Единственным утешением было то, что они там ни на минуту не останутся наедине.
Целых два дня. Кошмар. Чистый кошмар.
Вода с шумом стекала в дренажную трубу. Брайди легла в постель, и ей приснилось, как их с Падди обнаружили в самых непристойных позах члены женского благотворительного общества. Затем Падди превратился в судью в красном облачении и белом парике и приговорил ее к пожизненному одиночному заключению. Проснулась она внезапно и некоторое время не могла разобраться, где она и что. Оказалось, что она не в камере, а в своей постели.
И слава Богу! Чтоб она с ним хоть еще раз легла в постель! Ни за что!
В полдевятого вечера в субботу Падди привез их в сонный Бернстон. Крис спала на заднем сиденье. По словам Падди, она сыграла три блестящих матча и принесла команде заслуженную победу в их лиге. Сама Крис, к величайшему огорчению Брайди, ничего ей не сказала. Крис снова превратилась в угрюмого подростка, из которого слова не выжмешь, будто и не было домика и беготни по берегу с собакой
Что касается Падди, то после своих излияний автоответчику он выработал стратегию общения с ней. Он всю дорогу был вежлив, отчужден и прохладен. Словно они впервые встретились и она для него пустое место, думала Брайди. Впрочем, она даже была этому рада. Такое отношение подогревало ее гнев и притупляло боль, которая иначе разорвала бы ее.
Как проехать к Сильви и Грегу? спросил Падди.
Все время прямо. Бернстон не Бостон, ответила Брайди, сцепив пальцы рук на коленях. В наступивших сумерках домики, сгрудившиеся вокруг нескольких магазинчиков, выглядели таинственно и негостеприимно. Когда они повернули за двумя церквушками, она добавила:Эта дорожка ведет прямо к маминому дому Вон он за деревьями.
Падди притормозил, и Брайди разглядела высокие окна, которые глядели словно пустые глазницы из-под насупленной черной кровли. Ей стало не по себе и захотелось оказаться где-нибудь подальше от этого места.
Дом Тернеров на следующем углу. Веселый розовый и зеленый дом. Сильви любит яркие краски.
Падди промолчал. Если она вся комок нервов, то и он, наверное, тоже, подумала она. Не из-за нее. Ее он отбросил как использованную салфетку. Единственное, что сейчас волновало Падди, это встреча Крис с Билли, с человеком, чьи гены она унаследовала и с которым была близка Брайди.
Падди свернул на кленовую аллею, ведущую к старинному фермерскому дому, утопающему в лилиях и цветущей айве. Из-за угла дома тут же вышел высокий молодой человек с копной светлых волос и темно-карими глазами.
Билли? спросил Падди, от которого не укрылась реакция Брайди.
Она кивнула, боясь заговорить, потом быстро расстегнула ремень и выскочила из машины. Билли подбежал к ней со своей обычной мальчишеской улыбкой. Подхватив Брайди, он поднял ее высоко над головой, обнял и поцеловал в обе щеки.
Привет, Брай.
Привет, Билли, с улыбкой приветствовала она его. Ты выглядишь потрясающе.
Это ты с каждым разом все больше цветешь. На тебя время действует благотворно. Он посмотрел на Падди. Вы, должно быть, Падди. Я Билл Тернер.
Мужчины обменялись рукопожатием. Синие глаза Падди смотрели холодно и внимательно.
Крис всю дорогу спала, сообщила Брайди. Она вчера и сегодня играла в соревнованиях по баскетболу А вот и она.
Крис стояла около машины, лучи закатного солнца падали на ее яркие кудри и глаза, такие же, как у Билли. Впервые в жизни Брайди увидела, что Билли лишился дара речи. Он подошел к девочке и запинаясь проговорил:
Я Билли а ты Крис? Крис кивнула, и целую минуту, которая показалась Брайди вечностью, оба молча смотрели друг на друга. Брайди лихорадочно искала слова, чтобы нарушить гнетущую тишину, но в это время Билли снова заговорил:Как поживаешь?
Хорошо. Этот ответ не вязался с ее напряженной позой.
Билли окончательно пришел в себя и рассмеялся.
Что за идиотский вопрос! Честно говоря, в таком положении всегда становишься дураком. Но такое же не каждый день случается. Может, завтра мы с тобой прогуляемся, присмотримся друг к другу если ты, конечно, не против.
Нет, конечно.
Вот и отлично. Пойдемте в дом. Мама и папа заждались. Сейчас все перезнакомимся, а там, смотришь, опять будем вести себя как нормальные люди.
Билли и Крис пошли вместе к крыльцу. Брайди искоса посмотрела на Падди. Тот смотрел им вслед, выражение лица у него было непроницаемое, руки сжаты в кулаки. Брайди тут же забыла, что сердится на него, что дала клятву больше не ввязываться в непредсказуемые игры.
Падди, ты всегда будешь отцом Крис, сколько бы времени она ни провела с Билли, тихо сказала она.
Он посмотрел на нее, и в его взгляде отразились все чувства, обуревавшие его.
Он поцеловал тебя не просто как друга детства.
А ты чего хотел?
С кем ты будешь сегодня ночью, Брайди?
У меня свидание с мороженым в вафельном рожке, протянула она, и не будем ссориться, сейчас надо познакомиться с родителями Билли. Да и о чем нам спорить? Ты же сам все четко и ясно изложил автоответчику.
А по чьей вине мне пришлось общаться с этой чертовой железкой?
А ты полагаешь, я должна весь вечер сидеть дома и ждать твоего звонка?
Ты меня дурачила, признайся, вспылил Падди. Ты специально отправилась за мороженым, чтобы не разговаривать со мной. Не думал, что ты такая трусиха, Брайди.
Значит, ты меня не знаешь.
Я тебя знаю как облупленную, прошипел Падди, гневно оглядывая ее с головы до пят и останавливая взгляд на ее шикарной юбке-клеш. Шагнув вперед, он открыл перед ней уличную дверь.
Брайди поймала себя на том, что смотрит на его руку и вспоминает, как эта рука ласкала ее.
И дернул меня нечистый отменить Брайтона, тоже прошипела она. Все беды оттуда. А главное, я была дурой и поверила, что ты не любишь вялотекущего образа жизни.
Опасности ответственности не снимают, парировал Падди.
Мог бы придумать что-нибудь умнее, подумала она. Брайди и сама уже пришла к выводу, что было неблагоразумно вступать в любовные отношения с отцом Крис. Она сказала с отчаянием:
Я надеялась, что вы оба будете со мной разве я в этом виновата? А в результате я теряю обоих. У тебя хоть Крис остается. С этими словами она прошла мимо него и присоединилась к остальным.
Брайди смутно помнила субботний вечер и воскресенье. Грег и Сильви были само радушие. Простосердечная доброта Грега чувствовалась во всем. Сильви успевала все сразу: непрерывно разговаривать и готовить массу вкусностей. А поскольку старики считали, что Крис будет так же рада их видеть, как и они ее, то неудивительно, что девочка тут же раскрепостилась и ходила за ними как щенок. Грег с Падди с утра поехали на лодке порыбачить в устье реки. Крис с Билли отправились на прогулку, а вернувшись, пару часов играли в баскетбол, посылая мяч в корзину, приделанную к стене амбара.
Брайди нашла себе заветное укрытие на старых деревянных качелях на развесистом дубе, где с детства уединялась со своими бедами и тревогами. Сквозь бело-розовый цветник она смотрела, как бегают Билли и Крис, не без зависти слышала их веселые крики и смех. Билли с детства мог кого хочешь завести. Что удивительного, что Крис от него без ума?
Это ее она терпеть не может.
Падди не пригласил ее на рыбалку. Он всячески избегал ее, будто она прокаженная. Брайди тихонько раскачивалась. Старые качели скрипели. Она размышляла о Крис. Вообще-то, ей не на что жаловаться. Хотя девочка дичилась ее, она с нескрываемым интересом прислушивалась к лаконичным характеристикам Грега и пространным повествованиям Сильви, которые говорили о Элизабет Малколм, рисуя ее не в лучших красках. И видно было, как ее тянет к своим корнямк Билли, Грегу и Сильви.
И все же Брайди была несчастна. И причина была в Падди. Она собрала всю волю, гордость и упрямство, чтобы виду не подать, как горько ей быть с ним рядом и одновременно так далеко.
Брайди спрыгнула с качелей и пошла в дом. При всей своей говорливости Сильви знала меру: бросив проницательный взгляд на Брайди, она вручила ей скалку и велела раскатывать тесто. Справившись с двумя пирогами из ревеня и целой партией печенья к чаю, Брайди немного успокоилась. Что лучше аромата духовки исцеляет душу! иронически подумала она и вполне естественно улыбнулась ворвавшимся на кухню раскрасневшимся Билли и Крис. С обоих градом тек пот. Она налила им в стаканы холодный яблочный сок и выдала горячие печенины, намазанные домашним джемом. В это время в дом вошли Падди и Грег.
Не дав Падди опомниться, она затараторила:
Билл классный баскетболист. Он показал мне такую проводкуполный отпад. Вот покажу нашему тренеру, он закачается. Привет, папа, поймали чего-нибудь?
Падди перевел взгляд с Крис на Билла.
Две маленькие семги, но мы их бросили в воду.
Брайди чувствовала, что он скован. Билли стер с подбородка джем и сказал с несвойственной ему серьезностью:
У тебя замечательная девочка, Падди. Поздравляю. Тебе повезло.
Крис переводила взгляд с Падди на Билли, и улыбка на ее губах увяла.
Папа, выйдем потом во двор? Я тебе покажу, чему научил меня Билл.
Брайди застыла в ожидании ответа Падди. Но Падди оказался на высоте, им можно было гордиться.
Конечно, милая, посмотрим, весело отозвался он. А как насчет печенья, вы с Билли нам хоть немного оставили?
Крис растянула губы в улыбке, тоже оценив его реакцию.
Ты испортишь аппетит перед обедом, ехидно заметила она.
Ничего, рискну, промычал Падди, намазывая печенье маслом и джемом. Вот это вкуснятина! Сильви, вы потрудились на славу!
Это Брайди напекла, и пироги и печенье, заметила Сильви.
Падди заморгал. Брайди отвернулась к раковине.
Грег сказал:
Комары нынче жуткие.
Так прошел день. Пора было возвращаться. Все долго прощались, наконец сели в машину. Брайди откинулась на спинку и закрыла глаза. Открыла она их от тряски. Машина подпрыгивала на ухабах около ее дома.
Что, приехали?
Падди встретился с ней взглядом в зеркальце.
Ты всю дорогу проспала. Я возьму твою сумку.
Брайди быстро попрощалась с Крис. Крис тоже вежливо попрощалась. Пустые слова, подумала Брайди, выбираясь из машины. Ей хотелось только одного: поскорей попасть в дом и дать волю слезам. В мечтах они с ее девочкой всегда бросались в объятия друг другу, но в реальности все было далеко от этой идиллии.
Падди вытащил ее сумку из багажника. Брайди поспешно вырвала ее у него, чувствуя, что, если он сейчас дотронется до нее, она просто упадет.
Спасибо за поездку, проговорила она. Надеюсь, ты не очень устал.
Ты поедешь на Светлое озеро в пятницу? спросил он.
В пятницу начинался большой уик-энд, когда они с Шэрон обычно ездили на озеро. Падди с Крис тоже.
Боюсь, что нет. Тут компания собирается в горы. Наверное, я с ними поеду.
Брайди, так не может продолжаться. Я позвоню тебе на неделе и
Не надо, выдавила она. Ни к чему. Ты был прав, все это чудовищная ошибка. Прощай, Падди. Она быстро пошла к дому.
Когда она открывала дверь, «лендровер» выкатил на шоссе. Брайди вошла в дом, захлопнула дверь и уставилась ничего не видящим взором на беспокойные океанские волны.
В понедельник в школе Брайди сказала Шэрон, что не поедет на Светлое озеро.
Да что стряслось? изумилась та.
Нил с компанией собирается в горы. Такой случай
Мы со Смитом тебя обидели чем-то?
Да что ты
Тогда выкладывай начистоту, Брайди.
Ладно. Падди с Крис ездят на Светлое озеро каждый год на большой уик-энд в мае. Вот я и не хочу.
Но мы ездим туда последних три года. Ты что, позволишь этому человеку нарушить традицию?
Я еще и виновата.
А еще приезжает брат Смита из Бостона, я хотела вас познакомить. Как знать, может, он выбьет у тебя из головы этого парня.
Я и сама бы рада.
Я его убью, театральным голосом проговорила Шэрон. Завтра составляем список покупок, а в пятницу выезжаем.
Час от часу не легче! размышляла Брайди. Опять опасная жизнь. Хотя это огромный заповедник и шансы, что они столкнутся с Падди и Крис, небольшие.
Когда вечером в пятницу их компания регистрировалась в офисе заповедника, Брайди заметила в книге записей, что соседняя стоянка занята двумя туристами; подпись былаП. Корнби. Оба места располагались под скалой, на которую она поднималась в прошлом году и собиралась подняться и на этот раз. Вероятно, это была чистая случайность, потому что их место забронировал Смит под своей фамилией, и Падди никак не мог связать Смита с Брайди.
Чтоб он провалился! подумала Брайди и поставила свою подпись.
Мужчины отправились в душевую.
Что-то случилось? спросила Шэрон.
Брайди, прищурив глаза, посмотрела на нее.
Ты ведь регистрировала нас. Шэр, как могло случиться, что наш сосед Патрик Корнби?
Чего проще, я спросила.
Шэр, ты с ума сошла!
Но я не могу смотреть, как ты мучаешься. А что, если тебе начать тонуть у него на глазах? Он бросится спасать тебя и тут поймет, что жить без тебя не может.
Может, лучше тебе заняться своими делами?
Но я же хотела как лучше, запричитала Шэрон.
Можно подумать, что Брайди желает себе худшего.
Эту ночь они остались на берегу, потому что было слишком темно, чтобы переправляться через озеро. В субботу они переехали на байдарках на ту сторону. Место у них было удачное: в рощице на обдуваемом ветерком полуострове, что спасало от комаров.
Стоянка Падди была неподалеку, но они не подавали признаков жизни. Днем Брайди успела подняться на скалу.
На закате она и Пит, брат Смита и полная ему противоположностькоренастый и невысокий парень, вышли на байдарке. Пит хотел научиться работать веслом, и Брайди, сидя у руля, вела лодку между камней. Гребец из Пита был никудышный. Он больше брызгался, чем греб, и чуть не перевернул байдарку. Брайди удержала равновесие, и в это время из-за камней показалась байдарка, посреди на колене стоял гребец, закатное солнце золотило его голую грудь и бедра.
Брайди чуть весло не выронила, но вовремя спохватилась и резко притормозила.
Добрый вечер, Падди, не дрогнувшим голосом приветствовала она гребца.
14
Падди остановил байдарку и окинул Брайди таким враждебным взглядом, что у нее все внутри похолодело. Он перевел взгляд на Пита и спросил:
Это тот самый друг, с которым ты собиралась лезть на Ласточкино гнездо?
Смех, да и только, подумала Брайди. И тем не менее ей не хотелось, чтобы у Падди сложилось неверное мнение о ней и Пите, и она представила своего напарника, сказав, что это брат Смита, жениха Шэрон, и что он из Бостона.
Ты еще забыла сказать об отдельных палатках, напомнил Пит.
Спасибо, поблагодарила она его.
Вы, как я вижу, знакомы, заметил Пит, переводя взгляд с Падди на Брайди.
Боюсь, что так, усмехнулся Падди.
Может, мне лучше выпрыгнуть и поплыть к берегу, а вы тут уж разбирайтесь, не моргнув глазом предложил Пит.
Не дергайся, фыркнула Брайди. Падди считает, что я его ошибка, и не хочет знать меня.
Не слушай ее, Пит, она несет невесть что, бросил Падди, веслом удерживая свою байдарку рядом.
А где Крис? спросила Брайди, тряхнув головой.
У палатки готовит ужин. Повар из нее не очень знатный, вот я и нагуливаю аппетит.
Бросив взгляд на его обнаженный торс, Брайди заметила:
Похоже, ты нагоняешь другой аппетит.
Опять неправда, с горечью парировал Падди. От этого аппетита я не знаю куда деться.
Но ты же сам заявил, что нам это противопоказано.
Брайди, взорвался Падди. Крис существует и не хочет, чтобы ты заняла место ее матери. Что я могу поделать? Падди выругался и круто развернул байдарку, обдав Брайди и Пита фонтаном брызг. Рад был познакомиться, Пит. Боюсь, после Светлого озера Бостон покажется вам дырой. И не вздумайте соединять палатки! Пит добродушно замахал руками.
Упаси меня Бог! Только не кажется ли вам, что вы жить друг без друга не можете? И с ангельской улыбкой он опустил весло в воду и повел байдарку мимо Падди.
Не неси чушь? гневно воскликнула Брайди и яростно повернулась к рулевому колесу.
Если Падди и крикнул что-то вдогонку, она не расслышала. Но его волосатая грудь и узкие бедра еще долго не давали ей покоя. Уснуть никак не удавалось. Крис бегает от нее как от чумы. Падди хочет ее, но предпочитает, чтобы она держалась от него подальше. Есть от чего страдать бессонницей.
Только Пит ошибается. Она не влюблена в Падди. И Падди в нее.
Было полвосьмого утра. Невыспавшаяся Брайди сидела в байдарке и показывала Питу, находящемуся в воде, как залезать в лодку. От его попыток байдарку мотало из стороны в сторону.