Я нанял Лейтон, чтобы она помогала мне ухаживать за моей дочерью, которая родилась на три месяца раньше срока и имеет особые потребности, а не растила ее в мое отсутствие.
Люди понимают одну отмену, но не две. Шоу больше нельзя отменять.
В этом он прав. Но шоу не пришлось бы отменять во второй раз, если бы он сделал то, что я ему сказал.
Сколько длится тур?
Восемь недель.
Восемь гребаных недель? Два месяца без дочери?
Ты не имел права перебронировать его, не согласовав со мной.
Он знает, что я бы сказал «нет». А теперь он загнал меня в угол. Мы оба знаем, что я рискую навлечь на себя гнев моих поклонников, если снова откажусь от них.
Поверить не могу, что ты это сделал.
Я забочусь о твоей карьере, Джадд. Тебя это не заботило с тех пор, как появился этот ребенок.
Я не заботился о своей карьере?
Я беру ноты, написанные за последние четыре недели, и встряхиваю их.
Тогда как, черт возьми, ты все это называешь?
Надеюсь, я смогу назвать их твоими следующими хитами номер один.
Это моя лучшая работа. И все благодаря ей.
Я уже не тот человек, каким был до того, как в моей жизни появилась Скарлетт. Нет, это не вся правда. Я уже не тот человек, каким был до того, как в моей жизни появились Скарлетт и Лейтон. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз пил виски или спал со шлюхой.
Потому что я хочу быть лучше для них обеих.
Я собираюсь сделать это, потому что у меня нет выбора, но тебе лучше никогда больше не вытворять со мной ничего подобного, иначе мы закончим. Я серьезно, Даг.
Он ухмыляется.
Понял.
Я провожаю его, когда он видит Лейтон и замирает. Она сидит на стеганом одеяле в гостиной, а Скарлетт делает свои ежедневные физиотерапевтические упражнения.
Хорошая девочка, Скарлетт. Ты становишься сильнее с каждым днем.
Кто, черт возьми, у нас здесь? говорит он.
Я хотел избежать этого, но я вижу, что это произойдет независимо от того, чего я хочу. Я иду в гостиную, Даг плетется за мной.
Это Лейтон Митчелл. Она няня Скарлетт. Это Даг Литал, мой менеджер.
Приятно познакомиться.
Улыбка Лейтон милая и искренняя, но улыбка, которую я вижу на лице Дагаалчная. Я знаю, какие грязные мысли о ней приходят ему в голову. И это выводит меня из себя.
Поверьте мне. С превеликим удовольствием, мисс Митчелл.
Я заканчиваю это знакомство до того, как Даг попробует трахнуться с Лейтон.
Извините, что прерываем лечебные упражнения Скарлетт. Не будем вам мешать.
Я иду к входной двери, надеясь покончить с любым шансом Дага привлечь внимание Лейтон.
Когда мы выезжаем?
В четверг.
Даг показывает большим пальцем через плечо в направлении моей гостиной.
Какого черта, Джадд?
Что? спрашиваю я, делая вид, что не понимаю, что он имеет в виду.
Твоя няня.
Няня моей дочери.
Это не обычная няня. Это чертовски горячая няня.
Я нанял ее не потому, что она горячая штучка. Мне нужен был кто-то, кто смог бы позаботиться о Скарлетт. Она была ее медсестрой в отделении интенсивной терапии. Она высококвалифицированный специалист.
Ты ее трахаешь.
Я ее не трахаю.
Но я чертовски уверен, что не откажусь от такой возможности.
Горячая няняпричина, по которой ты не хочешь уезжать.
Нет, моя дочьпричина, по которой я не хочу уезжать.
Если ты не трахаешь няню, то не будешь возражать, если я пойду туда и приглашу ее на свидание.
Ни за что на свете этого не случится.
Я возражаю. Я нуждаюсь в ней, и я боюсь, что она уйдет, если ты трахнешь ее, как ты это делаешь с любой другой женщиной.
Ты проклятый лжец. Ты не хочешь, чтобы она была у меня, потому что ты ее трахаешь.
Я готов врезать ему между глаз.
Перестань так о ней говорить. Она не такая.
Она тебе нравится.
Она мне нравится, но я никогда не признаюсь в этом Дагу.
По выражению твоего лица я могу сказать, что ты думаешь о том, чтобы трахнуть ее. Держу пари, твой член стоит от всех тех дрочек, которые ты делал по ночам, пока думал о ней.
Во сколько мы уезжаем в четверг?
В семь утра.
Я поверить не могу, что этот мудак принуждает меня к этому.
Я буду.
Глава 10Лейтон Митчелл
Нам нужно поговорить.
За этими словами никогда не следовало ничего хорошего. И ничего хорошего не последует за мрачным выражением лица Джадда. Сожалеет ли он о времени, которое мы провели сегодня вместе? Я думала, он хорошо провел время. Так хорошо, что в какой-то момент я задалась вопросом, может быть, у него были те же мысли, что и у меня. Я была неправа? Я заканчиваю с лечением Скарлетт, встаю, неся ее с собой, и сажусь рядом с Джаддом на диван. Он улыбается и протягивает руки, чтобы забрать ее у меня. Он целует ее в макушку и притягивает к своей груди.
Папа любит тебя, малышка.
Я не видела его таким с того дня, как Скарлетт перестала дышать и посинела, когда он держал ее на руках.
Даг приходил не просто так. Он приходил поговорить о моих гастролях.
Джадд наклоняет голову и прижимается щекой к макушке Скарлетт.
Он перенёс концерты, которые я отменил, не поговорив со мной. Теперь у меня нет выбора; я не могу отменить те же шоу во второй раз. Фанаты будут в ярости.
Это понятно.
Фанаты иногда забывают, что певцыэто реальные люди с реальной жизнью.
Я уезжаю на следующей неделе. Не через два месяца, как я тебе изначально говорил.
О.
Меня это не устраивает, но что сделано, то сделано, я не могу изменить это сейчас.
Джадд не говорит, но я вижу, что он зол из-за этого изменения в своем расписании.
Как долго вас не будет?
Восемь недель.
Черт возьми. Восемь недель. Два месяца мы со Скарлетт в этом доме без Джадда. Я знала, что так будет, но думала, что у меня будет больше времени до того, как он уедет.
Мне очень жаль.
Я не хочу, чтобы Джадд чувствовал себя хуже, чем уже есть.
Ну, это ваша работа и то, чем вы занимаетесь. Но я знаю, что Скарлетт будет скучать по вам, пока вас не будет. Она привыкла к тому, что вы рядом.
И я тоже. Без Джадда в доме будет так пусто.
Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что это был не мой выбор. Я хочу быть здесь, а не на заднем сиденье автобуса.
Я знаю.
Любой может видеть, как сильно Джадд любит свою дочь. Это невозможно не заметить. Я улыбаюсь, чтобы он не увидел, что я на самом деле чувствую внутри.
Всего два месяца. Они пройдут быстрее, чем вы успеете опомниться.
Я собираюсь бросить все до четверга. Я хочу провести с ней каждую свободную минуту, прежде чем уеду.
Конечно.
Он уезжает в четверг. Почему именно в четверг? Это худший из возможных дней, когда он мог оставить меня. Нас. Я надеялась, что 3 мая в этом году будет другим. Что я не буду плакать в одиночестве. Но все будет так же, как и в прошлом году, за исключением того, что на этот раз у меня будет Скарлетт, которая составит мне компанию. Может быть, она поможет мне отвлечься от этого.
* * *
Эта неделя пролетела так быстро. Слишком быстро. Как будто я моргнула, и настал отъезд Джадда. Скарлетт пора спать, а он сидит за соседней дверью и укачивает ее. Он делал это каждую ночь с тех пор, как ему сказали, что он уезжает. Он дал ей почти каждую бутылку, которые она выпила на этой неделе. Менял почти каждый подгузник. Купал её. Он был так внимателен к ней, уделяя ей каждую минуту своего времени. И мне. Мы провели вместе каждую свободную минуту. Только мы трое.
На этой неделе я не раз забывала свое место. И Джадд кажется тоже. То, как он иногда смотрит на меня У меня пересыхает во рту. И мои трусики намокают. Меня так чертовски влечет к нему, как и почти любую другую женщину на этой планете, влюбленную в суперзвезду кантри-музыки Джадда Мэтьюза. Но есть одна огромная разница. Я знаю настоящего Джадда Мэтьюза. Я знаю его добрую сторону. Его любящее сердце. Его привязанность к своему ребенку.
Женщины восхищаются им на расстоянии и думают, что он сексуален. Они хотят переспать с ним только для того, чтобы сказать, что у них есть частичка его. А послезавтра он снова отправится в путь. Брошенный обратно в ту среду, где женщины открыто предлагают ему свои тела. В прошлом он принимал их предложения. Скарлетттому доказательство. И он, вероятно, сделает это снова, только более осторожно. Я раздавлена, потому что Джадд уезжает, а также убита горем, потому что завтра годовщина худшего дня в моей жизни. В тот день, когда моя малышка родилась мертвой.
Я иду к своему шкафу, беру с верхней полки коробку памяти о Сэди и возвращаюсь в постель. Я ни разу не открывала эту коробку с тех пор, как она родилась два года назад. Я не могла заставить себя сделать это в прошлом году, я не была готова. Наконец-то я могу взглянуть на это и найти в этом что-то, кроме душевной боли и горя. Ультразвуковые снимки. Крошечные отпечатки ног. Книга записей. Вязаное белое платье с шапочкой в тон, которое я купила для нее в тот день, когда мы с Брэдом привезли ее домой из больницы. Очень красивое. Я держу в руках платье Сэди, когда звонит мой телефон. Я тут же узнаю номер. Может я и удалила номер, но я никогда его не забуду.
Брэд Хейс. Что. За. Черт? Я не решаюсь ответить на звонок. Я не хочу с ним разговаривать. Я даже не хочу слышать его голос, но боюсь, что он звонит после всего этого времени, потому что что-то случилось с его родителями, братьями или сестрами. Я до сих пор люблю их. Они хорошие люди.
Привет.
Привет, Ли-Ли.
Когда-то мне нравилось, когда он так меня называл, но теперь ненавижу.
Как ты?
Мне плевать на любезности.
Что-то случилось?
Нет. Все в порядке. Я звоню, потому что только что зашел к тебе домой и узнал, что тебя нет.
Да.
Я позвонил в отделение интенсивной терапии, и мне сказали, что ты больше не работаешь в больнице.
Конечно, нет.
Где ты?
Я не хочу, чтобы Брэд знал что-либо о том, где я нахожусь или на кого работаю; моя жизнь больше не его дело.
Не в Остине.
Серьезно? Ты не собираешься сказать мне, где живешь?
Мы больше не женаты. Зачем мне тебе говорить, где я живу и с кем.
Ты с кем-то живёшь?
Он говорит так, будто я сказала что-то обидное. Это справедливо после всего того, что он со мной сделал.
Зачем ты звонишь? Что тебе надо?
Завтра день рождения нашей дочери. Я подумал, что мы могли бы провести день вместе. Может быть сделать что-нибудь в дань ее памяти.
Ты под кайфом?
Слова, кажется, выскакивают сами по себе.
Знаешь, Ли-Ли, ты не единственная, кто потерял ребенка. Я тоже до сих пор оплакиваю ее потерю.
О Боже. Он, должно быть, издевается надо мной.
Ты так оплакивал Сэди, что оставил меня одну, пока они вызывали у меня роды. Ты ушел из больницы и пошел трахать другую женщину, пока я рожала ее.
Наш ребенок умер. Мне было больно. И я сказал тебе, что мне очень жаль. Ты никогда не позволишь мне забыть об этом?
Я поверить не могу, что он все еще использует свою эмоциональную боль в качестве законной причины того, чтобы быть с другой женщиной, пока я рожала нашего мертворожденного ребенка.
Мне все равно, забудешь ли ты то, что сделал или нет. Для меня это ничего не значит. Ничего!
Я совершил ошибку, большую ошибку, и я признаю это, но когда-то ты должна простить меня.
Брэд ошибался во многих вещах, но он никогда не ошибался больше ни в чем в своей жизни.
Я не обязана прощать тебя, потому что ты этого требуешь. Честно говоря, меня не волнуешь ты и твои чувства, чтобы прощать или не прощать. Я не думаю о тебе. Совсем. С меня хватит. Я забыла о тебе, и уже давно.
Ты забыла обо мне до того, как мы развелись. Ты перестала пытаться сделать меня счастливым, и именно поэтому я отправился на поиски в другое место.
У него есть невероятная манера искажать факты, чтобы выглядеть как жертва. Так было всегда.
Брэд я работала не меньше четырех двенадцатичасовых смен в неделю. Я брала каждую дополнительную смену, которую могла, чтобы тебе не приходилось отвлекаться на работу, пока ты получаешь докторскую степень. Я была слишком занята и слишком уставала, чтобы потешить твое эго, потому что именно я работала, чтобы оставаться на плаву в финансовом отношении. Тем шлюхам, с которыми ты трахался, не оставалось ничего другого, как пойти на занятия на несколько часов, а потом трахаться с тобой. Они не вносили каждый цент на наш банковский счет. Они не убирали твой дом, не подстригали газон, не меняли масло в наших машинах И они, черт возьми, не стирали твое испачканное дерьмом нижнее белье. Прости меня, черт возьми, если я слишком уставала в свои выходные, чтобы тратить их на то, чтобы заставить тебя чувствовать себя хорошо.
Он молчит.
Черт ты просто не понимаешь, Брэд. Не всегда все сводится к тебе и твоему счастью. Это приглашение провести завтра вместе дело не в том, чтобы сделать что-то в память о Сэди. Речь идет о том, чтобы ты нашел способ заставить себя чувствовать лучше.
Прости, Ли-Ли. Я никогда не думал об этом в таком русле.
Потому что ты не способен думать ни о ком, кроме себя. Ты заботишься только о себе и о том, что делает тебя счастливым. К черту всех остальных и их чувства.
Это неправда. Я хотел, чтобы ты была счастлива. И до сих пор хочу.
Я счастлива. Я впервые в жизни оказалась в хорошем месте. Послушай я не хочу, чтобы это звучало злобно или ненавистно, но ты отравляешь мне жизнь. В моей жизни больше нет места для тебя. И уже давно.
Я не буду с этим спорить. Я делал с тобой ужасные вещи. Я был таким чертовски эгоистичным, что до недавнего времени не мог этого понять. Мне так чертовски жаль, Ли-Ли.
Я верю ему. Но это ничего не меняет.
Я принимаю твои извинения и прощаю тебя, но мы остались в прошлом. Тебе нужно идти своей дорогой, а я пойду своей. Забудь мой номер. Никогда больше не звони мне.
Так не должно быть.
Да, так и должно быть.
Ладно. Если ты этого хочешь.
Я желаю тебе всего наилучшего в жизни, полной счастья, но я больше никогда не хочу слышать твой голос.
Тогда до свидания.
До свидания, Брэд.
Я заканчиваю разговор, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще; я не хочу больше тянуть с этим. Для этого нет причин. У нас с Брэдом больше нет незаконченных дел. И это хорошо.
Глава 11Джадд Мэтьюз
Я перестаю укачивать Скарлетт, когда слышу голос Лейтон. Я чуть не окликаю ее, потому что думаю, что она обращается ко мне, но затем ее голос постепенно становится громче. Я улавливаю кое-какие слова. Она с кем-то спорит. Мне все равно, забудешь ты то, что сделал или нет. Для меня это ничего не значит. Ничего! Этот разговор не для моих ушей. Я не должен был слушать, но мне любопытно знать, с кем она разговаривает. Инстинкт подсказывает мне, что это ее бывший муж. И меня это нисколько не волнует. Он ужасно с ней обращался и не заслуживает ни минуты ее времени.
Я стою неподвижно, пытаясь понять, что она говорит, но Скарлетт хнычет, заглушая тот небольшой обрывок разговора, который я мог услышать.
Ш-ш-ш
Я встаю и прижимаю Скарлетт к своему плечу. Я растираю ей спину ладонью круговыми движениями, как это делает Лейтон, переминаясь с ноги на ногу. Маленький трюк Лейтон эффективен, и Скарлетт быстро засыпает.
Сладких снов, малышка.
Я целую ее в макушку и кладу в кроватку.
Я останавливаюсь и внимательно прислушиваюсь. Тишинаединственное, что я слышу по ту сторону двери. Может быть, мне и не следует этого делать, но я хочу проверить, как там Лейтон. Убедиться, что ее бывший не расстроил ее если она разговаривала с ним. Я стучу, и наступает пауза, прежде чем она отвечает: «Войдите». Я открываю дверь, и она шмыгает носом. Невозможно не заметить, как покраснели ее глаза.
Мисс Капризные штанишки сдалась без боя?
Она поборолась в течение минуты, но она не могла сравниться со своим стариком.
Она привыкла к тому, что вы все делаете для нее на этой неделе. Она будет скучать по вам.
Я буду очень сильно скучать.
По вам двоим.
Во сколько вы уезжаете?
Автобус отходит в семь.
В последнее время Скарлетт спит чуть дольше. Она, вероятно, не проснется до того, как я уеду утром.
Я не знаю, как, черт возьми, я выйду из этого дома утром, зная, что она не будет прежним ребенком, когда я вернусь. Я мог бы убить Дага. Мало того, что этот мудак перенёс концерты, не поговорив со мной, он запланировал их один за другим. Я едва успею передохнуть, как мы отправимся в следующий город на очередное шоу. Он не оставил мне времени, чтобы съездить домой.
Я уеду утром и не переступлю порог этого дома до июля. Моей дочери будет шесть месяцев, когда я увижу ее в следующий раз.
Обещай мне, что будешь каждый день писать мне в FaceTime, чтобы я мог видеть Скарлетт Лейтон и чтобы она могла видеть меня и слышать мой голос.