Не понимаю, зачем платить за то, чего нет, произнес я.
Да все у нас есть, возразил Алекс. Просто отключают Эх, хуже всего, когда воду отключат, особенно горячую. Однажды все лето сидели без воды. Раз в неделю нагреем в ведре и моемся в тазиках. Подумаешь, вот у бабушки в деревне вообще водопровода не было. В речке мылись.
Надеюсь, вы хоть там не голодали? спросила Энн, набивая рот подушечками. Когда мы с Пэтти были маленькими и отказывались есть, мама всегда говорила о других странах, где дети голодают. Наверно она имела в виду Россию.
Голодали мы только при Сталине, когда в колхозы всех согнали, и когда войны были. В Союзе тоже плохо кормили. Но сейчас еды хватает, если, конечно, деньги есть. Мы с папой ходим только в русские рестораны. Блины горячие с маслом, со сметаной, пироги с вареньемвот это по мне! Еще люблю итальянскую кухнюспагетти, макароны с сыром. Может, у нас в роду итальянцы были?.. Но то, что тут все едят, просто безобразие. Эти их гамбургеры такая гадость. Я один раз попробовал, чуть не отравился. Чипсы тоже терпеть не могу. И вообще я картошку и так не очень-то люблю, но здесь над ней просто издеваются. Вот помню, бывало, пойдем в поход, ночью, в лесу, где-нибудь в тайге, разведем костер, напечем картошки и прямо горячую в мундире с солью. Вкуснятина!.. Вот по чему я скучаю, так это по нашему русскому мороженому и шоколаду. Как-то в детстве папа первый раз купил попробовать ''сникерс'', ''марс'' и ''баунти''. ''Сникерс'' был такой тянучий будто жвачка, а ''марс'' прилипал к зубам так, что рот склеивало. ''Баунти'' вообще почему-то был набит рисовой кашей. Другое дело наши ''Мишки на Севере'', ''Аленки'' и пряники, медовые
От таких воспоминаний мы сникли, глядя на бесконечные подушечки ''с различным вкусом''. Есть хотелось страшно! И тут мы вспомнили родителей. Где-то они сейчас Энн предложила отправиться их спасать. Но я сказал, что мы не дети-шпионы а жаль.
Интересно, увидим мы когда-нибудь папу с мамой, пробормотала Энн, вздыхая.
Ваши хотя бы дома, вздохнул я в ответ. А вот мою семью раскидало по всему этому большому темному Нью-Йорку.
Да-а, протянул Алекс сочувственно. И моему папане видимо придется в супермаркете пожить.
Неожиданно телефон предательски заиграл песню Синатры ''Нью-Йорк! Нью-Йорк!''. Опять долго найти его не могли, оказалось, Пэт на нем сидел. Энн здорово разозлилась, хотела телефон треснуть, но это была единственная связь с внешним миром.
К моей огромной радости звонила мама. Я прямо заорал в трубку и тут же выложил все наши приключения. На другом конце что-то упало, и много людей принялось кричать все разом. До меня долетали только отдельные слова: ''Помогите!'', ''Воды!'', ''Обморок!'', ''Не толкайтесь!'', ''Брысь отсюда, нахал!'' и ''Держите свои лапы при себе!''. Я даже не успел выяснить, где была мама и почему свет погас.
Ненавижу Нью-Йорк, сказала Энн, глядя в черное окно.
Я очень обрадовался, когда, наконец, вернулся Шон со своей новой подружкой. Все сперва подумали, что он настоящую Одри Хепберн привел. Пэт чуть в обморок не грохнулся от восхищения, а Энн потребовала автограф. Мы выслушали душещипательную историю о спасении Милли, из ее уст она звучала, как приключенческий роман.
Потом снова позвонила мама. Она была в метро и очень волновалась за нас. Мы неплохо поболтали с мамой все по очереди, и Алекс тоже, пока мама не потребовала позвать Дарси. Пришлось сделать вид, что связь прервалась. Мама сказала, чтобы мы ничего не боялись и не выходили из квартиры, а их скоро эвакуируют из метро, и она вернется.
Я наверно за всю свою жизнь столько по телефону не болтал, как за одну ночь. После мамы сразу позвонил папа. Он, конечно, первым делом заявил, что вот уже третий час пытается до нас дозвониться с разных концов Нью-Йорка. Хотя папа был почему-то на теплоходе.
Я думаю, ничего страшного не случилось, просто отказала система электроэнергии. Возможно, замкнули какие-то контакты, и электростанции вышли из строя. Но, честно говоря, это форменное безобразие, когда такое творится в огромном мегаполисе. Говорят, все восточное побережье отключили
Пап, ты чего на теплоходе делаешь? удивленно воскликнул Шон, пытаясь прервать папины разглагольствования. Ты как там оказался?
Нас пригласили на фуршет. Все было просто отлично. Мы обсудили планы дальнейшей работы гм, так, пара любопытных проектов Мне даже удалось развеселить компанию влиятельных спонсоров! Я тебе правду скажу, сынок, у этих янки совершенно отсутствует чувство юмора. Но все же, благодаря мне, мы нашли общий язык и наладили, так сказать, отношения. И вот только-только собирались подписать контракт с ''Нью-Йорк Таймс'', в эту самую минуту погас свет! Контракт всей моей жизни!.. Что творится в этом городе, черт возьми?!..
Папа!..
На их месте, я бы подал жалобу!..
Папа! Зачем тебе контракт с ''Нью-Йорк Таймс''?! воскликнул Шон.
Пап! А шампанское там давали? влез я. А мороженое? Пап! Мама будет в ярости, что ты ее не взял!
Это была деловая встреча! возразил папа, оправдываясь. Мама поймет я надеюсь Позовите мне Дарси!
Папа, но если ты заключишь контракт с ''Нью-Йорк Таймс'', тебе дадут повышение? спросил Шон.
Вполне возможно! Я уверен на все сто процентов
Папу повысят! заорал я, прыгая от радости. Пусть МакГинти завидуют.
Значит, нам придется переехать в Нью-Йорк?
Я этого не говорил, сынок, произнес папа неуверенно, но все может быть. Во всяком случае, сперва нужно обсудить детали с мамой
Маму эвакуируют из метро! сообщил я.
А как насчет нас?! сердито крикнул Шон. Почему бы не спросить у нас тоже?
Ну, во-первых, еще ничего не решено, к тому же Шон! Плохо слышно! телефон принялся хрипеть, связь пропала.
Я никогда не видел Шона таким сердитым и огорченным. Он вообще никогда не сердился.
Мы теперь здесь останемся жить? осторожно пробормотал я.
Шон швырнул телефон в кучу подушек и сел у окна, задумчиво уставившись в темноту.
Я не хочу здесь жить, сказал я тихо, но уверенно.
И я тоже, вставила Энн, похлопав меня по плечу. Никто не хочет жить в темном мрачном Нью-Йорке.
А на Рождество здесь было красиво, прямо как в Лондоне, Милли подошла к Шону и присела с ним рядом. Привезли огромную елку, ее поставили на Тайм Сквер, и каждый вечер она вся сверкала и переливалась множеством огоньков.
Значит, мы никогда больше не увидим красивых рождественских елок! захныкал Пэт, свернувшись клубочком у Милли на коленях.
Не знаю почему, но мы просто сидели и смотрели в окно, хотя там почти ничего не было видно. Может, надеялись, что если крепко зажмуриться всем вместе и очень пожелать, то свет снова вспыхнет, и появится сверкающий Нью-Йорк, как огромная рождественская елка. Наверно каждый думал о чем-то своем, потому что ночная темнота и звезды высоко в бесконечном небе часто наводят на размышления и всякие умные мысли, ну, там о вселенной, например, или об одиночестве.
Только Пэт ни о чем не думал, он хныкал и вздыхал, хлюпая носом.
Не будет больше ярмарок с аттракционами и холодильников, которые делают мороженое! И кино перестанут показывать!..
Конечно, Пэт тоже по-своему прав, ведь он выражает хоть и не самые глубокие мысли, но зато наши общие.
Да, Нью-Йорк без электричества, это все равно, что птица без крыльев, сказал Алекс.
Кстати, насчет птиц, задумчиво произнесла Энн и подозрительно покосилась на нас с Пэтти. Чего это вы двое там, на крыше летать вздумали?
Мы и не думали, возразил я, просто упали.
Там антенна такая огромная как грохнется! подтвердил Пэт.
Какая еще антенна? строго спросила Энн.
Обыкновенная, может, и не антенна вовсе, а палка, я вдруг понял, что начинаю оправдываться.
Что это еще за палка на крыше? Кто будет на крыше какие-то палки втыкать! Говори честно, антенна была, а вы, ребята, ее грохнули за милую душу!
На их месте я бы требовал адвоката, сказал Алекс Шону.
Вот не знаешь, и не говори, чего не знаешь! закричал Пэт обиженно. Тебя там и рядом не стояло! Откуда тебе знать, антенна там была или палка! Ничего ты не видела!
Я видела темноту, грозно заявила Энн, скрестив руки на груди, которая наступила сразу после того, как вы грохнулись с антенны.
Как, по-твоему, нам следует вести протокол? спросил Шон у Алекса.
Говорите, большая была палка, то есть антенна?
Это все больше напоминало допрос.
Громадная! ответил Пэт. С перекладинами.
Ну, и за каким чертом тебя туда понесло? рявкнула Энн так, что Пэтти даже подпрыгнул. Кто тебя учил по чужим антеннам лазить? Между прочим, ты на моей ответственности, понял?
Джерри первый начал! отмазался Пэт.
Все ясно! Джеральд Уинкл и Пэт МакГинти залезли на самую главную антенну Нью-Йорка и сломали ее самым ужасным образом!
Преступление века, объявил Шон.
Теперь по вашей вине во всем Нью-Йорке погас свет. Да вы знаете, что будет, если вас поймают! Это только в кино справедливое американское правосудие!
Интересно, почему во всех американских фильмах обязательно есть суд? задумчиво произнес Алекс.
Не отвлекайся, Энн продолжала строгим голосом. В первый же день в Нью-Йорке устроить такое!.. И кто теперь поверит, что вы не террористы?
Тут мы с Пэтти здорово перетрусили, ожидая, что в любую минуту могут выскочить агенты ФБР и спецслужбы.
Улики имеются, свидетели тоже. Что будем делать?
Свидетели уставились на Энн в явном недоумении.
Вечно я за вас за всех думаю, бестолковые вы мои. К тебе, Шон, это не относится, успокоила его Энн, потрепав по голове. У тебя и без того слишком много мыслей накопилось. Интересно, почем нынче международные террористы? Энн оглядела меня с ног до головы, будто оценивая. Хватит, чтобы Ольстер выкупить?
Пэт решил, что самое время пустить слезу. А я всерьез испугался, неужели Энн МакГинти действительно собирается сдать нас американской полиции?! Ради своей страны она пойдет на все, что угодно. Даже родного брата отправит в какую-нибудь американскую колонию Ну нет, Энн ни за что на свете не расстанется со своим обожаемым братиком, уж кого-кого, а Пэтти она вытащит. А вот мной, пожалуй, Энн запросто пожертвует, чтобы заполучить Ольстер. Неужели я стою целой Северной Ирландии?! Вот такие страшные мысли пронеслись в моей голове за пару минут под пристальным взглядом Энн. Эх, а я-то еще думализ лучших побуждений! что наверно придется жениться на ней, когда вырасту
Ну чего тут обсуждать! Их нужно немедленно спрятать где-нибудь в Швейцарии!
Лучше у вас в Лондоне, предложил Алекс. Все наши с царских времен там прятались, и до сих пор чуть что, сразу в Лондон. Никто найти не может.
В этот решающий момент зазвонил телефон, пронзительно и неожиданно. Мы все замерли и уставились друг на друга. А вдруг это уже за нами?!
Спокойно, Алекс нашел телефон. Переговоры буду вести я. Это по моей части. Вы тут все практически родственники, в том числе будущие, а я нейтральное лицо Супер агент уровня 3D слушает. Сообщите ваши координаты Мое почтение, мадам! Прошу прощения за излишнюю секретность, но при таких обстоятельствах, сами понимаете От нервов хорошо помогает валерьянка Ну что вы, я совсем не хотел вас обидеть!.. А вы случайно не из ЦРУ?.. ФБР?.. Неужели КГБ еще существует?!.. Может, ИРА?.. Боюсь, что наши переговоры зашли в тупик, вздохнул Алекс, обращаясь скорее к нам. Нервная дамочка попалась. У нее неизлечимое свойство все преувеличивать. По-моему, она не связана со спецслужбами Мадам! Позвольте представиться, Александр Попрыгунчиков-Перепрыгинс Хомячков 3-й, можно просто Алекс Нет, она не в настроении. Слушай, Пэт, женщины это по твоей части, Алекс протянул телефон Пэтти.
Мистер МакГинти слушает! торжественно произнес Пэт, вдруг выпучил глаза и швырнул телефон куда подальше, будто обжегся. Это ваша бабушка!
Шон быстро отыскал телефон среди подушек.
Привет, бабуль! Как дела?.. Не-е, у нас все нормально!.. Не-е, мамы нет!.. Да мы в порядке!.. Да ничего особенного!.. А ты как там Где?!! В Австралии?! Шон даже подскочил. Но как как ты туда попала? Бабуль, ты уверена?.. Кенгуру твою шляпу съел? Ты что, рейс перепутала?.. Ой, извини, бабуль, ну конечно, тебя посадили на другой самолет да, обманули, обокрали
Шон немного отодвинул трубку от уха с понимающим видом. Телефон надрывался бабушкиным голосом о том, какие бестолковые идиоты работают в нынешних аэропортах, где никому нельзя верить, все террористы и воры, короче, сплошная бюрократия. Затем бабушка плавно переключилась на папу, заявив, что он специально все подстроил, чтобы от нее избавиться. Но ничего у него не вышло, потому что бабушка вылетает первым же рейсом в Нью-Йорк.
Знаешь, бабуль, тебе лучше повременить, осторожно произнес Шон. Австралия замечательная страна, тебе там понравится Боюсь, у нас сейчас нелетная погода
Бабушка еще повозмущалась немного, но кто-то отобрал у нее телефон и, кажется, съел.
Мы долго молчали, переваривая самое невероятное событие за последние два месяца. Если бабушка очутилась в Австралии, то теперь можно ожидать всего, что угодно.
Ну почему из всей нашей семьи под счастливой звездой родилась только бабушка?! Почему ей всегда везет больше других?! Она сейчас в далекой солнечной Австралии, где тепло и кенгуру, а мы должны прозябать здесь в кромешной тьме посреди огромного, мрачного, страшного Нью-Йорка!
А я тут на прошлый уикенд на дне рождения был, вспомнил Алекс, девчонка одна из класса пригласила. И так все официально, приглашение в цветочках. А живет она у черта на рогах, короче, где-то в пригороде. Добирался я туда полдня на велике. В метро меня ничем не заманишь, себе дороже, одних старушек с пушками столько развелось Домогромина, прямо целый дворец, с колоннами, бассейном и всем прочим. Народу завались, школа полным составом, и все, как один, в разноцветных колпаках и со свистульками. Мне сразу как-то не по себе стало. И что вы думаете, не успели принести торт, вдруг является, будто с того света, совершенно жуткий клоун, орет, как резаный и начинает гоняться за детьми по лужайке перед домом, будто ошпаренный. Такой визг поднялся, вы бы видели, что там творилось Припустил, значит, этот мерзкий клоун за мной, визжит, пищит, я думал, все, конец, еле ноги унес. Я клоунов и так не очень-то люблю. Но чтобы на дне рождения бешеные клоуны
Тут на меня что-то странное нашло, словно воздуха не хватает, и я задыхаюсь, честное слово. На самом деле на меня уже давно что-то накатывало, а сейчас внезапно прорвалось наружу. Я вскочил, потому что понял, что больше не могу здесь находиться, мне нужно на свежий воздух. Я понесся очертя голову прочь из квартиры. Входная дверь опять оказалась нараспашку.
Эй, Уинкл, ты куда собрался, шустрый какой?
Вот знакомая черная лестница. Ухнул в темноту со всего разбега, и тут мне показалось, будто я исчез. Испугался жутко, но с перепугу еще быстрее припустил вниз. Ох, и набил же я себе шишек!.. Просто удивительно, как только ничего не сломал! Ребята кинулись за мной следом с фонариками, а Пэт со свечой, как на похороныкошмарное зрелище! Бегут, орут хором, по-моему, они перепугались, решили, что я тронулся. А кто бы, скажите, не тронулся после всего этого.
Я наверно сотни две ступенек пересчитал, пару раз перелетел через лестничные пролеты и, в конце концов, запнулся и окончательно грохнулся. Вот такой вот бесславный конец моей бессмысленной жизни. Люди будут вздыхать: он был так молод
Джерри Уинкл спятил, с ума сойти можно! послышался сверху голос Энн.
Я думал, он сел на крысу, произнес Пэт, или увидел привидение.
Боже мой, он ведь может убиться насмерть! воскликнула Милли в ужасе. Хоть кому-то не безразлична моя судьба!
Предлагаю план поисков, сказал Алекс, разойтись по одному и посветить по углам.
Но нашел меня Шон. Я не стал особо возражать, когда он взял меня на руки, как маленького, и стал спускаться по лестнице, правда, при этом немного пошатываясь. Остальные пошли следом, решив, что свежий воздух никому не повредит. А мне было плевать, пусть думают, что хотят.
На первой же лестничной площадке Шон опустил меня на пол. Но дальше я сам мог идти, пусть лучше свою Милли на руках таскает, а то она того и гляди свалится в обморок. Энн тут же крепко схватила меня за руку, видимо опасаясь, как бы я снова куда-нибудь не побежал. Пэт пристроился рядом с Милли и заявил, что ему тоже нехорошо. Пока мы спускались, он несколько раз чуть не подпалил нас свечкой.