Себастио вошел в комнату.
Итак, вы подписали контракт?
Эдди кивнула, сожалея о том, что на ней не было ничего более достойного, чем простые черные брюки и белая рубашка под серой безрукавкой. Еще никогда она не чувствовала себя такой безликой.
«Такая ты и есть», напомнил ей внутренний голос. Как четыре года назад, так и сейчас. Когда этот же мужчина смотрел на нее так, словно она была всем, что раздражало его в этом мире.
Себастио взглянул на часы:
Мне нужно будет до ланча вернуться в Сититам у меня встреча. Так что не будем медлить.
Эдди следовала за ним, заставляя себя смотреть вокруг, не отвлекаясь на его атлетически сложенную фигуру.
Себастио показал ей холл у главного входа.
Это первое, что увидят гости, так что я хочу, чтобы здесь были большая елка, праздничные огни ну и все остальное.
Себастио повернулся и увидел, как Эдди, наклонив голову, что-то пишет в маленьком блокноте. В солнечном свете, струящемся сквозь окно, ее волосы отливали золотом. В этой простой одежде она вряд ли могла быть соблазнительной, но в тот же момент, когда Себастио вошел сюда, он снова почувствовал желание.
Так же как и вчера. Значит, это не было аномалией. Или аберрацией. И это ему не нравилось, учитывая, что он всегда мог контролировать свое либидо.
И снова это странное чувство дежавю. Встречался ли он с Эдди где-нибудь раньше? Вполне возможно. Особенно в те дни, когда играл в сборной. Когда его жизнь была шумной и безалаберной.
Себастио уже хотел спросить ее, но потом подумал, что, возможно, четыре года воздержания играют с ним злую шутку.
Глаза Эдди расширились от удивления, словно она могла читать его мысли. Себастио проклял себя за эту реакцию. Желать эту женщину не входило в его планы.
Женщины, которых он предпочитал, имели соблазнительные формы, облаченные в дизайнерские платья. Так же у этих женщин были длинные роскошные волосы. Перед ним же предстал худощавый подросток с шапочкой рыжеватых коротких волос, что заставляло Эдди выглядеть едва ли не андрогином.
Все, чего он от нее хотел, побыстрее расправиться с рождественской суетой.
«Лжец», прошептал внутренний голос. Он отмахнулся от него.
В конце концов, теперь Эдди его подчиненная и, значит, вне игры.
Давайте продолжим осмотр, резко сказал он.
Эдди последовала за ним, несколько уязвленная его тоном. Она уже хотела заметить, что Себастио сам пригласил ее сюда, когда он остановился в центре большой комнаты и повернулся к ней.
Эдди быстро изобразила на своем лице подобие улыбки.
Вы говорили, что у вас встреча Почему бы вам тогда просто не сказать, что вы хотите здесь сделать?
Наступила долгая пауза.
А вам, похоже, совсем не нравится в моем доме, наконец сказал он.
Эдди посмотрела на него с ужасом. Неужели ее мысли настолько прозрачны?
Он скрестил на груди руки.
Не знаю почему, но у меня такое ощущение, что вы испытываете ко мне какую-то личную неприязнь, хотя мы почти незнакомы.
Эдди опустила глаза. Ее неспособность скрывать эмоции раздражала сейчас, как никогда.
Я недостаточно вас знаю, чтобы сказать, нравитесь вы мне или нет.
Что в некотором роде было правдой. Сколько длилась тогда их встречаполминуты минуту? Не то что бы Эдди собиралась признать это, в случае если он вспомнит тощую девчонку в рыжем парике и нелепом платье, которая пыталась заговорить с ним.
Или вам не нравится работа, которую я вам предложил?
Эдди сделала глубокий вдох, заставляя себя сосредоточиться.
Я не буду отрицать, что такое пространство для меня непривычно. Но я рада, что вы пригласили меня. Выходить из зоны комфортаполезно.
Я всегда считал зону комфорта смертью прогресса и любых достижений.
Можно было не сомневаться, подумала Эдди, что такой человек, как Себастио Ривас, вряд ли позволил бы себе задержаться в этой зоне.
Себастио опустил руки.
Я просто делаю все возможное, чтобы завоевать ваше расположение, Эдди.
Мысль о том, что он пытается ее очаровать, вызвала новую вспышку паники.
Вы полагаете, что каждая женщина на планете непременно должна в вас влюбиться?
Слова вырвались у Эдди прежде, чем она смогла остановить себя, и теперь в ужасе ждала, что он взорвется и уволит ее. Но он только рассмеялся.
В самом деле, не должна. Себастио посмотрел на свои часы. И как вы справедливо заметили, я ограничен во времени, так почему бы нам не продолжить?
Эдди почувствовала укол совести. Себастио не заслуживал такого резкого ответа, но он заставлял ее нервничать. В то же время не пыталась ли она подсознательно сделать все, чтобы он уволил ее? Поскольку так было проще, чем снова столкнуться с тем, как он ужасно заставил ее чувствовать тогда?
Они вошли в комнату, и Эдди тут же забыла об их пикировке.
Это была огромная комната с большим камином. Над каминомискусно выполненный герб и медные канделябры. На высоких окнахдлинные шторы из темно-красного бархата. На полувосточные ковры.
Эдди почувствовала панику. Неужели она думала, что сможет справиться с этим? А он? В конце концов, он видел лишь маленькую витринунесколько ветвей, листья и декорации из бумаги!
Себастио стоял в центре комнаты, находясь в полной гармонии с окружающим его пространством. Но сейчас даже этот совершенный мужественный образ не мог отвлечь ее тягостных дум: работы предстояло немало.
Послушайте, я действительно польщена, что вам настолько понравилась моя работа, что вы решили, что я смогу сделать и это Но мне не хотелось бы вводить вас в заблуждение. За такой короткий срок мне с этим не справиться. Вам нужно пригласить профессионалов, которые привыкли иметь дело с такими проектами. Почему вы так поздно спохватились?
Потому что он вообще не хотел этим заниматься.
Но он увидел панику в ее глазах и понял, что если не скажет правду, то Эдди уйдет.
Потому, сказал он, что я ненавижу Рождество.
На мгновение паника в ее глазах отступила, уступив место чему-то другому Любопытству? Сочувствию? Проклиная себя за излишнюю откровенность, которая вела только к новым вопросам, Себастио решил вести себя мягче.
Хорошо. Я найму профессионалов, которые имеют опыт в этой области, и вы будете ими руководить. То есть вы станете творческим дизайнером с собственной командой.
У Эдди по-прежнему был такой вид, словно она готова повернуться и убежать.
Я знаю, продолжал Себастио, что вам, вероятно, никогда не приходилось управлять таким большим проектом, но разница лишь в том, чтобы ясно представлять, что вы хотите, и уметь это объяснить Если с вами будет тот молодой человек, с которым вы работали в магазине, это поможет?
Конечно, это хорошо когда рядом тот, кого ты знаешь.
Себастио на мгновение опустил голову, а потом, посмотрев ей прямо в глаза, спросил:
Вы с ним в отношениях?
Он не мог вспомнить лица худощавого молодого человека и уже почти жалел, что сказал, что он может быть частью этого проекта.
Эдди вспыхнула:
Нет! Может, он вообще гей. Не то что бы вас это как-то касалось.
Себастио почувствовал облегчение.
Я думаю, вы сможете сделать эту работу, Эдди. Я бы не попросил вас, если бы сомневался в этом. У меня нет привычки нанимать некомпетентных работников.
Он вспомнил о сплоченной команде игроков, капитаном которой был когда-то, и почувствовал укол сожаления.
А сейчас, сказал он, я покажу вам другие комнаты, которые нужно оформить
Эдди послушно следовала за Себастио, когда он провел ее еще через несколько комнат, каждая из которых была размером с хоккейную площадку. «Интересно, почему он ненавидит Рождество?» подумала она. Хотя не каждый любит этот праздничный сезон. Особенно равнодушны те люди, у кого не было рядом семьи, и если Себастио Ривас встречал Рождество в Лондоне, то, возможно, сейчас он здесь один.
Ее волнение несколько улеглось, она сфокусировалась на том, что говорил Себастио, и постепенно начала представлять, как все здесь могло бы выглядеть. Было удивительно, как легко приходили к ней эти образыучитывая такие гигантские пропорции!
Так вы сделаете это? спросил Себастио.
Они находились в банкетном зале, где французские двери выходили на террасу, за которой просматривался безупречно ухоженный сад с фонтаном.
Этот мужчина заставлял ее чувствовать себя бодрой и полной сил. Словно один взгляд на него давал ей инъекцию жизненной силы.
Глядя ему в глаза, она подняла подбородок.
Если вы решили пойти на риск и доверить мне эту работу, то я обещаю сделать все, что в моих силах.
Уголки его губ слегка дрогнули.
Я не мог бы просить о большем.
Он снова посмотрел на часы.
В общем, я скажу своим помощникам связаться с вами, чтобы нанять подходящую дизайнерскую команду, и попрошу вашего супервизора позволить Джимми присоединиться к вам.
И снова Эдди подумала, что это значитобладать такой властью, чтобы заставлять людей исполнять все твои просьбы, какими бы они ни были. Меньше чем за двадцать четыре часа он полностью перевернул ее жизнь, что одновременно и возбуждало, и приводило в замешательство.
В этот момент в дверях появился Маттео, держа в руках пальто Себастио и его брифкейс.
Пилот будет готов в любую минуту.
Надев пальто, Себастио снова посмотрел на Эдди:
Если хотите, я могу вас подбросить до города.
Эдди моргнула:
На вертолете?
Он кивнул.
Летали когда-нибудь?
Эдди покачала головой и пробормотала:
Нет, мистер Ривас спасибо но я хотела бы сделать еще кое-какие заметки.
«Трусиха», прошептал внутренний голос. Она проигнорировала его. Этот полет с Себастио Ривасом только усилил бы ее противоречивые чувства. Ей нужно было оставаться на земле. На своем месте.
Он сделал недовольную гримасу:
Называйте меня просто Себастио. Мистер Ривас заставляет меня чувствовать себя собственным отцом, а он мертв.
О мне очень жаль. Это случилось недавно?
Год назад. Но мы не были близки. Он повернулся, чтобы уйти, и еще раз спросил: Так вы действительно не хотите полететь со мной?
Эдди покачала головой.
Ну что ж, тогда я скажу шоферу отвезти вас потом в город.
Благодарю вас, мистер Она остановилась и почувствовала, что краснеет.
Себастио тоже остановился, в его глазах появился насмешливый блеск.
Ну же, Эдди говорите.
Она приказала своему голосу звучать равнодушно и холодно.
Себастио. Благодарю вас, Себастио.
Уголки его губ приподнялись в насмешливой улыбке.
Ну вот, видите! В этом нет ничего сложного, верно?
Эдди проводила его хмурым взглядом. Он посмеялся над ней. Ее восхищение им было слишком очевидным.
Немного выше, Джимми. Вот так.
Эдди посмотрела на двенадцатифутовую елку, которая стояла у подножия главной лестницы в холле. Дерево уже полностью нарядили.
Джимми спустился вниз и остановился рядом с Эдди.
А тебе не кажется, что это немного простовато? спросила она.
Он покачал головой:
Все в меру и не избито. По-моему, у нас неплохо получилось.
Если честно, Эдди тоже была довольна. Но такого ли результата хотел Себастио Ривас? Она не видела его целую неделю, и с тех пор, как она взялась за эту работу, у нее не было времени о нем думать.
Джимми осторожно кашлянул и слегка качнул головой в сторону. Эдди обернулась.
Вероятно, он только что вошелна нем было пальто. И тут же вспышка жара прошла сквозь ее тело, словно в насмешку над тем, в чем всю неделю она пыталась себя убедить: что такая реакция на него была всего лишь отголоском давнего воспоминания.
Похоже, что всю эту неделю ее тело просто пребывало в спячке.
Себастио посмотрел на Эдди, потом на Джимми.
Почему вы работаете в субботу?
Эдди тут же заняла оборонительную позицию.
Нас только двое. Здесь так много всего нужно сделать К тому же всегда легче что-то закончить, когда вокруг не так много народу Кстати, Джимми уже собирается домой.
Джимми посмотрел на нее, словно желая сказать, что, если надо, он может остаться. Но Эдди только отрицательно покачала головой.
Тогда до понедельника, сказал он.
До понедельника. Спасибо, Джимми.
Себастио посмотрел на Эдди:
А вы сами домой не собираетесь?
Не сейчас. Есть несколько моментов, которые меня беспокоят. Ваш первый прием уже в следующий вторник, несколько чопорно напомнила она.
Его губы дрогнули.
Я в курсе.
Эдди неожиданно смутилась. О боже, ведь сегодня суббота! И он приехал сюда на выходные. И вероятно, не один
Прошу прощения. Я просто подумала еще раз пробежаться по комнатам но вы приехали домой на выходные и вряд ли хотели бы, чтобы вас беспокоили Я сейчас же пойду соберу свои вещи
Эдди повернулась, чтобы уйти, но он остановил ее:
О чем, черт возьми, вы говорите?!
Эдди вспыхнула, вновь вспомнив, как бессовестно и унизительно он отверг ее когда-то. У нее не было ни малейшего желания видеть, как он будет целовать очередную красавицу, которую он привез сюда на выходные.
Очевидно, вам не хотелось бы, чтобы кто-то мешал
Себастио нахмурился:
Что?..
Она была так смущена, что разозлилась.
Просто дайте мне уйти, и я оставлю вас одних вас и вашу гостью.
Она снова пошла к двери, когда услышала:
Эдди, стоп!
Она неохотно подчинилась. Он подошел и остановился перед ней. Все внутри ее сжалось от ощущения его близости. Аромата его одеколона. Черт, как это унизительно! В любой момент она могла услышать женский голос, зовущий своего любовника.
Он сдвинул брови:
Вы полагаете, со мной кто-то приехал?
Разве нет?
На его лице появилось странное выражениерассерженное и разочарованное.
Нет, я один.
Эдди захотелось провалиться сквозь землю. Так глупо себя выдать!
Она сглотнула.
Извините я просто подумала
Вы ошиблись. Я спросил вас, почему вы здесь, только по одной причине: потому что вы не должны работать в выходные.
Ее лицо горело от смущения, и, глядя на нее, Себастио чувствовал одновременно и злость, и возбуждение. Почему у него всегда такое ощущение, что он ее чем-то обидел?