"Отныне я узник совести!сказал себе грач.И пусть это будет моё добровольное заключение!". Но заключение медицины было совсем иного рода.
Белены он, что ли, объелся?!спросила Ехидна после того, как Сажа обозвал её "грубой материалисткой".
А она всего лишь красила на берегу материал. И всего лишь заглянула в "Смотровую" за пузырьком зелёнки.
Горло дерёт,объяснил доктор, выдавая ей пузырёк.Простыл наверное. Если горло дерёт, лучше солью полоскать. Или грачишники поставить.
Он, разумеется, имел ввиду горчичники.
Зелёнку Ехидна разводила в корыте под пристальным наблюдением козы. Брысь пряталась в камышах, задумчиво покусывая сухой стебелёк. Внезапно она покинула свой наблюдательный пункт и скрылась в неизвестном направлении.
А грача по старой памяти занесло на огород.
Но только грач успел подцепить аппетитную гусеницу, как перед ним вырос Афрозаяц.
Сюрприз!бодро возвестил заяц.
На голове у него красовалась ушанка. Вернее, бескозырка. Заяц снял бескозырку с огородного чучела и проделал в ней отверстия для ушей. Одет он был в пятнистую маскировочную форму. А под мышкой сжимал короткоствольное ружьё. Ружьё заяц приобрёл у совы. Сплюшка, правда, об этом ещё не знала. Поскольку принимала участие в разбойничьей сходке на какой-то Лысой горе.
Зелёный патруль,прочитал Сажа надпись на груди у новоиспечённого сторожа.Зелёный значит? Понятно. Молокосос, одним словом.
У меня есть для тебя две новости,сказал Афрозаяц, задетый за живое.Плохая и хорошая. Ты сперва какую хочешь услышать?
Любую!насмешливо отозвался грач.Что-то скучно стало без новостей! Никто чужую капусту не ворует, никто с камнем на шее в реку не прыгает, а главное, понимаешь, совсем поджигатели исчезли!
Тогда слушай прежде хорошую,заяц взвёл оба курка.Если ты уберёшься с грядки, то я разрешу тебе сидеть на заборе.
Прикинув свои шансы, грач понял, что они приблизительно равняются нулю. И взлетел на забор.
Ладно!сказал он.Будущее покажет! А оно, как известно, за нами!
И действительно, за его спиной Афрозаяц разглядел на горизонте маленькую точку, которая быстро увеличилась до размеров совы. Вернувшись в дупло, Сплюшка мигом заметила пропажу ружья и догадалась, кто у неё побывал.
Ты покойник!прохрипела сова, падая на грядку.
А тыворона,не остался в долгу Афрозаяц.
Кого?!Сплюшка стала озираться по сторонам.
Ты, ты!подтвердил заяц.Про басню слыхала?!
Кого?!взгляд совы затуманился.
"Ну давай!мысленно подстегнул Сплюшку грач.Всыпь ему горячих! Правосудие всё спишет!"
Ворона к старости слаба глазами стала,начал декламировать Афрозаяц.А дальше там в стихах. Тебе не понять. Я лучше про Золушку расскажу.
Хр-р! Хр-р!уронив голову на грудь, ответила Сплюшка.
Значит, пригласил как-то принц эту Золушку на тур вальса,заяц присел на бочку с капустой и положил ружьё на колени.И слетел у неё, значит, с ноги башмачок. Вроде, как бы, случайно. "Давай,говорит принц,я тебя обую." "Сначала замуж возьми,отвечает Золушка.А потом я тебя сама обую". И знаешь в чём соль?
Афрозаяц похлопал по ружью. Только всё же зря. Всё же он плохо владел ещё огнестрельным оружием. Грянул выстрел, и заряд соли смёл с забора оторопевшего грача.
Ничего личного!успел крикнуть Афрозаяц, ныряя в погреб. Сова проснулась и уставилась на ружьё, брошенное зайцем после халатного обращения. Сплюшка соображала, каким ветром её занесло на огород. Провалы в памяти иной раз ещё давали о себе знать. "Скорее всегозападным,угадала сова.Западный дует скорее всего". Она сделала вывод, что заснула, возвращаясь с Лысой горы и, таким образом, совершила перелёт.
Как-будто я замуж вышла!Сплюшка, зевая, подобрала ружьё.Как-будто за Афрозайца! Тьфу! Приснится же на ночь глядя!
Она снялась с грядки и улетела в лес.
Между тем, её "благоверный" скатился по ступенькам на дно погреба, чуть не сбив при этом с ног Морскую свинку. Свинка бродила вдоль стеллажей и считала баночки с вареньем.Ты варенье брал?спросила она зайца.
Ну и ну! Бах! Прямо, как на фронте!заяц поёжился.Что? Нет. Я сладкого не ем.
Вообще-то, свинка спросила машинально. Афрозаяц трудился на совесть, охраняя её добро почти как собственное. Но двух-то банок не хватало. И Морская свинка взялась пересчитывать заново. На самом же деле, косвенной причиной пропажи варенья послужило загадочное исчезновение козы.
Накануне Брысь и мышонок слегка повздорили. А впрочем, как сказала Ехидна про Афрозайца: "На всякий роток не натянешь порток". Если не я, то кто-нибудь ещё все равно проболтается. Другими словами, коза устроила Серафиму настоящий скандал. Она давно уже ревновала мышонка к Вау.
Вау сделала то! Вау сказала это!бушевала коза.Ах, какой у неё хвост! Ах, как она ходит! Где моя закуска?! Закуска где, я спрашиваю?!
Мышонок только растерянно хлопал глазами. Брысь, наконец, разыскала резиновую грушу, засунула её в рот и отвернулась к стене. А с утра она исчезла. Серафим, было, подумал, что коза играет со страусом в гараже, но её не оказалось и там. Лёва, покрытый толстым слоем копоти, выпрямлял на верстаке искорёженные детали астролёта.
А где коза?спросил мышонок с порога.
Чего?!продолжая орудовать молотком, Лёва глянул на Серафима.
Где коза?!прокричал мышонок.
Ш-ш-ш!страус подул на ушибленное крыло.Система охлаждения подвела! Перегрелась после старта!
А где коза?спросил Серафим, пользуясь минутой затишья.
Дома,страус взялся за гаечный ключ.Я хотел её в космос запустить. Представляешь?! Первая коза в космосе! Но она сказала, что ты её и так уже запустил. И без космоса.
Зная характер своей козы, Серафим бросился к Вау.
Вау же меньше всего думала о том, какие страсти кипели вокруг её имени. Она сидела в кресле и наблюдала за действиями Ленивки. Ленивка разливал кофе в две маленькие фарфоровые чашки. Когда Вау впервые попросила разлить кофе, долгопят просто опрокинул кофейник на пол.
Ленивка,сказала Вау,ты всё понимаешь слишком дословно.
Ага!подхватил долгопят.Ещё до того, как сказано! Я всё ещё вперёд понимаю!
Он восхищался своей новой хозяйкой. Стараясь ей всячески угодить, он даже шёл на прямое нарушение обязанностей долгопята. То есть принимал посильное участие в домоводстве.
И теперь Вау сидела и наблюдала, как переливается кофе через край фарфоровой чашки, пока Ленивка, открыв рот, наблюдал, как переливаются янтарные бусы на шее у Вау.
Повторение,с лёгкой иронией заметила Вау,в каком-то смысле, конечно, мать учения. Но!...
Она взяла красноречивую паузу.
Ой!Ленивка отставил кофейник и промокнул чёрную лужицу бархатной подушкой для иголок.Кофейник течёт!
Но,закончила Вау свою мысль,вряд ли можно чему-то научиться, без конца повторяя одни и те же ошибки!
Точно!Ленивка засунул палец в носик серебряного кофейника.Вот, где дырка взялась!
И кота совсем не обязательно передразнивать,Вау строго посмотрела на Ленивку.
Тот сделал вид, что занят починкой носика. Появление Серафима избавило кофейник от участи других предметов, которые долгопят уже "отремонтировал".
Коза пропала!задыхаясь, выпалил мышонок.
В каком смысле?нахмурилась Вау.
Серафим сбивчиво поведал историю загадочного исчезновения козы.
У неё приметы особые имеются?спросил долгопят.
Вау достала из-под кресла корзину. Корзину доктору пришлось оставить у неё вместе с долгопятом. Ленивка заявил, что в общественном транспорте его укачивает. А ему надо ездить за продуктами.
Какие ещё приметы?изумился мышонок.
Ну, если кофейник течёт,пояснил долгопят, забираясь в корзину,то это к прогулке. У меня такая примета особая. Может коза тоже гулять пошла?
Вау подхватила корзину с Ленивкой и отправилась на место происшествия. По пути мышонок рассказал ей, как они с козой повздорили. Но причину размолвки он почему-то утаил.
Во дворе у Серафима Вау почти не задержалась. Она внимательно осмотрела следы, глубоко втянула в себя свежий осенний воздух и направилась в сторону огорода.
Долгопят и мышонок не отставали от неё ни на шаг. Но, если Серафиму для этого приходилось выбиваться из сил, то Ленивка преспокойно дремал в корзине.
При виде Вау Афрозаяц вытянулся по стойке смирно и взял ружьё "на караул". В основном для того, чтобы его продемонстрировать.
Где свинка?коротко спросила Вау.
В погребе!доложил заяц.За время службы происшествий не имею! Рядовой Афрозаяц из "Красной книги"! В других списках не значится!
Вау кивнула и спустилась в погреб. Серафим последовал за ней. Морская свинка, перебирая картофель, выслушала относящиеся к розыску вопросы.
Швартовалась,подтвердила она.За луковой шелухой приходила. Если надо, могу и вам отсыпать.
Вау вежливо отклонила предложение. А Серафиму и вовсе было не до того.
Это у тебя варенье?деловито поинтересовался Ленивка, выглядывая из корзины.
Клубничное,Морская свинка отвернулась, всем своим видом показывая, что она считает визит законченным.
Ну что ж,сказала Вау, покидая погреб.Кажется, я знаю, где искать эту козу.
Когда Вау и мышонок пожаловали в мастерскую "Ехидна и сыновья", работа над переменой облика ревнивой козы близилась к завершению.
Брысь нетерпеливо топталась на месте, распространяя вокруг удушливый запах лука.
Не вертись!ворчала Ехидна, окуная кисточку в золотистый краситель, заваренный из луковой шелухи.
А всё-таки она вертится!заметил Отшельник, раскачиваясь на вешалке.
Надо же!фыркнула Ехидна.Какое открытие!
Вау и Серафим, поражённые видом рыжей козы, молча стояли в дверях.
Я тоже кое-что открыл!долгопят вылез из корзины и всем предъявил пустую банку.
Мордочка его была выпачкана в клубничном варенье.
Хорош!вздохнула Вау.Нечего сказать!
А я хороша?!спросила Брысь, поворачиваясь свежеокрашенными боками.Я лучше Вау?!
Тылучше всех!Серафим бросился ей на шею.
Вечером, пока Лёва и Брысь играли в шашки, мышонок налил в стаканы свежее молоко и поставил на стол полную салатницу душистого сена.
Надо ей на шею колокольчик повесить,делая очередной ход, сказал страус.
А ромашку не хочешь?!коза съела Лёвину дамку и облизнулась.
Эй!запротестовал страус. В шашках по-другому едят!
Она цветов не любит,пояснил Серафим.
Или велосипедный звонок,предложил Лёва.Пусть звонит, когда задерживается.
Правильно,согласился мышонок.Если бы не Вау...
Но коза так на него посмотрела, что Серафим счёл за лучшее оставить свои мысли при себе.
Что касается упомянутой Вау, то она сидела в кресле у выхода из пещеры и, невольно прислушиваясь к тому, как по соседству ссорятся Ехидна с Отшельником, размышляла о природе вещей.
Ах так?!шипел Отшельник.По-твоему, я редко меняю кожу?! Ну тогда я с тобой не разговариваю!
"Только в мире вещей,думала Вау,молчание является бесспорным знаком согласия".
Семь банок, восемь банок, девять банок,доносилось из глубины пещеры бормотание Ленивки.
Он, чтобы скорее уснуть, считал вслух банки с вареньем. После употребления сладкого, долгопята сильно мучила жажда. И он выдул прямо из носика весь остывший кофе. Потому-то Ленивке и не спалось.
Но, за всеми этими "молочными" и "кофейными" перипетиями, я как-то забыл рассказать про Сажу.
После несчастного случая на огороде, грач прилетел к доктору. Валерьян сидел на корточках и тщательно изучал карту. На данной карте Сплюшка отметила когда-то местонахождение своего сундука. Только сундука там уже давно не было. Сундук уже давно стоял в "Смотровой".
Это что?спросил грач без особого интереса.
Карта,пояснил доктор.Ми-се-цинская. На сову. Я такие хочу на всех завести.
Чернильная душа!буркнул Сажа.Лучше крыло перевяжи!
Стукнулся?Валерьян достал из кармана бинт.
Да так,неохотно ответил грач.Попал в одну историю. Прямо из "Смотровой" Сажа отправился искать стоящее место для грачевника. Он понял, что правосудие слепо. Правильно его в древности изображали с завязанными глазами. "А это значит,подумал грач,что никакого будущего за нами нет". Лично я с ним легко согласился. Ибо в точности знаю, что будущее ожидает нас где-то впереди.