Мышка, попрежнему недоумевая и сомневаясь в том, что правильно поступила, приняв приглашение этого странного типа, молча уселась в кресло.
Так вот,продолжил Дэниел, не отрываясь от бинокля,этот мистер N переехал в новый дом весьма странным образом. Поначалу я думал, что этот тип женатна его пальце красуется обручальное кольцо,но потом понял, что даже если он и женат, то переезжает сюда без жены. Мистер N сделал в доме довольно своеобразный ремонт: он не заменил старую мебель, не переклеил обои, не сделал перепланировку в гостиной или на кухне, но сразу решил перестроить помещение, которое выходит на его задний двор. Что это за помещение, я не знаю, ведь наш с теткой Лайзой дом имеет иную планировку. Но, насколько я могу судить по тому, что мне удалось увидеть, больше всего оно напоминает погреб или подвал. Зачем мистеру N понадобилось переделывать именно подвал или погреб, мне было совершенно не понятно, однако одним прекрасным вечером коечто всетаки прояснилось. Миа, вы помните тот вечер, когда пропал Мики и мы с вами страшно поссорились?
Да,тихо произнесла Мышка.
Так вот, когда я дожидался вашего прихода и одновременно обозревал окрестности, мой мистер N подъехал к своему новому дому на машине. Он подъехал не одинс ним был, насколько мне удалось рассмотреть, мужчина. Этот мужчина, спутник мистера N, был не то пьян, не то обкололся наркотиками. Во всяком случае, он шатался и размахивал руками так, словно ему не терпелось поговорить, а его постоянно торопили. Мистер N действительно торопил своего спутникаон буквально затащил его в дом. При этом мистеру N явно не хотелось, чтобы его ктото увидел. Он то и дело огладывался по сторонам и как будто даже пытался прикрыть собой спутника. Я был уверен, что увижу этих двоих в одной из комнат, но они не пошли ни в гостиную, ни в комнату самого мистера N, ни на кухню. Мне осталось предположить, что они направились в ванную, уборную или в одну из двух комнат, видеть которые мне не позволяет отсутствие в них окон, выходящих на мою сторону. Это я, собственно, и предположил, да так и не успокоился. Было бы логично, если бы новоприбывший гость мистера N ходил по дому и показался в гостиной или на кухне, но, к своему удивлению, ни в ту ночь, ни на следующий день он так нигде и не объявился. Зато с того самого дня, как загадочный спутник мистера N прибыл в этот дом, сам мистер N с завидной регулярностью начал отправляться в свой погреб или подвал и носить туда подносы, укрытые темной полиэтиленовой пленкой. Кроме того, он не только отправлял туда подносы, но и выносил их оттуда. Жаль только, я не смог разглядеть, что именно стоит или лежит на этих подносах. Но, по моим скромным предположениям, это еда. Вот и сейчас, несравненная госпожа Мышка, он выбирается из подвала с подносом, содержимое которого, насколько я могу разглядеть, сильно оскудело.Дэниел отложил бинокль и повернулся к Мышке.О, вы еще здесь?полюбопытствовал он с наигранным удивлением.А ято думал, вы окончательно решите, что я маньяк, старый извращенец, и в ужасе убежите из моей комнаты.
Готова признать, что вы не маньяк,хмыкнула Мышка.А вот насчет извращенца я бы еще поспорила. Вы что же, за всеми так следите?
Ну как вам сказать,хитро прищурился Дэниел.Например, я знаю, что ровно в восемь утра местный почтальон разносит всем почту и у всех тех соседей, которых я могу увидеть своими «вторыми глазами», лица при этом совершенно разные. Я знаю, что женщина, которая живет в доме, что стоит через дорогу от дома мистера N, страшно изводит своего сына, который никак не может вырваться изпод матушкиного крыла, а у той пары, что живет рядом с сыном и матерью, постоянные конфликты на почве того, что муж точно задерживается на работе. Кстати, у меня есть все основания предполагать, что жена ревнует его не просто так: както раз я видел, как он тщательно рассматривал в зеркало машины свое лицо, и, подозреваю, это были поиски следов губной помады.
Вы настоящий маньяк,покачала головой Мышка, у которой от всех этих подробностей даже дух захватило. Ей показалось, что она с головой окунулась в чужую жизнь, стала частью мира, с которым никогда не чувствовала себя единой.
Странно, но в ваших устах это звучит, как комплимент.
Это вы странный,бросила Мышка, а потом спросила:Вы что же, подозреваете, что мистер N держит своего нового жильцаназовем его мистер Мв погребе?
Дэниел усмехнулся не то своим мыслям, не то Мышкиным словам, подошел к столу и взял с него трубку.
Хорошо, назовем его мистер М. Да, вы весьма проницательны, госпожа Мышка. Именно это я и подозреваю.
Мистер Nпохититель, так, что ли, повашему?не унималась Мышка.
Не так, но подобное предположение имеет право на существование,серьезно кивнул Дэниел и, раскурив трубку, продолжил:Я пытаюсь увязать все эти события в одну логическую цепочку. Если мистер N был женатведь о чемто говорит кольцо на его пальце,то почему он не переехал в новый дом с женой? А если с женой у него проблемы, то не связаны ли они с нашим мистером Мкоторый отдыхает, если так можно выразиться, в подвале мистера N?
Мышка, загоревшаяся неожиданной мыслью, поспешила немедленно ее озвучить:
Послушайте, а вам не приходило в голову, что мистер N держит в своем доме любовника своей жены? Допустим, он узнал, что жена ему изменяет, выяснил с кем, а потом решил отомстить?
Да вы, как я погляжу, не на шутку увлеклись моим рассказом,улыбнулся Дэниел и выпустил дым, который окутал его лицо, оставив видимыми лишь губы, отчего сам Дэниел напомнил Мышке Чеширского Кота из «Алисы в Стране чудес».Мне нравится ваше любопытство и даже ваше фантазерство. Вот только, госпожа Мышка, подумайте: зачем мужу похищать любовника жены? Убить его, избить, попытаться уговорить оставить женувсе это понятно. Но зачем похищать его?
Не знаю,задумчиво пробормотала Мышка.Ну, например, чтобы жена помучилась, потревожилась и решила, что любовник ее бросил. А тем временем наш мистер N, заперев в подвале своего соперника, пытается напугать его и заставить расстаться с этой женщиной.
Ваши слова, конечно, достойны внимания,без иронии заметил Дэниел.Но почему мистер N упускает из виду то, что его соперник, мистер М, может наврать ему с три короба, а потом, когда его освободят, рассказать обо всем в полиции?
Может быть, ваш сосед может чемто шантажировать мистера М?
Тогда чего ради его похищать? В таком случае эта версия вообще лишена смысла.
Да уж,озадаченно кивнула Мышка.Ну а вы не думаете, что мистер М, пока вы спали, спокойно уехал из дома мистера N, а в подвале у вашего соседа, к примеру, собака, которой он и носит еду?
На подносах, укрытых полиэтиленовыми пакетами?хмыкнул Дэниел.Да и потом, мы бы слышали, как она лает. И зачем вообще заводить собаку, если прятать ее в подвале?
А что, если мистер N разводит бойцовых собак?предположила Мышка.Для них действительно нужно отдельное изолированное помещение. Едят они наверняка много.
Да уж, в фантазии вам не откажешь. Я, конечно, мог проспать или просмотреть отъезд мистера М, но, чтобы мы с вами не услышали лая кучи бойцовых собак, это уж слишком.
Пожалуй, вы правы. Жаль, что ваш бинокль не видит сквозь стены. Конечно, глупо задавать такой вопрос бывшему детективу, но вы не думали обратиться в полицию?
Дэниел подошел к столу, рядом с которым сидела Мышка, и, облокотившись на него, задумчиво выпустил изо рта клуб дыма.
Конечно, я мог бы обратиться в полицию,наконецто произнес он.Но, хорошо подумав, отказался от этой идеи. У меня нет никаких улик, а потому полицейским никто не даст ордер на обыск. Все, что полиция сможет сделать,это прийти к мистеру N и деликатно поинтересоваться, не прячет ли он когонибудь в своем доме. Как вы думаете, что им ответит на это мистер N?После того как Мышка усмехнулась краешком губ, Дэниел продолжил:Правда, у меня есть коекакие связи в полиции, но обращусь я к ним только тогда, когда у меня будут хоть какието доказательства.
Не будет ли поздно?
Что вы имеете в виду?
То, что мистер N убьет мистера М. Проще говоря, ваш сосед убьет того, кого держит в подвале.
А что еще можно сделать?несколько раздраженно бросил Мышке Дэниел.Если я доложусь полиции, песенка мистера М, скорее всего, будет спета.Сосед или перевезет его в другое место, или прикончит, чтобы не рисковать. Одно из двух, третьего не дано.
Вы так спокойно об этом говорите?ужаснулась Мышка.
А вы хотите, чтобы я бился в истерике? Мне много чего пришлось повидать на своем веку, и я знаю, с чем имею дело. Выход один: наблюдать и ждать подходящего случая. Кстати, все, что я вам рассказал, должно остаться между нами. Я уже понял, что вы не из болтливых, но, если вам придет в голову обратиться в полицию, не забывайте, что узнику моего соседа может стать еще хуже, чем сейчас.
Хорошо,кивнула Мышка.Только это так тяжелобездействовать.
Согласен.Дэниел кивнул на ноутбук, который стоял на столе перед Мышкой.Эта штука здорово скрашивает мне жизнь и спасает от бездействия.
Вы тоже работаете дома?полюбопытствовала Мышка.
Дэниел отрицательно покачал головой.
Я не назвал бы это работой. Пишу, точнее пописываю. Вам ведь это знакомо, не так ли, Миа?улыбнулся он.Кстати, почему вы перестали писать? Изза того случая с бывшим мужем?
Отчасти,кивнула Мышка.Хотя скорее устала от вечной критики в свой адрес. Не то чтобы я так плохо принимаю критику, нет. Просто меня часто доводили до бешенства насмешки над некоторыми сценами, упреки в наивности. А ведь я была далеко не наивной, когда ушла от Коула.
Может, вам стоило выбрать другой жанр? Вы с вашим воображением могли бы писать отличные детективы.
А вы пишете детектив?пристально посмотрела на него Мышка.
Дэниел кивнул.
И о чем он?
О чем может быть детектив?усмехнулся Дэниел.Конечно, не о любви. Ох, простите,осекся он, заметив, что лицо Мышки помрачнело.Я совсем не хотел вас обидеть.
Только не надо меня жалеть. Если из меня не вышло писателя, это еще не значит, что моя жизнь кончена.
Помоему, это вы так считаете, а не я. И потом, что значит «не вышло»? Писатель не строитель, в конце концов. Им нельзя стать, им можно быть или не быть.
Вот в чем вопрос,хмыкнула Мышка.А выто сами считаете себя писателем?
Помоему, я сказал, что пописываю от скуки. Более чем исчерпывающий ответ.Дэниел отошел от стола, взял со столика бинокль и протянул его Мышке.
Хотите узнать, как выглядит мир через стекла окуляров?
Сердце у Мышки подпрыгнуло, а с губ готов был сорваться ответ «нет». Но всетаки она поднялась с кресла и взяла протянутый Дэниелом бинокль. Боже, что я делаю?мелькнуло у нее в голове, но, вместо того чтобы вспомнить о том, чему ее учила благовоспитанная донна Бри, Мышка подошла к окну, немного раздвинула шторы и спросила:
А как пользоваться этой штукой?
Дэниел встал за ее спиной, осторожно забрал у нее бинокль и приложил его к глазам Мышки. Еще чутьчутьи его руки легли бы ей на плечи. Она почувствовала над своим ухом его теплое, немного вздрагивающее дыхание и в ту же секунду поняла, что до сих пор не открыла глаза.
Мышка распахнула зажмуренные глаза. Сердце билось так сильно, словно его трепали порывы яростного ветра. Трудно было объяснить это чувство: перед ней в невероятной близости расстилалась панорама чужих жизней, до сих пор ускользавшая от ее внимания, а за ее спиной стоял Дэниел, который как будто открывал для нее этот новый мир, мир, которым он жил.
Давно забытое надрывное биение сердца. Мышка только и могла, что оправдать свое внезапное волнение тем духом авантюризма, которым была проникнута эта минута. Она пыталась сосредоточиться на картинке, всплывшей в окулярах бинокля, но Дэниел, чье присутствие она чувствовала каждым нервом, каждой клеточкой тела, не давал ей возможности это сделать.
Ну и как вам ощущения?наконецто заговорил он, и Мышка почувствовала, как его голос эхом отдается в ее теле.Я так в первый раз ощутил себя едва ли не властелином этого мира.
Вы правы, это удивительнозаставила себя ответить Мышка.Ничего подобного у меня в жизни не было.
Все как на ладони. Как будто ты нигде и везде одновременно,продолжил Дэниел.
Кажется, можно даже читать чужие мысли через эту штуку,подхватила Мышка.
Да, я тоже так подумал, но потом разочаровался. Оказалось, нельзя. Впрочем, мы так часто пытаемся прочесть мысли друг друга, что в конечном итоге меняем их до неузнаваемости.
Что вы имеете в виду?
То, что мы думаем друг о друге больше, чем следовало бы, и чаще всего выдаем свои мысли, свои чувства за мысли и чувства других. Иногда я жалею, что так много думал, рассуждал, анализировал. Надо было просто жить, а за своими рассуждениями и попытками разгадать тайну других я не заметил, как прошла моя собственная жизнь.
Зачем вы так?Мышка почувствовала в его голосе такую тоску, что ей самой стало больно.Ваша жизнь не прошла, хоть вы и называете себя «старым лисом».
Да, я старый лис,усмехнулся Дэниел.Я намного старше вас, Миа. И намного мудрее, поверьте.
Ну конечно,хмыкнула Мышка.А я глупая маленькая девочкаэто в тридцать четырето года. Постойтека,осеклась она, заметив на заднем дворе соседского дома молодого и крепко сбитого парня,ваш мистер N молодой мужчина?
Ага,кивнул Дэниел, коснувшись волос Мышки своим подбородком.Видите его?
Да, на заднем дворе. Заведитека поближе, если это возможно.
Дэниел покрутил чтото в бинокле, и Мышка смогла разглядеть мужчину вблизи. Мистер N был не так уж и молод, как ей показалось издалека, но совсем еще не стар. Лицо его не выглядело злобным, но было какимто уж слишком беспокойным. Он кудато спустилсяМышка догадалась, что именно об этом месте говорил Дэниел,и на некоторое время исчез из поля зрения.
Пожалуйста, госпожа Мышка, говорите о том, что происходит,напомнил ей Дэниел.А то я начинаю нервничать, и мне хочется отобрать у вас бинокль.
Ладноладно,отмахнулась Мышка.Мистер N спустился в погреб или что там у него Пока он оттуда не выходит.
Он может торчать там и полчаса,сообщил ей Дэниел в самое ухо, отчего Мышка почувствовала себя так, словно внутри нее замахали ветками встревоженные ветром деревья.Но обычно надолго не задерживается. Кстати, странно, что он снова туда пошел, ведь недавно выходил с подносом. Ты случайно не заметила: у него чтонибудь было в руках?
Случайно нет и неслучайно тоже,буркнула Мышка, которую начали раздражать не столько вопросы, задаваемые Дэниелом, сколько собственные странные ощущения.Я, в конце концов, не работала детективом.
Ну что там, он не возвращается?
Я бы сказала, если бы вернулся. И что, вы так часами его караулите?
Ну, не часами, конечно, но бывает, что подолгу за ним наблюдаю. Ему часто звонят, и после этих звонков он делается мрачнее тучи. У меня есть подозрение, что ему названивает жена или бывшая жена. Впрочем, я могу ошибаться.
Жена звонит, чтобы спросить, где ее любовник?ехидно хмыкнула Мышка.
Вы слишком поспешно делаете выводы,спокойно ответил Дэниел.Вцепились в одну версию и держитесь только ее. Это неправильно.
Зато правдоподобно.
Это как сказать.
Нет, он не появляется,вздохнула Мышка.
Дэниел отнял у нее бинокль, и она вернулась в привычный мир. Непривычным было лишь то, что Дэниел стоял за ее спиной, но его руки уже не касались ее плеч.
Я, пожалуй, пойду.На нее вдруг накатило такое чувство усталости, словно за тот час, что она провела в комнате Дэниела, с ней произошло невероятно большое количество событий.
Идите,механически кивнул Дэниел и даже не убрал бинокля чтобы посмотреть на свою собеседницу.
Мышка почувствовала себя обиженной, хотя сама не знала почему.
Эй, госпожа Мышка,окликнул ее он, когда она была уже на пороге его комнаты.
Мышка обернулась. Дэниел попрежнему стоял, уставившись в окуляры бинокля.
Если вы не утратите интереса к этой истории с мистером N, добро пожаловать в гости. Вдруг у вас появятся еще какиенибудь версии.
Я подумаю над вашим предложением,устало буркнула Мышка и направилась к себе в комнату, пытаясь не задумываться над тем, почему, когда Дэниел стоял за ее спиной, она чувствовала себя так странно.
9
Донна Бри была редким гостем у дочери, но на этот раз почемуто решила заглянуть без приглашения. Ее удивление не имело границ, когда у ворот ее нагнала соседка и сообщила ей, что мужчина, в одном доме с которым живет ее дочь, самый настоящий вампир.