Тебя не смущает мое любопытство?
Вовсе нет, выдавил из себя он и закрыл глаза, надеясь, что это поможет. Однако стало еще хуже: ловкие пальцы Шедоу сводили его с ума, ее теплое дыхание на его животе лишало разума.
Мне понравилось то, что ты делал со мной вчера. Вспомнив ее сладкий вкус, Брент ощутил, как напряглись все мышцы.
И мне понравилось.
Хочешь хочешь я тебя так же поцелую?
Да, с замиранием сердца прошептал он.
Я раньше этого не делала, но раньше я не знала тебя.
Совершенно раздавленный ее прямотой и искренностью, Брент замер. Она устроилась поудобнее, и он понял, что если не дотронется до нее сейчас, то умрет. Пусть даже это разрушит всю прелесть момента. Брент коснулся ее волос.
Шедоу О боже!
Забыв обо всем на свете, он опрокинул ее на спину, не давая времени опомниться. В какое-то мгновение у него в голове мелькнула мысль, что следовало сначала подготовить Шедоу, но он тут же ощутил, она уже была готова. То, что она делала перед этим, доставляло ей то же удовольствие, что и ему. Поэтому он соединился с ней одним рывком, одним порывом.
Невероятно. Неописуемо. И немного пугающе. Брент все целовал ее и не мог остановиться. Даже теперь ему хотелось еще и еще. Еще вдыхать ее аромат, еще чувствовать пышность ее груди, еще целовать губы. Легкое движение рук Шедоу на его плечах заставило Брента опомниться.
С тобой все в порядке? спросил он.
После всего этого? После того, как мое тело взорвалось и рассыпалось на тысячи осколков? Брент чувствовал, что она улыбается. Мне кажется, моя голова куда-то делась. Проверь, она на месте?
Брент тоже улыбнулся и посмотрел на нее. Они оба были в испарине. Волосы Шедоу спутались. Губы влажные от поцелуев. Самая прекрасная женщина на свете!
Значит, тебе понравилось? Брент коснулся ее щеки.
«Понравилось» неподходящее слово. Ты великолепен. Мне понятно, за что я тебя люблю.
Когда она произнесла заветное слово впервые, он удивился, но промолчал, сочтя его очередной женской уловкой. Теперь же ему хотелось знать, какой смысл она вложила в это «люблю».
Вот как? Брент непринужденно приподнял бровь. И за что же?
За твое тело, разумеется. И твою напористость. Далеко не все мужчины так ненасытны и страстны в постели.
Он закрыл глаза, чтобы совладать с нахлынувшими эмоциями.
Просто тебе не попадались такие дикие звери, как я. Брент вздохнул и посмотрел на нее.
Шедоу улыбнулась.
Ладно, ладно, не подлизывайся! Хотя я думаю, что лежать вот так, на полу, оставаясь частью друг друга, болтая ни о чем, лучше этого ничего не может быть, плохо только
Что? Нет электричества и тепла, мы умираем от голода и мечтаем о горячем душеэто тебя беспокоит? И вдруг его осенило:Я понял!
Шедоу ждала, глядя на него с любопытством.
Мы же не предохранялись! Или ты принимаешь противозачаточные?
Зачем они мне? фыркнула девушка. Я же сказала: у меня семь лет не было мужчины.
Да, помню, но солнышко, мне жаль. Я никогда не был так безответственен. Но ты застала меня врасплох, и я утратил контроль над собой.
Она скептически улыбнулась, но промолчала. Потом дотронулась до его щеки.
Я же сказала, что люблю тебя. Кроме того, я не эту проблему имела в виду. Она помолчала. Ты любишь меня?
Брент уставился на нее, не зная, что сказать. Любовь? Одна его половина, практичная и рациональная, кричала, что такое невозможно, они знакомы слишком короткое время, вторая, романтичная, уверяла, что это неважно.
Понятно. Девушка нервно дернулась.
Нет, не надо, милая. Ее взгляд испугал его. Не отстраняйся.
Я не хотела ставить тебя в затруднительное положение. Наверное, опять слишком тороплю события.
Нет. Как же ей объяснить, ломал голову Брент. Ты мне очень дорога. Очень. Но любовь Я
Пронзительный звонок телефона не дал ему договорить бессвязную фразу и окончательно упасть в ее глазах. Он приподнялся и снял трубку.
Алло?
Она с тобой, да?! спросил злой возбужденный мужской голос. Она провела с тобой ночь?
Кто вы? спросил Брент, садясь.
Ты ей не нужен! угрожающе зарычали на том конце провода. Я ее первый нашел. Она моя! Запомни! В трубке раздались короткие гудки.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Кто это?
Брент повел плечами, стараясь не смотреть ей в глаза.
Никто.
Вот как? Тогда почему ты хмуришься? Шедоу поднялась, обернувшись одеялом.
В доме похолодало, а ей нужно было добраться до ванной. От мысли, что придется надеть холодные джинсы и рубашку, все еще валявшиеся на полу, Шедоу поморщилась.
Брент всю ночь поддерживал огонь в камине, несколько раз вставая, чтобы подбросить дров.
Я не хмурился и Что ты делаешь?
Шедоу аккуратно развесила вокруг камина всю одежду.
Пытаюсь высушить свою одежду.
Понятно, задумчиво протянул Брент, мысленно подыскивая предлог, чтобы ненадолго выставить ее из комнаты. Он хотел позвонить в полицию.
Надо поймать мерзавца и хорошенько проучить его. Этот звонок переполнил чашу терпения.
Шедоу освободила его от необходимости что-то придумывать, спросив, где находится ванная. Брент быстро объяснил ей устройство особняка, поскольку она дрожала от холода и явно не была настроена на экскурсию.
Ванная комната оказалась гораздо больше ее собственной. Шедоу поразили массивное джакузи и стеклянный потолок, пропускавший дневной свет. Брент принес ей свои спортивные брюки и свитер, предложил зубную щетку и полотенце, а сам помчался звонить в полицию, чтобы успеть поговорить, пока она моется. Но вышло иначе. Девушка вошла на середине разговора, и Брент не мог прерваться на полуслове.
Шедоу села у огня и принялась расчесывать волосы.
Он мне тоже вчера звонил, спокойно заметила она. На работу. Описал, во что я одета. Наверное, подходил близко к магазину и рассматривал меня через витрину, потому что на улице я была в пальто.
Брент тут же забыл о полицейском.
Что? Почему же ты мне сразу не сказала? Девушка подняла на него глаза и пожала плечами.
Наверное, по той же причине, по которой ты не сказал мне, кто звонил несколько минут назад. Я не хотела тебя беспокоить. Кстати, мой определитель номера сообщил мне, что номер звонившего неизвестен.
Брент закончил разговор с полицейским, натянул свитер и решил, что нужно побриться. Шедоу наблюдала за ним с каким-то странным интересом.
Молодой человек подошел к ней.
У меня в голове не укладывается, с упреком начал он, что ты мне не рассказала о вчерашнем звонке этого негодяя. Он тебе угрожал?
Не-а, девушка отложила расческу в сторону, просто перечислил, во что я одета. И сказал, что я неотразима.
Брент опустился на колени рядом с ней.
Тебе не следовало вчера ездить на работу одной. Он постарался придать голосу максимум спокойствия и сдержанности, хотя внутри все клокотало.
Но он позвонил мне, когда я уже была в магазине.
И потом, эта твоя авария. Остаться ночью одной, да еще в такую погоду Он же мог напасть на тебя.
Брент, недовольно прервала Шедоу. Мы не знаем, собирается ли он на меня «напасть», как ты говоришь. До сих пор он действовал на расстоянии. А что касается машины У меня не было выбора, кроме как прийти сюда. Не могла же я сидеть на морозе, ожидая, пока кто-нибудь проедет мимо. А пешком до дома я бы шла до утра. Она потянулась за ботинками. Я не нарочно завела машину в кювет. Мне не нужен повод, чтобы прийти к тебе. Это было бы слишком неубедительно, неестественно и нечестно.
Брент провел рукой по волосам и заметил:
Говоришь, машина прямо перед домом? Не слишком ли много совпадений?
Девушка посмотрела на него пронизывающим взглядом и встала:
Не зли меня!
Я только хочу, чтобы между нами не было недомолвок. Вот и все Ты куда?
Пойду домой. Она надела пальто. Ты не хочешь меня слушать. А мне неприятны обвинения в том, чего я не совершала.
Проклятье! Брент преградил ей путь. Нельзя выходить на улицу в такую погоду.
Снег уже не идет.
Да, но сугробы по колено.
Не преувеличивай. Максимум по щиколотку. Она уперлась рукой ему в грудь. Дай пройти.
Не дам.
Не дашь?
Бренту еще не доводилось видеть столь возмущенного выражения лица. Ему хотелось притянуть Шедоу к себе и целовать, пока она не перестанет злиться.
Будь благоразумна, милая. Ты же понимаешь, что я тебе не позволю идти одной пешком до дома, да еще в такую погоду. И не забывай о своем тайном воздыхателе, будь он неладен. Если он за тобой следит, выходить из дома небезопасно. Когда Шедоу попыталась обойти его, он поймал ее за руку. Дорогая, ты слишком импульсивна, особенно когда злишься, попытался разрядить обстановку Брент, обнимая ее, несмотря на сопротивление. Дай же мне передышку, солнышко. Я всего лишь обычный мужчина. А прошлая ночь любого лишила бы разума. Видишь, сегодня я даже забыл надеть презерватив. Прежде я никогда не терял рассудка до такой степени. Ты хоть понимаешь, что это значит?
Кажется, я говорила, что мечтаю родить ребенка.
Тебе тридцать один годторопиться некуда.
Вот именно, тридцать один год, а торопиться или нетрешать мне. Ладно, отпусти. Я ухожу.
Брент собрался спорить дальше, но ему помешал звонок в дверь.
Стой, где стоишь.
Шедоу не сочла нужным подчиняться и направилась за ним следом.
Ты привык командовать. Но со мной это не пройдет. Ты не мой начальник, понял? И никогда им не будешь! Придется тебе с этим смириться.
Измотанный ее несговорчивостью, Брент открыл дверь.
Сначала он не поверил своим глазам. Потом захотел провалиться сквозь землю.
Брент, радость моя! Слава богу, ты дома! В коридор вплыла Джоанна в облаке белого меха. Ее шубка, шляпка и даже перчатки были отделаны горностаем.
Девушка оказалась высокой и стройной. Помедлив секунду, она бросилась на шею Бренту. Стараясь избавиться от ее объятий и в то же самое время закрыть дверь, Брент посмотрел на Шедоу.
Шедоу, познакомься. Это Джоанна Говард.
Я остаюсь, ответила Шедоу.
Столь радикальный поворот в ее поведении заставил Брента улыбнуться. Наконец ему удалось вырваться из цепких рук Джоанны. Та затараторила:
Мне пришлось переночевать в самой ужасной, в самой захудалой гостинице на свете. Дороги в отвратительном состоянии. Ни пройти, ни проехать. Я бы позвонила вечером, но буря повредила телефонный кабель. Она перевела дыхание, лучезарно улыбаясь. О, Брент, я рада снова видеть тебя.
Джоанна опять попыталась обнять его, но он ловко увернулся.
Хочу познакомить тебя с моей
С кем, собственно? Брент умоляюще посмотрел на Шедоу, но та молчала. Потом все же пришла на выручку. Протянув руку незваной гостье, она загадочно улыбнулась:
Шедоу Кэллахен. Я провела здесь ночь.
Джоанна напряглась и вскинула голову.
Зачем это?
Зачем? расхохоталась Шедоу, поворачиваясь к Бренту. Это с ней ты был помолвлен?
Ну да.
И она не понимает, зачем я провела здесь ночь? Стыдись, Брент. Ты уделял невесте не слишком много внимания, не так ли?
Я мы
Неважно. Шедоу махнула рукой и повернулась к Джоанне:Не хотите пройти? На улице ужасный мороз. Правда, и в доме не очень тепло.
Ошарашенная гостья последовала за Шедоу, которая продолжала непринужденную беседу:
Электричества нет. Пришлось спать на полу у камина. Но даже там было прохладно. Впрочем, Брент такой горячий мужчина хотя вам это, видимо, неизвестно, не так ли?
Джоанна остановилась, топнув дорогим кожаным ботинком на шпильке, потом ринулась к Бренту.
Кто эта женщина и что она здесь делает?
Она здесь потому, что я этого хочу.
Тебе следует объясниться, Брент. Джоанна была вне себя.
Послушай, Джоанна, можешь остаться на некоторое время, обогреться, в конце концов, выпить кофе. Брент старался не раздражаться. Но пора бы уже понять, что между нами все кончено, и я никому не позволю оскорблять Шедоу. Если ты не в состоянии вести себя прилично, то лучше уходи.
И когда ты собирался рассказать мне о ней? не унималась Джоанна.
Никогда. Мои отношения с Шедоу тебя никоим образом не касаются. Кстати, на Рождество она приедет в Чикаго.
Ты шутишь?! Твоих родителей хватит удар. Шедоу расхохоталась. Пожалуй, получилось грубовато, но Брент одобрительно посмотрел на нее.
Мартин и Дебора сами пригласили меня.
Не может быть!
Брент ломал голову над тем, как она ответит на выпад.
Джоанна, какая же вы наивная и самоуверенная! с жалостью сказала Шедоу.
Брент с трудом сдержал смех, а Джоанна беспомощно переводила взгляд с девушки на Брента.
Победитель получает все трофеи? шепнул молодой человек на ухо Шедоу.
Я не уверена, что они нужны победителю.
Уверена! Ты же любишь меня, забыла?
Ничего не пойму, покачала головой Джоанна.
Все прошли в гостиную, где было несколько теплее. Джоанна взглянула на нижнее белье и одежду, развешенную у камина. Брент откашлялся, Шедоу усмехнулась. Весь этот спектакль начал казаться ей занятным.
Надо полагать, позавтракать у тебя нечем? Я умираю от голода, заявила она.
Брент посмотрел на Шедоу, непринужденно расположившуюся в кресле, потом перевел взгляд на разъяренную Джоанну, примостившуюся на краешке стула. Решив, что Шедоу сможет защитить себя в случае чего, он отправился на кухню.
Шедоу подождала, пока Джоанна успокоится. Грустно видеть женщину, которая не может остановиться и преследует мужчину. Лично она в подобной ситуации не стала бы так унижаться, хотя понять Джоанну можнорасстаться с Брентом трудно.
Он сказал, что Джоанне нужны были лишь его деньги. Но так ли это на самом деле, думала Шедоу. А если она его действительно любит?
Тем временем гостья взяла себя в руки, встала, сняла шубку и бросила на кресло. Проходя по комнате, она с отвращением посмотрела на одежду Шедоу, украшавшую камин.
Как вы можете догадаться, начала Шедоу, моя одежда намокла, когда я приехала сюда вчера вечером, и я развесила ее у огня, чтобы просушить и согреть.
Меня не интересуют эти подробности. Я пытаюсь сосредоточиться и вспомнить, когда это вы успели познакомиться с Брентом? Джоанна буравила ее взглядом.
Не очень давно. Пару недель назад.
Отлично. В этом случае вы скоро ему наскучите. Он всегда заводит небольшие романчики на стороне. Я терплю, но, когда мы поженимся, этому будет положен конец.
Вы не возражаете против его измен? изумилась Шедоу.
Джоанна повела плечом.
Такой уж он человек. Всегда хочет все контролировать и при каждом удобном случае указывает мне, где мое место. Но потом компенсирует свои измены изысканными подарками. Она помахала рукой с браслетом. Вот эту мелочь он преподнес мне перед отъездом из Чикаго.
На самом деле это произошло за три месяца до моего отъезда, пояснил Брент, входя в гостиную. Таким образом, я принес извинения за то, что бросил тебя.
Джоанна вздрогнула от неожиданности, а Шедоу поняла, что все ее признания были ложью.
Красивый браслет. Вам очень идет. Наверное, он стоит целое состояние, добавила про себя Шедоу, рассматривая бриллианты, оправленные в золото. Украшение сделало бы честь и королеве, но на молодой девушке смотрелось несколько помпезно и неуместно. Шедоу не могла представить нечто столь же дорогое и роскошное на себе. Бриллианты и джинсы?!
Она заметила улыбку Брента.
Удалось найти что-нибудь к завтраку? После такого напряжения я, кажется, могу и в голодный обморок упасть.
Брент подал ей поднос.
Электричества все еще нет, предлагаю только фрукты, сок, несколько рогаликов и варенье. Устраивает?
Вкуснотища! обрадовалась Шедоу и добавила:Джоанна, вы можете присоединиться к завтраку, хватит на всех.
Джоанна повернулась к Бренту.
Как ты можешь терпеть такое? Она же невоспитанная грубиянка!
Шедоу заметила в глазах молодого человека вспышку гнева и поспешила предотвратить назревающий скандал.
Ему нравится моя прямота, объяснила она. И, как ни странно, он не находит меня грубиянкой.
Ешь давай. Брент сунул ей в руку рогалик. А я сам за себя скажу, если ты не против. Он повернулся к Джоанне:Если ты приехала сюда в надежде помириться, то я вынужден тебя огорчить. В Чикаго я ясно дал тебе понять: между нами все кончено. Как видишь, у меня серьезные отношения с Шедоу.