- Больно?он внимательно наблюдал за мной.
- Больно, - прошептала я, едва подавив приступ жалости к самой себе.
- Потерпи немного, - почему-то тоже шепотом ответил он, - сейчас отогреешься, и боль пройдет.
Я закрыла глаза. От выпитого коньяка где-то внутри робко разрасталось тепло и жутко клонило в сон. Да еще и снова этот запах... Нагретая солнцем древесина... И чуточку вишня Дремота обволакивала как в мягкий кокон, рождая в воспаленном мозгу картинки купающегося в солнечных лучах сада
- Ты пахнешь летом, - мои губы тронула невольная улыбка, я открыла глаза.
- А ты коньяком, - хмыкнул Максим, отпуская мои ладони и заводя машину. Уже не смотря на меня, добавил: - И снегом. Вот почему, каждый раз, когда я встречаю тебя, идет снег?
- Могу спросить у тебя то же самое, - я отвернулась к окну. - Если ты не в курсе, зима в разгаре, а зимою снег идет.
Блин, опять грубость. Вот не хотела же, а само по себе как-то невольно получалось. Толком и не понимала, почему так реагирую.
- А ты всегда такая добрая или исключительно для меня стараешься?
Ну вот, на третий раз его терпение все-таки кончилось. Мысленно поздравила себя с тем, что сейчас Максим остановит машину и выпнет только-только отогревшуюся меня обратно на мороз. И в общем-то будет прав.
Глава пятая
Ожидаемого выкидывания в сугроб все-таки не последовало. Максим молча вел машину, и хотя я периодически чувствовала на себе его взгляд, но делала вид, что не замечаю. Из-за отвратительного настроения хотелось буркнуть «На дорогу лучше смотри», но я сдерживала этот порыв. В конце концов, Максим не виноват, что у меня в личной жизни такая трагедия, и нечего срывать на нем свой негатив.
Я все никак не могла отогреться, как будто холод шел изнутри, даже дрожь пробирала. И вот ведь странно, не было и тени вполне логичного страха, что малознакомый мужчина везет меня поздно вечером к себе домой неведомо с какими целям. Почему-то я Максима совершенно не боялась. Словно бы подсознательно, даже на уровне инстинктов, чувствовала, что он не причинит мне вреда. Правда, симпатии к нему это все равно не прибавляло.
Так что я просто смотрела в окно машины на засыпаемый снегом город и боролась с ознобом и одновременно накатывающей сонливостью. Думать о чем-либо не хотелось. Хотелось уснуть и можно даже не просыпаться. Чтобы хоть немного выпасть из этого коматозного состояния, я спросила как бы между прочим:
- Значит, тебе Ира взялась все обо мне докладывать?
- Если тебя утешит, с ценой она явно продешевила, - Макс усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.
Я даже обомлела.
- Так ты ей еще и платишь за это?..
- В отличии от тебя, твоя подружка уж точно не упустит своей выгоды. Но я, думаю, она в какой-то мере верит, что делает это все тебе на пользу. И сейчас ведь она быстро мне позвонила и доложила, что ты на свидание со своим принцем пошла и не вернулась. Так что ей «спасибо» скажи.
Скажу. Всенепременно скажу.
- И многое она тебе обо мне разболтала?спросила я как можно спокойнее, хотя в душе все клокотало.
- Полагаю все, что ей самой известно, - Максим чуть улыбнулся, мельком на меня взглянув.Только, думаю, как человека она тебя все же плохо знает. Но и от сухих фактов тоже польза есть.
- Что именно она тебя понарассказывала?я с трудом сдерживала злость.
Макс принялся терпеливо перечислять:
- Ты росла без родителей, фактически на попечении старшей сестры. Всегда хорошо училась, уехала сюда из своего захолустья в университет, и здесь у тебя ни родных, ни знакомых, кроме одногруппников и соседей по общежитию. Даже твоя единственная сестра и то живет сейчас за полторы тысячи километров отсюда. Так что тут ты совсем одна. С деньгами у тебя совершенно туго. Ты пыталась работать на первом курсе в ночную смену в супермаркете, но долго там не продержалась, логично рассудив, что оно того не стоит. И с тех пор активно подрабатываешь, делая чертежи и задачи для других студентов. И плюс к этому, мягко говоря, смешная стипендия. Вот и весь твой доход, на который ты гордо существуешь. Слово «живешь» тут точно не подходит. Извини, но это не жизнь.
- Как будто у меня есть выбор,- в мыслях я уже вовсю распиливала болтливую Ирку на множество мелких частей.
- Естественно, выбор у тебя есть, - совершенно спокойно возразил Максим. - С твоей внешностью ты вполне бы уже могла куда удачнее устроиться в жизни. Но тут получается весь забавный парадокс. Ум есть, а банальнейшей житейской мудрости не хватает. И что выходит? «Красота» плюс «ум» минус «житейская мудрость» минус «простота» минус «трезвые представления о жизни» минус «банальный расчет». И все это в итоге дает «гордая, но нищая студентка, все еще верящая в сказки и ждущая неведомо какого чуда». Согласись, результат так себе.
- Знаешь, через призму твоих взглядов на жизнь все что угодно выглядит так себе, - я постаралась не показать, насколько меня задели его слова.
- Ну почему же, не все, - Максим бросил на меня мельком внимательный взгляд.Ты же меня не только из-за внешности заинтересовала. Да и, честно говоря, как-то недостатка в красивых девушках уж точно не испытываю.
- Так а в чем тогда дело, если не во внешности?мне даже любопытно стало.В том, что я ставлю под сомнение твои тухлые представления о жизнь?
- Лер, ты, конечно, извини, но я уже не маленький мальчик, чтобы меня огорчало чужое мнение, - скептически возразил Максим.Вся эта твоя наивность весьма забавна, конечно, но уж точно никак не пошатывает мои взгляды на жизнь.
- А в чем тогда дело?я совсем запуталась.Ну вот что ты ко мне прицепился?
- Честно?
- Честно.
- Самому интересно. И именно в этом главная причина. Я всегда четко формулирую свои цели, а с тобой все довольно размыто. Нет, я точно знаю, что именно от тебя хочу, но при этом мне крайне любопытен сам путь к итогу. Все-таки таких как ты мне раньше не попадалось, потому со стопроцентной точностью спрогнозировать, как именно добьюсь цели, я не могу.
Я не стала ничего отвечать. Просто меня так покоробила непоколебимая уверенность в его голосе, что уж очень хотелось что-нибудь нагрубить в ответ. И смысл тратить эмоции на споры, если я и сама прекрасно знала, что ничего у Максима все равно не получится. Но тишина воцарилась ненадолго.
- Ты не боишься собак? - вдруг спросил он.
- Смотря каких, - я даже немного растерялась, - а что?
- У меня к тебе взаимовыгодное предложение. Считай, сделка, - он не отрывал взгляд от дороги. - Я через пару часов уезжаю из города и на все выходные, а ты пока поживешь в моей квартире в качестве компенсации за то, что не оставил тебя ночевать на улице.
- Ты вообще все в жизни измеряешь в товарно-денежном виде? - мрачно поинтересовалась я.
- Нет. Коньяк я измеряю в звездах, - Максим бросил на меня насмешливый взгляд.
- Как вообще можно жить с такими взглядами, - презрение смешанное с жалостью рвалось высказать все, что я по этому поводу думала.
- Долго и счастливо. Сама поймешь, когда перестанешь во всякую чушь верить.
- Я уж как-нибудь сама решу, во что верить, а во что нет, - я снова отвернулась к окну.
Очень хотелось завернуть пространственную тираду на тему его неправоты. Мол, если ему в жизни не повезло, что он так разочаровался, то нечего чужую веру в лучшее подрывать. Воображение тут же начало сочинять душещипательную историю, в которой юный и еще наивный Максим влюбился, но девушка его бросила, разбив ему сердце. Он так страдал, что теперь ни во что не верит, отчего страдает еще больше, но даже самому себе в этом никогда не признается. Я украдкой на него посмотрела. Не особо-то он на страдальца походил, пусть даже и скрытого.
Вопреки моим ожиданиям жил Максим просто в новостройке без всякого бетонного забора и квадратных охранников по периметру. Конечно, по сравнению с моей общагой, любой нормальный дом казался дворцом. Никаких тебе обшарпанных стен с интеллектуальными надписями, прохудившихся окон, стойкого запаха сигарет и подгоревшей еды. Даже лифт здесь походил на лифт, а не на передвижную туалетную кабинку. Пока он практически бесшумно поднимал нас на пятнадцатый этаж, я предавалась мечтам, что когда-нибудь тоже буду жить в таком доме. Но не успела я мысленно развешать шторы в воображаемой просторной квартире, как двери лифта услужливо расползлись в стороны, выпуская нас на опять же чистую лестничную площадку.
Мне было жутко интересно, как выглядит жилище Макса. Представляла себе нечто дизайнерское, с контрастной расцветкой, плазменным телевизором во всю стену и прочей буржуазной атрибутикой. С намерением удовлетворить свое законное любопытство я шагнула через порог вслед за Максимом, который не стал изображать из себя джентльмена и вошел первым. Шагнула и едва сдержала вопль ужаса. Буквально в полуметре от меня стоял пес. Темно-коричневый, поджарый, ростом с теленка. Я в породах не особо разбиралась, но, кажется, это был дог. Смотрел на меня в упор внимательными черными глазами. Я вжалась в дверь, замерев и вообще боясь пошевелиться. Макс сел на корточки и, потрепав пса по ушам, кивнул в мою сторону:
- Она своя.
Лучше бы он сказал «Она несъедобная» или что-то в этом роде, мне, право слово, было бы спокойней. Дог подошел ко мне и обнюхал, а я от ужаса вообще дышать перестала. Максим, между тем, снял куртку и разулся, опрометчиво не замечая, что у меня вот-вот сердце остановится от ужаса.
Подавив жгучее желание в панике выскочить из квартиры, я пролепетала:
- Если ты его имел в виду, когда спрашивал, не боюсь ли я собак, то мой ответ: боюсь.
- Он тебя не тронет, проходи.
В ответ я лишь замотала головой.
Терпеливо вздохнув, Максим взял меня за руку, поднес к голове дога и погладил. Короткая шерсть наощупь оказалась вовсе не колючей, мягкой и даже шелковистой. И вот ведь странно, даже страх сам собой отступил. Я просто смотрела в черные глаза пса, и не покидало впечатление, что он уж точно не глупее нас. И даже не думает причинить мне какой-либо вред.
Видимо, Максиму надоело, что я стою истуканом, он вознамерился расстегивать на мне пальто, но я тут же отступила в сторону. Что-то меня этот его жест уж очень смутил.
- Я сама.
- Сама так сама. Проходи уже давай.
Я сняла пальто и ботинки. В квартире царило блаженное тепло, да вот только я все равно никак не могла согреться. Но, может, Макс расщедрится на чашку чая?
Но он заниматься чайной благотворительностью не спешил. Вообще отправил меня в ванную.
- И никаких «но», - тут же перебил мои возражения Максим. - Тебя трясет до сих пор. Так что первым делом теплая ванна. И нечего смотреть на меня с таким подозрением, дверь прекрасно запирается изнутри, если тебе так будет спокойнее. Уясни уже, пожалуйста, что домогаться тебя я не собираюсь, - и чуть мягче добавил: - Ты совершенно зря меня боишься.
- Знаешь, ты странный, - не удержалась я.
- Ага, сказала девушка, ждавшая три часа на морозе прекрасного принца, - усмехнулся он.Ну все, вперед в ванную. Полотенца там есть, халат тоже.
Ванная своими размерами была больше, чем моя комната в общаге. Удивительно, но черный кафель стен вовсе не добавлял мрачности. Чуть мерцая в свете встроенных лампочек упорно навевал ассоциации с чуть ли не звездным небом. Сама ванна была круглой формы, занимала большую часть пространства. Я тут же открыла воду, просто стояла и смотрела на нее, пытаясь успокоить кавардак в мыслях. Пока не помогало.
У нас ведь в общежитии был только душэдакая комнатенка с облупившимися стенами, водостоком на полу и тронутыми ржавчиной распылителями под потолком. Причем, зачастую слив забивался, и вода вообще не уходила. В общем, приятного было мало. А тут такая шикарная ванна Едва я разделась и забралась в воду, сразу мелькнула мысль, что я прямо здесь просто жить останусь. Ну или хотя бы усну. И ведь только сейчас я окончательно согрелась. Расслабленно лежала и старалась вообще ни о чем не думать.
Едва слышно доносилось, как за стенкой Макс говорил с кем-то по телефону. Я не пыталась разбирать слова, просто слушала его голос, интонацию. И это еще больше меня убаюкивало. Может, так сказался расслабляющий эффект теплой воды после того, как намерзлась, но упорно лезли в голову странные мысли. Хотя бы о том, как все-таки странно, что с совершенно чужим человеком вдруг стало так спокойно. Я даже на какое-то время отвлеклась от трагедии в личной жизни и вправду чуть не уснула.
Но все же старательно перебарывая сонливость, выбралась из ванны, вытерлась чудесно мягким полотенцем и надела свою одежду. Взгляд хоть и замер на миг на мужском махровом халате, но я прекрасно понимала, настолько это будет неприлично, хотя Максим и сам говорил. Расплела собранные заранее в пучок волосы, дабы перед купанием их не намочить, и теперь на голове был так называемый творческий беспорядок. А расчески я тут так и не увидела на полках. Пришлось идти так.
Выйдя из ванной, я первым делом наткнулась на караулящего за дверью дога. Хотя намерения цапнуть меня за пятку он не проявлял, но мало ли что у него было на уме. Правда, он словно бы понимал, что я его опасаюсь, даже отошел немного назад. А я поспешила туда, где в данный момент горел свет и откуда слышался голос Максима.
На кухне было на удивление уютно. Видимо, здесь никогда не ступала тараканья лапа. Неброский гарнитур из, зуб даю, какого-нибудь жутко редкого дерева, зеленые шторы и лампа, стилизованная под абажур. И только глянцево-черная громадина двухдверного холодильника не вписывалась в интерьер. Вообще я раньше была уверена, что у холостяков в квартире полнейшая разруха. Так что ожидала увидеть, как вариант, горы немытой посуды с прилипшими к тарелкам остатками горелой яичницы, но кухня поразила чистотой и опрятностью. Видимо, периодически сюда все-таки наведывалась какая-нибудь дама. Может, домработница. А, может, кто и поинтереснее. Скромно сев на мягкий стул я исподтишка наблюдала за деловито разговаривающим по телефону Максимом, размышляя, какая у него любовница. Ведь по-любому она у него есть. Какая-нибудь длинноногая фотомодель, у которой один маникюр стоит столько, что мне всей стипендии за год на такой не хватит.
Закончив разговор и поставив передо мной на стол чашку с горячим чаем, Максим тем самым прервал мои негодующие размышления по поводу обделенности бедных студентов. Интересно, но чашка была самая обыкновенная. Небольшая такая черная кружка без каких-либо узоров.
- А ты думала, что я пью чай, как минимум, из вазы династии Мин? - усмехнулся Макс, в очередной раз, видимо, догадавшись по моей красноречивой физиономии о содержании мыслей.
- Типа того, - я вяло улыбнулась и отхлебнула горячий напиток. Уже согревшийся организм после коньяка и ванны воспринял чай без особого энтузиазма. Вот поесть чего-нибудь он бы не отказался, но на предложение Максима перекусить, я ответила отказом, героически проявляя то ли гордость, то ли дурость.
- У меня еще есть полчаса, - осчастливил меня Макс, садясь на стул напротив и закуривая. - Так что там твой прекрасный принц? Его белый конь на всем скаку увяз копытами в сугробе и так до тебя и не доехал? И ты с бессмысленным упорством шаолиньских монахов столько времени на морозе ждала? А если бы твоя меркантильная подружка не подсуетилась мне об этом сообщить?
Меня дико покоробило, что он говорит с нескрываемой иронией. Ну да, какое ему дело до краха всей моей жизни. Но я старательно сохраняла видимость спокойствия. Проигнорировав его вопросы, поинтересовалась:
- А как ты вообще узнал, что я все еще в парке? Быть может, я просто поехала ночевать к любимому.
Макс наградил меня весьма скептическим взглядом.
- Ты бы так не поступила.
- Мне виднее, как бы я поступила, - я раздражалась все сильнее. - Мы с Сергеем, между прочим, друг друга по-настоящему любим.
- Ага, и именно поэтому он не пришел, - Максим стряхнул пепел в черную пепельницу и, внимательно глядя на меня, уже без всякой иронии произнес: - Самое поразительное, что ты действительно веришь в тот бред, который несешь.
- Я думаю, Сережа все-таки приходил, - я не поднимала на него взгляда, чтобы не выдать свои чувства. - Посмотрел на меня издалека, разочаровался и ушел.
Я шумно вздохнула, сдерживая подкатывающие слезы. Нечего реветь, тем более при Максиме.
- Ну-ну. А может, он вообще не приходил, струсил на полпути. Неужели тебе самой еще не надоело идеализировать совершенно незнакомого человека?
- В любом случае это не твое дело, - пробурчала я.
Максим не сводил с меня внимательного взгляда, я это буквально кожей ощущала.
- Что?я все-таки подняла на него глаза.
- Мне нравится, как ты смотришься на моей кухне. Хотя я почему-то уверен, - он недвусмысленно улыбнулся, - что в моей спальне ты будешь смотреться еще лучше.