В этом сезоне мы ещё ни разу не ездили за город вместе со Стивом и Дебби, поэтому я был несказанно рад наконец выбраться с друзьями подальше от этой каждодневной серости. Правда, состав в этот раз был доукомплектован Либи, Грейс и Майком, который должен был замыкать нашу мини-колонну на своём новом авто, подаренном родителями на его семнадцатилетие. Честно говоря, по большому счёту, я позвал брата специально для Грейс. Не то, чтобы мы хотели их свести, но теперь было реально, в случае чего, разбиться на пары. Майк не очень горел желанием ехать с нами, но, так как ему тоже хотелось ненадолго сменить обстановку, всё-таки согласился.
Ну, где там эта сладкая парочка? недовольно спросил он.
Должны уже подъехать. Попробую позвонить Стиву, немного настороженно ответил я, набирая другу. Гудки шли, но ответа я так и не дождался. «Видимо, подъезжают», подумал я про себя.
Ну что, едут? поинтересовалась Либи.
Надеюсь. Стив трубку не берёт, значит, по идее, в пути.
Стоило мне только сказать это, как зазвонил телефон. Это была Дебби. А следующие полминуты своей жизни я буду помнить до конца дней. Этот испуганный, отчаявшийся голос плачущей Деб, которая никогда не позволяла себе даже скупую слезу, а сейчас просто ревела навзрыд. И это единственное, произнесённое ей: «Не звони ему больше. Он, мать твою, мёртв!» Внутри всё перевернулось Ноги стали ватными, сердце бешено забилось и стало нечем дышать. Всё, как пишут в банальных бульварных книжонках. Все эти шаблоны оказались правдивее, чем я мог предполагать раньше. Я молча уселся на асфальт, обхватив руками голову и мучительно пытаясь заплакать. Но ничего не получалось. Боль не желала уходить. Она застряла огромным колючим комом в районе груди и терзала меня изнутри. Я сумел издать лишь слабый крик, похожий на вопль какого-нибудь умирающего дикого животного, но ни единой слезы Как в тумане, я помню, подбегающую ко мне, Либерти, которая не пыталась спрашивать что случилось, за что ей огромное спасибо. Она просто прижала меня к себе, и я чувствовал, как её слёзы падают мне на затылок.Немая картина, написанная болью Моего лучшего друга больше нет. Всё снова стало просто невыносимо Это повторяется, всё время повторяется
***
Когда мама узнала, что Стив разбился, она даже заплакала, ведь её юность тоже прошла с этим человеком. Она знала, что он значил для Ника, а потому, видимо, не стала меня удерживать. «Иди. Ему это сейчас необходимо», только и проронила она. Я молча кивнула и вышла на улицу, где меня ждала Грейс.
«Точно готова быть его нянькой?» недоверчиво спросила моя подруга. «Точно. Думаю, я и правда нужна ему сейчас. Если он натворит глупостей, то я смогу винить в этом только себя», многозначительно пояснила я. Грейс пожала плечами, и мы побрели в фамильное гнездо Моранов, не проронив за всю дорогу ни слова.
В дверях нас уже встречал испуганный Майк: «Либ, ты конечно можешь попробовать его успокоить, но будь, пожалуйста, осторожна. Он сейчас совсем не в себе. Пойдём, я поднимусь с тобой».
Я бы и без Майка легко нашла комнату Ника по звукам разбивающейся мебели. Стоило нам только открыть дверь, как в коридор тут же вылетела ножка от стула, чудом не зацепив меня. Такого Моро я ещё не видела, хотя, казалось, мне уже были известны все грани его характера. Зимняя потасовка в клубе, закончившаяся для него травмой головы, была, судя по всему, ещё цветочками. Сейчас, передо мной был человек с абсолютно отключённым разумом и пустым обречённым взглядом.«Ник, родной, посмотри на меня», взмолилась я, особо ни на что не надеясь. Он замер, стоя спиной к нам. «Майк, иди к Грейс. Справлюсь сама», заверила я. Майк ничего не ответил и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я осторожно подошла ближе к Моро, но не решалась до него дотронуться. Его кулаки сбились в кровь и заметно распухли, дыхание было тяжёлым и неровным. Я слабо себе представляла, как именно я могу облегчить его боль. И могу ли вообще!..
Уходи! выпалил он.
Ты же знаешь, что я не уйду. Помнишь, я пообещала, что буду рядом, если тебе станет плохо. Я держу обещания.
Я серьёзно, Либ. Не хочу, чтобы ты видела меня таким.
Но это ведь всё ещё ты. И я люблю тебя даже таким.
Ты просто меня жалеешь сейчас, а это другое. Меня не нужно жалеть, ведь это не я сегодня умер.
Это не жалость, Ник. Это сочувствие и волнение за любимого человека, обхватила я его за плечо.
Можешь называть, как угодно. Суть не меняется, небрежно оттолкнул он меня.
В этот момент, я случайно споткнулась обо что-то из обломков мебели и, упав на пол, здорово ушиблась головой. Могла ли я знать, что моё неуклюжее падение может так кстати выручить
Господи, Либ! тут же бросился ко мне, теперь уже МОЙ, Моро. Сильно ударилась?
Главное, что оно, видимо, того стоило, морщась от боли, улыбнулась я.
Прости меня! взмолился он.
Это случайность, всё нормально. И, если ты вдруг забыл, напоминаю, что я всё равно никуда не уйду. Даже не проси. Я упертая!
Он глубоко вздохнул, несколько секунд будто обдумывал что-то, и затем положительно кивнул, добавив: «Только давай уйдем из этой комнаты». «Если обещаешь больше ничего не крушить», подозрительно прищурилась я. «Обещаю!» твёрдо выпалил Ник. Что ж, видимо мой лоб пострадал не зря. А Майк-то наверняка сомневался в моих психологических способностях. Методика, конечно, хромает, но ведь сработало же! Всё-таки, я правда была очень важна для него.
Мы спустились вниз, пройдя мимо удивлённых Грейс и Майка, и вышли на задний двор, где располагался маленький летний домик, состоявший из одной комнаты и прихожей. Внутри было довольно уютно. Посреди комнаты стояла небольшая кровать, в углуогромный шкаф, а у окнакофейный столик и пара стульев. А что ещё, собственно, нужно?! Окно было плотно зачехлено бледно-сиреневыми шторами, так что свет в комнате был довольно приглушённым. Да и на улице уже начинало темнеть. Ник небрежно плюхнулся на кровать и устремил свой печальный взгляд в сторону окна. Я уселась рядом, положив его голову себе на колени и ласково поглаживая прекрасные тёмные волосы. Совсем как в нашу первую встречу, только наоборот Пусть теперь Он уснёт, лежа у меня на коленях. А я буду охранять его сон от злых чудовищ реальной жизни, по имени Боль и Печаль. Думаю, Стив попал в лучший мир Даже не представляю, каково сейчас Деб Надеюсь, она сильнее Ника, ведь женщины, обычно, более морально устойчивы. Вот бы Стив послал хоть какой-то знак, чтобы его друзья поняли, что им не нужно горевать
Глава 8
Прошла неделя Уже целая неделя!.. Вчера приходила Дебби. Она вполне неплохо справлялась, учитывая, что всё произошло прямо на её глазах. Мы мило посидели на скамейке во дворе, промерзнув до костей от дождя. Но нам было всё равно. Мы вспоминали самые казусные моменты из нашего со Стивом прошлого и пытались не думать о том, что его больше нет рядом с нами. Но это было не так-то просто
Либи отлучилась вчера лишь на полдня, оставив меня на попечение моей боевой подруги, чтобы забрать из дома кое-какие вещи. Она всё время рядом со мной. Я удивлён, что Рейчел не против этого. А может, Либ просто ничего мне не говорит В любом случае, я рад, что она не оставила меня одного. Честно говоря, не знаю, смог ли бы я без неё справиться с болью утраты. Хорошо, что родители на этот раз доверились мне и уехали в загородный дом, куда мы собирались накануне трагедии, а не отправили своего неуравновешенного сына к очередному психиатру. Учитывая то, что я вдребезги разнёс собственную комнату, их решение было более, чем великодушным.
Мы с Либи так и жили все эти дни в летнем домике. Иногда ходили на кухню, чтобы взять чего-нибудь съестного. А ещё, пили много кофе и рассказывали друг другу о себе, валяясь в постели. Рядом с Ней я чувствовал, что становлюсь лучше. Ей достаточно было вот так просто лежать возле меня. Онасамое потрясающее, что случилось со мной за последние 17 лет. Она совсем не такая, какой была в юности её мать. В ней нет этого легкомыслия. Она разумно совершала поступки, а если и действовала спонтанно, то только во благо.
Сегодня мы решили, что уже можем позволить себе выйти ненадолго из нашей «крепости». Либи сказала, что с радостью сходила бы погулять в парк. Разумеется, я был не против. Майк и Грейс тоже присоединились к нам. Уже в парке мы встретились с Дебби. Она пришла в компании рыжей девушки из паба, которую, как выяснилось, звали Сьюзен. Что ж, я мог лишь искренне порадоваться за свою подругу. Возможно, именно благодаря своей новой пассии она смогла так быстро придти в себя после смерти лучшего друга.
Самым странным новым опытом для меня стало кормление лебедей. Я раньше никогда этого не делал. Так я осознал, что в мире есть ещё куча вещей, которых я в своей жизни ни разу не пробовал, но они всё же способны еще удивить меня, несмотря на свою простоту. Либи довольно смеялась, видя, как я радуюсь такой мелочи, как кормление лебедей. Держу пари, я выглядел в этот момент словно пятилетний ребёнок. Мог ли кто-то заявить, что яздоровый великовозрастный дядька? Вряд ли. Да и к тому же, общеизвестный факт, что мужчины взрослеют позже. Хотя, думаю, в моём случае инфантильность просто зашкаливала, что ничуть меня не смущало.
«Чёрт, мама звонит! процедила сквозь зубы Либ. Да, мам!.. Что?!.. Но почему не приходить?.. Он ударил тебя?!.. Я скоро буду!.. Мне все равно, слышишь! Я скоро!»
В чем дело, Либ? настороженно поинтересовался я.
Этот козёл Кайл её избил. Я должна поехать домой.
Я еду с тобой.
Ник, я не уверена, что ты должен это делать.
А я не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то подобное. Поеду для подстраховки. И не спорь, отрезал я.
Ладно, пожалуй, ты прав, сдалась Либи.
Не могу поверить, но я все-таки волновался за Рейчел, несмотря на то, что слегка презирал её. Как бы то ни было, я всегда был ярым противником насилия над женщинами, если, конечно, им самим это не доставляло удовольствия. Но это уже совсем другая история.
Когда мы наконец добрались до дома, входная дверь была открыта нараспашку. Первой вошла Либ, крепко держа меня за руку. Рейчел сидела на полу в коридоре и тихонько плакала, будто опасаясь, что кто-то может услышать. На её лице отчётливо виднелись свежие побои и это здорово меня взбесило:
Где он? еле сдерживаясь, спросил я.
Ник, не ходи туда! Давай просто заберём маму и уйдём, взмолилась Либерти
Он наверху, поспешила ответить Рейчел.
Решительно поднявшись по лестнице, я, без труда найдя этого урода, даже не дал ему времени осознать происходящее. Я просто кинулся на него, ожесточенно нанося удары ещё не до конца зажившими руками. Но боли не было. Только злость. Я смог остановиться лишь когда обнаружил, что он уже лежит еле живой и умоляет меня прекратить. Мои чувства в тот момент скорее всего можно описать как смесь ужаса и удовольствия одновременно. Ужас был от того, что придя в себя, я наконец осознал, насколько сильно могу выйти из-под собственного контроля. А удовольствиеот того, что я действительно был удовлетворён актом мести. Хотелось этих ощущений ещё и ещё. Видимо, внутри меня всё-таки все эти годы тихо жило жестокое чудовище, которое долго пребывало в состоянии сна. Но в последнее время, мой внутренний зверь всё чаще стал скалить зубы и это, безусловно, пугало. Могу ли я быть уверен, что в другой раз не накинусь так же на кого-то из тех, кто мне дорог?!..
Господи, Ник! Что ты натворил! Он же еле жив! ужаснулась, буквально влетевшая в комнату, Либ.
Всё нормально, ответил я, стараясь скрыть собственную тревогу.
Ты серьёзно?! искренне удивилась она.
Вполне. Соберите пока всё необходимое из вещей Рейчел, а я вызову скорую.
Как только мне удалось сохранять такое исключительное внешнее спокойствие?! Ведь внутри меня всё просто бурлило! Целый адский котёл смешанных эмоций.
Что характерно, до самого приезда домой, ни Рейчел, ни Либи не проронили ни слова в мой адрес. Неужели я начинал пугать не только себя?!..
***
В доме Моранов, вот уже который день, царила, обычно нехарактерная для этого места, атмосфера. Во-первых, женское население увеличилось вдвое4 к 2 ум, что уже было нетипично. Во-вторыхдвое из них, мать и дочь, были влюблены в одного и того же мужчину и это меркло на фоне того, что двое других особ были влюблены друг в друга. Тем не менее, Ник настаивал на том, чтобы Рейчел осталась, так как её безопасность всё равно была превыше любых разногласий и антипатий.
Вечером третьего дня, дабы разрядить обстановку, было решено устроить небольшую вечеринку на заднем дворе. Ник и Дебби обзвонили своих знакомых и, ближе к девяти, дом начал заполняться различной «неформальной нечистью». Многих из этих людей Либи уже видела раньше в пабе. Но вот Саманту она увидеть не ожидала. Правда Ник сказал, что он её не звал. Видимо, эта стервозная особа не упустила возможности приклеиться к одному из приглашенных байкеров. Что ж, попытаться выпроводить её было бы жалким поступком, так что Либи пришлось собрать волю в кулак, чтобы всем своим видом демонстрировать безразличие. Ей вполне хватало любовного треугольника и переживать, из-за возможного преобразования этой геометрической фигуры в квадрат, не входило в её планы.
Видя, как Рейчел с тоской смотрит на всё происходящее вокруг, сидя у лестницы, Моро посчитал своим долгом составить ей компанию. Хотя бы ненадолго, пока Либи была увлечена беседой с Грейс.
Он сел рядом, крепко сжимая в руке стакан с пивом. Было неловко молчать, но ничего так и не приходило ему в голову. Хорошо, что Рейчел решила в итоге сама проявить инициативу:
Это было необязательно. Я знаю, что ты мне не рад и понимаю, почему я всё равно здесь нахожусь. Ты ведь такой благородный. Даже странно, что ты до сих пор таким остался.
Ну почему же странно?! Да, во мне стало больше цинизма, но, что касается взаимовыручкитут я не вижу смысла меняться. Даже если помогаешь человеку, которого недолюбливаешь. Такой уж я сердобольный.
Знаешь, я даже в какой-то степени рада, что Либи выбрала именно тебя.
Серьёзно?! Ну, спасибо и на этом.
Брось, тебе не идёт быть врединой, кокетливо улыбнулась Рейчел. В моей памяти ты так и остался тем романтичным бледным шесттнадцатилетним юношей, с копной крашеных чёрных волос и грустными, но горящими, зелёными глазами, подведёнными чёрным.
Как видишь, в мой былой утончённый образ добавилось немного повседневной небрежности.
Ты всё равно остался таким. Где-то глубоко внутри, ты до сих пор такой же. Ник, я не прошу тебя обязательно делать это, но, если когда-нибудь сможешь, прости меня за всё. В конце концов, если бы не наша неудавшаяся история любви, ты бы никогда не узнал Либи. Думаю, это достойная награда за твои переживания.
Возможно, в чём-то ты и права. Да, кстати, я давно тебя простил. Недолюбливать кого-то и ненавидетьразные вещи. Можешь считать это налаживанием отношений. Кстати, советую всё-таки попробовать развеяться. А мне пора к Либи.
Неожиданно, Ник улыбнулся Рейчел. Причём сделал это абсолютно беззлобно, искренне. Не известно, удивило это больше бывшую хиппи или его самого, но было очевидно, что отношения между ними, пусть и незначительно, но потеплели. Либи, увидев из комнаты, где они с Грейс непринуждённо общались, как её мама и парень мило улыбаются друг другу, почувствовала, как что-то похожее на обиду, но не совсем, слабо, но ощутимо грызёт её изнутри. Возможно, это была ревность, но Либерти не могла сказать с уверенностью, ведь раньше она никого не ревновала. «Грейси, я скоро вернусь. Не скучай», стараясь сдерживать эмоции, пробормотала она и поспешила выйти на улицу, в надежде что вечерний воздух немного освежит её пыл.
Тем не менее, вдохнув прохладу, Либи не почувствовала облегчения. Ей хотелось разбить что-нибудь, сломать, кого-то ударить Всё, что угодно, чтобы только выплеснуть это мерзкое чувство наружу.
Пройдя пару-тройку метров от дома, она пнула, стоявший на обочине, мусорный бак. Сначала ей показалось, что это и правда помогло, но ощущение быстро сошло на нет. Зато нога продолжила болеть, что тоже не очень-то добавило оптимизма. «Может тебе дать закурить?» послышался за спиной, уже такой родной, голос. «Ты же знаешь, что я не курю», обернулась Либерти. «Иногда можно, если очень хочется. Но я не настаиваю», заговорщически посмотрел Моро, скривив губы в хитрой ухмылке. Ах, как же он был дьявольски хорош! Настолько хорош, что Либи не могла больше злиться, тут же сдалась и подбежала к Нему, забыв о боли в ноге. Говорить о том, что её задело 10 минут назад, уже абсолютно не хотелось, ведь если Он вышел вслед за Ней, то всё было и так ясно. А поцелуй, который Моро тут же подарил своей юной ярковолосой девушке, лишний раз подтвердил все её догадки. Он был идеален. Всегда находил нужные слова или действия, будто читая мысли. Идеальный Моро Должно быть, Рейчел оказалась чертовски права, когда в юности придумала это прозвище