Ты на него похож и без повязки, но так реалистичней. А это тебе, Анэт.
Как красиво, в руки девочки легло серебряное колье, выполненное из множества миниатюрных розочек.
Можешь надевать его на свидания, думаю, оно пойдёт к твоему чёрному платью.
Спасибо, оба чмокнули меня в щёки и наперегонки бросились к зеркалу.
А я осталась стоять у окна. Наверное, в тот день я слишком устала, раз поняла то, что вижу намного позднее, чем увидела.
Грей?
Что, Кэт? Джек оглянулся на меня, но я уже сгребла их обоих и, крепко прижав к себе, прыгнула в окно. Осколки стёкол брызнули в стороны, царапая кожу и разрывая одежду. Времени предупредить остальных не оставалось.
Мы летели к земле, когда в спину ударила сжатая волна воздуха, принёсшая с собой кучу щепок, языки огня и дым. Грохот взрыва докатился позднее, мы катились по траве, сминая телами попадающиеся на пути кусты и сдирая с пальцев кожу. Там где минутой назад стоял двухэтажный магазин книг, теперь была груда развалин, а в воздухе пахло гарью и опасностью.
Кэт? Джек с трудом выкарабкался из моих сведённых судорогой рук и потряс за плечо. Ты в порядке?
Сэм! я вскочила на ноги и бросилась обратно в развалины. Сэм!
Нортон! Мэджик!
Я начала разбрасывать со своей дороги обломки мебели, хотя понимала, что под таким завалом не было никакой возможности выжить. Ещё никогда в жизни мне не становилось так больно и ещё никогда я не чувствовала себя настолько бессильной. Где-то далеко завыло несколько сирен, Анэт торопливо набирала на уцелевшем в кармане телефоне номер базы, помощь должна была прибыть в течение нескольких минут, но к тому моменту они, возможно, будут уже мертвы.
Сэм! я зашлась в бессильном крике и, рухнув на колени, закрыла руками лицо.
Кэт? знакомый голос вывел меня из состояния шока и вернул к реальности.
В нескольких шагах от нас открылся пространственный портал, и на моей шее повис абсолютно невредимый дракон.
Сэм, я прижала к себе напарника настолько крепко, что затрещали кости. Сэм, прости меня. Я не думала, что вот так всё получится. Сэм, я Мэджик, Нортон, простите.
За что ты извиняешься? женщина обняла меня за плечи. Твой дракон спас нас. Если бы не он, мы были бы заживо погреблены под грудой кирпичей.
Он открыл проход в ваш личный мир. Там мы смогли переждать немного и вернулись.
Я скрепя сердце отстранила от себя напарника и вложила в его ладони пистолеты.
Безнаказанным я этого не оставлю. Сэм, защищай их, пока я не вернусь. Скоро прибудет кто-нибудь с базы и вас заберут. А мне надо кое с кем поговорить.
Ты надолго?
Скоро вернусь.
Я отдала им практически всё оружие, с которым никогда не расставалась. После чего оттолкнулась и, задействовав магию, перелетела на крышу соседнего дома. Несколько шагов, толчок, вновь недолгий полёт, я должна была догнать его раньше, чем он уйдёт настолько далеко, что придётся прекратить погоню. Мы все выжили, но я не первокурсница, чтобы надо мной так шутить.
Грей, я спрыгнула на землю за его спиной, когда мужчина направлялся к выходу из тупика, где его ждала машина.
Вампир обернулся. Он был как всегда невозмутим и, увидев меня, улыбнулся, словно ничего не произошло. Только вот в серых глазах помимо привычной насмешливости было что-то ещё, и от этого нового выражения мне стало не по себе.
Прекрасная ночь, не правда ли, Кэт?
Мягкий голос графа завораживал, призывая принять своё поражение и подчиниться его воле. Жаль, что на меня эта магия не действовала.
Что происходит, Грей? Мы же договорились.
О чём? Разве я не говорил тебе, что не привык отступать?
Ты собираешься меня убить?
Нет, мужчина качнул головой, то, что ты попала в эпицентр взрываслучайность. Мои слуги сообщили, что ты всю ночь будешь на заданиях и вероятность твоего появления не в том месте и не в то время приблизительно равна одному проценту. Мне стоило предположить, что тебе достаточно и этого шанса, чтобы всё испортить.
Так какова твоя цель? Зачем ты это сделал? Это не просто покушение на людей, это объявление войны всем охотникам базы.
Возможно, но мне плевать на это. Каковы бы ни были потери, я достигну цели.
Какой цели?
Я не могла понять. Раньше, если критичная опасность угрожала мне или моим близким друзьям, он пресекал назревающую проблему и благородно отводил угрозу. Грей знал, что если хоть один из моих друзей пострадает, я положу жизнь, чтобы уничтожить противника любой силы и, как вариант, погибну. Почему-то такое развитие событий его не устраивало, и вампир предпочитал хранить шаткое равновесие, даже ведя собственную войну с Берлинской Ведьмой.
А ты ещё не поняла? мужчина усмехнулся, и по моей спине пробежал предостерегающий холодок. Я уничтожу всех твоих друзей, Кэт. Если потребуется, я уничтожу базу и следом весь мир. Всех, кто тебе дорог, всех, кого ты так нежно любишь, всех, о ком думаешь день и ночь, я сотру в порошок и смешаю с землёй. Ты не сможешь успеть везде.
Грей, ты сошёл с ума. Зачем тебе всё это?
Неожиданно он оказался в полушаге от меня и, взяв за подбородок, заглянул в глаза. Кожа его рук была обжигающе холодной. Глаза отсвечивали красным огнём, но я смотрела, с ужасом понимая, что правила в игре неожиданно изменились. Там была тьма, та тьма, которая могла в любую минуту стать ненавистью, яростью или нежностью. Эта тьма могла снести всё на своём пути, она могла помочь своему обладателю уничтожить мир, она могла рушить и уничтожать. Но самое ужасное, породила эту тьму я.
Сошёл с ума, Кэт? О да, я действительно сошёл с ума, и ты прекрасно знаешь почему. Запомни мои слова. Я уничтожу всех, кто тебе дорог, так, чтобы ты могла думать только обо мне. Ненависть или презрение поселятся в твоём сердце, неважно, но ты будешь думать только обо мне. Больше никогда твой взгляд не станет таким, как в тот вечер, больше никогда ты не будешь отталкивать меня с такими словами, больше ничья рука не коснётся твоей кожи. Ненавидь меня, Кэт. Презирай меня. Но думай только обо мне.
Грэй, прекрати, ты ничего этим не добьешься. База не простит покушений на своих агентов, ты навлечешь беду не только на свою голову, но и на всех остальных вампиров. Начнётся облава, Грей, и это не пустые угрозы.
Мне плевать на твоё начальство, у них руки коротки причинить мне реальный вред. Запомни, Кэт, мне не нужны ни люди, ни вампиры. Думаешь, я буду о них беспокоиться? Думаешь, их ничтожные жизни что-то для меня значат? Яграф, Кэт, а графом может стать не каждый вампир.
Грей
Думай обо мне, Кэт. Думай только обо мне.
Кэт? Кэт, ты меня слышишь?
Что? я подняла на учителя непонимающий взгляд, и смутилась. Извини, задумалась.
Над чем?
Да так.
Мужчина недовольно дёрнул бровью и ушёл в соседнюю комнату. Учитель был одним из тех немногих людей базы, которым я доверяла и при ком могла вести себя свободно. Но в данном случае мне не хотелось делиться с ним своими проблемами. Он слеп, но обладает настолько тонким чутьём, что любому в пору завидовать. Когда я только пришла в эту организацию, Слепой был одним из тех, кто поддержал меня и начал обучать, невзирая на мой скверный характер и привычку лезть не в своё дело. Он не отвернулся от меня, когда я попала в немилость к начальству. Если кого и стоило благодарить, за то, что я до сих пор жива, так это его. Слепой единственный человек в Европе, который знал мои прошлые приключения в США. Я хранила свои тайны, но до того момента, когда научилась блокировать разум, он успешно там порылся. Даже Сэм не знает, кем я когда-то была, учитель дал слово никому об этом не рассказывать.
Держи, мужчина протянул мне чашку с кофе и опустился в кресло напротив.
Спасибо. Ты такой вежливый, что мне порой неудобно так тебя обременять.
Глупости, у тебя выдалась нелёгкая ночь. Но если всех остальных я мог отправить спать, то тебе придётся потерпеть моё присутствие. Так зачем Грэй устроил этот фейерверк?
Прости, я этого не понимаю.
Разве ты его не догнала?
Догнала, я потупилась и отвела взгляд, он может наговорить чего угодно, кроме нужного. Грей непредсказуемый, его логика ставит меня в тупик.
Может тебе стоит поделиться этим со мной? Я тоже мужчина и, возможно, пойму его быстрее, чем ты.
Он вампир, а лучше меня вампиров не понимает никто. Раньше мне удавалось предугадывать его действия, но данный случай даже меня ставит в тупик.
Тогда тем более стоит думать о нём не как о графе вампиров, а как о мужчине. Только не говори мне, что этот аспект тебя никогда не интересовал, Слепой усмехнулся и вежливо предложил. Ещё чашечку?
Нет, спасибо. Учитель, я запуталась, но проблема в том, что в данный момент у меня нет времени искать источник проблем. Под угрозой мои друзья и родные. Если с ними что-нибудь случится, я этого себе никогда не прощу.
Он пообещал уничтожить всех твоих друзей?
Да, и, зная его, можно утверждать, что это не пустые угрозы. Опасность грозит не только Мэджик, Нортону, Джеку и Анэт. Ведь есть ещё дорогие мне люди, которые частично в США, частично чёрт знает где. Я не могу разорваться.
База не оставляет своих охотников без прикрытия. Я переговорю с начальством, и мы начнём эвакуацию твоих родных и друзей. Не волнуйся, мы сможем их защитить.
Будем надеяться, я вздохнула и закрыла лицо руками, прошлое стучало по затылку крепким своим перстом. Найди информацию по местопребыванию моей семьи, некому Немо и Ричарду Тейлору. Это самые дорогие для меня люди. Если я их потеряю, моё сердце может не выдержать.
Кэт, мы нашли почти всех.
Где?
Твоя семья по-прежнему живёт в США. Кстати, могу поздравить, пару месяцев назад у тебя родилась сестра, учитель отвернулся от компьютера, снимая наушники, и улыбнулся. Через час к ним вылетит команда наших охотников. Они доставят их без шума и пыли.
Я полечу с ними.
Нет, тебе нельзя покидать пределы Европы, так ты становишься слишком уязвимой, и мы не сможем тебя защитить.
Нет нужды меня защищать, я в наименьшей опасности.
Не спорь, в Америку ты не полетишь. А если хочешь погеройствовать, то можешь отправиться за своим другом Немо. Он в Трансильвании, я распечатываю для тебя карту. Учти, концентрация нечисти в тех краях в несколько раз выше, боюсь ему грозит реальная опасность.
Давай адрес, я мигом.
Не торопись. Мы так и не смогли обнаружить следов Тейлора. Он уволился из полиции США в прошлом году, продал квартиру и дальше его следы теряются. Ни одного расследования на его счету за последний год не появилось. После взрыва и уничтожения организации «Паук» он словно провалился сквозь землю. Нет и сведений о его прибытии в Европу. Как думаешь где он может быть?
Если Дик не захочет, чтобы мы его нашли, то мы его и не найдём. Уж такой у него характер, я усмехнулась, вспоминая гордого детектива, которого мы с Немо обвели вокруг пальца. Ладно, держи меня в курсе событий, если появится хоть одна зацепка, сразу звони. Я отправляюсь за Немо.
Не так быстро. Звонил Кронг, просил зайти в его кабинет. Наверное, хочет устроить очередной выговор. Или пригласить на свидание.
Будь он лет на 200 моложе, я бы согласилась, но увы. Зайду, когда вернусь.
Кэт, тебя вызывает непосредственное начальство. Ты помнишь, чем наказывается неповиновение приказам?
Как только вернусь, так сразу и забегу. А ещё лучше пошли к нему Сэма, когда вернётся из столовой.
А разве напарник не отправляется с тобой? Слепой поднял бровь. Он может обидеться.
А на кого я вас оставлю? Вдруг во время моего отсутствия вас попытаются убить.
Не язви. Ты прекрасно знаешь, что у Грея руки коротки причинить нам реальный вред.
Он так же говорит о вас. Увы, учитель, ты сам сказал, что в состоянии оскорблённого достоинства мужчина способен на всякие гадости.
Когда это ты успела его оскорбить? Или я не всё знаю?
У меня было достаточно времени наговорить ему гадостей, не расслабляйтесь, он пообещал уничтожить не только моих друзей, но и базу и весь мир, если потребуется. И в свете последних событий, я не склонна его недооценивать. Передайте Сэму, что я на него надеюсь.
Удачи, Кэт.
Спасибо.
Я мчалась по дороге в город *** и устало думала над тем, что же скажу своему названому брату, когда вновь его увижу. Захочет ли он со мной разговаривать? Ведь прошло столько времени. А вдруг он женился? Что тогда? Как я смогу забрать его к нам на базу? Тогда мы расстались не слишком дружески, но он пообещал: «Если ты сочтёшь, что хочешь вернуться домой. Я буду тебя ждать». Немоединственный человек в мире, которого я могу назвать братом. Он больше чем друг, но меньше чем любимый. Прошло несколько лет. Проклятье, Грей, зачем тебе потребовалось бередить старые раны? Я успокоилась и свыклась с собственным выбором. Всё складывалось так замечательно. Я дважды умирала, пора смириться, но как только вспомню семью, Немо, Тейлора, и сердце вновь срывается в стремительный бег, унося в долину воспоминаний. Ведь всё кончено, к прошлому возврата нет
Я остановила машину у входа в магазин и, пройдясь между прилавками, выбрала кремовый торт и пару костей для Лорда. Немо раньше любил сладкое, почти как я.
Трель дверного звонка разнеслась по квартире и затихла в самой дальней комнате. Ещё у подъезда я убедилась, что вампиры и оборотни не бывали здесь месяц, а значит, эпизода с похищением можно не ждать. В коридоре послышался скрежет когтей и неуверенное рычание, переходящее в скулёж. Следом за ним донеслись шаги, и замок щёлкнул.
Привет, я улыбнулась и подняла торт на уровень груди. Можно зайти?
Саманта
Извини, что так поздно, я надеюсь, ты ещё не лёг спать?
Он ничего не ответил, лишь посторонился, позволяя пройти в квартиру. Лорд, попытавшийся броситься мне на грудь, отпрянул и, потерев лапой нос, неуверенно зарычал.
Прости, друг, столько всего произошло, что ты, наверное, не захочешь подать мне лапу.
Пёс заскулил и вильнул хвостом. Собаки не переносят присутствия ведьм и потусторонней силы. И совсем не важно, что когда-то я была его любимой хозяйкой, а он моим единственным спутником. Всё в прошлом, наверное, мне не стоило приезжать, Охотники бы справились с этой задачей лучше меня.
Саманта, в зелёных глазах за одно мгновение промелькнула такая гамма чувств, что я устыдилась собственной слабости.
Немо, я не смогла побороть собственные эмоции и, шагнув вперёд, крепко его обняла. Тёплые знакомые ладони скользнули по моим плечам и крепко их сжали, словно боялись, что я вновь исчезну на неизвестное количество времени.
Саманта, я ждал тебя.
Я знаю. Прости, что отсутствовала так долго.
Ты вернулась?
Я, слова застряли в горле, у меня не хватало духу солгать, но и говорить правду было больно, не совсем. Нам надо поговорить.
Но всё-таки ты здесь.
Твоя жизнь в опасности, я пришла тебя защитить.
Он отстранился и, горько улыбнувшись, прошептал:
Защитить? От кого?
Я всё расскажу, но позднее, я не вынесла любящего взгляда и вновь уткнулась носом в его грудь.
Тепло боролось с горечью и не могло победить. Я понимала, что мои чувства к нему не такие, как у него ко мне. Да, я любила его, но любила как брата, а он я была для него больше, чем сестрой. Впрочем, Немо совсем не знает, кто я на самом деле. Он помнит меня обычной девушкой с решительным характером и превосходными знаниями по электронике, но то, что я Берлинская Ведьма, будет для него новостью. Прошло много времени, я стала другой, только мои чувства к нему остались прежними.
Угостишь меня кофе? Я тортик купила, ты же у нас сладкоежка.
Как всегда заботливая и внимательная, Немо отпустил мои плечи и повёл рукой в сторону кухни. Проходи, я сейчас поставлю турку.
Холодный нос ткнулся в мою ладонь, а тёплый шёлковистый язык мгновенно вылизал все пальцы. Пёс прижал уши к голове и старательно вилял хвостом, виновато заглядывая мне в глаза. Говорят собачья преданность, и любовь не может исчезнуть так быстро, эти чувства сильнее событий.
Ну что, мой старый друг, я села на корточки и потрепала его по голове, хорошо тебе живётся с новым хозяином? Ладно, не скули, у меня тоже не всё плохо сложилось.
Так как же ты жила, Сэм?
Я прошла на кухню и улыбнулась обернувшемуся Немо, мужчина смотрел на меня требовательно, но всё так же тепло.