Сара удивлённо уставилась на Хоггла: такого поворота она не ожидала. Спустя секунду её разобрал смех, вместе с которым уходило отчаяние, уже решившее было навсегда поселиться в сердце. Девушка взяла в руки чашку и отпила ароматного напитка.
Ой! Это что, перец?
Бодрит, правда? В чём-то сладком всегда должно быть что-то острое, вот что я тебе скажу.
* * *
Под моросящим дождиком Сара быстро добежала до главного входа. Вывеска со словом «Лабиринт» потемнела от капель и скрипела, покачиваясь на ветру. Стоило Саре подойти ближе, как вдруг, откуда ни возьмись, рядом оказался один из Гоблинов. Он резко открыл перед девушкой дверь, заставив колокольчик неровно задребезжать. Сара остановилась от неожиданности, поэтому Гоблину пришлось подтолкнуть её. Девушка зашла внутрь, и дверь захлопнулась у неё за спиной.
Она шла по знакомым коридорам, как будто никогда и не покидала их, а картины прежней жизни вспыхивали и гасли по мере того, как она подходила всё ближе к кабинету Джарета. Почему он пустил её? Что изменилось? Она не могла отделаться от ощущения, что это как-то связано с новой рубиновой серьгой в виде капли, висевшей сегодня в ухе Хоггла.
Сара зашла, не стучасьведь Джарет ждёт её, не так ли? И он ждал. Ждал, развалившись в своём троне, делая вид, что он расслаблен и ему на всё наплевать. Но он больше не мог обмануть Сару этим напускным спокойствием.
Кроме него в комнате никого не было. Джарет провёл руками по чёрной кожаной жилетке, охватывающей его стройную фигуру, расправляя невидимые складки, затем пригладил волосы, и широкие рукава его рубашки взметнулись и опустились, словно крылья белоснежной птицы. Сара тоже поправила причёску и вышла в центр комнаты. Они, словно актёры на сцене, готовились сыграть последний акт. Кто же начнёт?
Верни мне ребёнка, наконец промолвила Сара.
Сара, берегись. До сих пор я был великодушен, но я могу быть и жесток.
Великодушен? Он снова устанавливал правила игры, и Сара пыталась понять, какие, чтобы не пойти у него на поводу. Пусть он тысячу раз прав, но нельзя соглашаться с ним ни в чём! Что из того, что ты сделал, было великодушным?
Всё! Всё, что ты хотела, я сделал. Ты захотела оставить ребёнкаи я изменил правила ради тебя. Ты захотела уйтия отпустил тебя. Ты бояласья пугал. Ты убегалая преследовал. Ты приходила и говорилая внимательно слушал. Я выбился из сил, чтобы соответствовать твоим ожиданиям.
Это я жила, соответствуя твоим ожиданиям. Я прошла через все твои испытания! Моя воля так же сильна, как твоя. Верни мне Тоби!
Джарет на секунду замолчал, прикрыв глаза. Затем он едва заметно улыбнулся:
Но я не могу, Сара.
Почему?!
Я позволю тебе увидеться с сыном в последний раз, и ты поймёшь, почему. Потом я дам тебе последний шанс, последнее словода или нет.
Он хлопнул в ладоши, и Сара сразу поняла, что эта сцена была отрепетирована заранее, и она, сама того не ведая, следовала сценарию Джарета. Колыхнулись портьеры за троном, и рыжеволосая девчушка, одна из тройняшек, вынесла младенца и передала его Королю.
Ты назвала его в честь отца, так? Но я позволил себе внести изменения: я называю его Джарет-младший. Ведь у него мои глаза, Сара.
Мир поплыл вокруг Сары, и она едва смогла сфокусировать взгляд. Когда ей удалось это сделать, вселенная сжалась до маленького островка, в котором присутствовала только она и её сын. Где-то на краю этого мира хищной тенью завис Джарет. Она потянулась к ребёнкубоже, какой он стал большой! а он вроде бы и не узнал её, но тоже потянулся к ней, как всегда тянулся к людям. Пушок светлых волос покрывал голову, более жёсткий, чем почти полгода назад, когда Сара в последний раз проводила ладонью по его макушке. Она с удивлением увидела, что у него появились зубки. Как много она пропустила! Наконец, она осмелилась посмотреть ему в глаза.
Раньше глаза Тоби были мутными, как у всех младенцев. Монашки рассказывали, что цвет глаз может проявиться и через полгода, и через год. Сара всегда мечтала, чтобы глаза у Тоби были ярко-зелёными, как у неё и у её матери, или хотя бы того бледного болотистого цвета, как у её отца. Она молилась, чтобы они не стали коричневыми, или голубыми, или ещё какими-то, чтобы ничто в нём не напоминало ей о жизни в Лабиринте, полной веселья и порока. Она была готова к чему угодно, но только не к этому: на неё смотрели волшебные глаза, точь в точь как у Короля: один голубой, другойзелёный, завораживающие, кристально чистые, скрывающие в самой глубине холодный блеск хрусталя.
Тоби протянул ручку, дёрнул Сару за волосы и рассмеялся. Хотя какой Тоби? Это имя совсем ему не подходит, теперь Сара видела это. Она посмотрела на Джарета и натолкнулась на точно такой же холодный зелёно-голубой взгляд.
Я прошу так немного, Сара. Просто бойся меня, люби меня, делай, как я говорю, и я буду твоим рабом. Позволь мне вести тебяи ты будешь иметь всё, что только пожелаешь.
Он подошёл сзади и легко приобнял девушку за талию. Она чувствовала, как его чары разрушают всю её столь тщательно выстроенную защиту: никакая религия мира, никакие боги не могли защитить от Короля, если он хотел что-то получить. Из последних сил сопротивляясь, Сара повторила когда-то уже сказанную фразу:
У тебя нет надо мной власти.
Зато у тебя есть власть надо мной, прошептал Джарет, обжигая кожу своим горячим пряным дыханием.
И Сара сдалась. Она не могла игнорировать мурашки, которые бегали вверх и вниз по позвоночнику, когда Джарет касался её, как она не могла игнорировать цвет глаз своего сына. «Путь назад иногда является путём вперёдкто сказал мне это? Будь что будет»решила девушка. Она повернулась и, придерживая Тоби, прижала губы к губам Короля.
* * *
Вечером того же дня Сара, причёсанная, надушенная лучшими духами, нещадно мяла дорогую ткань шикарного платья, играя прямо на полу с сыном. Джарет сидел рядом, скрестив ноги и наблюдая за своей женщиной и своим сыном. Чуть поодаль стояла ваза с фруктами и графин, наполненный вином.
Сара! как только она подняла глаза, мужчина бросил ей самый спелый персик. Сара поймала его и показала Джарету язык, прежде чем вонзить зубы в розовый бочок фрукта.
Мужчина расхохоталсяона никогда не перестанет играть с ним, и будь он проклят, если скажет, что ему это не нравится! Он поднял бокал, стоящий рядом с ним и вдохнул терпкий аромат вина и специй. Как удивительно всё переплетается в этом мире. Мог ли он предположить тогда, пять лет назад, что это проблемное дело со специями принесет столько плодов? Он лично, он, сам Король, предупреждал отца Сары не лезть в те области, в которых он ничего не смыслит. Но этот упрямый осёл всё-таки полез, вынудив Джарета его припугнуть и немного подпортить радужные перспективы. Кто же знал, что этот идиот покончит с собой, бросив на произвол судьбы родную дочь? Пришлось тогда постараться, чтобы замять это происшествие и не позволить отдать Сару в приют. Сначала Джарет думал оставить её как трофей. Он был уверен, что после провала это будет греть его душудочь врага, обслуживающая его гостей.
Но девочка оказалась не менее упрямой, чем её отец, и гораздо более стойкой. Сколько он ни испытывал Сару, она всё выдерживала, сколько зла он ей не делал, она всё равно была верна ему, лишь однажды поддавшись слабости и убежав за иллюзорно прочные стены монастыря. Ему никогда не удавалось напугать её, в то время как другие дрожали при одном звуке его имени. Даже стоя на краю пропасти, она осмеливалась бросать ему, Королю города, вызов! Она была нужна ему, он не знал, зачем, почему. Сейчас и навсегдабез какой-либо причины, она была нужна ему. Его сокровище, его награда.
Сара встала и подошла к Джарету. Да, он никогда не любил инициативы с её стороны, ну и что же теперь? Она села рядом, отобрала у него бокал вина и отпила, наслаждаясь сложным переплетением вкусов винограда, корицы и аниса. Вкус, который так много значил в её жизни, который она так долго только вдыхала, не решаясь попробовать. Сара обвила шею Джарета и поцеловала его так, как ей нравилось. Теперь и ему придётся играть по её правилам.