Иногда он и правда становится чересчур навязчивым, да просто невыносимым, но чаще с парнем легко ладить. Это то в нем и подкупает.
Вздохнув и с усилием оторвавшись от бессовестного разглядывания ничего не подозревающего Баркинса, я вдруг услышала тихий рокот, доносившийся снаружи, как мне показалось, со стороны, где обосновались войска Эрила.
Стараясь не разбудить Кита, я осторожно поднялась с валуна и поспешно выскользнув из временного убежища, устремилась туда, откуда доносились странное глухое рыкание.
Раньше, ещё до прихода Велтранов, в Восточные земли у берегов Лавового потока обитали Нагиры. Теплолюбивые создания, по виду напоминавшие змей, но довольно добродушные сущности. Сейчас, после изгнания, никого не осталось. Гонерам ясно дал понять на чьей он стороне. Это не могло не радовать. Земли Кентавров пусть и немногочисленны, но поддержка столь могучих сущностей никогда не помешает..
Отыскав небольшую нишу на склоне, я быстро юркнула туда и затаившись, осторожно выглянула.
И ощущая тепло, исходившее от Лавового потока, невольно подумала насколько же жарко тем, кто находится в непосредственной близости от Горящих рек. Осмотревшись, но пока ещё не обнаружив источник странного звука, который к тому же стих, я решила проверить ближайшее каменистое ущелье, кто знает, может мне повезет и портал будет найден.
Стараясь не шуметь, я осторожно спустилась чуть ниже и преодолев довольно широкий перешеек, с облегчением выдохнула. Ну вот, осталось лишь немного продвинуться вправо и я на месте, у входа в ущелье.
Какая неожиданность, детка!
Шарахнувшись в сторону, я резко обернулась и с ужасом уставилась на стоящего передо мной человека.
Мужчина был молод, но глаза его вовсе не излучали доброжелательность. А за плечами недвусмысленно топорщился колчан со стрелами. Проклятье!
Лучник сплюнул сквозь зубы и растянул губы в неестественную улыбкуМилая пташка, ты как раз вовремя. Я и не надеялся, что кто-то из вас, рискнёт вылезти из- за той проклятой стены, возле которой вот уже месяц мы вынуждены торчать, словно у нас нет другой работы. Но теперь дела пойдут на лад, верно? Ты покажешь проход на ту сторону и мы все уладим.
Продираясь сквозь пелену растерянности и страха, я с трудом, но сообразила, что меня приняли за одну из осажденных, имевшую глупость перебраться через портал наружу. Не пытаясь разуверить стоявшего передо мной солдата, я лихорадочно перебирала в уме способы выбраться из передряги. Но к сожалению, на ум ничего не приходило.
Кит меня убьет, если конечно, лучники не прикончат меня намного раньше
Потеряв терпение и согнав с лица подобие улыбки мужчина прорычал Немедленно показывай где находится проход, через который ты улизнула, маленькая дрянь! Иначе мне придется сделать тебе больно, очень больно. Так, как никто ещё не делал!
В подтверждение своих слов он замахнулся и изо всех сил влепил мне затрещину. От удара голова дернулась и загудела, словно гонг в монастыре.
Откуда то издали донеслись приглушённые голосаЭй, Дирек! Это ты там горланишь? Что на тебя нашло?
Мужчина ухмыльнулся и заглянул мне в лицо Что на меня нашло? Озарение.
Заслышав приближающиеся шаги его сотоварищей и стараясь подавить нарастающую панику, я сглотнула вставший поперек горла ком- Киттерс был прав, я просто глупая девчонка. Жалкая и ни на что не способная.
Неожиданно за спиной лучника мелькнула и тут же исчезла странная, серая тень. Тот, кого называли Диреком согнулся, так словно у него резко скрутило живот и глухо застонав, рухнул навзничь.
В недоумении моргнув, я уставилась на лежащего в ногах лучника, когда чьи- то крепкие руки обхватили меня поперек ребер, дёрнули вверх, увлекая за нависший гребень входа в ущелье.
Мгновение я ошалело летела, влекомая неизвестной силой и уже было приоткрыла рот, собираясь завизжать, как тут же крепкая ладонь прижавшись к моему лицу, плотно запечатала губы и меня силком втащили в узкий лаз.
Не желая сдаваться без боя, я немедленно вцепилась зубами в ладонь похитителя.
В ответ раздался судорожный вдох и перед моим лицом появились огромные печальные глаза.
Серые, почти прозрачные. Незнакомец прижал палец к губам и указал на символ, зажатый в пальцах правой руки. Скосив глаза, я уставилась на семиконечный серебристый ромб, и в изумлении глухо пробормоталаТы монах?
Согласно кивнув, он осторожно отвёл ладонь от моего рта и я с запоздалым раскаянием заметила на ее внутренней стороне отчётливый отпечаток собственных зубовОу, прости. Я думала ты один из тех, кто удерживает пленных.
Монах смущённо качнул головой и вновь прижав палец к губам, замер прислушиваясь к происходящему снаружи.
Притихнув, я исподтишка взглянула на своего странного спасителя и не сдержавшись, шумно выдохнула.
Не знаю, сколько времени мы так простояли, но судя по затекающим ступням, довольно долго.
Не выдержав, я устало прислонилась к плечу молодого отшельника, готовая тут же отпрянуть,если он попытается отстраниться. Но монах даже не дрогнул, лишь удобнее развернулся, подставив мне крепкие плечи.
Внизу, под скалой, все ещё метались растерянные и взбешенные солдаты, не в силах понять, что произошло с их товарищем, а я, незаметно продолжала разглядывать столь поразившее меня лицо неразговорчивого обитателя монастыря.
Хотя глаза его настороженно блестели, в их глубине не было ничего, что заставило бы насторожиться и отступить. И да,он был красив. Красив той мягкой, спокойной, не агрессивной красотой, вызывающей доверие и заставляющей расслабиться. Возможно потому, что жизнь затворника наложила на монаха подобный отпечаток кротости, либо он слишком юн, чтобы успеть взрастить на своем челе выражение тревоги и расчетливости.
Внезапно, мне захотелось коснуться крепкой руки, утешить, пообещать, что все наладиться. Устыдившись собственного внутреннего порыва, я поспешно отвела взгляд и прошепталаТы прошел через портал, верно? Как давно ты покинул монастырь?
Сероглазый с сожалением покачал головой и вновь прижав палец к уголку губ, виновато улыбнулся.
Заглянув в эти странные глазищи, я с удивлением осознала, что не испытываю столь свойственные мне при общении с незнакомцами чувства неловкости и смущения, так словно бы мы были знакомы уже много лет.
Подивившись такой метаморфозе, я как и он, прислушалась к происходившему снаружиОни все ещё там, верно?
Монах кивнул, и я с раздражением решив, что возможно устав монастыря не позволяет послушникам разговаривать с лицами женского пола, тем самым лишая меня возможности услышать собственного спасителя, буркнулаСколько нам ещё здесь прятаться?
Удивлённо приподняв брови и уловив мое недовольство, он огляделся и нащупав мою ладонь, осторожно сжал пальцы, в знак терпения.
Прошло ещё не менее часа прежде, чем все наконец стихло, выскользнувший из расщелины парень, через секунду появился вновь и протянул руку, предлагая последовать за собой. Не испытывая и грамма сомнения, я ухватилась за предложенную ладонь и поторопилась следом
Мои надежды на спуск не оправдались, вместо этого монах устремился ещё выше, ловко хватаясь за едва различимые выступы в скале и волоча меня за собой на буксире.
Наконец, когда я уже почти выдохлась, он с удовлетворением кивнул и указал на крутой спуск, исчезающий в глубине пещеры, более похожий на головокружительную воронку.
Со страхом заглянув в кромешную темноту, пропищалаО, боги, ну уж дудки, я не за что туда не полезу. Даже не думай!
Секунду поколебавшись, монах неожиданно быстро подскочил и сграбастав меня в охапку прыгнул вниз.
Взвизгнув, я тут же попрощалась с пока ещё целыми костями и жизнью, крепко зажмурилась и в ожидании сокрушительного удара, полетела в пропасть.
Не успев как следует испугаться, как меня уже осторожно отпустили и коснувшись ступнями твердой поверхности каменного плато, я с облегчение выдохнула. Провожатый на мгновение растворился в темноте, но почти сразу пространство вокруг озарилось пламенем факела. И перед моими глазами предстала довольно просторная ниша, этакий каменный мешок со всех сторон окружённый скальной породой.
Неуверенно осмотревшись, я с недоумением пробормоталаЗачем мы здесь? Это твое убежище?
А так как замерший напротив монах продолжал молчать, я с подозрением переспросилаНе можешь говорить? Тынемой?
Заметив его утвердительный кивок, я разочарованно выдохнула, и чтобы сгладить собственную неловкость, двинулась ближе к мерцающему пламени, и тут же в изумлении застыла при виде каменного свода, сплошь испещренного рисунками и непонятными мне иероглифамиЭто место, оно принадлежит монастырю, верно? Это портал?
Обернувшись и отметив его согласие, я радостно воскликнулаЗначит есть шанс спасти пленников!
Ты просто не представляешь, насколько порадовал меня. Хм, прости не знаю твоего имени, но позже мы обязательно придумаем способ как его узнать.
Несмело коснувшись шершавой поверхности камня кончиками пальцев я вгляделась в полустёртые от времени рисункиЭто народы. Все народы, что когда-либо населяли земли Айришей. Видимо, надписи означают их родословную и языки, которыми они владеют.
Вопросительно взглянув в сторону все ещё недвижимого монаха, я немного поколебавшись, наконец проговорилаТы знаешь кто я такая?
Вместо ответа он просто шагнул мне навстречу и ткнул пальцем в одно из изображений. Крылатый человечек.
Уныло выдохнув, я пожала плечамиИ да и нет. Я младшая из рода Айришей. Но ты угадал. Я нефилим.
Парень нерешительно улыбнулся и указал в сторону, ранее не замеченной мной, обитой железными скобами, двери, вырубленной прямо в скале.
Восторженно ахнув, я устремилась у ней и ухватившись за мощную изогнутую рукоять потянула на себя. Дверь не шолохнулась.
Эм-м, ты можешь открыть ее?
Печально покачав головой сероглазый указал на себя, а потом снова на портал.
Открыть могут только они сами? Портал открывается лишь изнутри?
Кивок.
Хм, ну что ж остаётся одно, ждать.
В последний раз оглядевшись, я вновь обратила взгляд на столь необычные глаза монахаНо, ты ведь и сам не человек, да? Кто ты? Эльф? Вульф, геодор, вельер?
Лихорадочно перебирая в уме множество народов, я называла их один за другим, но на все получала отрицательный ответ. Наконец выдохшись, я притихла, и отшельник заметив мое недоумение, вновь шагнул вперёд, сначала указал на то же самое изображение, что и раньше, затем на меня, и в конце ткнул пальцем в собственную грудь.
Поначалу не понимая я потерянно развела руками, но через мгновение истина сжалилась, наконец озарив мой мозг догадкой и тогда я хрипло прокаркалаНефилим? Ты нефилим?!
В ответ тут же раздался тихий шелест и отпрянув при виде невероятного зрелища, что открылось моему взгляду, я пораженно выдохнулаНаследник. Старший сын Айриша
Глава 10
Все ещё пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино, я уже было открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, который как и все остальные, скорее всего остался бы без ответа, когда откуда снизу раздался оглушительный грохот, а затем послышались топот и вопли. Поверхность под ногами заходила ходуном, и зажав рот ладонью, я простоналаО, боги, Киттерс! Я совсем о нем забыла!
Мы одновременно переглянулись и парень, с готовностью подхватив меня на руки стремительно взмыл вверх. Вылетев пробкой на поверхность мы оба рухнули навзничь и пытаясь перекричать раздающийся со всех сторон вой и пронзительный свист, я завопилаЧто это такое? Ты знаешь? Землятрясение?
Не размениваясь на жесты, сероглазый вновь сгреб меня в охапку и навалившись сверху, прикрыл от сыпавшихся, казалось прямо с неба, обжигающих частиц лавы.
Внизу холма вновь что-то ухнуло и заскрежетав, обвалилось, подняв едкие клубы черного дыма.
Задыхаясь от гари и копоти мы поспешно подползли к краю ущелья и свесив головы вниз, оцепенели от вида открывшегося зрелища.
Действительно, на плато творилось нечто невероятное; часть берега удерживающего поток, обрушилась, освобождая путь раскаленной массе, которая и устремилась прямиком на расположившиеся в низине отряды.
Абсолютно беззащитные перед безжалостной стихией, бедолаги, пытались спасаться бегством, но сгорали как спички, даже не успев коснуться самого потока. Тех же, что оказался хитрее и лез на скалы, закидывали камнями и топтали копытами Кентавры. Именно их восторженное ржание я приняла за дикий вой.
Геронат не солгал и всё-таки привел свой род в защиту несчастных пленников. Но черт возьми, как они сумели обрушить каменный берег?
До того неподвижно стоявший рядом монах, неожиданно потянул меня за руку и указав в сторону пологих вершин, прочертил в воздухе круг.
Не понимая о чем он, я взглянула в указанном направлении и увидев торопливо направляющегося в нашу сторону перепачканного и до крайности обозленного Киттерса, обречённо выдохнулаМне конец, теперь полукровка с месяц будет читать нотации и утверждать насколько он был прав, когда говорил что стоит его послушать и отправиться прямиком на материк.
Тоскливо дожидаясь, пока разрушитель долины наконец доберется до меня и с опаской наблюдая за его перекошенным измазанным сажей лицом, я неловко подняла ладонь и помахала ему в знак приветствия.
Неожиданно Кит притормозил и замер, так и не успев подкрасться на достаточно близкое расстояние, чтобы суметь дотянуться до моей хрупкой шеи. Сообразив, что парень заметил молодого монаха за моей спиной, я быстро затараторилаЭто не враг! Он из Х'Олиера. Монах совсем не опасен, а вовсе даже наоборот.
А так как Киттерс продолжал стоять будто вкопанный, я нетерпеливо прокричалаКит, я знаю ты злишься на меня. Ну, за то, что я ушла не предупредив и
Прервав мои извинения на полуслове Баркинс неохотно шагнул вперёдДьявол тебя раздери, Вейл! Я думал, ты погибла. Что тебя убили лучники и сбросили в поток.
Но вот она я видишь, жива и здорова.
Ещё и этот тип! Откуда он взялся? Где ты его нашла?
Он монах, а не тип. И к тому же я никого не находила, парень появился как раз вовремя и спас меня!
Отвратительно хмыкнув, недоэльф сверкнул темными глазами и ехидно протянулНу конечно, как же без этого. В каждой сказке появляется герой и спасает принцессу в самый последний момент. Я как обычно немного опоздал, и принцессу уже спасли
Устало выдохнув, я проворчалаПрекрати, сейчас не время для глупых шуток.
Окинув сердитым взглядом сероглазого, растерянно выступившего из-за моей спины, Кит недовольно буркнулТебе стоит потренироваться во всем, что касается терпения. Тогда мне не придется скакать по горам и крушить плато.
А если бы у тебя самого имелась хоть капля этого самого терпения, то ты прежде всего постарался бы выслушать меня. Я нашла портал. Вернее, он мне его показал- указав в сторону сероглазого, я с победоносным видом кивнула и продолжилаИ что теперь ты на это скажешь?
Скажу, что не имело смысла так глупо рисковать, в одиночку отправляясь туда, где большая вероятность того, что тебя могут убить.
Обиженно поджав губы, я выплюнула:
Что же, раз тебя не интересует портал, то можешь оставаться здесьи развернувшись в сторону парня за спиной, буркнулаИдём, он безнадёжен. Зато мы с тобой можем попытаться открыть вход и спасти народ.
Киттерс вскинул бровь и буркнулЭй, я такого не говорил! Но меня интересует другое, как вышло, что ты одна из первых встретила местного, но так ничего и не узнала? Чем вообще вы оба занимались? Почему твой дружок не рассказал, что народ давно покинул Кипящие реки? Или он что немой?
О чем это ты? И да.
Что да?
Он немой, дьявол тебя раздери, Кит!
Баркинс недоверчиво прищурился и протянул:
Серьезно? Не шутишь?
Вздохнув и отрицательно покачав головой, я выдохнулаЧто значит народ ушел? Как они могли такое сделать, когда вокруг постоянно находились люди Велтранов?
Не собираясь отвечать на мой вопрос, Кит обратился к монахуЭто ты стучал в гонг? Чтобы лучники думали, что осажденные все ещё здесь, тем самым давая фору беженцам?
В изумлении приоткрыв рот, я переспросилаЭто правда?
И когда монах кивнул, я быстро взглянула в сторону ухмыляющегося Баркинса, который прицокнул языкомА все потому, что некоторые желают делать все по своему, и это плохо заканчивается.