Впрочем, на этот раз Мышка заметила, как оттаяло лицо мистера Джи, когда он увидел щенка. Склонившись над ретривером, он погладил его по мягкой золотистой шерстке и ласково прошептал:
Ну где же ты пропадал, разбойник?
«Разбойник» смущенно подошел к хозяину и положил мордочку в протянутую ладонь. Мышка, не слишкомто часто умилявшаяся, была тронута.
Где?хмыкнула она, чтобы снять напряжение.У вашей любимой соседки, миссис Мартин.
Мистер Джи поднял на нее удивленный взгляд.
Неужели она перестала гоняться за вампирами и принялась за собак?улыбнулся он.
Не обольщайтесь,в ответ улыбнулась Мышка.Она попрежнему просит меня быть осторожной и не забывать о чесноке. Зато она накормила Мики, да так, что я еле подняла его на руки.
Очень мило с ее стороны. Спасибо вам, Миа.Он погладил собаку и, прислонившись к дверному косяку, кивнул Мышке на кресло.Присядьте. Думаю, нам нужно коечто обсудить. Я, правда, не уверен, что вы поймете, но
Давайте без предисловий,поморщилась Мышка.И если вы хотите поговорить со мной, то, будьте добры, сядьте сами. Терпеть не могу эту вашу привычку стоять и смотреть на собеседника сверху вниз.
Можно подумать, у вас нет такой привычкиначал было мистер Джи, но потом осекся.Простите, вы правы. Это ведь я хочу с вами поговоритьОн принес себе стул, уселся на него и вытащил из кармана чехол, в котором лежала трубка.
Если вы не будете очень возражать
Мышка воздела глаза к потолку, вздохнула и наконец кивнула.
Курите уж, если только это не тот самый изысканный аромат.
Спасибо,мягко улыбнулся мистер Джи.Так вот, я, представьте себе, не всю жизнь просидел в четырех стенах
Однажды в агентство частного детектива Дэниела Джи Харрисона пришла женщина. И, хотя глаза у нее были уставшими и потухшими, а рот искривила горькая усмешка, Дэниел сразу заметил, что она настоящая красавица. Статная высокая фигура, редкий цвет глазтемнозеленый, чуть осветленные волосы. Этот тип женщин Дэниел любил больше всего: высокие красивые блондинки с загадочным прошлым. А прошлое или настоящее у нее уж точно было загадочным, иначе она не обратилась бы к Дэниелу Джи Харрисону.
Он вежливо предложил ей присесть, посмотрел на нее внимательным, но сдержанным взглядом, как и на всех своих клиентоки спросил, совсем как доктор, готовый оказать помощь своему пациенту:
Скажите, что у вас произошло?
Она подняла на него свои чудесные глаза и прошептала:
Я хочу развестись.
Дэниел, уже не единожды имевший дело с подобными историями, сразу сообразил, что к чему.
Муж не дает вам развод, так?поинтересовался он.
Женщина кивнула.
Но вы хотите, чтобы мы узнали о нем чтото такое, что дало бы вам возможность этот развод получить
Женщина снова кивнула, и Дэниел понял, что на протяжении всего разговора ему придется вытягивать из нее ответы.
Возможно, вы и сами чтото знаете,продолжил Дэниел,но у вас нет доказательств.
Женщина кивнула в третий раз и наконецто заговорила. Ее слова звучали отрывисто и быстро, так, словно она боялась, что не успеет обо всем рассказать. Дэниел внимательно слушал, запоминал и не задавал наводящих вопросов. Все вопросы он сможет задать потом, когда она выговорится.
Ее звали Джоан, и она была замужем за человеком, который испытывал огромное удовольствие оттого, что ктото находится в его власти и этого когото можно постоянно контролировать, третировать и унижать. Дэниел неплохо знал подобный тип мужчин: комплекс собственной неполноценности не давал им покоя, мучил их так сильно, что они начинали мучить и изводить других. И если другие позволяли делать это с собой, порочный круг замыкался: жертва принимала правила игры, а охотник, сам в свою очередь жертва мучительной неуверенности разъедающей душу, расставлял силки и всласть издевался над жертвой, пока не наступало раскаяниеувы, недолгое.
Джоан определенно была жертвой. Красивая, но не оченьто уверенная в себе женщина, она искала отца, покровителя, который укроет ее, отгородит от страшного взрослого мира. Но никто не сказал ей о том, что мир мужчины, у которого она искала защиты, окажется гораздо страшнее, чем окружающий ее мир.
Крис, ее муж, издевался над ней не только морально, но и физически. Он был не настолько глуп, чтобы дать ей возможность доказать это на суде, а потому у Джоан были связаны руки. Крис никуда не отпускал ее, постоянно контролировал, хотя, как выяснилось, в последнее время этот контроль несколько ослабел.
Джоан была уверена практически на сто процентову Криса появилась любовница. По коротким обрывкам телефонных разговоров, по тому, как он взрывался всякий раз, когда жена спрашивала, надолго ли он уходит из дома, Джоан поняла, что у него есть женщина, и поспешила воспользоваться этим обстоятельством, чтобы освободить себя от опостылевшего брака.
Дэниел получил все необходимое: фотографии Криса, сведения о том, где тот работает, где любит бывать и с кем чаще всего проводит время. Дело осталось за малымвыследить Криса и сделать несколько снимков, которые впечатлят не только саму Джоан, но и судью, который будет вести их бракоразводный процесс.
Крис не оченьто скрывался: по всей видимости, ему и в голову не приходило, что Джоан осмелится обратиться в детективное агентство, поэтому очень скоро Дэниелу удалось засечь его с довольно вульгарной шатенкойполной противоположностью Джоан. Сделать хорошие фотографии оказалось куда сложнее: Крис всетаки проявлял осторожность и на людях вел себя со своей избранницей довольно сдержанно.
Дэниел встретился с Джоан, чтобы поделиться с ней тем, что узнал, и тут произошло то, чего он и сам от себя не ожидал. Джоан расплакаласьне столько изза фотографий, сколько изза долгих лет, прожитых с человеком, который никогда не питал к ней любви,а Дэниел поцеловал ее.
Он поцеловал ее, и ему показалось, что все, что происходило с ним и с ней раньше, не имеет никакого значения. Весь мир словно расступился перед ними, открыв дорогу для нового и светлого чувства. Дэниел внезапно понял, что пустотаединственное, что было в его душе на протяжении долгих лет,исчезла и душа заполнилась упоительным восторгом и теплом.
Он обнимал Джоан, осторожно касался губами ее мягких волос, вдыхал аромат ее кожи и думал только о том, как бы задержать это восхитительное мгновение. Джоан и не собиралась сопротивляться, она и сама как будто ожила, проснулась после долгого сна
Они стояли в городском парке под пыльными летними деревьями и наслаждались каждой секундой, каждым мигом, проведенным вместе. Дэниел не знал, любовь это или увлечение, Джоан боялась снова поверить обманчивым мечтам, но оба понимали, что с ними происходит чтото понастоящему сильное и прекрасное.
После этой встречи, закончившейся так, как ни Дэниел, ни Джоан не предполагали, Крис начал проявлять определенное беспокойство и стал както поособенному нежен с женой. Он попрежнему контролировал ее, но делал это гораздо мягче, чем раньше. Он перестал встречаться со своей вульгарной шатенкой, и Джоан даже поделилась с Дэниэлом предположением, что до мужа наконец дошло, как он был не прав по отношению к ней.
Дэниел всегда был скептиком и не так уж плохо разбирался в людях, а потому предположение Джоан вызвало у него большие сомнения. Сам он решил, что Крис о чемто догадывается, и попросил Джоан быть осторожнее. Она обещала, но как может быть осторожной влюбленная женщина?
Дэниел понимал, что ему нужно как можно скорее забрать Джоан из дому, вырвать ее из тех стен, куда запер ее Крис, но для этого требовалось согласие самой Джоан, которое Дэниелу хотелось получить при личной встрече.
Дэниел долго ломал голову, почему Джоан назначила свидание не в какомнибудь уютном местечке, а на заброшенной стройке, которая уже несколько лет велась в примыкавшей к городу местности. Дэниелу и раньше приходилось бывать в этом месте, унылом, угрюмом и полном страшных тайн. Строители появлялись на своем объекте от случая к случаю, поэтому большую часть времени стройка пустовала, что делало ее излюбленным местом для встреч тех, кому хотелось скрыть свои черные делишки от глаз обывателей.
Несмотря на сомнения и колебания, Дэниел всетаки поехал. Перед выездом чтото подсказало ему прихватить с собой оружие, и он не стал противиться интуиции, которая его редко подводила.
Увы, сомневался он не напрасно. На стройке он обнаружил связанную Джоан, которая попыталась предупредить его об опасности, грозившей им обоим. Не прошло и минуты, как Дэниел выяснил, что это за опасность: Крис, сунув в его спину дуло пистолета, объявил, что ему придется рассчитаться за все, в чем он якобы виноват перед обманутым мужем.
Послушайте, Крис, со мной вы можете делать что угодно, но Джоан ни в чем не виновата,обратился к обманутому мужу Дэниел. Пистолет между лопаток не оченьто способствовал диалогу, но он понимал, что главное сейчасэто сохранять хладнокровие.
Она виновата не меньше, чем ты,раздался голос, который Дэниел слышал впервые. Голос был неприятный, истерическивизгливый, никакого страха, впрочем, не вызывавший.Эта стерва мне изменила! Она за это поплатится. А тебе, урод, я отстрелю коечто, чем ты думал, когда позарился на чужую жену!
Тогда тебе нужно поднять пистолет повыше,спокойно заметил Дэниел,и целиться мне в голову.
Ты еще шутишь, придурок?!
Крис, пусти его! Прошу тебя!сквозь слезы крикнула Джоан.
Джоан, не вмешивайся,бросил на нее короткий взгляд Дэниел.Мы с твоим мужем мужчины и сами разберемся между собой. Ведь так, Крис?
Крис, конечно, не заслуживал того, чтобы его называли этим гордым словом, но Дэниелу хотелось переключить внимание ревнивого мужа с Джоан на себя. Ему это удалось, и Крис изо всех сил толкнул его рукой в спину. Выстрела Дэниел не услышал, поэтому понял, что Крис будет растягивать удовольствие до последнего.
Падать Дэниел умел, поэтому он не только сгруппировался, но и успел схватить тяжелый кирпич, которым, поднявшись, запустил в Криса. Выбив из его рук пистолет, Дэниел вытащил свое оружие и, держа Криса под прицелом, развязал Джоан.
Беги милая,попросил он ее.
Она побежала, и это были последние слова, которые Дэниел ей сказал. Воспользовавшись тем, что он отвернулся, Крис подобрал свое оружие и выстрелил в соперника. Дэниел не почувствовал особенной боли, его просто обожгло изнутри.
Он упал, а Джоан, его преданная Джоан, рванулась к нему. Крис оттолкнул ее, и она, потеряв равновесие, рухнула в проем между плит, оставленный рабочими, по всей видимости, чтобы поднимать через него объемный груз. Дэниел успел выстрелить в Криса, доползти до проема и увидеть, как женщина, которая стала для него такой близкой, лежит на мертвых холодных камнях
Больше Дэниел не видел ничего. Плиты, каменные блоки, серое небовсе стянулось вокруг него и намыло, чтобы задушить, раздавить, смять и не оставить ничего от прежнего Дэниела Джека Харрисона
Потом я попал в больницу. Доктора сказали, что ранение серьезное, но я выживу.Дэниел вытряхнул табак из трубки, которая уже перестала дымить и тянуться, и полез в карман за новой порцией.А потом потом, когда я уже излечился физически, выяснилось, что выйти на улицу для меня большаянет, слишком мягко сказано, огромная проблема. Стоило только мне открыть дверь и высунуть нос за порог дома, накатывало то самое чувство, которое я уже вам описал. Конечно, я пытался бороться, вернуть себя прежнего. Ко мне ходил психоаналитик, но когда я понял, что разговоры с ним ни к чему не ведут, то отказался от его услуг. Сидеть в городе, в этом бетонном аду, было невыносимо, поэтому я перебрался сюда, в дом, который оставила мне моя вторая тетка. Вот и вся история, госпожа Мышка. Все это я рассказал вам совсем не для того, чтобы вы меня жалели, но чтобы поняли: ваш сосед вовсе не лентяй и домосед. Он просто старый и больной человек. Ну вот я и жалуюсь,не без иронии усмехнулся Дэниел и поджег набитую свежим табаком трубку.
Мышка и в самом деле чувствовала себя немного виноватой. Она постоянно пеняла Дэниелу на лень, а он оказался человеком, которого болезнь заперла в доме. Стоило бы извиниться, но все слова меркли после той истории, что рассказал Дэниел, и Мышка молча смотрела на то, как он выпускает из сжатых губ клубы дыма.
Я только одного не могу понять,решив обойтись без вымученных извинений, наконец произнесла Мышка.Зачем ваша племянница, которая наверняка знает о том, что с вами случилось, подарила вам Мики?
Зачем?Воспоминание о племяннице заставило Дэниела улыбнуться.Это юное создание слишком оптимистично. К сожалению, это качество быстро исчезнет, особенно если она поступит в академию и станет полицейским. Мина решила, что живое существо, которое будет находиться рядом со мной, и о котором я буду заботиться, вернет меня к жизни. Ну разве она не наивна?снова улыбнулся он.Отчасти Мина оказалась правая и в самом деле почувствовал себя ответственным и, как уже говорил вам, даже попытался впустить Мики в дом. Не вышло. И мне, честное слово, жаль, что не вышло.
Мышка кивнула. Она подумала, что Но стоит ли связывать себя обязательствами ради человека с которым ты так мало знакома? Стоит ли вообще брать на себя обязательства, которые, возможно, ограничат твою свободу?
Чтото, промелькнувшее в его серых глазахне то тоска, не то обрывок еще неизжитой боли прошлого, не то страх показаться жалким, заставило Мышку окончательно принять решение.
Мистер Джи то есть Дэниел Мне, если честно, ужасно надоело, что эта Мисси перекладывает мои вещи так, что я не могу их найти. И вообще, я не могу сосредоточиться на работе, когда она бродит по дому. Может быть, вы рассчитаете ее, а я, так уж и быть, буду гулять с Мики?
Вы серьезно?внимательно посмотрел на нее Дэниел. В его взгляде Мышка прочла то самое опасение выглядеть перед ней больным стариком, которого только и остается, что пожалеть.
Серьезно,улыбнулась Мышка.Не хочу чужих людей в доме. Хватит с меня и того, что с вами приходится соседствовать.
Дэниел ни капли не обиделся. Напротив, Мышка заметила, что из его серых глаз исчезла тревога, мучившая его еще секунду назад.
Только вы уж, пожалуйста, возьмите на себя его питание. Сами знаете, я и себя накормить не умею, не то что собаку.
По рукам,кивнул Дэниел.Кстати, я и для вас могу чтонибудь приготовить. Если вы, конечно, захотите. Так сказать, в качестве благодарности за то, что вы взяли на себя труд гулять с моим щенком. А почему бы и нет? Мы могли бы пососедски скоротать вечерок за бутылочкой вина ох, забыл, вы же пьете более крепкие напитки и куском жареного мяса. Вы любите мясо, Миа?
Да,кивнула Мышка.Хорошо прожаренные шницели с капустой.Она мечтательно воздела глаза к потолку.А если к этому прилагается порция хорошего виски.
Виски,недоуменно покачал головой Дэниел,к шницелю с капустой Ну у вас и вкусы. Так вообщето закусывают пиво.
Я не из гурманов,немного обиделась Мышка.Куда мне до вас с вашей «Латакией» и вином. Я человек простой, так что и вкусы у меня самые заурядные. Сверхзаурядные, я бы даже сказала.
Как бы не так,хмыкнул Дэниел, затянувшись трубкой.
Что?переспросила Мышка.
Но Дэниел лишь задумчиво покачал головой и снова выпустил из губ, на этот раз разомкнутых, а вовсе не плотно сжатых, клуб густого вишневого дыма
7
Мики доставлял достаточно хлопот, и Мышка поначалу утешала себя только тем, что песнелюбивая Мисси, мастерица перекладывать и прятать вещи, больше не вторгается в ее размеренную жизнь. Но в какойто момент Мышка поймала себя на мысли, что прогулки с Мики начали доставлять ей удовольствие.
Вопервых, благодаря щенку она стала чаще бывать на свежем воздухе, а вовторых, одиночество, которое так долго затягивало ее в свое болото, наконецто отступило и Мышке удалось вынырнуть на поверхность.
Конечно, дело было не только в Мики. Дэниел, отношения с которым потеплели после их последней ссоры, тоже внес в ее жизнь определенное разнообразие. Он начал готовить не только для Мики, но и баловал Мышку своими кулинарными шедеврами. Ненавязчиво заглядывая к ней в комнату, Дэниел предлагал ей то пончики, то аппетитные хрустящие гренки, а однажды и вовсе удивил Мышку, приготовив восхитительную пиццу, по сравнению с которой супермаркетовская показалась Мышке тарелкой, посыпанной тертой резиной.