Мистер Джи выпустил изо рта огромный клуб дыма, приоткрыл свои хитрые серые глаза и посмотрел на Мышку с таким выражением лица, словно и в самом деле Анджела Мартин не ошиблась, и ему было что скрывать.
Анджела Мартин весьма своеобразная дама,глубокомысленно изрек он.Я наблюдаю за ней с того самого дня, как въехал в этот дом. По всей видимости, ей с самого начала показалось подозрительным, что я не выхожу из дому. Подозреваю, она даже заглядывала ко мне, но я имею дурацкую привычку спать днем, а потому, скорее всего, не открыл ей дверь. Спустя некоторое время миссис Мартин весьма и весьма заинтересовалась моей скромной персоной: она начала обнюхивать мой дом, как собака забор, который собирается пометить. Прошу прощения за столь неблагозвучное сравнение, но только эта ассоциация пришла мне в голову, когда моя дорогая соседка засовывала свой любопытный нос едва ли не в каждую щелочку забора. Особенно ее интересовала та сторона дома, куда выходят окна, и неудивительнопо ночам у меня часто горит свет. С той стороны я ее, собственно, и заметил. Так вот, судя по тому что она начала бродить у моего дома с завидной регулярностью, я сделал вывод, что она меня в чемто подозревает. В чем именно, я вначале не понял, догадался лишь тогда, когда наша суеверная миссис Мартин начала осенять себя перед забором крестным знамением. Тут до меня дошло, в чем подозревают мою скромную персону. Я и забавлялся и недоумевал одновременно. Как может быть такое, что в наш прогрессивный век ктото до сих пор верит в нечисть?! Чтобы напугать миссис Мартин и избавиться наконец от ее пристального внимания, которое, признаюсь, порядком мне надоело, пару ночей я занимался тем, что переставлял в доме мебель. Грохот был тот еще. Думаю, миссис Мартин решила, что у меня беснуются духи, но, так или иначе, мне не удалось отвадить ее от моей крепости. Тогда я решил окончательно и бесповоротно дать ей понять, что она не ошиблась в своих предположениях, и заказал по телефону в одном из зоомагазинов парочку летучих мышей, которых выпустил из окна своей комнаты, зная, что она пристально наблюдает за ним. Я оказался правна старушку было страшно смотреть. Она напугалась так, что мышьюох, простите, госпожа Мышкаюркнула в свой дом. С тех пор она обходила мои владения стороной. Но тут переехали вы, и старушка, что, правда, говорит о ее недюжинной смелости и заботе о ближнем, решила открыть вам глаза на неприятное соседство в моем лице.Он замолк и снова затянулся трубкой.
Выслушав его рассказ, Мышка испытала смешанные чувства. С одной стороны, все это было смешно, и миссис Мартин заслуживала такого розыгрыша за свои нелепые выходки. С другойнаблюдательность мистера Джи настораживала и даже пугала. Да, совсем неплохо то, что он разбирается в людях, но
Послушайте, мистер Джи,решилась она,зачем вы это делаете?
Чтоэто, госпожа Мышка?
Зачем так пристально наблюдаете за людьми, следите за ними?
Затем, чтобы в один прекрасный день моя великолепная соседка задала мне этот вопрос. Я, как настоящий вампир, умею предсказывать будущее.
А если серьезно?Мышка пристально посмотрела в серые глаза, которые на этот раз были непроницаемы для ее взгляда.
А если серьезно, госпожа Мышка, то мне кажется, вы пытаетесь забраться в ту область, куда на самом деле забираться не хотите.
Откуда вам знать, хочу я или нет?раздраженно поинтересовалась Мышка,Мыслито вы читать не умеете.
Читать не умею, зато научился угадывать. Одиночество, знаете ли, имеет не только отрицательную сторону. Впрочем, выто это знаете не хуже, чем я.
С чего вы взяли?вскинулась на него Мышка.У меня есть друзья, знакомые, есть близкие люди. Я не считаю себя одинокой.
Вы не считаете, потому что боитесь себе в этом признаться. Вы отшельница, госпожа Мышка. Забираетесь в свою норку и прячетесь в ней, как будто отчегото или от когото пытаетесь спастись. Я ошибаюсь?
Вы ошибаетесь.Мышка резко поднялась с кресла и направилась к себе. Ей еще долго чудился запах вишневого табаканадо сказать, куда более приятного, нежели запах «Латакии».
Вечером Мышка уже привыкла перемещаться в сад и сидеть в зеленеющей беседке с чашкой горячего чая. Она куталась в плед и жадно вдыхала запахи весны, которые разносил по саду легкий ветерок.
Отхлебнув из чашки, она затянулась сигаретой и вдруг почувствовала на себе чейто пристальный взгляд. Насторожившись, она обернулась, но за своей спиной никого не увидела. И лишь когда через минуту ее глаза скользнули по стене дома, она поняла, что именно так ее встревожило: изза тяжелых темнобордовых штор, которыми были завешены окна соседа, за ней наблюдал чейто пристальный и любопытный взгляд
Утро разбудило Мышку не только солнцем, но и чьимто радостным лаем. Лаяла небольшая собачка. Судя по высокому тону лая, это был совсем еще щенок. Вначале Мышка подумала, что лай доносится из кухни, но вскоре убедилась, что его источник на самом крыльце. Вслед за лаем до Мышки донесся звонок.
Она нехотя встала с кровати и сонными глазами покосилась на часы. Было не так уж рано, но в это время она привыкла еще досматривать сны. Хотя, конечно, ей было далеко до мистера Джи, который мог проспать и до шести часов вечера.
Кого еще принесло?раздраженно пробормотала Мышка, натянув толстый махровый халат поверх фланелевой пижамы.
Ожидая увидеть кого угодноМышка частенько забывала закрыть на ночь ворота, что было одной из множества причин их препирательства с мистером Джи,она все же была удивлена, когда обнаружила на пороге молодую девушку с очаровательным щенком в руках. Длинные золотистые волосы девушки почти что сливались со светложелтой шерстью щенка. Оба были юны и очаровательны настолько, что если бы Мышка уже проснулась, то непременно умилилась бы этой картинкой.
Здравствуйте,улыбчиво поздоровалась девушка.А вы, наверное, подруга Дэниела?
Подруга?все еще недоумевая, уставилась на девушку Мышка.Дэниела?
Ну да, мистера Харрисона.
Мистера Харрисона? Ах даДо Мышки дошло, что девушка имеет в виду мистера Джи.Нет, я его соседка.
Надо же, а я думала, что вторую половину дома все же не будут сдавать,несколько огорченно пробормотала девушка, а потом снова оживилась.Меня зовут Мина,мило улыбнувшись, представилась она.
Миа,кивнула Мышка, которая все еще не могла понять, что этому солнечному созданию понадобилось от мистера Джи.
Миаэто имя?снова улыбнулась девушка.
Да,кивнула Мышка.Так вы что, к мистеру Харрисону?
Дада,просияла Мина.Впустите меня к нему?
Я бы с радостью,усмехнулась Мышка.Да только он, скорее всего, еще спит, и может проспать еще долго.
Я знаю, что он сова,с лица Мины попрежнему не сходила улыбка, которая уже начала вызывать у Мышки недоумение.И он знает, что я жаворонок. Мы с Мики его разбудим, будьте уверены.
С Мики?уставилась на нее Мышка.
Ага,кивнула Мина на щенка.Это щенок, золотистый ретривер.
Очень мило.
Интересно, кем этот златогривый ангел приходится мистеру Джи? Так уверенно говорит, что разбудит его. Неужели любовница?
Мышка с сомнением оглядела Мину и пришла к выводу, что она слишком уж юна для «старого лиса». Впрочем, этот самый лис недавно так плотоядно разглядывал Вики, которая была лет на пять моложе Мышки. Это все, конечно, не имело для нее особого значения, однако она должна знать, кого впускает в дом.
Простите, но кто вы?спросила Мышка.Я не могу впустить в дом незнакомку.
Щенок огорченно тявкнул, а Мина, вместо того чтобы обидеться, снова улыбнулась.
Я племянница Дэниела. И, поверьте, он не огорчится, узнав о моем приходе.
Если, конечно, он о нем узнает,пробормотала Мышка и распахнула перед девушкой дверь.Что ж, заходите.
Мина впорхнула в дом, как легкокрылый мотылек, и взлетела по ступенькам.
Во всяком случае, она знает, куда идти, протерев глаза, подумала Мышка и отправилась на кухню варить кофе, который постоянно убегал, тем самым провоцируя очередную ссору между соседями.
Поставив турку на плиту, она не без удивления увидела, что новоприбывшая гостья уже побывала наверху и теперь стоит на кухне, с какимто детским интересом наблюдая за тем, как сама Мышка варит кофе.
Сюрприз не удался?не без ехидства полюбопытствовала Мышка.
Мина, казалось, не обратила никакого внимания на сарказм в голосе негостеприимной хозяйки.
Дэниел проснулся и сказал, что скоро спустится,улыбчиво ответила она и снова уставилась на кофе.
Молитесь, чтобы он не улегся обратно,буркнула Мышка, но потом решила, что это милое создание не виновато в грехах своего дядюшки.Хотите кофе?смягчившись, предложила она.
О да, спасибо, с большим удовольствием. Я даже не успела позавтракать, так торопилась. Вы не против, что я выпустила Мики в сад?поинтересовалась она.
Мне все равно,пожала плечами Мышка.Не думаю, что такое маленькое существо способно устроить серьезный погром.
Надеюсь, не устроит,прощебетала Мина и, усевшись на табуретку, мечтательно посмотрела в окно.Какое солнечное утро!
Наверное, я еще не успела заметить. Точнее, не успела проснуться. А вы часто общаетесь с дядей?поинтересовалась Мышка, чтобы хоть както поддержать разговор.
Я заезжаю к нему, как только появляется время. Сами знаете, в старшей школе не оченьто много времени остается на личные дела.
Вы учитесь в школе?Мышка всетаки думала, что юное создание немного старше.
Да, скоро закончу и поступлю в академию,просияла Мина.
И на кого же вы хотите выучиться, если не секрет?
В полицейскую академию,уточнила Мина.
В полицейскую?Мышка еще раз посмотрела на девушку. Это нежное существо, которому разве что крыльев не хватает, совсем не ассоциировалось ни с грубой формой, ни с кровью, ни со стрельбой.
Все удивляются,с легкой грустью заметила Мина.Даже обидно. Ну почему всем кажется, что из девушки не получится хорошего полицейского?
Нет, я не в этом смысле,поспешила уточнить Мышка, начисто забыв о турке, в которой уже начала подниматься шапочка.Просто вы так юны, так красивы. А стрельба, преступники, оружие. Слишком уж сильный контраст.
Вообщето я хочу стать детективом,призналась Мина.Хотя для этого мне придётся поработать и патрульным полицейским. Когда моя мама услышала, куда я хочу пойти после школы, сказала, что выгонит меня из дома.
И выгнала?
Я собрала вещи и ушла к подружке, а на следующий день мама была готова простить мне любую академию, лишь бы я вернулась.
Мышка засмеяласьона вспомнила донну Бри.
Да, с мамами всегда сложно. А с дядей вам проще общаться?
Угадали,улыбнулась девушка.С дядей очень легко. Он прекрасный психолог. Хорошо понимает людей и редко когда осуждает. Не знаю, почему ему так и не удалось найти себе хорошую жену.
А что, были плохие?Мышка почувствовала нешуточное любопытство. Она предполагала, что мистер Джи был женат, и ей было бы интересно услышать о той женщине, которая смогла ужиться с этим не в меру наблюдательным домоседом.
Мина пожала плечами и грустно улыбнулась.
Я знаю только об одной и лишь то, что она была редкой красавицей, но они с дядей не были счастливы. Были еще женщины, ноМина округлила глаза, посмотрела за спину собеседницы, и Мышка наконец вспомнила про кофе.
Шапочка успела не только подпрыгнуть, но и выплеснуться, залив плиту, которую совсем недавно вытирал мистер Джи.
Вот черт!ругнулась Мышка, выключив плиту.Извините, но ваш дядя проглотит меня живьем.
Не проглочу,раздался спокойный голос.Вы не слишкомто аппетитная, госпожа Мышка.
Нет, это у вас кишка тонка, мистер Джи,раздраженно пробормотала Мышка, оборачиваясь к собеседнику. И надо же ему было появиться в самый неподходящий момент. Как будто специально подкрался.
Да уж, переварить ваши косточки, милая госпожа Мышка, будет трудновато.
Мина переводила взгляд то на дядю, то на соседку и, казалось, искренне не понимала, что эти двое не поделили друг с другом. Мышка вспомнила, что в доме всетаки гостья, и решила оставить последнюю реплику без ответа.
Мистер Джи демонстративно переставил турку с кофе, взял тряпочку и вытер плиту. Все это он проделал с такой тщательностью, словно эта нехитрая наука требовала особого подхода.
Можно подумать,не удержалась Мышка,что нельзя было подождать, пока это сделаю я.
Вы этого никогда не сделаете и хорошо об этом знаете. Кофе застынет, и оттереть его не будет никакой возможности.
Дэниел, Миа! Изза чего вы ссоритесь?не выдержав, вмешалось юное создание.Подумаешь, какойто кофе на плите. Разве это повод портить друг другу настроение с самого утра? Вы похожи на супругов, которые лет семь уже прожили вместе.
Упаси бог!с ужасом покосилась на нее Мышка.Этот невыносимый педант сведет с ума кого угодно!
А эта ужасная неряха повергнет в шок и деклассированного элемента!раздраженно посмотрел на Мышку мистер Джи.Представь, Мина, я нахожу ее сигареты даже на полочке в ванной!
Не хочу ничего слышать!Мина подетски зажала уши и открыла их лишь тогда, когда оба спорщика замолчали и посмотрели на нее.Миа, вы обещали мне кофе,напомнила она.А для тебя, любимый дядюшка, у меня сюрприз.
Надеюсь, приятный,несколько встревожено улыбнулся мистер Джи.
Мышка вспомнила золотистого ретривера Мики и похолодела. Неужели он и есть тот самый сюрприз?!
Выпив чашку сбежавшего кофе с молниеносной быстротой, с какой, судя по всему, эта удивительная девушка делала абсолютно все, Мина схватила дядю за рукав рубашки и потянула из кухни. Мышка успела расслышать лишь его заверения в том, что он никуда дальше холла не выйдет. Ей было ужасно интересно, чем закончится эта забавная сцена, но она подумала, что посторонним присутствовать при вручении «сюрприза» не оченьто уместно.
К несчастью, худшие подозрения Мышки подтвердились: племянница решила подарить дяде щенка. Сам дядя был в не меньшем шоке от подарка, чем Мышка. Оставалось непонятным лишь одно: для чего племяннице, неплохо знающей о привычках дяди, понадобилось делать ему такой подарок?
Мистер Джи поначалу энергично отказывался от навязанного ему питомца, но, когда Мина категорически заявила, что ни за какие коврижки не заберет свой дар обратно, он был вынужден согласиться. И, как поняла Мышка, лишь из огромной любви к племяннице.
Когда Мина ушла, мистер Джи вернулся на кухню и, усевшись на стул рядом с Мышкой, чего раньше никогда не делал, обреченно на нее посмотрел.
И что теперь делать?поинтересовался он так, словно это им, а не ему подарили щенка Мики.
Ну, не знаю, что делают в таких случаях,скептически усмехнулась Мышка.Наверное, кормят, выгуливают или чтото в этом духе. А вы что предлагаете?
Съесть его на ужин конечно же,мрачно вздохнул мистер Джи.Я не могу его выгуливать, да вы и сами, наверное, уже догадались.
Вы что, думаете, я буду возиться с вашим псом?изумленно посмотрела на него Мышка.Наверное, вы спятили, мистер Джи!
Да я бы вам и свой завтрак не доверил приготовить, госпожа Мышка,обиженно покосился на неё мистер Джи.Придется нанимать домработницу.
И всетаки я не понимаю, почему вы не можете выгуливать собаку,покачала головой Мышка.От вас не убудет, если вы прогуляетесь пару раз в день. По крайней мере, сгоните эту мертвенную бледность с лица. И миссис Мартин наконец перестанет думать, что вы вампирМышка осеклась.
Мистер Джи метнул на нее возмущенный взгляд, словно она сказала какуюто непристойность. Он хотел было чтото ответить, но лишь покачал головой. Его губы плотно сжались, а серые глаза стали совершенно непроницаемыми.
Да что я такого сказала?подумала Мышка.
Зачем вам домработница?сформулировала она вопрос иначе.Наймите того, кто занимается выгулом собак.
Вы что же думаете, этот маленький комок шерсти так быстро научится соображать, где ему справлять нужду?
Откуда я знаю,раздраженно ответила Мышка.У меня никогда не было ни собаки, ни кошки. Только черепашка.
Да и та наверняка сбежала от вас за тридевять земель. Нет, я всетаки найму домработницу,решительно заявил он.По крайней мере она будет вытирать этот чертов запекшийся на плите кофе.
Вы надоели мне своим чистоплюйством,фыркнула Мышка.Делайте, что хотите, только не приставайте ко мне.