Я не бегу. Я не чувствую себя одинокой.Ее слова утонули в клубе дыма, который Дэниел выпустил из раскуренной трубки.Я
Вы?с грустной улыбкой произнес Дэниел.Кого вы обманываете, меня или себя?
Скорее себя,устало кивнула Мышка и откинулась на спинку кресла.Я ведь не была, как вы говорите, одинокой. У меня был муж, была семья. Было все, что, с точки зрения большинства женщин, принято считать нормальной семейной жизнью
Эй, Мышь, детка, почему дома не пахнет ужином?раздался с порога голос порядочно подвыпившего Коула.
«Детка» вынырнула изза компьютера и виновато посмотрела на мужа. Коул вернулся с корпоративной вечеринки и был, кажется, не в самом лучшем расположении духа.
Прости, милый, я заработалась и обо всем позабыла.
Заработалась?мрачно усмехнулся Коул.А я, потвоему, целый день играл в карты с парнями?
Коул, я же извинилась,мягко напомнила Мышка.
Да, только после твоих извинений ужин на плите не появился. А я, между прочим, проголодался как волк.
Но ты ведь был на вечеринке. Неужели вас там ничем не кормили?
Три жалких бутербродика на зубочисткеразве это еда для мужчины? Мышь, мне нужен кусок мяса, черт побери!
Кто бы спросил, что нужно мне,печально вздохнула Мышка и уныло поплелась на кухню.
Пока Мышка возилась на кухне с мясом, Коул решил расстрелять парочку монстров в новомодной компьютерной игре. Усевшись за компьютер, он наткнулся на женины писульки, как он небрежно называл романы своей жены. Вначале его лицо омрачилось,чего это она не закрыла свой дурацкий файл?но потом он все же решил выяснить, чем же таким особенным его жена занимается целыми днями, пока он торчит в своем треклятом офисе.
На первой странице он хорошенько поплевался, а вот вторая позабавила его настолько, что он решил до слез насмешить своего приятеля, который сейчас наверняка дожидался того же, чего и Коул,ужина.
Хэлло, Грег!Коул зажал трубку между плечом и щекой и навел курсор на нужное место.Скучаешь? А вот я тебя сейчас развеселю. Ты слышал, что моя жена зарабатывает на книжках? А, я не говорил. Так вот, моя благоверная Мышь кропает книжонки, которые ктото печатает. Мало того, за эту ересь еще и платят. Да ладно, ты лучше послушай, Грег: «Она посмотрела на него глазами, полными такой тоски, что, казалось, в ней, в этой тоске, можно утонуть Он почувствовал, что растворяется в ее взгляде, что тонет в ее больших лучистых глазах, что для него весь мир в ней, в этой женщине, в этой прекрасной и грустной женщине. И, наверное, впервые за все то время, что они были вместе, понял, как сильно любит ее». Прикинь, Грег, оказывается, он понял это только после того, как посмотрел в ее грустные глаза! Ну не бред ли?! Да, я тоже посмеялся, дружище. А вот это послушай: «Линда обняла его, прижалась к его сильному телу и подумала, что готова простоять так целую вечность. Ничто больше для нее не имело значения. Никто больше не мог вторгнуться в ее маленькую вселенную». Ну что за хрень, Грег? Помоему, бабы не о вселенной думают, когда обнимают сильное мужское тело. А, хочешь еще посмеяться? Сейчас найдуКоул осекся. В дверном проеме с округлившимися глазами стояла Мышка.Прости, дружище, я, кажется, дождался ужина,пробормотал Коул и положил трубку.
Что ты делаешь?голосом, полным отчаяния и ужаса, спросила Мышка.
Да что такого, Мышь?немного виновато покосился на нее Коул.Ну, подумаешь, зачитал другу пару забавных фрагментов из твоего романа. Какая разница? Их ведь еще миллион человек прочитает.
Забавных?вскинулась на него Мышка.Выходит, ты считаешь, что это забавносмеяться со своим дружком над тем, что тебе читать не давали?
Не хочешь, чтобы читали, не пиши,отрезал Коул.Ну подумаешь, посмеялись. К тому же, милая, тебе нужно учиться воспринимать критику. Ты ведь теперь писательница. И вообще, у тебя там столько глупостей, что, ейбогу, мне стало смешно.
Глупостей?уставилась на него Мышка.Значит, мои чувства, мои переживания, сама я для тебяглупость?
Ну что ты начинаешь, Мышь?скривился Коул.Это я должен обижаться. Я пришел с работы уставший, а ты весь день проторчала за компьютером и оставила меня без ужина изза своих бабских бредней.
Бабские бредни?!вспыхнула Мышка.Это так ты называешь мои книги?
Господи, ну как эту хрень еще назвать? Ну не мужскими же рассуждениями?
Знаешь что, Коул?
Что?
Пойдемка поужинаем,сквозь зубы процедила Мышка.
Гнева и обиды в ее голосе Коул не заметил, а потому, пробормотав чтото вроде «давно пора», весьма довольный собой пошел за женой на кухню. Поджаренное мясо, аппетитно разложенное на листе салата, окончательно вернуло ему хорошее настроение. Но стоило Коулу сесть за стол, как Мышка подняла со стола тарелку и, пронеся ее под самым носом у мужа, открыла тумбочку под раковиной и опрокинула содержимое тарелки в мусорное ведро.
Вначале Коул опешил, затем побагровел. Потом поднялся изза стола и смерил жену взглядом, полным настоящей мужской ярости.
Ты что, спятила, Мышь?!рыкнул он на жену.Это что за выкрутасы?! Потвоему, я горбачусь на проклятой работе, чтобы ты выкидывала такие фортели?!
Только что ты проделал со мной то же самое,спокойно ответила Мышка и пристально посмотрела на мужа.
Я не выбрасывал твой ужин в мусорку!
Ты выбросил в мусорку мою душу,ответила Мышка и смахнула с тарелки остатки салата.
Опять эти твои мудрствования!окончательно вышел из себя Коул.Ты достала меня своим нытьем!
А ты менясвоим равнодушием.Мышь бросила тарелку в раковину и, вымыв руки, направилась в комнату.
Ты куда?насторожился Коул, сочтя за благо перестать вопить на жену.
Собирать вещи.
Брось, Мышь,с деланной небрежностью бросил ей Коул, хотя даже по тону было заметно, как он испуган.Все собачатся, ну и что с того? Поругались, помирилисьи дальше живут.
Мы не все, во всяком случае я,заметила Мышка, проходя в комнату. Приняв решение, она почувствовала себя настолько спокойной, что сама себе удивлялась.
Ладно, не все,согласился Коул.Но не будешь же ты изза такой глупости собирать вещи и уходить?
Не изза глупости, Коул.Мышка вытащила из шкафа несколько свитеров и бросила их на кровать.Изза того, что я только что поняла: мне необходима свобода.
Я что, не давал тебе свободы?удивленно уставился на нее Коул.Можно подумать, я запер тебя дома и ты тут под замком сидела.
Нет, ты не дверь запирал на ключ, ты меня на ключ запер,ответила Мышка, продолжая выгребать вещи из шкафа.Ты, ты, ты Везде, всегда и во всем был ты, Коул. Твоя работа, твои друзья, твоя еда, которую я почемуто должна была готовить. Твой дом, твоя жизнь Все твое, Коул, и ничегодля меня. И как только у меня появилось чтото свое, ты немедленно принялся смешивать это с грязью. Тут ты погорячился, Коул, сильно погорячился.
Я ничего не понимаю,покачал головой Коул и в какомто отупении уселся на диван.Все ведь было хорошо, чего ты взбеленилась?
Это у тебя все было хорошо. У тебя есть своя жизнь. Я тоже хочу свою. Хочу свободы, хочу дышать. Странно, что ты этого не понимаешь, Коул.
Послушай, Мышь, детка
Не детка,тряхнула головой Мышка.Мне неприятно, мне противно слышать это прозвище. И только то, что тебе оно нравилось, заставляло меня до сих пор молчать.
Мышь, я знаю, что ты из хорошей семьи, что ты умная и все такое, но я же люблю тебя
Нет, Коул, такие как ты, любят только самих себя. Вот и я захотела попробовать, что же это такое, когда живешь только собственными интересами.
Мыышьпочти простонал Коул и опустился перед женой на колени.Мышь, пожалуйста, не уходи. Не бросай меня, Мышь.
Мышка опустила на него глаза и почувствовала жалость и боль. Но это длилось совсем недолго. Через несколько секунд окончательное решение было принято
Дэниел смотрел на Мышку и пытался представить себе маленького испуганного и неуверенного в себе мышонка, каким она была когдато. Расстаться с несвободой, обречь себя на одиночество ради свободы Он был абсолютно прав, редкая женщина способна сделать такой выбор. Миа его сделала. Но счастлива ли она теперь? Впрочем, рядом с тем типом она уж точно не стала бы счастливой.
И вы никогда не жалели о том, что сделали?задумчиво спросил он.
Никогда,искренне ответила Мышка.Конечно, поначалу мне было больно, мучительно больно. Жалко Коула, жалко себя Он искал меня по друзьям, умолял встретиться. Обещал, что станет другим. Конечно, я ему не верила. Такие, как Коул, никогда не меняются. Он был, наверное, не самым плохим мужем, но не тем человеком, который смог бы меня понять.
А вы хотя бы раз встречали того, кто вас бы понял?поинтересовался у нее Дэниел.
Мне показалось, да,кивнула Мышка, и Дэниел увиделнет, почувствовал,как ее пронзила острая боль воспоминания.
То чувство, которое до сих пор заставляло ее сердце биться сильнее, было, похоже, куда серьезнее, чем то, что она испытывала с мужем.
И что же?
Мышка печально улыбнулась и покачала головой.
Ничего. Он был очень умен, тонок, интересен. Но его совершенно не устраивали те отношения, которые могла предложить ему я. Он хотел, чтобы мы жили вместе, чтобы мы поженились, чтобы я родила ему ребенка. Как вы думаете, я была к этому готова?
Дэниел усмехнулся, но не язвительно, скорее печально.
Господи, Миа, вы все время рассуждаете, как мужчина. Не знаю, думаю, если бы вы понастоящему любили, то были бы готовы к этому. Не сразу ко всему, конечно, но постепенно. Любовь вообще меняет людей.
Но менято не изменила.
Вы слишком упрямы, а Ее величество Любовь не терпит упрямцев.
Фразы, фразы,вздохнула Мышка.Но в конечном итоге я сказала ему, что выбираю свободу, и осталась одна. Не знаю, права я или нет, но тогда мне было даже труднее, чем с Коулом. Я понимала, что от меня зависит все, и собственными руками разрывала эту нить, которая протянулась между нами. И снова фразы,горько усмехнулась она.Да, мне было очень больно, но я понимала, что делаю это для того, чтобы остаться свободной, независимой, не запятнанной чужими требованиями, чужим эгоизмом, чужими претензиями.
Не запятнанной?..удивленно посмотрел на нее Дэниел.Честно говоря, впервые слышу это слово в таком странном, я бы даже сказал, извращенном сочетании.
Сверхизвращенном,фыркнула Мышка.Кто бы говорил. Я, конечно, понимаю, что человек, который подглядывает в чужие окна, может смело рассуждать о том, что такое извращение.
Ох, да будет вам, моя милая ханжа,язвительно улыбнулся Дэниел.Чем, спрашивается, вы были лучше меня, когда осматривали комнату без моего ведома?
Мышка досадливо поморщилась и промолчала, а Дэниел продолжил:
Так вот, я не понимаю, как можно запятнать себя всем тем, о чем вы сказали. И потом, совместная жизньэто не только претензии, эгоизм, требования и прочее. Это еще и ответственность, нежность, забота.
Вамто откуда знать?
Ну, вообщето я был женат.
Ах да, она была красивой женщиной, но не принесла вам счастья.
Племянница проболталась?
Да,призналась Мышка.Но больше я от нее ничего не слышала.
Дэниел посмотрел на потухшую трубку так, словно рассердился на нее, а не вспомнил о чемто неприятном.
Трубки не любят болтунов, опять потухла.Порывшись в кармане, Дэниел извлек из него зажигалку и поднес ее к трубке.
Так что с вашей красавицейженой?продолжила допрос Мышка.
Вы из тех, кто откровенничает только в обмен на чужую откровенность?хитро прищурился Дэниел.
Не знаю,пожала плечами она.Я както об этом не думала. Я вообще не такая наблюдательная, как вы, Дэниел.
Зато весьма едкая.
Этого не отнять. Впрочем, выжимать откровенность из вас я не буду. Не хотитене отвечайте.
Не хочу, во всяком случае сейчас,признался Дэниел.
Тогда, по крайней мере, ответьте на вопрос: зачем вам эти бинокли и сережки? Прошу вас, избавьте меня от подозрений. Дэниел усмехнулся.
Что касается коллекцииона из моей глупой молодости. Пока я мог бродить по улицам, собирал такие вот находки. Я вообще любил женщин, а такие мелочи оставляли о них приятные воспоминания. Глядя на найденную сережку, я фантазировал, каким может быть ушко, украшенное ею, представлял саму женщину, воображал себе обстоятельства, при которых она могла потерять серьгу. Глупо, конечно, но это часть моей молодости, часть меня самого. Что касается биноклейДэниел немного помолчал, а потом произнес, глядя кудато сквозь Мышку:Онимое настоящее. Мне нужно чемто жить, и я, если так можно выразиться, живу чужой жизнью. К тому же я ведь говорил, что в прошлом работал частным детективом. И если вы, дорогая госпожа Мышка, заглянете какнибудь ко мне в гости, то я смогу порассказать вам много чего интересного.
Спасибо, конечно,ехидно покосилась на него Мышка,но мне, пожалуй, не слишком интересны рассказы о ваших странных развлечениях.
Сверхстранных?беззлобно посмотрел на нее Дэниел.
Сверхстранных,улыбнувшись, ответила Мышка.
8
Сны в последнее время ей снились странные. Яркие, красочные, хоть и немного тревожные, но всетаки светлые. Мышка давно уже не видела таких ярких снов, и ей начало казаться, что они связаны с теми переменами, которые происходят если не в ее жизни, то в ее душе.
Она так долго молчала, скрывалась, пряталась за своим одиночеством, а теперь Теперь она словно заново обрела дар речи. Кто бы ей сказал, что она так разоткровенничается со своим соседом? Кто бы ей объяснил, почему именно ему она призналась в том, что и в самом деле чувствует себя очень одинокой?
Возможно, причиной тому было то упорство, с каким Дэниел ее расспрашивал. А может, причина крылась в том, что сам Дэниел был одинок и мог понять ее так хорошо, как никто другой. Если раньше Мышка думала, что они с Дэниэлом совершенно разные люди, то теперь ей начало казаться, что у них кроме одиночества есть еще коечто общее. Но что же?
Заявив Дэниелу, что ей совершенно не интересны его странные развлечения, Мышка слукавила. Точнее, в ту минуту она, может быть, и сказала правду, но теперь испытывала жгучее любопытство, почти такое же, как тогда, когда ей захотелось заглянуть в его «лисью нору». Впрочем, странное хобби Дэниела было частью его «норы», частью, судя по его собственным словам, его настоящего.
После этого разговора, сидя в беседке с чашкой чая, Мышка часто поглядывала на окна соседа, завешенные темнобордовыми шторами. Она вспоминала слова Дэниела о ее любви предаваться воспоминаниям и ждала, что рано или поздно ее сосед снова выглянет в окно, чтобы убедиться в правоте своих слов.
Два вечера подряд окна не подавали признаков жизни, но на третий Мышка увидела, что шторы шелохнулись, и снова почувствовала тот самый пристальный взгляд.
Отставив чашку в сторону, Мышка сделала недовольное лицо, вышла из сада и, зайдя в дом, поднялась к соседу. Тот открыл дверь с не оченьто довольным лицом.
Хотела бы я знать, чем онто недоволен?!возмутилась про себя Мышка. Это ведь не я подсматриваю за ним в беседке.
Надо сказать, госпожа Мышка, вы не совсем вовремя,проворчал он, оглянувшись на свою комнату так, словно когото там прятал.
А помоему, самое время сообщить вам, что меня раздражает ваша привычка следить за мной.
Лицо Дэниела растянулось в самодовольной улыбочке, которую Мышка так не любила.
Вы слишком высокого мнения о собственной персоне,ответил он.Я вовсе не за вами следил.Но всетаки следили?
Следил,как ни в чем не бывало, согласился сосед.У меня есть один весьма любопытный объект для наблюдения.
Мышка вопросительно уставилась на Дэниела.
Хотите зайти?поинтересовался он.
Поняв, что у нее появился шанс удовлетворить свое любопытство, Мышка все же заколебалась.
Да будет вам бояться,небрежно бросил Дэниел.Вы же не миссис Мартин. А если вам тут не понравится, я никого не держу. Ну так решайтесь: уходите или остаетесь?
Мышка решилась и зашла. Дэниел попросил ее прикрыть дверь, взял со столика один из биноклей и, раздвинув маленькую щелочку между шторами, прильнул к окулярам.
Не смотрите на меня, как на психа,пробормотал он, не оборачиваясь к Мышке.Спиной чувствую ваш осуждающий взгляд. Попробую объяснить вам, в чем дело.Он немного помолчал, а потом продолжил:Видите ли, госпожа Мышка, с приездом нового соседа у меня появился весьма любопытный объект для наблюдения. Я не знаю, как зовут этого человека, поэтому буду называть его мистером N. Кстати, предлагаю вам присесть и простить меня за то, что не предложил этого раньше.