Ура! Я его нашла! Как жизнь, Уинкл?
Джерри, ты живой еще?
Несколько рук подняли меня на ноги. И тут я взвыл от боли.
Эй, что с тобой?
Я узнал голос Шона и вцепился в брата, как будто тыщу лет его не видел. Самое унизительное, я все-таки не смог сдержаться и заревел, как маленький. Но это прощается, ведь я только что вернулся с того света. Я вдруг представил, что мог уже никогда не увидеть Шона, и маму, и папу, и Дарси, и даже ее мужа и даже МакГинти!..
Пэт, глядя на меня, тоже начал всхлипывать с новой силой. Честно говоря, в глубине души я был ему искренне благодарен.
Дети в шоке, заключила Энн. Пора вызывать какого-нибудь психиатролога.
А по-моему, пора выбираться отсюда, пока мы с крыши не полетели, сказал Алекс. (Хоть один здравомыслящий человек!)Мы должны держаться за руки, чтобы не потеряться.
Я согласна!.. Эй, чья лапа?! Кажется, я кого-то повалила!
Энн, осторожнее!
Извини, Алекс. Пэтти, сгинь отсюда! Алекс, давай руку!
Дай лапу, Энн, на счастье мне!
Но-но, что за фамильярность!
Стихи.
Всю свою жизнь я буду думать, как так случилось, что из всех нас в этот момент именно на Пэтти снизошло озарение, и он задал самый умный, самый правильный, самый точный, верный, логичный вопрос всех времен. Клянусь, если бы здесь был наш историк, он тут же поставил бы Пэтти отлично в аттестат.
А почему темно? Кто выключил свет?
Балбес! Невозможно выключить свет сразу во всем городе! возразила Энн.
А может бытьпромямлил я, шмыгая носом. А вдруг это во всем мире Может, конец света наступил и никого кроме нас не осталось
Значит, мы избранные! обрадовался Пэт. Как в кино, да? Мы должны спасти мир!
Да ничего не случилось! воскликнул Алекс. Просто электричество вырубили. Слышите, шум какой там внизу.
И правда, звуков теперь еще больше прибавилось. Отовсюду орали и ругались, кто-то даже звал на помощь. А на улицах мелькали только фары машин, зато гудение было!.. Как будто весь город превратился в потревоженный улей.
Ну и чертовщина же там творится! ухмыльнулся Алекс, свесившись с парапета.
Но зачем кому-то понадобилось вырубать свет? спросил Пэтти.
Тут и думать не о чем, это очередной теракт! довольно заявила Энн.
От такого заявления мне совсем плохо стало. И Пэтти тоже завыл страшным голосом.
Только без паники, сказал Шон. Сейчас мы вернемся обратно в квартиру и немного пораскинем мозгами относительно всего происходящего. Это, во-первых. А теперь, Алекс, выводи нас отсюда.
Алекс, как ни в чем не бывало, достал из кармана зажигалку и направился к выходу. Энн решила устроить ему нагоняй за умолчание зажигалки. Но Алекс заявил, что зажигалка папина, именная, и ее можно использовать только по особенным случаям. А раз его назначили проводником-разведчиком, значит, это как раз особенный случай. Шон очень обрадовался, узнав, что обладает такими полномочиями.
На черной лестнице именная зажигалка Алекса погасла и больше не включалась. Мы оказались в полнейшей темноте, невыносимо черной, густой и вязкой, как кисель. Бывает такая темнота, которая словно пытается тебя задушить, до того она жуткая. Пэт обо что-то запнулся и грохнулся. Получилась куча мала, ведь мы все держались за руки.
Внезапно по дому разнесся оглушительный вопль, словно кто-то увидел десяток привидений родственников. Время от времени раздавались протяжные стоны или всхлипы вперемежку с рыданием и какими-то страшными жуткими звуками, похожими на скрежет когтями по железу.
Мы замерли на полу, как вкопанные, крепко вцепившись друг в друга и не смея даже пошевелиться. Клянусь, у меня волосы дыбом встали.
Кто это? прошептала Энн. Алекс, ты почему сразу не сказал? У вас тут весь дом набит нечистой силой!
Я знаю, там маньяк, произнес Пэт хриплым голосом, который людей по кускам распиливает А вдруг это Фредди Крюгер! Точно, кого-то уже зарезал своей рукой Или тот маньяк из ''Крика'', помните, в маске, и нож у него во-о-от такенный
Ага, скажи еще, он знает, что мы сделали прошлым летом! хмыкнула Энн. Уж не ты ли ему пожаловался про мешок?
Очень смешно, пробурчал Пэт обиженно. Здесь все-таки Нью-Йорк. Не забывай.
Говорила тебе мама не смотреть телик допоздна. Ты совсем уже чокнулся. Вот что бывает, когда до одури насмотришься типичного американского кино!
И только я по-прежнему стоял на своем:
Это настоящий конец света, ну почему вы мне не верите? Я когда с антенны грохнулся, почти совсем умер, и на небесах был, ну, где бог и все такое. Понимаете, я загробную жизнь видел. Это знак.
Ребята, у вас у всех основательно крыша поехала с перепугу, сказал Алекс. Просто лифт застрял. Электричество вырубили, теперь во всем городе ничего не работает. Ну, мы еще не такое переживали, сейчас выберемся. Все за мной!
Хорошо, что квартира Дарси и ее мужа была где-то на одном из самых верхних этажей, а то еще неизвестно, сколько времени пришлось бы шататься по черной лестнице. А в лифте действительно застряла целая толпа.
Семья итальянцев, художник из Японии, недавно прилетел, украинцы, человек пять или шесть, родственников притащили, объяснял нам Алекс, прислушиваясь. И дедушка Моисей со своим барбосом, слышите, гавкает. Вот, значит, откуда весь шум. Да, многовато их там набилось. А что делать? Се ля ви, как говорят французы. Надо же, и вредная старушенция с нашего этажа тоже там! Что ни делается, все к лучшему. Я не против безобидных старушек, но у этой двустволка всегда наготове.
Нестройный хор орущих жильцов перекрыл пронзительный выстрел. Даже лифт пошатнулся. Желания выяснить, кого в очередной раз уложила боевая старушка, не было ни капельки. Поэтому всю нашу компанию, словно ветром сдуло.
10
Дверь в квартире почему-то была нараспашку. Хотя кроме подушек брать там больше нечего, но Энн воспользовалась случаем, чтобы отчитать нас с Пэтти. Оказалось, что Шон по дороге потерялся. Энн решила принять меры и организовать поиски. Только Алекс сказал, что Шон сам найдется, и предложил Энн прогуляться до его квартиры за осветительными приборами. Да, он так и сказал: ''прогуляться за осветительными приборами''. Подумаешь, какой оригинал выискался! И Энн поразительно быстро согласилась, она сама первая понеслась в квартиру Алекса, как будто он ей предложил покататься на американских горках.
Мы с Пэтти долго не могли понять, почему где-то в квартире сама по себе звучит музыка. Пэт сразу решил, что квартира музыкальная.
Не бывает таких квартир, возразил я.
Нет, ты послушай, бывают же музыкальные открытки и музыкальные шкатулки, и часы, например, тоже. Да, и музыкальные инструменты! Тогда почему не может быть музыкальных квартир? Я определенно знаю, это свадебный марш.
Ха! Марсельеза! заявил я.
Тогда уж лучше гимн США.
Девятая симфония Бетховена!
Фрэнк Синатра!
А, по-моему, это сотовый звонит, произнес я, прислушиваясь повнимательнее.
Пришлось всю квартиру перерыть, чтобы найти этот проклятый телефон, который никак не желал успокоиться. Удивительно, но как только Пэт наорал на него, телефон сразу нашелся.
Дарси! Ты жива? Господи, как я счастлив, что ты жива! Дарси, я тебя люблю! Ты не представляешь, чего тут было!.. Я чуть с крыши не упал! И Джерри тоже! А Шон вообще потерялся!..
Да заткнись ты, наконец! сердито рявкнул телефон Дарсиным голосом. Джерри! Как вы там? Сидите дома и никуда не выходите! Понятно?.. Тут такой ужас творится!..
Где ты?! крикнул я в отчаянии, пытаясь расслышать всхлипывания сестры среди невообразимого множества других воплей.
В ресторане, где же еще! Я не могу найти Аарона! Он пошел в туалет, и вдруг стало темно, как в аду!..
У нас тоже темнотища страшная!..
Мы были на крыше! вмешался Пэт. Ихоп! в одну секунду весь Нью-Йорк исчез! Представляешь!..
На какой крыше?! Зачем вы лазили на крышу?! Вы с ума сошли! Дарси явно была в шоке.
Кто тебя просил болтать про крышу, дурак, прошептал я сквозь зубы, отпихивая Пэтти.
Отдай, я первый его нашел! закричал Пэт, вырывая у меня телефон.
Короче, мы его уронили и потеряли. До нас лишь доносились злющие угрозы Дарси, приглушенные подушками.
Вскоре явились довольные Алекс и Энн со свечами и карманными фонариками. Алекс еще тащил керосиновую лампу и ржавый уличный фонарь двухвековой давности.
Эх, не приспособленные вы к катаклизмам, чрезвычайным ситуациям и природным явлениям, вздыхал Алекс, зажигая самую большую свечку. Мы, русские, конечно, тоже не приспособленные, но все-таки не так, как вы, бедняги. Вот бывало, у нас в России постоянно свет то включат, то отключат. В некоторых районах, по-моему, вообще не включают никогда. Так уж все устроено. А в нашей деревне, где папа родился, там даже электричества никакого нет. При свечах живут, потому что протягивать его туда долго и денег не хватает. В советское время был план провести провода, только начали протягивать, Союз рухнул, и провода тоже рухнули. Эх, деревня вымирает, одни старики свой век доживают. И прабабушка моя там, ей сто одиннадцать лет, она царя видела, Николая II, и лично познакомилась с Лениным во время революции. Он ей свою книжку подарил и рассказывал про Маркса и Энгельса. Моя прабабушка была первым стахановцем в колхозе
Честно говоря, я ничего не понимал, о чем нам Алекс рассказывал, про коммунизм и все такое. МакГинти тоже не врубались, куда им. Но рассказывал он здорово, даже интересно. Энн прямо уши развесила.
11
А мой любимый братец в это время совершал подвиг покруче Бэтмена, Супермена и Человека-Паука. Он спасал прекрасную даму. Я знаю, потому что эта девчонка потом сама нам все расписала во всех подробностях с аханьем и лишением чувств. Шон потерялся где-то на черной лестнице. А там на каждой площадке такое небольшое окошко. И вдруг он слышит, в темноте кто-то тихонько пищит, сначала думал, котенок мяукает. Наш храбрый Шон решил спасти перепуганного зверька и высунулся в окошко. Только на ''кис-кис'' котенок не отзывался, а вдруг ни с того ни с сего принялся хныкать и всхлипывать совершенно по-человечески.
Кто здесь? спросил Шон в темноту.
Всхлипывания сменились хлюпаньем и вздохами, легонькими такими, будто ветерок. Шон тут же подумал, что это маленькая ночная фея здесь притаилась. У него от восторга даже дух перехватило, и он чуть не вывалился из окошка. А фея что-то бормочет, жалобно, еле слышно. Шон хотел поболтать с ней на языке фей. Но странная фея почему-то запричитала на чистом английском, даже без американского акцента:
Помогите мне! Помогите! Пожалуйста!
А ты где? удивленно произнес Шон.
На самом краю Ой, мамочка, помогите мне, я сейчас упаду!.. Ой, боюсь!.. Здесь так высоко, а я ничего не вижу Пожалуйста Мне страшно
Дело в том, что вдоль квартирных окон такой выступ небольшой сделан. И вот эта девчонка выбралась из окна своей квартиры и уселась на самый краешек выступа. Если бы не Шон, она наверняка полетела бы прямиком вниз на улицу и разбилась вдребезги, да так, что костей не соберешь. Но Шон ее спас. Мой брат теперь настоящий герой. Он в полной темноте выбрался на выступ и на ощупь дополз до насмерть перепуганной девчонки. Шону пришлось долго отдирать ее от стены, так она со страху вцепилась, а потом еще и от себя тоже. Они чуть не свалились оттуда, пока обратно ползли. Втащил он ее в окошко на черную лестницу, тут она к нему будто приклеилась, не отпускает, чуть в обморок не грохнулась, а сама дрожит, как осенний лист на ветру. Представляю, страху-то сколько, очутиться на такой высотище в кромешной тьме, все равно, что на краю пропасти. И Шон тут же сходу задал ей прямой вопрос:
Ну, и зачем ты туда забралась?
Зря он спросил, девчонка заревела в три ручья и двух слов связать не может.
А, понимаю, Шон попытался ее успокоить. Ты хотела научиться летать, но внезапно город накрыла огромная черная тень, и наступил вечный мрак.
Я хотела попопокончить ссспры-ы-ыгнуть вниз чточточтобы с с с жизнью самоуби-и-ийством
Вот те на! только и смог пробормотать Шон.
А чего тут еще скажешь? Не каждый день случается самоубийц спасать, даже психологии никакой не понадобилось. Эта девчонка, оказывается, хотела спрыгнуть, но пока собиралась, тут свет и погас. Вот она и испугалась от неожиданности. Одно дело прыгать, когда вокруг привычный, сияющий разноцветными огнями Нью-Йорк, а попробуйте сигануть в такую вот тьму, где дальше собственного носа не видно ничего.
Шон не стал спрашивать, почему она с жизнью хотела покончить, видимо постеснялся. Да она бы и не сказала, сама уже понять не могла, из-за чего прыгала. У девчонок сплошная путаница в голове, они если чего-то такое сделают, то сами не знают, на кой им это сдалось.
А как тебя зовут? Меня Шон Уинкл.
Милиса.
Она это так произнесла, что Шон в нее сразу влюбился. У нее голос необыкновенный, красивый, если не пищит и не хнычет.
Короче, так они и познакомились. Шон чуть свою драгоценную видеокамеру на лестнице не оставил. А уж Милли он бы точно на лестнице оставить не смог, даже если бы захотел, потому что она вцепилась в него и отпускать не собиралась. Да, когда девчонка в тебя вцепится, то это дай бог, чтоб не навсегда.
Слушай, а ты, правда, не фея?
Нет, она даже тихонько засмеялась. Почему ты так подумал? Ты веришь в фей?
Конечно, верю, а ты разве нет?
Не знаю.
Ты ведь из Англии? спросил Шон.
Да, обрадовалась Милли. Мы жили в Лондоне, потом папа переехал сюда из-за работы.
А я из Фалмута, Корнуолл, может, слышала? Ну, это маленький городишко.
Удивительно, что ты веришь в фей! воскликнула Милли.
Просто я родился в Кенсингстонском Парке, объяснил Шон.
Почти как Питер Пэн, Милли смеялась, словно звон колокольчика. Надо же, вот забавно.
Долгая история, вздохнул Шон. В тот день маме очень захотелось погулять в Кенсингстонском Парке. Они с папой тогда были в Лондоне. Пока папа бегал за сенсациями, он журналист, мама, недолго думая, села на автобус и поехала в Кенсингстонский Парк погулять. Там ее и прихватило. Пока скорая ехала, я уже появился. Папа так перепугался, что целую неделю почти в коме лежал. С тех пор я верю в фей и вообще во все волшебное и мистическое, например, в привидений.
А девчонка эта, Милли, шустрая оказалась, она сразу потащила Шона к себе в квартиру. Вот, значит, где он полночи пропадал. Правда потом Шон оправдывался, мол, темно было, и он забыл, где квартира Дарси, и все такое. Да ладно, что мы не понимаем. Не то, чтобы Шону везло с девчонками, но на этот раз, кажется, он здорово влюбился. Наверно потому что Милли оказалась вылитая Одри Хепберн.
12
А тем временем Алекс поведал нам жуткую историю о человеке, целую неделю просидевшем в застрявшем лифте.
Наш сосед, Яков Афанасьич, как обычно воскресным вечером принял лишнего. А лифт возьми да и застрянь между этажами. Ну, первые-то два дня Афанасьич дрых без задних ног, пушкой не разбудишь. Жильцы нашего дома все удивлялись, что это в лифте такое рычит по-дикому, думали, чудовище какое-то поселилось, хотели звонить в ''Новости'', съемочную группу вызывать. Но однажды ночью Афанасьич вдруг проснулся. Сначала он решил, что его похоронили заживо. Ох и выл всю ночь! Страшно вспомнить. Думали, нечистая сила. Злополучный лифт все стороной обходили, даже дворник. Наконец Афанасьич протрезвел окончательно и понял, что он в лифте застрял, а вовсе не в гробу. Уж тут он как начал орать и ругаться, чуть лифт не сломал. В общем, вытащили Афанасьича, а лифт еще два месяца не работал. Под Новый Год только пустили, и все жильцы на радостях пошли кататься. Ну, что было? Сидели до самого Рождества, песни пели, Афанасьич на баяне аккомпанировал. Ну, это у вас Рождество перед Новым Годом, а у нас после. Лифт еще ладно, вот бывало, воду отключат или отопление. Вам такое и в кошмарах не снилось. Зима, минус тридцать, а в нашей школе было холоднее, чем на улице. Древний историк уснул на уроке и застыл, покрылся льдом, размораживать пришлось
Одно я хорошо понял. В России очень страшно и странно. И как там люди живут? Энн сразу Алекса зауважала. Еще бы, пройти через такие кошмары и остаться целым и невредимым, в здравом рассудке. Наверно надо иметь крепкие нервы, чтобы жить в России. Но по рассказам Алекса выходило, что там все жутко нервные, все время кричат, жалуются и куда-то лезут. Куда бы люди не пошли, везде длиннющие очереди: в магазинах, в больницах, в школах, в институтах, в музеях, в театрах, в кино и на почте, и в таких ужасных местах со странными названиями, где нужно платить много денег за электричество, за воду, телефон и даже за лифт.