Глупости. Я хозяин всей этой халабуды, и если крыльцо плохо почистили, значит, это и моя вина. Или вы боитесь, что я вас отвезу в темный лес?
Хозяин? Чегоздания или фитнес-клуба? По нему не скажешь. Но очень даже симпатичный мужчина. С таким и в темный лес не страшно наверно.
Люба, ты совсем рехнулась?
Не дождавшись ответа, симпатичный мужчина, с которым не страшно в темный лес, достал телефон и набрал номер:
Машенька, выгляни на крылечко.
Не прошло и минуты, как на крыльцо вышла девушка-администратор, которая только что отмечала Любе абонемент.
Машенька, подтверди, пожалуйста, что я не маньяк, а вполне добропорядочный и законопослушный гражданин.
Ну да, - недоумевающе выпятила губу Маша.Насколько мне известно. Я пойду, ГригорьТимофеич*, а то холодно, ладно?
Ну что, поехали?
Не дожидаясь ответа, Григорий задвинул Любины ноги внутрь, закрыл дверцу, обошел машину и сел за руль.
В Парголово, - пробормотала Люба, совершенно очумевшая от происходящего.
Ехать было от силы минут пятнадцать, но уже началось пробочное время, и они крепко встали. Повисло неловкое молчание, и Люба, спохватившись, что даже толком не поблагодарила, начала бормотать что-то невнятное. При этом она исподтишка разглядывала Григория.
Вот как раз такие мужчины ей всегда нравилисьно, по закону подлости, никогда не доставались в личное пользование. Высокий, широкоплечий, крепко сложенный. Карие глаза, густые брови, четкий, как из-под резца, профиль - вряд ли обошлось без южных или восточных кровей. Наверно, ровесник Федора: коротко подстриженные темные волосы на висках тронуло сединой, от глаз разбегались тонкие морщинки, но это, как ни странно, делало его еще более интересным.
Как вас зовут?спросил он, выслушав ее неуклюжие благодарности.
Любовь, - третий раз за месяц в голову пришло, что ее полное имя в подобной ситуации звучит по-дурацки. С отчеством слишком официально, а Люба больше годится для песочницы.
Чем вы занимаетесь, если не секрет?
Кошек развожу. Породистых. Турецких. А вообще ветеринар.
Серьезно?удивился Григорий.Здорово. У меня британец. Пожилой уже, пятнадцать лет. Хочу сейчас еще котенка взять. У нас всегда кошки жили, сколько себя помню. И всегда так делалибрали малыша в компанию к пожилому. И старичок сразу оживает, и мелкий от него всему учится.
Интересно, - Люба тут же забыла и о ноге, и о своей хандре.А старческие повадки не перенимает?
Ну бывает. Но некритично.
Котенка тоже британца будете брать?
Да мне все равно, - Григорий пожал плечами.Я особо за породой не гонюсь. Главноечтобы понравился.
А семья как на это смотрит?
Никак. Я один.
Ой
Так, никаких «ой».
А собственно, почему нет?
Хотите ванских посмотреть? Ну, турецких? Если понравится, могу даже в обход очереди. В январе как раз котята будут.
С удовольствием.
Когда они приехали, ни одного хвоста на участке не обнаружилосьпопрятались от снега и мороза.
Григорий, подождите минутку, я переобуюсь, а то на каблуках больно ковылять, - попросила Люба.Они в домике все сидят. Кошки. Греются.
Она зашла в прихожую, сменила сапоги на ботинки, осторожно спустилась с крыльца и замерла, глупо моргая.
Рядом с Кошкиным домом на снегу сидела Гюзель и настороженно смотрела на Григория, державшего на руках ее последнего оставшегося отпрыска. Белый самозабвенно терся башкой о его подбородок и тарахтел так, что было слышно на расстоянии.
Кажется, у нас любовь, - заметив Любу, Григорий опустил котенка на землю рядом с мамашей.С первого взгляда. Они из домика вышли погулять. Его не отдаете? Я б хоть сейчас забрал.
Люба села на ступеньку и захохотала.
Он глухой, - сказала, отсмеявшись.
И что тут смешного?не понял Григорий.Я знаю, белые часто бывают глухими. Ну и что? Не проблема.
Знаете, я весь этот помет отдала за копейки. Если пролез белый генэто уже по нашим стандартам брак, для разведения непригодный. А его никто не хотел и бесплатно брать. Глухиеони орут, да и вообще сложно с ними. И вдруг появляются один за другим сразу трое желающих. Знаете мем? Парень с котиком. Вот все такие.
Бросим жребий?
Сможете послезавтра утром приехать? Часов в десять? К кому пойдеттому и отдам. Но, думаю, вы бесспорный фаворит, к другим так не подлизывался. Он вообще ласковый, но их просто терпел.
Постараюсь, - сдвинул брови Григорий.Только телефон дайте на всякий случай.
*Григорий - персонаж книги "Охота на Чупакабру".
13.
От кофе Григорий отказался. Сказал, что спешит на важную встречу. Проводив его до ворот, Люба переоделась, туго забинтовала лодыжку и села на диванв полном раздрае.
Божечки-кошечки, что это было?!
А это, Люба, был тот самый чувак, который и сам по себе классныйхотя ты о нем толком ничего и не знаешь, - и бабочки на которого слетелись густым роем. Она терпеть не могла это глупое выражение про бабочек, но Аленино «от него трусы текут» казалось хоть и верным по сути, зато вульгарным до зубовного скрежета.
Люба не сомневалась, что белый выберет Григория, и была этому очень рада. У малыша будет замечательный хозяин, а ещестарший друг и наставник. Лучшего и придумать нельзя. С Федором и Володькой отношения сами собой прекратятсяв этом она тоже не сомневалась. И не только потому, что они могут обидетьсяхотя глупо обижаться на кота, а заодно на хозяйку.
Нет, она сама больше не хотела встречаться ни с тем, ни с другим. Вообще. Как будто вдруг четко нарисовалась картинка: вот такой мужчина мне нужен, а все, что не дотягивает, - нет, спасибо, оставьте себе. Хотя Григорий, в отличие от Федора и Володьки, никаких подкатов не делал и никакого интереса не демонстрировал. Но это уже было неважно. Абсолютно неважно.
Любе даже грустно не было. Наоборотпоявилось ощущение, что новый год начнется с чистого листа. Давно она не ждала от этого праздника никаких чудес, а тут вдруг оно появилосьпочти детское ожидание чуда. У него не было определенных очертаний. Что-то мягкое и пушистое, как падающий в свете фонарей снег.
Наверно, впервые за долгое время Люба заснула спокойно, а утром проснулась с улыбкой, радуясь новому дню.
А вот тридцатого с утра было нервно. Хотелось закончить всю эту историю мирно, чтобы никому не испортить праздник, но Люба понимала, что так не получится. Она, конечно, ничего никому не обещала, да и отношений еще никаких не сложилось, всего-то несколько встреч, но все равно было не по себе.
Первым, на десять минут раньше назначенного времени, приехал Федорпо своей обычной привычке. Как он говорил, лучше подождать, чем заставлять кого-то ждать себя. Григорий появился по-военному четкоминута в минуту. Еще пятнадцать минут дожидались Володьку, напряженно беседуя ни о чем.
Наконец все трое уселись на диване в гостиной, а Люба принесла из Кошкиного дома белого. Остановившись посреди комнаты, тот напряженно вглядывался в каждого, словно понимал, что выбирает себе хозяина. А потом осторожными шажками, бочком, направился к Григорию и принялся тереться о его ногу.
Люба развела руками, как тетка в голубом платье из воцапа. Григорий подхватил котенка на колени, и тот, блаженно прижмурившись, начал неуклюже и неумело когтить его джинсы: все, мужик, теперь ты мой.
Ясно, - хмыкнул Володька и поднялся.Ну всех с наступающим.
Быстро одевшись, он вышел. Спасибо хоть дверью не хлопнул.
Жаль, - Федор тоже встал.Но все честно. Надеюсь, ему будет с вами хорошо.
Он пожал Григорию руку, словно они были соперниками в поединке, пожелал всем счастья в новом году и пошел в прихожую.
Я сейчас, - Люба вышла за ним.
Она чувствовала себя неловко рядом с Володькой, но перед ним самим никакой неловкости не испытывала. Зато с Федоромнаоборот.
Федь, - сказала Люба на крыльце, - извини, что так вышло.
Абсолютно не за что извиняться, - ответил он.Кот выбрал себе хозяина.
Да я не про кота.
А-а-а - Федор грустно усмехнулся.Это я тоже понял. Между вами прямо искрит. Надо уметь проигрывать.
Искрит? Люба удивленно заморгала. Ничего такого она не заметила. Да и сама старалась никак свой интерес к Григорию не обнаружить. Или со стороны виднее?
Федь, ты очень хороший человек. И я надеюсь, что тебе повезет. Что встретишь ту самую. Это от души, поверь. Слушай, хочешь, я тебе котенка просто подарю? В январе будут. Не глухогос ними легче.
Спасибо, Любочка, - он поцеловал ее в щеку.Я тебе тоже желаю всего самого доброго. Ты этого заслуживаешь. А котенка не надо, я все-таки щенка возьму, мне это привычнее.
Федор пошел к воротам, а Люба вернулась в дом. Григорий поглаживал пригревшегося у него на коленях белого и о чем-то думал.
Держите, - Люба протянула ему ветеринарный паспорт.Прививка первая записана, подпись и печать есть. Все остальное сами заполните. Чип стоит, но пустой. Пойдете в свою клинику, там отсканируют и занесут данные.
Спасибо. Люба, а вы Новый год не отмечаете? Ни елки, ни украшений.
Да как-то не было настроения наряжать, - она пожала плечами.Наверно, к сестре пойду, она недалеко живет. Или вообще дома останусь. У вас переноска-то есть?
Да, в машине. Ну - он встал.Мы поедем.
Давайте, подержу, - Люба забрала паспорт и котенка.
Мы с вами теперь почти родственники, - сказал Григорий, одеваясь.Будем на связи.
Хорошо
Она проводила Григория с котенком до машины, помахала вслед.
Искрит? Да нет, Федору показалось.
Было грустно, но не безнадежно грустно. Легко. И предчувствие чего-то хорошего, нового никак не хотело уходить.
На следующий день в половине восьмого Люба стояла перед шкафом и рассеянно думала, что бы надеть. А потом взяла телефон, позвонила сестре и сказала, что у нее изменились планы.
Куда-то идешь?спросила не слишком огорченная Алена.
Да, - соврать было проще, чем объяснять, почему хочет остаться дома.
Закрыв дверцу шкафа, Люба вышла во двор и прикопала в сугроб бутылку шампанского. А когда вернулась в дом, телефон оборвал последний звонок.
Незнакомый номер Она никогда не перезванивала на незнакомые номера. Но почему-то внутри вдруг задрожало.
Телефон зазвонил снова.
Да?
Люба? Добрый вечер. Это Григорий. Вы не ушли еще?
А я и не пойду, - она впилась ногтями в ладонь.
Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Пригласи меня куда-нибудь!
У меня для вас маленький подарок. Можно заеду?
Да, конечно. Приезжайте.
Положив телефон, она заметалась испуганной курицей. К шкафучто надеть? Потом к холодильникучто поставить на стол? В ваннуюхотя бы причесаться и накраситься. Выглядывала из окна, а домофон все равно застал врасплох, когда отошла на кухню, проверить, как поживает в духовке цыпленок.
Григорий тащил аккуратно перевязанную елку.
Вот, - он остановился у крыльца.Подумал, что немного новогоднего настроения вам не повредит.
Спасибо!Люба набрала побольше воздуху и спросилакак в воду нырнула: - А вы мне поможете ее поставить? И нарядить?
Буду рад.
Поймав его взгляд, она вдруг поняла, что чудеса все-таки случаются.
Ну, теперь тебе ясно, хорошая девочка Люба, зачем нужны были те двое?
Ясно, дедушка. Спасибо тебе огромное! Но все равно ты старый тролль!
14.
три месяца спустя
В итоге Беляштак его назвалик Грише не переехал. Потому что Гриша переехал к Любе. Вместе с Беляшом и с Бубликом.
Она, конечно, переживала, как это пройдет технически, но все же легче было перевезти двух котов в четырехкомнатный дом с большим участком, чем двенадцатьв двухкомнатную квартиру.
Еще она, разумеется, переживала, как чужаки впишутся в стаю. К ее великому удивлению, два паршивца, старый и малый, пока жили у Гриши, спелись и организовали преступную банду из двух хвостов. Молодые элитные производители приседали на попы, стоило Бублику посмотреть на них в упор совиными желтыми глазами. Попробовал бы кто-нибудь обидеть Беляша! Полетели бы бело-рыжие клочки по закоулочкам.
Вообще Бублик, невзирая на свою безбубенцовость, вел себя как султан в гареме. Пожилой султан, которому жены и одалиски нужны уже только для статуса и для услады глаз. Беляша он усыновил, а Гюзель считал любимой женойи та тоже в нем души не чаяла.
Странно, - сказала Люба Грише.Британцы обычно флегмы, а у тебя бандит. Старый мафиозо.
Боевой британский кот, - хмыкнул тот.Весь в папу.
Папа и правда был боевой, с кучей наград. Полковник ПВО, хоть и на пенсии, куда ушел в тридцать девять лет после ранения в Сирии. Мог, конечно, еще послужить, но в штабных не прижился, послал подальше начальство и уволился. С другом на пару купил захудалый фитнес-клуб. Привели в порядок, наковыряли денег, открыли еще несколько, и дело пошло. Было бы странно, если б не пошлос его-то хваткой и энергией.
А с кем Бублик был, когда ты на войну ездил?немного ревниво спросила Люба.
Он самостоятельный. Соседка приходила, кормила, лоток меняла.
Молодая соседка?
Бабушка старенькая. Люба, я тебе сразу сказал: хватай меня за шкирку и веди в загс. А ты все сомневаешься и к соседкам ревнуешь.
Не хочу за шкирку, - надулась она.Хочу, чтобы меня на ручках отнесли.
Давай я понесу тебя на ручках, а ты поведешь меня за шкирку. Хоть прямо сегодня.
Угу. Гена, давай я понесу вещи, а ты понесешь меня.
В итоге попрепирались еще немного, сели в машину и поехали в загс. Подавать заявление. На обратном пути Люба мурчала, как кошка. Ну еще бы, с кем поведешьсятак тебе и надо. А вечером пили шампанское и вспоминали, как познакомились. И как Гриша приехал к ней на Новый год с елкой.
Тогда, кстати, ничего эдакого и не случилось, хотя чертовы бабочки бесились так, что едва не лезли из ушей. Сначала наряжали елку, потом до утра сидели и разговаривали. Пили все то же шампанское, вытащенное из сугроба, ели цыпленка и всякие вкусности, которые Гриша привез вместе с елкой. Присматривались друг к другу. Осторожно подбирались ближекак кошки на мягких лапках.
Гриша рассказывал, как учился в Можайке, потом служил по всей стране, нигде надолго не задерживаясь.
Женился на втором курсе. На бывшей однокласснице. Сначала все было хорошо, а вот когда закончил и отправили на точку Галя молчала, но я видел, что ей все это в тягость: и неустроенность, и переезды бесконечные. А потом еще стало ясно, что детей не будет. Она лечилась, но уже словно на все рукой махнула. Депрессии, слезы. Я так и не знаю, был ли это несчастный случай, когда ее машина сбила. Все равно чувствовал себя виноватым.
Сколько вы прожили вместе?осторожно спросила Люба.
Восемь лет. Потом были женщины, но не складывалось. А ты? Была замужем?
Она тоже рассказывала о себе. О неудачном замужестве и о разводе. О том, как после романа с мужчиной, оказавшимся женатым, с тоски купила котенка. Потом еще одного. И как-то незаметно для себя стала профессиональной заводчицей.
Я тогда уже жила здесь одна. Родители развелись. Папа женился и уехал к новой жене в Москву. А мама вышла замуж в Мурманск. Сестра тоже замуж вышла, здесь же, в поселке. Я работала в ветеринарной клинике, с кошками у меня как-то легче шло, чем с собаками. Наверно, я сама по характеру больше кошка. Котята стоили дорого, в какой-то момент подумала: почему бы и нет? Из каждого помета оставляла одну кошку, котов покупала. Так и получился питомник.
Потом уже говорили не только о себе, а обо всем подряд, перескакивая с одной темы на другую. Спохватились в пятом часу утра. Люба легла в спальне, Грише постелила на диване в гостиной. Когда встали и позавтракали остатками новогоднего стола, он предложил поехать к нему на Измайловский:
Посмотришь, как Беляш устроился на новом месте.
Люба убедилась, что у котенка есть все необходимое, что старый Бублик его не обижает. Целый день гуляли по городу, грелись в кафе, а вечером снова поехали в Парголово: кормить Любину ораву. Заказали пиццу, смотрели по телевизору новогоднюю комедию. Сначала просто сидели рядом на диване. Потом в обнимку. А потом
В общем, диван в качестве спального места больше не понадобился. Бабочки наконец-то нажрались до отвала, но намекали, что готовы к регулярному повторению банкета, желательно почаще и побольше.
В числе прочего Люба была счастлива еще и оттого, что не прислушалась к советам сестры. Потому что в раскладе «все, ничего или понемножку» ей выпал выигрышный билетик. Оказывается, надо было всего лишь подождать. Датого самого новогоднего чуда.