Продолжая рассматривать фотографии, Карли тихо застонала. Через несколько недель Люк вернется домой, а онав Даллас
Хватит думать о сказочном принце! Если она не справится с этим делом, то придется сидеть без работы. Необходимо подумать о будущем, а не мечтать о невозможном. Пусть ее чувства к нему крепнут, она должна выполнять свою работу. А если Люк узнает о ее двуличности, то возненавидит.
С тяжелым сердцем она решила оставить себе только те фотографии, что были сделаны Тиной перед пожаром. Включив компьютер, Карли приготовилась отослать снимки в Монтавию. Она прочла свои записи о прошлой ночи. Текст о Люке напоминал отрывок из дневника подростка. И с каких это пор она начала писать любовные романы?
Этот представитель королевской семьи с отшлифованными манерами, глубоким умом и прирожденным человеколюбием внес смятение в ее чувства. Карли-недотепа влюбилась в настоящего, живого принца!
Даже если Люк ответит ей взаимностью, между ними ничего не может быть. Ведь королям следует жениться на себе подобных.
Стук в дверь вернул Карли к реальности, и она захлопнула крышку компьютера. Никто не узнает ее мыслей!
Кто это?
Люк.
В груди у Карли екнуло. Она сунула фотографии под подушку, а компьютер поставила на ночной столик. Карли не видела Люка целый день, и вот он здесь. Идя к двери, она остановилась и три раза нарочно стукнулась головой о стену, внушая себе, что она идиотка. Открыв дверь, Карли попыталась выглядеть спокойной.
Привет, сказала она, а Люк улыбнулся.
Мне показалось, что я слышал стук. Ты в порядке?
Да, я немного прибиралась. В чем дело?
Ты не хотела бы поплавать? В бассейне в это время обычно никого нет.
Хочешь показать мне высококлассный стиль плавания?
Я силен в подводном плавании.
Твой очередной конек! Так вышло, что я знаю, как плавать под водой.
Я понимаю, у тебя есть проблема? В уголках его глаз появились морщинки.
Да, бассейн с прохладной водой очень хорош после вчерашнего пожара.
Точно, выражение его лица было сдержанным. Не хотел бы я снова участвовать в тушении пожара, во всяком случае в ближайшее время.
Карли прислонилась щекой к дверному косяку.
Ты вел себя невероятно смело, спасая Вилли.
Я должен был это сделать, Люк пожал плечами. Любой на моем месте поступил бы так же.
Карли решила не говорить об очевидном. Ведь никто, кроме Люка, не решился на такое. Но сегодня ей не хотелось обсуждать это.
Так получилось, что я купила сегодня новый купальник и жажду примерить его.
Значит, мы должны предоставить подходящую возможность твоему новому приобретению показать себя.
Карли подавила смешок. Временами Люк был настолько остроумен!
Давай я возьму фотоаппарат, и ты сфотографируешь меня в бикини. Моя сестра ни за что не поверит своим глазам.
В бикини? дразня Карли, Люк удивленно поднял брови. Я был бы счастлив помочь тебе.
Вот поэтому она и боялась надеть новый купальник. Все стало слишком сложно. Ее чувства к Люку боролись с необходимостью выполнять работу детектива. Она не знала, соглашаться поплавать ради дела или чтобы получить удовольствие.
Великолепно, Карли вытащила фотоаппарат из ящика прикроватного столика и вручила ему. Дай мне переодеться, и мы встретимся у бассейна через десять минут.
Это похоже на программу действий, улыбнувшись и кивнув головой, Люк взял фотоаппарат и пошел по коридору.
Карли чуть не хихикнула. Люк поглощал американские словечки с невероятной скоростью. Она изо всех сил старалась не смотреть ему вслед, но не вышло. К ее досаде, Люк обернулся, посмотрел на нее с удивлением и улыбнулся.
Десять минут? спросил он.
Чувствуя, что краснеет, Карли кивнула и вернулась в комнату, чтобы переодеться. Через пять минут она уже направлялась к бассейну, подтягивая лифчик от купальника. С какой стати она купила бикини? Нижнее белье и то больше прикрывает!
Но сегодня она чувствовала себя хорошенькой и сексуально привлекательной. Ее ждет настоящий принц, укравший ее сердце. Один раз в жизни можно притвориться Золушкой.
Пройдя по влажной траве, Люк вступил на территорию бассейна и вспомнил свой разговор с Карсоном. Он сказал своему другу, что его пребывание на ранчо подходит к концу. Странно, но всегда поощряющий его действия Карсон настаивал, чтобы друг задержался, успокоился и забыл о происках прессы. Кстати, именно Карсон предложил Люку пригласить Карли в бассейн.
Пытаешься пристроить меня? полушутя спросил Люк.
Я не хочу мешать тебе наслаждаться обществом хорошенькой женщины, Карсон нахмурился. Отвлекись от проблем.
Старый приятель прав. Последние сутки были утомительными. Люк радовался тому, что молодой повар и гости Карсона серьезно не пострадали во время пожара.
А после поцелуя с Карли Люк понял, что между ними что-то происходит
Подойдя к краю бассейна, он коснулся ногой воды и потом присел в шезлонг. Если бы Карсон не предложил Люку пригласить Карли, сам он вряд ли сделал бы это.
Карли была для Люка соблазнительной загадкой. Неуклюжая и грациозная, наивная и сообразительная, серьезная и смешливая. Она очень нравилась ему. Если бы только Люк отмахнулся от своих мыслей. Необходимо смотреть реальности в глаза. Наследный принц вскоре вступит во владение страной. Он должен обладать любовью, доверием и уважением своих подданных. Его буйная юность вызывала немало нареканий среди жителей Монтавии. Еще один неверный поступок, и он лишится возможности стать преемником отца. Не важно, насколько ему нравится общество Карли, однажды ему придется жениться на женщине с королевской родословной.
Но это все в будущем, а сейчас к стеклянной двери бассейна подходила Карли. Она вошла, и у Люка перехватило дыхание. Хорошо, что он сидит, ведь королевским особам не подобает падать при виде красивой женщины. Желая взять себя в руки, Люк поднял фотоаппарат, сделал ее снимок, и только тогда Карли заметила его.
Эй, так не честно! Нужно предупреждать. У меня глаза получились закрытыми.
Она подошла к нему элегантной походкой модели, темные волосы развевались у ее пышной груди. Люк снова сделал снимок.
Тебе очень идет этот купальник, Люк чувствовал себя школьником, у которого еле поворачивался язык и вспотели ладони.
Комплимент не вызвал у Карли приступа самодовольства. Вместо этого она поблагодарила его, ссутулилась и, казалось, попыталась спрятаться за крошечными кусочками материала купальника вишневого цвета. Так, значит, его Карли еще и скромница!
Люк удивился своим мыслям. Его Карли? У него целая страна, где можно было выбирать любых женщин, но именно это обезоруживающе застенчивое существо завладело его мыслями.
Ты потрясающая. Только не нужно прятаться.
Отложив фотоаппарат, Люк поднялся на ноги, развел ее скрещенные на груди руки и принялся рассматривать ее. Карли была более чем потрясающей женщиной. Она густо покраснела.
Приятно, когда предположения подтверждаются, Люк рассмеялся.
Что? Карли слегка вздрогнула.
Я знал, что ты красива.
Карли отступила в сторону и снова скрестила руки на груди.
Ты, должно быть, наглотался много дыма прошлой ночью и оттого мыслишь так, будто у тебя мозги набекрень, изрекла она.
Так она просто не знает о своей привлекательности! А что еще является более соблазнительным для мужчины, чем неуверенность женщины? Люк захотел снова поцеловать ее.
Он подошел к Карли, чувствуя свою силу, ощущая, что в нем растет желание. Он знал, как добиться женщины. Только чего он хочет на этот раз?
Эта мысль остановила его на мгновение. Карли, должно быть, почувствовала его намерения, поэтому направилась к бассейну и прыгнула в воду. Люк почувствовал странную силу и игривое волнение. Он наблюдал, как Карли вынырнула. Люк самоуверенно махнул ей рукой и с шумом прыгнул в воду.
Вынырнув, он увидел, что Карли надрывно смеется. Отбросив волосы со лба, Люк притворился обиженным.
Разве это был не великолепный прыжок?
Да! Это была такая волна, что бассейн чуть не обмелел.
Вот удача! Мы с братом часто соревновались в том, кто с большим шумом прыгнет в бассейн. Филипп всегда выигрывал.
Братья яростно соревновались во всем. В конце концов, дух соперничества и привел Филиппа к гибели
Карли грациозно поплыла, Люк последовал за ней. Она провела рукой по мокрым волосам и одарила его дьявольски привлекательной улыбкой.
Вы хотели соревноваться, мистер, так получайте!
Издав вопль воина, идущего в бой, она подплыла к краю бассейна, подпрыгнула в воздух, сгруппировалась и нырнула в воду. Брызги полетели на шезлонги и ограждение. Люк громко рассмеялся. Вот бы сделать снимок в этот момент!
Ну как? Она вынырнула прямо перед ним и улыбнулась.
Я преклоняюсь перед твоим мастерством.
Класс! Карли рассмеялась, с ее ресниц капала вода. Ты встретил ровню, я имею в виду по прыжкам в воду.
Я понял, произнес он, хотя идея о том, что она ему ровня во всем, крутилась в его голове. Если это соревнование, то ты после
В глазах Карли появилось озорное выражение. Она указала пальцем на Люка.
Начинай, промолвила она и, пользуясь преимуществом, перевернулась и уплыла прочь. Люк почувствовал настоящее удовольствие, какого не испытывал с момента гибели Филиппа. Карли Карпентер вернула ему радость жизни. Он погнался за ней, схватил за талию и приподнял над водой.
Ты проиграла.
Ты довольно сильный, раз поднимаешь Амазонку вроде меня, сказала она, положила руки ему на плечи и улыбнулась.
Ты очень легкая. Чтобы доказать это, он крайне медленно опустил ее вниз. Когда Карли коснулась ногами дна бассейна, Люк тяжело дышал, но не от напряжения. Она стояла по пояс в воде, положив руки ему на плечи и глядя на него широко раскрытыми, сияющими глазами. Карли была почти одного роста с ним, и Люку это нравилось. Он с трудом сдержал стон, так ему хотелось эту женщину.
Зная, что их отношения все равно никуда не приведут, Люк уступил своему желанию поцеловать ее. Влечение между ними было слишком сильным. Люк почувствовал нежность к этой женщине. Он позвал Карли по имени и припал к ее губам.
Карли вздрогнула и растаяла, изо всех сил желая ощутить его прикосновение. Ей нравились его поцелуи и объятия сильных рук.
Карли, ты потеряла голову, твердил ей рассудок, онпринц, а тыникто. С неохотой она оторвалась от губ Люка.
Ты целуешься достаточно хорошо для иностранца, насмешливо промолвила она.
Уголков его губ совершенной формы коснулась улыбка, в глазах отражалось желание.
А ты достаточно хороша для жительницы Техаса, он протянул к ней руки. Хочешь попробовать еще раз и узнать, что такое слияние двух культур?
Она отодвинулась от него. Еще один поцелуй, и она совершит глупость. Например, признается в своей любви к нему.
Может быть, позже. Сначала я хочу увидеть, как ты прыгаешь в воду.
Ты уже видела.
Что? Это и есть твой лучший прыжок?
Вероятно, нет, вскинув голову, Люк вылез из бассейна.
Пока он поднимался на трамплин, Карли нашла полотенце, расстелила его на бортике бассейна и присела, чтобы посмотреть на прыжок. Люк в плавках был воплощением греческого бога. Он постоял на краю трамплина, затем взлетел в воздух, сгруппировался, поджав ноги, сделал пару захватывающих дух сальто, выпрямился и тихо, почти без всплеска, вошел в воду. Карли засунула два пальца в рот и неистово свистнула.
Как? Люк вынырнул, отряхивая воду с головы.
Почти отлично.
Понравилось?
Да, но не задавайся. Ты не единственный ныряльщик.
Тогда покажи, на что ты способна, его губы растянулись в неторопливой сексуальной улыбке.
Следующие полчаса оба пытались показать друг другу, на что они способны, совершая прыжки в воду. В какое-то мгновение Карли подумала, что Люк, узнав, кто она, возненавидит ее. Но она оставила эти мысли на потом. Сегодня вечером Люк принадлежал ей, а об остальном она позаботится завтра.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
После таких новостей, боюсь, у меня нет выбора. Я должен вернуться в Монтавию сейчас же.
Люк сидел в офисе Карсона Бенедикта, опершись локтями о колени, и рассказывал о своих беспокойствах. Его отец звонил снова. На этот раз он был встревожен сильнее, чем неделю назад. Кто-то намеренно пытался компрометировать принца, наводняя прессу фотографиями, где Люк представал в весьма щекотливых ситуациях. По королевству поползли слухи. Карсон наклонился к Люку, беспокойно теребя пальцами карандаш.
Кто заинтересован в том, чтобы ты не стал королем?
Я не знаю, устало сказал Люк. Я должен это выяснить. Отец собирался переслать мне новые фотографии. Возможно, по ним можно будет сделать предположения. К сожалению, неприятности уже возникли. Все, что я могу сделать, это вернутся домой и уладить дела. Одно мое отсутствие уже подогревает к этому интерес.
На тех снимках, что Люк уже получил, он представал с выпивкой в одной руке или рядом с женщиной, чье лицо было закрыто. Желтая пресса заявляла, что защищает частную жизнь дамы. Это взбесило Люка, тем более что он понятия не имел, кто эта темноволосая женщина.
Карсон прохаживался по комнате. На его лице было обычное мрачное выражение. Люку стало интересно, веселился ли когда-либо его старый приятель, помнил ли нежные разговоры и потрясающие поцелуи с женщиной. Например, такие, как у него с Карли Люку было больно думать о расставании с ней.
А Карли? спросил Карсон, будто читая мысли Люка.
Что? с удивлением спросил принц.
Кажется, вы оба в достаточно тесных отношениях.
Онаособенная женщина.
Так отчего не взять ее с собой? В твою страну, я имею в виду.
Люк моргнул. Его чувства к Карли настолько очевидны? Не то чтобы он не задумывался об этом. Но сейчас он не может пригласить ее к себе. Пресса Монтавии сожрет ее живьем.
Ты знаешь, с какой женщиной мне полагается встречаться.
Люк чуть не сказал вступать в брак. Глупо! Ведь Карли даже не знает, кто он. Вероятно, ее вовсе и не заинтересует образ жизни королевских семей.
Тебя раньше не волновало то, что тебе полагается. Что произошло с тем принцем, которому было наплевать на все?
Его брат умер, Люк устало провел рукой по лицу. Все изменилось.
Карсон уставился в окно, потом заговорил спокойно и глубокомысленно:
Иногда человек вынужден делать то, что не хочет, ради других.
Я знал, что ты поймешь, Люк поднялся из кресла. Спасибо. Я сообщу, когда улажу все дела с приготовлениями к отъезду.
Карсон повернулся к нему спиной и заговорил почти с яростью:
Сегодня у нас танцевальная вечеринка. Хотя бы на нее ты придешь? У тебя с Карли будет прощальное свидание?
Как же Карсон не любил вмешиваться в личную жизнь других! Но он полагал, что его старый приятель влюблен. По правде говоря, Люк действительно хотел провести еще несколько дней в обществе Карли.
Я уезжаю в понедельник.
Хорошо, у нас будет еще три дня.
Люк протянул ему руку. Как же гостеприимен Карсон, ведь он не хочет отпускать его!
Тыпревосходный друг, Карсон. Если бы я когда-либо смог отплатить тебе за доброту
К удивлению Люка, Карсон подошел к столу и вытащил из ящика ключи от автомобиля.
Можешь. После вчерашнего пожара на месте разбивки лагеря остались некоторые вещи. Возьми джип и Карли, он глуповато улыбнулся. Я обещал ей, что она посетит Небесный утес.
Люк не смог сдержать смешок.
Если бы я не знал тебя хорошо, то сказал бы, что ты пытаешься сосватать меня.
Проваливай! Карсон нахмурился и бросил Люку ключи.
Во второй половине дня джип с открытым верхом, двигаясь по ухабистой дороге, направлялся на отдаленное ранчо. Непрерывно дул горячий ветер, а на западе собирались грозовые тучи.
Ты думаешь, мы не успеем вернуться до начала дождя? По щекам Карли хлестали ее развевающиеся волосы.
Трудно сказать.
Может быть, нам нужно поторопиться?
Боишься промокнуть? Люк проследил за взглядом Карли, которая смотрела на грозовые тучи.
Я думаю, мы могли бы повеселиться. Ребенком я любила гулять под дождем, промолвила Карли, и они оба улыбнулись.
Это небольшое приключение помогает поднять адреналин в крови.
Уровень адреналина в ее крови уже повысился от одного присутствия принца. После того вечера в бассейне связь между ними крепла стремительно. После невероятного количества поцелуев Карли все-таки решила остановиться, сопротивляясь неизбежному. Она любила Люка, и ей было не важно, кто он. Никто ранее не завладевал ее сердцем, как он. Будучи реалисткой, она понимала, что и это лето, и встречи с Люком скоро закончатся.
Она будет вспоминать каждую минуту, проведенную с ним.
Кажется, впереди место разбивки лагеря, Люк прибавил скорость.
Ты ведешь автомобиль так, будто едешь по ровной дороге, Карли рассмеялась.
По ровной дороге не очень-то весело ехать. Все предсказуемо. А здесь все по-другому, он повернул направо и затормозил. На них обрушилась волна пыли. Люк выпрыгнул из автомобиля. Ну вот, живы и здоровы.
С этим еще можно поспорить, Карли, кашляя, махала рукой перед лицом, отгоняя пыль. Вдали прогремел гром, и они оба посмотрели на небо.
Лучше поторопиться. Гроза надвигается быстрее, чем я думал.
Что именно просил привезти отсюда мистер Бенедикт?
Все, что найдем. Во время пожара здесь оставили принадлежности для разбивки лагеря и продовольствие.
Карли бродила по месту пожара, где Люк впервые поцеловал ее.
Смотри, она подняла полупустой пакет с сухим зефиром. Помнишь?
Так это ты ела зефир, Люк бросил грязный спальный мешок в джип, провел указательным пальцем по ее губам и быстро, жадно поцеловал. А я не устоял. Вкусно. Но мы должны поторопиться.
Начинался дождь. Озадаченная и счастливая, Карли принялась грузить в джип все, что могла найти. К тому времени, когда они с Люком собрали все оставленные после пожара вещи, лил уже нешуточный дождь.
Люк накрыл собранные пожитки брезентом и прыгнул в автомобиль. Порывшись под спальным мешком, он нашел свою шляпу, водрузил ее на голову Карли и завел двигатель. Начался ливень.
Невероятно! Здесь всегда такие дожди? крикнул он.
Обычный ливень для этого штата. Будем надеяться, что он скоро закончится, прокричала в ответ Карли.
Я собирался показать тебе Небесный утес.
Что тебе мешает? Всего-то чуть-чуть водички!
Другой такой, как вы, мисс Карпентер, нет на свете, Люк улыбнулся. Что ж, поедем.
Они ехали через ветер и дождь, смеясь всякий раз, когда джип влетал в лужу и разбрызгивал грязь. Вскоре дорога превратилась в болото, и тогда Люк свернул на обочину. Но автомобиль сполз в сторону, колеса стали буксовать.
Эта тропинка в лесу прекрасно подходит для лошадей, но не для
Люк сжал зубы, когда автомобиль снова начал буксовать. Карли схватилась за сиденье обеими руками. Все глубже увязая в трясине, автомобиль наклонился вниз и встал. Люк вылез наружу, чтобы посмотреть, в чем дело. Вернулся он с мрачным выражением лица.
Мы застряли, промолвил он.
Похоже, что так, ответила она.
Они оба промокли до нитки. Проведя рукой по рулю, Люк повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на Карли.
Извини, ты расстроена?
С чего мне расстраиваться? Она моргнула, действительно расстроенная. Это была моя идея. Ты должен злиться на меня.
Я отвечаю за тебя, скулы Люка двигались, он нервничал, будто у них возникла серьезная проблема. И должен вытащить тебя отсюда.
О, пожалуйста, она отжала воду из волос и отбросила их на плечо. Брось. Я взрослый человек и рассчитываю только на себя. Ты не король мира и не нужно чувствовать ответственность за всех и вся. Ты просто застрял в грязи, а не выброшен на безлюдный остров.
Люк странно посмотрел на Карли, и она пожалела, что вовремя не прикусила язык. Для чего она это сказала?
Мы можем позвонить и позвать на помощь, он вытащил телефонную трубку из-под сиденья, посмотрел на нее и рассмеялся. Карли засмеялась в ответ, правда не зная, чему.
Что тебя рассмешило?
Телефон отключился. Сигнала нет.
Карли рассмеялась сильнее, Люк присоединился к ней.
Большинство женщин, которых я знаю, не нашли бы эту ситуацию смешной, промолвил он, наконец взяв себя в руки. Но сейчас не было необходимости напоминать Карли, что она не похожа на тех женщин, с кем он привык общаться.
Что мы должны делать? Идти обратно на ранчо?
Слишком поздно. Мы не пройдем и половины пути, как наступит ночь. Здесь полно змей.
Хорошо, что ты предлагаешь? Заночевать, как Робинзон Крузо?
У тебя есть предложения получше?
Карли ответила отрицательно. Перспектива провести ночь в лесу с Люком была пугающей и заманчивой.
Брезент послужит нам укрытием, Люк улыбнулся. Кроме того, у нас есть зефир, так что мы не умрем с голоду.
Делать нечего, промолвила Карли, удивляясь своим словам. Куда подевалась та городская девчонка, которая несколько дней назад с неохотой шла в туристский поход?
Они принялись за работу, вытаскивая из автомобиля остатки провизии и туристических приспособлений, подобранные на месте пожарища. Люк натянул брезент между деревьями, создавая подобие тента. Потом он руками выгреб мокрые листья из-под сооруженного укрытия.
Несколько раз Карли хотела сказать ему, что он достаточно ловок для принца, но не могла. Он разозлился бы, узнав о ее обмане. Сегодня вечером работа, граф и королевство Люка не должны ее волновать.
Она нырнула в укрытие, где Люк, сидя на корточках, готовил удобное убежище.
В рюкзаке нет никаких вещей? Джинсы и рубашка Карли намокли и прилипли к телу. Люк расстегнул молнию рюкзака и достал камуфляжную куртку и брюки.
Кто-то собирался поохотиться, произнес он.
На нашу удачу, она присела рядом с ним на колени. Есть еще что-то?
Непромокаемая накидка, коробка с бинтами и он улыбнулся, вытаскивая крошечный лифчик.
О, нет! Но если накидка достаточно длинная, то я надену его, а ты возьмешь куртку и брюки.
Я с большим удовольствием посмотрю на тебя, если ты наденешь вот это, Люк вытащил одежду из искусственной кожи. Карли покраснела.
Решим так. Один из нас наденет куртку, другой брюки, а потом мы оба накроемся накидкой.
Ты наденешь куртку и брюки, потому что промокла.
Ни за что!
Будущий король не должен оставаться в мокрой одежде всю ночь. Он может заболеть.
Пойдем на компромисс, он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать. Ты наденешь куртку, я брюки.
Не дожидаясь нового спора, Люк бросил куртку Карли и шагнул из укрытия.
Скажешь, когда переоденешься.
Карли расстегнула молнию на брюках, решив снять их. Полы куртки достигали ей до середины ляжек.
Все, я в какой-то степени выгляжу пристойно.
Люк вернулся в укрытие со смешком.
Об этом буду судить я, он посмотрел на нее и замер на месте. У тебя изумительные ноги.
Держась за полы куртки, она округлила глаза и пожала плечами.
Самое изумительное в моих ногах то, что сейчас они покрыты гусиной кожей. Хватит пялиться на меня. Вылезай из этой мокрой одежды, а то, как говорит моя мама, простудишься и умрешь. Я отвернусь.
Зная, что они оба почти обнаженные, Карли подпрыгнула от звука расстегиваемой молнии и учащенно задышала.
Хватит! Это просто молния брюк, а не нож.
Все, промолвил Люк, откашлявшись. Он что, почувствовал то же самое?
Карли повернулась к нему. Брючины достигали лишь середины лодыжек Люка, они были ему коротки. А верх брюк, наоборот, слишком широк. Карли хихикнула.
Похоже, тебе нужен ремень
Мне бы хватило и куска веревки.
Веревки нет, Карли огляделась. Можно отрезать бечевки от рюкзака.
Сочетание красоты и изобретательности в женщине. О чем еще может мечтать мужчина?
Да, комплименты он говорил мастерски, отчего Карли чувствовала себя особенной. Он поступает так со всеми женщинами?
Пока Люк следовал совету Карли, она взяла одеяло и накинула его на плечи Люка, сопротивляясь желанию коснуться обнаженной мускулистой спины принца. Они одни и едва одеты, так что лучше не начинать того, что может завести неизвестно куда.
Стоя на коленях, Люк посмотрел на Карли и улыбнулся в благодарность. Ее сердце замерло. Ей хотелось выпалить правду, сказать о своей любви к нему, а дальше будь что будет. Вместо этого она прикоснулась губами к уголку его рта, повернулась и посмотрела за пределы убежища.
Дождь ослабевал, деревья стояли с чистой и свежей листвой. Послышалось кваканье лягушек, потом пение птиц. Лес казался загадочным, даже заколдованным.
Хочешь под одеяло? Люк придвинулся к ней и, не дожидаясь ответа, накинул его ей на плечи, а потом прижал Карли к себе. Она вдохнула аромат одеколона, которым веяло от его мокрой кожи. Этот неповторимый мужской запах Люка запомнится ей надолго.
Смотри, пробормотал он у ее уха, отчего она вздрогнула. Радуга.
Красивая, тихо ответила она.
Ты тоже, он уткнулся носом ей в шею. В самом деле, очень красивая.
Карли почти поверила в это. Люк заставлял ее чувствовать себя желанной, женственной и за все это время, проведенное с ним, она не сделала ни одного промаха из-за своей неуклюжести.
Я имею в виду радугу, глупый.
Ах, это, он покосился на нее. Хочешь поймать ее и найти золотую жилу?
Улыбнувшись, Карли покачала головой. За все золото мира невозможно было бы купить ее чувства к Люку.
Меня никогда особенно не интересовали деньги.
Нет? А чем бы ты хотела обладать?
Тобой, вечно, желала сказать Карли, но промолчала. Вместо этого она поцеловала его.
А, промолвил он, в его глазах горел огонек. Я с радостью помогу тебе.
Люк целовал Карли до тех пор, пока ее сердце не запело от радости и не забурлила кровь. Потом оба сидели под одеялом, обнявшись, пока с небосклона не исчезла радуга и не скрылось за горизонтом солнце.
Еще ребенком я любил ходить в походы в дикую местность.
С семьей? Карли как-то не представляла себе королевских особ в роли туристов.
В основном с Филиппом и нашими слугами.
Карли понимала, что под слугами Люк понимал охранников, и жаждала рассказать ему о том, что она знает все о его жизни.
Вы с братом были так близки. Его смерть, должно быть, чуть не убила тебя.
Есть те, кто желал моей смерти
Люк! Что за ужасные вещи ты говоришь?
Он тяжело дышал. Посмотрев на нее, быстро отвел взгляд и уставился на мокрые стволы деревьев.
Могу я сказать тебе кое-что? Об этом не знает никто.
Сердце Карли бешено забилось. Неужели он наконец поверил ей и хочет рассказать о том, кто он?
Ты можешь говорить мне все.
Люк вздохнул, прижал Карли крепче и положил свой подбородок ей на голову.
Я знаю это и признателен тебе.
Какое-то время он молчал. Карли ждала, затаив дыхание. Если он хочет открыть ей свое положение, значит ли это, что он неравнодушен к ней? Доверие равнозначно любви?
В тот день, когда умер мой брат он прервался, прерывисто вздохнул. Карли положила руку ему на грудь, успокаивая. Люку необходимо разделить с кем-то свою сердечную боль. Это важнее, чем ее невротическое желание получить подтверждение его любви к себе.
Что произошло?
Мы катались на лыжах. Это было на каникулах. Нам было очень весело. Филипп опрокинул термос с шоколадом на мою новую лыжную куртку. Ерунда, конечно. Но потом он начал спускаться вниз со склона, смеясь над моим негодованием, и я погнался за ним, уголки губ Люка подрагивали. Он пытался улыбнуться, покачал головой. Мы так упорно соперничали! Вернее, не мы, а я. Я всегда раззадоривал его.
Ты винишь себя за произошедшее, внезапно поняла Карли.
Мы спускались с горы по неизученной трассе с умопомрачительной скоростью, будто не слыша Карли, продолжал Люк. Филипп был впереди и впервые в жизни выигрывал. Люк зажмурился и заговорил отрывистыми фразами. Даже сейчас я вижу, как мелькают его красные лыжи на снегу, слышу его триумфальный смех. А потом он исчез, и наступила тишина.
О, Люк, Карли прижала его к себе крепче, обнимая за талию, и прижалась щекой к его груди. Его сердце глухо стучало.
Выступ на скале занесло снегом. Кругом была одна белая пучина. Я поспешил к нему, сломал лодыжку но это не имело значения. Он разбился о камни.
Тебя нашли спасатели?
Я спустился с горы, промолвил он и нахмурился, будто услышал глупый вопрос.
Со сломанной лодыжкой?
Мой брат погиб, Карли, в его голосе слышалось смирение, будто он принял неизбежное.
Но ты же не виноват, Карли смотрела на любимое лицо, видела трагизм в его голубых глазах.