Прислушиваясь к нарастающему шуму снаружи, я невольно обхватила плечи рукамиЭто его выбор, его выбор. Кит сам выбрал смерть, вместо предоставленного шанса к спасению
Как глупо! И совершенно неясно к чему такая жертва. Он действительно не в себе.
В это время со стороны площади раздался оглушительный барабанный бой, возвещающий о начале процесса наказания. Проклятье! Что ты натворил! Не пройдет и часа, как приговор свершится.
С отчаянием осмотревшись вокруг, я схватила с настила, служившего мне в клети кроватью, тонкое пончо и укрывшись с головой, решительно двинулась в сторону запертых дверей, тем самым подписывая себе дорогу в одну сторону.
Но в данный момент всё казалось таким несущественным и неважным, по сравнению с барабанным боем доносившимся с Жерновой площади.
С трудом протискиваясь сквозь толпу к месту, где должна была свершиться казнь и куда было приковано внимание зевак, я изо всех сил работая локтями, наконец увидела помост и широкую спину палача.
Продвинувшись ещё немного ближе, чтобы рассмотреть местонахождение Киттерса, я не сдержавшись, хрипло застонала. Судя по неестественно вывернутым локтевым суставам, парня основательно помучали, перед тем как завести на эшафот.
Развернувшись в сторону главной арки ратуши, где всегда присутствовали судья и члены королевской семьи, я увидела всех троих. Принц скучающе хмурился, а Жемин яростно жестикулировала, обращаясь непосредственно к судье.
Мгновение и Эрил вскинул руку, призывая к тишине. Гомон толпы стих, крики замерли оборвавшись на полу-тоне. Представление началось.
Киттерс Баркинс, родом из Готерса, поселения на восточной стороне земель Велтранов, ты обвиняешься в том, что обманом проник в Сейлок, с целью разжечь вражду и смуту. Признаешь ли ты свою вину?
Нет. Даже в планах такого не было. Не признаю.
Признаешься ли ты в том, что не являешься человеком по рождению?
Это верно. Я человек лишь наполовину.
Толпа тут-же зароптала и волнами хлынула ближе к подмосткам.
Значит ты признаешь и то, что пытался околдовать добрых жителей Сейлока, использовать их доверчивость в низменных целях?
Хм, вряд ли. Я полукровка, моя магия только в том и проявляется, когда нужно отхватить тумаков. В этом я специалист.
Отвечай! С какой целью ты проник в город?!
Парень на мгновение задумалсяПо зову сердца. Я хотел рассказать правду, но не преуспел в этом.
О, боги! Кит просто заткнись и прекрати корчить из себя героя. Им только это и нужно!
На пару минут после того, как ответ Киттерса прозвучал над головами собравшихся, установилось гробовое молчание.
А затем со стороны ратуши донеслось презрительное ЖеминТак, что за существо к которому ты так стремился попасть, грязный? Оно ещё здесь, в Лима?
Нет. Его уже нет
Наглая ложь! Этого и следовало ожидать, вы эльфы славитесь лживой натурой. Но я знаю, к кому ты пришел. Своими нелепыми россказнями ты пытался смутить ум нефилима, заставить ее поверить в то, чего на самом деле не существует!
В ответ Кит лишь усмехнулсяВелтраны ставят честность на последнее место в списке своих достоинств. Так чем же вы лучше нас? Вы прекрасно осознаёте, что девушка не из тех, кто станет слепо поклоняться величию, узнав истинное положение вещей. Ее не удастся поселить в Штольберге с остальными трусами, предавшим собственные семьи в обмен на покровительство. Остаётся одно- лгать ей, играя на чувстве ответственности.
Закрой свой рот! Я пришпилю твою голову над главными воротами, чтобы каждый проходящий мог плюнуть в твои глаза!
Разъяренный вопль Эрила перекрыл слабое роптание толпы, а я невольно зажмурилась- своим недовольством Кит сделает только хуже и ускорит собственный конец.
И когда тихий голос полукровки вновь послышался над помостками, я уже знала, чем обернется для нас обоих его упертость.
Смерть не то, чего стоит бояться. Куда страшнее жизнь в иллюзиях.
Темные глаза парня лихорадочно загорелись и то, что он проговорил далее, заставило дрогнуть и меня и обоих принцевРод Айриш прерван. И виной тому Ренгир Велтран. Обманом уничтоживший нефилимов и завладевший их землями! Вы убили всех до кого смогли дотянуться! Всех, кто поверил в обман и подписал договор, который ваше проклятое семейство и не собиралось выполнять!
Дико закричав от боли, стиснувшей мою грудь тугим обручем, я пошатываясь шагнула вперед и шепнулаНеправда, я не верю. Нет.
Кит тяжело выдохнул, заметив мое появление у подножия эшафотаОх, Вей. Прости. Мне так жаль, что ты узнала обо всем вот так
Не спуская глаз с парня, я отчеканилаСкажи мне, что все не так! Что ты солгал ради того, чтобы насолить Велтранам.
Но он молчал. Зато Эрил возопилНе смей верить словам полукровки! О, Вейл насколько же тебя легко обмануть и запутать. Я разочарован. Неужто ты и правда купилась на ложь глупого мальчишки, пытающегося отсрочить собственную смерть? Прошу тебя, давай не будем рушить и без того хрупкий мир, и все это из-за дурака, возомнившего себя мессией.
Растерянно отступив, я переспросилаЧто если он прав? А ты лжешь?
Чушь! Не будь дурой, парень тебя запутал. Заставил испытать сомнения в очевидном. Именно этого он и добивался.
Тут Киттерс неожиданно рванулся и встревоженно прокричалВей, осторожно! Обернись!
Глава 7
Не пытаясь понять, что происходит, я быстро вскарабкалась по ступеням эшафота и лишь тогда развернувшись лицом к толпе, заметила четверку оруженосцев, направляющихся прямиком в мою сторону.
Выбросив ладонь перед собой, предостерегающие прошипелаНе советую приближаться, если не желаете умереть!
Эрил же, наконец таки сбросивший маску терпения, раздражённо прокричалСхватить ее! Немедленно! Кого вы испугались? Девчонку-нефилима? Она никому не опасна.
Заметив колебание стражников, я поспешно сбросила пончо и закатав рукава, предъявила им обнаженные запястья, лишенные браслетов.
Отметив данное новшество четверка отпрянула, что и заставило Жемин яростно завизжатьСеребро! Она сняла браслеты! Проклятая девка обманывала нас, заставляя поверить в силу дурацких побрякушек! Стреляйте же! Уничтожьте их обоих!
Позади меня Кит пробормотал проклятиеЧто дальше, Вей? Думаю, тебе стоит развязать мне руки, и как можно скорее. Я постараюсь задержать их, а ты хватай лошадь и торопись. Ну же, давай!
Не обращая внимания ни на него ни на исходящую злобой принцессу, я отыскала взглядом глаза ЭрилаЭрил Велтран, я расторгаю договор. Ввиду того, что одна из сторон его нарушила, обманом уничтожив мой род, заставив поверить в то, чего и не собиралась исполнять!
Отрицательно покачав головой, принц произнесПрекрати сходить с ума. Если ты успокоишься, то и мы забудем произошедшее. Все вернётся на круги своя, словно ничего и не было. Тебе стоит просто отойти в сторону и не мешать правосудию.
Да, но только ты забыл спросить меня, хочу ли я этого!
Выплюнув в лицо Эрила эти слова, я развернулась и направилась в сторону прикованного Кита. Секунда и он уже потирает онемевшие запястьяУ тебя внезапно отросли крылья, чтобы попытаться улететь из этого ужатника?
Если нет, то дело дрянь. Просто скажи, что крылья выросли.
Никаких крыльев.
Черт, значит придется импровизировать. Слушай, Вей я возьму на себя большую часть внимания неблагодарных зрителей, а ты в этот момент должна изо всех сил постараться смыться как можно дальше и
Но у Вендил они есть.
Непонимающе моргнув парень переспросилПрости, что?
Ты спрашивал про крылья или мне почудилось? Так вот, они есть у Вендил.
Утвоей кобылы?
Она не просто кобыла. А сущность земель Айришей. Я прибыла на ней в Сейлок, когда обмен состоялся. На ней я и его и покину. Так что будь любезен поскорее оторвать от помоста собственную задницу и поторопиться. Нам во чтобы это не стало нужно пробраться к Трудиловому мосту.
На который животным ступать запрещено? Тебе не кажется странным
Мы не станем ступать, мы полетим.
А дальше все завертелось и смешалось в гротескную картину, состоящую из гневных выкриков, воплей, свиста арбалетных стрел и мечущейся толпы, плотность которой в какой-то степени нам и помогла.
В короткий промежуток времени, я бегущая наперегонки с вооруженными до зубов охранниками, вынужденными быть осторожными, оттого что площадь наводнили горожане, в которых стрелять не рекомендовалось, вдруг со страхом обнаружила, что Баркинс исчез.
Вот только что он был рядом и пропал. Не успев испугаться как следует, я заметила Кита, яростно машущего мне со стороны левой арки ратуши и свернув туда, прибавила скорости, ибо поняла что он пытался сообщить, размахивая руками, словно ветряными мельницами.
Проход между Жерновой площадью и Трудиловым мостом уже был оккупирован стрелками. Единственный выход, добраться до моста вплавь. И сделать это нужно немедленно, минута промедления и мы отличная, беспомощная мишень на воде.
Не испытывая и грамма сомнений, я вцепилась в протянутую ладонь Кита и мы рванулись к каменистому берегу Селин, чье течение и понесло нас прямиком к долгожданной цели.
Вода была холодной. Нет, пожалуй даже, ледяной. Ещё и течение, хоть и несущее в правильном направлении крутило так, что в голове все смешалось. Пошарив взглядом по беснующейся поверхности воды, я отыскала пытающегося бороться с водной силой Киттерса и стуча зубами, прохрипелаДержись, я вижу вдалеке опоры моста.
Парень согласно кивнул и закашлялся, я же с тревогой проследила за кровавым следом тянущимся вслед за парнемПроклятье, ты что, ранен?
Все в порядке, Вей, я в полном порядке.
В эту секунду со стороны крепостной стены донеслись крики и некто, невидимый завопилВот они, я их вижу! Оба плывут в сторону моста.
Дьявол их раздери, главное чтобы сейчас никто не начал палить. И тут-же, словно в ответ, моим мыслям вода вспенилась от вонзающихся в нее арбалетных стрел.
Изо всех сил отчаянно загребая воду я крикнулаКиттерс, поторопись!
Неожиданно некто невидимый тяжело навалился на меня сзади и обхватив поперек ребер потянул вниз, на дно. Отчаянно брыкаясь и хватая ртом обжигающий воздух, я взвизгнула и лягнула нападавшего ногой. Но он лишь крепче сдавил мне ребра, заставив шумно выдохнуть и застонать.
Меня снова дёрнули и схватив за волосы попытались утащить под воду с головой.
Ах ты, мерзкий засранец. Немедленно отпусти ее! Гаденыш!
Слыша плеск воды и звуки ударов, я жадно вдохнула порцию воздуха изо всех сил пытаясь восстановить дыхание и ориентир.
Меня снова подхватили и потащили вперёд. Слабо отбрыкнувшись, я услышала над ухом прерывистый шепотВей, все нормально. Это я. Потерпи, мы почти на месте.
Вендил стояла точно там, где я ее и оставила, под навесом старого сарая.
Дрожа от холода и пережитого потрясения, мне лишь с третьей попытки удалось отвязать уздечку от потемневшей балки и потянув за собой кобылу, я пробормоталаУмница, девочка. Не волнуйся, все будет в порядке. Скоро ты будешь свободна.
Приблизившись к мосту, я с беспокойством оглядела Кита, находящегося в полубессознательном состоянии, из правой лопатки которого торчал обломок стрелы и собрав последние силы, простоналаКиттерс, прошу тебя, очнись, нам пора сматываться. Я не смогу поднять тебя на Вендил, ты слишком тяжёлый. Очнись, помоги мне
Ресницы парня дрогнули и не открывая глаз, он словно зомби приподнялся, и пошатываясь уцепился за стремена
Взгромоздившись в седло, я изо всех сил потянула его вверх, и наконец общими усилиями мы оба оказались верхом на кобыле, жалкие, мокрые и дрожащие от холода.
Огладив бока Вендил я проговорилаДавай, нам уже давно пора, милая!
Через мгновение огромные крылья, с тихим шелестом развернулись и взмахнув ими вверх-вниз, кобыла рванулась вперёд.
Толчок, и оторвавшись от земли мы взлетели, набирая высоту так стремительно, что дух захватывало.
Ну, не так уж и печальнос сомнением оглядев весьма неприятную на вид дыру в спине Кита, и подавив рвущийся наружу всхлип, я натянуто улыбнуласьКогда мы доберёмся на континент, от раны и следа не останется.
Дьявол, сейчас бы не помешала одна из Варенд, старухе целительнице не стоило бы труда вытянуть из тела Киттерса, застрявший там обломок. Я способна лишь облегчить боль, но если рана затянется, всё станет куда как хуже.
Кинув взгляд в сторону натягивающего рубаху парня, я прикусила до боли губу и поколебавшись, пробормоталаНам нужно найти поселение, и как можно быстрее.
Он с удивлением обернулсяИмеешь ввиду людей?
Раздражённо насупившись, я отчеканилаА есть какой-то иной вариант? Нужно попытаться получить помощь.
Шутишь? Да они скорее скормят нас свиньям, чем предложат лечение. Думаешь Велтраны ничего не предпринимают, предпочитая сидеть сложа руки? Вряд ли, вероятнее всего они уже давно распустили слухи о страшной опасности, что мы с тобой представляем.
В отчаянии вскинув ладонь, я воскликнулаТы должен понять, что мне не по силам справиться с ранением! Я не знахарка, черт возьми! Пройдет пара-тройка дней и рана начнет загнивать. Что ты предлагаешь? Спокойно наблюдать, как ты заболеваешь и умираешь от сепсиса? Киттерс, у меня нет знаний, которые помогли бы в такой ситуации. Я абсолютно беспомощна. Не забывай, долгое время мне пришлось прожить в Сейлоке, среди людей. Кому было учить меня, передавать знания? Все, что я могу- высаживать гортензии и начищать дурацкое серебро!
Некоторое время Кит в полном молчании наблюдал за моими метаниями и наконец, выдохнулВейл, успокойся. Я вовсе не собираюсь падать замертво, ни сейчас ни потом. Ты забыла, что пусть и наполовину, но я эльф. А мы очень живучие. Что бы там ни было, у меня на спине- оно заживёт. К тому же ранение не особо и беспокоит, в противоположность тому, что тревожит куда как больше. Во первых; мой собственный жеребец, оставшийся в городе, во вторых; то что не стоит больше подниматься в небо, а лучше продвигаться теневыми дорогами.
Возмущённо сжав губы, я буркнулаЭто ещё почему? Куда как быстрее добраться на северный материк по воздушной дороге, чем плестись неизвестно сколько пешком.
Потому что так безопаснее. Велтраны видели то, на что способна твоя кобыла. И первым делом они будут ждать нас именно сверху. Давай не будем торопиться. Когда мы плыли к мосту, на тебя напал не лучник, а наяда. Понимаешь о чем я? Кто мешает Эрилу привлечь из Штольберга не только наяд, но и гарпий?
Понимая, что Киттерс прав, я проворчалаПредатели. Очень больно осознавать, что твой собственный народ не чужд изменам. Что заставило их всех перейти на сторону завоевателей?
Трусость. Боязнь расстаться с собственной шкурой. Они предпочли перейти на сторону более сильного и хитрого противника, когда поняли, что Айриши проигрывают.
Страшась услышать ответ, все же выдавилаАйришиСкажи, когда всё случилось?
Парень неловко пожал плечамиЯ сам мало, что помню из того времени. В основном по рассказам выживших старейшин. Думаю, примерно в тоже время, когда ты оказалась в Сейлоке. Дьявол, Вейлин мне было не больше твоего в те смутные времена, и честно говоря, тогда я и сам не подозревал о собственном происхождении. Велтраны надули всех, и прежде всего твой род, желающий сохранить народ и наследницу.
И что? Кто-нибудь выжил? Имею ввиду нефилимов.
Ты вторая, кого я увидел. На северном континенте, куда мы и направляемся, живёт один из вас. Максимилиан Поллинер. Он слишком стар, чтобы попытаться призвать кого-то из выживших. Тем более ты носила серебро и вряд ли бы услышала зов. Если не Дарел, никто и не понял кто ты на самом деле.
Макс? Поллинер жив? Я прекрасно помню его- советник отца, второй сын по западной линии Айришей! Слава богам. Но мне непонятно одно; на севере знали, что я здесь? Знали, но ничего не предприняли?
Хм, не совсем. Никто не знал вплоть до прошлого года. И когда Дарел передал твой образ Максу, тот сразу понял, что это ты- младшая принцесса Айришей.
Окончательно потерявшись в запутанных объяснениях Кита, я растерянно протянулаНо почему они отправили тебя одного? И вообще зачем именно ты пошел в Лима?