В плену иллюзий - Хелен Бьянчин 6 стр.


 Норман,  послышался откуда-то сбоку знакомый женский голос, похожий на сладкое мурлыканье.

Кристина повернула голову. От внезапно нахлынувшей волны неприятных эмоций, она сжала пальцы в кулаки, да так крепко, что ее длинные ногти больно впились в кожу.

Справа от них стояла Франческа. Она была с мужчиной, тоже работавшим у Нормана. Кристина не могла вспомнить его фамилию.

Эта змея обнаглела настолько, что уже называет Нормана по имени, промелькнуло у нее в голове.

 Потрясающая комедия, не правда ли?  чрезмерно восторженно прощебетала Франческа и повернулась к Эдварду. Он нередко приезжал в Норфолк, и не раз посещал с сыном светские приемы, поэтому был знаком со многими из его окружения.  Мистер Фрислендер! Безумно рада вас видеть!  Красивые губы Франчески, аккуратно обведенные карандашом и покрытые помадой, растянулись в дежурной ослепительной улыбке, которая выглядела весьма неестественно.  Приехали навестить сына?

 Да,  сдержанно ответил Эдвард.

 Мы с Николасом собираемся на вечеринку к Хантам, не хотите к нам присоединиться?  Хлопая ресницами, жеманно поинтересовалась Франческа.  С удовольствием побеседовала бы с вами, мистер Фрислендер! Вы ведь из Филадельфии, верно?

Эдвард кивнул.

 Я очарована этим городом!  Она театрально хлопнула в ладоши.

 Спасибо, Франческа, но у нас другие планы,  ответил Норман.

Какие планы?  подумала Кристина.

 Что ж, мне очень жаль!  сказала Франческа разочарованно.  Значит, побеседуем в другой раз, мистер Фрислендер.

 Конечно.

Они попрощались и направились к выходу, оставляя Франческу и Николаса позади.

 Я очень благодарен тебе, Норман!  воскликнул Эдвард, когда все трое вышли в приятную прохладу июньского позднего вечера.

 За что?  удивился тот.

 За ужин, за театр, а в особенности за то, что избавил меня от необходимости общаться с Франческой Менгс.

 Она тебе так сильно не нравится?

 Очень уж много кривляется. Я знаком с ее матерью. Очаровательная женщина. Держится с достоинством, весьма добродушна, и естественна. Жаль, что дочь не унаследовала от нее эти качества,  ответил Эдвард с явной досадой в голосе.

 Франческаотличный специалист,  заметил Норман, пожимая плечами.

 Еще бы!  Эдвард фыркнул.  Иначе ты не держал бы ее в своей компании.

Они подошли к машине Нормана, сели в нее и поехали по освещенному сотнями огней ночному городу.

 Очень рада нашей встрече, Эдвард! Норман, не стоит провожать меня до подъезда,  сказала Кристина, когда они подъехали к ее дому.

Не обращая внимания на ее слова, Норман вышел вместе с ней из машины.

Взявшись за ручку подъездной двери, она приостановилась и повернулась к нему, намереваясь поблагодарить его за вечер.

 Ничего не говори,  повелительно прошептал он, привлек ее к себе и поцеловал в губы.  Завтра я позвоню тебе.

Кристина, придя в сильное смущение, ничего не ответила и зашла в подъезд. Ее пальцы слегка дрожали, когда она нажимала на кнопку вызова лифта.

На следующий день, в субботу, погода была чудесной. Приветливо светило солнце, и сидеть дома не хотелось.

Встав довольно поздно, приняв душ, съев салат из фруктов, ломтик сыра и омлет, Кристина надела на себя джинсовые шорты, легкую маечку и вышла из дома.

Она решила закупить сегодня необходимые продукты, съездить в центральный универмаг и пообедать где-нибудь на побережье. А еще посетить выставку одного из местных художников.

Когда она возвращалась домой, солнце уже приближалось к горизонту. Фасады домов, освещенные его оранжевым светом, выглядели удивительно красиво.

На заднем сиденье машины лежали пакеты с покупками. Уставшая, но вполне довольная своей прогулкой, под сильным впечатлением от выставки, Кристина мечтала поскорее очутиться в прохладном душе. А потом усесться в мягкое кресло перед телевизором с тарелкой купленной в супермаркете свежей клубники.

Телефон зазвонил в десять минут девятого, когда она только вышла из ванной.

 Привет, Кристи! Чем занимаешься?  из трубки послышался до боли знакомый голос Нормана, и от волнения у нее замерло сердце.

 Норман Добрый вечер,  пробормотала она, пытаясь говорить как можно более беспечным голосом.  Я только что вернулась домой. Ездила по магазинам. И побывала на выставке Эндрю Пейджа. Очаровательные работы Насыщенная и напряженная цветовая гамма, выразительность образов

Норман прекрасно знал об этом ее пристрастииувлечении живописью. И сейчас слушал ее с грустной улыбкой. Раньше она постоянно делилась с ним впечатлениями от увиденных картин, изъясняясь немногословно, но образно и точно. Он жутко скучал по всему, что было связано с ней. И страстно желал вернуть ее.

 Кстати, о живописи. У меня два приглашения на устраиваемый Грилеем аукцион. Будут выставлены и некоторые картины из его личной коллекции.  Норман знал наверняка, что подобное мероприятие Кристина не сможет пропустить.

 Насколько я понимаю, ты предлагаешь мне пойти к Грилею вместе с тобой?

 Умница, ты все правильно понимаешь,  ответил Норман.  Мероприятие назначено на понедельник. В семь вечера начнут подавать напитки и закуски. Сам аукцион состоится чуть позже. Так что к половине седьмого будь готова.

 Есть!  воскликнула Кристина заметно повеселевшим голосом.

 Мне нравится твое послушание,  пробормотал Норман томным полушепотом.  До понедельника, Кристи!

7

В понедельник Элизабет вновь сообщила Кристине, что ей кое-что передали. У нее на столе опять лежала потрясающая красная роза.

Кристина поставила ее в своем кабинете в другую вазу. Розы, присланные ей раньше, выглядели еще вполне нормально. Кто-то ухаживал за ними, скорее всего уборщица. Вода в вазах была свежей, а стебли цветов подрезаны.

Вернувшись вечером домой, Кристина приняла контрастный душ, высушила волосы феном и принялась просматривать свои наряды. Ее выбор остановился на длинном темно-зеленом платье с большим разрезом сбоку и широким воротом. К нему прекрасно подошли бусы из жемчуга и туфли на высокой шпильке.

Волосы она оставила распущенными, лишь красиво уложила их при помощи фиксирующего геля, а макияж нанесла с особой тщательностью.

В двадцать пять минут седьмого раздался телефонный звонок.

 Я уже у твоего дома,  сообщил Норман.  Звоню из телефонной будки.

 Я готова. Уже выхожу.

Норман в белой рубашке с серебряными запонками в манжетах и экстравагантном бежевом костюме выглядел сногсшибательно.

Когда Кристина увидела его, ее охватило легкое приятное возбуждение.

 Ты чудесно выглядишь!  воскликнул Норман, окидывая ее восхищенным взглядом.

 Спасибо.

Он помог ей сесть в машину. Через минуту они уже выехали на дорогу и направились на западную окраину города, туда, где располагался великолепный особняк миллионера Грилея.

Этот дом был похож на небольшой замок. На четвертом этаже, в фойе перед огромным танцевальным залом, уже толпились люди. Многие из них пили шампанское.

В половине восьмого двери зала распахнулись и гостей пригласили осмотреть выставленные для продажи экспонаты.

Кристина сразу направилась в ту сторону, где располагались картины. Норман проследовал за ней. На протяжении нескольких минут она как завороженная смотрела на чудесные пейзажи в золоченых рамах. Казалось, вся ее сущность устремилась тудана далекие берега, в румяные рассветы.

Норман осторожно коснулся рукой ее плеча.

Она повернула голову и взглянула на него рассеянным взглядом.

 Какая из этих картин тебе нравится больше всего?  спросил он.

Ее лицо озарилось улыбкой.

 Наверное, вот эта.  Она указала рукой на пейзаж с невысоким берегом залива на переднем планенастоящее воплощение мира и покоя. По зеркальной поверхности воды скользили небольшие суда с поднятыми парусами. Особое внимание привлекало небо. По нему плыли облакалегкие, серебристо-перламутровые.  Или эта  Она кивнула в сторону соседнего пейзажа: широкое водное пространство, лодки с парусами, виднеющиеся вдалеке на берегу очертания зданий и повсюду торжество яркого солнечного света.  Хотя  Кристина растерянно пожала плечами.  Сложно сказать, что лучше

Потом они направились туда, где на специальном столике темнели небольшие старинные фигурки из бронзыслабость Нормана. Он с наслаждением провел рукой по их прохладной патине и восторженно покачал головой.

Ровно в восемь на установленную в центре зала кафедру поднялся человек, собиравшийся проводить аукцион. Он поприветствовал собравшихся и торжественно назвал имя владельца антикварных предметов, хотя все и без того прекрасно его знали.

Грилей взошел на сцену, одарил гостей лучезарной улыбкой и произнес приветственную речь. Аукционист кратко напомнил публике правила проведения подобных мероприятий, и аукцион начался.

Раскупили все, что было представлено, некоторые вещипо баснословным ценам. Кристина с интересом наблюдала за происходящим.

Норман приобрел бронзовую статуэтку и картину с изображением залива, от которой веяло миром и покоем.

Когда все было продано, принесли сандвичи, кофе, чай, шампанское и конфеты.

Этот вечер запомнился бы Кристине, как один из лучших за последнее время, если б не встреча с Франческой Менгс. Та была с отцом.

Кристине стоило невероятных усилий выглядеть доброжелательной и спокойной, когда они с Норманом остановились поприветствовать Менгса и его дочь.

Франческа строила из себя само олицетворение вежливости и дружелюбия, просто лезла из кожи вон.

На кого она хочет произвести впечатление?  возмущенно раздумывала Кристина. На Нормана или на отца? Или на обоих?

 Удивительно! Мы встречаемся с тобой на всех светских мероприятиях, Франческа,  не удержавшись, съязвила она.

 Мне кажется, это вполне понятное явление,  ответила мисс Менгс, притворно улыбаясь.  Люди, принадлежащие к одному и тому же кругу, посещают одни и те же места.

Мужчины разговорились о своем, и Кристина, пользуясь моментом, негромко сказала, глядя Франческе прямо в глаза:

 У меня такое впечатление, что ты в любом случаепринадлежи ты к любому кругу,  появлялась бы там, где бываем мы.

Франческа засмеялась.

 Хорошо, что ты все понимаешь. Это облегчает мою задачу.

Через пять минут Кристина и Норман уже спускались в лифте на первый этаж.

 Ты не поведаешь мне, о чем вы там секретничали с Франческой?  хмуря брови, спросил Норман.

 Какая разница?  Кристина пожала плечами.

 Эта Франческа

 Отличный специалист!  перебила его она.

Норман фыркнул.

 Я не об этом. Эта особа превращается в настоящую хищницу, когда охотится за кем-нибудь из мужчин

Кристина ухмыльнулась.

 Я рада, что ты все понимаешь!

Лифт остановился, и они вышли в ярко освещенный просторный холл. Норман попросил подогнать его машину со стоянки к центральному входу. Услужливый лакей проводил их к появившемуся буквально через три минуты «феррари», помог Кристине сесть на переднее сиденье и с благодарным поклоном принял от Нормана чаевые.

Подъехав к дому Кристины, Норман остановился и заглушил мотор. Она взялась за ручку дверцы, но он удержал ее.

От жаркого поцелуя, последовавшего незамедлительно, у Кристины все растаяло внутри. Ей хотелось пригласить Нормана к себе, но это, безусловно, повлекло бы за собой страстную ночь любви. А это грозило опасностью

Норман целовал ее жадно, горячо, его губы и язык дарили Кристине мучительно-сладостные, ни с чем не сравнимые ощущения.

 Если не хочешь, чтобы сегодня ночью мы были вместе, тогда уходи,  хрипло и прерывисто прошептал Норман.

Она выскочила из машины и стремительно зашагала к подъезду. Что я делаю, зачем бегу от своего счастья в холодную, тоскливую пустоту одиночества?  подумала она и прислушалась, надеясь, что Норман все же последует за ней. Однако его машина сорвалась с места и скрылась за поворотом

Норман сидел за письменным столом в своем кабинете, нервно барабаня пальцами по полированной столешнице.

С того момента, как Кристина переехала в другую квартиру, его дом стал неуютным и ужасающе тоскливым. Теперь, когда он приходил по вечерам с работы, его встречала оглушающая тишина. Из спальни не доносился звонкий жизнерадостный голос, никто не сбегал вниз по ступенькам, не обнимал его за шею тонкими изящными руками.

Кристина внесла в его мир стабильность и уверенность в завтрашнем дне, понимание и тепло. Он привык ощущать по ночам, что рядом онародная, желанная.

Теперь все как будто перевернулось с ног на голову.

Ему были не вполне понятны ее действия. Он предложил ей выйти за него замуж. Чего еще она ждала?

Сначала ее поведение разозлило его. Сообщению о поиске отдельной квартиры он вообще не придал особого значения, посчитав, что этоне более чем глупая женская уловка.

Побесится и успокоится, думалось ему. Поэтому предпринимать решительные действия он не собирался.

Те отношения, которые существовали между ними сейчас, тоже казались ему странными. Кристина отвечала на его звонки, не отказывалась появляться с ним в обществе, но в то же время по окончании банкетов и других мероприятий ускользала от него. Она не приезжала к нему и никогда не приглашала его к себе. И вела себя очень вежливо. Подозрительно вежливо. Это его пугало.

Норман жаждал вернуть ее в свой дом, в свои объятия, в свою жизнь. Она была ему необходима.

Поднявшись из-за стола и нервно проведя рукой по густым волосам, он прошелся по кабинету. На душе было гадко, и ситуация казалась почти безвыходной. Ему, крупному бизнесмену, это состояние было чуждо.

На протяжении долгих дней и ночей он продумывал, как действовать, но поведение Кристины загоняло его все дальше и дальше в тупик.

Он вернулся к столу, присел на край и выругался. Нелепо! Все страшно нелепо Прожив вместе немалый срок, они встречались теперь, как два неопытных подростка. Их отношения ограничивались лишь поцелуями. Большее стало недоступным, запретным

Но он прекрасно сознавал, что его физическое и духовное влечение к этой женщине никуда не исчезло. Он желал ее, сгорал от страсти Только с ней ему доводилось переживать нечто фантастическое, ни с чем не сравнимое. Ни одна другая из его былых подруг не пробуждала в нем столь насыщенных, столь настоящих, столь потрясающих чувств и эмоций.

Может, черт возьми, именно это и называется любовью?  размышлял он отчаянно.

Испытывала ли что-нибудь подобное Кристина по отношению к нему? Он был почти уверен, что испытывала. В постели ему удавалось доводить ее до полной потери контроля над собой, до грани, до исступления. В такие моменты она принадлежала ему настолько всецело и безоглядно, что он задыхался от счастья.

Назвать это просто сексом у него не поворачивался язык. Между ними существовала нечто гораздо более грандиозное, подлинное. Она была для него ясным светом, частицей его собственного сердца, смыслом существования на земле

Мысль о вероятности навсегда потерять ее, стать «воскресным» отцом для их ребенка, а в один прекрасный день еще и увидеть, что рядом с ней другой мужчина, рвала ему душу.

Он стиснул зубы, сжал пальцы в кулаки. В этот момент зазвонил телефон.

 Мисс Раймон, для вас кое-что принесли,  восторженным голосом сообщила Элизабет.

 Спасибо. Я сейчас подойду.

На этот раз на столе секретарши лежала не роза, а большой сверток прямоугольной формы.

Глаза Элизабет искрились.

 Мисс Раймон, могу я задать вам нескромный вопрос?

Кристина кивнула, улыбаясь.

 Вы распечатаете подарок в кабинете или дома? Признаюсь честно, я сгораю от любопытства, хочу узнать, что это такое.  Она кивнула на сверток, уже находившийся в руках ее начальницы.

 Любопытствоэто порок!  смеясь, ответила та и зашагала к своему кабинету.

Под оберточной бумагой находилась коробка. На ней лежала записка: «Надеюсь, это украсит твой офис. Норман».

Открыв крышку коробки и увидев пейзаж: берег, залив и перламутрово-серебристые облака, Кристина чуть не взвизгнула от восторга. Некоторое время она неотрывно смотрела на изумительный подарок.

Потом бережно достала картину из коробки, подошла к противоположной стене и приложила к ней холст.

Отлично!  решила она, опустила свое сокровище вниз и поставила на ребро, прислонив к стенке. Следовало попросить кого-нибудь вбить в нее гвоздь.

В дверь постучали, и на пороге появилась Элизабет. Она пришла, якобы чтобы отдать Кристине письмо от клиента, хотя обычно доставкой корреспонденции и прочих бумаг занималась личная секретарша мисс Раймон.

 Как тебе это творение?  поинтересовалась Кристина, кивком указывая на картину.

Элизабет изумленно развела руками.

 У меня нет слов! Несомненно, от Нормана?

Кристина лишь улыбнулась в ответ.

 Унести бумагу и коробку?  услужливо предложила Элизабет.

 Да. Спасибо

Приехав домой, Кристина первым делом кинулась к телефону.

 Благодарю тебя, Норман,  с неподдельной теплотой в голосе произнесла она.  Ты даже не представляешь, как я обрадовалась твоему подарку!

 Доставлять тебе радостьодно удовольствие для меня,  ответил тот.  Я собирался сам позвонить тебе сегодня. У меня два билета на мюзикл «Лето и осень». Очень надеюсь, что ты не откажешься составить мне компанию.

Кристина закрыла глаза. Ей очень хотелось посмотреть этот мюзикл, она много о нем слышала. Но концертный зал, на сцене которого его ставили, располагался на побережье, а именно на территории развлекательного комплекса «Фиеста» в двух часах езды от города. Если бы она приняла предложение, то по окончании представления, которое наверняка начиналось поздно вечером, уже не решилась бы возвращаться домой. Тогда ей пришлось бы ночевать в отеле вместе с Норманом

 К сожалению, я вынуждена ответить отказом  нерешительно пробормотала она.

 Если ты боишься ночевать со мной в одном номере, то спешу заверить, что не стану заманивать тебя в постель,  пообещал Норман.  К тому же в номерея уже заказал егодве спальни. Итак, в субботу в девять утра я за тобой заеду. Будь готова,  не терпящим возражения тоном произнес он и, не дожидаясь ее реакции, положил трубку.

8

Целую неделю Кристину мучили сомнения. О выходных на побережье в компании Нормана было страшно даже думать.

Она очень хотела увидеть «Лето и осень». Говорили, что это представление поражает зрелищностью, красочностью и великолепно подобранным актерским составом. Кроме того, оно несло в себе глубокий философский смысл.

Но о перспективе провести целую ночь в одном номере с Норманом она не могла не думать без дрожи в коленках. Ее так и подмывало позвонить ему и сказать, что поехать с ним у нее не получится. Что в выходные ей придется поработать дома Ну, или еще что-нибудь в этом роде.

Два раза она уже брала телефонную трубку и начинала набирать его номер, но нажимала на рычаг и упрекала себя за проявление слабости.

Ей следовало научиться при любых обстоятельствах оставаться с Норманом лишь друзьями. Им предстояло общаться до конца своих дней, ведь у нее должен был родиться их общий ребенок. И начинать обуздывать свои эмоции в его присутствии она собиралась уже сейчас. Поэтому и решила все же поехать с ним в «Фиесту».

Утреннее небо было залито прозрачным золотистым сиянием. В воздухе сильно пахло морем.

 Чудесная погода,  сказала Кристина, как только они с Норманом выехали из города, и ужаснулась: ее фраза прозвучала банально и отчужденно, будто она познакомилась с мужчиной, что сидел за рулем, каких-нибудь пятнадцать минут назад.

Какая нелепость! Ведь именно с этим человеком еще несколько недель назад она была так близка, как ни с кем и никогда раньше!

От воспоминаний о моментах близости с Норманом по спине Кристины побежали мурашки. Она попыталась прогнать навязчивые мысли, но они настойчиво лезли в голову. Помогло единственное: напоминание самой себе о том, что эта часть их отношений навсегда осталась в прошлом.

Кристина любила бывать в «Фиесте». В этом райском местечке все было создано для отдыха и развлечений: ухоженный пляж с нежнейшим песком, шезлонгами и официантами, разносящими прохладительные напитки и мороженое, многочисленные бары, ресторанчики, летние кафе, роскошные отели и казино. И невероятное множество цветов и диковинных деревьев, рассаженных повсюду.

Конечно, праздная жизнь в подобном месте могла скоро надоесть, но Кристина никогда не проводила здесь более двух дней, поэтому и не уставала от изобилия удовольствий.

Когда они подъехали к огромному зданию шестизвездочного отеля со стройными колоннами у центрального входа, было около одиннадцати.

Их номер располагался на двенадцатом этаже. Обстановка его очаровывала каким-то особым домашним уютом. В гостиной все было выдержано в пастельных тонах. Посередине стоял огромный, невероятно мягкий диван, на окне висели воздушные занавески, на стенах красовались репродукции картин известных художников-маринистов.

Кристина прошла в свою спальню, достала из сумки косметику и наряд, который собиралась надеть на себя вечером, приняла душ и вернулась в гостиную.

Норман стоял у окна, а, услышав ее шаги, повернул голову.

 Ты готова?

Кристина кивнула.

 Тогда пойдем, перекусим где-нибудь,  предложил он.

 С удовольствием,  ответила она.

В последнее время ей все чаще хотелось есть. Она питалась понемногу, но раз шесть-семь в течение дня.

Они спустились на лифте, и вышли на улицу. От красных цветов, яркими шапками покрывавших восхитительные клумбы у отеля, исходил пьянящий аромат. Кристина с жадностью глотнула свежего воздуха и на мгновение даже закрыла глаза.

Направившись в ближайший ресторанчик, оформленный в венецианском стиле, они поднялись по ступенькам и расположились на террасе. Было жарко, но с залива дул прохладный бриз, поэтому дышалось легко.

Кристина заказала фруктовый салат и стакан холодного свежевыжатого ананасового сока. Она ощущала некоторую неловкость. В смущение ее приводил, естественно, Норман. Разговор не клеился, а в отношениях чувствовалось тягостное напряжение.

Официант с подносом появился мгновенно. Кристина принялась неторопливо поглощать салат, стараясь при этом не смотреть на Нормана. Один его вид вызывал в ней целую гамму волнующих эмоций.

И неудивительно! Этот мужчина был божественен. Все в неми высокий рост, и атлетическое телосложение, и выразительные черты лица, а главное, сексуальный голос и мощная притягательная сила не переставали будоражить ее душу.

Но присутствовало в нем и нечто другое Какая-то скрытая опасность. Кристина всегда это чувствовала. Ощущала и теперь.

 Чем бы ты хотела заняться после обеда?  спросил Норман.

Кристине в голову мгновенно пришло несколько интересных идей. Но она решила выбрать из них самую простую.

 Побродить по берегу Потом еще раз перекусить в каком-нибудь уютном местечке.

 У тебя нет желания походить по магазинам? Здесь можно приобрести что-нибудь эксклюзивное. И добротное.

Кристина покачала головой.

 У меня все есть.

Не хватало ей лишь главного, но купить это за деньги было невозможно

В половине третьего они вышли из ресторана и отправились гулять по берегу. Разговаривали мало. Просто наслаждались природой.

Мерный плеск волн, доносившаяся издалека приятная музыка, общая атмосфера расслабленности и довольства действовали успокаивающе и как будто лечили истерзанные сердца их обоих.

Часов в пять они вновь отправились перекусить. На этот раз в летнее кафе, огороженное великолепной живой изгородью. А к шести уже вернулись в гостиничный номер. Следовало привести себя в порядок, переодеться перед ужином и представлением.

Фигура Кристины еще практически не изменилась. Поэтому носить она могла любую одежду. Сегодня вечером она нарядилась в любимое платье, мягко облегающее фигуру, длиной до колена и открывающее до самого пояса спину.

Серьги-гвоздики с небольшими бриллиантами, кулон на короткой золотой цепочкеэтих украшений было вполне достаточно.

Она подняла волосы и уложила их в небрежный пучок на затылке, а у висков оставила по озорному завитку. Нанесла вечерний макияж, надела туфли на шпильке, взяла маленькую вечернюю сумочку и вышла в гостиную.

Норман развел руками, улыбнулся и покачал головой, безмолвно выражая свой восторг.

Ужинали в огромном ресторане «Холидэй». Кристина ограничилась греческим салатом, фруктовым ассорти в качестве десерта и чашкой чая.

Мюзикл начинался в девять.

На первом этаже здания, где размещался концертный зал, располагались бары и игровые автоматы. Народу здесь было, когда Норман с Кристиной вошли в центральный вход, видимо-невидимо.

Первую часть мюзикла Кристина восприняла на одном дыхании. Уже через пять минут после начала представления она уверилась в том, что поступила верно, приняв приглашение Нормана.

Ее глаза сияли, а все внимание было устремлено на сцену. Казалось, ей нет никакого дела до того, кто из знаменитостей присутствует в зале, во что одеты другие женщины

Норман незаметно следил за каждым движением ее лица, за игрой эмоций, отражавшихся в ее светло-карих глазах.

Она потрясающе красива, думал он. И ее внешняя прелесть ничто по сравнению с внутренним совершенством. Моя Кристина настоящая, искренняя, лучезарная Илиуже не моя?

В антракте они вышли из зала.

 Хочешь выпить чего-нибудь? Перекусить?  спросил Норман.

Кристина улыбнулась и кивнула.

 От стакана минеральной воды не отказалась бы.

По светлым ступеням они стали спускаться на первый этаж. Норман держал Кристину за руку, его пальцы были переплетены с ее пальцами.

Очарованная прелестью вечера, в какой-то момент она чуть было не прижалась к нему и не опустила голову ему на плечо, чтобы выразить, таким образом, свою благодарность за чудесные часы отдыха. Но вовремя опомнилась.

В баре, который они выбрали, вдоль двух противоположных стен горели желтые светильники. От этого сам воздух казался янтарным.

Норман заказал себе чашку кофе и стакан минеральной воды для своей спутницы.

 Я сейчас приду,  сказала Кристина и направилась в туалет.

А когда вернулась, сразу заметила, что Норман не один. За столиком, напротив него, сидела Франческа. Они непринужденно болтали.

Кристина приостановилась у порога и медленно зашагала к ним.

А эти двое прекрасно смотрятся вдвоем, подумала она, и что-то больно кольнуло в ее груди. Рядом с мужественным красивым Норманом эта блондинка, казалось, выглядит еще прекраснее. На ней было блестящее платье с глубоким декольте, из-за которого соблазнительно выглядывала верхняя часть пышной груди.

 Добрый вечер, Франческа,  натянуто произнесла Кристина, подойдя к столику и изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

 Привет, дорогая!  Франческа кивнула, и ее белые кудри весело подпрыгнули.

Норман протянул руку, обнял Кристину и притянул ее к себе, усаживая рядом. Через пять минут прозвенел звонок.

 Может, встретимся в этом же баре после представления?  воскликнула, белокурая красотка с таким видом, будто эта потрясающая мысль только что пришла ей на ум.

Меньше всего на свете Кристине хотелось заканчивать этот прекрасный вечер в обществе Франчески Менгс. Несмотря на это, она мило улыбнулась и взглянула на Нормана:

 Почему бы и нет?

Вторая часть мюзикла захватывала не меньше, чем первая, и Кристина смотрела на сцену во все глаза. Но сейчас к ее радости примешивались мерзкие эмоции, вызванные необходимостью общаться с Франческой.

Она могла бы придумать какой-то предлогодолевающую ее головную боль, сильную усталость или общее недомоганиеи сказать Норману, что после представления ей необходимо сразу вернуться в отель.

Но в таком случае она автоматически стала бы проигравшей. А проигрывать Франческе Менгс, причем так по-глупому, у нее не было ни малейшего желания.

Поэтому по окончании мюзикла она вместе с Норманом направилась в бар.

И как только этой гадине, каждый раз удается разузнать, где Норман планирует отдохнуть? Может, она следит за ним? И за мной тоже? Или наняла детектива?  размышляла Кристина. А ведь если бы не рекомендации ее папочки-богача, то ей ни за что было бы не попасть на предприятие к Норману!

Франческа уже ждала их. Присоединившись к ней, они сделали заказ, и Норман завел речь о мюзикле.

 Извините, я ненадолго вас покину,  сказала Кристина и поднялась из-за столика.

 Я с тобой!  спохватилась Франческа, тоже встала и окинула Нормана обворожительным взглядом.  Норман, мы скоро вернемся.

 Так вы разошлись с Норманом или нет?  спросила она у Кристины, как только они вошли в дамскую комнату.

 Неужели по нам с Норманом не видно, в каких мы отношениях?  уклончиво ответила Кристина.

 Я задала тебе конкретный вопрос, дорогая,  с легким раздражением произнесла Франческа.

 Послушай, мы не в суде и я не намерена посвящать каждого в секреты своей личной жизни,  отрезала Кристина, глядя собеседнице прямо в глаза.

Та надменно хохотнула и чуть презрительно произнесла:

 Если б у вас все было в порядке, ты непременно ответила бы мне. Я хочу предупредить тебя: этот мужчина будет моим. Я ради этого готова на все, что угодно.

Назад Дальше