Это подождет, отмахнулась Брайана, глядя на мигающий красный огонек телефона.
Он приподнял бровь:
Что-то скрываешь?
Брайана вспыхнула. Она действительно не хотела говорить с отцом при Джерроде.
Нет, конечно, нет, торопливо уверила она его.
Его взгляд стал пронзительным:
Мы заключили с тобой сделку, Брайана. Не вздумай меня обмануть.
Я никогда не обманываю людей, вздернула подбородок она.
Да? Джеррод совсем не выглядел убежденным.
Еще бы, невесело подумала Брайана, пример Марис всегда будет стоять у него перед глазами. Заодно она напомнила себе, что их связывает только сексуальное влечение. И миллион долларов, конечно.
Она собралась закрыть дверь, как Джеррод внезапно притянул ее к себе.
Поцелуй на прощание? прошептал он.
И прежде, чем она смогла ответить, он припал к ее губам в поцелуе. Его поцелуй был скорее агрессивным, чем чувственным. Брайана уперлась руками ему в грудь, попыталась оттолкнуть Они и сами не заметили, как враждебность и отчуждение уступили место всепоглощающей страсти.
Наконец Джеррод отстранился:
Я буду ждать с нетерпением, когда ты окажешься в моей постели.
Дверь мягко хлопнула, оставляя ее в одиночестве. Она тоже будет с нетерпением ждать этого момента.
Брайана провела рукой по лбу, избавляясь от наваждения. Ее взгляд зацепился за телефон. Красный огонек на нем все также терпеливо мигал, дожидаясь, когда Брайана обратит на него внимание. Она торопливо взяла телефон в руки.
Послание оказалось не отца, как она ожидала, а от Джейка Вэнса. Он сообщал, что появится в городе на несколько часов, и приглашал ее пообедать.
Брайана вздохнула с сожалением. Она бы с удовольствием провела время с другим мужчиной. Не с Джерродом. Общаться с последним было все равно, что идти по минному полю.
Но ничего не попишешь. Она полностью принадлежит Джерроду.
По крайней мере, до конца месяца.
Глава шестая
Брайана уже бывала в «Гранд прикс». В прошлом году ее тоже приглашали на мероприятие, гонщики в течение четырех дней демонстрируют на треке головокружительные скорости и ювелирное управление машинами.
Ложи, принадлежащие корпорации, находились очень близко от трека. Поэтому всем гостям в обязательном порядке выдавали беруши.
Когда Брайана вошла, Ким и Рик были уже там.
Привет, Брайана, тепло поприветствовала ее Ким. Я так рада тебя видеть.
Я тоже! воскликнула она, тронутая столь радушным приемом, и подала руку Рику:Привет, Рик.
Он поздоровался с ней и шутливо пожаловался:
Она всю неделю только и говорила о тебе.
На жену он взирал с обожанием.
Уверена, так и есть, улыбнулась Брайана и поинтересовалась:Как прошел медовый месяц? Вы, кажется, были в горах?
Ким мечтательно зажмурилась:
Горы в это время года удивительно красивы. Мы замечательно провели время.
Только оно слишком быстро пролетело, поддакнул Рик.
Мы не могли остаться там дольше, на лице Ким промелькнуло выражение тревоги.
Брайана поняла, о чем она думает. Смерть ее отца вызвала множество сплетен. А самое неприятное, возник слух о загадочной корпорации, скупающей акции фирмы Блэкстоунов.
Успокаивающим жестом Рик обнял жену и притянул ее к себе. Она сразу заулыбалась. Что бы ни случилось с Блэкстоунами, эти двое были готовы бороться за свое счастье.
В ложу вошли Райан Блэкстоун и Джессика Коттер. Джессика носила в себе близнецов. Ее лицо светилось покоем и умиротворением.
У Брайаны защипало в носу. Она была так рада, что эти пары нашли друг друга. Ах, если бы она сама
Брайана грустно улыбнулась. Если она хочет такого же счастья, ей необходимо найти мужчину,
который станет не только ее любовником, но и лучшим другом. Ее родителям повезло, но она совсем не была уверена, что с ней случится то же самое.
Когда прибыли остальные приглашенные, Джессика похлопала по сиденью рядом с собой.
Садись, Брайана. В следующем месяце мы с Райаном собираемся пожениться, сказала она, понизив голос. Я очень хочу, чтобы ты присутствовала на церемонии. Она назвала дату торжества.
Брайана порывисто обняла женщину и воскликнула:
Я ни за что на свете не пропущу твою свадьбу!
Джессика просияла:
Здорово. Вообще-то подготовка идет в большой тайне, но тебе я все расскажу. Попозже. Она подождала, пока мимо них пройдет официант, и спросила:Что там с бриллиантами? Куин уже отдал их тебе обратно? Ты вроде говорила, что после свадьбы Ким и Рика отвозила их к нему в офис?
Брайана кивнула.
Да, я оставила бриллианты его менеджеру. Куин, должно быть, еще в отъезде. Он говорил, что вернется только через несколько недель.
На самом деле бриллианты совершенно вылетели у нее из головы. Все ее мысли занимала сделка с Джерродом. И сам Джеррод.
Она гадала, как у него дела в Сингапуре. Звонков от него не было. Да она и не ждала, что он позвонит.
Или ждала?
Все нормально? ворвался в ее мысли голос Джессики. Ты выглядишь какой-то напряженной.
Джессика всегда была проницательной. Настроение Брайаны не могло укрыться от ее глаз.
Ты о ком-то думаешь? с любопытством спросила она.
Что-то вроде.
Джессика внимательно посмотрела на нее, а затем отвела глаза:
Ты не вернулась к Патрику, нет?
Брайана фыркнула:
Вымой рот с мылом, Джессика Коттер.
Слава богу! Этот парень всегда казался мне скользким.
Сказать, что Брайана удивилась, значит ничего не сказать.
Почему ты не сказала мне этого, когда мы с Патриком были вместе? воскликнула она.
Милая, в твоих глазах сияли звезды. Ты бы меня просто не стала слушать.
Брайана про себя согласилась. Джессика говорила правду.
Так почему ты такая напряженная?
Она заколебалась, стоит ли говорить подруге о Джерроде. Но с другой стороны, скоро в газеты все равно просочится, что она с ним встречается
Джеррод, призналась она.
Хаммонд? вскрикнула Джессика.
Да. Мы встречаемся с ним сегодня в полдень.
Здесь? Когда Брайана кивнула, Джессика бросила на нее проницательный взгляд:Замечательно. Он славный парень. Если кто и заслуживает счастья, так это ты.
Счастье? Кто говорит о счастье? Мы собираемся всего лишь вместе пропустить по стаканчику, промямлила Брайана, не желая открывать всей правды, ничего особенного.
Джессика шутливо погрозила ей пальцем:
Я говорила то же самое, когда в первый раз встречалась с Райаном.
Брайана собралась было ответить, но тут подошел один из гостей, и беседа перешла на другие темы.
Она думала, что Джессика уже забыла разговор, но та подошла сама и заговорщицки прошептала:
Он еще не звонил?
Откуда ты знаешь, что он собирался позвонить? удивилась Брайана.
Легко. Ты постоянно теребишь свой мобильный.
О, Брайана и не подозревала, что ее настолько легко прочитать.
И тут зазвонил ее мобильный. Ее сердце подпрыгнуло, а потом рухнуло куда-то в пятки.
Ты мне ответила, прошептал Джеррод. В его голосе она услышала знакомые хрипловатые ноты, которые заставили ее пропустить вдох.
А ты ожидал, что не отвечу? ответила она, понижая голос.
Да.
Прекрасно, Брайана постаралась скрыть охватившую ее радость. Она не собиралась признаваться, с каким нетерпением ждала его звонка. Мне удалось тебя удивить.
Я предпочел бы удивляться лежа. Рядом с тобой.
Брайана поймала понимающий взгляд Джессики, и это позволило ей взять себя в руки.
Где ты находишься? деловито спросила она. Пауза.
Выхожу из машины, теперь в его голосе тоже слышались исключительно деловые ноты. Спускайся вниз и встреть меня.
Возмущению Брайаны не было предела. Его высокомерие начало ее утомлять.
А почему бы тебе не подняться сюда и не забрать меня? поинтересовалась она.
Ты думаешь, это мудро?
Она знала, что он имеет в виду. Джеррод не хотел встречаться с Ким и Райаном. Он не ожидал радушного приема.
Я думаю о твоем благополучии, тихо добавил он. Это плохая идея.
Да, так и есть, прошептала она. Ее охватило чувство горячей признательности. Приходи и забери меня отсюда.
Говоря это, Брайана внезапно поняла, что поступает правильно. Правильно по отношению к Джерроду. К его семье. Между Блэкстоунами и Хаммондами лежали годы вражды. И сейчас Джеррод мог попытаться все изменить. Он уже присутствовал на свадьбе Ким. Сегодняшнее его появление поможет наладить отношения. Или хотя бы сделать их чуточку теплее.
Что касается ее лично, она зналаКим не поставит ей в вину связь с Джерродом. Особенно такую короткую. Главное, чтобы так же поступили и Рик с Райаном.
Я буду через пять минут, сообщил он и отключился.
Брайана тоже выключила телефон и положила его в карман пиджака.
Он придет сюда? раздался позади голос Джессики. Брайана подпрыгнула от неожиданности.
Да, сказала она, разворачиваясь к подруге. Надеюсь, никто не будет возражать.
Джессика ободряюще ей улыбнулась:
Конечно, не будут. Они же семья.
Брайана с сомнением покачала головой:
Джесс, ты же знаешь, семьи бывают разные.
Джессика согласно кивнула:
Да. Только мне кажется, семье Блэкстоун пришло время перестать делать то, что хотел Ховард, и начать жить собственной жизнью и собственными интересами.
Думаю, ты права, согласилась Брайана. Она то и дело поглядывала на дверь.
И ее ожидание было вознаграждено. В ложу шагнул Джеррод. Он выглядел так, как будто был абсолютно уверен в том, что делает. Заметив Брайану, он направился прямо к ней. Ее сердце подпрыгнуло. Он был так красив. Так сексуален. И принадлежал только ей.
До конца месяца.
Брайана не успела сдвинуться с места, как Ким удивленно воскликнула:
Джеррод?
И со словами «Как я рада тебя видеть» подбежала к двоюродному брату и поцеловала его в щеку.
Ким, Джеррод тоже прикоснулся губами к щеке сестры. И Брайана могла бы поклястьсяон тоже рад видеть Ким.
Что ты здесь делаешь? Господи, о чем это я? Я просто не ожидала тебя увидеть, затараторила Ким, в то время как Рик и Райан с хмурыми лицами начали подходить ближе.
Джессика собралась вмешаться, но Брайана положила ей руку на плечо и громко сказала:
Он пришел за мной. Джеррод попросил меня составить ему компанию в другой ложе.
Повисла тишина потрясения. Ким опомнилась первой. Она тепло улыбнулась и сказала:
Как мило. Но зачем так торопиться? Давайте выпьем по стаканчику.
Брайана видела, каким напряженным был Джеррод. Его взгляд переходил от Рика к Райану и обратно. Двое мужчин замерли за плечами Ким, подобно бдительным охранникам. На мгновение ей показалось, что Джеррод сейчас откажется от предложения.
Но нет
С удовольствием, сказал он, все так же вызывающе глядя на двух мужчин.
У Брайаны мелькнула мысль попытаться покинуть общество. Вежливо и с Джерродом под ручку. Тихое противостояние нравилось ей не больше громкого скандала.
Но не успела она ничего сказать, как Рик произнес:
Я принесу тебе виски.
И с этими словами он отправился к бару. Все молча смотрели ему вслед. Казалось, он забрал с собой их умение говорить.
Но вот Ким поинтересовалась у Джеррода, как поживают его родители, Джессика задала еще какой-то вопрос, и когда Рик вернулся, все уже непринужденно болтали. Хотя некоторая неловкость еще оставалась. Но с этим уже ничего нельзя было поделать.
Брайана активно принимала участие в беседе, но ее не оставляло чувство, что все украдкой посматривают на нее и Джеррода. Знали ли окружающие их люди, что они любовники? Ким и Джессика, вероятно, только подозревали. А вот мужчины знали наверняка. Брайана видела это в их взглядах, которые они бросали на Джеррода. Взгляды были одобрительными. Казалось, мужчины прониклись к Джерроду уважением за то, что он ухитрился затащить ее в постель.
Джеррод тоже это понял. На его лице то и дело мелькала самодовольная улыбка. Он был похож на индюка, гордо расхаживающего по двору.
Слава богу, его бокал наконец-то опустел и они смогли откланяться. Брайана испытывала смешанные чувства. С одной сторону, она была рада, что между двумя семействами отношения потеплели. Ас другой стороны, ее мучил вопрос: почему за ее счет?
Когда они шли по коридору, направляясь в другую корпоративную ложу, Джеррод внезапно потянул ее в тихий уголок.
Что ты начала она.
Вместо ответа он приник к ее губам в долгом поцелуе. Ноги Брайаны сделались ватными, и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за Джеррода.
Я скучал без этих поцелуев, отстранившись, прошептал он.
Сердце Брайаны затрепыхалось как птица, но она все же отметила про себя: Джеррод сказал «скучаю без этих поцелуев», а не «скучаю без тебя».
Но что еще можно ожидать от такого мужчины?
Должно быть, новое для тебя чувство, съязвила она.
Он рассмеялся:
Так и есть. Затем, интимно понизив голос, заметил:Мне нравится твой наряд.
Ее платье цвета шампанского и в самом деле было великолепным, но выражение лица Джеррода снова напомнило ей индюка на заднем дворе.
Они знают, что мы любовники.
Он нахмурился:
Кто?
Рик и Райан.
И что? Он все еще не понимал.
Ты позволил им думать так, чтобы потешить свое «эго», обвиняюще указала она.
Неправда.
Правда. Ты
Он прервал ее обвинения самым надежным способомпоцелуем. Этот поцелуй был дольше и жарче первого. Джерроду явно хотелось, чтобы она позабыла о своем негодовании.
Ему это удалось.
Когда поцелуй закончился, Брайана выглядела ужасно довольной. Не дожидаясь, пока она обвинит его в чем-нибудь еще, он потянул ее за локоть:
Пойдем. Мы задерживаемся.
Джеррод целеустремленно повел ее по коридору. Один из служащих «Гранд прикс» почтительно открыл перед ними дверь. Брайана успела заметить, что на двери прибита табличка с именем владельца. Джеррода Хаммонда.
Ты не сказал мне, что ложа принадлежит тебе, заметила Брайана, когда они входили внутрь.
Он недоуменно посмотрел на нее:
Разве я об этом не упоминал?
Нет.
Она тут же пожалела о сказанном. Кто она такая? Временная любовница, которой незачем звонить из Сингапура, чтобы узнать, как дела. Так почему он должен ей сообщать, что является владельцем, ложи?
Тем временем Джеррод подвел ее к группе мужчин и женщин, наблюдающих за гонками. Когда он начал знакомить ее с присутствующими, один из мужчин воскликнул:
Не нужно представлять эту милую леди! Мы все знаем, кто такая Брайана. Он улыбнулся ей:Вы настоящий праздник для наших глаз!
Брайана включила одну из самых ослепительных своих улыбок. Она не очень любила знакомиться с новыми людьми, но считала невежливым это показывать. К тому же при ближайшем рассмотрении люди в большинстве своем оказывались не такими уж плохими.
А потом она обнаружила, что действительно наслаждается общением. Джеррод оказался прекрасным сопровождающим. Он вовлекал ее в беседы и всегда держался рядом.
Мне нужно кое в чем тебе признаться, окончательно расслабилась она. Помнишь ту одежду, которую ты купил мне в казино? Я еще сказала, что не воспользуюсь ею.
В его глазах мелькнул огонек тревоги.
Да.
Я обманула тебя. Я носила один из нарядов, когда ты был в отъезде. Мне не хотелось, чтобы кто-то видел меня в платье, в котором я была накануне.
Ты так смело говоришь мне об этом, потому что вокруг много людей, ухмыльнулся он.
Конечно, улыбнулась в ответ она. Но я верну тебе это платье.
Оставь себе.
Нет.
Прекрати наконец упрямиться, с легким раздражением сказал он. Магазин его обратно не возьмет, а мне оно не нужно.
Он прав.
Ну, если ты ставишь вопрос таким образом она подмигнула и отвернулась, чтобы ответить на вопрос сидящего рядом джентльмена.
Джеррод не поверил своим глазам. Никогда прежде он не видел ее такой веселой. Он был удивлен. И очарован.
Хотя чары Брайаны действовали на него и раньше. Ее настроение при этом не имело значения. Джеррод размышлял об этом, наблюдая, как мастерски Брайана ведет беседу с гостями. Она смеялась в нужные моменты, когда надослушала. Рассказанные ею анекдоты из мира моделей оказались очень смешными, а сама Брайана выглядела так, словно просто наслаждается общением.
Джеррод продолжал смотреть. Она была не только красивой и умной. Ее порядочность тоже не вызывала сомнений. Она не флиртовала с другими мужчинами, не унижала женщин.