Я буду. Каждый день.
Она шмыгает носом и поднимает глаза, проводя кончиками пальцев по верхней части скул.
Мне очень жаль.
Она смотрит вниз, пряча от меня лицо.
Что случилось?
Она вытирает слезы со щек и качает головой. Я пересекаю комнату и сажусь на край кровати рядом с ней.
Я слышал, как ты с кем-то спорила по телефону. Твой бывший муж?
Она кивает.
Да, но меня расстраивает не это. Мне плевать на этого придурка.
Она смотрит на меня, и я вижу настоящую душевную боль и агонию в ее глазах.
Завтра день рождения моей дочери.
Дерьмо. У Сэди день рождения, и я должен уйти от Лейтон?
Мне очень жаль. Я понятия не имел.
Конечно, вы не знали. У вас не было возможности.
Поэтому звонил твой бывший?
Он использовал ее день рождения как предлог, чтобы позвонить, но на самом деле его мотив был в том, чтобы заставить себя чувствовать лучше.
Чувствовать себя лучше из-за чего?
Агония на лице Лейтон неподдельная. И отрезвляющая.
Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь.
Я впервые в жизни хочу поговорить об этом. Я хочу рассказать кому-нибудь о тех ужасных вещах, что он сделал со мной. Думаю, это лучший способ для меня исцелиться и двигаться дальше.
Она отодвигается на другую сторону кровати, освобождая мне место. Я придвигаюсь ближе и принимаю более удобную позу, продолжая смотреть на нее. Мне нравится смотреть на нее, когда она говорит.
Я узнала, что Сэди внутри меня мертва, и мой врач положил меня в больницу позже в тот же день. Единственным способом родить ее было вызвать роды.
Они дали тебе лекарство, чтобы у тебя начались схватки в пять месяцев?
Да, но мое тело не было готово к ее приходу, так что это был очень долгий процесс. На это ушло больше суток. Брэд все время входил и выходил, иногда оставляя меня там одну на несколько часов.
Твоих родителей не было с тобой?
Мой отец не летает, так что они ехали в Техас из Флориды, но не успели.
Лейтон быстро моргает и смотрит в потолок.
Короче говоря, я была одна, когда родилась Сэди. Со мной были только врач и медсестры.
Где был Брэд?
Он оставил меня, когда я рожала чтобы быть с другой женщиной.
Ублюдок не мог перестать изменять, даже когда она рожала?
Я даже не знаю, что сказать.
Я никогда никому не говорила, что он так поступил со мной. Мне было слишком стыдно я была унижена опустошена, чтобы сказать кому-либо правду.
Теперь я знаю, но не тогда. Я винила себя во всех проблемах в нашем браке. Я была недостаточно хорошенькой. Я была недостаточно худой. Я была недостаточно хорошей женой. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что не имеет значения, кем или чем я была. Брэд был эгоистичным, изменяющим мудаком. Это то, кем он является как личность, и я ничего не могла сделать, чтобы изменить это.
Как ты оказалась замужем за таким мерзким ублюдком?
Я не видела этого до того, как мы поженились, было слишком поздно, когда я поняла это.
Вы в разводе. Почему он все еще беспокоит тебя?
Не уверена, но я положила этому конец. Он больше не будет мне звонить; я закончила, и он, наконец, понимает это.
Хорошо. Я не хочу, чтобы он беспокоил тебя.
Но если он это сделает, у меня есть свои способы заставить его остановиться.
Вы такой милый.
Только для тебя и Скарлетт.
И вашей мамы, бабушки, сестры, Элли.
Я смеюсь.
Не позволяй этому выйти наружу. Мне нужно поддерживать имидж.
О, хорошо, шепчет она. Я буду держать это в секрете.
Я указываю на розово-белую коробку на ее кровати.
Новые туфли?
Она качает головой.
Нет.
Она поднимает крышку, и я сразу узнаю детские вещи.
Это коробка воспоминаний по Сэди. Сегодня вечером я открыла её впервые с тех пор, как она родилась.
Ты в порядке?
Она качает головой, и в ее глазах снова появляются слезы.
Я думала, что да, но не могу перестать плакать.
Лейтон больно, я хочу, чтобы она почувствовала себя лучше. Даже если я просто останусь сегодня вечером рядом с ней. Я встаю и снимаю ботинки, прежде чем лечь рядом с ней на кровать.
Иди сюда.
Она придвигается ближе, и я обнимаю ее, прижимая ее тело к своему.
Все в порядке. Плачь сколько хочешь, Лейтон.
Она кладет руку мне на живот и прижимается лицом к моей груди. Ее тело содрогается, а затем она издает судорожный звук, пытаясь сделать вдох. Это не то, чего я хотел сегодня вечером. Не так я планировал расстаться на два месяца. Не буду лгать. Сегодня я хотел трахнуть Лейтон девяносто девятью разными способами. И думаю, она позволила бы мне, если бы обстоятельства были другими. Но ей больно. И прямо сейчас я хочу утешить ее больше, чем трахнуть.
* * *
Прошлой ночью я спал рядом с Лейтон в ее постели, прижимая ее тело к своему. Полностью одетый. Никакого полового акта. И этого было достаточно. Я пытаюсь отстраниться, не разбудив ее, но безуспешно.
Тебе пора вставать?
Да. Еще очень рано, так что ложись спать.
Ты придешь попрощаться со мной перед уходом?
Конечно.
Я иду в душ, и единственное, о чем я думаю, когда мою свое телоэто то, как Лейтон ощущалась рядом со мной прошлой ночью. Черт. Ее маленькая фигурка и ее изгибы идеально прилегали к моему телу.
Я закрываю глаза и обхватываю мыльной рукой свою эрекцию, представляя, каково этовходить и выходить из нее. Должно быть, она давно не была с мужчиной. Держу пари, она тугая, как спираль, и мой член будет плотно прилегать к ней. Я не помню, чтобы когда-нибудь так хотел женщину, но если бы я сделал шаг в такое уязвимое время я был бы еще большим придурком, чем ее бывший. У меня не так много времени перед отъездом. Я провел в постели с Лейтон дольше, чем следовало. Но даже пролежав рядом с ней всю ночь, я не был готов оставить ее, когда наступило утро.
Я захожу в детскую Скарлетт, чтобы в последний раз взглянуть на нее перед отъездом. Я растираю ее спину ладонью, потому что мне нужно прикоснуться к ней, почувствовать ее тепло. Я перегибаюсь через перила кроватки и целую ее в лоб. Черт возьми, я буду так скучать по этой девочке.
Прежде чем войти, я стучу в дверь Лейтон.
Входи, она встает с того места, где сидела на краю кровати. Пора ехать?
Да.
Я мог бы стоять перед ней, подыскивая слова, чтобы скрыть боль, которую я чувствую внутри, но я не вижу в этом необходимости. Не тогда, когда я хочу, чтобы она поняла, что отъезд убивает меня, и что она наполовину является причиной этого.
Я подхожу к Лейтон, притягиваю ее в свои объятия и обнимаю так же, как прошлой ночью. Ее руки обхватывают меня за талию, и она крепко обнимает меня.
Черт возьми, я не хочу уходить.
Ее хватка становится крепче.
И я не хочу, чтобы ты уходил.
Мы двигаемся одновременно, ее щека касается моей, пока наши губы не оказываются так близко, что я чувствую тепло ее дыхания на своей коже. Я хочу поцеловать ее. Так. блядь. Сильно. Ее дыхание учащается и становится глубже. Гораздо громче. Я думаю, что она хочет меня, но я не привык к таким вещам: женщина, которая не совсем ясно понимает, что она готова дать. Мне уже давно не приходилось читать сигналы, и это сводит с ума. Я бы хотел, чтобы она просто сказала мне, чего хочет. Время выбрано неправильное. Сегодня для нее непростой день. Я не могу поцеловать её или бросить на кровать, быстро трахнуть, а потом уйти. Но я также не могу уйти, не дав ей понять, что чувствую, что между нами что-то происходит. И что я очень этого хочу.
Я провожу пальцами по ее волосам и крепко прижимаю ее к себе, нежно и сладко целуя в губы. Она дрожит и хватает меня сзади за рубашку, притягивая ближе. Наши губы расходятся, но все еще так близко, что мы дышим одним дыханием, когда я прижимаюсь своим лбом к ее.
Мы закончим с этим, когда я вернусь домой.
Она кивает.
Я хочу этого, Джадд. Очень, шепчет она.
Вот оно. Подтверждение, которое я хотел услышать, прежде чем уеду. Это каким-то образом облегчает уход, потому что я знаю, что меня ждет, когда я вернусь.
Я в последний раз целую ее.
Увидимся через два месяца.
Глава 12Лейтон Митчелл
Я ощущаю отсутствие Джадда каждую минуту каждого дня. Мы переписываемся, разговариваем и общаемся в FaceTime как можно больше, но это всего лишь повязка для зияющей раны. Мое сердце болит из-за него. И мое тело тоже. Его нет уже четыре недели. Целый месяц. Кажется, прошел целый год. Я пытаюсь заполнить пустые дни, чтобы отвлечься от его отсутствия. Диана иногда приезжает погостить к Скарлетт, чтобы мы с Элли могли пообедать или пройтись по магазинам, но это лишь временное отвлечение. Мои мысли всегда возвращаются к нему. Я купила несколько предметов сексуального белья, чтобы надеть их для Джадда, когда он вернется домой. По крайней мере, я надеюсь, что смогу надеть их для него. Такая долгая разлука может все изменить. Он может забыть сладкие поцелуи, которыми мы делились, когда перед ним стоит другая женщина, готовая дать ему все, что он захочет.
Я не могу пройти через это снова. Я бы предпочла никогда не испытывать любви, если это закончится такой агонией. Мой телефон извещает меня о входящем звонке. Трудно поверить, что мое сердце все еще трепещет, когда я вижу имя Джадда на своем телефоне.
Смотри, Скарлетт. Это папа.
Она сидит у меня на коленях, посасывая указательный и средний пальцы, что-то новое, что она делала в последнее время.
Привет, папочка.
Я держу Скарлетт за запястье и машу её рукой в сторону телефона. Он смеется.
Привет, малышка. Как сегодня поживает папина принцесса?
Наш ангел уже пару дней дергает себя за левое ухо. Я подозреваю, что у нее может быть ушная инфекция. Она не капризничала, так что не думаю, что ей больно. Может быть ничего страшного, так что я подожду еще один день и посмотрю, что будет, прежде чем записаться на прием к врачу.
Она не выглядит несчастной.
Я держу телефон, чтобы Джадд мог получше ее рассмотреть.
Скажи папе, что ты всегда счастлива, даже когда тебе плохо, потому что ты самый лучший ребенок на свете.
О, я прекрасно понимаю, что она самый лучший ребенок на свете.
Она хочет спать. Я не давала ей уснуть, потому что знала, что ты позвонишь.
Мне жаль, что сегодня позже обычного.
В каком ты сегодня городе?
Они переезжают из одного города в другой так быстро, что я не успеваю за ними.
Сегодня в Атланте. Через час я выхожу на сцену.
Где будет следующий концерт?
В Мемфисе в субботу вечером.
По крайней мере у тебя есть небольшой перерыв.
Полтора дняэто не перерыв, когда ты едешь по дороге.
Что ж, это лучше, чем каждый день концерты.
Джадд устал. Я слышу это в его голосе каждый раз, когда мы разговариваем. Я вижу это на его лице, когда мы говорим по FaceTime.
Хороший менеджер так не поступает.
Еще один месяц, Лейтон. Все, что мне нужно сделать, это продержаться еще немного, а потом я буду дома с тобой и Скарлетт.
Я знаю, но я готова к тому, чтобы ты сейчас вернулся домой.
Даже больше, чем он думает. Я безумно скучаю по нему.
Я тоже готов.
Его глаза отрываются от камеры, и я могу сказать, что он смотрит на дверной проем своей спальни. Возможно, я никогда не заходила в его автобус, но мы достаточно долго общались по FaceTime, чтобы я знала полную планировку.
Подожди минутку.
Скорее всего Джадд прикладывает телефон к рубашке, потому что экран становится черным. Это меня беспокоит. Кажется есть что-то, чего он не хочет, чтобы я видела.
Что ты делаешь в моем автобусе? спрашивает он.
Я хотела увидеть тебя, прежде чем мы продолжим.
Это женский голос. И это меня беспокоит. Сильно.
Я разговариваю со своей дочерью и ее няней.
Ее няней. Да, я няня, но я думала, что стала чем-то большим после того особенного момента, который мы с Джаддом разделили перед его отъездом. Было ли это предложение или признание в любви? Нет. Но это было больше, чем то, что я просто няня Скарлетт.
На экране появляется женское лицо. Блондинка. Тонны косметики. Глубокий вырез. И она лежит на кровати Джадда.
О это Скарлетт? Она такая милая, Джадд.
Отдай мне мой телефон, Лора. Сейчас же.
Женщина машет нам рукой.
Пока, Скарлетт. Я не могу дождаться, когда приеду на ранчо, чтобы встретиться с тобой.
Экран на мгновение становится черным, прежде чем снова появляется лицо Джадда. Он потирает подбородок. Тихий. У меня болит сердце. Я так боялась, что в его постели будут другие женщины, пока он будет в дороге. И теперь я понимаю, что не ошиблась в том, что боялась.
Я думаю, тебе нужно идти, так как тебе скоро выходить на сцену.
Я поворачиваю телефон так, чтобы на камере было только лицо Скарлетт. Я не хочу, чтобы он видел слезы в моих глазах.
Попрощайся с папой.
Лейтон возможно, все совсем не так как ты подумала.
Все в порядке, Джадд. Я всего лишь няня. Ты не обязан мне ничего объяснять за то, что решил сделать.
Ты не просто няня. Я не это имел в виду, и я действительно обязан тебе объяснить. Лораодна из моих бэк-вокалистов. Она просто забавлялась. Между нами ничего нет. Ее муж играет на басу в моей группе, и он все это время стоял здесь.
Я уже через это проходила, слышала ложь человека и верила в нее, и я не знаю, смогу ли я пройти через это снова. Все листья на моем дереве доверия опали. Но я также не могу придавать этому большого значения; это не мое дело. Джадд ничего мне не обещал. Мы поцеловались, прежде чем он уехал. Даже не страстно.
Не беспокойся об этом. Все в порядке.
Скарлетт дергается и суетится, и я рада, что это дает мне повод закончить этот разговор.
Скарлетт пора спать. Мне нужно дать ей бутылочку и уложить, чтобы она не выбилась из графика.
Хорошо, но мы еще не закончили этот разговор. Я хочу поговорить об этом завтра.
Я все еще не позволяю Джадду видеть меня или мои слезы.
Попрощайся с папой.
Глава 13Джадд Мэтьюз
Лейтон мне не поверила. Я не видел этого в ее глазах, потому что она спрятала лицо после инцидента с Лаурой, но я слышал это в ее голосе. Я не Брэд, и я не могу допустить, чтобы она поверила, что я такой же засранец. Тридцать два дня. Больше месяца вдали от моей малышки. Лейтон приложила все усилия, чтобы я видел Скарлетт каждый день по FaceTime, но это не то же самое, что быть там с ними. Она так быстро растет, а мне этого не хватает. Она достигла определенных рубежей, а я их упускаю.
Скарлетт и Лейтон привязываются друг к другу как мать и дочь. Я не против. Скарлетт нужны прочные связи, но, как ее папа, у нас с ней должны быть особые отношения. Вчера вечером после разговора со Скарлетт и Лейтон я забронировал билет на ближайший рейс, чтобы добраться домой. Вот как важно для меня, чтобы Лейтон поняла об инциденте в автобусе. Я оставил свою группу и автобус за пределами Атланты, чтобы они ехали в следующий город без меня. Я сказал Дагу, что приеду на концерт в Мемфисе в субботу вечером, но он все еще зол.
Мне наплевать. Мне нужно увидеться с Лейтон и Скарлетт. Я чертовски скучаю по ним. Я не сказал Лейтон, что возвращаюсь домой. Она думает, что я в автобусе, еду из Атланты в Мемфис. Я хочу сделать ей сюрприз, но я не хочу, чтобы у нее случился сердечный приступ, когда она услышит меня и подумает, что я незваный гость в доме.
Джадд: Где ты?
Лейтон: В детской. Укачиваю Скарлетт, чтобы она заснула.
Джадд: Не бойся.
Лейтон: Не бояться чего?
Джадд: Я дома.
Лейтон смотрит на свой телефон, нахмурив брови, когда я останавливаюсь в дверях детской Скарлетт.
Я дома.
Она смотрит вверх, разинув рот.
Джадд
Я прохожу через комнату и смотрю на Скарлетт, уже спящую у нее на руках.
Я надеялся, что она проснется.
Я бы не дала ей заснуть, если бы знала, что ты вернешься домой.
Я хотел сделать тебе сюрприз.
Что ж, тебе это удалось.
Лейтон подходит и протягивает мне Скарлетт.
Вот. Я знаю, что тебе не терпится взять ее на руки.
Я забираю Скарлетт у Лейтон и баюкаю ее на руках. Она ерзает на мгновение, прежде чем успокоиться. Невозможно не заметить, как ее тело растягивается на моей руке больше, чем в прошлый раз, когда я держал ее.
Она так выросла.
Да.
Я это вижу. Целый месяц. Это неправильно, что я так долго не был со своей дочерью.
Я думал, что смогу это сделать, но не видеть ее убивало меня.
Я знала, что тебе будет тяжело.
Я знал, что буду скучать по ней, но я не думал, что разлука будет такой тяжелой.
Лейтон встает.
Садись. Тебе нужно держать ее на руках.
Это правда. Мне нужно почувствовать ее детское нежное прикосновение. Но мне также нужно обнять Лейтон. Я сажусь в кресло и баюкаю дочь на руках. Я провожу тыльной стороной пальцев по ее мягкой щеке и громко смеюсь, когда понимаю, как поправилось ее лицо.
Тебе нужно побыть с ней. Я буду в своей комнате, позови, если тебе что-нибудь понадобится.
Я разочарован тем, что Лейтон уходит; я хочу побыть с ней. Но это потом. Следующие полчаса я провожу, ничего не делая, просто держа спящую дочь на руках: наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь, когда она дышит, слушая, как воздух входит и выходит из ее легких, и чувствуя, как она время от времени извивается на моих руках. После того, как я получил свою дозу, я целую макушку Скарлетт и кладу мою девочку в кроватку. Переход из моих рук к матрасу вызывает у нее легкое беспокойство, но она быстро успокаивается и снова погружается в глубокий сон.