Только когда дверь за ним с треском захлопнулась, Син дала слезам волю. Закрыв ладонями лицо, сотрясаясь всем телом от рыданий, как совсем недавно от любовной истомы, она оплакивала свое разбитое на миллионы острых осколков сердце...
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Нет, Ребекка, исключено; я не смогуСин была непреклонна. Она строго смотрела на сидевшую напротив девушку и не знала, верно ли поступила, вновь приняв ее приглашение позавтракать вместе...
Ребекка позвонила рано утром и предложила встретиться в городе, чтобы обсудить «нечто очень-очень важное», полагая в своем юношеском высокомерии, что у Син просто не может быть никаких других важных дел. Син же, напротив, была безумно занята и сейчас, и на ближайшее время: заказы на свадьбы сыпались как из рога изобилия, и предлогов уклониться от встречи было более чем достаточно. Однако их прошлые отношения не позволили Син отказать Ребекке, о чем она сейчас сожалела.
Прошло больше месяца, как Вульф, хлопнув дверью «кукольного» домика, казалось, навсегда ушел из ее жизни. Если не считать механика, забравшего машину Вульфа и, заодно, все им оставленные вещи; да еще роскошного букета от Ребекки со вложенной в него изящной карточкой: «С искренней благодарностью за понимание и поддержку»,можно сказать, что она ничего больше не слышала ни о Хэркуортах, ни о Вульфе...
Могла ли она подумать, что поводом к тому, чтобы все они опять встретились, послужит... просьба Ребекки взяться за организацию свадьбы, которая... по-прежнему должна состояться в августе!
Син понятия не имела, что же случилось за это время: отчего Ребекка так и светится счастьем, куда подевались ее неуверенность и нервозность, что развеяло терзавшие ее сомнения, спасением от которых совсем недавно ей виделось только бегство?..
Как бы то ни было, все возвращалось на круги своя, и Ребекка горела желанием вернуть «Счастье без изъяна».
Твой отец знает о нашем разговоре?Едва ли Джеральд одобрит затею дочери после того, как наверняка составил весьма нелестное мнение о Син, побывав в ее доме тем жутким утром.
Конечно, знает!Ребекка была беспечно счастлива.Когда я сказала ему, что собираюсь позвонить тебе, он заявил, что ему безразлично, кто будет всем заниматься,лишь бы свадьба на этот раз состоялась, представляешь?!Ее голос звенел от смеха.Ах, да я ни о чем другом и думать не могу,с мечтательной серьезностью призналась она.
Пристально вглядываясь в Ребеккуона была совершенно непохожа на прежнюю испуганную девочку, прямо-таки излучала покой и радость,Син не могла подавить в себе смутную тревогу: насколько прочна эта нынешняя безмятежность? У Вульфа есть прошлое, и пусть одноСинбольше не в счет (да Син никогда и не заикнется о том, что случилось между ними шесть недель назад!), но другоеБарбаразастилает черной тучей настоящее и, возможно, будущее Ребекки... Ее беззаботное счастье...
Ребекка, ты абсолютно уверена в том, что делаешь?Син сама хотела быть в этом уверена.
Совершенно!не задумываясь, ответила Ребекка.
А Вульф и твой отец, как они? Когда мы виделись в последний раз, они... не слишком хорошо ладили.Син болезненно поморщилась от неприятных воспоминаний.
О, сейчас уже все в порядке. В бизнесе всякое случается!Ребекка небрежно повела плечом.Вульф давно забыл, какой дурочкой я была, и не сердится больше.
Должно быть, так оно и есть! Син горько усмехнулась про себя. Интересно, сумела бы Ребекка, знай она обо всем, с такой же легкостью простить им с Вульфом тот безумный секс?
Он так мил,продолжала щебетать Ребекка.Даже согласился быть шафером Глена!
Син подумала, что ослышалась. Шафер... Глена?..
Это была моя идея!Ребекка и не догадывалась, что сейчас переживает Син.Я знала, что это будет здорово: он ведь с таким пониманием отнесся к тому, что я расторгла нашу с ним помолвку. Глен сначала был противбоялся, что Вульф набросится на него, едва он заикнется об этом,но я уговорила его: ведь Вульф джентльмен. И все вышло по-моему!Голубые глаза Ребекки искрились торжеством.Знаешь, что он сказал? Что он счастлив быть мне полезным, если уж не в качестве жениха, то хотя бы как его шафер! А я что говорила?!Ребекка звонко рассмеялась.Вот это истинный джентльмен!
Так Ребекка выходит замуж за Глена? Не за Вульфа?! Господи, а она-то ни минуты не сомневалась... Разоблачение собственной ошибки принесло Син несказанное облегчение. Да, наверное, ей не следовало принимать близко к сердцу все, что делает сейчас или когда-либо сделает со своей жизнью Вульф. Разумеется, ей должно быть все равно. Но ей не все равно... И что толку отрицать очевидное... Никогда не будет все равно!
Син столько раз пыталась убедить себя не думать, не вспоминать о Вульфе... Ей это почти удавалось, пока не позвонила Ребекка и не сообщила о том, что свадьба в августе все-таки будет. И острая боль утраты, уже окончательной, ножом полоснула по сердцу. Она приготовилась смириться с тем, что казалось ей невозможным и неправильным, приготовилась жить с этой болью... как вдруг выясняется, что жених вовсе не Вульф!
Правда, это тоже никак к ней не относится; у него отдельная жизньесть и будет! Но, видит Бог, ей не вычеркнуть его из своей жизни...
И то обстоятельство, что Ребекка выходит за другого, никак не повлияет на ответ, который она сейчас даст этой безоблачной счастливице, ибо знает, что ее встреча с «истинным джентльменом» не сможет состояться ни в августе, ни в какое иное время...
Твой отец примирился наконец с Гленом?Син не забыла, с каким негодованием Джеральд отвергал всякую вероятность продолжения отношений дочери с садовником.
Теперьда.Лицо Ребекки на секунду затуманилось тенью былой печали; Син поняла, что убедить Джеральда дать согласие на этот брак было куда как непросто.Он предложил ссуду, и Глен намерен взять ее, чтобы начать собственное делосадовый дизайн; но только как ссуду, с тем чтобы потом вернуть. Этоего условие. Он вообще очень щепетилен, особенно если речь идет о деньгах моего отца. Вот почему было так сложно убедить Глена, что деньги ни при чем, что главноеэто наши чувства и мне всегда будет с ним хорошо!
Я рада, что все так благополучно закончилось, Ребекка...Син не кривила душой.
Но?Ребекка напряженно выпрямилась на стуле, догадавшись, что сейчас последует.
Ведь я сразу предупредила.Син не хотелось огорчать Ребекку отказом, но она должна была!Август уже весь расписан.И это была, слава Богу, чистая правда. Нет, будь это чья-нибудь еще свадьба, Син сумела бы выкроить для нее время, но... ей ни при каких обстоятельствах нельзя было снова увидеться с Вульфом!
Тогда, может быть, в сентябре?Ребекка была разочарована и расстроена и не хотела терять надежду.
Сентябрь тем более отпадает!
Ты думаешь, Глену понравится отсрочка?мягко уколола Син.
Возможно, он как раз согласится повременить,неожиданно легко рассмеялась, признаваясь, Ребекка.Ведь на такой спешке настаиваю именно я: не хочу, чтобы он передумал; боюсь, что он струсит.Она лукаво взглянула на Син.
Как это уже было с тобой?снова осторожно напомнила Син, не опасаясь, впрочем, что Ребекка может передумать во второй раз: ей явно не терпелось выйти за Глена.
Единственное, что может заставить Глена пойти на попятный,серьезно объяснила Ребекка,так это если он решит, будто он не совсем то, что мне нужно. У меня с Вульфом все было совсем иначе.
Син в этом не сомневалась. У нее с Вульфом тоже все должно было быть иначе!..
Ну, раз уж мы все выяснили...Син ласково смотрела на Ребекку.Я действительно очень за тебя рада. Надеюсь, вы с Гленом будете по-настоящему счастливы. Жаль только, что без моей помощи,добавила она, мысленно прося у Бога прощения за эту полуправду. Впрочем, не будь у нее правдивой отговорки, она пошла бы на любую ложь, только бы не встретиться с Вульфом снова...
И мне жаль,тепло и просто сказала Ребекка.Я так тебе благодарна! Не знаю, как у меня хватило бы храбрости признаться отцу и Вульфу, что я совсем не хотела той свадьбы, если бы не ты.
Только не говори об этом Вульфу!заговорщицки подмигнула Син.
Боишься?Ребекка также в шутку понимающе кивнула. Знала бы она, как серьезна сейчас Син!..
Как его нога?решила Син сменить тему.Лучше?
Уже здоров,ответила Ребекка.И опять слишком много работает.Голос звучал озабоченно.Возможно, я недостаточно любила его, чтобы стать его женой, но я беспокоюсь о нем. Он несчастлив.
Насколько могла судить Син, Вульф вполне обходится без чьего бы то ни было сочувствия и заботы. Ребекке вряд ли стоит так волноваться!
Он только что потерял невесту,решила она напомнить.
Вульф тоже не любил меня той любовью.Ребекке не откажешь в логике.Просто рассудил, что время идет, и надо когда-то жениться, и почему бы не на мне... Ведь Торнтонам обязательно нужен наследник.
Очень романтично!не удержалась от колкого замечания Син.
Но и не так расчетливо, как кажется.Ребекка лишь снисходительно улыбнулась.Брат Вульфа, Алекс, погиб в авиакатастрофе несколько лет назад. Детей у него не было, так как его жена не могла их иметь. Вот Вульф и решил, что на нем теперь двойная ответственность перед семьей,терпеливо объясняла она.
Понятно, почему Вульф не женился на Барбаре: Торнтоны не могли лишиться наследника... Сложилась головоломка, так долго не дававшая Син покоя!
Только от этого не стало легче; наоборот, теперь она боялась Вульфа по-настоящему.
И этот страх был сильнее всех прочих чувств...
Теперь я ученый,пробормотал Вульф, входя под крышу «кукольного» домика и пригибая голову.
Син почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Она недавно вернулась с работы и собиралась приготовить что-нибудь поесть, когда раздался требовательный стук в дверь...
Она никого не ждала, а Вульфа менее, чем кого-либо! Что ему надо? И почему сегодня? Трудно поверить, что ее завтрак с Ребеккой и вечерний визит Вульфавсе в один день!простое совпадение. Но что его привело? В последний раз, когда они виделись, он недвусмысленно дал ей понять, что не желает иметь с ней никаких дел... И вот он снова здесь! Син, не мигая, смотрела на него, чувствуя, как цепкий страх не отпускает тревожно забившееся сердце.
Ребекка рассказала мне о вашей утренней встрече,заговорил он наконец.
Да, мы завтракали вместе,подтвердила Син, не понимая, к чему этот разговор.
Она пожаловалась, что ты слишком загружена в августе и потому не сможешь помочь ей и Глену.Он усмехнулся, видя, с каким недоуменным подозрением она смотрит.
Я и правда очень занята.У Син уже спину сводило от напряжения.Если ты с деловым визитом, мое агентство открыто с девяти до...
Это частный визит, Син,проговорил он с еще более подозрительной, чем уже привычная ей неприязнь, мягкостью.
Но и не визит вежливости! Вульф никогда их не любил!
Ребекка сказала, ты спрашивала обо мне,смущенно кашлянул он.
Не о тебе. О твоем здоровье,поправила Син, чтобы сбить с него спесь: пусть не воображает, что она хотела выведать у Ребекки какую-либо личную информацию.Если быть точной, меня интересовал даже не весь ты, а твоя щиколотка!
Мне приятно твое внимание и ко мне, и к моим составляющим.Он картинно поклонился:Благодарю.
Вульф, послушай...
Ты вернула мне мои вещи, которые я оставил у тебя тогда...Он намеренно сделал долгую паузу.Так вот, кое-что я не получил.Опять мучительная пауза.
Не получил?..Син старалась выиграть время, чтобы переждать приступ подкатившей дурноты.А, это ты, должно быть, о красках? Но ты так взъярился на меня, когда я их привезла, что я и подумать не могла, что ты их хватишься.Она слегка пожала плечами, чтобы безразличие выглядело более убедительно.
Ей не надо было оставлять у себя этот ящик! Но она не устояла перед соблазном сохранить хоть какую-то частичку того Вульфа, которого знала и любила... И которого больше нет... Лучше бы она не была столь сентиментальнаВульф не стоял бы сейчас здесь.
А все же, почему прошло так много времени, прежде чем он обнаружил пропажу?..
Син вскинула голову, решив побороть свой страх перед ним; волосы цвета новой луны тяжело всколыхнулись и снова успокоились на плечах.
Почему ты перестал рисовать, Вульф?спросила она без обиняков.
По той же причине я руковожу теперь «Торнтон Индастриз».Ответ дался ему с трудом, хотя он и старался не показать Син своего напряженного волнения.
Деньги?предположила она, и сама не вполне веря в то, что причина в этом: едва ли Торнтонам грозит нищета!
Разумеется, нет!отмел он сразу неверную посылку.Тебе известно, что деньги меня не интересуют.
Если ты к ним так равнодушен, чего ради тратить жизнь на то, чтобы их становилось все больше?Она смотрела на него вопросительно.
Ради того, что заставило меня бросить живопись,был ответ.
Мы движемся по кругу.Син раздражалась на себя за неспособность понять, что же он имеет в виду.
Однажды ты сама произнесла слово, ставшее причиной всему.Он тяжело вздохнул.Виноват. И живу с этим.Он говорил о своей вине как о чем-то давно выстраданном и решенном.Ненавижу «Торнтон Индастриз». Всегда ненавидел. И буду ненавидеть всегда.
Син напугал огонь, вспыхнувший в янтарных глазах; она физически ощущала его несвободу от чего-то, ей неизвестного. Вина? За что и перед кем? За связь с женой брата? Но сама по себе (и то, сколько это тянется!) такая вина не могла безвозвратно стереть улыбку с его лица, отучить его смеяться; отнять у него то дело, которое он любил больше жизни и ради которого в эту жизнь пришел,его картины.
Не смотри на меня так, Син,не попросил, а потребовал он.По этой же причине семь лет назад ты разорвала нашу помолвку.В его глазах плеснулась та же самая боль, которую так остро чувствовала Син.
Семь лет,повторила она.Это очень долго, Вульф. Ты столько раз мог все изменить, если бы захотел.В ее словах звучала неподдельная горечь.
Алекса было не вернуть,покачал он головой.
Но можно было хотя бы попробовать порвать с его женой!буквально прокричала ему Син, отпуская на волю сдерживаемые до сих порстолько лет!эмоции.Ты давно должен был это сделать, Вульф, а не вовлекать все новые жертвы в вашу грязную интригу... Слава Богу, Ребекка оказалась умнее; ей тоже требовалось для счастья гораздо больше того, что ты предлагал! И даже если она ничего не знала а тебе и Барбаре, она верно почувствовала, что из вашей свадьбы ничего путного не выйдет. Ей повезло, что она вовремя спохватилась!Син дышала трудно и тяжело; грудь высоко вздымалась при каждом вздохе, как после подъема в гору. Отчасти так оно и было: она долго шла к этому разговору с Вульфом.
Как он посмел явиться сюда, зачем разбередил старую рану?! Поправить уже ничего нельзя, а призраки прошлогоее горечь, отчаяние и больвырвались из небытия, чтобы завладеть душою Син именно тогда, когда ей так важно было думать о том, каким будет завтрашний день...
Вульф стоял и смотрел на нее так, словно видел впервые.
О чем ты говоришь, Син?И что-то странное было в его голосе.Син...Ему не хватало воздуха; он звал ее, но она не слышала...
Не знаю, зачем ты явился.Слова, будто льдинки, впивались в сердце Вульфа.Но я хочу, чтобы ты ушел и дал мне по крайней мере шанс попытаться наладить жизнь. Уйди, Вульф!
Син, но разве семь лет назад ты решила вернуть мне кольцо не из-за того, как я обошелся с Алексом?Вульф говорил очень осторожно, чтобы не вызвать у нее новый срыв.И не потому разве, что, как я понял тогда, ты... любила Роджера?Последнее было непросто выговорить.
Роджера я любила и люблю, Вульф. Он заменил мне семью, стал тем братом, о котором я всегда мечтала и которого у меня никогда не было.Она была спокойна, чересчур спокойна.
И это все, что он для тебя значит?Вульф замер в ожидании ее ответа.
Это немало, Вульф.
Повтори, повтори это снова,как заклинание, твердил Вульф.
Я не понимаю...
Син, пожалуйста!
Она испугалась лихорадочного блеска его глаз.
Да, Роджер всегда был моим другом, моим домом, моей семьей. Только это. Впрочем, все иное было бы невозможно: Роджергомосексуалист,втолковывала она ему, как неразумному несмышленышу.
Ну, а в чем я, по-твоему, был виноват перед Алексом?