Тася ты, наверное, хотела что-то сказать мне? Но что? И почему ты пришла именно сюда, к этому подъезду, в этот грязный подвальчик?
Если бы не ты, мне бы и в голову не пришло спуститься сюда. Но я спустилась и огляделась. И поначалу мне показалось, что здесь ничего нет, кроме мусора и гнилых осенних листьев.
Но потом я увидела среди этих листьев шерсть. То ли серую, то ли чёрную.
Затем ухо и усы.
Кошка!
Значит, ты хочешь, чтобы я спасла эту кошку? Хорошо, Тася.
Всё будет хорошо. Я всё сделаю.
3
Мам?..
Кир встретил меня на редкость удивлённым взглядом. Я постаралась улыбнуться.
Вопрос, чем ты хочешь заняться сегодня вечером, больше не является актуальным. Смотри, кого я нашла.
Я осторожно передала в руки Кира свою куртку. Он положил её на колени и аккуратно развернул.
Кошка?..
Нет, это кот. Не поймёшь, какого цвета, такой он грязный. Когда я заворачивала его в куртку, он пришёл в себя, а до этого лежал и притворялся мёртвым.
Глаза у кота тоже были зелёные, но не такие, как у Таськи, у неё они были поярче.
А где та, рыжая?..
Я ответила честно:
Кир, это была наша Таська. Она привела меня к этому коту.
Сын молчал несколько секунд, а затем кивнул. Кто угодно другой, конечно, сказал бы нечто вроде «ты сошла с ума?»но только не Кир. Он был слишком похож на меня. Меня всегда больше удивляло количество дураков среди автомобилистов или популярность табачных изделий, нежели какие-либо паранормальные явления или чудеса. Встретив инопланетянина, я бы не удивилась, зато большинство человеческих поступков порой приводили меня в недоумение.
Едем в лечебницу? это было единственным, что решил уточнить Кир.
Я кивнула.
Едем.
Оказалось, всё не так уж и плохо. У кота была повреждена левая задняя лапка, но не настолько, чтобы паниковать. Ещё общее истощение и блохи, но это стандартный набор.
Он сравнительно недавно на улице, сказала ветеринар нам с Киром. Явно домашний котик. Молодой ещё, около года, кастрированный. Скорее всего, какое-то время провёл на улице, а затем попал под машину. Возможно, сбивший кота водитель и положил его в этот подвал, подумал, что насмерть сбил.
Да, наверное, так и было. Таська была найдена очень похожим образом и тоже с повреждённой лапкой. Удивительное совпадение.
Кот оказался пушистым, чёрно-белым. Когда мы его отмыли и обработали от блох, то увидели, насколько он красивый. И будто бы одет в смокингспинка чёрная, грудка белая. Усы тоже белые, как у Таси. А носик розовый.
Я завтра развешу объявления, и в интернете тоже напишу. Может, его не выбросили, а потеряли?
Кир насыпал коту горсточку лечебного сухого корма и недоверчиво посмотрел на меня.
Чего же не нашли?
Мало ли, я пожала плечами. Разные ситуации в жизни бывают. Как назовём нашего временного жителя?
Мне ещё никогда не приходилось никого называть (ну, кроме Кирилла), поэтому я немного растерялась. Джесси давали имя родители, а ТаськеОля.
И я решила довериться Киру.
Мам, сын встал с корточек и серьёзно посмотрел на меня, а затем на кота, а можно назвать его Финч? В честь Аттикуса Финча.
Я улыбнулась. Аттикус Финчлюбимый герой Кира. Впрочем, разве может быть иначе, учитывая, что сам Кирилл почти полная копия Аттикуса? Я иногда даже дразню его этим именем, когда он начинает слишком уж умничать.
Конечно, можно, Кир.
Финч быстро у нас освоился. Как будто не мы его с улицы спасли, а он нас в эту квартиру привёл. Кот явно чувствовал себя превосходно, по ночам спал то у меня на кровати, то у Кира в комнате. Пытался драть обои в коридоре, пришлось повесить на это место когтеточку, и с упоением чесал когти о дно нашего старого дивана, чем порой приводил меня в полнейший ужас. Но дивану было безразлично подобное отношение, он был стар и меланхоличен, поэтому я тоже смирилась.
Я завесила весь район объявлениями о найденном чёрно-белом коте, в интернете тоже повсюду написала, но телефон молчал. Как Кир и думал, Финч оказался никому не нужен.
Кроме нас.
Сын оттаял, и я вместе с ним. Мы по-прежнему вспоминали Таську, но смогли выбраться из депрессии благодаря Финчу. И я искренне радовалась, когда он по утрам приходил на колени к Киру и пытался стащить у сына колбасу, сыр или даже яичницу.
Кирилл смеялся.
То, что не могла сделать я, сделал Финч. И, конечно, Таська. Это ведь она нам его подарила.
Но оказалось, что всё не так просто.
4
Шла третья неделя декабря. Вторникмой самый нелюбимый день недели. В понедельник я ещё полна сил после выходных, в среду уже чувствую приближение пятницы, а во вторник сил уже мало, а до выходных ещё слишком далеко.
Телефонный звонок раздался, когда я, хмурясь, смотрела присланную корректуру. Там всё было очень печально, поэтому настроение у меня было преотвратное.
Алло.
Здравствуйте. Вы Анна? Я по объявлению.
Несколько секунд я молчала, пытаясь понять, по какому такому объявлению. Так и не поняв, спросила:
По какому объявлению?
Насчёт найденного кота.
Я глубоко вздохнула.
Подождите секунду. Я поднялась со стула и направилась к выходу из редакции, дабы не беспокоить дальнейшим разговором коллег. Выйдя в коридор, встала у стены, оперлась о неё спиной и продолжила:Слушаю вас.
Человек по ту сторону трубки, кажется, немного растерялся. Голос, кстати, был мужской и очень красивый. Глубокий и сочный баритон. С таким голосом ему бы актёром дубляжа работать, озвучивать знойных красавчиковот одного голоса сомлеть можно.
Хотя сомлеть от голосаэто точно не про меня
Я, собственно, по объявлению насчёт найденного кота. На улице Космонавтов, дом пять. Чёрно-белый пушистый кот Я его хозяин.
Я закусила губу.
Прошу прощения А доказательства у вас есть? Того, что вы его хозяин. Может быть, фотографии
Разумеется, голос в трубке, к моему удивлению, не проявил ни малейших признаков раздражения. Я обязательно возьму их с собой, когда приеду за котом. Когда я могу приехать?
Я уже говорилая честный человек. Но у меня много других грехов. Один из нихэто, пожалуй, излишняя категоричность. Есть вещи, которые я считаю абсолютной истиной, и люди, пытающиеся убедить меня в обратном, вызывают у меня стойкое раздражение. Например, я считаю, что нельзя есть мороженое в метро. Нельзя курить, стоя рядом с детской коляской. Нельзя кормить кошек «вискасом».
А ещё нельзя терять этих самых кошек.
Серьёзно, я не понимаю, как можно потерять кошку в городе. Собаку можно, и довольно легко, мы один раз теряли Джессивпечатления были незабываемые. Но кошку Это какой-то показатель человеческой безответственности.
Ответственные и взрослые люди не теряют кошек.
И отдавать безответственному мужику нашего Финча Я ещё не сошла с ума.
Как так получилось, что вы его потеряли?
Голос в трубке вздохнул.
Я уезжал в командировку на месяц. Отдал на это время Фильку сестре. Она хороший человек, просто рассеянный. Забыла закрыть балконную дверь, а балкон у неё не застеклён Вот он и выпрыгнул. Она мне об этом сказала два дня назад, когда я вернулся, не хотела расстраивать.
Почему она не позвонила мне?
Потому что это я обнаружил ваше объявление в интернете, терпеливо продолжал голос. Десять минут назад. И сразу позвонил.
Я молчала, раздумывая.
Даже если эта история чистая правда Я всё равно не отдам ему Финча.
Вы меня простите, ответила я наконец, когда молчание стало слишком уж тягостным, надо было удалить все объявления, но я совершенно забыла о них. С другой стороны, так вы хотя бы знаете, что ваш кот жив. Понимаете, дело в том, что я не хочу его отдавать.
Но
Мы привязались к нему, затараторила я. Мы любим его. А вы один раз уже его потеряли, кто мешает вам потерять его ещё раз?
Я опять попытался перебить меня голос, но я не дала.
Не волнуйтесь, вашему коту у нас будет хорошо. Честное слово, я обещаю. Но извините, я вам его не отдам. Простите. До свидания. С наступающим.
Кажется, он пытался сказать что-то ещё, но я уже нажала «отбой».
Вот и всё, Финч.
Теперь ты наш.
5
На самом деле это было ещё не всё.
Телефон в тот день звонил целых пятнадцать раз. Трубку я не поднимала, конечно.
А потом пришло письмо на электронную почту.
Уважаемая Анна, я понимаю Ваше нежелание отдавать мне кота. На Вашем месте я бы поступил точно так же. Но я прошу Вас позволить мне один раз увидеть Фильку. Обещаю, что не буду отговаривать от принятого решения и вообще буду вести себя прилично.
Надеюсь на положительный ответ.
Алексей
Не зная меня, этот мужчина умудрился написать правильное письмо. Во-первых, оно было абсолютно грамотным, что редко встречается в наше время. Во-вторых, оно было вежливым, спокойным и справедливым.
Алексей имел полное право потребовать от меня встречи с Финчем, но вместо этого он просил. И тем самым надавил на моё слабое место. Я всегда пасую перед спокойствием, вежливостью и холодной логикой. Кир прекрасно знает об этой моей особенности, поэтому вместо капризов давит на мать рассуждениями.
Мам, у меня в понедельник диктант по русскому.
Хорошо.
А ты знаешь, что сахар полезен для мозговой деятельности? Это доказанный факт, между прочим.
Ты хочешь сахару?
Нет, я хочу шоколадку.
И смотрит так хитренько.
Орехи тоже полезны для мозгов. Давай лучше орешков купим?
Орехи менее вкусные, следовательно, я получу меньше удовольствия. Следовательно, пользы для мозга будет меньше, парирует Кир, и тут же сам предлагает компромисс:Фундук в шоколадной глазури? И вкусно, и полезно.
И я всегда соглашалась. Поэтому Кирилл зналчтобы мама сделала то, что ему нужно, надо объяснить ей, зачем это ему нужно. И чаще всего у него прекрасно получалось.
К письму были прикреплены фотографии, на которых я тут же узнала Финча. Там он, конечно, был преимущественно помоложе, но в целом не возникало никаких сомненийдействительно, Финч.
На одной из фотографий Финч был вместе с молодым мужчиной. Я подумала, что это и есть Алексей. На телезвезду он, конечно, не тянул. Обыкновенный такой мужчина, среднестатистический. Карие глаза, темные волосы, выбритое лицо. И кстати, лицо приятное, но красавцем его не назовёшь. Если судить по фотографии, Алексей моего возрастачуть за тридцать.
Уважаемый Алексей!
Приезжайте к нам в гости, когда вам удобно. Можно в любой вечер на этой неделе, кроме пятничного.
Анна
Алексей написал, что приедет завтра к семи часам. Я сообщила адрес и И рабочий день кончился. Я поспешила в школу за Киром.
Обычно я забираю Кирилла в шесть вечера с продлёнки, и в семь мы уже дома. Иногда, когда я задерживаюсь на работе, звоню ему, и он едет домой вместе с одноклассником. Нам повезлоон живёт в соседнем доме.
В этот раз я успела вовремя. По пути рассказала Киру об Алексее. Узнав, что тот придёт к нам в гости завтра вечером, сын нисколько не взволновался, только кивнул. А потом, подумав, спросил:
Ты же не будешь отдавать ему Финча?
Я улыбнулась и обещала, что не буду, даже если Алексей принесёт с собой выкуп за кота в виде миллиона долларов.
6
Вечером, когда я погнала Кира спать, он вдруг всучил мне запечатанный конверт.
Вот, возьми, мам. Это для Дедушки Мороза.
Кирилл немного помолчал, а затем добавил:
Надеюсь, я не опоздал.
Я уверила сына, что не опоздал, уложила его спать, а сама пошла в ванную и, закрывшись там, разорвала конверт.
Вы меня осуждаете? Зря. Смог бы Грэй угадать желание Ассоль, если бы не знал точно, что она ждёт корабль с алыми парусами?
Все мы играем роли. И Дед Морозлишь одна из них. Я каждый год читала письма Кирилла, чтобы знать, чего он хочет, ведь кроме тех желаний, что сын высказывал мне, в письмах находились желания секретные. И Кир всегда радовался, когда Дед Мороз их исполнял.
Многие одноклассники Кирилла уже не верят в Деда Мороза, конечно. При современном развитии Интернета какой Дед Мороз? Им легче верить в Ктулху, мне кажется.
Но мой сын был необычным мальчиком. Как говорит его бабушка, моя мама: «Он такой же неисправимый фантазёр, как и ты».
Это было правдой. Я верила в Деда Мороза до пятнадцати лет. Хотя, пожалуй, нетя до сих пор в него верю. И когда Кирилл впервые спросил меня, правда ли то, что Деда Мороза не существует, я сказала ему:
Кир, правдаэто то, во что ты веришь. Вот Таськаона же самая замечательная кошка в мире, да? Ты в это веришь. Но для других это не так. Однако из-за мнения других людей ты же не перестанешь верить в то, что она самая замечательная?
Сын кивнул.
Что же касается чудес, то вспомни наши с тобой любимые сказки. Чудеса случаются с теми, кто их заслуживает. А ещё они очень часто создаются чьими-то руками. Помнишь Грэя и алые паруса? Вот и Дед Мороз, Кирэто такая игра, в которую играют и взрослые, и дети. И он существует, пока ты играешь в эту игру.
Кирилл понял, и мы с ним играли в эту игру каждый год. Он писал письма, я читала, он радовался подаркам, оставленным под ёлкой Дедом Морозом, я радовалась вместе с ним.
Но в этот раз письмо было совершенно другим
Здравствуй, Дедушка!
Я долго думал, что тебе написать. А потом вспомнил, что однажды сказала мама, когда я спросил, существуешь ли ты.
Она сказала, что тыэто такая игра, в которую играют взрослые и дети. Она не говорила, но я знаюу каждой игры есть правила. И по этим правилам подарки должны получать дети, но не взрослые.
А давай в этом году мы изменим правила, и подарок получит моя мама?
Я не буду говорить, что она хорошо себя вела, ведь она взрослая. Я просто хочу обменять свой подарок на подарок для мамы.
Подари ей папу. Только не того, а другого. Настоящего папу.
Ты же волшебник, ты поймёшь, что я хочу сказать. Настоящийзначит, настоящий, без дураков. Как моя мама. Онасамая настоящая мама в мире.
С наступающим!
Кир
Примерно на середине письма я опустилась на пол ванной и дочитывала уже сидя на холодном кафеле.
Ох, Кир Думаешь, я не хочу найти такого папу? Конечно, хочу.
Но в том-то и дело, что настоящих людей в наше время не так много.
И уж особеннонастоящих пап
7
А на следующий день случился облом. В редакции объявили внеплановое вечернее совещание, и это значило, что я должна была задержаться примерно на полтора часа. Позвонила Киру, попросила поехать домой с одноклассником, потом пыталась дозвониться до Алексея, но он не отвечал. Я настрочила ему смс с извинениямимол, встреча отменяется, не смогу быть дома к семи часами отправилась на долгое, нудное и мозговыносительное совещание.
***
Но прочитать сообщение или ответить на звонок у Алексея в тот день не было возможности. Выйдя с работы пораньше, чтобы успеть заскочить за тортом и цветамине дай бог в пробке застрянет, он совершенно по-глупому забыл в офисе телефон.
Да, хорошенькое впечатление он произведёт на эту женщину с потрясающим голосом. Сначала кота потерял, потом телефон забыл
Интересно, а на вид она такая же потрясающая, как и на голос?
Голос у Анны действительно был феноменальный. Глубокий, истинно женский, иногда он звенел и дрожалвидимо, когда она волновалась. Любопытно, кем она работает с таким голосом?
Хорошо, что адрес Алексей записал на листочке, а не в телефоне. Хотя он и так его запомнил, всё-таки Анна жила недалеко от его безалаберной сестры, на той же улице.
Он был возле дома ровно в семь. Захватил из машины цветы и торт, поднялся по лестнице, сверился с номером квартиры и позвонил в звонок.
Открыл мальчик.
Был он, наверное, одного возраста с его крестникомлет девять-десять, не больше. Темноволосый и темноглазый, кожа чуть смуглаякрасивый парень будет, когда вырастет.
Мальчик оглядел Алексея, чуть нахмурился и сказал серьёзно:
Здравствуйте. А мама вас разве не предупредила?
Он вообще был очень серьёзный. Но не важный, а именно серьёзный.
Здравствуй, ответил Алексей, возможно, предупреждала, но, видишь ли, я забыл на работе телефон. А что-то случилось?
Мальчик кивнул.
У неё совещание. Она приедет домой часа через полтора только.
Алексей задумался.
С одной стороныему здесь делать нечего, всё понятно: Анна написала, что встреча отменяется. А с другой ну что он, не подождет полтора часа? А потом посидит полчасика и уедет, чтобы её не стеснять.