Знаешь, когда ты наконец закончишь упиваться своим бесчестием, вспомни, что ты теперь каменщик. Да и вообще я бы посоветовал тебе помалкивать насчет своего прошлого, особо, когда ты идешь по людной улице. Если, разумеется, ты надумал стать порядочным человеком и при этом тебе не надоело жить.
Саид затравленно огляделся, но никто не обернулся к нему. И тогда он повесил нос и вздохнул.
Знаете, здесь мало что от меня зависит.
Понимаю, ты опасаешься своих дружков.
О, это опасные люди, ходжа! Их нужно бояться.
Бояться никогда и никого не стоит, но быть настороже не помешает, назидательно произнес ходжа.
Со вчерашнего вечера я не перестаю удивляться вам, продолжал Саид, понуро бредя рядом с Насреддином.
Что так?
Вы очень добрый человек. Я таких не встречал, и это такая же правда, как то, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе. Другой на вашем месте, поймав вора в своем доме, отколотил бы его палкой
Я так и собирался поступить, вставил Икрам, до того молча слушавший Саида, но Насреддин не дал мне этого сделать.
Я про это и толкую, вздохнул Саид поежившись. Если бы Икрам и вправду отходил его палкой, то вряд ли он сегодня мог подняться с постели. Если вообще когда-нибудь смог. Но вы пожалели меня. Я никогда не знал жалости, не понимал ее.
Да, жалостливый воришкаэто явная ненормальность, горько усмехнулся Насреддин.
Вот именно, согласился с ним Саид. И после того как вы меня спасли из рушащегося дома, во мне что-то перевернулось. И до сих пор ворочается.
Это называется совесть, подсказал ему ходжа.
Возможно, не стал спорить с ним Саид. Но я так же был свидетелем того, как вы обошлись на базаре с наглым муллой. Если честно, терпеть таких не могу. Сам вор, но он сжал кулаки Саид засопев. И еще ненавижу богатеев, которые думают, будто за деньги могут получить все и даже сверх того.
В этом я с тобой не могу не согласиться.
Когда я вижу этих скряг, вижу их черные дела, мне хочется обчистить их до нитки, чтобы они стали нищими и познали всю горечь бедности и притеснений, которыми они щедро делятся с простыми людьми.
И еще, я подозреваю, ты ненавидишь их за то, что они покупают тебя словно товар.
Да, и это тоже! вскинулся Саид, но тут же поник плечами. Ведь мне с этого по большому счету ничего не перепадает. Рискую я, а все деньги забирает наш главарь. И хотя он постоянно рассказывает нам, как мы богаты, но ни у меня, ни у подобных мне нет ни единого гроша.
Сочувствую. Тяжкая тебе выпала доля.
Не смейтесь. На самом деле я ненавижу главаря, ненавижу эту проклятую шайку. И еще ненавижу себя за то, что не могу сказать ничего против. И сделать тоже.
Ну-ну, Насреддин легонько похлопал Саида по плечу, не стоит отчаиваться. Я сразу разглядел в тебе хорошее, ты еще не закоренелый преступник: ты сомневаешься, а это уже неплохо. Что же насчет богатых бездельников, тянущих жилы из людей, то я отношусь к ним с не меньшим презрением, но обворовывать Знаешь, нельзя победить зло его же оружием. В этом случае зло лишь умножится.
Но что же тогда делать?
Здесь нужно действовать тонко, чтобы и ты остался чист, и скареда-обирала пожалел о содеянном.
Я понял вас, ходжа, но вот только не знаю, как это сделать.
Всему свое время, Саид. Всему свое время.
В это самый момент они подошли к дому Икрама, и дехканин, отворив калитку, пропустил Насреддина мимо себя во двор; за ходжой последовал Саид. Икрам вошел последним. Насреддин, не медля, проследовал к пролому в единственной оставшейся от дома стене и просунул голову в дыру.
Дорогой сосед! позвал он.
Что такое? С топчана поднялся заспанный Пулат. Ночное происшествие вылилось в мучительную бессонницу, и он смог уснуть, лишь когда за забором стих дневной шум. Только прилег! А, это ты, старик.
Я, я. Доброго вам дня, сосед!
И тебе доброго, произнес Пулат, недовольно пожевав губами. Как продвигается ваша стройка?
Отлично продвигается. И продвинется еще лучше, если вы изволите оплатить вот эти бумаги. И Насреддин, вытащив из-за пазухи стопку бумаг, протянул их богачу.
Что это? поморщился тот, не решаясь принять бумаги и с сомнением косясь на них.
Это кирпич, доски, гвозди, побелка, услуги столяра, который взялся изготовить новые окна. В общем, все самое необходимое для постройки дома.
Давай, вздохнул богач. Я просмотрю позже.
Нет, нет, вы не поняли, сосед, запротестовал Насреддин. Товар уже заказан и с минуты на минуту его начнут доставлять. Деньги нужны незамедлительно.
Но я даже не видел, что вы там накупили!
Так посмотрите! Ходжа прекрасно понимал, что Пулату совсем не хочется расставаться с внушительной суммой денег, и он тянул время, неизвестно на что надеясь. Возможно, полагал, что навязчивый старик отвяжется от него, но в планы Насреддина это вовсе не входило.
О-хо-хо, покрутил головой Пулат, словно свободный воротничок рубахи давил ему на шею, и зашуршал счетами, перекладывая их. Так, побелка, угу Многовато, побелки.
Нет, нет, в самый раз. Я вас уверяю, качнул подбородком ходжа.
А это? Что это?! О-ох, схватился за сердце Пулат, закатывая глаза.
Что-нибудь не так, сосед? полюбопытствовал Насреддин.
Совсем не так! Совсем! потряс Пулат бумагой перед носом ходжи, но тот только глуповато моргнул. Зачем вам столько кирпича? Вы что, дворец собираетесь строить?
Зачем Икраму дворец? пожал плечами Насреддин. Это будет небольшой уютный домик.
Небольшой домик? вскричал Пулат. Да здесь кирпича хватит на двухэтажный дом!
Вы ошибаетесь, сосед. Здесь кирпича как раз на приличный дом.
Это неслыханно! Я не буду за это платить, так и знай! уперся Пулат. Ую-юй, вы разорить меня хотите, да?
Вовсе нет. Но если вы отказываетесь платить, тогда придется вернуться к нашему варианту с переносом забора и прудом. Икра-ам! крикнул ходжа, скрываясь в дыре. Тащи кирку, будет ломать забор.
А, погоди, погоди! опомнился Пулат, вцепившись в халат Насреддина. Давай не будем торопиться.
Давайте, согласился ходжа, возвращаясь к богачу. В таком случае вы просто оплатите бумаги.
Но неужели нельзя как-то м-м сократить расходы? У вас ведь остались кирпич и доски от старого дома.
Мы это учли, когда составляли список. Здесь минимум того, что нам понадобится, чтобы построить хороший и крепкий дом.
Но столько денег захныкал богач, вновь перелистывая бумаги. А это? Что это? глаза его вновь округлились. О несчастный, ответь мне, зачем тебе столько досок? Неужели ты собрался выстроить мост до самого неба?
Иа-а! донеслось из-за забора.
Видите, сосед, даже мой ишак смеется над вами, грустно улыбнулся ходжа. И если вы повнимательнее вглядитесь в список, то поймете, что досок там в самый раз, чтобы выстелить ими пол в доме и сделать потолок, и еще крепкую дверь.
Э-э, зачем Икраму крепкая дверь? У него и красть-то нечего, да и тепло на улице. А половицы, говорят, сейчас кладут через одну, чтобы от земли шел теплый и здоровый дух. О потолке же я вообще молчу.
Мда, огладил бороду ходжа, значит, придется сносить забор.
А, нет, нет! Только не это, вновь спохватился Пулат и, хмуря лоб, в очередной раз перелистал бумаги. Сколько же здесь всего?
Там все указано.
Да, вижу, лицо богача окаменело, лишь левая щека нервно подергивалась, выдавая метания Пулата. Наконец он принял решение, тяжко вздохнул и, развернувшись, потопал к дому. Вид у него был совершенно убитый. Тяжело поднявшись по ступенькам своего роскошного дома, Пулат скрылся в нем и долго не появлялся.
Ходжа ждал. Время шло, но богач все не шел. И когда Насреддину надоело ждать неизвестно чего, он крикнул:
Эй, дорогой сосед, вы ничего не забыли?
Да иду я, иду! в ответ прокричал тот через открытое окно. Отвязаться от ходжи не удалось и на этот раз.
Однако, Насреддину пришлось подождать еще некоторое время. Ходжа прямо видел, как скареда, пуская слезу над каждой очередной монетой, долго, в сомнении, качает ее на ладони, а потом скрепя сердце бросает в кошель к остальным. Но все когда-нибудь заканчивается, и Пулат наконец вновь появился на пороге дома, неся в руке кошель с позвякивающими монетами.
Вот, возьми! сказал он, с презрением глядя ходже в лицо. Здесь ровно столько, сколько указано в бумагах.
Деньги любят счет, ответил ему Насреддин, развязывая кошельслишком уж нервозно вел себя Пулат, чтобы верить ему на слово.
Э-э, к чему эти глупости, уважаемый? остановил его Пулат, прикрывая рукой кошель. Неужели ты не доверяешь мне, своему соседу? Людям нужно верить.
Я вам полностью доверяю и верю, но лучше все-таки проверить. Даже у праведника глаза могут затуманиться от блеска денег.
Что ты имеешь в виду? насторожился Пулат.
Я хочу сказать, что, будучи наищедрейшим из добрейших соседей, вы могли случайно положить лишнюю монетку. А мне лишнего не нужно.
Даже если и так, не стоит переживать. Я дарю ее тебе! Пулат продолжал удерживать руку ходжи, не давая ему засунуть ее в кошель.
Нет, так не пойдет, не согласился с ним Насреддин и перевернул кошель. Деньги серебристой струйкой просыпались на траву.
Ай-яй, как ты неаккуратен! вскричал Пулат, хватаясь за голову. А вдруг монета-другая укатилась куда-нибудь? Кто же так обращается с деньгами?
Да не беспокойтесь, сосед, они все здесь, указал на кучку серебра ходжа. Вот, видите? Здесь ямка.
Да? с сомнением покосился на деньги Пулат.
Верно вам говорю. Итак, посчитаем Насреддин, склонившись к земле, принялся быстро перекладывать монеты в сторону, исподлобья наблюдая за Пулатом. Тот заметно нервничал, все время что-то ворча и утирая потный подбородок ладонью.
Э-э, старик, мне кажется, ты сбился со счета, наконец не выдержал он.
Нет, нет, все верно.
Ну а как ты недосчитаешься одной или даже двух монет?
Что ж, посчитаем еще раз, пожал плечами ходжа и продолжил перекладывать деньги. Ну вот, вы оказались правы: не хватает трех монет.
Я же говорил! обрадовался Пулат.
Посчитаем еще раз?
Считай!
Ходжа пересчитал деньги еще раз, потом еще и еще. Ему торопиться было некуда, а Пулат с каждым разом нервничал все больше. И каждый раз выходил один и тот же счет с недостачей в три монеты.
Верно они закатились куда-нибудь, когда ты тряс мошну, сказал Пулат, когда ему все это порядком осточертело, и он понял, что таким образом избавиться от ходжи у него не выйдет.
Я думаю, они закатились гораздо раньше, когда вы отсчитывали деньги, уважаемый сосед, уставился ходжа пронзительным взглядом на богача.
Как? Ты мне не доверяешь? сделал обиженное лицо Пулат.
Каждый может ошибиться, но только честный человек, такой как вы, может признать свою ошибку. А я вижу по вашему лицу, что вы очень честный.
Я это да то есть промямлил Пулат, потом махнул рукой и ушел в дом за недостающими монетами. На этот раз он вернулся довольно быстро, не успел ходжа собрать монеты в мошну. Вот, держи! важно произнес он, вручая деньги Насреддину. И расскажи всем о моей честности и доброте.
Всенепременно, дорогой сосед, пообещал ходжа. Всенепременно и с великой радостью, да осыплет вас небо своей милостью.
Насреддин прекрасно понимал, что репутация честного торговца для Пулата дороже каких-то двух-трех монет. Ведь кто будет связываться с пройдохой, который пытается надуть каждого на монету-другую? И он не ошибся. Пулат думал именно об этом: «А что если этот въедливый старик разнесет по всему городу, что купец Пулат из-за каких-то жалких трех монет пустился в пустые споры с каким-то оборванцем? Нет, лучше отдать деньги. Дэв с ними, главноеотвязаться от него. Хоть забор не будет трогать, проклятый старикашка!»
С этими мыслями, окончательно успокоившись и даже почувствовав прилив хорошего настроения, что так задешево отделался от этих попрошаек, Пулат вернулся на топчан и предался мечтаниям о будущих барышах, коими ему удастся восполнить сегодняшние потерисовсем небольшая надбавка на цены, и все вернется сполна не более чем через месяц-другой. С этими приятными мыслями он погрузился в сон.
Глава 8Справедливый кази
Стены дома росли не по дням, а по часам, и уже на следующий день к полудню они, новые и крепкие, поднялись на положенную высоту. Ходжа действительно немного схитрил с кирпичамив этом сообразительный Пулат оказался прав. Насреддин не стал смыкать три стены с четвертой, что вливалась в соседский забор. Вплотную к ней они с Икрамом и Саидом выложили новую стену, а когда покончили с этим, и дыра в заборе таким образом была закрыта, оставшийся в избытке кирпич употребили на приличный подпол, где Икрам при необходимости мог хранить свои съестные припасы. Все вышло, лучше не придумаешь: просторная комнатне чета прежней, и еще небольшая прихожая, в которой можно было устроить скромную кухоньку с очагом. Подпол находился там же, прикрытый квадратным люком, сбитым из крепких досок. Но если Икрама устраивало все, то Пулата, напротив, вовсе не устраивала огромная прореха в заборе, бросавшаяся в глаза, словно фурункул, вскочивший на лбу. Ведь он лелеял надежду, что старик с Икрамом заделают ее, и все станет, как прежде. Надежды богача оказались пустымив этом он убедился, как только позади прорехи выросла новая кладка. И теперь Пулат нервно мерил шагами протоптанную за пару дней тропинку вдоль забора, то и дело злобно зыркая на дыру и бормоча ругательства в адрес строителей. Наконец он решил поставить на место наглецов и, приставив к забору лестницу, взобрался по ней, заглянув во двор дехканина. Оглядев просторный дом без крыши, Пулат нахмурился еще больше, поняв, что его провели, будто дите малое, и это вовсе не добавило ему хорошего настроения.
И вот, завидев ходжу, появившегося из дверного проема, он окликнул его:
Эй, послушай!
А, это вы сосед, почему-то обрадовался Насреддин. Как вам нравится новый дом Икрама?
Он скрипнул зубами Пулат. Он хорош! Даже слишком. Но у меня к тебе очень серьезный вопрос.
Я внимательно слушаю вас, Насреддин посерьезнел, отряхнул руки и отер их о штаны.
Скажи мне, когда вы, наконец, заделаете дыру в стене? левая щека богача дернулась.
Дыру? Ходжа оглядел стену, возле которой стоял, затем обошел дом по кругу, вошел в него и осмотрелся внутри. Пулат наблюдал за стариком, не понимая, что тот ищет. Наконец ходжа вернулся на прежнее место и уставился на Пулата. Твоя искренняя забота о качестве постройки мне крайне приятна, но я не совсем понимаю, о какой дыре ты толкуешь. Здесь только три оконных проема и еще дверные, но так и должно быть.
Ты мне не крути, старик! разбушевался Пулат, взмахнув руками, но опять вцепился в забор, потому как лестница пошатнулась, и бай едва не сверзился с нее на землю. Какое мне дело до каких-то там дурацких проемов? Я тебя спрашиваю про дыру в стене, которую вы проломили на мой двор!
Ах, это, понимающе вздернул брови ходжа. Но сосед, та стена ведь часть вашего забора, не так ли?
Что ты несешь? сорвался Пулат. Какая еще часть забора? Ведь именно ты настаивал на том, что это стена дома Икрама.
Я помню об этом, согласился с ним ходжа. Она когда-то действительно принадлежала Икраму, однако мы с вами подписали соглашение, о том, что забор и земля, находящаяся под ним, переходят в ваше владение, а вы за то даете нам деньги на постройку нового дома. Выходит, и забор, и эта стена теперь принадлежат вам.
Это так! занервничал Пулат. Но, получается, вы сделали дыру в моем заборе и потому должны ее заделать.
Э-эх, сосед, покачал головой Насреддин, вы, видно, плохо читали бумагуэто непростительно для такого важного человека, как вы, имеющего дела с бумагами каждый день. Так ведь и впросак попасть недолго. Но погодите, я сейчас.
А вытянул Пулат руку, однако, ходжа уже скрылся в доме и долго не возвращался, а затем появился из дверей, неся в руках хорошо знакомую Пулату бумагу.
Извините, что заставил вас ждать, но, чтобы исключить все ошибки и пустые домыслы, лучше перечесть документ еще раз, и, не дожидаясь замечаний богача, поднес бумагу к глазам и начал читать: «Я, торговец Пулат, получаю в собственное владение землю, на которой стоит мой забор, и сам забор, таким, какой он есть» Понимаете? поднял голову Насреддин. Это очень важно: таким, какой он есть!