Чет отодвинулсявзгляд у него был затуманенный. Мы оба немного запыхались.
Я хотела большего.
Вернись, я все прощу!
Заикаясь, я начала:
Это было
Чет длинно выдохнул:
Да
Черт побери, поцелуй вышел на мировой рекорд!
Неловко посмеявшись, мы заметили, что на нас все смотрят. Нэнси сидела с отвисшей челюстью.
Можно мне вам позвонить? спросил Чет.
Я не задумываясь ответила:
Буду очень рада.
Он протянул мне свой мобильник.
Введите, пожалуйста, номер.
Неверными от возбуждения пальцами я торопливо вбила телефон, будто все это сон и надо успеть набрать все цифры до конца, прежде чем наступит пробуждение и Чет растворится в воздухе.
К сожалению, мне надо спешить, но я скоро позвоню.
Удачно вам разрулить то, что вам нужно разрулить.
Боюсь, до конца дня я потерян для работы.
Я почувствовала, как загорелись щеки.
Я тоже.
Чет подмигнул.
До свидания. Уже от дверей он обернулся и добавил:Кстати, это было все равно что целоваться с новогодней елкой.
Я и забыла, что на языке у меня остался вкус можжевелового зелья.
До свидания, Чет прошептала я, когда он уже вышел из кафе.
Когда я вернулась за наш стол, Нэнси обмахивалась меню.
Ну ты даешь! В себя поверила, что ли?
Да, блаженно улыбнулась я, это было оно было Он был
Я не находила слов.
Только гляньте на нее! вовсю веселилась Нэнси. Никогда тебя такой не видела.
Я машинально махнула залпом остаток зеленого коктейля.
Так я ничего подобного никогда и не чувствовала
Глава 2Марго
Мы с Нэнси сидели на лестнице здания суда и ждали. Я кивнула на киоск на колесах, где мы только что купили кофе:
А слабо тебе зайти туда и начать принимать заказы?
Владелец только что убежал в магазин напротив, выставив табличку: «Буду через две минуты», однако у киоска уже начала собираться очередь жаждущих кофе.
С ума сошла, меня же арестуют!
Ты же адвокат, выкрутишься.
Нэнси допила остаток кофе из пластикового стаканчика и встала.
Пожалуй, я у тебя в долгу, раз этот целующийся бандит так и не перезвонил А я так на него надеялась! вздохнула она.
Между прочим, я тоже. Много дней я то и дело проверяла телефон, не сомневаясь, что красавец брюнет из кафе позвонитпресловутая химия между нами зашкаливала (по крайней мере, мне так казалось). Но этот гад не позвонил.
Я смотрела, как Нэнси подошла к киоску, незаметно огляделась и скрылась внутри. Через несколько секунд она с блокнотом в руке помахала мне из окошка, принимая первый заказ. Я зажимала руками рот от смеха, глядя, как она делает кофе и рассчитывается с покупателями, но мое кудахтанье сразу прекратилось, когда с противоположного тротуара раздался разъяренный вопль. Хозяин киоска замахал руками, останавливая поток машин, и бросился через улицу, едва не угодив под автомобиль.
Блин! я вскочила.
Нэнси исчезла из окошка, как раз когда владелец обежал свой киоск. Когда я подоспела, у подруги уже все было под контролем.
Спасибо, Ахмед, Нэнси поцеловала владельца в щеку, и он со стоном полез в свою палатку, огрызнувшись:
Женщина, твое место в зале суда, не лезь в мой киоск!
Чего? не удержавшись, засмеялась я.
Нэнси пожала плечами:
Я сказала, что я адвокат-индивидуал, а индивидуальным предпринимателям, как мы с Ахмедом, надо всячески поддерживать друг друга.
Слушай, только ты можешь рассмешить меня до колик, когда я пришла в суд на заключительное слушание по моему разводу.
Нэнси озабоченно взглянула на экран мобильного, проверяя время.
Черт, давай быстрее! Судья Хэллоран повернут на пунктуальности.
Очередь на досмотр оказалась в милю длинойвидимо, народ дружно решил, что сегодня прекрасный день для разводов. Служебная, для адвокатов, очередь была короче, и Нэнси метнулась туда, чтобы по крайней мере быть на месте к началу слушания. Я же ворвалась в нужный зал на втором этаже только минут через пятнадцать. Массивная дверь была закрыта, и при моем появлении судья уставился прямо на меня. Я замерла. Все головы повернулись ко мне. Это было как если бы вдруг выключили оглушительную песню. Мне даже показалось, что я ошиблась залом, но в судейском кресле сидел его честь Хэллоран.
Чем могу быть полезен?
М-м-м Э-э-э Мне сюда У меня тут адвокат Сегодня слушается мое дело.
Судья снял очки.
А на каком месте в сегодняшней повестке дня ваше слушание?
Что?
Судья вздохнул и посмотрел на стоявшую справа Нэнси:
Вы проинформировали свою клиентку, что суд начинается в девять тридцать?
Да, ваша честь. Приношу свои извинения, очередь на досмотр сегодня очень длинная.
Хэллоран надел очки и взял первый документ. Нэнси перехватила мой взгляд и жестом велела кубарем лететь к ней. Судья не стал дожидаться, пока я займу свое место, и забубнил какую-то юридическую тарабарщину, пока я пристыженно шла по залу. Приблизившись к перегородке, отделявшей, так сказать, игроков от зрителей, я допустила ошибку, взглянув на соседнюю половину зала. Мой вскоре-бывший муженек расплылся в фальшивой улыбкевот негодяй! но оторопела я при виде стоявшего рядом с ним брюнета.
Оторопь не способствует быстрому перемещению, поэтому я, открывая деревянную дверцу, оступилась и споткнулась.
Приземлившись на задницу, я посмотрела на судью. Хэллорана это не позабавило.
Человек, ставший, простите за каламбур, причиной моего падения, оказался рядом и подал мне руку, чтобы помочь подняться.
Я не верила своим глазам.
Адонис из кофейни!
Скотина, который так и не позвонил!
Ну и соответственно адвокат Рекса.
Я знала, что его представляет некий Честер Сейнт, но мне и в голову не приходило, что Честера можно называть Четом! У меня сразу возникла масса вопросов: тогда, в кафе, он знал, кто я? Неужели он с самого начала играл в какую-то недостойную игру?
Помогая встать, Чет шепнул мне на ухо:
Видимо, это вам прилетело за вашу шуточку. Карма, что поделаешь.
Не найдясь с ответом от растерянности и возмущения, я поднялась с пола. Честер Сейнт, эсквайр (он же Чет, он же Целующийся Бандит), вернулся за свой стол. Тупо стоя в проходе, я смотрела ему вслед. Судья Хэллоран шумно вздохнул.
Мисс Адамс, если вы не ушиблись, займите наконец свое место! Вы уже получили свою порцию общего внимания.
Я заморгала и поглядела на Нэнси. Подруга ответила взглядом «быстро ко мне, идиотка!».
Гм, сейчас. Простите, ваша честь.
Судья продолжал:
Мистер Сейнт, почему вы ходатайствуете об отложении слушания? Данный развод совершается по взаимному согласию, и в части раздела имущества стороны тоже не имеют друг к другу претензий.
«Мистер Сейнт» встал и застегнул пиджак.
Ваша честь, мы лишь недавно обнаружили вероятное несоответствие в оценке имущества, принадлежащего мисс Адамс, поэтому нам понадобится некоторое время для проверки.
Судья взглянул на Нэнси.
Вы с этим согласны?
Нет, ваша честь.
Еще бы, пробормотал судья.
Нэнси показала на стол ответчика:
Я получила ходатайство о переносе слушания всего пять минут назад, одновременно с вами, ваша честь. По нашему мнению, в этом вопросе проблем возникнуть не можетмоя клиентка и мистер Адамс согласились на раздел имущества по праву справедливости и на основе взаимного доверия.
Судья обвел взглядом другой стол:
Так в чем же вы видите проблему, мистер Сейнт?
Нам стало известно, что у мисс Адамс имеется незадекларированный банковский счет с крупным вкладом.
Я вытянула шею, чтобы видеть своего бывшего из-за сидевшей рядом Нэнси.
Какой еще счет, какой вклад? Ты потратил все наши сбережения на шлюшку, которую взял себе в секретарши, хотя она не умела ни печатать, ни отвечать на телефон! Должно быть, ключевую роль сыграли иные ее умения?
Нэнси на меня шикнула.
Судья не был столь вежлив.
Мисс Адамс, на заседания суда надо являться вовремя, а во время слушания хранить молчание, если вам не задали вопроса. Вы меня поняли?
Так я же Нэнси схватила меня за локоть, предупредив без слов. Я сдержалась и тихо ответила:Да, ваша честь.
Раз у нас так занятно проходят встречи, давайте повторим. Судья надел очки и посмотрел в зал. Ходатайство о переносе слушания удовлетворено. Следующее заседание назначаю через три недели. Он взглянул на меня поверх очков. И не опаздывайте, мисс Адамс.
Голова у меня пошла кругом: я не понимала, что происходит. Красавец из кафеадвокат моего мужа, а у меня, оказывается, припрятано богатство?!
Я повернулась к Нэнси.
Что за хрень?
Сама у тебя собиралась спросить.
Мистер Сейнт в сопровождении своего клиента подошел к нашему столу и заговорил, обращаясь к Нэнси:
Нам потребуется информация об общих счетах в банке «Торонто-Доминион».
Какие общие счета? опешила я. Я не являюсь клиентом канадского банка! И тут меня осенило. Я волком глянула на Рекса. Так ты про бабулины деньги? Это же ее счет, он только формально общий, чтобы я могла ходить за нее в банк, пока она болеет!
Рекс промолчал, зато его адвокат отчеканил, глядя на меня в упор:
Эта информация нужна нам к концу недели.
Глава 3Чет
Две недели спустя
Стоя в приглушенном свете красно-зеленых гирлянд, я чувствовал себя в людском море рыбой, вынутой из воды. Вокруг все выглядели нелепо. Я не хотел иметь ничего общего с этим корпоративным праздником, но меня пригласил один из самых солидных клиентов, отказаться было неудобно. Я решил с часок поторговать лицом и уйти.
В принципе я не против вечеринок, но эта была тематической и рождественской, а Рождество вообще не моя тема. Ну кто, черт побери, устраивает карнавалы в декабре? Мне пришлось придумывать что-то в последнюю минуту, и я остался недоволен результатом: в магазине нашлись только два костюма моего размера, а ехать куда-то еще времени не осталось.
После второго праздничного пунша с ромом настроение у меня немного поднялось и тут я увидел ее.
Она явно заметила меня раньше, потому что ее взгляд только что искрами не сыпал, буравя во мне дыры.
Она-то что здесь делает?
Марго.
Маргарет Адамс.
В скором будущемэкс-супруга моего клиента Рекса Адамса.
Эта женщина неизменно выглядела изумительно: длинные светлые волосы омбре, темнее у корней и платиновые к концам, оттеняло сексуально поблескивавшее алое платье с длинными рукавами и вырезом до пупабоже!.. Образ дополняли красные туфли на убойных шпильках. Об этой женщине я фантазировал много дней, пока случайно не выяснил, кто она такая.
Кстати, а почему она не в костюме какой-нибудь снежинки?.. Я горько пожалел, что малодушно повелся, решив, что рядиться обязательно. Марго выглядела как нормальный человек, а я стоял Эльфом Бадди в желтых лосинах, тщетно стараясь сохранить остатки человеческого достоинства.
Я не ожидал увидеть ее до очередного заседания суда и до сих пор не мог привыкнуть к мысли, что Марго из кафе и есть Маргарет Адамс.
Я покосился на дверь, но улизнуть было поздно, она уже заметила мою желтую задницу. Не успел я глазом моргнуть, как Марго оказалась рядом.
Так-так-так, кто к нам пожаловалсам Эльф Бадди, он же Целующийся Бандит, он же Честер Сейнт собственной персоной! Кстати, можете смело менять фамилию на что-то более подходящее адвокату дьявола. Что вы здесь делаете?
Это компания одного из моих клиентов, я получил приглашение. Хотя, по-моему, вечеринка в костюмах героев Рождестваидиотская идея.
Спасибо, это я придумала. Я организатор этой вечеринки.
Блин, я и забыл, чем она занимается! Вот чем объяснялось ее присутствие и нормальный, не дурацкий внешний вид.
Марго продолжала, не сводя с меня взгляда:
Значит, Карл Роудс и ваш клиент? А он знает, насколько вы продажны и бессердечны?
Я невольно сжал бокал.
Не понял.
Решили наложить лапу на деньги моей бабушки? На сбережения восьмидесятилетней старухи, с которых она платит за свое лечение? Ваша наглость поистине не знает границ. Раз вы такая хорошая ищейка, найдите лучше деньги, которые у меня украл Рекс! Я-то имела глупость поверить, что акции, которыми я владела, отчего-то резко упали в цене в прошлом году.
Сейчас не время и не место это обсуждать. Я не привык разговаривать о делах в костюме Бадди-Эльфа.
А по-моему, шутовской костюм вам отлично подходит. Можно было догадаться, что Рекс подберет адвоката еще подлее себя.
Прежде чем отвечать, я вылил в горло остаток коктейля, пожалев, что там мало алкоголя. Мне требовалось что-то, блин, покрепче, чем какой-то пунш с ромом.
Она назвала меня продажным? Но я лишь делал свою работу, выявив счета, имеющие отношение к ней и ее бабке! Я дел пока не проигрывал и не собираюсь, пусть мои клиенты не всегда правы. Рекс Адамс был мне антипатичен, я понимал, что он непорядочен, и про себя сочувствовал его бывшей жене пока не познакомился с ней лично.
Но теперь всякое сочувствие к ней испарилось. Так я, значит, подлец? Кто бы говорил, если вспомнить, как сама она поступила со мной!
И очень любезно, что вы еще в кафе представились адвокатом моего мужа! хорохорилась Марго.
Вы издеваетесь? Откуда мне было знать, кто вы?
Она подбоченилась.
Да как вы могли не знать?..
Вы назвались Марго. Супругу Рекса, насколько я знал, зовут Маргарет. Мне и в голову не пришло, что выэто она.
Меня все называют Марго, и я со своим адвокатом сидела в кафе, куда не соизволил явиться ваш клиент! Чего вы там торчали, раз Рекс все отменил?
Я приехал в кафе к назначенному времени. Рекс позвонил мне за несколько минут до того, как подошли вы, и сказал, что это вы отменили встречу в последнюю минуту.
Ого! Это на него похоже, отрезала Марго и остро глянула на меня. Он прожженный лжец, я бы никогда не отменила переговоры по разводу. Жду не дождусь, когда освобожусь от этого брака!
Между прочим, в документах указано, что вас представляет мужчина. Откуда мне было знать, что подружка, которая до сих пор берет вас на слабо, ваш адвокат?
Она меня выручила, буркнула Марго.
Недоверчиво качнув головой, я сказал:
Слушайте, я понятия не имел, что выэто вы. Если б знал, пальцем бы до вас не дотронулся.
Значит, вы ни о чем не подозревали и у вас просто хобби развлекаться, соблазняя женщин?
Да она что, обкурилась?
Соблаз это вы ко мне подошли!
В ее тоне прорвалось искреннее волнение:
Но вы так и не позвонили!
Ну знаете!..
Я подался вперед и процедил ей в лицо:
Трудно дозвониться, если пишут неправильный номер телефона!
Ее глаза расширились:
В смысле?!
Я позвонил в тот же вечер и попал на какого-то Маурисио, который не стал стесняться в выражениях, когда я перезвонил вторично спустя десять секунд. Парень подтвердил, что это его номер, а не ваш.
Взгляд Марго растерянно заметался.
Как же так? Неужели я неправильно записала? У вас он еще остался, ну, мой номер в телефоне?
Я вынул из кармана мобильный и открыл номер с именем Марго. Сам не знаю, почему я не стер этот контакт. Марго вгляделась и помрачнела, искренне огорчившись.
Кашлянув, она призналась:
Я ввела 4229 вместо 4299. Но я не хотела давать вам неправильный номер.
Неожиданный поворот истории, на которую я уже хотел махнуть рукой!
Немного смягчившись, я сказал:
А я думал, вы играете в странную игруцелуете по городу незнакомых мужчин и пишете им телефоны с потолка с целью посмеяться.
Марго заглянула мне прямо в глаза и ответила:
Я бы никогда с человеком так не поступила. Да и зачем мне писать вам неверный номер после того чудесного поцелуя?..
Осекшись, она замерла с приоткрытым ртом, ошеломленная вырвавшимся у нее признанием. Видимо, не ожидала от себя подобной откровенности.
Я хотел сказать, что целый день только и думал о мягкости и вкусе ее губ. Несколько недель мне снились сны о можжевельнике Я был рассеян нехарактерно долго для себя. После кафе я хотел выждать минимум сутки, но проглотил гордость и позвонил тем же вечером, надеясь уговорить Марго встретиться со мной. Я бы приехал куда угодно, лишь бы увидеть ее снова.
Но теперь, когда я знал, кто она, признания исключались. Простой разговор с Маргарет Адамс являлся конфликтом интересов.