Мы закончили обед в тишине и разошлись по кабинетам. Нейтон напомнил, чтобы не стеснялась обращаться за помощью, я лишь вежливо кивнула. Остаток дня я провела, не высовываясь из кабинета.
В конце рабочего дня я вышла в коридор и обнаружила, что Кейт уже сбежала домой. Я перегнулась через стойку, чтобы посмотреть расписание, как кто-то постучал по плечу. Я резко обернулась и увидела Нейтона.
Если ты закончила, могу тебя подвезти.
Нет, спасибо, мне нужно заехать к Ка
Нейтон удивлённо изогнул бровь, и я мысленно стукнула себя по лбу.
Калибу. Отчитаться о проделанной работе, а потом я с подругой встречаюсь, да что со мной, слоёный пирог из лжи и правды сегодня удался на славу.
Пока мы спускались на лифте, Нейтон не проронил ни слова. Интересно, он что-нибудь заподозрил? Выйдя из здания, мы попрощались. Нейтон двинулся в сторону парковки, а я взяла такси и поехала к Калибу.
Я поднялась по лестнице на последний этаж, подошла к двери и полезла в сумочку за ключами. Войдя в квартиру, я услышала мужские голоса, один из которых принадлежал Каю.
Не моя вина, что ты не можешь уследить за собственной женой.
Естественно, Калиб, ты не виноват, что Пенелопа бежит к тебе задрав подол, при любой удобной возможности.
Я заглянула в гостиную и посмотрела на гостя. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не суровое выражение лица, от которого веяло агрессией. Он нервно тряхнул головой, и высветленная, белая прядь упала на глаза, ярко контрастируя с тёмными волосами. Он обернулся и сузил карие глаза.
Привет, выдавила я.
Познакомься Фокс этомой брат Бредли, представил мужчину Кай. Бредли, это моя помощницаФокс ОДвайер.
Меня немного укололо, как он представил меня своему брату, но я сделала непроницаемое лицо и протянула Бредли руку.
Приятно познакомиться, сэр.
Он окинул меня придирчивым взглядом и проигнорировал протянутую для рукопожатия ладонь.
Ты дал ей ключи от своей квартиры? Представляю, какую помощь она тебе оказывает, Бредли ехидно посмотрел на меня.
Не твоё дело, Бред. Тебе пора.
Я тебя предупредил, брат.
Я тебя услышал, парировал Кай.
Бредли прошёл мимо меня, обдав презренным взглядом. Моя неприязнь к Пенелопе выросла ещё на несколько пунктов. Да, Калиб упоминал, что они с братом не ладят, но то, что я увидела, иначе как соперничество не назовёшь.
Извини за это отвратительную сцену. Мой брат сам не свой, когда дело касается Пенелопа.
Я едва не ляпнула, что не он один, но вовремя прикусила язык. Я в общих чертах рассказала, как прошёл день. Пришлось признаться какой ерунды я наговорила Нейтону.
Он так смотрел, я растерялась.
Да он на всех так смотрит. Ладно, разберёмся.
Воцарилось неловкое молчание. Мне показалось, Калиб ненавязчиво даёт понять, что хочет остаться один. Я придумала глупейшую причину, почему мне надо домой, и он не стал меня удерживать.
До завтра, Фокс.
Кай поцеловал меня в щёку и проводил до двери. Я вернула ему ключи и покинула его квартиру.
Не знаю, почему он не представил меня брату, как свою девушку, и почему меня это задело. Может он меня таковой не считает, тогда я совсем ничего не понимаю. Про какие отношения шла речь? Я спрятала обиду под длинной чёлкой и направилась к дороге. Заметив у тротуара такси, я порадовалась, что не придётся заказывать. Я поспешила к машине и встала, как вкопанная. Задняя дверца открылась, и из салона вылезла знакомая женщина. Я скрылась за ближайшим деревом, наблюдая как Пенелопа марширует в сторону дома Кая. Пульс ударяет неровным пунктиром. Я стараюсь отдышаться и не дать волю слезам. У меня впереди целый вечер, чтобы насладиться рыданием. А что теперь?
Несколько минут я стояла без движения, обдумывая дальнейшие действия. Вернуться к Каю под предлогом, что-то забыла и поймать с поличным? Поехать домой и изводиться в неведении? Я приняла самое странное решение. Дождаться Пенелопу на улице и выяснить отношения. Я нарезала круги рядом с домом Кая, заламывала руки и репетировала речь. Но Пенелопа не появилась ни через пятнадцать минут, ни через полчаса, ни через час. Проторчав у подъезда около двух часов, я разбитая поехала домой.
Я зашла в квартиру, швырнула ключи на полку и скидывая вещи направилась в ванну. Я встала под душ сделав воду максимально горячей. Я представила Кая рядом с Пенелопой. Тут и гадать нечего, выбор будет не в мою пользу, особенно если учесть их совместное прошлое.
Я вышла из душа через час, закуталась в махровый халат, пересекла маленькую квартиру-студию и включила чайник. В сумке звякнул мобильник. Затаив дыхание, я вытащила его из бокового кармана и посмотрела на экран. Принято новое сообщение:
«Надеюсь, ты нормально добралась?»
Меня вдруг затрясло. Пальцы так дрожали, что я едва попадала по раскладке. Я набрала текст сообщения и нажала отправить.
«Да. Надеюсь, твои родственники больше не «радовали» своим визитом?»
Прошло меньше минуты, и я получила ответ.
«Это был единичный случай. Я специально перебрался в этот район, чтобы быть от них подальше. Но я могу порадовать визитом тебя»
Что, если я ошиблась? Если Пенелопа приехала не к нему?
«Неужели всё бросишь и примчишься?»
Интересно он уловил в моем сообщении сарказм?
«Уже шнурую ботинки»
Ответил Кай и поставил в конце подмигивающий смайлик. Теперь я уж точно ничего не понимала.
«Спокойной ночи, Кай»
«Сладких снов, лисёнок»
Я отложила телефон и отпила остывший чай. Я не разбираюсь в людях, ещё меньше смыслю в отношениях. Испытывая острое желание поделиться своими переживаниями, я набрала Беару. «Буенос диас, прозвучал задорный голос. Сейчас я не на связи, но оставьте сообщение, и я обязательно перезвоню, как только сойду на берег. Адьёс». Судя по вкраплению португальской речи, мой брат сейчас у берегов Атлантического океана. Это своеобразный шифр для посвящённых. В детстве у нас с ним был особый язык. Мы даже учили язык жестов, которым Беар овладел в совершенстве, а я, к своему стыду, так и не осилила. Я всегда поражалась, как легко и просто у него всё получается, и старалась на него равняться. Он снисходительно улыбался и трепал по голове. «У тебя свои сильные стороны, успокаивал Беар, ты усидчивая и подмечаешь то, на что другие не обращают внимание. А ещё готовишь на уровне «мишленовского» ресторана». Я вспомнила открытый карий взгляд брата и тёплую улыбку. Сердце наполнилось тоской, как мутной ледяной водой. Я подтянула колени к груди и уставилась в окно на сгущающиеся сумерки.
ГЛАВА 4.
Я плохо спала и, проснувшись, ненавидела весь мир. Мир ответил взаимностью. Всё шло наперекосяк. Я опрокинула на блузку кофе, пошла замыть пятно, и выяснилось, что забыла переключить душ. В результате помылась второй раз. Пришлось экстренно переодеваться и сушить волосы. Я вызвала такси, чтобы приехать вовремя, но всё равно опоздала.
Торопливо вышагивая по коридору в сторону кабинета, я увидела Кая. Он стоял у ресепшен и давал указания Кейт. Заметив меня, Кай показал на свои часы и постучал указательным пальцем по циферблату.
Три опоздания за три дняфеноменальный результат, ОДвайер, глумливо улыбаясь выкрикнул он.
Я собиралась ответить, что вчерашний день не считается, но благоразумно промолчала. Что бы нас не связывало, он остаётся моим начальником. На лице Кейт проскользнуло выражение из серии «я же говорила».
В мой кабинет, Калиб открыл передо мной дверь и пропустил вперёд.
Я с трудом сдержалась, чтобы не напомнить, что он ещё и мой. Я прошла на своё место и швырнула сумку на стул. Меня так и распирало от обиды. Я снова почувствовала себя ученицей школы, которой устроили выволочку перед всем классом.
Что скажешь в своё оправдание? продолжил Кай в ироничной манере.
Меня переклинило, и даже его улыбка не сгладила растущее негодование. Решил поиграть в босса? Забыла, он же и есть босс.
Простите, мистер Малоу, больше не повторится, ледяным тоном отчеканила я. И в следующий раз, когда соберётесь меня отчитывать, не нужно делать этого при других сотрудниках. Это не этично.
Кто-то не в настроении? он удивлённо приподнял брови.
А у кого-то оно сегодня слишком весёлое. Я не стала развивать тему и направила разговор в деловое русло. Кай тоже сменил тон, и мы окунулись в рабочую атмосферу. Я завидовала, как непринуждённо Калиб держал дистанцию и сохранял профессиональный настрой. Мои мысли мгновенно сползали с рабочей колеи, стоило ему бросить на меня внимательный взгляд исподлобья.
В два часа нас прервал бесшумно появившийся Нейтон. Он подошёл к столу босса и положил на край файл с документами.
Всем привет. Я принёс отчёт, который ты просил.
Оставляй, я позже посмотрю, отозвался Кай, даже не взглянув на него.
Нейтон кашлянул и поправил галстук. Калиб поднял голову и вопросительно посмотрел на зама.
Могу забрать твою помощницу на обед?
Калиб озадаченно посмотрел на Нейтона и повернулся в мою сторону.
Я думаю, мистер Малоу не будет против, что его подчинённые иногда едят, я вскочила с места, схватила сумку и направилась к двери, косясь на босса.
Кай никак не прокомментировал, но его взгляд довольно красноречиво заявлял: «Только вернись, я тебе устрою». Я шмыгнула за дверь и поспешила убраться с глаз начальства.
Нейтон любезно оплатил мой обед и похвалив аппетит, глядя на бифштекс и двойную порцию овощного рагу в моей тарелке. Мы заняли место у окна и принялись за еду.
Вы что, с Калибом успели поцапаться? неожиданно спросил он.
Я опоздала, он меня отчитал, нехотя призналась я.
Это нормально, у него пунктик по поводу пунктуальности.
Правда? наигранно удивилась я.
Не переживай, он вспыльчивый, но отходчивый. Вернёшься с обеда, он даже не вспомнит.
Я натянуто улыбнулась. Зато припомнит сам обед. Пока мы ели, Нейтон рассказывал о работе рекламного отдела, но я слышала только ту информацию, в которой упоминался Калиб. Нейт поведал, что несмотря на взрывной темперамент, Малоу уважает своих сотрудников. Те в свою очередь почтительно относятся к нему. Когда в прошлом году сестра Нейтона попала в больницу, Калиб отпустил его на неделю, взяв на себя «горящий» проект. Когда Кейт навернулась с высоченных шпилек, он лично отвёз её в травмпункт, а затем доставил домой. Да и в целом Малоу с пониманием относится к чужим проблемам, если его уведомить заранее, а не ставить перед фактом. Тогда просыпается дикий Калибан и пиши «пропало».
Вообще, помимо общих тимбилдингов Малоу любит устраивать свои собственные. Так сказать, только тесным семейным кругом.
И что вы обычно делаете?
Общаемся, отдыхаем, выпиваем. В прошлый раз всем отделом ходили в боулинг.
Я представила, что мне тоже придётся участвовать в корпоративном выгуле и мысленно скривилась.
И как часто мистер Малоу организует для вас выход в свет?
Обычно, последнюю пятницу каждого месяца, но в прошлом почему-то пропустил.
Я сдержала улыбку и отвернулась к окну, делая вид, что рассматриваю припаркованные внизу автомобили. Не потому ли Кай пропустил очередное корпоративное мероприятие, что устраивал шпионские игры в «Волчке»?
Обеденный перерыв закончился. Мы вернулись обратно и разошлись по своим местам. Не успела я закрыть за собой дверь, как в меня полетела претензия.
С каких пор ты обедаешь с Нейтоном?
Ну вот, открылся ящик Калибана. Официоз слетел, как старая штукатурка, обнажая скрывающуюся под ним ревность. Я состроила невозмутимую физиономию и прикинулась дурочкой.
Сотрудники не могут ходить на обед вместе? Строго по одному? Я не знала.
Фокс, я чем-то провинился? Если да, то хочу знать чем.
Я стойко выдержала его взгляд и опустилась на свой стул. Он медленно поднялся с места, подошёл к моему столу и подался вперёд.
Прости за утро, мне не стоило наезжать на тебя при Кейт.
Извинения приняты, я уткнулась в монитор и сделала вид, что занята делом.
Ладно, вечером поговорим, буркнул себе под нос Кай.
Мне бы его самоуверенность. Весь оставшийся день мы делали вид, что погружены в работу. Я-то точно.
Вечером Кай повёз меня домой, наплевав на возражения. Всю дорогу я молча пялилась в окно, прикрыв глаза и изображая усталость. Едва машина затормозила у подъезда, я взялась за дверную ручку, но сбежать не успела. Он перехватил мою руку, взял за подбородок, повернул лицом к себе.
Колись, Фокс, что происходит?
Ты о чём?
Он закатил глаза и вздохнул.
Ты весь день меня избегаешь.
Это не возможно, мы делим один кабинет.
Фокс!
Я вчера видела Пенелопу у твоего дома.
Так и знал, что дело не в утреннем инциденте. Да. Она была у меня, но сразу ушла.
Я едва не выпалила, что торчала там два часа.
Фокс, я просто ей помогаю. Ничего серьёзного.
А спит с ней наверно по старой памяти.
Пенелопа скоро уедет. И давай договоримся, сразу говорить друг другу, если что-то не нравится. Я за честные отношения.
Честные отношения?! Он издевается? Я была в полушаге от того, чтобы не залепить ему пощёчину.
Конечно, стиснув зубы прошипела я.
Он оставил на моих губах лёгкий поцелуй и открыл дверцу. Я вышла и направилась к подъезду. Забежав по лестнице на свой этаж, я зашла в квартиру. Я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и сползла на пол. Мобильный пискнул.
«Завтра без опазданий»
Я увидела, как Кай ещё что-то печатает и убрала телефон. Снова накатила обида. Детская и давно забытая. Слёзы капали на экран, и перед глазами всё расплывалось.
Я никогда не стремилась к популярности, но и фриком не была. Я была тенью красивого и талантливого Беара. Кроме как сестру ОДвайера меня никто не воспринимал, потому что брат был готов навалять любому, кто только косо посмотрит в мою сторону. Он оберегал и защищал меня с младших классов. В средней школе из долговязого угловатого парня Беар трансформировался в мега популярного красавца. Когда ему исполнилось 16, а мне 13, многие девочки старались набиться ко мне в подруги, лишь бы он проявил к ним интерес. Это бесило. А сильнее то, что за внимание собственного брата приходилось соревноваться с его многочисленными поклонницами. Когда Беар закончил школу, я подумала, что наконец вышла из его тени, но пополнила ряды основной серой массы. Не красотка, не страшила, не заводила, не зануда я превратилась в невидимку.
В старших классах Майкл Хьюз стал предметом моих грёз. Самый красивый мальчик в школе и наш староста. Он никогда не замечал меня, но перед выпускным классом снизошёл. Начал оказывать знаки внимания и даже пригласил на вечеринку к себе домой. Счастье не знало границ. Я подумала, что и на моей улице наконец наступил праздник. Естественно, я поделилась с Беаром. Он, конечно, за меня порадовался, но предупредил, чтобы держала ухо в остро. Я тогда отмахнулась. Привыкшая всех парней равнять на брата, я была уверена, что и Майкл не может быть плохим.
Я проторчала у зеркала два с половиной часа, собираясь на долгожданное суаре. Подвела глаза, накрасила губы розовым блеском, нанесла на скулы мерцающую пудру, которую незаметно стащила у мамы. Я распустила волосы, уложила крупными струящимися локонами и убрала чёлку, открыв высокий лоб. Образ получился нежным и романтичным. Я дополнила его простым платьем из мягкой светло-серой шерсти с длинными рукавами и свободной юбкой чуть ниже колен, на ноги замшевые ботильоны. Я удовлетворённо кивнула своему отражению и пошла вниз. Беар, увидев меня, даже присвистнул.
Если Хьюз не оценит, он просто идиот.
Брат посадил меня в свою машину и повёз на вечеринку.
Ну, всё Фокс, удачи, улыбнулся Беар, высаживая меня у дома Майкла. Веди себя прилично. И что бы не случилось, звони.
Я кивнула, выбралась из салона и поспешила к парадному входу, за которым гремела попсовая музыка. Дверь оказалась не запертой. Я робко переступила порог и зашла в прихожую. Весёлые голоса парней и звонкий девичий смех вызвал у меня приступ панической атаки. Коленки затряслись, и я испытала непреодолимое желание смыться пока не поздно. Появившийся Майкл не дал мне сбежать. Он оценивающе пробежал по мне взглядом и наградил обезоруживающей улыбкой.
Привет, рад, что ты пришла, он взял меня под локоть и проводил в гостиную. Ты развлекайся, а я сейчас.
Майкл всучил мне пластиковый стаканчик и скрылся в глубине дома. Разглядывая подвыпивших подростков, я почувствовала себя неуютно. Двое девчонок в джинсах дудочках и пуловерах, отличающихся только цветом (ярко-розовый на блондинке и небесно-голубой на брюнетке), стояли возле камина, заговорщически шептались и разглядывали парней. На диване бесцеремонно тискалась парочка совершенно не стесняясь присутствующих. Компашка ребят, тусовались около стола, заставленного бутылками и пивными бочонками, громко гоготали и распивали крепкий алкоголь. Чтобы подавить нервную дрожь я отпила тёплое горьковатое пиво.