А вот с Фернандо будет непросто. Он завистлив и мстителен, от такого можно всего ожидать, подумала Сюзан, раздеваясь, чтобы принять душ.
Она еще долго лежала, вперившись в потолок, и думала, пытаясь заснуть. Три дня прошло, осталось прожить триста шестьдесят два. Что же ей еще предстоит?
Понедельник выдался хуже некуда. Сюзан проспала, не успела позавтракать и помчалась на работу, где ее поджидали новые неприятности. Она с головой окунулась в проблемы.
В этот день все шло не так. Пришлось разбираться с неурядицами, возникшими на строительстве объектов, где раньше все шло гладко. Затем заявился субподрядчик в огромных очках и принялся доказывать свою правоту. Как Сюзан ни упиралась, он все равно добился своего: пришлось ей признать, что ее фирма не выполнила договор, и согласиться выплатить компенсацию. Наконец, позвонил Фернандо и стал просить, чтобы она уделила ему пять минут своего драгоценного времени. Отделаться от него оказалось совсем не просто. В конце концов, Сюзан рявкнула «нет!» и бросила трубку.
За ланчем не произошло ничего интересного. В три часа Сюзан почувствовала, что опять голодна, и послала за бутербродами и кофе. В четыре позвонил адвокат и сообщил ей, что Фернандо намеревается официально опротестовать завещание. Конечно, утверждал адвокат, ничего из этого не выйдет, но все же Сюзан лучше знать о том, что намеревается делать ее сводный брат. С этим она не спорила.
Еще утром она приняла таблетки от головной боли, но разговор с Фернандо, а затем занудство адвоката совсем выбили ее из колеи. В висках стучало, голова перестала соображать, она чувствовала невероятную усталость.
В шесть вечера Сюзан поставила машину в гараж и вошла в особняк Этьена Косма. Ее планы на оставшуюся часть дня были весьма скромными: забраться в ванну, принять еще пару таблеток аспирина, поплотнее задернуть шторы и залезть под одеяло. Тогда можно будет закрыть глаза и представить, что весь мир провалился в тартарары.
Сюзан почти удалось выполнить намеченную программу. Не надо было, конечно, идти на кухню. Но где еще взять аспирин, если свой кончился?
Как назло, пока она копалась в ящиках, на кухню заявился Этьен. Он заметил, что она выглядит бледнее, чем обычно, волосы ее слегка растрепались, а вместо обычной домашней одежды на ней банный халат.
Черт побери, ну и вид у тебя! Он произнес эти слова совсем не громко, чтобы не причинять ей еще больше боли.
Увидав его, Сюзан закрыла глаза. Только баталий с ним ей сейчас и недоставало!
Спасибо на добром слове, устало откликнулась она и села за столик. Где у тебя болеутоляющие?
Подойдя к встроенному шкафу, Этьен нажатием кнопки отворил дверцу, выдвинул маленький ящичек, извлек из него упаковку с таблетками, взял стакан и налил ей воды. Стакан и таблетки он галантным жестом протянул Сюзан.
Голова разболелась?
Представь себе. Сюзан выдавила себе две таблетки, проглотила и запила их водой.
Этьен действовал очень быстро. Она и опомниться не успела, как он уже придвинул себе стул и сел рядом.
Это еще что за новости? возмутилась Сюзан. Впрочем, она так устала, что ей хотелось сейчас одного: улечься и позабыть про боль.
Этьен сделал вид, что ничего не слышал. Он стянул с себя пиджак, развязал галстук и закатал рукава рубашки.
А сейчас расслабься.
Сюзан хотела было воспротивиться, но не успела. Он начал массировать ей мышцы шеи, затем перешел к плечам Боже, как хорошо!
Она закрыла глаза. По телу разлилось приятное тепло.
За последнее время никто даже не погладил ее. О сочувствии и говорить нечего. Когда Майк заболел, жизнь Сюзан круто переменилась. С его смертью из ее жизни ушел самый дорогой, самый заботливый человек и замену ему найти было невозможно.
Чувства, которые она столько сдерживала, прорвались наружу. Она почувствовала, как потекли слезы по щекам.
Этьен прекрасно понял все, что она испытывает. Он поднял ее и прижал к себе.
Одно неверное словои она высвободиться из его объятий. Но он молчал, а ей было так хорошо!.. Сама не зная как, она обхватила его за талию. Этьен прижался щекой к ее волосам, подхватил ее за колени и понес наверх, в ее спальню.
Стянув одеяло, он положил ее в постель и улегся рядом. В любую секунду она поймет, что происходит, и закатит такую истерику!
Но ничего не произошло. Сюзан перестала дрожать, дыхание ее стало ровным, на лице застыло умиротворенное выражение. Еще минутаи она забылась крепким сном.
Этьен сжимал ее в объятиях, а в голове его проносились тысячи воспоминаний. В памяти всплыло разное: и хорошее, и плохое. Пожалуй, болезненных воспоминаний оказалось даже больше. Вот почему он решил высвободиться из объятий Сюзан, но та во сне крепко сжимала его и не хотела отпускать.
И он остался, понимая, что ведет себя как последний дурак. Потому что, несмотря ни на что, ему нравилось держать ее в своих объятиях, чувствовать ее запах, прикасаться губами к шелковистым волосам.
В комнате стало прохладно. Этьен разулся, залез под одеяло и незаметно для себя задремал.
Пробуждение было медленным. Сюзан приоткрыла глаза и потянулась. Боже, что происходит?
Она поняла, что находится в постели, а рядом с ней кто-то есть. Чья-то мускулистая рука прижимает ее к своей груди, а она обнимает его за талию.
Этьен! Наконец-то она поняла, кто это. Сон как рукой сняло. Первым побуждением было вскочить и бежать со всех ног.
К счастью, она успела окончательно проснуться. Она в своей спальне, Этьен, хоть и рядом, но полностью одет. Сюзан вспомнила, как все произошло.
Может, ей удастся высвободиться? Сначала попробуем пошевелить рукой, вот так Черт!
Сюзан поняла, что с Этьеном не совладать: даже во сне он контролировал ее. Стоило ей попробовать улизнуть, как он сильнее прижал ее к груди.
Почувствовав, что она чаще дышит, Этьен проснулся, хотя и не подавал виду. Ему хотелось наклониться, прижаться губами к ее рукам, погладить плечи, поцеловать грудь Нет ничего лучше ранним утром, чем
Стоп, оборвал он себя. Не здесь. Не при таких обстоятельствах. Когда настанет время, он не будет колебаться. Но она должна сама этого захотеть, а когда это еще произойдет
Впрочем, времени у него предостаточно. Спасибо Майку, он знал, что делает, когда составлял завещание. Как там говорится? «Ждите, и да воздастся вам»? Нет, это, кажется, он сам придумал.
У него полчаса на занятия в гимнастическом зале, затем нужно принять душ, позавтракать и приступать к делам. Но сначала самое приятное.
Голова больше не болит?
Он почувствовал, как Сюзан напряглась. Она осторожно приподняла голову.
Нет, не болит.
Внутренний голос подсказывал ей, что нужно снова образовать между ними дистанцию, иначе все, к чему она так стремилась и чего с таким трудом достигла, пойдет прахом.
Похоже, ты неплохо выспалась.
Такое впечатление, что ночью она даже не повернулась. Наверное, он так крепко держал ее, что она проспала на одном месте.
Как же теперь быть? Поблагодарить его за вчерашнее? Она вспомнила, как вчера лила слезы, пристроившись у него на плече. От досады хотелось рвать на себе волосы.
Сюзан медленно приподнялась и села на кровати. Заметив, что он как-то странно смотрит на нее, она бросила взгляд на свой халат, увидела в чем дело и быстро запахнула его.
Легким движением Этьен спустил ноги и выпрямился. Слегка пригладив волосы, он наклонился и надел ботинки.
Завтракаем в восемь на террасе? спросил он, наслаждаясь ее смущением, и, не дожидаясь ответа, направился к двери.
А Сюзан еще минуту сидела, глядя ему вслед, и пыталась сообразить, что же ей делать. Затем вскочила, взяла свежее белье и направилась в ванную.
Через полчаса она уже собрала портфель и бегом спустилась на первый этаж. Но едва ее нога коснулась мраморного пола вестибюля, как из коридора появился Этьен. Было видно, что он только что закончил тренировки. В футболке и спортивных шортах он выглядел чертовски мужественно. Гора мускулов, широкие плечи, иссиня-черная копна волос Сюзан с трудом заставила себя оторвать взгляд от этого зрелища.
Этьен тем временем внимательно посмотрел на ее портфель, деловой костюм, туфли на шпильках.
Кто рано встает начал он, изогнув по обыкновению бровь.
Тому Бог подает, отрезала Сюзан и направилась к выходу.
Если она поторопится, то приедет раньше секретарши и успеет немного посидеть за бумагами, подготовить фронт работы.
Этьен вытер пот со лба.
Не жди меня к обеду. Вернусь поздно.
Я тоже, ответила она, прежде чем успела подумать, и взялась за ручку двери, ведущей в гараж.
Кто, спрашивается, ее за язык тянул? Ведь она ничего такого не планировала. Ну ладно, позвоню Катрин, пообедаем вместе, решила она, заводя двигатель. Может, сходим в картинную галерею или в кино.
В целом день складывался удачно. Она позвонила Джиму. Встретившись с ним в час дня в кафе, она выслушала его замечания и покачала головой. Но тот, как обычно, не желал ничего слушать. Ведь он профессионал! В конце концов, они нашли компромиссный вариант, устраивавший обоих.
У Сюзан был наметанный глаз. Она знала, какие дома можно выгодно купить, отреставрировать и продать с большой прибылью. За последний год Джим реконструирует для нее уже третий дом. Поскольку значительная доля прибыли шла в его карман, он был лично заинтересован в том, чтобы перепланировка прошла как можно удачнее.
Я подыскиваю домик близ Мидоу-Харбора. Мидоу-Харборрайон, расположенный на берегу моря, стал в последнее время излюбленным местом состоятельных, но бездетных супружеских пар.
Глаза Джима загорелись.
Дом с террасой?
Три дома с террасой.
Надо же! У меня есть кое-что на примете.
Джим подробно расспросил ее, понял, что ей нужно, и сказал:
Я съезжу посмотрю, что там есть интересного, а затем позвоню тебе.
Сюзан знала, что Джиму можно доверять. Раз он обещал, значит, непременно съездит и как следует все разузнает. Этот проект был для нее особенно важен. Поскольку район становится престижным, медлить нельзя. Надо побыстрее найти подходящие дома и посмотреть, во что можно их превратить.
Вторая половина дня оказалась довольно насыщенной. Сюзан стремилась побыстрее покончить с делами, чтобы встретиться с матерью. Они пошли в маленький ресторанчик, который порекомендовала ей подруга, и не пожалели. Обстановка была весьма уютная, еда выше всяких похвал, и, выпив на десерт прекрасного вина, Сюзан почувствовала, что жизнь прекрасна.
В кинотеатре они смотрели французскую комедию, которая шла с субтитрами по-английски. Пусть шутки французов и не всегда укладывались в общепринятые нормы морали, фильм посмотреть стоило.
К тому же Катрин была для Сюзан настоящей подругой. Она понимала ее с полуслова и всегда стремилась помочь.
Ну как ты? спросила Катрин, когда они зашли выпить кофе.
Что ты имеешь в виду? улыбнулась Сюзан.
Как живется с Этьеном?
Вопрос был сформулирован так, что отвечать на него не очень хотелось.
У каждого из нас своя комната, а значит, своя жизнь.
Сюзан не слишком хотелось рассказывать подробности. Зачем расстраивать мать? Врать ей не хотелось, но и говорить, что они цапаются каждый день как кошка с собакой, тоже ни к чему.
Катрин слишком хорошо знала дочь, поэтому не стала настаивать.
Хочешь еще кофе?
Сюзан покачала головой.
Да нет, хватит.
Бросив взгляд на часы, Сюзан поднялась.
Уже почти двенадцать. Мне нужно возвращаться Она чуть не сказала «домой», но вовремя остановилась.
Въехав в гараж, Сюзан увидела, что джип Этьена на месте. Значит, он уже вернулся.
Стоило ей войти в холл, как там появился он. На нем не было пиджака и галстука, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, манжеты болтались без запонок.
Как прошел вечер?
Сюзан уже хотела ответить что-нибудь в своем обычном стиле, но сдержалась. Что-то в его черных глазах остановило ее.
Да так, сказала она. Пообедали с Катрин, сходили в кино.
Раз он спросил, с кем она провела вечер, значит, и у нее есть право задать тот же самый вопрос ему.
А что у тебя?
Пообедал с клиентом.
И кто одержал верх?
Он слегка усмехнулся.
Я. Правда, преимущество оказалось небольшим.
Конечно, он выиграл. Этьен не привык быть в проигрыше.
Поздравляю.
Он слегка поклонился.
Товарищ по работе пригласил меня завтра на обед.
Рада за тебя.
Естественно, ты не откажешься меня сопровождать?
Естественно.
А что, если откажусь?
Мы ведь вроде решили не выносить сор из избы?
Правда? Значит, ты не откажешься пойти со мной на балет в понедельник? спросила Сюзан, ехидно улыбаясь.
Она знала, что Этьену нравится театр, но балет он терпеть не может. Он слегка нахмурился.
У тебя уже есть билеты?
Разумеется, раз приглашаю.
На самом деле Сюзан намеревалась взять с собой подругу. Но теперь придется переиграть планы.
Приезжает русская труппа. Я ведь знаю, ты обожаешь балет.
Угу.
Значит, договорились?
Договорились.
Тогда, голос Сюзан источал мед, спокойной ночи.
И не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла вверх по лестнице.
5
Сюзан с особой тщательностью подбирала платье. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед знакомыми Этьена.
А, собственно, что она так беспокоится? Ведь она не в первый раз отправляется на званый обед, знает, как себя вести, и умеет поддержать беседу.
Неужели дело в том, что разболтала бульварная пресса? Да нет, скорее в том, о чем газетчики умолчали, оставив пищу для догадок и сплетен. Ведь недаром ей говорили: она теперь у всех на устах.
Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другоелюбопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.
Так что вряд ли ей предстоит приятный вечер. Надо поэтому и настроиться соответствующе.
Сюзан критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, не так уж и плохо, сказала она сама себе. За спиной раздался знакомый баритон:
Готова?
Она не отказала себе в удовольствии как следует его разглядеть. На Этьене был черный костюм. На нем прекрасно сидел бы даже самый дешевый пиджак, но в черном он был особенно великолепен. Тонкая шерсть в тонкую, едва заметную полоску придавала ему мужественный и в то же время утонченный вид. Интересно, от кого костюм: от Бриони или от Китона? Сюзан знала, что он предпочитает именно этих дизайнеров.
Белая рубашка из лучшего оксфордского хлопка и безупречно подобранный к ней жемчужно-серый галстук дополняли и без того превосходный ансамбль. Да, с таким мужчиной не стыдно выйти.
И все же она едва обратила внимание на все эти детали. Она взглянула ему в глаза, и на нее снова накатили воспоминания.
Казалось бы, принялась рассуждать Сюзан, на свете немало привлекательных мужчин. Но Этьенособый случай. Есть в нем что-то такое, от чего женщины теряют голову. Какое-то врожденное обаяние, умение очаровать. Плюс, конечно, богатство и власть. Перед таким сочетанием никто не устоит.
Понятно теперь, почему женщины на нем так и виснут.
Например, Лиза Шеридан.
Небось, ради того чтобы заполучить такого мужчину, она и забеременела от него.
Ну и пусть! Я буду бороться честно, сказала себе Сюзан, и будь что будет.
Я поседел?
Сюзан погрузилась в свои мысли и не заметила, что стоит, вперившись взглядом в Этьена, как будто в первый раз его видит.
Да вроде нет.
Тогда пошли?
Они должны были прибыть в «Гвадалахару». Так назывался особняк, где был назначен прием. Сюзан уже приходилось бывать в этом доме. Ей припомнились его величественные очертания, великолепный сад, доносящийся время от времени шум волнморе было почти рядом.
Аллея, ведущая к дому, была ярко освещена. Здесь уже выстроились роскошные лимузины. Из динамиков слышалась негромкая музыка. Оглядевшись вокруг, Сюзан решила, что ей все здесь нравитсяи дом, и музыка, и хозяева.
Пока они знакомились с гостями, Этьен вел себя вполне прилично, но стоило им отойти и взять по бокалу шампанского, как он обнял ее за талию. Со стороны они производили впечатление мило щебечущей парочки.
Мы должны изображать, что без ума друг от друга? спросила она и заметила по выражению его лица, что он не ожидал вопроса.