Сердито хмыкнув, парень покачал головойНикто и никуда меня не отправлял! Я ушел сам. Дарел был против, но это не имело никакого значения.
Да кто он такой, этот Дарел? Ты постоянно упоминаешь его имя.
Дарел Тигс. Оракул. Нохм, я не стал бы слепо доверять его предсказаниям. Он уже не раз ошибался в предвидении.
Тупо моргнув, я неуверенно повторилаОракул. Род предсказателей очень похож на мой собственный, вся их магия передается по старшинству. Более младшие наследники не получают практически ничего, то есть -пшик.
Тигс не старший сын. Но в его словах иногда проскальзывает зерно истины.
Люди называют такое интуицией, а не даром.
Скептично ухмыльнувшись, я огляделась и ткнув пальцем в сторону чахлой рощицы слеваДумаю, стоит свернуть и передохнуть. Я проголодалась.
Глава 8
Земли Востока сухи и безлюдны. Проводив глазами очередное перекати-поле я недовольно выдохнулаЯ всё ещё помню насколько всё было иначе, когда мне посчастливилось побывать здесь много лет назад. Возможно, глаза ребенка видят по другому- много больше волшебного и необычного, чем есть на самом деле, но все же я уверена, такого мне не приходилось наблюдать ни в одной точке земель Айриша.
Ага, ты права, раньше было немного более живенько. Сейчас тут никого нет. От слова совсем. Велтраны выкурили всю живность, дальше к горному хребту и Лавовому потоку. Там ещё остались крупицы народа. Пока что их защищает поток и монастырь, но долго такое не продлится.
Монастырь? Каменный Х'Олиер ещё существует?
Конечно. И там даже монахи имеются. Хотя вряд ли мы сможем их навестить.
Восточный хребет уже месяц как в осаде. Лучше обойти это место за версту.
Почему никто не торопится помочь несчастным? Уверена, что и питье и пища уже на исходе. Что если они так и погибнут там, окружённые со всех сторон лучниками Эрила?
Это невозможно, Вей. Просто потому, что помогать особо и некому. Население, способное воевать давно истреблено или взято в плен. А что может сделать пара десятков выживших против тысячной армии? Ответ- Ничего! Им стоит уповать только на себя и то, что проход через Кипящую реку не будет обнаружен.
Даже если и так, то осажденные все равно, рано или поздно, погибнут. Кто предоставит им пищу? Если отряд Велтранов не может попасть на противоположную сторону, значит никто из пленников тоже не может покинуть хребет.
Киттерс согласно кивнулТак и есть, принцесса. Пока мы каждое утро слышим звук набата из монастыря, то знаем- они живы. Но как только он прекратится
это будет означать лишь одно- подавать сигнал больше некому.
Мрачно уставившись в сторону, где по моим представлениям должен был находится горный хребет, я прошепталаМы должны помочь несчастным, не знаю как, но просто оставить их умирать с голода худшее решение из всех.
О, нет-нет! Даже не думай. Я обязан доставить тебя на материк в целости и сохранности. А то, что ты задумала вовсе не способствует моему плану.
Не сдержав гневного восклицания, я отшвырнула в сторону полусырой клубень бататаТвои планы? Вот значит как! Уж прости, что приходится нарушать их, но я не в силах просто взять и забыть, что мой народ мучается там, пока я сижу рядом с тобой и выслушиваю насколько ты ответственно подходишь к возложенной на тебя неизвестно кем миссии. Вероятно ты не в силах испытывать то же что и я, потому что твоя кровь разбавлена человеческой. Полукровке не свойственна жертвенность во имя своего рода?
Киттерс обиженно поддал ногой лежащий рядом камень и буркнулНу спасибо. Ты парой слов опустила меня ниже некуда. Но единственное о чем стоит волноваться, это как привести тебя в поселение. Желательно живой. Хотя судя по твоему поведению, Вей, сделать это будет достаточно трудно. Ты так и норовишь влезть в какую-либо неприятность.
Пару минут мы оба молчали, сверля друг друга раздраженными взглядами, когда наконец парень обречённо не выдохнулЛадно, пусть будет пятьдесят на пятьдесят; я не стану препятствовать порывам твоего геройства, а ты пообещаешь не лезть на рожон. Будем действовать по обстоятельствам. Но если возникнет реальная угроза, поклянись, что послушно ретируешься, иначе мне придется применить силу.
Мгновение поразмышляв, я все же согласно кивнула и выхватив из огня обжигающий батат, нарочито не обращая внимания на хмурый вид Киттерса, с удовольствием впилась в клубень зубами.
Взглянув на мое довольное выражение лица, кареглазый буркнулНастырные принцессы моё родовое проклятие, как я понимаю.
Обеспокоенно взглянув на испарину выступившую на лбу Кита, я выдавила:
Тебе становится хуже. Нужно было послушать меня, найти поселение, где помогут.
Отрицательно качнув головой, парень прохрипелНикто не стал бы этого делать, Вей. Ты и сама знаешь. Я не мог рисковать. И не стану.
Осторожно оттянув ворот, я обнажила пропитанную кровью повязкуПроклятье, у нас нет иного выхода. Я посажу тебя на Вендил и отвезу в ближайший город.
Нет. Этого делать нельзя. Все они знают, кто мы такие. Велтранам не составит труда, вернуть тебя в Сейлок. И обратной дороги не будет.
Но ты можешь умереть. Рана загноилась. Осколок в спине мешает ей затянуться. О, боги, Кит ты ведь уверял, что кровь эльфа способна вытолкнуть инородное тело. Ты солгал?
Скорее немного переоценил себя. Но ты можешь попытаться сделать это намного лучше.
Что? С ума сошел? Видимо инфекция дала осложнение на мозг, раз ты забыл кто я такая. Так стоит напомнить, что я всего лишь восьмая дочь и мне не подвластна магия исцеления, как бы ты этого не хотел. Снятые серебряные побрякушки, не играли никакой роли. То, что я избавилась от них вовсе не означает прибытие силы. Ее нет, дьявол тебя подери, Баркинс. Так что не будь глупцом, поднимайся, мы едем в ближайшее поселение Велтранов, где есть хоть мизерная, но возможность, что тебе помогут.
Смахнув испарину, Кит, с трудом приподнял руки и стянув холщевую рубаху через голову, пробормотал:
Но это не означает, что ты не могла бы попытаться.
С подозрением прищурившись, я буркнулаПопытаться? О чем это ты?
Например, избавиться от досаждающей мне штуковины под лопаткой.
Невольно отпрянув, я выкрикнула;
Не стану этого делать. Ни за что! Если всё пойдёт не так как нужно, мне будет не по силам исправить совершенное.
Не обращая внимания на истерику, парень как ни в чем ни бывало, неторопливо снял импровизированную повязку, открыв моим глазам крайне нелицеприятное зрелище. Кожа, вокруг раны набухла, натянулась и приобрела ужасный сине-багровый оттенок.
Зажав рот ладонью, я тихо простоналаСейчас я грохнусь в обморок, может хотя бы тогда ты поймёшь, насколько заблуждаешься.
Не оборачиваясь, наглый засранец, лениво протянулПриступай. Я готов. Воспользуйся столь прекрасным шансом, чтобы проверить себя на прочность. Давай, Вейл, не трусь.
Обхватив колени руками и неотрывно наблюдая за оранжевыми всплескам языков пламени, я казалось застыла во времени. Издали, за темнеющим в сумерках подлеском, раздавался едва слышный вой шакалов и уханье филина, пролетевшего прямо над разбитым лагерем и мной, все ещё находящейся в прострации от произошедшего каких-то пару часов назад.
Так и будешь всю ночь сидеть здесь? Хватит дуться, Вей. Я нисколько не сомневался в твоих способностях, иначе бы никогда не согласился на подобное. Все нормально, ты справилась.
Зло стрельнув взглядов в ухмыляющегося Киттерса, я рыкнулаТы не оставил мне выбора! Хитростью вынудил рискнуть.
Но ведь оказался прав, верно? Это полностью искупает мою вину.
Не отреагировав на его реплику, я вновь отвела глаза и уставилась на пламяЭто невозможно, абсолютно невозможно. Магией владеют лишь старшие по роду. Остальным везёт куда меньше. Что касается меня, то по логике, я инвуд- лишенный магии рода младший ребенок в семействе.
В том то и закавыка, Вейлин. Думаю, Рагнир знал, что делает, когда согласился подписать договор предложенный Айришами.
Хочешь сказать Велтраны знали нечто, о чем не догадывались мои собственные родители? Чушь!
Иначе как объяснить твой дар?
Это какая- то ошибка. И я хочу знать, почему так случилось.
Тигс говорил во всем замешаны старейшины, а Поллинер это подтвердил.
С удовлетворением оглядев результат собственной работы, я довольно кивнула и кинув рубаху Киттерсу в руки, задала тревожащий меня вопросНасколько ещё далеко до Восточного хребта?
Кит с минуту подумав, неуверенно проговорилДумаю, пара-тройка дней и мы на месте. Все ещё не передумала, принцесса?
Пожав плечами, я отрицательно качнула головойНет, и не питай надежды. Как по твоему, сколько их, выживших?
Точно не знаю, но говорят, что два из восьми существовавших ранее поселений, сумели укрыться. Монахи открыли вход в горе, по которому они и перебрались по ту сторону потока. И это единственное, что вселяет надежду.
Отшельники, что населяют Х'Олиер, они ведь люди, верно?
Парень усмехнулсяЗабавно, да? При том, что земли Штольберга переполнены нашими соотечественниками, предавшим свой народ.
Поморщившись, я кивнулаДа, очень неприятно осознавать такое, но изменников хватает и на нашей стороне.
Неожиданно откуда то слева донеслось приглушенное сопение и быстро переглянувшись, мы оба настороженно замерли, прислушиваясь.
Какое то время ничего не происходило, и я, уж было расслабившись, с облегчением выдохнула, когда из за ближайшего насыпного холма показалась могучая стать того, при виде которого, я взвизгнула от страха, а Киттерс не медля, отшвырнул меня за спину. Не имея ничего против такого расклада, вцепившись в плечи парня я настороженно осмотрела гостя.
Огромный, не менее трёх метров ростом, с седой гривой и холодным взглядом, Кентавр представлял собой олицетворение здешних диких земель.
Бежать от него не стоило и пытаться, потому мы оба застыли, гадая, что ему от нас понадобилось. Род Кентавров не особо доброжелателен и не отличается терпением, когда дело касается переговоров.
Чаще всего они их избегают или же просто втаптывают в землю тех несчастных визитёров, которые осмелились покуситься на свободу сущностей.
Молчание затянулось и начало угнетать. Наконец набравшись смелости, я проблеялаЭм-м, разве земли Кентавров не достаточно далеки отсюда? Прости, мы не знали, что это ваша территория, иначе обошли бы ее стороной.
В ответ оглушительно фыркнув в знак презрения, гигант пророкоталКто в такое неспокойное время придерживается границ? Кому это позволено? Бешеные шакалы Велтранов гонят прочь всех, кто попадается им на пути.
Осознав, что громадина не собирается нас умерщвлять, плечи Киттерса под моими ладонями заметно расслабились. И я заразившись его спокойствием, уже более смело произнеслаМы направляемся в сторону Кипящих рек, не знаешь ли ты об осажденных, что заперты в Х'Олиере?
Нет, но я слышал мерзкие голоса солдат Велтрана и ощущал их удушающую вонь со стороны Восточной гряды.
Вдруг снова раздалось сопение и храп, не успев сообразить что к чему, я на всякий случай вновь юркнула за спину Кита. И не зря, ибо тот кто появился рядом с Кентавром, заставил меня поежиться при ещё достаточно свежих воспоминаниях о новоприбывшем.
Киттерс же, к моему удивлению, хохотнул и радостно поприветствовал нового участникаБуцефал! Надо же, и не надеялся встретить тебя снова.
Ткнув парня кулаком в спину, я тихо прошипелаПрекрати, ты разозлишь его. Что если жеребец помнит, как некто накидал ему в глаза земли?
Громогласно расхохотавшись полу-конь, проревелНе бойся, дочь Айришей. Это мой сын. И он вас не тронет.
С недоумением покосивышись на гигантского скакуна, я шепнулаНо ведь он
Иной, да. Так иногда случается, что мы рождаемся подобием животному. Его имя Онегис, и он мудр не по годам.
С тревогой отметив масленный взгляд Кентавра обращённый в сторону Вендил, я поспешила отвлечь того очередным вопросомА твое имя? Ты не назвал своего имени.
Гонерам. Я родом с западных пустынь, но и там сейчас неспокойно. Одно утешает, Онегис вернулся. Лишь боги знают, где он пропадал.
Ага, боги и Эрил, купивший твоего сына за тысячу лан, чтобы скакать на нем верхом. Естественно, вслух я этого не произнесла, и обернувшись, чтобы удостовериться, что Вендил все ещё здесь, с ужасом воскликнулаО, прошу тебя, Гонерам, скажи своемуэ-э сыну, чтобы он
Заржав практически по лошадиному, великан сквозь смех проговорилНе охаживал кобылу? Это не так то просто. Она дочь Рубира и Мелиры, Онегис чует родню.
Что это значит? Вендил не Кентавресса.
Не совсем так. Она крылата как род Рубира, но в ее жилах течет и наша кровь. Кровь Кентавров.
Смущённо отвернувшись от жеребца не двусмысленно кружащего вокруг Вендил, я стараясь не замечать как Кит изо всех сил сдерживает рвущийся наружу смех, с раздражением буркнулаЕсть ещё что-то, о чем я не догадываюсь?
Глава 9
Лишь увидев всё воочию, я поняла, что произошло на самом деле, и почему войска, направленные Эрилом на Восточные земли до сих пор не смогли захватить оставшуюся горстку народа.
Горная гряда- пояс идущий по краю обрыва, в глубине которого и бушевал Лавовый поток. Горящее кольцо снаружи для пеших и купол для атакующих с небес.
Довольно неплохо, если не считать того, что запертые от внешней угрозы сами не в силах выбраться наружу, дабы не быть схваченными и взятыми в плен.
Как они до сих пор умудрились выжить в таких условиях? Не думаю, что в погребах монахов достаточно провизии для всех жаждущих.
Обернувшись на лежащего рядом и зорко наблюдающего за лучниками внизу холма, Кита, я пробормоталаИх здесь не меньше пары сотен.
Больше, Вей. Намного больше. Отряды расположились по кругу, мониторят пространство, чтобы никто не смог улизнуть. Портал запечатан, обе стороны разделены. Когда и чем все закончится, ни одна из сторон понятия не имеет.
Да, но осажденные сейчас в более невыгодном положении.
Пока остаётся только одно- ждать. Если Гонерам не обманул, дав слово что Кентавры окажут поддержку, то он и его род скоро будут здесь. Тогда и начнется нехилая заварушка.
Ты ему не доверяешь?
Обычно обитатели диких земель не склонны вмешиваться в дела Велтранов. Но сейчас дело коснулось их самих. Ты ведь слышала, что Эрил очищает не только наши земли, но и земли Кентавров. А им это совсем не по вкусу.
Смотри, стены монастыря видны даже отсюда. Утром мы оба слышали, гонг прозвучал, значит пленники ещё живы. А портал? Знать бы примерно, где он находится.
Если люди Эрила за три месяца не сумели его обнаружить, то мы и подавно не найдем этот чертов лаз. Давай, принцесса, идем. Вернёмся обратно, ближе к началу холма. Я не особо комфортно себя чувствую поблизости с кучей, вооруженных до зубов, людей
В последний раз окинув взглядом открывшуюся перед глазами, пусть и невеселую, но невероятно зрелищную панораму, я согласно кивнула и поторопилась вслед за Киттерсом, тянувшим меня за собой.
С едва сдерживаемым неудовольствием, оглядев все такой же, как и пять минут назад, пустынный горизонт и пробурчав под нос, что Гонерам мог бы и поторопиться, я поплелась обратно внутрь небольшого грота, где мы временно обосновались.
Кита же, казалось всё устраивало, он крепко спал, беспечно распластавшись на подстилке из сухих веток и мха. Сердито хмыкнув, и вновь усевшись на валун неподалеку от входа, я упёршись взглядом в каменный свод, с унынием констатировала: вырвавшись из лап Велтранов, я попала к ещё более назойливому эльфу-полукровке, который не намерен спускать с меня глаз. А это утомляет, всю жизнь зависить от чужого решения, словно я несмышленый ребенок.
Вновь скосив глаза в сторону безмятежно закинувшего руки за голову, спящего Киттерса, я невольно залюбовалась им ; довольно густые и длинные ресницы лежащие веером на щеках, капризно изогнутый лук губ. Лицо разгладилось, во сне заботы отступили явив миру проступившую сквозь тревогу, юношескую мягкость.
Нет, я не назвала бы его безупречным красавчиком, но именно эта лёгкая неправильность в чертах, делали его непохожим ни на кого другого.