Я робко стояла напротив Кэт, пока она командовала кому-то выставить свет так и этак. Босая и абсолютно голая под простынею, я чувствовала себя на грани обморока.
Расслабься, Кесс, Тайлер стоял, привалившись спиной к стене, и курил. Всего пара снимков.
Меня трясло от внутреннего холода.
Когда Кэт сделала несколько фото, она позвала Тайлера, и они снова спорили. Затем он подошел ко мне, и пока сигарета тлела в его пальцах, он пытался объяснить мне очевидное:
Перестань зажиматься, Кесс. Здесь нет ничего страшного. У тебя именно та внешность, которая нам нужна, но ты слишком напугана. Постарайся подумать о чем-то приятном. Подумай о сексе, девочка. Ты же не стесняешься, когда занимаешься сексом?
Он делал только хуже.
Ты же занималась сексом, Кесс? видя мою растерянность, добавил:О, черт тогда, что ты любишь делать?
Я люблю смотреть мультики.
Мультики?
Да
А еще? Кроме твоих мультиков?
Не знаю, я читаю Ах, да. Я люблю считать. Вот попробуй, попроси меня эм перемножить какое-то число
Тайлер смотрел на меня так, будто я предлагала ему прыгнуть с крыши.
Крошка, я мягко сказал он, взглянул вниз на простыню, которую я комкала на груди, даже не знаю, чем тебе помочь. Ну, умножь двести пятнадцать на шестдесят три.
Тринадцать тысяч пятьсот сорок пять!
Он удивленно присвистнул.
Как ты это сделала? Это правильный ответ, Кесс?
Его удивление было таким искренним, что я просияла. Этим трюком я обычно привожу всех в восторг, но после меня начинают сторониться. Отец говорит, это оттого, что окружающие не очень любят тех, кто умнее их.
Подумай о цифрах, Кесс, сказал Тайлер. Посчитай, сколько шагов я сделаю, сколько раз щелкнет затвор камеры, сколько раз кто-нибудь мелькнет в дверном проеме Сложи это количество, умножь на тридцать пять и подели на восемь.
Хорошо, кивнула я.
Это было проще, чем выполнять то, что велит Кэт.
В конце съемки Тайлер подошел ко мне со словами:
Ну все, Кесс. Переодевайся.
Когда я вышла в холл, мужчина безмолвно протянул мне бутылку с водой, и я с благодарностью к ней приникла.
Пошли, отвезу тебя домой.
Мне нужно быть на работе. И, кстати, четыре тысячи триста девяносто шесть целых восемьсот семьдесят пять сотых
Тайлер посмотрел на меня мрачно.
Как у тебя голова от этого не взрывается, Кесс, лишь бросил он. Давай живо в машину.
И я уныло пошла следом за Тайлером, чувствуя, что подвела его.
Глава 5
Кесс Белис была из тех девушек, что врезаются в память.
Тайлер проводил время в обществе двух доступных крошек, которые извивались на его коленях, а думал о том, как Кесс приблизила губы к его щеке, прошептала: Я без белья.
Само очарование.
Ты где витаешь, Тай? попытался перекричать музыку его приятель Грен.
И Шоу, наконец, очнулся.
У тебя когда-нибудь было такое, что какая-нибудь девушка тебя очень раздражает, но ты до смерти хочешь ее трахнуть?
В полутьме его приятель Гренширокоплечий, смуглый блондинвыглядел, как затаившийся хищник. Его полуприкрытые глаза сверкали. Он не двигался, а лишь смотрел на Тайлера и его подружек, получая несомненное удовольствие от представившегося зрелища.
Приятель, я был дважды женат, сказал он лениво. Обе мои жены меня дико бесили, но секс у нас был потрясающий. К сожалению, эти продажные суки нашли кого-то побогаче
Музыка грохотала, но в вип-комнате, где друзья отдыхали, можно было услышать друг друга.
Они ушли, потому что ты торчок, Грен, и не пропускаешь ни одной юбки, сказал Тайлер.
Дзынь-дзынь, поднял стакан с виски Грен. Мыодинокие волки, Тай! Наше кредосвобода.
Шоу столкнул с колен девчонок, потому что его телефон начал трещать. Четыре тридцать утра кто звонит ему в такую рань? Кэт?
Да, детка, ответил он, откидываясь на спинку мягкого диванчика.
Тай, где ты, черт возьми? Ты не дома Боже, ты опять с этим придурком Греном?
Что-то случилось, Кэт? спокойно осведомился Тайлер.
Случилось? она вдруг расхохоталась. Да, случилось! Бьюти-рейл хотят снова отснять твою девочку. Они хотят сделать ее лицом своей рекламной кампании. Они очень хорошо заплатят, Тай! Ты слышишь? Она им понравилась.
Молча Тайлер поднялся, вышел из вип-комнаты, спустился к выходу из клуба и выскочил на улицу, в бодрящее утро эмейского дня. Сощурившись из-за утреннего света, он присел на корточки, облокотился спиной о кирпичную кладку и извлек из кармана сигареты.
Сколько заплатят, Кэт? спросил холодно.
Тебе хватит
Кесс не модель. Она ни черта не знает.
Она им понравилась, Тайлер. Ты же видел те фотографии Да, я очень постаралась, но, признаюсь, твоя девочка неплохо поработала.
Это был просто заработок, Кэт. Я не собираюсь быть ее агентом. Она не подходит для модельного бизнеса. Ты же ее видела.
Тайлер, и Кэт вздохнула, будем откровенны. хотя бы сами с собой. У тебя нет больше шансов. Ты на дне, Тай. С тобой никто не хочет работать. Эта девочкатвой последний шанс. А ведь у нее необычная внешность. И взгляд она будто с другой планеты.
Она и есть с другой планеты, раздраженно бросил Тайлер. С планеты умственно отсталых людей, и у меня нет желания таскать эту девчонку на кастинги, чтобы окончательно себя закопать.
Хорошо, вдруг произнесла Кэт. Я устала нянчиться с тобой, Тай. Устала вытягивать тебя из дерьма. Хочешь отказаться от единственного шанса, который у тебя естьдавай!
Я просто найду другую модель
Тыникто, Тайлер Ты конченный наркоман и чертов бабник! Ни одна здравомыслящая модель не станет работать с Тайлером Шоу! Если тебе нравится думать, что ты чего-то стоишьочнись, пока не поздно!
Тайлер услышал короткие гудки и запрокинул голову, выдыхая струю дыма в утреннее небо.
Он должен подумать.
Вытянув ноги, он сидел в проулке, курил и смотрел на тихую улицу, по которой изредка проезжали машины.
Кесс Белис была бы очень хороша обнаженной в его постели, ибо он просто хотел развлечься с ней разок-другойкак пойдет. Не более. Она не модель. В ней нет ни характера, ни стремления, ни профессионализма. Ее внешностьточно приторная конфета. Это будет провал.
С другой стороны, Тайлер не боялся провалов. Кэт праваон в заднице. Почему бы не попробовать Кесс Белис? Может, звезды сошлись?
Он позвонил ей спустя минуту, едва выбросил окурок и услышал сонное:
Кесс Белис слушает.
Улыбнулся.
Привет, малыш. Разбудил?
Ааа, Тайлер Шоу? протянула она. Скажи-ка ты звонишь по поводу лодки? Я, знаешь ли, рассчитывала, что ты купишь ее, хотя бы в благодарность за то, что я больше двух часов снималась для твоих дурацких витаминов в одной простынке.
У тебя есть свободная минутка, Кесс?
Ммм, он услышал грохот, видимо Кесс смахнула на пол часы. В пять утра? Ну у меня еще полчаса до того, как зазвонит мой будильник.
Я заеду за тобой. Где ты живешь?
Я и не думала, что лодка тебе понадобиться так срочно. Ты что собрался в открытое море, Тайлер?
Просто назови адрес, Кесс.
Спустя четверть часа, Тайлер Шоу остановился у двухэтажного дома семьи Белис, на окнах которого красовались миленькие занавески с рюшами, а перед домом росли ухоженные цветочки.
Кесс, в свободной толстовке, джинсах и бейсболке выскочила за дверь и, на ходу проверяя рюкзак, побежала к машине.
Привет! бросила она, забираясь на сидение. Зачем тебе такая здоровая машина?
Потому, что у меня маленький член, отозвался Тайлер, протягивая ей бумажный стакан с кофе. Ванильный капучино. Угадал?
Она открыла крышку, всыпала в кофе еще два сахара, пояснила:
Люблю сладкий.
Тайлер наблюдал, как она пьет.
Молочная пенка оставила полоску над ее верхней губой. Мужчина выругался, положил кисти на руль и уставился на дорогу.
Ты испачкалась.
А? взгляд у нее был наивный, как у школьницы.
Тайлер представил, как склоняется к ее рту и слизывает карамель с ее губ
Поехали, бросил он, отворачиваясь.
Погуляем по пляжу? вдруг предложила она.
У нас не свидание, Кесс.
Нет?
Нет тебе не кажется, что я слишком взрослый для тебя? Между нами четырнадцать лет разницы, и ты просто невинный ангелок по сравнению со мной.
- Невинный ангелокэто тавтология, Тайлер. Никто так не говорит.
Я так говорю.
Это глупо.
Он мечтал придушить ее, эту всезнайку! И также сильно он хотел запустить руку ей под толстовку.
Глупо носить долбанную бейсболку, Кесс, процедил он. Ты же не мальчик, сними ее немедленно.
Тогда инопланетяне проникнут мне в мозг, Тайлер. Я обшила ее фольгой изнутри, ты совсем ничего не понимаешь, что ли? пару мгновений ее лицо было серьезным, а затем она рассмеялась. Да я шучу, блин! Ты бы видел свое лицо!
Черт возьми, ты просто чокнутая, прошептал он, едва сохраняя контроль.
Поехали на пляж, Тайлер. Я покажу тебе лодки, которые стоят в доках у моего отца куча литературы про корабли и целая коллекция фрегатов, которые мы собирали вместе.
И все-таки он сорвал с ее головы бейсболку, перевернул, осматривая изнутри.
До пляжа они ехали молча.
Тайлер все еще сомневался. Стоит ли вообще связываться с этой полоумной девчонкой или уже поздно? Может, высадить ее на дороге?
От тебя воняет, вдруг сказала она. Ты опять пил?
Тебя это не должно волновать.
Ну мы же типа друзья, сказала она, заставив Тайлера бросить короткий взгляд через зеркало. Я доверила тебе свой жуткий секрет, помнишь?
Секрет?
Ну, про трусы.
Твою мать, Кесс, может, ты заткнешься хоть на секунду?
Зачем ты пьешь? спросила она спокойно. У тебя какая-то травма, да? Тебя бросила девушка? Жена? Или кто-то из твоих близких разбился в автокатастрофе? Может, тебя гложут какие-то нереализованные мечты или ты просто ищешь себя в этой жизни?
Ты что прочитала книжку по гребанному психоанализу, Кесс?
Обычно герой в кино или книге имеет какую-то загадку из прошлого, которая заставляет его встать на плохой путь.
У меня нет никакой загадки из прошлого.
А секрет?
Никаких секретов.
Так не бывает, Тайлер. Я же тебе почти все рассказала. Ты знаешь обо мне очень много, а я о тебе ничего. Так не должно быть между друзьями.
Я тебе не друг, он резко свернул на пляж. Я ятвой агент.
Агент?
- Бьюти-рейл хочет отснять тебя для своей рекламной кампании. Это отличный старт для начинающей фотомодели. Я мог бы заняться твоей карьерой, Кесс, едва он закончил, девчонка выскочила из машины и зашагала к воде.
Тайлер с яростью ударил по рулю и выскочил следом.
Да что с тобой не так, Кессиди? закричал он. Ты можешь побыть нормальной хотя бы пару минут?
Он догнал ее у самой воды, схватил за плечо.
Послушай, Кесс
Давай поговорим о чем-то другом, выпалила она, вырываясь из его хватки. Я больше не хочу фотографироваться. Мне уже пора в колледж.
Кесс, мужчина ухватил ее за подбородок. У меня к тебе конкретное предложение. Мы подпишем бумаги. Все будет официально. Я буду твоим агентом.
Лучше бы ты был моим другом, сказала она, заглядывая в его глаза. А ты просто считаешь меня идиоткой я, на самом деле, привыкла. Просто я думала мне хотелось, чтобы ты был, как герой из книжки.
Что ты несешь, Кесс? усмехнулся он. Я не дружу с девчонками, в этом вся проблема. У меня есть приятель, его зовут Грен, и, поверь, он расскажет, что дружба со мнойэто полный отстой.
Ты думаешь, что из меня получится модель?
Ты могла бы попробовать.
А как же Мей-шир, семейное дело и колледж? Я должна все бросить и поверить тебе? Учти, мою маму хватит удар! А мой отец он будет против, потому что я должна помогать матери с Ивом.
Кесс, и вдруг Тайлер подумал, что повторяет слова Кэт:Ятвой единственный шанс. И, похоже, для меня тыто же самое.
И, если я соглашусь, ты перестанешь пить?
Это тут при чем?
Ты перестанешь пить, Тайлер? строго спросила она, и мужчина повернулся к морю, бросил в ответ:
Не знаю.
Ладно, Кесс вдруг повернула к машине. Отвези меня домой, Тайлер. И верни бейсболку.
Глава 6
Мейси, мне нужен твой совет. Я понимаю, что ты очень занята и едва находишь время на еду и сон, но я очень нуждаюсь в тебе. Тоя сестра, Кесс.
Захлопнув крышку ноутбука, я откинулась на подушку.
Если бы Тайлер не позвонил мне утром, я бы постаралась забыть о нем. Я бы стерла из памяти студию Кэт, воспоминания о цветочных горшках на окнах кирпичного здания, щелчки камеры. Я бы забыла запах сигарет и парфюма Шоу, его низкий прокуренный голос, шум моря, который все еще стоял в ушах. Но я помнила все слишком хорошо
Сидя за ужином я думала, что мне вовсе не обязательно бросать работу в Мей-шире. Я вполне все успею, если составлю график. Я могу рассчитать все по минутам если надо и по секундам.
Мне хотелось сказать маме: Я познакомилась с одним человеком. Он думает, что я могу стать моделью. Но мама была слишком занята с Ивом, а отец отвлекся на телефонный звонок, поэтому я молча ковырялась в тарелке.
Вообще, семья у нас веселая. Иногда приезжает мамина сестра, Полли, которая все время болтает про тантрический секс, чакры и прочие, несомненно, важные вещи. Она одевается точно хиппи и заплетает волосы в косички. Обожаю Полли Отец говорит, что в нашей семейке чокнутая именно она.
После ужина, я долго сижу в своей комнате за столом.
Мама купает Ива, и обычно я помогаю, но только не в этот раз. Я думаю о Тайлере вернее, не о Тайлере, а о Тайлере-друге. Он точно из параллельной вселенной. Мы словно пришельцы друг для друга. Как рак в скорпионе для водолея,сказала бы Полли.
Мне нужно принять решение.
Я не особенно сильна в принятии решений. Самое ответственное для менявыбрать в какой одежде я пойду завтра в колледж.
Обычно я ложилась спать в двадцать два тридцать. Я успевала сделать все дела перед тем, как включить ночник. К сожалению, именно сегодня мой распорядок был нарушеня не могла уснуть.
Я проверила почтуответа от Мейси не было.
Схватив книгу, я читала до полуночи. А после я лежала и глядела в потолок, слушая, как тикает секундная стрелка часов.
Ночью все звуки растворяются в неясном, сумрачном гуле. Голова наполняется приятной тяжестью, мысли текут плавно. Время будто замедляется. Уверена, ночью свершаются самые великие открытия. Однако, я просто плыла по течению
В шесть я проверила почту и, убедившись, что Мейси не написала ни строчки, пришла в настоящее отчаяние. Я написала ей очень много нехороших вещей и обвинила в равнодушии, потому что тяжесть решения висела надо мной, будто дамоклов меч.
В шесть тридцать я взяла велик и выехала к пляжу. Мой план был прост: побродить по пляжу, затем поехать в колледж, а далеепо ежедневному расписанию.
Я оттягивала момент принятия решения.
Что значило, сказать Тайлеру Шоу да? Это перевернуло бы мой мир с ног на голову!
Как-то Мейси спросила у меня: Ты делала что-то настолько безумное, что запомнилось бы на всю жизнь? Что-то такое, что ты никогда бы не сделала в обычной жизни? Что-то из ряда вон? Я сказала, что вся моя жизньэто просто время, и иногда я даже умудряюсь проводить его с пользой.
В мои планы никогда не входило что-то из ряда вон.
Я не планировала замужество и рождение детей. Я, вообще, не планировала становиться взрослой.
Спустившись к морю, я села на влажный песок. Утро было пасмурным, над водой распростерлось тяжелое серое небо. Я чувствовала на губах соль и морской ветер.
Что, если я скажу Шоу да?
Небо рухнет на землю? Грянет гром? Начнется апокалипсис?
Достав телефон, я долго сжимала его в кулаке, затем позвонила, и едва Тайлер вымолвил скудное приветствие, сказала ему с превеликим пафосом:
Да!
Да? повторил он.
Я согласна.
Что?
Согласна.
Это меня определенно радует черт, в семь утра. Ты не могла бы перезвонить мне, когда я протрезвею.
Тайлер, я согласна подписать контракт, а затем меня осенило, при одном условии: ты больше не будешь пить.
Это с какого хрена?
Я готова тебя вылечить.
Что?
Буду тебя лечить, Тайлер. Куплю книжек и запишу тебя в клуб анонимных алкоголиков имени Кесс Белис. Ты будешь рассказывать мне о своих проблемах, и я буду тебя поддерживать, пока ты не излечишься.