Разве это будет выглядеть противоестественно?
Я не собираюсь разыгрывать пылкую страсть. Даже не надейся.
Этьен улыбнулся.
Как жаль. А то для разнообразия было бы неплохо.
Вот еще! Ты еще подожди, дома я тебе такое покажу!
Будет очень интересно посмотреть.
Сюзан слегка зарделась.
Мне нравится тебя провоцировать, признался Этьен.
Впрочем, Сюзан неплохо держалась, с этим он был вынужден согласиться. Ее может выдать слегка учащенное дыхание, немного напряженная улыбка, беспокойство в прекрасных зеленых глазах. Но кто обратит внимание на такие подробности? Лишь он, Этьен, догадывался, что происходит у нее в душе.
Он коснулся кончиками пальцев ее плеча и заметил, как сузились у нее зрачки глаз.
Может, стоит пойти побеседовать с гостями, как ты считаешь? тихо проговорила Сюзан. Сделав глоток великолепного шампанского, она добавила:Только что приехали Рейчел и Макс Пирсоны. Пойдем к ним?
Обед получился превосходный. Еда и напитки заслуживали самой высокой похвалы. От устриц шел такой аромат, а десерт был настолько изыскан, что не устояла бы даже супермодель, которая изо всех сил блюдет диету. За столом Сюзан нашла себе приятных собеседников. С ними можно было побеседовать и о политике, и об искусстве. Оказалось, что они неплохо разбираются в архитектуре.
Время от времени чья-то удачная шутка вызывала взрыв хохота. Слышался звон хрустальных бокалов, блестели серебром вилки и ножи. Но, как ни нравилось Сюзан вот так сидеть за столом, пить понемногу отличное вино, вести неторопливую беседу, кое-что не укрылось от ее взора. Она заметила, что некоторые дамы смотрят на них с плохо скрытым любопытством и только и ждут, что они с Этьеном вцепятся друг другу в глотку.
Поведение Этьена ее раздражало. Он вел себя, как внимательный и заботливый муж, говорил со своей обычной мягкостью и всегда соглашался с мыслями, которые высказывала Сюзан. К тому же он ухаживал за ней, добавлял вино в бокал, передавал блюда Это ужасно!
Смотри, не переусердствуй! предупредила его вполголоса Сюзан.
Ты это о чем? Этьен сделал вид, что ничего не понимает. Я плохо за тобой ухаживаю?
Ухаживает он, как же!
Черт, ведь они оба понимают, что им на все наплевать. Сюзан все равно, наполнен ее бокал с шампанским или нет. А емутем более.
Это слово«ухаживать» Этьен нарочно употребил его, чтобы ее позлить. Он знал, что она непременно вспомнит прожитые вместе дни. Как он ухаживал за нейв спальне и не только, как тушил ее частые вспышки гнева.
А теперь он специально хочет, чтобы она взбесилась! Ну-ну, мы еще посмотрим кто кого.
Когда подали десерт, Сюзан решила: все, с нее хватит! Если он намерен играть с ней в кошки-мышки, пусть готовится к последствиям. В конце концов, сам виноват.
Со своей обычной импульсивностью Сюзан подцепила ложечкой немного крема и поднесла ее ко рту Этьена.
Попробуй это, любимый.
Он как-то по-особому посмотрел на нее, приоткрыл рот и проглотил крем.
Посидев немного, Сюзан положила руку ему на бедро. Почувствовав, как напряглась нога под ее пальцами, она поняла, что замысел удался. Слегка пощипывая и поглаживая его, она ждала, что будет дальше.
Решила отплатить добром за добро? спросил он.
Да, многозначительно ответила Сюзан.
Может, не стоит переходить определенные рамки?
Не знала, что ты наметил границы дозволенного.
Давая понять, что эту тему они обсудили, Сюзан повернулась к гостю, сидевшему слева от нее, и о чем-то с ним заговорила. Она забыла через минуту о чем, но ей хотелось задеть самолюбие Этьена. Интересно, удалось ли ей это?
Насколько мне известно, завтра ты вылетаешь в Торонто посмотреть на приобретенные Майком объекты.
Насколько ему известно!.. Сюзан посмотрела на него, надеясь, что ничем не выдала своего удивления. О том, что она собирается в Торонто, знает только ее адвокат. Видимо, он и сообщил об этом Этьену как душеприказчику Майкла Маклейна.
Твой источник тебя не подвел.
Я лечу с тобой.
Вот как?
Поскольку я являюсь душеприказчиком Майкла и одновременно исполняю обязанности члена совета директоров, именно в моей власти дать добро на продажу объектов, приобретенных предыдущим владельцем.
Я собиралась переночевать в Торонто. Так тебе! У тебя много дел и ты не захочешь провести лишнюю ночь в Торонто.
Вот и отлично, произнес Этьен, к ее изумлению. Вылетаешь рано утром?
Сюзан закусила губу. Здорово он загнал ее в угол! Теперь уж не откажешься. И зачем только ей взбрело в голову заявить, что она собирается там ночевать?
Кофе подали в салоне. Сюзан заняла кресло, посчитав, что хоть здесь она в полной безопасности.
И снова ошиблась. Этьен встал рядом и как ни в чем не бывало потягивал ароматный напиток.
Сюзан почувствовала, как заколотилось сердце в груди, как вся она напряглась в предвкушении чего-то прекрасного.
Это что еще за новости! сказала она себе. Они, будто актеры перед публикой, разыгрывают спектакль. Как только их лимузин въедет на территорию особняка Этьена Косма, можно будет закончить игру и все вернется на круги своя. У каждого из них своя спальня. А значит, своя жизнь. И вместе они лишь перед публикой.
Так почему же она чувствует себя как прекрасно настроенная скрипка, которая только и ждет прикосновения смычка музыканта-виртуоза?
Стоит ему прикоснуться к ней, как она Знает ли он все это? Сюзан молилась, чтобы он оставался в неведении. Ведь какой будет позор, если он обо всем догадался.
Поскорее бы вечер закончился, что ли. Она вернется домой, снимет это платье, сотрет с лица макияж и заберется в постель, где ее никто не будет ждать.
Лгунья! Тебе ведь хочется, чтобы он ждал тебя в постели. Тебе покоя не дают воспоминания о том, что между вами было.
С Этьеном это был не просто секс. Они были как два поистине любящих и близких друг к другу человека, которые все понимают без слов. Теперь же инстинкт самосохранения подсказывает ей: нужно поскорее выкинуть Этьена из головы. Нельзя кончать жизнь самоубийством, надо бороться за независимость, сражаться, во что бы то ни стало!
Вскоре после одиннадцати Этьен предложил ей попрощаться с хозяевами. Раскланявшись с гостями, они с Этьеном под руку направились к машине.
Через несколько минут миновали ворота и вскоре уже выехали на проспект, который вел к особняку Этьена.
Свет фонарей придавал окружающему какой-то потусторонний оттенок. Фары встречных машин слепили глаза. Или это она все так воспринимает? Настроение было паршивое, хуже некуда.
Ну и как впечатления?
Сюзан посмотрела на него, но по невозмутимому выражению его лица было невозможно определить, что он имеет в виду.
Едва жива от страха, заявила она.
Надо же, усмехнулся он.
В «Гвадалахаре» они все время находились на людях. Теперь же они были совсем одни. Но игра продолжалась. Сюзан осознала, что именно в этот момент ее подстерегает огромная опасность: она может спровоцировать ситуацию, к которой не готова.
Интересно, заботливость Этьена игра? Или он и впрямь?.. Нет, не хочу знать, сказала себе Сюзан. Но от одного его прикосновения она таяла, и ее раздражало, что она не может ни прочитать его мысли, ни совладать со своими чувствами.
Вскоре лимузин уже подъехал к особняку. Не давая Этьену возможности выйти и открыть для нее дверцу, Сюзан выпорхнула наружу и, на несколько шагов опережая мужа, вошла в холл.
Сюзан захотелось бежать со всех ног.
Но от кого? Неужели от себя самой?
На этот вопрос она не решалась ответить.
Она стремительно прошмыгнула в свою спальню. Этьен не пытался ее задержать.
Господи, почему ей все время кажется, что он что-то задумал?!
Может, пытается снова покорить ее сердце?
Только ради чего? Чтобы утешить свое самолюбие?
Не дождешься, едва не прокричала Сюзан. Ничего у тебя не выйдет, бормотала она, снимая туфли и платье. Стерев салфетками макияж с лица, Сюзан натянула ночную рубашку и поудобнее устроилась в кровати.
Но сон не шел. Проворочавшись не меньше часа, она поняла, что так никогда не заснет. И тут ей в голову пришла безумная мысль: что, если пойти в бассейн, тот, что рядом с гимнастическим залом, и немного поплавать?
Осторожно измерив ногой температуру воды, Сюзан скинула рубашку и бросилась в прозрачную воду. Сделав несколько кругов брассом, она перешла на кроль.
Положим, плавать туда-сюда было не слишком интересно. Но лучше уж плескаться в воде, чем метаться в постели. В бассейне она снимет эмоциональное напряжение, устанет и заснет как убитая.
Тогда ее не будет преследовать лицо Этьена. Тогда он не будет вторгаться непрошеным гостем в ее сны.
Почувствовав, что устала, Сюзан сказала себе: хватит! Пора выходить. Поднявшись по маленькой лесенке, Сюзан остановилась у кромки бассейна, сделала глубокий вдох и тряхнула мокрыми волосами.
Вода ничего? раздался до боли знакомый голос.
От неожиданности Сюзан покачнулась и со всего размаху плюхнулась в бассейн.
Через пару секунд ее голова снова показалась над поверхностью воды.
Ты меня до смерти испугал! Как ты узнал, что я здесь?
Чудеса техники. Если кто-нибудь после включения сигнализации зажигает в доме свет, у меня в комнате раздается сигнал.
Сюзан посмотрела на него снизу вверх. Он казался великаном, появившимся из сказки. Темно-синий халат придавал ему величественный облик, черные волосы отражали блеск искрящейся воды бассейна.
Халат! Только тут Сюзан поняла, что на ней ничего нет. Рядом с лестницей висели большие полотенца. Но, чтобы до них добраться, нужно вылезти из воды и сделать несколько шагов.
Избавляешься от избытков энергии?
Как ты догадался?!
Только бы он не догадался об истинной причине, заставившей ее плескаться в бассейне в два часа ночи.
Этьен встал на корточки, нагнулся над водой и протянул руку.
Давай помогу.
Лучше дай мне полотенце, сухо проговорила Сюзан.
Да, полотенце тебе сейчас в самый раз.
Сюзан поняла, что ее худшие подозрения начинают оправдываться.
Сколько же ты здесь торчишь?
Сложно сказать Несколько минут.
Ах ты!.. Сюзан ударила ладонью по воде и плеснула на него фонтанчик воды.
Этьен выпрямился, развязал пояс халата, снял его и нырнул в бассейн.
Теперь, сказал он, вынырнув почти рядом с нею, мы в равных условиях.
Сюзан от неожиданности вытянула руку, и он тут же схватил ее.
Отпусти.
Он улыбнулся по-мефистофельски, не показывая зубов.
Пожалуйста, добавила она.
Нужно хоть как-то от него отделаться. Он слишком близко, слишком нежно на нее смотрит, слишком напоминает ей о прошлом.
Кому ты не доверяешь? раздался его мягкий голос. Мне или себе?
Сюзан сглотнула.
Мне надоели твои игры.
Вот как ты все воспринимаешь? Тебе кажется, что я играю.
Мне кажется, что сложившееся положение доставляет тебе удовольствие.
Хочешь сбежать?
Хочу выйти из бассейна, уточнила Сюзан.
Так кто тебя держит? Ступай, радость моя.
Он отодвинулся от нее и отплыл в дальний конец бассейна.
Подтянувшись, Сюзан поднялась наружу, выпрямилась и быстро натянула рубашку.
Учитывая температуру воды, она должна была замерзнуть. Но Сюзан почувствовала, что вся горит. Сердце бешено колотилось в груди. Взяв полотенце поменьше, она завязала им голову.
Ей уже случалось плавать совершенно обнаженной в бассейне с Этьеном. Только тогда
Стоп, сказала она себе. Забудь о том, что было тогда.
Не оглядываясь и не прощаясь, Сюзан преодолела два лестничных марша, вошла в спальню, вымыла волосы, смазала их лосьоном и забралась под одеяло.
Взглянув на часы, она едва не застонала. На сон осталось меньше трех часов. В шесть зазвонит будильник, она встанет, соберет дорожную сумку и поедет в аэропорт.
6
Последний раз в Торонто Сюзан была два года назад. Но с тех пор мало что изменилось. Те же улицы с то и дело возникающими пробками, небоскребы из стекла и бетона, та же гостиница, в которую они поехали по той же самой дороге.
Саншайн-отель был построен в тридцатые годы и до сих пор сохранял особое обаяние архитектурного стиля, присущего тому времени. Нарочитая асимметрия, которой невозможно было не поражаться, в сочетании с ультрасовременным интерьером неизменно привлекали самых респектабельных постояльцев.
Зарегистрировавшись, Сюзан и Этьен вошли в скоростной лифт с прозрачными стенами и уже через несколько секунд почти незаметно для себя очутились на четырнадцатом этаже.
Номер был что надо. Из окна открывался вид в парк. В гостиной стояли комфортабельные кресла, кофейный столик с причудливо изогнутыми ножками, письменный стол с телефоном, последней марки телевизорв общем, все было в порядке. Кроме одного обстоятельства.
В номере была всего одна спальня, посреди которой красовалась чудовищных размеров двуспальная кровать. Прямо королевское ложе.
Может, ты решил, что я завалюсь с тобой на одну кровать? Даже и не мечтай! рявкнула Сюзан, пока Этьен разбирал свои вещи.
Мы обязаны жить под одной крышей, напомнил он, бросив на нее мрачный взгляд.
Это не означает, что мы должны спать в одной комнате. Тем более в одной кровати, фыркнула она.
Кого же ты боишься: меня или себя?
У нее уже вертелся на язык ответ, от которого у него челюсть отвисла бы, но она решила, что вежливость никогда не помешает.
На дурацкие вопросы не отвечаю. И повернулась к нему спиной.
Этьен вытащил из чемодана рубашки и пиджаки, развесил их в гардеробе, затем взял бритву и другие мелочи и направился в ванную.
Сюзан тем временем тоже начала разбирать вещи. Первым делом она достала и любовно расправила на плечиках меховую горжетку, рассчитанную на то, чтобы покорять сердца мужчин на званых обедах.
Будет она спать с ним в одной постели, как же! Лучше уж она ляжет на полу в гостиной. Или нет, придумала: составит вместе два кресла, возьмет одеяло. Вот и будет готова кровать!
Сюзан почувствовала, что раздражается все больше и больше. И вправду нелегко жить в одном номере с мужчиной, которого ненавидишь.
Да ладно, чего там, внушала она себе. Мы здесь исключительно с прагматическими целями. Сначала завтрак, затем деловая встреча, после неедуш в номере и, наконец, обед с двоюродным братом Этьена и его женой.
Легкий завтрак пошел Сюзан на пользу. Десертный сыр таял во рту. А кофе из свеже-поджаренных зерен! Наконец-то Сюзан хоть немного расслабилась.
После ланча они взяли такси и поехали посмотреть на объекты, приобретенные Майклом Маклейном. Оказалось, что результаты проверки, проведенной Этьеном, соответствуют действительности.
Квартал был застроен десятком домов в старинном стиле. Майкл Маклейн, докупив остаток района, собирался устроить в них модные бутики. Так район будет приносить прибыль, а исторический облик города при этом сохранится. Его конкуренттранснациональная корпорацияпредложила продать свой участок Майку. Дома они собирались снести, а на их месте возвести современный торгово-финансовый комплекс.
Предложение Майка кажется мне более подходящим, заявила Сюзан. Вокруг так красиво и тихо. Зачем здесь еще один монстр из стекла и бетона?
Значит, решила не продавать?
Она по обыкновению вздернула голову.
Транснационалы и так приобрели почти весь квартал. Если мы подержим свой участок еще немного, его цена взлетит. Они будут готовы отдать большие деньги, лишь бы выкупить наши объекты и построить на их месте свой комплекс. Думаю, так мы выгадаем не меньше полумиллиона.
Этьен похлопал ее по плечу.
Майк тобой гордился бы.
Хотелось бы так думать. Ей нужно во что бы то ни стало создать себе репутацию предприимчивой женщины. А это будет непросто. Ошибок ей никто не простит.
Что ж, тогда поехали на второй объект. Сюзан направилась к машине. Этьен взял ее за руку. Не то чтобы схватил, нетона могла в любую секунду высвободиться. Но не сделала этого. Ей было приятно чувствовать его прикосновение. Уж не сошла ли она с ума?
Они прибыли в элитное предместье Торонто. Здесь смешались дома старых финансовых королей и нынешних магнатов высокотехнологичных производств, промышленников, в начале века бежавших из Соединенных Штатов от конкурентов, и теле кинозвезд, заселивших этот район в последние два десятилетия. Изысканные особняки, улицы, засаженные деревьями, дорогие бутики и кафе.