Да мне ничего не нужно! Я обратилась к ним с разумной просьбой, а они обошлись со мной как с глупым ребенком! возмутилась Зоя и покраснела.
Она рассуждает как десятилетний ребенок, подумал Джавер.
Значит, с такими просьбами ты будешь теперь обращаться ко мне, ответил он.
Зоя недовольно скривила накрашенный ротик.
На моем счету лежит без всякого толка огромная сумма денег. В мире полно бездомных, которые ночуют в картонных коробках на улице, и никто о них не заботится. Единственная разница между ними и мной состоит в том, что у меня есть кровать и неприлично большая сумма денег. Я хочу потратить ее на добрые дела.
Зоя бросила взгляд в сторону Джавера и вжалась в кожаное кресло, ожидая лекции о необдуманном расточительстве.
Между тобой и бездомными людьми есть еще одна разница, Зоя. У тебя есть те, кто заботится о тебе. Прежде всего это твоя бабушка. Теперья. А что касается твоей заботы о бездомных, есть гораздо более эффективные способы помощи. Для этого не надо пригоршнями разбрасывать им деньги на улице. Если ты не передумаешь заниматься этим, когда достигнешь совершеннолетия, мы это обсудим с тобой. Согласна?
Зоя просто кивнула в ответ. Слезы душили ее. Джавер сказал, что заботится о ней! Но приступ сентиментальности быстро прошел, когда она услышала продолжение:
Так как я забочусь о твоем будущем, я настаиваю, чтобы ты закончила обучение.
Автомобиль стоял на светофоре, и Джавер пристально посмотрел на Зою.
Я сбежала, с возмущенным лицом триумфально сообщила она. Меня не возьмут назад.
Ты переведена в колледж в Глостере. Джо Рамсей будет ежедневно возить тебя туда и забирать после занятий. Ты помнишь миссис Рамсей, мою экономку? Джоее муж. Миссис Рамсей будет присматривать за тобой, когда меня не будет дома.
Конечно, Зоя помнит Этель Рамсей. Она разрешала помогать ей делать пироги. Зоя хорошо помнила последнее Рождество с родителями, но редко обращалась к этим воспоминаниям. Они до сих пор причиняли ей боль.
И еще одна вещь. Джавер напрягся, но ведь кто-то должен сказать Зое о ее внешнем виде. Твоя одежда дает неправильное представление о тебе. Кроме того, она тебе не идет. Ты прелестная девушка, у тебя замечательные волосы. Тебе нужно смыть этот ужасный цвет и отрастить их снова. Мы вместе отправимся в магазин и купим тебе одежду. Договорились?
Это было немного не то, чего ожидала Зоя, но все же лучше, чем с бабушкой Алисой. И потом, кто знает? Может быть, пока они будут жить вместе до наступления совершеннолетия Зои, Джавер увидит в ней молодую женщину, а не ребенка
Я возвращаюсь в школу, ты выбираешь мне одежду вместо бабушки. Какая моя выгода во всем этом? театрально выдохнула Зоя.
Джавер сдержал улыбку.
Ты делаешь так, как я хочу, и взамен получаешь горные лыжи, отдых в Испании, возможно, в Париже. Ну, как?
Зоя онемела от счастья. Все это вместе с Джавером! Небеса опустились на землю!
Договорились!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Спустя два с половиной года
Мне очень жаль, что пришлось побеспокоить вас, мистер Мастерс, отважилась сказать Этель Рамсей, когда Джавер с силой хлопнул дверцей машины и устремился к дому. Дрожа от мрачных предчувствий, экономка отметила его сжатые губы и напряженные плечи под белоснежной рубашкой. Он кипел от гнева, и это было видно невооруженным глазом!
Вы правильно сделали, Этель, ответил Джавер, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Это я должен извиняться. Мне следовало быть внимательнее.
Это была целиком и полностью его ошибка. Последние четырнадцать месяцев он свел общение с Зоей к минимуму после того эпизода у бассейна за зимним домиком родителей в Южной Андалусии. Тогда он думал, что это худшее, что может быть, а теперь опасался, что ошибся. Он сердился на себя за свою недальновидность.
Где она? спросил Джавер, заметив, что на дорожке сидит нечто, похожее на собаку, и выжидательно смотрит в его сторону. Это еще что такое?
Это бездомный пес, мисс Зоя подобрала его на улице. Он повсюду оставляет шерсть, но блох мы вывели.
Джавер подавил вздох. Итак, зверинец увеличился на одну бродячую собаку. Последний раз она подобрала трех котов и брошенного лисенка, которого потом благополучно выпустили в лес.
Где она сейчас? повторил свой вопрос Джавер, заходя в прохладный холл.
На уроке вождения.
На лице Этель мелькнуло беспокойство, которое Джавер не сразу понял. Несколько недель назад Зоя обратилась к нему с вполне разумной просьбой. Ей нужна машина. В конце концов, ей девятнадцать лет, и попечительский совет согласился оплатить покупку. И вот он получает от своей экономки взволнованное письмо о том, что ему необходимо приехать, потому что Зоя попала в плохую компанию. Джавер хотел узнать подробности, прежде чем разговаривать с Зоей.
Он взял Этель за локоть и проводил в комнату.
Вы должны мне все подробно рассказать, Этель.
Уроки вождениятолько часть большой проблемы. Мисс Зоя, храни ее Господь, настояла на покупке спортивной машины. Джо пытался убедить ее купить что-нибудь более подходящее для новичка, но она его не послушала. Она слушает таких, как Оливер Шерман. И знаете что? Он каким-то образом убедил Зою оставлять машину у него, а сам заезжает сюда каждый день и берет ее якобы на уроки вождения. А он уже разбил две свои машины, я знаю! Но это не самое худшее. У Этель покраснело лицо. Она попала в плохую компанию. Эти бездельники встречаются с Зоей, как мы подозреваем, из-за ее наследства. Вы же знаете, как увеличилась сумма на ее содержание, когда ей исполнилось восемнадцать. Все деньги уходят на эту толпу, а Шермансамый ужасный из них. Он всегда увивается вокруг нее. Мы с Джо пытались предостеречь Зою, но она не хочет нас слушать. Она все время проводит с ними. Иногда я вижу, что она возвращается на рассвете. А еще
Ее жалобы были прерваны шумом мотора и визгом тормозов.
Губы Джавера вытянулись в тонкую линию, и он торопливо вышел на улицу. Ярко-желтый «лотус» остановился рядом с его «ягуаром», и даже через стекло Джавер видел, как взволнована Зоя. С ней он разберется позже. Джавер открыл дверцу водителя и вынул ключ из замка зажигания.
Выходи!
Одно слово, но каким тоном оно было сказано! Первоначальный шок сменился мрачной агрессивностью на миловидной физиономии Оливера Шермана.
А что будет, если я не выйду? ощетинился тот.
Я этого не слышал, ответил Джавер. Он знал этого испорченного юношу, сына местного торговца недвижимостью с сомнительной репутацией. Ему не место рядом с Зоей. У тебя есть две секунды, чтобы исчезнуть.
В голосе Джавера послышались металлические нотки, и молодой человек мудро решил не испытывать судьбу.
Но Зоя разрешила мне пользоваться ее машиной, поэтому вы не можете так говорить, пробормотал Оливер, поднимая глаза на Зою.
Не могу? Серые глаза Джавера превратились в черный лед. Вздрогнув, Оливер сделал шаг назад, повернулся и быстро пошел прочь.
Пару мгновений Зоя с облегчением наблюдала за его бегством. Оливер не дал ей сегодня посидеть за рулем, заявив, что есть дела поинтереснее.
Он отвез ее в клуб и попытался проверить, насколько далеко можно зайти в своих приставаниях. Зоя привыкла к его выходкам и без проблем справлялась с ними. Но сегодня он просто с цепи сорвался, и ей пришлось буквально отбиваться от Оливера. А когда они ехали назад, он вел машину просто как маньяк, и Зое было не до смеха.
Когда они с Оливером подъехали и Зоя увидела, что Джавер идет к машине мрачный как туча, сердце ее взлетело на крыльях счастья. Они так долго не виделись! Каждый день, каждую минуту Зоя скучала по нему.
Сейчас она обошла капот своей шикарной машины и подошла к Джаверу, наблюдая, как он кладет ключи от машины в карман темных брюк.
Ты приехал! Не забыл! воскликнула Зоя, чувствуя, как перехватывает у нее дыхание от волнения.
Что не забыл? переспросил Джавер, пристально разглядывая Зою.
Значит, он приехал не из-за ее дня рождения, который будет завтра. Улыбка исчезла с лица Зои, но потом расцвела снова. Главное, что Джавер здесь, и неважно, что послужило причиной! Ей хотелось броситься к нему и крепко обнять, но Зоя понимала, что делать этого нельзя. После того, что произошло в Испании, он мог подумать, что она опять пытается играть с ним в любовные игры. Зоя покраснела, вспомнив, какой глупой была тогда.
Ничего, запоздало ответила Зоя, подарив ему вежливую улыбку. Приятно видеть тебя. Ты надолго приехал?
Она умрет, если он ответит, что всего на пять минут!
Джавер молча смерил ее взглядом. В мозгу внезапно всплыли воспоминания. Это были единственные каникулы, которые они провели вместе в доме его родителей рядом с Альмерией. Зоя выходила из бассейна, крошечное бикини едва прикрывало ее тело. Она бросилась к Джаверу, обхватила за шею и в перерывах между поцелуями прошептала:
Я люблю тебя, люблю! И всегда любила!
Он твердой рукой отстранил ее тогда. Но случившееся вывело его из равновесия, впервые в жизни заставив пренебречь своим долгом. После этого Джавер постарался держаться подальше от Зои, зная, что школьное увлечение рано или поздно исчезнет.
Джавер подавил нетерпеливый вздох.
Достаточно надолго, чтобы определить твое ближайшее будущее. Пойдем?
Зоя взяла на руки собаку и пошла за ним следом, стараясь не показывать своего разочарования. Джавер не смог скрыть вспышку гнева и нетерпение в голосе. Неужели он сердится на нее за то, что она не пытается найти место в университете? Или просто считает ее грузом на своей шее, от которого надо поскорее избавиться? Жалеет, что откликнулся на просьбу бабушки Алисы?
Похоже, что так, подумала Зоя, проходя в гостиную следом за Джавером. Потеря родителей и холодность бабушки научили Зою никого не приближать к себе. Исключением стал Джавер.
Почему она до сих пор любит его, хочет быть с ним рядом? Почему она так открыта перед ним с тех пор, как он увез ее от бабушки?
Зоя гордилась своей стойкостью. Джавер всегда будет относиться к ней лишь как к несносному ребенку, а время, проведенное с ней, будет считать потерянным впустую. Хватит ли у нее сил принять это?
Проигнорировав его жест в сторону стула, Зоя присела на подоконник, устроив на коленях Бойси, и холодно посмотрела на Джавера.
Он не стал садиться, чувствуя себя крайне взволнованным. Зоя Ротвелл очень изменилась с тех пор, как они виделись в последний раз. Белокурые волосы отросли, деликатно обрамляя миловидное лицо, гладкую кожу тронул легкий загар. Высокое гибкое тело, кремовые брюки из хлопка выгодно подчеркивали длину ног, топ, заправленный в брюки, облегал тонкую талию.
Джавер понимал, почему Шерман так увивается вокруг нее: и причина тому не только будущее наследство Зои. Внезапное воспоминание о ее разгоряченном теле рядом с ним пронзило его мозг. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Прежде чем начать разговор, Джавер решил выяснить, какие отношения связывают Зою с Шерманом, выспросить про компанию, о которой говорила Этель. Засунув руки в карманы, он пытался прикинуть, с чего начать разговор, но голова была занята совсем другими мыслями. Солнечный свет играл на белокурых волосах Зои. Интересно, на ощупь они такие шелковистые, как кажется?
Судя по хмурому виду, Джавер не хотел видеть ее. Безнадежная пустота погасила блеск в глазах Зои. Почти четыре года назад она влюбилась в него, и с тех пор не прошло ни одного дня, чтобы она не вспомнила о нем.
Долгие годы ожидания приезда Джавера, писем от него, учащенное сердцебиение при звуке телефонного звонка, попытки сделать из себя тот тип женщины, который ему нравится!.. И все это напрасно, он почти год не видел Зою!
Она вела себя как жалкий человек. Надо это прекратить. Прямо сейчас. Он никогда не будет чувствовать к ней ничего, кроме раздражения, если судить по его нынешней напряженной позе и хмурому холодному взгляду. Так что же? Значит, надо жить своей жизнью и не печалиться о том, чего никогда не будет.
В напряженной тишине Зоя услышала его дыхание, увидела, как разжимаются губы, и поняла, что сейчас он прочтет ей нравоучения, скорее всего, на тему выбора машины. Ей меньше всего хотелось ссориться с ним, надо оставаться спокойной.
Ты сказал, что хочешь обсудить мое будущее.
Совершенно верно.
Зоя гордо вздернула подбородок и посмотрела на Джавера.
Я решила, что пришло время расстаться. С юридической точки зрения я взрослая. Я выполнила свою часть договора, ты выполнил свою, по крайней мере по форме, если не по существу. Значит
Джавера поразила прозвучавшая в словах Зои скрытая критика.
Ты хочешь сказать, что я не выполнил данных обещаний?
Да нет же, конечно.
Черты его лица настолько поражали своей красотой, что все остальное было просто неважно, и Зоя отвела взгляд.
Я получила образование в обмен на развлечения, которыми ты размахивал перед моим носом, холодно заметила она. Ты организовал обещанный горнолыжный курорт и направил меня туда со своей пассией. Глендой, кажется? Тебе действительно пришлось подкупить ее, как она рассказывала? Потом был Париж, и со мной поехала Софи. Не забыть, что еще были озера в Италии, и снова Софи. Или
Достаточно.
Джавер махнул рукой, заставляя Зою замолчать. Она дала ему понять, что все эти развлечения ровным счетом ничего не значили для нее без него, Джавера. В тот единственный раз, когда он сопровождал ее, произошел кошмарный случай у бассейна, о котором следовало поскорее забыть.
Я хотел, чтобы в твоей жизни была радость, мрачно сказал Джавер. Я заботился о тебе, но яне нянька, чтобы носить тебя на руках.
«Заботился». Прошедшее время. Этим все сказано. Она была трудным ребенком, а Джавер по какой-то причине пожалел ее и взял под свое крыло. Но теперь она выросла, и он хочет избавиться от этой ответственности. Зоя подозревала это, но слова все равно причинили ей боль. Она едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Ей надо вести себя как взрослому человеку. Забыть его. Строить свою жизнь.
Ты прав. Голос ее прозвучал спокойно, но внутри все разрывалось от боли. Мне больше не нужна нянька, поэтому считай себя свободным. Я хочу попросить опекунский совет купить мне дом. Хочу быть независимой.
Джавер раздраженно скривил рот.
Для чего тебе независимость? Чтобы крутиться с такими типами, как Шерман? Гулять по ночам и чтобы никто не задавал вопросов? Сидеть за рулем гоночного автомобиля, для вождения которого у тебя нет опыта?
Зоя сжала полные губы, в глазах читалось неприкрытое возмущение. Так это из-за сказок Этель Джавер появился здесь!
Девушке нужны развлечения, отрезала Зоя. Ей было одиноко здесь, и надо было чем-то занять себя. Сходить в местный теннисный клуб, завести друзей, тратить деньги на новые наряды, угощать друзей в ресторанах и клубах. Она понимала, что друзья используют ее, но не обращала на это внимания. По крайней мере, эта компания помогала заполнить пустоту в ее жизни. Оливер мог говорить, что любит ее, но Зоя знала, что это не так. Истинную любовь она получала только от своей собаки и кошек.
Откормленный черный кот запрыгнул через открытое окно в комнату и, мурлыча от удовольствия, попытался забраться на колени к Зое, к большому неудовольствию Бойси.
Джавер нахмурил брови, сочувствуя Зое. Она сказала, что ей нужны развлечения, а ведь больше всего ей нужна любовь. Она с восьми лет страдала от отсутствия любви, и это сделало ее легкой добычей таких проходимцев, как Шерман. Джавер обязан оградить ее от опасностей, больше некому.
Подавив вздох, он присел на подоконник рядом с Зоей и взял у нее собачку к себе на колени. Черный кот тут же занял освободившееся место, и Зоя стала задумчиво гладить его по спине. Джавер был заворожен движениями ее длинных пальцев.
Ты должна знать, что я против того, чтобы в данный момент у тебя появилось собственное жилье.
Никакой реакции. Только легкое пожатие плечами. Джавер боролся с острым желанием прижать ее к себе и приласкать. Это очистило бы его совесть, но, учитывая случай в Испании, Зоя могла неправильно истолковать его порыв.
Я предлагаю следующее. Мы проводим интенсивный курс по вождению, а машина постоит в гараже, пока ты не научишься управлять ею. И давай решим, что ты будешь делать дальше. Я постараюсь быть рядом. Ты как-то говорила, что интересуешься благотворительностью. Кроме того, можно продолжить обучение в интересующем тебя направлении.
Отпустив кота, Зоя встала и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Собачка соскочила с колен Джавера и направилась следом за хозяйкой. Чувство вины захлестнуло Джавера. Он винил себя за то, что уделял Зое мало внимания. Когда она была ребенком, Джавер знал, как с ней обращаться и они всегда понимали друг друга. Но он не представлял, как вести себя с ней сейчас.