Какой ещё Валерьян, Лёва?!взревела Морская свинка.Бросай сюда спасательный круг!
Задняя часть футляра или, выражаясь иначе, корма осела так глубоко, что свинка уже находилась по пояс в воде.
Полундра!она сорвала кольцо, висевшее у Лёвы на груди. Парашют за спиной страуса громко хлопнул и затрепетал на ветру.
Ветер наполнил купол парашюта, и часы, набирая скорость, рванулись вперёд.
Отлично!приободрилась Морская свинка.Лёва! Мы опять в деле!
Над рекой ещё долго слышалась песня про мяту и про штаны. А футляр со спасателями всё дальше и дальше уходил вверх по течению.
Свинке приходилось крепко держать кольцо, чтобы Лёву не сдуло за борт вместе с парашютом. И поэтому она просто не заметила угрожавшей их судну опасности. Да и, честно признаться, многие капитаны садились на мель безо всяких смягчающих обстоятельств. А у Морской свинки такие обстоятельства были.
Когда часы врезались в необитаемый остров, их команда выбросилась прямо на густые заросли мяты.
Ты как?спросила Морская свинка у страуса.В порядке?
В порядке,ответил Лёва.А ты?
Я в порядке,свинка подобрала циферблат от разбитых часов.Одного не могу понять: зачем Валерьяну ходики-то понадобились?
Глава 8
О том, как сова Сплюшка нашла свой сундук
ну-ка попробуйте отгадать: какая разница между красавицей и чудовищем? Сдаётесь? Тогда знайте. Между красавицей и чудовищем никакой разницы нет.
Допустим, если Морская свинка находила себя вполне привлекательной, то Афрозаяц, наоборот, считал её существом грубым и даже отталкивающим.
Ты не толкайся! Не толкайся!возмущался заяц, когда свинка в очередной раз застала его на огороде.Может я геолух! А?! Может такое быть?! Я, может, здесь пробы грунта беру!
Это, что ли, твои пробы?!Морская свинка ткнула ему в нос морковной ботвой.Олух ты, а не геолух!
Как думаешь?отступая к забору, спросил заяц.Капуста скоро поспеет?
Держись-ка ты отсюда подальше!предупредила его свинка.А то я тебе так наподдам, что своих не узнаешь!
Своих!проворчал заяц, покидая участок.Своих у меня отродясь не было! Кругом одни враги!
Какое-то время заяц держался. Поскольку уважал частную собственность. Но свежие овощи он уважал ещё больше. Поэтому всё-таки заглянул на огород справиться насчёт капусты. А свинка пропадала в спасательной экспедиции. И заяц справился без неё. Капуста поспела довольно крупная. Но заяц справился. Наполнив кочанами мешок, заяц перекинул его через забор и махнул следом.
Можно было, конечно, выйти и в калитку. Но он решил, что знакомый путь короче. И налетел на хозяйку огорода.
Ты чего тут шатаешься?подозрительно спросила Морская свинка.
Шатает меня!взваливая мешок на плечо, признался заяц.Шибко мешок тяжёлый!
А в мешке чего?свинка заступила ему дорогу.
Чего-чего!...передразнил её заяц.Расчевокалась! Образцывот чего! Самородки! На жилу я наткнулсявот чего!
Это я, по-твоему, жила?!вспыхнула Морская свинка.А ну-ка!
Она освободила зайца от поклажи и вытряхнула содержимое.
Не отдам!заяц накрыл капусту своим телом.Буду стоять до последнего!
До кого?не поняла Морская свинка.
До меня!выпалил незадачливый "геолог".До последнего Афрозайца!
Стой,устало согласилась Морская свинка.
Она подняла зайца за уши и прислонила к забору. А потом покидала капусту в мешок и унесла его домой.
Интересуетесь узнать, каким образом свинка покинула необитаемый остров? А дело было так. Ехидна в сопровождении Отшельника следовала вдоль реки, собирая мох с прибрежных валунов. Она хотела сшить для Вау пальто с моховым воротником. По её убеждению Вау была достаточно близка к совершенству, чтобы носить пальто от "Ехидны и сыновей".
Отшельник вытягивал вверх своё упругое туловище и, словно в перископ, обозревал сквозь монокль окрестности. Он-то и увидел загоравшую на острове парочку.
Проблемы?поинтересовался Отшельник.
Без проблем!бодро ответил страус.
Нету!поддержала его Морская свинка.Просто мы подводную лодку испытывали!
Свинке и страусу было совестно признаться, что они, такие бывалые спасатели, попали в безвыходное положение. Но Ехидна с Отшельником сразу обо всём догадались. И придумали вот что. Сначала уж закусил короткую палочку. А затем намотался хвостом на ветку берёзы, растущей у реки. И стал раскачиваться над водой.
Морская свинка с подозрением следила за манипуляциями ужа:
Что это он там делает?
Тарзанку!смекнул страус, более осведомлённый по части разных приспособлений.Верёвку для паренья!
Воровку для варенья?!удивилась Морская свинка.
Пока Лёва бегал по острову, подбадривая ужа, она предавалась размышлениям.
С меня причитается!пообещал страус, поймав, наконец, голову Отшельника.Медаль за спасение неутопающих!
Из погреба?спросила вдруг Морская свинка.
Что?!Лёва уставился на свинку.
Ну, из погреба, что ли, банки воровать?свинка кивнула на ужа.
Отшельник рассерженно зашипел. Он уже начал терять терпение, и только палочка во рту мешала ему заявить об этом прямо. Лёва с беспокойством прислушался.
Ладно,сказал он свинке.Тронулись. А то из него весь воздух выйдет.
"Вы давно тронулись!"как будто говорил Отшельник всем своим видом.
Первый пошёл!сам себе скомандовал страус.
Он покрепче ухватился за "перекладину" во рту Отшельника, оттолкнулся и полетел к берегу, словно акробат на трапеции.
Страус Лёва был как раз той редкой птицей, что никогда раньше не долетала до середины реки. Зато обратный путь он проделал легко и быстро.
Есть!воскликнула свинка, когда Лёва достиг цели и ловко соскочил на песок.
Её собственное возвращение заняло ещё меньше времени. Почти у самого берега палочка, под грузом свинки, выскользнула у Отшельника изо рта.
Ах, ты!в сердцах заметил Отшельник.Сколько раз хотел зубы вставить!
Хотя Ехидне показалось, что уж искупал Морскую свинку нарочно. Слишком близко от берега случилось это происшествие.
Падение свинки вызвало на реке определённое волнение. А когда волна схлынула, на песке осталась лежать рыба Макрель.
Чего вам дома-то не сидится?!угрюмо спросила она.
Вот скользкое создание!возмутилась Ехидна, сталкивая Макрель обратно в реку.Наверняка сама за нами подглядывала, да мы же ещё и виноваты!
Отшельнику, между тем, пришлось поработать водолазом.
Отличная видимость!сообщила свинка, когда уж выловил её из воды.Отличную раковину видела на дне!
Тоже мнесантехник!фыркнула Ехидна, вытирая мхом Отшельника.
После этой операции она повысила ужа в должности. И тот стал называться не сантиметром, а метром Отшельником.
В общем, экспедиция по спасению кота Валерьяна закончилась благополучно для всех, кроме Афрозайца.
Одним всё, а другим ничего!сказал Афрозаяц с досадой, когда свинка унесла капусту домой.
Больше всего Афрозайца задело то, что свинка унесла капусту в его собственном мешке.
Заяц похудел и осунулся. Он целыми днями бродил вокруг огорода. И некоторые даже стали его жалеть. Что и навело Афрозайца на интересную мысль.
Он приобрел у Ехидны брюки на вырост. И хотя такие брюки нужно было поддерживать при ходьбе, зато они выгодно подчёркивали худобу Афрозайца. В таком виде он вызывал настоящее сочувствие. Главное, Морская свинка должна была понять, что Афрозаяц достиг полного истощения. И если с ним что-нибудь случится, то "Красная книга" спросит со свинки по всей строгости.
Вскоре Афрозаяц прибыл в новых брюках на огород. Морская свинка и грач Сажа обрабатывали на грядках кочаны. Свинка освежала их из лейки. А грач собирал в себя гусениц.
Странная капуста!дал знать о своём присутствии Афрозаяц.Зелёная очень! Это какой сорт?! Первый?!
Последний!Морская свинка разогнула поясницу.Последний раз я вижу тебя, Афрозаяц, на моём огороде!
Ты чтоуходишь?!удивился заяц. Сажа поперхнулся гусеницей.
Да. Слишком далеко зашёл Афрозаяц, чтобы рассуждать здраво. А зашёл он прямо на капустную грядку.
Проредить бы надо!заволновался заяц.Редкая капуста больше в цене!
Плохая мысль,свинка перехватила лейку за носик.
Хрусть-хрусть-хрусть!отозвался заяц.Странный вкус! Чав-чав-чав!
Дальше Морская свинка действовала, как профессиональный бейсболист. Взмахнув лейкой, она выбила Афрозайца за пределы участка. Заяц вылетел из брюк словно дуплет из двустволки и угодил в свою же заброшенную лунку.
Есть!воскликнул грач, проследив за полётом Афрозайца.Вот неудачник!
Ну надо же, а?!сидя в лунке, причитал Афрозаяц.И за что мне всё это?!
Но не таковский был заяц, чтобы спустить оскорбление личности. И он составил план одновременной мести своим заклятым врагам. Этот план, построенный на весьма тонком расчёте, должен был вызвать поединок между Морской свинкой и совой вплоть до полного взаимного истребления.
После поединка он решил поселиться в совином дупле. Перейти, так сказать, в разряд хищников.
А капусту я засолю!Афрозаяц потёр ушибленное место.Бочек пять! Остальноетак съем!
Тем же вечером заяц тайком забрался в Левин гараж и стащил бутылку дёгтя. Ещё он отправился в "Смотровую" и разжился докторской подушкой. Аптечку заяц тоже прихватил. Эти вещи нужны были зайцу для успешного проведения операции. А Валерьяну они пока были не нужны. Доктор, как известно, путешествовал по реке.
Афрозаяц распорол подушку зубами и вытряхнул из неё перья. Затем обмазался дёгтем, вывалялся в перьях и сел сохнуть. В новом обличий он стал похож на грязную всклокоченную птицу с длинными ушами.
Морскую свинку, между тем, не покидало смутное чувство беспокойства.
Он вернётся!угрюмо заметила свинка, изучая заячьи брюки.Он всегда возвращается!
Поверить не могу!грач Сажа всё ещё пребывал в возбуждённом состоянии.Такой удар без тренировки! Бац!...
Что ты там говорил про чучело?перебила его Морская свинка, встряхивая брюки и прикладывая к себе.
Брюки были знатные. Таких брюк хватило бы зайца на три.
А их владелец, сидя в овраге, набивал камнями походную аптечку. Заяц торопился. Ему требовалось появиться у огорода ещё до захода солнца. Чтобы его кто-нибудь успел заметить при чётком освещении. И смог бы впоследствии опознать.
Ты кто?!репетировал Афрозаяц.Я сова! Я лечу к Морской свинке воровать капусту!
Было ещё вполне светло, когда заяц вышел на исходный рубеж. И тут удача повернулась к нему лицом. Он повстречал мышонка Серафима. Серафим в замешательстве уставился на взъерошенную птицу с ящиком за спиной.
А?! Серафим?!обрадованно воскликнула птица заячьим голосом.Ты, верно, хочешь знать, кто я такой?! Так знай же! Я Африканская сова!... То естьсова Сплюшка! Лечу на огород за свежей капустой!
И, с трудом передвигая ноги, птица побрела прочь.
Что-то с этим зайцем неладное!Серафим пожал плечами.Надо бы его доктору показать!
В сгустившихся сумерках заяц раздвинул доски забора и проник на огород.
Он довольно тщательно изучил повадки врага. И знал, что Морская свинка рано ложится спать. Потому перед Афрозайцем стояла чисто техническая задача: переменить кочаны на булыжники и спокойно улизнуть. Булыжники требовались для отвода глаз. Если свинка выйдет из дома прежде, чем Афрозаяц успеет смыться.
Заяц лёг на брюхо и пополз вглубь вражеской территории. Инстинкт будущего хищника безошибочно вывел его на капустную грядку. Он сорвал ближайший кочан, потянулся за следующим и нащупал чью-то штанину. А, нащупав штанину, заяц глянул вверх. И перья на его голове встали дыбом. Над зайцем возвышался жуткий монстр в бескозырке и его собственных, зайца, брюках.
Дело в том, что Морская свинка, предчувствуя вылазку Афрозайца, снарядила огородное пугало.
Смирно!пролепетал Афрозаяц.Ясова Сплюшка!
Вдруг налетел порыв ветра и пугало шевельнулось. Заяц перетрусил и дунул прочь. Наверное, с тех пор подобный способ передвижения и называется "бег трусцой".
Аптечка нещадно била зайца по спине, а камни в ней страшно грохотали. Отчего зайцу казалось, что монстр несётся следом. И тут удача отвернулась от Афрозайца окончательно.
Сова Сплюшка, как обычно, дремала в засаде. На этот раз она устроилась прямо в кустах малины. Причём устроилась так удобно, что даже грохот аптечки, разносившийся по всему лесу, не мог её вывести из оцепенения.
Но, кажется, Афрозайца преследовал не монстр, а сама судьба, которая и загнала его прямо в малиновые кусты. Заяц, будто тяжёлый грузовик, врезался в безмятежную Сплюшку.
Что?! Кого?!всполошилась сова, придавленная охотником за капустой.
В данном случае Афрозаяц был тем, кто просто оказался в ненужном месте в ненужное время.
А сова, имевшая большой опыт рукопашного боя, быстро оправилась и подмяла его под себя.
Получай!ярилась Сплюшка, выдирая из зайца перья.То-то, я гляжу, все зайцы в лесу пропали! Получай! Будешь знать, как своих грабить!
В суматохе она приняла Афрозайца за бродячую сову. От пережитых потрясений в голове у зайца всё спуталось. И, вдобавок, он снова стал заикаться.
А ну, говори, что в ящике?!Сплюшка слегка придушила "соперницу".
Капуста!прохрипел заяц.Са-са-самородки!
Ага!обрадовалась сова.Золото?! Денежки?!
Надо заметить, что разбойники между собою часто называют бумажные деньги "капустой". Может быть, из-за их зелёного цвета.
Говори откуда взяла!Сплюшка встряхнула Афрозайца.
У к-к-карлы!забормотал заяц, некстати вспомнив упражнение Валерьяна против заикания.Ук-к-крал на-на-ше-ше!...
Слово "нашейник" зайцу выговорить так и не удалось.
Наше?!ахнула Сплюшка.Точно! Наше! Это ж мой сундучок! Только теперь она увидела крест на аптечке. А крестом она в своё время пометила место, где зарыла сундук.
Прощай подруга!сова отвесила Афрозайцу пинка.Живи пока!
Заяц сразу доказал, что умеет бегать по-настоящему. Сова же с большим трудом доставила аптечку в дупло. И вскрыла её ломиком. Из аптечки высыпалась груда камней.
Самородки?!усомнилась Сплюшка, разглядывая булыжники при лунном свете.Гм! Что-то они слабо блестят! Хр-р! Хр-р!
Видимо, в этих камнях всё же было нечто такое, что полностью усыпило её подозрения.
Глава 9
О том, как страус Лёва летал на тыкве
сли всех поделить на домашних и диких, то мышонок, безусловно, был домашним. А вот коза была как раз дикой. Наибольшую часть жизни мышонок проводил у себя дома. А коза, наоборот, паслась на воле. У неё даже и не было никакого дома.