Передав заказ на кухню, Кесс обвела зал взглядом и заметила Тайлера.
Застыла.
Неужели, она думала, что Шоу не приедет, если обещал?
Будете что-то заказывать? она встала около его столика, приготовилась записывать, и лицо у нее было очень серьезным.
Да. Для начала кофе И моей подружке пирожное. Она скоро сотавит мне компанию. Ее зовут Кесс Белис. Знаешь такую?
Вы намерены обсуждать что-то важное?
Да. Я хочу, чтобы она позволила себя сфотографировать, потому что у нее прекрасное личико.
Этот грубоватый комплимент заставил Кесс стушеваться. Карандаш выпал у нее из руки, и она безуспешно попыталась его поймать.
Мама будет против этого, прошептала, наклоняясь. Я я не могу У меня колледж и я помогаю отцу с магазином.
Ты же взрослая девочка, Кесс. Тебе двадцать, верно? Всего пара фоток. Я тебе заплачу.
Я должна буду сниматься обнаженной?
Что? опешил Тайлер. С чего ты взяла?
Какой идиот будет платить за фото, если на них я одета?
Мужчина закатил глаза и вздохнул.
Боже, девочка, я, по-твоему, извращенец?
Не знаю.
Хочешь, я отвезу тебя на студию и все покажу? Я познакомлю тебя с фотографом, мы подпишем бумаги
Не знаю, пожала она плечами. Ты не мог бы для начала показать мне свои документы? Вдруг ты ну, похищаешь девушек и увозишь заграницу, где их заставляют работать в борделях? Я читала об этом в журнале.
Крошка, я всего-навсего, скаут. Не спонсор и не маньяк. Я ищу девушек, которые хотят стать моделями.
Я не похожа на модель.
Ты вполне ты подходишь для конкретного проекта.
Ладно, я и она убрала блокнот в фартук, какой тебе кофе?
Причем тут чертов кофе?хотел спросить Тайлер, но вымолвил:
Эспрессо, а затем бросил удаляющейся девушке:Ты вернешься с решением, Кесс?
Я вернусь с кофе, ответила она.
Что за девчонка?
Глава 3
Как-то одна моя знакомая спросила: Эй, Кессиди, ты, наверно, аутистка? Я слышала, такие, как ты, не любят прикосновений. Это правда?
На самом деле, никакого аутизма у меня не было. Отец всегда говорил, что я полностью здорова, и мне не стоит обращать внимание на всяких дур, у которых нет мозгов.
Если бы я была тупой, то, наверно, училась бы плохо. Но я училась хорошо, даже очень. Я прилежно точила карандаши, складывала их на школьном столе, сидела прямо и внимательно слушала учителя. Я была очень прилежной. Мне никогда не ставили низких баллов.
Я обожала цифры и любила математику.
Поступив в физико-математический колледж при национальном исследовательском ядерном университете, я была счастлива. Я думала, что найду в колледже друзей, которых у меня не было в школе. Но я совершенно не умела вести себя с окружающими, и мне всегда казалось, что говорю я что-то не то и отвечаю как-то не так.
Со временем я перестала жаждать общения, к дружбе относилась скептически, а любовь не понимала, а оттого презирала, как нечто, существующее только в книжках, завязанное на химических реакциях организма и ванильно-розовых представлениях наивных девочек.
Я много читала. Этим сейчас особо не хвастаются. Ну, знаете, читать всякую фигню за завтраком, обедом и ужиномэто портит аппетит и зрение. Моя мама не понимает, зачем читать книжки, которые ничуть не помогают мне в развитии, а делают меня еще более странной.
Пока я наливала Тайлеру кофе, я наблюдала за ним.
Он взрослый.
Он нарочито красивый, даже вульгарный. У него легкая щетина, цепкий темный взгляд, подвижные губыон точно из другого теста. Я виделакак и все в Мей-ширенасколько его внутренняя суть соответствует дикой, дерзкой, безмерно сексуальной внешности. Да этот тип просто настоящий мужик. Эллин Хлоу, которая училась на биофаке, и которую все называли просто улет!, как-то сказала, что мужчина должен быть жестким самцом, который берет все, что хочет, и трахает все, что движется. Просто ходячий тестостерон. И как ни странно, Тайлер Шоу соответствовал представлениям об истинном мужчине Эллин Хлоу на все сто процентов!
А меня, невзирая на его манеру речи, взгляд, который будто сдирал кожу, и привычку курить всегда и вездеведь именно сейчас он извлек из кармана пачку и подцепил губами сигаретутак вот, меня этот человек не обманет.
Твой кофе, и здесь не курят.
Я успела подойти к нему прежде Кларка, который дергался у кассы.
Может, присядешь, крошка
Кесс Белис.
Ладно, согласился он. Не нравится, когда тебя называют крошкой? Это просто любезность. Вроде комплимента.
Кесс Белис, повторила я. Никак иначе.
Так ты готова сниматься? перешел он к делу.
А ты купишь у меня лодку?
Проклятье, девочка Знаешь, другие были бы рады, если бы я предложил отщелкать их за деньги. Кому ты нужна в этой вонючей дыре, Кесс? Тебе платят здесь достаточно, чтобы ты отказывалась от довольно приличного гонорара за фотоссесию? Ты, вообще, понимаешь, как тебе повезло. Я трачу нахрен свое время, Кесс!
Этот тип злился, поэтому я лишь пожала плечами.
У меня трудности с общением, сказала ему, видя, как он в изумлении округлил глаза. Я не хотела тебя рассердить.
И он тотчас расслабился.
Я не сердился.
Ты повысил голос.
Нет.
Да.
Черт.
На этом наш диалог вновь оборвался.
Кларк крикнул из-за кассы: Кесс, у вас все в порядке?
У меня другие посетители, Тайлер, сказала я мужчине. Ты не хочешь маффин к кофе? Сегодня они вышли сносные.
Мужчина поднял на меня взгляд полный яростного раздражения.
Кесс, девочка моя, ты издеваешься надо мной? Мне нахрен не нужен твой маффин и этот гребанный кофе. Ты, вообще, понимаешь, зачем я приехал?
Ну вроде.
Тогда скажи мне, что не против сделать несколько фотографий.
Может, и отстанет он от меня?
Ладно. Я не против.
Тайлер усмехнулся.
Отлично. Завтра я отвезу тебя на студию. В восемь тридцать.
В восемь тридцать я буду в колледже
Один денек пропустишь. Ну, не будь такой серьезной, Кесс. Неужели ты никогда раньше не пропускала занятия?
Нет.
Хочешь, я приеду за тобой?
Дай адрес, я и сама доберусь.
Не обманешь меня, м?
Я никогда не лгу. Ложь не ведет ни к чему хорошему, и она всегда всплывает наружу.
Умница, Тайлер извлек из бумажника пару купюр и бросил на стол. Это тебе чаевые, Кесс. Адрес сброшу на телефон. Буду ждать тебя завтра.
Ага.
Когда он поднялся, и попрощался со мнойприложил палец к губам и отсалютоваля почувствовала себя предательницей. Я втянула его запах: парфюма и сигарет. Пахнет потрясающе. Уверена, он, как и все остальные, считает меня тупицей. Я привыкла к этому и почти не стесняюсь.
Вечером я долго стояла у зеркала в ванной, пыталась понять, что именно увидел во мне Шоу. Мою внешность называли не иначе, как: барашек на заклание. У меня были короткие вьющиеся волосы, круглое лицо и светло-серые глаза, из-за чего я походила на карикатурного купидона из мультфильма. Отец говорил, что это большой дар небес, выглядеть, словно ангел. Ну, думаю, он лукавил, потому что даром мою внешность никто не считал.
Открыв ноутбук, я написала сестре: Мейси, небеса разверзнутся! Сегодня я разговаривала с мужчиной! У нас был самый настоящий разговор!" Думаю, Мейси завалит меня вопросами Впрочем, она уже давно ничего не отвечала, а мама сказала, что она очень занята учебой и почти никогда не проверяет почту.
Я отправляла сестре письма каждую неделю. Все, что мне хотелось рассказать, даже сущий бред, я могла доверить Мейс Белис, которая была старше всего на три года. Она всегда меня понимала.
За ужином родители обсуждали дела, а маленький Ив размазывал по столу картофельное пюре. Иногда мне казалось, что его занятия волнуют родителей так же мало, как и мои. Мама, ничуть не отвлекаясь от беседы, забирала у него ложку, вытирала его рот салфеткой и спускала Ива на пол. Тоже самое она могла сделать и со мной: забрать тарелку, коснуться моего плеча ладонью, мол, беги к себе, Кесс, родители обсуждают важные дела. Наверно, я доставляла им столько же хлопот, сколько и брат, хотя ему всего два года.
Одежду к завтрашней съемке я готовила очень тщательно. У меня было не так уж много красивых вещей. Чаще всего я надевала что-то яркое, потому что это было весело, но завтра мне хотелось выглядеть по-взрослому, поэтому я нашла черные брюки и лаконичный белый топ. Ну, вроде ничего
Спать я ложилась в каком-то странном волнении.
В моей жизни никогда не было чего-то настолько выбивающегося из общего ритма, как Тайлер Шоу. Может быть, я зря согласилась на его предложение? Может, мне стоило держаться выбранного курса, а не сворачивать с пути, который был понятен и привычен?
Мне удалось поспать всего пару часов, потому что голову заполнили обрывки школьных воспоминаний. Я думала о тех плохих моментах, которые сделали из меня одиночку в школе. Я помню, как Энди Ловер, который мне безумно нравился, вытряхнул спагетти мне за шиворот, и я бежала в слезах домой, а потом больше недели не ходила в столовую.
Утром, после завтрака, я села в автобус, который шел через пляж из пригорода в Брайвер. Я заняла место у окна и прилежно рассматривала пейзаж, покуда сердце у меня колотилось, как сумасшедшее.
Выйдя на остановке, я сверилась с картой в телефоне, и пришла в ужас оттого, что опаздывала на четыре минуты. Несколько кварталов я неслась бегом и ужасно вспотела.
Студия занимала весь первый этаж в здании на углу бульвара Рокко. Это здание мне очень понравилось, поэтому перед тем, как войти, я стояла с минуту и разглядывала его, открыв рот. Здесь на окнах, в кованых держателях, стояли длинные серые горшки с красивыми белыми и фиолетовыми цветами. В стеклах сияли солнечные блики, а безупречная кладка коричневого кирпича казалась грандиозной.
В просторном холле я потерялась. Здесь висели фотографии, поэтому я прошлась вдоль стены и лишь затем скромно помялась у стойки администратора.
Вы что-то ищите? наконец, спросили у меня, потому что я не находила в себе смелости произнести ни звука.
Да, я я ищу Тайлера Шоу.
Тайлера Шоу? Хм, и меня внимательно оглядели с ног до головы.
Я говорила с очень красивой женщиной, которая была столь безупречна, что я гадала, как ее саму не пригласили на фотосессию. У нее были черные блестящие волосы, приятный голос и безупречные белые зубысамо совершенство. И пахло от нее густыми, пряными духами, которые, наверно, стоили целое состояние.
Через пять минут в холле появилась хрупкая блондинка в белой рубашке, миловидная и волнующе нежная, словно цветок, однако, взгляд у нее был острее самурайского клинка. Перекинувшись с брюнеткой парой фраз, она медленно подошла ко мне.
Зачем вы ищете Тайлера? спросила строго, скрестив на груди руки.
Мы с ним договорились он он уже здесь?
Договорились? блондинка сощурила глаза. Как тебя зовут?
Кесс Белис.
И о чем вы могли договориться, любопытно?
Он попросил меня сфотографироваться.
Вот дьявол, прошептала женщина. Ты не могла бы посидеть на диванчике, пока я сделаю пару звонков, милая?
Да, я
Она отошла в сторону, но я все-равно услышала ее разговор с Тайлером, потому что она очень скоро сорвалась на крик. Сжимая телефон, она ходила туда-сюда, и яростно жестикулировала свободной рукой:
Сколько ей лет, Тайлер? Ты спятил? Ты спал с ней? и снова я делала вид, что ничего не слышу. Хочешь сказать, что у нее есть опыт? Она нет, она мне не подходит. Она просто боже, Тай не смей! Я не собираюсь Хватит придуриваться! наконец, она убрала телефон в задний карман брюк и обернулась со словами:Он сейчас приедет, жди здесь.
На самом деле, мне очень хотелось уйти.
Хотите кофе? спросила у меня брюнетка из-за стойки.
Ну раз так, посижу еще немного.
Глава 4
Они спорили уже больше получаса. Мне даже показалось, что Кэт расплакалась, потому что из комнаты доносились странные всхлипы.
Я выпила три чашки сладкого ванильного капучино и ужасно хотела в туалет. Однако, мне было интересно наблюдать за тем, как красивые длинноногие женщины в блестках и с ярким макияжем щеголяют по коридору. У них были необычные прически и забавные наряды, они говорили что-то типа: Плевать я хотела на этого говнюка из Т, если он не заплатит по контракту!
Когда Тайлер вышел из комнаты вместе с Кэт, она пошла прочь, не обратив на меня внимания.
Все в порядке, Кесс? спросил Шоу.
Мне кажется, я зря пропустила занятия в колледже. Сейчас десять, а мне нужно быть в два пятнадцать в Мей-шире. У меня смена.
Успеешь на свою смену, бросил Тайлер.
Я подняла на него взгляд. Этот мужик выглядел крайне уставшим. На щеках щетина, под глазами залегли тени. От него пахло алкоголем и сигаретами.
Ты опоздал.
Я задержался на чуток. Не отчитывай меня, ладно, девочка?
Ты пьешь? У тебя проблемы, старик. Ты выглядишь, как ну, как те, которые не могут остановиться.
У меня нет проблем.
Помнишь, что я говорила про вранье, Тайлер? изогнула я бровь.
Черт, ты самая умная, Кесс? Или ты гребанная олигофренка?
Задело? усмехнулась я, поднимаясь. У меня нет настроения, Тайлер. Я устала и хочу писать.
Что? прошептал он изумленно.
Хочу пи-пи. Ну что ты, как маленький?
Боже, Кесс, он схватил меня за руку, потянул куда-то. Давай быстро, потом на грим. Кэт не очень довольна тем, что я ее не предупредил насчет тебя.
Ей не понравилось, что я такая несуразная?
С чего ты взяла?
Я слышала когда вы ругались в комнате.
И что ты еще слышала, Кесс?
Как она плакала.
Тайлер усмехнулся.
Она не плакала, сказал он просто:я ее трахнул.
Он впихнул меня в дамскую комнату и закрыл дверь.
Спустя пару минут я сидела на высоком стульчике перед зеркалом. Девушка по имени Гвинет наносила мне макияж, и я чувствовала себя кинодивой. Я постоянно спрашивала ее: А что это? А что ты сейчас делаешь? А для чего ты берешь эту баночку?
Тайлер, который стоял рядом и небрежно листал какой-то журнал, время от времени поднимал взгляд и бросал: Хватит трепаться, Кесс! Этот приказ действовал всего пару минут, пока Гвинет не бралась за очередную кисть.
Неплохо, сказала Кэт, заглянув в гримерку. Поторопитесь, у меня следом еще одна съемка.
Ей определенно пошло на пользу лекарство по имени Тайлер Шоу.
Тебе нужно раздеться и накинуть простыню, сказала мне Гвинет с улыбкой, но я обеспокоено посмотрела на Тайлера.
Я же не буду голой? спросила у него.
Ты будешь в простыни.
Я и смущенно пролепетала:Я думала, что буду сниматься одетой.
Кесс, ты всех задерживаешь, строго сказал Тайлер. Я обещал, что ты не будешь обнаженнойтак и есть. Тебя не устраивает простынь? Девственно-белая чистая простыня, Кесс они хотят невинность, трепет и воздержание. Ты можешь выглядеть невинной и трепетной в своей старой футболке?
Я и так невинная и трепетная, разве это не очевидно? бросила недовольно. Я не хочу раздеваться.
Тайлер мгновение покусывал губу, пытаясь успокоиться, но затем схватил меня за локоть, увел в сторону.
Твою мать, ты смеешься надо мной? Кесс, мы договорились. Я не хочу облажаться из-за тебя.
Я и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха:У меня я без белья.
Тайлер молчал всего пару минут, но я успела покрыться красными пятнами.
Прости, что? не понял он.
Без трусов.
На тебе нет трусов? Ты фетишистка, Кесс?
Я не люблю носить трусы Боже, я об этом никому не рассказывала. Только не пялься туда, Тайлер!
Он серьезно смотрел мне в глаза, отчего мне было только хуже.
Просто охренеть, Кесс, наконец, он рассмеялся. Ты чокнутая, Кесс! Твою мать, я никому не скажу, правда! и он смеялся уже громко, привлекая внимание Гвинет.
Замолчи! Хватит! зашипела я, приходя в отчаяние от того, что он сейчас всем обо мне разболтает. Если ты не перестанешь, я уйду!
Ладно, Кесс, и он приподнял мой подбородок. Возьми простынь и иди в туалет, если ты такая скромница. Поверь, здесь никого не удивит вид твоей голой задницы.
Шумно выдувая воздух, я прошла мимо Тайлера, взяла простынь у Гвинет и вышла из гримерки.
Я понятия не имела, как устроен шоу-бизнес, кто такие модели и как ими становятся. Я не знала, что им плевать на приличия и скромность, они могли позировать перед камерой нагими и чувствовать себя превосходно. У меня от одних лишь мыслей оказаться под прицелом фотокамеры в непристойном виде, начиналась тахикардия.