Джулия кивнула.
Понимаю. Но тогда... тогда зачем вы потом пришли ко мне и предложили продолжить знакомство?
Честно говоря, я и сам с трудом могу это понять,признался Макс.Просто я почувствовал, что мне хочется вас увидеть. И потом, как я уже сказал, вы совсем не похожи на женщин моего круга. Мне с вами очень комфортно и интересно. Совсем не так, как с другими.
Макс!Джулия посмотрела на него недоуменно.Вы хотите сказать, что встречались с женщинами, которые были вам чужды и неинтересны? Но зачем, для чего?
Да шут его знает! Может, просто потому, что надо же было... с кем-то спать? Черт возьми!воскликнул Макс, взволнованно вскакивая на ноги.Я, кажется, начинаю нести какую-то несусветную чепуху. Наверное, теперь вы будете думать обо мне невесть что. Решите, что я совершенно аморальный, безнравственный тип.
Успокойтесь, Макс, ничего такого я о вас не думаю.Джулия тоже поднялась с пледа, с беспокойством поглядывая на Макса. В эту минуту выражение его лица было таким несчастным, что Джулии стало жалко выдающегося драматурга современности.На самом деле в вашем циничном признании есть определенный резон. Действительно, ведь быть одному не слишком весело. И кому, как не мне, это знать? Мне ведь тоже иногда приходилось встречаться с мужчинами, которые мне не нравились. Вернее, они нравились мне внешне, но совсем не нравились по характеру или взглядам на жизнь.
Ну что ж, в таком случае давайте выпьем за то, чтобы нас окружали только приятные, близкие по духу люди! - бодро провозгласил Макс, снова наполняя бокалы.
И чтобы мы не переживали из-за всяких пустяков,оптимистично добавила Джулия.
Выпив, они принялись за мясные закуски. А затем Джулия, закурив новую сигарету, заговорила с Максом про его пьесы. И вскоре с радостью поняла, что выбрала верную тему. Оседлав любимого конька, Макс сразу оживился и перестал хандрить. К тому же беседовать с Джулией ему было действительно интересно. Во-первых, она неплохо знала его творчество, а во-вторых, ее замечания были довольно дельными и не лишенными оригинальности.
В этом разговоре имелся и еще один, крайне приятный для Макса Диллона момент. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему чуть ли не в первый раз за всю жизнь выпала возможность блеснуть перед хорошенькой женщиной умом и эрудицией. Действительно, до сих пор ему было не перед кем «блистать» по той простой причине, что его прежние подружки не смогли бы оценить его мысли. Они были способны только тупо слушать его, напустив на себя умный вид, и отпускать восторженные комплименты в адрес его таланта. А Джулия... Джулия его понимала.
Удивительная девушка, думал Макс, слушая ее глубокомысленные пылкие рассуждения о роли современного театра. Умная, тонкая, наблюдательная. Вот уж никогда бы не додумал, что встречу в этой глуши столь прекрасную собеседницу.
Но дело было не только в том, что Джулия казалась Максу необычайно интересной собеседницей. Она еще и привлекала его как женщина. Теперь он окончательно это понял. И с каждой минутой чувствовал это притяжение все отчетливее. Да и сама окружающая обстановка располагала к романтическим мечтаниям и зарождению чувственных желаний. Пока они вели умные разговоры, на землю опустилась ночь. Многочисленные пронзительно-яркие звезды усыпали небо. От ручья повеяло приятной прохладой. Воздух наполнился запахами деревьев, травы и речных цветов. Макс вдруг подумал, как было бы здорово заняться любовью с Джулией прямо здесь, под этим бездонным небом, усыпанным тысячами огоньков, и от таких мыслей в нем начало стремительно нарастать желание.
Неожиданно Джулия притихла и выжидающе посмотрела на Макса.
Ну так что вы об этом думаете?спросила она.
О чем?машинально спросил Макс, скользя затуманенным взглядом по вырезу ее рубашки, расстегнутой у ворота.
Макс, вы что, совсем меня не слушали?проговорила Джулия с легкой обидой.
Извините,виновато пробормотал он,я просто немного задумался.
И о чем же, если не секрет?
Вместо ответа Макс придвинулся к Джулии ближе, почти касаясь грудью ее груди. А затем, не в силах противиться своему влечению, порывисто обнял ее и погрузил лицо в ее волосы, пахнущие луговой травой и какими-то тонкими, необычайно приятными духами. Он почувствовал, как сразу участилось ее дыхание, а стройное, гибкое тело напряглось под его руками. Но Джулия не оттолкнула его, а лишь доверчиво прильнула к нему всем телом. Большего поощрения Максу и не требовалось. Желание ударило ему в голову подобно крепкому вину, в висках застучало, кровь стремительно побежала по сосудам. Страстно застонав, он крепче прижал Джулию к себе, а потом опрокинул ее на плед и исступленно приник губами к ее губам.
Джулию бросило в жар, когда она почувствовала на своих губах теплые, ищущие губы Макса. Нежные и настойчивые, они сладостно ласкали ее, и это было так прекрасно, что Джулия сама не заметила, как начала отвечать на поцелуй. Ее руки легли на плечи Макса, потянули его к ней. В ответ он осыпал поцелуями все ее лицо, шею и волосы, а затем снова приник к ней в страстном, опьяняющем поцелуе.
Джулии казалось, что по ее телу разливаются десятки огненных ручейков. Упоительно лаская ее губы, Макс одновременно исследовал руками ее тело. Завороженная чудесными ощущениями, Джулия позволила Максу расстегнуть на ней рубашку. Его руки тотчас накрыли ее обнаженную грудь и принялись исступленно ласкать налитые холмики. Затем Макс чуть изменил позу и прижался лицом к ее груди, нежно подразнивая губами напрягшиеся бутоны. Какое-то первобытное, чувственное наслаждение пронзило Джулию, и она застонала, вцепившись пальцами в мягкие волосы Макса. В ответ с его губ сорвался громкий, хрипловатый стон. А потом он приподнял Джулию и рывком сдернул с нее рубашку. И тут же принялся самозабвенно ласкать ее обнаженную спину, грудь, талию, даря Джулии одно прекрасное ощущение за другим.
Я хочу тебя, Джулия,хрипло прошептал он, лаская губами мочку ее уха и вместе с тем торопливо расстегивая ее джинсы.О господи, как же сильно я тебя хочу...
Как ни странно, но именно эти слова Макса внезапно привели Джулию в чувство. Ее сознание прояснилось, взор стал осмысленным. А в следующий момент она ужаснулась своему безрассудству и... непревзойденному нахальству заезжей знаменитости. Проклятье, что он себе позволяет, этот беспардонный тип, избалованный женским вниманием?! Решил, что она сочтет за честь удовлетворить его желание?! Ну уж нет, с ней, Джулией Стенли, подобный номерок не пройдет!
Оттолкнув Макса резким, решительным движением, Джулия вскочила на ноги. Первым делом она застегнула джинсы, потом подняла рубашку, надела ее и с демонстративной неторопливостью застегнула пуговицы. Макс не пытался ее остановить. Сидя на пледе, он с глуповатой растерянностью наблюдал за действиями Джулии, еще не совсем понимая, что «праздник» закончился. Но слова Джулии, сказанные холодным, злым голосом, окончательно вернули его с небес на землю:
Мерзавец,процедила Джулия, глядя на него гневным, обвиняющим взглядом.Какой же ты, оказывается, мерзавец, Макс Диллон! Ты что же, думал, что нашел себе легкую добычу? Решил поразвлечься со мной, да?
Джулия, ты все не так поняла,попытался оправдаться Макс.Я вовсе не хотел...
Я прекрасно знаю, что ты хотел, расчетливый негодяй,резко оборвала его Джулия.Ты с самого начала задумал затащить меня в постель. Поэтому и пригласил на пикник в уединенном местечке. Тебе захотелось заняться любовью с женщиной, не важно с какой, лишь бы удовлетворить плотский голод. А все остальное, все эти умные разговоры, были только прелюдией к основному действию твоей недостойной пьесы.
Тяжело вздохнув, Макс поднялся на ноги и подошел к Джулии вплотную.
Ты не права!горячо возразил он.Когда я приглашал тебя на пикник, у меня и в мыслях не было затащить тебя и постель. Это желание возникло спонтанно...
Джулия фыркнула.
Ага, так я тебе и поверила!Она деловито посмотрела на часы и сказала:Ладно, Макс, мне пора домой. Ты отвезешь меня или прикажешь тащиться через лес на своих двоих?
Разумеется, я тебя отвезу.
Сухо кивнув, Джулия направилась к машине. Макс свернул плед вместе со всем, что на нем было, подхватил корзину и уныло поплелся за Джулией. Настроение у него было подавленным. Он ругал себя последними словами за то, что испортил такой прекрасный вечер. Проклятье, он должен был сообразить, что Джулия не из тех женщин, которые ложатся в постель с мужчинами на четвертый день знакомства! Но желание и выпитое за вечер вино лишили его способности здраво мыслить. И теперь Джулия на него смертельно обиделась. Она убеждена, что он решил поразвлечься с ней от скуки. И что он заранее все продумал и спланировал. И разубедить ее в этом будет необычайно трудно. Если вообще возможно.
Усевшись в машину, Джулия отвернулась от Макса, поджав губы и возмущенно сопя. Поняв, что говорить с ней сейчас бесполезно, он включил зажигание, нажал на газ... но вопреки его ожиданиям машина почему-то не сдвинулась с места. Не понимая, в чем дело, Макс повторил попытку. Однако и она ни к чему не привела. Около минуты автомобиль кряхтел, как старый дед, а затем его двигатель и вовсе заглох.
Что за чертовщина?растерянно пробормотал Макс.
Давай без фокусов, Макс Диллон!строго прикрикнула на него Джулия.Я ни за что не поверю, что твоя машина взяла и ни с того ни с сего сломалась.
Но она и вправду, кажется, сломалась,обиженно возразил Макс.Наверное, что-то случилось с двигателем.
В таком случае потрудись оторвать свою худосочную задницу от сиденья и посмотри, что там такое случилось.
Макс бросил на Джулию сердитый взгляд, но промолчал. Что ни говори, а ситуация и впрямь выглядела наигранной. По дороге сюда этот злосчастный двигатель даже не барахлил, а тут его как на грех заклинило. И, судя по всему, намертво. Макс знал, что подобные неприятности иной раз случаются с машинами новых моделей, но попробуй объясни это Джулии.
Выбравшись из машины, Макс открыл капот и, подсвечивая себе зажигалкой, принялся исследовать внутренности машины. И ничего не обнаружил.
Не знаю, в чем дело!с досадой сказал он, захлопывая крышку.На первый взгляд все в порядке. Надо будет завтра, при дневном свете, еще раз все внимательно осмотреть.
Завтра?ехидно переспросила Джулия.А сейчас что ты мне прикажешь делать? Топать в Риверсайд пешком, на потеху всем соседям?
Это совсем не обязательно делать,сказал Макс, из последних сил стараясь сохранять самообладание.Ты можешь переночевать у меня.
В твоем доме есть гостевая спальня?
Нет. Но я благополучно могу поспать и на диване.
И в твоей спальне имеется задвижка? Макс почувствовал, как в нем закипает гнев.
Задвижки там нет. Но ты можешь не беспокоиться, что я нагряну к тебе посреди ночи. Принуждать женщину к близости не в моих правилах.
Наверное, ты предпочитаешь действовать другими, более тонкими методами?с милой улыбкой осведомилась Джулия.
Макс в бешенстве топнул ногой.
Слушай, тебе не кажется, что это уже слишком, а? По-моему, я не сделал ничего такого, что было бы тебе неприятно. Ты вполне охотно со мной целовалась и позволяла себя ласкать. А потом ты захотела это прекратить, и я ни слова не сказал против. Больше того, я даже не стал тебя уговаривать.
Наверное, ты решил, что все еще впереди.
О черт!заорал Макс, окончательно выйдя из себя.Да ты просто какая-то злобная фурия, а не женщина! С тобой же вообще невозможно нормально общаться! Словом,он раздраженно махнул рукой,поступай как знаешь. Если тебе охота тащиться в Риверсайд пешком по ночному лесу, флаг тебе в руки. Я больше не собираюсь тратить на тебя свои нервы.
Первым побуждением Джулии было так и сделатьотправиться домой пешком, благо отсюда до деревни не более получаса ходьбы. Но потом она представила, как идет по темному лесу, испуганно прислушиваясь к каждому шороху, и ее решимость угасла. Чуть успокоившись, Джулия рассудила, что пребывание в одном доме с Максом ничем ужасным ей не грозит. В самом деле, не станет же он насиловать ее!
Ладно, Макс,сказала она, выходя из машины,пойдем к тебе.
Пойдем,сухо ответил он, не глядя на нее.
За короткую дорогу до коттеджа они не сказали друг другу ни слова. Войдя в дом, Макс тотчас поднялся в мансарду, где находилась единственная спальня, и быстро перестелил постель. Потом спустился в гостиную и, по-прежнему избегая смотреть на Джулию, сказал:
Постель готова. Если тебе угодно принять душ, то ванная комната на первом этаже, рядом с кухней. Впрочем,тут же спохватился он,здесь нет горячей воды, нужно включать газовую колонку, чтобы ее нагреть.
Ничего,вежливо-холодным тоном сказала Джулия,думаю, сегодня я вполне смогу обойтись без душа. Спокойной ночи, Макс.
Спокойной ночи, Джулия,буркнул он. Чтоб тебя всю ночь мучили кошмары!мысленно пожелал он ей вдогонку.
6
В первый момент после пробуждения Джулия растерялась. Небольшая по размеру комната с бледно-зелеными обоями, тяжелой мебелью, обитой бирюзовым штофом, и деревянным потолком была ей абсолютно незнакома. Но вскоре Джулия вспомнила вчерашние события, и ее настроение тотчас испортилось. Она находилась в доме Макса Диллона, с которым вчера умудрилась разругаться в пух и прах. И теперь при мысли о том, что им очень скоро придется столкнуться лицом к лицу, Джулия испытала глубокое уныние.
Сейчас, на ясную, трезвую голову, Джулия совсем иначе оценила вчерашнее поведение Макса и свое собственное. Теперь она находила, что ничего ужасного Макс не натворил. Конечно, ему не следовало пытаться склонить ее к близости, но не она ли сама спровоцировала его на такие действия? Ей нужно было сразу дать Максу решительный отпор. А она вместо этого позволила ему целовать себя. И не только целовать, но даже наполовину раздеть. Вот он и решил, что она не прочь заняться с ним любовью. И осуждать его за это глупо. Ведь все мужчины склонны в подобных ситуациях думать не головой, а совсем другим местом. Им только дай повод, а уж воспользоваться им они не преминут.
Без сомнения, она правильно сделала, что не позволила Максу довести начатое до конца. Порядочные женщины не вступают в интимные отношения с мужчинами на четвертый день знакомства. Но в остальном ее поведение было абсолютно неправильным. Ей не следовало закатывать скандал и обвинять Макса во всех смертных грехах. Нужно было просто спокойно объяснить ему, что она не сторонница случайных связей и предпочитает сначала хорошо узнать мужчину, а уж потом вступать с ним в близкие отношения.
И уж во всяком случае она должна была дать Максу возможность оправдаться. Судя по виноватому выражению его лица в тот момент, а также по тому, как быстро он отступил, Макс и сам считал, что повел себя не слишком достойно. Но, как это, увы, довольно часто случалось с Джулией Стенли, ее эмоции взяли верх над рассудком. И плачевный результат налицо. Макс счел ее невменяемой истеричкой, с которой совершенно невозможно нормально общаться. Нечего и сомневаться, что после такого он больше не захочет иметь с ней какие-то дела.
Тяжко вздохнув, Джулия села на кровати и обхватила руками колени. Настроение у нее было таким скверным, что хотелось расплакаться. Но нужно было не предаваться терзаниям, а думать, как выпутаться из паршивой ситуации. И прежде всего, рассудила Джулия, надо постараться избежать встречи с Максом. Все равно исправить уже ничего нельзя. Так зачем понапрасну себя расстраивать?
Джулия встала, торопливо оделась и пригладила перед зеркалом волосы. Затем бесшумно вышла из спальни на лестничную площадку, подошла к перилам и опасливо заглянула вниз, в гостиную. Там никого не было.
Значит, Макс уже проснулся, с облегчением подумала Джулия. И, судя по тишине, его нет сейчас в доме. Наверное, пошел к мельнице ремонтировать свою машину.
Итак, путь к бегству свободен. Джулия торопливо спустилась по ступенькам вниз, стараясь не шуметь, быстро пересекла гостиную и оказалась в крохотной прихожей. Толкнула тяжелую дубовую дверь и... растерянно застыла. Дверь была заперта на ключ.
Не веря, что оказалась в ловушке, Джулия надавила на дверь чуть сильнее. Результат тот же. Не зная, что предпринять, Джулия вцепилась в дверную ручку и начала в отчаянии трясти ее, одновременно навалившись на дверь плечом. Но злосчастная дверь не поддавалась.
Что ты делаешь?
Джулия едва не вскрикнула от испуга, услышав за спиной громкий голос Макса. Обреченно вздохнув, она призвала на помощь все свое самообладание и медленно обернулась. Макс стоял перед ней, скрестив руки на груди и воззрившись на нее изумленным, вопрошающим взглядом. Причем на его губах играла чуть заметная насмешливая улыбка, которая тотчас разозлила Джулию и придала ей уверенности в себе.
Что я делаю?переспросила она, сердито сверкнув глазами.По-моему, это совершенно ясно, Макс. Я пытаюсь выйти из дома.
И как же ты собираешься осуществить свое намерение? Взломать замок или выбить дверь?