А значит ни один нефилим не имеет права появится здесь, на моих землях! Они согласились, значит и ты должна смириться. Или я не прав?
Судорожно выдохнув, я молча кивнула.
Да, это так, но вынужденное смирение не означает, что я не жажду получить ответы. Зерна сомнений, что зародили во мне слова Кита, дали всходы. Все, что беспокоило ранее, теперь казалось вполне реальным и вырвалось на свободу. Тайная тревога стала явной. И с этим ничего поделать я не могла.
Эрил же приняв мое молчание за покорность, с сожалением произнесНе стоит себя мучать. То, что случилось не изменить. Твой род в сохранности, и это главное. Остальное издержки договора.
Издержки Имеешь ввиду меня? Пусть так. Но мне нужны доказательства.
Доказательства? И чего же ты хочешь, Вейл?
Увидеть кого-то, кто принадлежит к роду Айришей. Живого и здорового.
Невозможно! Нефам запрещено появляться в землях Велтранов!
Даже в порядке исключения?
Даже так.
Но это означает, что я и дальше должна верить пустым словам?
Ты забываешься! Королевское слово значит куда как больше, чем нелепое доказательство. Не стоит раздражать меня глупыми просьбами. Ступай и помоги в кухне, завтра ожидается наплыв гостей, близится Осенний Крестодень.
День, когда вы впервые вступили во владения Айришей.
Хмуро стрельнув в мою сторону глазами, принц поморщилсяЗря я расщедрился на похвалу, сегодня твое поведение совсем не радует. Что за дурацкий бунт, Вейл? Прожив в Лима столько лет, с какой стати именно сейчас тебя стали посещать столь нелепые догадки?
Именно в то время, когда появился этот новенький, на конюшне. Случайность или дурное влияние?
Дрогнув при звуке голоса незаметно присоединившейся к нам Жемин, я как можно более равнодушно, пробормоталаЧто такого может сказать помощник конюха? Он просто деревенский парень. Такие как он никогда не задумываются о политике. Тем более к чему бы ему начинать разглагольствовать со мной о сущностях? Люди не склонны проявлять радушие к таким, как я.
Принцесса задумчиво усмехнуласьЛюди нет, но есть мятежники. Те, кто обманом и хитростью пытаются проникнуть в Сейлок.
Пытаясь подавить неясную тревогу, я пожала плечамиЗа последние несколько лет ещё ни один не достиг границ города, не то чтобы удачно пересечь их.
Верно. Но не стоит расслабляться. Враги всегда начеку, потому нужно быть предельно осторожной и не попасться на крючок обманных речей.
С изумлением вздёрнув бровь, Эрил неуверенно проговорилО чем ты, дорогая? Разве нашим землям кто-то угрожает? Даже если и так, никто не посмеет сунуться настолько близко. Разве что окончательный безумец.
И громогласно расхохотавшись, довольный собственной речью, Эрил натянул поводья и пустил жеребца в галоп.
Ощущая на себе подозрительный прищур Жемин, я предпочла его проигнорировать, страшась выдать себя ответным взглядом.
Уловив недовольное выражение моего лица, Киттерс преувеличенно простоналО, нет только не снова, Вей! Ты уже два раза объявляла меня персоной нон-грант. Это утомительно и совсем не работает
Не обращая внимания на его стенания, я прошипелаТогда не вынуждай меня так поступать. Я тысячу раз говорила, что не стоит подходить ко мне на виду у всех. Однако, тебе повезло и сегодня я не стану распекать тебя за недальновидность и отвратительную склонность работать на публику.
Премного благодарен.
но это не потому, что смирилась с таким поведением. Нам срочно нужно поговорить.
Значит, я могу надеяться
О Жемин
Дьявол! Разговоры о принцессе вызывают у меня несварение
Это лучше, чем лишиться головы.
Хм, верно, с таким и не поспоришь.
Вздохнув, я нетерпеливо проворчалаПомолчи немного и выслушай, сегодня во время разговора с Эрилом, заявилась Жемин и принялась разглагольствовать о мятежниках
Иронично прищурившись, Кит переспросилПринц рассказывал тебе о последних новостях в мире моды? Фижмах и гульфиках?
Прекрати, речь вовсе не об Эриле и не о нашей с ним беседе, я говорю о невесте принца. Жемин неспроста подняла эту тему. К тому же она дважды упомянула, что ты под подозрением.
Но я вовсе не мятежник. С чего ты взяла?
Велтранам хватит и того, что ты полукровка.
По моему мнению Кит отреагировал более, чем равнодушно; пожал плечамиХарел сказал, что на Крестодень приезжают очень много гостей, так много, что не хватает конюшен и комнат в замке. Это правда?
Опешив, я с недоумением моргнулаЧерт возьми, Киттерс! Ты что не слышал о том, что я только что говорила?
Все это мне известно. От тебя. Бесчетное количество раз ты раз за разом пытаешься убедить меня покинуть Сейлок. И каждый раз я отказываю тебе в этом удовольствии.
Не надоело?
Насупившись, я пробежалась взглядом по двору, где сновали слуги, упорно делающие вид, что доверху загружены работой не замечая нашей с Киттерсом перебранки, хотя я была полностью уверена в том, что каждый из них навострил уши, старательно вслушиваясь в каждое слово. Прикусив губу и упрямо тряхнула головойХорошо. Ты победил. Я больше не стану отстранятся и уговаривать сохранить твою жизнь, раз уж полукровке самому на это наплевать. Но с одним условием! Ты расскажешь мне всё, абсолютно все, что известно о делах творящихся за территорией Сейлока. Честно и без недомолвок!
Парень присвистнул и иронично протянулЗначит всё-таки свидание?
И не мечтай. Перемирие- да. Дружеские посиделки.
Разочарованно выдохнув, Кит все-же с готовностью кивнулГде и когда?
Завтра. На Трудиловой площади. Гости нагрянут после полудня и Велтранам будет чем себя занять, помимо того, чтобы следить за мной.
Договорились, Вейл. Буду ждать тебя с восточной стороны ратуши. После полудня.
И ты обещал быть предельно честным!
Я постараюсь.
Еле разлепив веки, ещё мало что соображая, я с трудом уселась на топчане и машинально взглянув в сторону оконного проема, простонала. Снаружи стояла кромешная тьма, а в мою дверь продолжал нещадно ломиться некто неизвестный. Дьявол, и кого это принесло в такую пору?
Вздохнув я поежилась от прикосновения голых ступней к холодным половицам и прошлепав к двери, распахнула хлипкую створку.
В сумерках маячило бледное и испуганное лицо поварёнкаЭй, чего тебе нужно? Ты вообще знаешь который час?
Мальчишка шмыгнул носом и пробасилМне велено передать, чтобы ты торопилась.
Кем велено? Я никуда не пойду, пока не скажешь, кто отправил тебя ко мне.
Пожав плечами, поваренок вновь втянул носом влагуМне не велено говорить.
Тогда брысь отсюда! А я иду спать.
Ладно, но твой парень, тот новый конюх, его сцапали.
Что-о? Сейчас я совсем не расположена к глупым шуткам!
Его увели на площадь, ещё пару часов назад.
С сомнением оглядев конопатого вестника, я пробормоталаЕсли ты солгал, то знай, я сделаю так, чтобы у тебя отросли ослиные уши.
Мальчишка ухмыльнулся и высунув напоследок язык, задал стрекача.
Захлопнув двери, я призадумалась. Возможно, это чья- то уловка, чтобы выманить меня наружу, но если поварёнок не врет, то дело плохо! Жерновая площадь снискала дурную славу тем, что на ее территорий совершались казни. А в самой ратуше жил главный палач Сейлока, к услугам которого и прибегали Велтраны, когда требовалось наказать виновных.
Вынырнув из тревожных мыслей, я без промедления оделась, ни мало ни заморачиваясь выбором туалета и выскочив наружу с изумлением обнаружила пегого жеребца Кита, полность оседланого и готового к поездке.
Мгновение поколебавшись, я все же сунула ногу в стремя и вскочив в седло, направила Пончика в сторону Жерновой площади.
Не прошло и получаса, как подковы жеребца звонко зацокали по мощеной кладке территории площади.
Тревожно озираясь в тусклом свете газовых фонарей, поначалу я ничего не заметила. Вокруг стояла полная, неприятная уху тишина. И лишь приблизившись к ратуше, я охнула при виде открывшейся передо мной картины.
Позорный столб у ее крыльца, вот уже довольно длительное время как невостребованный, сегодня получил жертву.
Я тут-же без всякого труда узнала в прикованном к столбу, далеко не молодом мужчине, Харела, главного конюха Лима.
С недоумением отпрянув и оглядевшись по сторонам, глухо пробормотала:
Что за черт? Что здесь происходит?
В ответ моим словам, откуда то слева раздалось бряцание сбруи и из темноты появился всадник, вернее всадница.
Насмешливо искривив рот в подобии улыбки Жемин небрежно протянулаО, ты немного припоздала. Я было подумала, что и не появишься. Это все так увлекательно. Особенно очаровывает история главного конюха- о нефилимах и эльфах. Сказочка на ночь. Думаю, Харелу не составит труда повторить ее для тебя. Или же ты сама расскажешь мне сколько времени потребовалось твоему грязному дружку, чтобы пробраться в Сейлок?
На всякий случай заставив жеребца отступить на пару шагов, я буркнулаО ком ты говоришь? Насколько мне помнится, за прошедшие девять лет, ещё никто не пожелал дружить с нефом.
Перестань. Мы обе прекрасно понимаем о ком речь. Харел был настолько добр, что указал на нашу с Эрилом беспечность. Надеюсь принц поймет, насколько права была я, решив не доверять тебе, и что? Так оно и случилось. Пользуясь добротой Велтранов ты исподтишка обстряпывала свои делишки, за нашими спинами. Укрывала бунтовщика и мятежника.
Желая потянуть время, я кивнула в сторону конюхаТогда зачем же ты приказала связать его? За проявленную верность?
Небрежно махнув рукой, Жемин бросилаКонюх был недостаточно внимателен, раз позволил так долго водить нас за нос. Эльфийский мальчишка надул его. А нерасторопность должна быть наказана
И чего же ты хочешь? Парень всего лишь полукровка. Он не желает причинять зла и устраивать заговоры. Киттерс пришел в Сейлок не с тайными умыслами.
Прищурившись принцесса презрительно прошипелаДа ну? Если это так, то он просто идиот. Но мне так вовсе не кажется. И так или иначе- он виновен. Таким как он не стоит даже помышлять появляться в землях Велтранов. Полукровки те же чудовища, что и остальные сущности. Он будет наказан по всей строгости законов, для острастки иных, тех кто пожелает пойти вслед за ним.
Глава 6
Натянув поводья, принцесса велела кобыле отступить в сторону, тем самым открыв вид позади.
То, что я увидела заставило мое сердце сжаться и дрогнуть.
Да, над Китом хорошо потрудились.
Окровавленный, с вырученными суставами рук, он являл собой удручающее зрелище
Стараясь унять дрожь в голосе, прохрипела Ты не можешь поступать так с невинными людьми.
Он не человек, а мерзкий полукровка. Выродок!
Разве происхождение его вина? Никто не несёт ответственности за собственное рождение, выбор невозможен!
Не стоит распылять слова в пустоту, неф. Его так и так вздернут на виселице в самое ближайшее время, а ты отправишься в клеть. За то, что скрыла от нас появление в Лима своего жалкого сородича!
Но это несправедливо. Киттерс никакой не бунтовщик. Он пришел в Сейлок совсем один!
Следом за ним явились бы и остальные, не прояви мы внимания. Твоя глупость поражает, Вейл.
Что если ты ошибаешься?
Это не имеет никакого значения. Он- грязный эльф и этим все сказано.
Нельзя уничтожать нас только за то, что мы существуем. Это чудовищно!
В это мгновение Киттерс закашлялся и пошевелился, явно начиная приходить в сознание.
Тряхнув темноволосой головой, он едва слышно прошипелВот дьявол, последний раз меня так отделали около пяти лет назад, в Готерсе.
С трудом осмотревшись, пытаясь сфокусировать зрение сквозь узкие щелки заплывших глаз. Наконец, заметив меня, в полном ужасе смотрящую в его разбитое лицо, парень поморщился от боли в рассеченных губахПривет, Вей, рад видеть тебя.
Сглотнув ком в горле, я уныло прошелестелаНужно было послушать меня и покинуть город. Видишь к чему привело твоё упрямство?
Парень невесело хохотнулНравоучения несколько запоздали, не находишь?
Жемин, которой явно наскучила наша вялая перепалка, нетерпеливо отчеканилаДовольно! Утром Эрил примет окончательное решение по поводу вас обоих. Сейчас же нефилим отправится в клеть, а полукровка останется здесь- ждать приговора. Уверяю, ждать придётся не так уж и долго. Вы оба получите по заслугам; одна за укрывательство, второй за незаконное проникновение.
Кит дернулся и с возмущением прорычалОна здесь абсолютно не причем! Вейл не знала. Клянусь, даже не догадывалась, кто я такой.
В ответ принцесса, едко ухмыльнуласьЯ умоляю, твое самопожертвование похвально, но кто поверит в такую чушь? Мы все прекрасно понимаем почему молчала нефилим, она покрывала близкое ей по происхождению существо, и теперь расплатится за это.
Не находя себе места, я металась по клети из угла в уголЯ могу добраться до площади, усыпить стражу и освободить глупца, но что потом станет со мной? Жемин и Эрил не испытают и капли сомнения в том, кто помог Киту бежать. Я не должна вмешиваться, парень не послушал меня, моих предупреждений, потому сам виновен в происходящем!
Пару минут спустя, глухо выругавшись, я стянула браслеты и отшвырнув в угол нелепые безделушки, разомкнула удерживающий запор и выскользнула наружу.
К моему облегчению, Сейлок ещё спал, и когда стража повалилась и мирно захрапела, я не мешкая подскочила к раненому и разводя путы, гневно прошипелаПоднимайся! Немедленно! Ты должен уходить. Быстрее же. Проклятье! Кит!
Вместо того, чтобы вскочить в седло и ускакать, парень рухнул внизЧерт, ноги словно каменные. Не чую ступней.
Вставай! Будет намного хуже, когда ты перестанешь ощущать голову на плечах!
Боги, Вей! Дай мне пару секунд.
Отрицательно помотав головой я рявкнула Времени нет. Нужно торопиться, скоро город начнет просыпаться, и тогда станет поздно. Идём, я провожу тебя до Зелёных холмов, но это все, на что я способна. Дальше только сам.
Нахмурившись, Киттерс упрямо проговорилНет. Прошу тебя, Вей. Идём со мной. Ты не должна оставаться.
Я не могу. Ты знаешь причину.
Вздохнув, он шепнулПослушайЯ не лгал. Цель моего приезда не месть и не жажда восстания. Мне было нужно нечто иное.
Нетерпеливо пожав плечами и в то же время пытаясь поднять тяжеленного парня на ноги я пропыхтелаСейчас это не важно, поверь мне
Но я пришел за тобой!
Замерев на месте, я недоверчиво переспросилаЧто значит, ты пришел за мной? Хотел обманом заставить покинуть Лима? Нарушить договор?
Проклятье, Вей! Никакого договора не существует!
Испуганно разжав пальцы и отпустив Кита, я отшатнуласьЗамолчи! То, что ты говоришь, ложь!
Девять лет! Целых девять лет прошло! Почему же никто за эти годы не попытался вытащить тебя отсюда? Почему Айриши бросили свою дочь на произвол судьбы? Ты хоть раз задумывалась об этом?
Моргнув я невольно сжалась в комокНе смей! Это нечестно
Нечестно? Нечестно только одно- лишить тебя надежды на свободу!
Ты не понимаешь. Я спасала род, наследницу Айришей, чтобы
Но ты никого не спасла!
Резко выдохнув, я уже не в силах сдержать рыдания, прохрипелаТы лжешь, все это неправда!
Парень с тоской окинул меня взглядомПрости, но ты должна была узнать истину. Велтраны были в курсе, что произойдет получи они младшую из принцесс. Любимицу старейшины Морис. Она же желала одного, чтобы ты выжила. Не смея пойти против решения всего рода, Морис сделала то, что было ей доступно- отдала тебе свою магию. Ты сильнее, чем думаешь Вей.
Не желая слушать больше ни слова, я прорычалаУходи! Я помогла тебе, чем смогла. Но больше не в силах терпеть твою ложь. Убирайся, Киттерс! И никогда больше не смей сюда возвращаться.
Круто развернувшись, я решительно шагнула прочь, когда услышалаОстанешься ты- останусь и я. Какой смысл бежать? Прибыв в Сейлок я надеялся убедить тебя покинуть город, но не сумел. К чему уходить одному?
В раздражении тряхнув головой, я не оборачиваясь, выплюнулаКак пожелаешь, эльф из Готерса. Мне абсолютно нет никакого дела до того, готов ли ты распрощаться с жизнью.