Норман, послышался откуда-то сбоку знакомый женский голос, похожий на сладкое мурлыканье.
Кристина повернула голову. От внезапно нахлынувшей волны неприятных эмоций, она сжала пальцы в кулаки, да так крепко, что ее длинные ногти больно впились в кожу.
Справа от них стояла Франческа. Она была с мужчиной, тоже работавшим у Нормана. Кристина не могла вспомнить его фамилию.
Эта змея обнаглела настолько, что уже называет Нормана по имени, промелькнуло у нее в голове.
Потрясающая комедия, не правда ли? чрезмерно восторженно прощебетала Франческа и повернулась к Эдварду. Он нередко приезжал в Норфолк, и не раз посещал с сыном светские приемы, поэтому был знаком со многими из его окружения. Мистер Фрислендер! Безумно рада вас видеть! Красивые губы Франчески, аккуратно обведенные карандашом и покрытые помадой, растянулись в дежурной ослепительной улыбке, которая выглядела весьма неестественно. Приехали навестить сына?
Да, сдержанно ответил Эдвард.
Мы с Николасом собираемся на вечеринку к Хантам, не хотите к нам присоединиться? Хлопая ресницами, жеманно поинтересовалась Франческа. С удовольствием побеседовала бы с вами, мистер Фрислендер! Вы ведь из Филадельфии, верно?
Эдвард кивнул.
Я очарована этим городом! Она театрально хлопнула в ладоши.
Спасибо, Франческа, но у нас другие планы, ответил Норман.
Какие планы? подумала Кристина.
Что ж, мне очень жаль! сказала Франческа разочарованно. Значит, побеседуем в другой раз, мистер Фрислендер.
Конечно.
Они попрощались и направились к выходу, оставляя Франческу и Николаса позади.
Я очень благодарен тебе, Норман! воскликнул Эдвард, когда все трое вышли в приятную прохладу июньского позднего вечера.
За что? удивился тот.
За ужин, за театр, а в особенности за то, что избавил меня от необходимости общаться с Франческой Менгс.
Она тебе так сильно не нравится?
Очень уж много кривляется. Я знаком с ее матерью. Очаровательная женщина. Держится с достоинством, весьма добродушна, и естественна. Жаль, что дочь не унаследовала от нее эти качества, ответил Эдвард с явной досадой в голосе.
Франческаотличный специалист, заметил Норман, пожимая плечами.
Еще бы! Эдвард фыркнул. Иначе ты не держал бы ее в своей компании.
Они подошли к машине Нормана, сели в нее и поехали по освещенному сотнями огней ночному городу.
Очень рада нашей встрече, Эдвард! Норман, не стоит провожать меня до подъезда, сказала Кристина, когда они подъехали к ее дому.
Не обращая внимания на ее слова, Норман вышел вместе с ней из машины.
Взявшись за ручку подъездной двери, она приостановилась и повернулась к нему, намереваясь поблагодарить его за вечер.
Ничего не говори, повелительно прошептал он, привлек ее к себе и поцеловал в губы. Завтра я позвоню тебе.
Кристина, придя в сильное смущение, ничего не ответила и зашла в подъезд. Ее пальцы слегка дрожали, когда она нажимала на кнопку вызова лифта.
На следующий день, в субботу, погода была чудесной. Приветливо светило солнце, и сидеть дома не хотелось.
Встав довольно поздно, приняв душ, съев салат из фруктов, ломтик сыра и омлет, Кристина надела на себя джинсовые шорты, легкую маечку и вышла из дома.
Она решила закупить сегодня необходимые продукты, съездить в центральный универмаг и пообедать где-нибудь на побережье. А еще посетить выставку одного из местных художников.
Когда она возвращалась домой, солнце уже приближалось к горизонту. Фасады домов, освещенные его оранжевым светом, выглядели удивительно красиво.
На заднем сиденье машины лежали пакеты с покупками. Уставшая, но вполне довольная своей прогулкой, под сильным впечатлением от выставки, Кристина мечтала поскорее очутиться в прохладном душе. А потом усесться в мягкое кресло перед телевизором с тарелкой купленной в супермаркете свежей клубники.
Телефон зазвонил в десять минут девятого, когда она только вышла из ванной.
Привет, Кристи! Чем занимаешься? из трубки послышался до боли знакомый голос Нормана, и от волнения у нее замерло сердце.
Норман Добрый вечер, пробормотала она, пытаясь говорить как можно более беспечным голосом. Я только что вернулась домой. Ездила по магазинам. И побывала на выставке Эндрю Пейджа. Очаровательные работы Насыщенная и напряженная цветовая гамма, выразительность образов
Норман прекрасно знал об этом ее пристрастииувлечении живописью. И сейчас слушал ее с грустной улыбкой. Раньше она постоянно делилась с ним впечатлениями от увиденных картин, изъясняясь немногословно, но образно и точно. Он жутко скучал по всему, что было связано с ней. И страстно желал вернуть ее.
Кстати, о живописи. У меня два приглашения на устраиваемый Грилеем аукцион. Будут выставлены и некоторые картины из его личной коллекции. Норман знал наверняка, что подобное мероприятие Кристина не сможет пропустить.
Насколько я понимаю, ты предлагаешь мне пойти к Грилею вместе с тобой?
Умница, ты все правильно понимаешь, ответил Норман. Мероприятие назначено на понедельник. В семь вечера начнут подавать напитки и закуски. Сам аукцион состоится чуть позже. Так что к половине седьмого будь готова.
Есть! воскликнула Кристина заметно повеселевшим голосом.
Мне нравится твое послушание, пробормотал Норман томным полушепотом. До понедельника, Кристи!
7
В понедельник Элизабет вновь сообщила Кристине, что ей кое-что передали. У нее на столе опять лежала потрясающая красная роза.
Кристина поставила ее в своем кабинете в другую вазу. Розы, присланные ей раньше, выглядели еще вполне нормально. Кто-то ухаживал за ними, скорее всего уборщица. Вода в вазах была свежей, а стебли цветов подрезаны.
Вернувшись вечером домой, Кристина приняла контрастный душ, высушила волосы феном и принялась просматривать свои наряды. Ее выбор остановился на длинном темно-зеленом платье с большим разрезом сбоку и широким воротом. К нему прекрасно подошли бусы из жемчуга и туфли на высокой шпильке.
Волосы она оставила распущенными, лишь красиво уложила их при помощи фиксирующего геля, а макияж нанесла с особой тщательностью.
В двадцать пять минут седьмого раздался телефонный звонок.
Я уже у твоего дома, сообщил Норман. Звоню из телефонной будки.
Я готова. Уже выхожу.
Норман в белой рубашке с серебряными запонками в манжетах и экстравагантном бежевом костюме выглядел сногсшибательно.
Когда Кристина увидела его, ее охватило легкое приятное возбуждение.
Ты чудесно выглядишь! воскликнул Норман, окидывая ее восхищенным взглядом.
Спасибо.
Он помог ей сесть в машину. Через минуту они уже выехали на дорогу и направились на западную окраину города, туда, где располагался великолепный особняк миллионера Грилея.
Этот дом был похож на небольшой замок. На четвертом этаже, в фойе перед огромным танцевальным залом, уже толпились люди. Многие из них пили шампанское.
В половине восьмого двери зала распахнулись и гостей пригласили осмотреть выставленные для продажи экспонаты.
Кристина сразу направилась в ту сторону, где располагались картины. Норман проследовал за ней. На протяжении нескольких минут она как завороженная смотрела на чудесные пейзажи в золоченых рамах. Казалось, вся ее сущность устремилась тудана далекие берега, в румяные рассветы.
Норман осторожно коснулся рукой ее плеча.
Она повернула голову и взглянула на него рассеянным взглядом.
Какая из этих картин тебе нравится больше всего? спросил он.
Ее лицо озарилось улыбкой.
Наверное, вот эта. Она указала рукой на пейзаж с невысоким берегом залива на переднем планенастоящее воплощение мира и покоя. По зеркальной поверхности воды скользили небольшие суда с поднятыми парусами. Особое внимание привлекало небо. По нему плыли облакалегкие, серебристо-перламутровые. Или эта Она кивнула в сторону соседнего пейзажа: широкое водное пространство, лодки с парусами, виднеющиеся вдалеке на берегу очертания зданий и повсюду торжество яркого солнечного света. Хотя Кристина растерянно пожала плечами. Сложно сказать, что лучше
Потом они направились туда, где на специальном столике темнели небольшие старинные фигурки из бронзыслабость Нормана. Он с наслаждением провел рукой по их прохладной патине и восторженно покачал головой.
Ровно в восемь на установленную в центре зала кафедру поднялся человек, собиравшийся проводить аукцион. Он поприветствовал собравшихся и торжественно назвал имя владельца антикварных предметов, хотя все и без того прекрасно его знали.
Грилей взошел на сцену, одарил гостей лучезарной улыбкой и произнес приветственную речь. Аукционист кратко напомнил публике правила проведения подобных мероприятий, и аукцион начался.
Раскупили все, что было представлено, некоторые вещипо баснословным ценам. Кристина с интересом наблюдала за происходящим.
Норман приобрел бронзовую статуэтку и картину с изображением залива, от которой веяло миром и покоем.
Когда все было продано, принесли сандвичи, кофе, чай, шампанское и конфеты.
Этот вечер запомнился бы Кристине, как один из лучших за последнее время, если б не встреча с Франческой Менгс. Та была с отцом.
Кристине стоило невероятных усилий выглядеть доброжелательной и спокойной, когда они с Норманом остановились поприветствовать Менгса и его дочь.
Франческа строила из себя само олицетворение вежливости и дружелюбия, просто лезла из кожи вон.
На кого она хочет произвести впечатление? возмущенно раздумывала Кристина. На Нормана или на отца? Или на обоих?
Удивительно! Мы встречаемся с тобой на всех светских мероприятиях, Франческа, не удержавшись, съязвила она.
Мне кажется, это вполне понятное явление, ответила мисс Менгс, притворно улыбаясь. Люди, принадлежащие к одному и тому же кругу, посещают одни и те же места.
Мужчины разговорились о своем, и Кристина, пользуясь моментом, негромко сказала, глядя Франческе прямо в глаза:
У меня такое впечатление, что ты в любом случаепринадлежи ты к любому кругу, появлялась бы там, где бываем мы.
Франческа засмеялась.
Хорошо, что ты все понимаешь. Это облегчает мою задачу.
Через пять минут Кристина и Норман уже спускались в лифте на первый этаж.
Ты не поведаешь мне, о чем вы там секретничали с Франческой? хмуря брови, спросил Норман.
Какая разница? Кристина пожала плечами.
Эта Франческа
Отличный специалист! перебила его она.
Норман фыркнул.
Я не об этом. Эта особа превращается в настоящую хищницу, когда охотится за кем-нибудь из мужчин
Кристина ухмыльнулась.
Я рада, что ты все понимаешь!
Лифт остановился, и они вышли в ярко освещенный просторный холл. Норман попросил подогнать его машину со стоянки к центральному входу. Услужливый лакей проводил их к появившемуся буквально через три минуты «феррари», помог Кристине сесть на переднее сиденье и с благодарным поклоном принял от Нормана чаевые.
Подъехав к дому Кристины, Норман остановился и заглушил мотор. Она взялась за ручку дверцы, но он удержал ее.
От жаркого поцелуя, последовавшего незамедлительно, у Кристины все растаяло внутри. Ей хотелось пригласить Нормана к себе, но это, безусловно, повлекло бы за собой страстную ночь любви. А это грозило опасностью
Норман целовал ее жадно, горячо, его губы и язык дарили Кристине мучительно-сладостные, ни с чем не сравнимые ощущения.
Если не хочешь, чтобы сегодня ночью мы были вместе, тогда уходи, хрипло и прерывисто прошептал Норман.
Она выскочила из машины и стремительно зашагала к подъезду. Что я делаю, зачем бегу от своего счастья в холодную, тоскливую пустоту одиночества? подумала она и прислушалась, надеясь, что Норман все же последует за ней. Однако его машина сорвалась с места и скрылась за поворотом
Норман сидел за письменным столом в своем кабинете, нервно барабаня пальцами по полированной столешнице.
С того момента, как Кристина переехала в другую квартиру, его дом стал неуютным и ужасающе тоскливым. Теперь, когда он приходил по вечерам с работы, его встречала оглушающая тишина. Из спальни не доносился звонкий жизнерадостный голос, никто не сбегал вниз по ступенькам, не обнимал его за шею тонкими изящными руками.
Кристина внесла в его мир стабильность и уверенность в завтрашнем дне, понимание и тепло. Он привык ощущать по ночам, что рядом онародная, желанная.
Теперь все как будто перевернулось с ног на голову.
Ему были не вполне понятны ее действия. Он предложил ей выйти за него замуж. Чего еще она ждала?
Сначала ее поведение разозлило его. Сообщению о поиске отдельной квартиры он вообще не придал особого значения, посчитав, что этоне более чем глупая женская уловка.
Побесится и успокоится, думалось ему. Поэтому предпринимать решительные действия он не собирался.
Те отношения, которые существовали между ними сейчас, тоже казались ему странными. Кристина отвечала на его звонки, не отказывалась появляться с ним в обществе, но в то же время по окончании банкетов и других мероприятий ускользала от него. Она не приезжала к нему и никогда не приглашала его к себе. И вела себя очень вежливо. Подозрительно вежливо. Это его пугало.
Норман жаждал вернуть ее в свой дом, в свои объятия, в свою жизнь. Она была ему необходима.
Поднявшись из-за стола и нервно проведя рукой по густым волосам, он прошелся по кабинету. На душе было гадко, и ситуация казалась почти безвыходной. Ему, крупному бизнесмену, это состояние было чуждо.
На протяжении долгих дней и ночей он продумывал, как действовать, но поведение Кристины загоняло его все дальше и дальше в тупик.
Он вернулся к столу, присел на край и выругался. Нелепо! Все страшно нелепо Прожив вместе немалый срок, они встречались теперь, как два неопытных подростка. Их отношения ограничивались лишь поцелуями. Большее стало недоступным, запретным
Но он прекрасно сознавал, что его физическое и духовное влечение к этой женщине никуда не исчезло. Он желал ее, сгорал от страсти Только с ней ему доводилось переживать нечто фантастическое, ни с чем не сравнимое. Ни одна другая из его былых подруг не пробуждала в нем столь насыщенных, столь настоящих, столь потрясающих чувств и эмоций.
Может, черт возьми, именно это и называется любовью? размышлял он отчаянно.
Испытывала ли что-нибудь подобное Кристина по отношению к нему? Он был почти уверен, что испытывала. В постели ему удавалось доводить ее до полной потери контроля над собой, до грани, до исступления. В такие моменты она принадлежала ему настолько всецело и безоглядно, что он задыхался от счастья.
Назвать это просто сексом у него не поворачивался язык. Между ними существовала нечто гораздо более грандиозное, подлинное. Она была для него ясным светом, частицей его собственного сердца, смыслом существования на земле
Мысль о вероятности навсегда потерять ее, стать «воскресным» отцом для их ребенка, а в один прекрасный день еще и увидеть, что рядом с ней другой мужчина, рвала ему душу.
Он стиснул зубы, сжал пальцы в кулаки. В этот момент зазвонил телефон.
Мисс Раймон, для вас кое-что принесли, восторженным голосом сообщила Элизабет.
Спасибо. Я сейчас подойду.
На этот раз на столе секретарши лежала не роза, а большой сверток прямоугольной формы.
Глаза Элизабет искрились.
Мисс Раймон, могу я задать вам нескромный вопрос?
Кристина кивнула, улыбаясь.
Вы распечатаете подарок в кабинете или дома? Признаюсь честно, я сгораю от любопытства, хочу узнать, что это такое. Она кивнула на сверток, уже находившийся в руках ее начальницы.
Любопытствоэто порок! смеясь, ответила та и зашагала к своему кабинету.
Под оберточной бумагой находилась коробка. На ней лежала записка: «Надеюсь, это украсит твой офис. Норман».
Открыв крышку коробки и увидев пейзаж: берег, залив и перламутрово-серебристые облака, Кристина чуть не взвизгнула от восторга. Некоторое время она неотрывно смотрела на изумительный подарок.
Потом бережно достала картину из коробки, подошла к противоположной стене и приложила к ней холст.
Отлично! решила она, опустила свое сокровище вниз и поставила на ребро, прислонив к стенке. Следовало попросить кого-нибудь вбить в нее гвоздь.
В дверь постучали, и на пороге появилась Элизабет. Она пришла, якобы чтобы отдать Кристине письмо от клиента, хотя обычно доставкой корреспонденции и прочих бумаг занималась личная секретарша мисс Раймон.
Как тебе это творение? поинтересовалась Кристина, кивком указывая на картину.
Элизабет изумленно развела руками.
У меня нет слов! Несомненно, от Нормана?
Кристина лишь улыбнулась в ответ.
Унести бумагу и коробку? услужливо предложила Элизабет.
Да. Спасибо
Приехав домой, Кристина первым делом кинулась к телефону.
Благодарю тебя, Норман, с неподдельной теплотой в голосе произнесла она. Ты даже не представляешь, как я обрадовалась твоему подарку!
Доставлять тебе радостьодно удовольствие для меня, ответил тот. Я собирался сам позвонить тебе сегодня. У меня два билета на мюзикл «Лето и осень». Очень надеюсь, что ты не откажешься составить мне компанию.
Кристина закрыла глаза. Ей очень хотелось посмотреть этот мюзикл, она много о нем слышала. Но концертный зал, на сцене которого его ставили, располагался на побережье, а именно на территории развлекательного комплекса «Фиеста» в двух часах езды от города. Если бы она приняла предложение, то по окончании представления, которое наверняка начиналось поздно вечером, уже не решилась бы возвращаться домой. Тогда ей пришлось бы ночевать в отеле вместе с Норманом
К сожалению, я вынуждена ответить отказом нерешительно пробормотала она.
Если ты боишься ночевать со мной в одном номере, то спешу заверить, что не стану заманивать тебя в постель, пообещал Норман. К тому же в номерея уже заказал егодве спальни. Итак, в субботу в девять утра я за тобой заеду. Будь готова, не терпящим возражения тоном произнес он и, не дожидаясь ее реакции, положил трубку.
8
Целую неделю Кристину мучили сомнения. О выходных на побережье в компании Нормана было страшно даже думать.
Она очень хотела увидеть «Лето и осень». Говорили, что это представление поражает зрелищностью, красочностью и великолепно подобранным актерским составом. Кроме того, оно несло в себе глубокий философский смысл.
Но о перспективе провести целую ночь в одном номере с Норманом она не могла не думать без дрожи в коленках. Ее так и подмывало позвонить ему и сказать, что поехать с ним у нее не получится. Что в выходные ей придется поработать дома Ну, или еще что-нибудь в этом роде.
Два раза она уже брала телефонную трубку и начинала набирать его номер, но нажимала на рычаг и упрекала себя за проявление слабости.
Ей следовало научиться при любых обстоятельствах оставаться с Норманом лишь друзьями. Им предстояло общаться до конца своих дней, ведь у нее должен был родиться их общий ребенок. И начинать обуздывать свои эмоции в его присутствии она собиралась уже сейчас. Поэтому и решила все же поехать с ним в «Фиесту».
Утреннее небо было залито прозрачным золотистым сиянием. В воздухе сильно пахло морем.
Чудесная погода, сказала Кристина, как только они с Норманом выехали из города, и ужаснулась: ее фраза прозвучала банально и отчужденно, будто она познакомилась с мужчиной, что сидел за рулем, каких-нибудь пятнадцать минут назад.
Какая нелепость! Ведь именно с этим человеком еще несколько недель назад она была так близка, как ни с кем и никогда раньше!
От воспоминаний о моментах близости с Норманом по спине Кристины побежали мурашки. Она попыталась прогнать навязчивые мысли, но они настойчиво лезли в голову. Помогло единственное: напоминание самой себе о том, что эта часть их отношений навсегда осталась в прошлом.
Кристина любила бывать в «Фиесте». В этом райском местечке все было создано для отдыха и развлечений: ухоженный пляж с нежнейшим песком, шезлонгами и официантами, разносящими прохладительные напитки и мороженое, многочисленные бары, ресторанчики, летние кафе, роскошные отели и казино. И невероятное множество цветов и диковинных деревьев, рассаженных повсюду.
Конечно, праздная жизнь в подобном месте могла скоро надоесть, но Кристина никогда не проводила здесь более двух дней, поэтому и не уставала от изобилия удовольствий.
Когда они подъехали к огромному зданию шестизвездочного отеля со стройными колоннами у центрального входа, было около одиннадцати.
Их номер располагался на двенадцатом этаже. Обстановка его очаровывала каким-то особым домашним уютом. В гостиной все было выдержано в пастельных тонах. Посередине стоял огромный, невероятно мягкий диван, на окне висели воздушные занавески, на стенах красовались репродукции картин известных художников-маринистов.
Кристина прошла в свою спальню, достала из сумки косметику и наряд, который собиралась надеть на себя вечером, приняла душ и вернулась в гостиную.
Норман стоял у окна, а, услышав ее шаги, повернул голову.
Ты готова?
Кристина кивнула.
Тогда пойдем, перекусим где-нибудь, предложил он.
С удовольствием, ответила она.
В последнее время ей все чаще хотелось есть. Она питалась понемногу, но раз шесть-семь в течение дня.
Они спустились на лифте, и вышли на улицу. От красных цветов, яркими шапками покрывавших восхитительные клумбы у отеля, исходил пьянящий аромат. Кристина с жадностью глотнула свежего воздуха и на мгновение даже закрыла глаза.
Направившись в ближайший ресторанчик, оформленный в венецианском стиле, они поднялись по ступенькам и расположились на террасе. Было жарко, но с залива дул прохладный бриз, поэтому дышалось легко.
Кристина заказала фруктовый салат и стакан холодного свежевыжатого ананасового сока. Она ощущала некоторую неловкость. В смущение ее приводил, естественно, Норман. Разговор не клеился, а в отношениях чувствовалось тягостное напряжение.
Официант с подносом появился мгновенно. Кристина принялась неторопливо поглощать салат, стараясь при этом не смотреть на Нормана. Один его вид вызывал в ней целую гамму волнующих эмоций.
И неудивительно! Этот мужчина был божественен. Все в неми высокий рост, и атлетическое телосложение, и выразительные черты лица, а главное, сексуальный голос и мощная притягательная сила не переставали будоражить ее душу.
Но присутствовало в нем и нечто другое Какая-то скрытая опасность. Кристина всегда это чувствовала. Ощущала и теперь.
Чем бы ты хотела заняться после обеда? спросил Норман.
Кристине в голову мгновенно пришло несколько интересных идей. Но она решила выбрать из них самую простую.
Побродить по берегу Потом еще раз перекусить в каком-нибудь уютном местечке.
У тебя нет желания походить по магазинам? Здесь можно приобрести что-нибудь эксклюзивное. И добротное.
Кристина покачала головой.
У меня все есть.
Не хватало ей лишь главного, но купить это за деньги было невозможно
В половине третьего они вышли из ресторана и отправились гулять по берегу. Разговаривали мало. Просто наслаждались природой.
Мерный плеск волн, доносившаяся издалека приятная музыка, общая атмосфера расслабленности и довольства действовали успокаивающе и как будто лечили истерзанные сердца их обоих.
Часов в пять они вновь отправились перекусить. На этот раз в летнее кафе, огороженное великолепной живой изгородью. А к шести уже вернулись в гостиничный номер. Следовало привести себя в порядок, переодеться перед ужином и представлением.
Фигура Кристины еще практически не изменилась. Поэтому носить она могла любую одежду. Сегодня вечером она нарядилась в любимое платье, мягко облегающее фигуру, длиной до колена и открывающее до самого пояса спину.
Серьги-гвоздики с небольшими бриллиантами, кулон на короткой золотой цепочкеэтих украшений было вполне достаточно.
Она подняла волосы и уложила их в небрежный пучок на затылке, а у висков оставила по озорному завитку. Нанесла вечерний макияж, надела туфли на шпильке, взяла маленькую вечернюю сумочку и вышла в гостиную.
Норман развел руками, улыбнулся и покачал головой, безмолвно выражая свой восторг.
Ужинали в огромном ресторане «Холидэй». Кристина ограничилась греческим салатом, фруктовым ассорти в качестве десерта и чашкой чая.
Мюзикл начинался в девять.
На первом этаже здания, где размещался концертный зал, располагались бары и игровые автоматы. Народу здесь было, когда Норман с Кристиной вошли в центральный вход, видимо-невидимо.
Первую часть мюзикла Кристина восприняла на одном дыхании. Уже через пять минут после начала представления она уверилась в том, что поступила верно, приняв приглашение Нормана.
Ее глаза сияли, а все внимание было устремлено на сцену. Казалось, ей нет никакого дела до того, кто из знаменитостей присутствует в зале, во что одеты другие женщины
Норман незаметно следил за каждым движением ее лица, за игрой эмоций, отражавшихся в ее светло-карих глазах.
Она потрясающе красива, думал он. И ее внешняя прелесть ничто по сравнению с внутренним совершенством. Моя Кристина настоящая, искренняя, лучезарная Илиуже не моя?
В антракте они вышли из зала.
Хочешь выпить чего-нибудь? Перекусить? спросил Норман.
Кристина улыбнулась и кивнула.
От стакана минеральной воды не отказалась бы.
По светлым ступеням они стали спускаться на первый этаж. Норман держал Кристину за руку, его пальцы были переплетены с ее пальцами.
Очарованная прелестью вечера, в какой-то момент она чуть было не прижалась к нему и не опустила голову ему на плечо, чтобы выразить, таким образом, свою благодарность за чудесные часы отдыха. Но вовремя опомнилась.
В баре, который они выбрали, вдоль двух противоположных стен горели желтые светильники. От этого сам воздух казался янтарным.
Норман заказал себе чашку кофе и стакан минеральной воды для своей спутницы.
Я сейчас приду, сказала Кристина и направилась в туалет.
А когда вернулась, сразу заметила, что Норман не один. За столиком, напротив него, сидела Франческа. Они непринужденно болтали.
Кристина приостановилась у порога и медленно зашагала к ним.
А эти двое прекрасно смотрятся вдвоем, подумала она, и что-то больно кольнуло в ее груди. Рядом с мужественным красивым Норманом эта блондинка, казалось, выглядит еще прекраснее. На ней было блестящее платье с глубоким декольте, из-за которого соблазнительно выглядывала верхняя часть пышной груди.
Добрый вечер, Франческа, натянуто произнесла Кристина, подойдя к столику и изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Привет, дорогая! Франческа кивнула, и ее белые кудри весело подпрыгнули.
Норман протянул руку, обнял Кристину и притянул ее к себе, усаживая рядом. Через пять минут прозвенел звонок.
Может, встретимся в этом же баре после представления? воскликнула, белокурая красотка с таким видом, будто эта потрясающая мысль только что пришла ей на ум.
Меньше всего на свете Кристине хотелось заканчивать этот прекрасный вечер в обществе Франчески Менгс. Несмотря на это, она мило улыбнулась и взглянула на Нормана:
Почему бы и нет?
Вторая часть мюзикла захватывала не меньше, чем первая, и Кристина смотрела на сцену во все глаза. Но сейчас к ее радости примешивались мерзкие эмоции, вызванные необходимостью общаться с Франческой.
Она могла бы придумать какой-то предлогодолевающую ее головную боль, сильную усталость или общее недомоганиеи сказать Норману, что после представления ей необходимо сразу вернуться в отель.
Но в таком случае она автоматически стала бы проигравшей. А проигрывать Франческе Менгс, причем так по-глупому, у нее не было ни малейшего желания.
Поэтому по окончании мюзикла она вместе с Норманом направилась в бар.
И как только этой гадине, каждый раз удается разузнать, где Норман планирует отдохнуть? Может, она следит за ним? И за мной тоже? Или наняла детектива? размышляла Кристина. А ведь если бы не рекомендации ее папочки-богача, то ей ни за что было бы не попасть на предприятие к Норману!
Франческа уже ждала их. Присоединившись к ней, они сделали заказ, и Норман завел речь о мюзикле.
Извините, я ненадолго вас покину, сказала Кристина и поднялась из-за столика.
Я с тобой! спохватилась Франческа, тоже встала и окинула Нормана обворожительным взглядом. Норман, мы скоро вернемся.
Так вы разошлись с Норманом или нет? спросила она у Кристины, как только они вошли в дамскую комнату.
Неужели по нам с Норманом не видно, в каких мы отношениях? уклончиво ответила Кристина.
Я задала тебе конкретный вопрос, дорогая, с легким раздражением произнесла Франческа.
Послушай, мы не в суде и я не намерена посвящать каждого в секреты своей личной жизни, отрезала Кристина, глядя собеседнице прямо в глаза.
Та надменно хохотнула и чуть презрительно произнесла:
Если б у вас все было в порядке, ты непременно ответила бы мне. Я хочу предупредить тебя: этот мужчина будет моим. Я ради этого готова на все, что угодно.