Elza MarsПлачущий ангел
Глава 1
Сюзанна Тэрн, стараясь ничем себя не выдать, продолжала следовать за мчавшимся впереди автомобилем. Маленькая машина Фольксваген свернула направо и захрустела шинами по дорожке, усыпанной гравием.
Сюзанна остановилась перед поворотом, погасила фары и выключила двигатель, разглядывая мерцающие через частокол древесных стволов красные и белые огни в конце дорожки. Её пальцы нетерпеливо барабанили по рулю. Два раза ей уже удалось пробраться туда незамеченной. Сейчас она попытается повторить это вновь. Открыв дверцу, Сюзанна вдохнула полной грудью тёплый майский воздух. Она включила рацию и услышала голос своей начальницы.
Алло.
Девушка носится как чокнутая, доложила Сюзанна, и знает местность как свои пять пальцевОна умолчала о том, что вот уже две недели неотступно следит за нею.
Странное дело, проговорила босс. Я никак не могу понять, какого хрена Сью Лэнг держится за эти облигации на предъявителя, когда их можно запросто продать в любой точке мира. Пожалуй, я разживусь завтра ордером на обыск в её доме. Пусть этим займутся наши коллеги.
Сюзанна представила, как босс откинулась в своём вращающемся кресле, закинув ногу на ногу и постукивая одним пальцем по подбородку.
А что, если похищенных облигаций в доме нет? спросила Тэрн начальницу. Ведь стоит ей о чём-либо догадаться, и девушка улизнёт от нас. Только мы её и видели.
В каждом деле есть доля риска и ты превосходно это знаешь, Сюзанна.
Не волнуйся, босс. Я найду их без ордера и без вмешательства других коллег. Боюсь, они могут всё испортить.
Начальница протяжно вздохнула в трубку.
Но не забывай о нашем уговоре. Ты проникаешь в дом, сама обыскиваешь его сверху донизу.
Да мы ведь обо всём договорились.
Послушай, может быть, ты всё же передумаешь? внезапно спросила босс.
Нет, подружка, я твёрдо решила.
Полтора месяца назад размеренная жизнь Сюзанны подверглась жестокому испытанию. Выполняя трудную миссию, она, похоже, не всё предусмотрела, и в результате погибла её напарница. Босс пыталась утешить её, что в их работе происходит всякое, но её слова не возымели никакого действия. Сюзанна продолжала корить себя за то, что за её беспечность расплатилась коллега. Шеф предполагала, что именно этот инцидент подтолкнул её к тому, чтобы написать заявление об отставке. В действительности же всё было не совсем так. Трагический случай стал просто последней каплей. Сюзанна давно уже подумывала оставить службу, и вызвано это было другими причинами.
Ну что ж, тебе виднее Только я рада, что ты останешься с нами хотя бы до завершения этого задания. Сдаётся мне, оно ещё причинит нам немало головной боли. Наши коллеги, до того как мы с тобой подключились, чуточку перестарались, наблюдая за Лэнг. Может, девушка что-то начала подозревать и, если узнает, что тыфедеральная агентша
Не узнает, отрезала Сюзанна. Постарайся, чтобы этого больше не повторилось, иначе мне будет трудно работать. Она выключила рацию и откинулась на сиденье.
У неё не было намерения сообщать Сью Лэнг, что она работает на правительство. Ещё меньше ей хотелось раскрывать начальнице настоящие причины, заставившие её заняться этой миссией. Узнай шеф о них, Сюзанну в ту же секунду отстранили бы от расследования. Она взглянула на часы: было почти десять вечера. Пожалуй, она даст девушке ещё пару минутпусть придёт в себя с дороги, а тогда и нанесёт ей визит. Девушка не сможет не принять её, после того как она расскажет ей немного о себе. Включив лампочку в салоне, Сюзанна полистала досье на Сью Лэнг. Возраст27 лет. Рост1м 69 см. Обучается на курсах менеджмента и подрабатывает курьером. Прошлое: сирота с одиннадцати лет, воспитывалась у дяди, который умер, когда Сью было 23. Обвенчалась с Гайей Хант в 23, а развелась в 25. Малообщительная. Одна из подозреваемых. Ещё несколько недель назад она и не догадывалась о существовании этой девушки. Агентша взяла карандаш и подчеркнула фразу Обвенчалась с Гайей Хант в 23. Она вновь взглянула на часы и медленно вырулила на узкую подъездную дорожку, стараясь не задеть глушителем о бордюр. Через высокие, увитые виноградной лозой деревья по обеим сторонам дорожки с трудом пробивался тусклый свет молодого месяца. Руки Сюзанны сильно стиснули руль, выдавая её тревогу. Она подумала о письмах, которые прислала ей несколько недель назад Гайя Хант, и всё внутри неё сжалось. В воздухе, как и в теле Сюзанны росло напряжение. Повинуясь инстинкту, она замедлила ход. Сюзанна никогда не старалась найти логическое объяснение таким проявлениям некоего шестого чувства. Случалось, интуиция подводила её, но чаще всего она безошибочно подсказывала единственно верное решение. За годы службы у неё выработалась привычка доверять себе, и теперь она среагировала автоматически, так же как и в то мгновение, когда потушила фары своей машины. Слабая вспышка тормозного сигнала осветила дорогу. Дюйм за дюймом автомобиль приближался к дому. Мелкий гравий хрустел под колёсами. Едва Сюзанна миновала очередной поворот, как тишину вечера разорвал чей-то душераздирающий вопль. За деревьями показался просвет, отсюда уже хорошо виднелся дом. Усиленно вырабатывающийся адреналин заставлял её мозг работать на пределе возможного. Не мешкая, она выхватила из особого отделения под сиденьем пистолет и спустя пару мгновений уже притаилась с ним за автомобилем. Вглядевшись во тьму, Сюзанна скорее догадалась, чем увидела неясные очертания какого-то фургона. Но тут же опять раздавшийся вопль заставил её перевести взгляд на дом. В одном из освещённых окон маячило три фигуры. Сюзанна легко взбежала по ступенькам крыльца и через тюлевые шторы повнимательнее рассмотрела эти три силуэта. В комнате было двое парней. Тот, который ниже ростом, большой рукой зажал рот Сью и, будто этого было недостаточно, завернул ей руку за спину. Осторожно ступая, Сюзанна прокралась по террасе вдоль стены и на секунду приникла к двери, прислушиваясь к голосам, доносившимся из дома. Миг, и она стремительно рванулась вперёд, вышибла ногой дверь и с криком Стоять! влетела в комнату, держа перед собой пистолет. Низкорослый отбросил девушку в сторону, и при звуке, с которым та ударилась о стену, у Сюзанны кольнуло сердце. Высокий ринулся к ней. Агентша выстрелила. На руке у противника появилось красное пятно, и он скорчился от боли. Не теряя времени, Сюзанна обернулась к другому, но тотчас была сражена запущенным в неё табуретом. Агентша упала на пол, выронив пистолет, задыхаясь от боли и гнева, но уже в следующий миг вскочила на ноги и наклонилась за оружием. Но тот, что был ранен, ударом ноги опять отправил Сюзанну на пол, и, прежде чем она смогла помешать им, неизвестные выбежали из дома. Выбравшись из-под перевёрнутого стола, который она задела при падении, агентша выскочила на крыльцо. Однако время было потеряно.
Фургон, взметая колёсами гравий, набирал скорость. Сюзанна выстрелила ему вдогонку, целясь в мерцающую красную фару, потом вновь, но преступники были уже вне зоны досягаемости её выстрелов. Сюзанна повернула назад к дому, полагая, что девушка нуждается сейчас в её помощи. Тем временем Сью Лэнг понемногу приходила в себя. Женщина, ворвавшаяся в её дом в решающее мгновение, кто она? Откуда она взялась? Её внезапное появление потрясло Сью не меньше, нежели вторжение грабителей. Услышав выстрелы, она сползла по стене на пол, молясь о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Ладонью она держалась за ушибленное колено, будто так можно было унять боль.
Наклонив голову, Сью положила её на здоровое колено. Шея ныла, казалось, боль пронизывала каждую клетку её тела. В бессильном гневе Сью стукнула кулаком об пол. Ну почему её никак не хотят оставить в покое?! Во всём виновата Гайя. Во всех её напастях, во всех её страхах и неудачах была вина Гайи. Сью набрала полную грудь воздуха, стараясь прочистить голову, и про себя пообещала, что наперекор всему не сдастся.
Она выйдет из этой передряги, чего бы ей это ни стоило, а затем, когда всё уже будет позади, начнёт новую и спокойную жизнь. Дверь распахнулась.
Взгляд Сью взметнулся вверх, пальцы больно впились в повреждённое колено. Женщина, спугнувшая грабителей, приближалась к ней.
С вами всё нормально? озабоченно спросила она.
Сью кивнула.
Всё нормально. Девушка с трудом узнала в этом измученном шёпоте собственный голос.
Перед ней стояла высокая женщина, светловолосая и широкоплечая. Сью беспомощно уставилась на неё, затаив дыхание. Инстинктивно, словно ища защиты, её тело вжималось в стену. В лучезарных сине-зелёных глазах незваной гостьи отразилось удивление. Как странно, эти глаза напомнили ей её бывшую супругу. Наконец к Сью возвратился голос.
Кто вы?
Незнакомка присела на корточки.
Не беспокойтесь, я не причиню вам зла. Удивление на лице Сью сменилось улыбкой. Меня зовут Сюзанна Тэрн. Я проезжала неподалёку и услышала, как вы вопили.
Страх начинал понемногу отпускать Сью, пальцы, сжимавшие больное колено, расслабились. С трудом, против воли, девушке удалось изобразить на лице подобие ответной улыбки.
Простите. На миг вы мне напомнили одну женщину, которую я хотела бы забыть.
Сью напряглась и попыталась встать, опираясь на здоровую ногу. От слабости закружилась голова, острая боль пронзила колено, заставив Сью вскрикнуть. Сюзанна мигом поддержала её, не дав опять упасть на пол.
Она дотянулась до табурета, опрокинутого во время битвы, придвинула его поближе и бережно усадила на него молодую девушку.
Я упала прямо на больную коленку, выдавила из себя Сью.
Ей было ужасно не по себе. Принимать помощь от посторонней женщины было не в её правилах.
Разрешите мне посмотреть. Сюзанна собралась приподнять край платья девушки, чтобы осмотреть ушиб, но Сью быстро перехватила её запястье.
Уже всё хорошо, правда, пробубнила Сью. Послушайте, я очень благодарна вам за поддержку и участие, но сейчас мне хотелось бы побыть одной. Вам и так уже досталось из-за меня.
Сью изо всех сил старалась казаться вежливой. Безусловно, эта женщина заслуживала гораздо большей благодарности, нежели она могла сейчас выразить. Каждое слово приходилось с болью выталкивать из горла, а шея ныла при повороте головы. Женщина, однако, не обратила внимания на просьбу Сью. Вместо этого она подняла телефонную трубку, стоящего неподалёку на небольшом столе телефона, чудом уцелевшем среди всеобщего разгрома.
Что вы делаете? Запаниковала Сью.
Звоню в полицию
Не нужно, взмолилась Сью и потянула на себя провод телефона. Мысль о том, что полицейские будут копаться в её доме, казалась ей просто невыносимой. Пожалуйста, не нужно полиции. Я позвоню им позже, произнесла девушка. Не сейчас
Тогда я отвезу вас в больницу.
Приблизившись, Сюзанна намеревалась помочь ей, но Сью остановила её:
Я не хочу в больницу. Знаю, что это неправильно Благодарю за всё.
Я принесу лёд, предложила Сюзанна и, прежде чем Сью успела возразить, вышла из комнаты.
Сью ничего не оставалось делать, лишь прислониться на табурете к стене, вытянув ноющую ногу. Девушка оглядела царящий вокруг хаос. Бандиты неплохо постарались. Фамильные фото, с такой заботой вставленные ею в рамки со стеклом, валялись теперь на полу среди осколков, которыми была усеяна вся комната. Лампы опрокинуты, абажуры порваны в клочья.
Скинутые с полки книги раскиданы в разные стороны, одна шторка оторвана от карниза. При виде этого чудовищного беспорядка Сью готова была расплакаться. Она упёрлась двумя руками в края табурета с обеих сторон и привстала на одной ноге. Затем зажмурила глаза, чуточку постояла в такой позе, стараясь привыкнуть к боли. Сью вообще стало не по душе, что в её кухне находится посторонняя женщина. Опираясь рукой о стену, она с трудом пересекла коридор и очутилась на кухне.
Боже, что они натворили! вырвалось у Сью, стоило ей увидеть, во что превратилась её уютная кухня.
Картина была такой, словно тут только что разорвался снаряд.
Не расстраивайтесь вы так, постаралась успокоить девушку Сюзанна. Присядьте. В её голосе проскользнул приказной тон.
Она придвинула Сью стул и вернулась к прерванному делунакладывать в кухонное полотенце кусочки льда. Стоило ей произнести хотя бы одно слово утешения, как Сью не выдержала бы и расплакалась. Осторожно, придерживаясь за стену рукой, Сью опустилась на стул. Сюзанна, ничего не сказав, приложила к ноге девушки холодный компресс, и Сью чуть не подпрыгнулаколенку обожгло. Она распухла уже настолько, что стала толще в два раза.
Меня зовут Сью Лэнг, заикаясь, представилась девушка. Я п-правда ц-ценю ваше участие. Она вся дрожала от холода, веки отяжелели и закрывались сами по себе.
Сью поймала себя на том, что не может дождаться, когда же её добровольная спасительница уйдёт. Ей не впервые переживать неприятности одной, она не привыкла делить их с кем-либо ещё. Сью Лэнг могла справиться с любыми проблемами сама. Одна. Без помощи женщины. Что-то мягкое упустилось на её плечи. Сью удивлённо приоткрыла глаза: Сюзанна сидела возле неё, стараясь получше укутать её в старую тёплую шаль. В пушистой шерсти Сью мигом согрелась, и лишь компресс приятно холодил воспалённую коленку.
Благодарю, так намного лучше. Сью улыбнулась и ещё крепче завернулась в старую шаль, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, но на веки будто кто-то положил стопудовые гири, справиться с этим она была не в состоянии.
У вас шок, проговорила Сюзанна.
Лишь прикосновение её руки вывело из дремоты Сью. Сюзанна стояла уже у стола и держала в руке чашку дымящегося чая.
Выпейте, это должно вам помочь. Она поставила чашку на стол.
Сью подняла на неё взгляд и чуть было не отшатнулась, вовремя овладев собой. Некоторое время назад она приняла поразительное сходство незнакомки с её бывшей супругой за плод собственной воспалённой фантазии, однако теперь, видя её глаза так близко перед собой, вновь испытала мучительное чувство нереальности происходящего. Эти сине-зелёные глаза были точной копией глаз Гайи. Правда, в остальном незнакомка мало чем напоминала Сью супругу. Если бы это было не так, то Сью, пожалуй, давно бы уже выставила её из своего дома, пусть даже ей самой пришлось бы ухаживать за раненой коленкой. Взяв чашку, Сью отпила маленький глоток горячего ароматного чая, наслаждаясь тем, как по телу растекается блаженное тепло, придавая ей бодрость. Казалось, никогда в жизни она не пила ничего восхитительнее. Сью снова оглядела кухню. Сюзанна подметала пол, сложив разбросанные кастрюли и сковороды горкой на столе у мойки.
Вам не обязательно это делать, произнесла Сью. Я и сама могу со всем управиться. Ей было неприятно, что чужая женщина хозяйничает на её кухне.
Мы обе знаем, что сегодня вам не до уборки.
Сью не нашла возражений к её словам.
А что искали парни? поинтересовалась Сюзанна, не прекращая подметать пол.
Сью растерялась. Ей было отлично известно, что надо мужчинам, вломившимся к ней в дом, только рассказать об этомни своей спасительнице, ни кому-то ещёСью не могла. Лучше ей ничего не знать.
Достаточно с неё и тех неприятностей, которые она уже получила, ворвавшись в её дом.
В последнее время в наших краях развелось много грабителей, ответила Сью первое, что пришло в голову.
Она наклонилась и принялась поправлять повязку на коленке. Пауза затянулась до неловкости. Когда Сью наконец подняла глаза на свою собеседницу, она тут же пожалела об этом: по её вопросительному взгляду было ясноона знает, что Сью лжёт ей.
Глава 2
Сюзанна закончила подметать пол, сгребла мусор в одну большую кучу и вывалила её в мусорное ведро.
Куда это всё убрать?
Сью хотела запротестовать, только не смогла выдавить из себя ни слова, поэтому лишь беспомощно махнула рукой.
Понимаю, вы хотите сказать, что мне не следует этого делать, пояснила жест девушки Сюзанна.
В её глазах заиграли озорные искры, и напряжение, возникшее между двумя женщинами, стало спадать. От её дружелюбия на душе у Сью стало спокойнее, она даже изобразила некую улыбку.
Все кастрюли и сковородки хранятся там. Сью указала на шкафчик у плиты.
Сюзанне, казалось, было необходимо постоянно что-то делать, будто её сильная энергия настоятельно требовала выхода. Под прозрачной футболкой на предплечьях перекатывались сильные мускулы, когда она ставила кастрюли на полку, а поношенные джинсы обтягивали её зад до предела сексуально. Сью не смогла подобрать другого слова к увиденному. В тот миг, когда эта мысль посетила её мозг, Сюзанна вдруг обернулась, и Сью почувствовала, что краснеет.