Он стиснул стакан. Никакого сходства между моей ситуацией с Дейзи и тем, как негодяй Рик поступил с Эшли. Согласись Дейзи стать моей женой, все другие женщины перестали бы для меня существовать. Верность в бракесамо собой разумеющееся понятие.
Эшли, может, это не то, что ты думаешь? упорствовала миссис Доусон.
Ради бога, мама! У меня есть фотографии, сделанные широкоугольным объективом. Как Рик обнимается в беседке с одной из моих лучших подруг во время нашего обручения.
О-о-о, дорогая пробормотала миссис Доусон.
Шон со звоном поставил стакан на кофейный столик и вскочил на ноги.
Где этот ублюдок?!
Руперт успокаивающим жестом положил ему руку на плечо.
Успокойся, братец. Он уже получил свое. Руперт усмехнулся. К тому времени как я обнаружил эту пару, у Рика был подбит глаз и распухла губа. Оказалось, наша милая сестричка умело использовала свою сумку, когда этот негодяй отказался везти ее обратно.
Шон посмотрел на сестру с нескрываемым уважением.
В ответном взгляде Эшли он ясно прочитал: не смей меня жалеть! И Шон понял, что с Эшли будет все в порядке. Похоже, их шутки и постоянное подтрунивание закалили ее. Нужен кто-нибудь посильнее, чем Рик Мейсон, чтобы справиться с этой девицей.
Если так, то, конечно, ты не должна выходить за него замуж. Он не заслуживает тебя, моя девочка, твердо заявила миссис Доусон. Затем, покачав головой, грустно добавила:Хотя, признаться, я очень-очень разочарована: к концу недели мы с отцом собирались иметь две счастливые пары. Теперь у нас по-прежнему только один женатый ребенок.
Руперт быстро встал и направился к бару. С мрачным выражением лица он налил себе отменную порцию виски и залпом проглотил.
Шон снова опустился на диван и стал ждать продолжения спектакля.
Мне нужно вам кое-что сказать, начал Руперт.
Они посмотрели на него, на своего старшего сына, золотого мальчика, который всегда поступал правильно, с некоторой тревогой: что еще уготовила им судьба?
Руперт поглубже вздохнул и, запинаясь, проговорил:
Бетти и я У нас проблемы Мы расстались.
О, Рупи У миссис Доусон задрожали губы. И ты тоже
Муж успокаивающим жестом положил ей руку на плечо.
Руперт, это серьезно?
Тот устало провел рукой по лицу.
Да, отец, это серьезно.
Что происходит с нашей семьей? простонала мать. Почему никто из детей не может нормально устроить свою жизнь? Она обратила к Шону грустный взгляд. Хотя какая-то надежда еще есть. Дейзи такая милая женщина
Шон съежился. Знай мать, во что он превратил их с Дейзи отношения, она не возлагала бы на него больших надежд.
Мама, сейчас не самое подходящее время
Он прав, сказала Эшли, поднимаясь. И все же давайте поаплодируем Шону, он вполне этого заслуживает: здравый смысл помог ему избежать брачной ловушки. Живи и дальше одиноким и без всяких обязательств. Она подошла к двери и обернулась на пороге. И не позволяй, чтобы кто-нибудь ранил или разочаровал тебя. Сдерживая рвущиеся из горла рыдания, Эшли вышла.
Шона накрыла тяжелая волна беспомощности. Сестра страдает, а он, черт возьми, ничем не может ей помочь! И все же какая-то его часть не хотела соглашаться с Эшли. Вероятно, та, что глубоко любила Дейзи. Какие бы разочарования это ни принесло, какие бы страдания ни сулило, он не может от нее отказаться.
И не откажется.
Оставшиеся члены семейства Доусон тоже дружно поднялись на ноги, намереваясь следовать за Эшли.
Разрешите, я с ней поговорю, вызвался Шон. Если на нее навалятся все сразу, будет только хуже.
Хорошо, сын, согласился отец, тем более нам надо поговорить с твоим братом.
Руперт метнул на него умоляющий взгляд, но Шон, сделав вид, что не заметил этого призыва о помощи, стремительно вышел из комнатыв кои-то веки удалось избежать навязших в зубах материнских укоров.
10
С мрачной отрешенностью Дейзи воспринимала звуки утра: гулкий рокот прибоя, назойливые крики чаек, веселый шелест занавесок, с которыми играл ветер
Подходящий денек для венчания, подумала она.
Дейзи взглянула на часы. После бессонной ночи она поднялась засветло и позвонила в аэропорт: попросила перенести свой вылет на более ранний час. И вот теперь менее чем через два часа она будет на пути домой куда ей так не терпится вернуться.
Вздохнув, Дейзи впихнула косметичку в чемодан и захлопнула крышку. Если повезет, она исчезнет задолго до того, как Шон поймет, что она уехала.
Шон Ее руки застыли на крышке чемодана. Мысли о Шоне не давали ей уснуть всю ночь. Как она ни гнала их, они снова и снова возвращались к тому, что произошло между ними прошлой ночью. Вряд ли она когда-нибудь забудет, какое это блаженство лежать в его объятиях, ощущать на своей коже жар его поцелуев, их дразнящую, искусительную силу.
Глупо, конечно, но то, что случилось этой ночью, заставило ее вспомнить о Мэтте.
Шон и Мэтт во многом похожи. Оба красивые, уверенные в себе, покорители женских сердец. У обоих поразительный дар убеждения, благодаря чему они всегда выходили сухими из воды. Сколько раз Мэтт лгал ей прямо в лицо, а она все равно продолжала ему верить. Если теперь она подпустит Шона к себе, разве он не станет делать то же самое? Можно ли доверять ему до конца?
Легкий стук в дверь.
Дейзи застыла, будто кролик, пойманный светом фар. Потом глубоко вздохнула и выругала себя: ну что бы ей не уехать раньше, сразу, как только встала?
Дейзи
При звуке этого голоса сердце Дейзи забилось сильнее. Голос был усталым и грустнымна такой голос нельзя не откликнуться.
Минутку! крикнула она и посмотрела в зеркало.
Господи, зачем я это делаю? Разве не все равно, какой увидит меня Шон? Ведь между нами все кончено. Скорее всего.
Взяв себя в руки, Дейзи открыла дверь.
Вид у Шона был ужасный. Мятая белая рубашка, всклокоченные волосы, налитые кровью глаза, небритый Будто только что вырвался из ада. Ей захотелось заключить его в объятия, утешить, успокоить, но она подавила искушение.
Можно войти? осведомился Шон.
Дейзи задумалась. Несмотря на боль, которую он ей причинил, она ничего не могла с собой поделать. Стоило ей заглянуть в его глазаи она снова ощутила, как в ней распускается огненный цветок желания.
Видя ее нерешительность, Шон хмуро сказал:
Мне нужно с тобой поговорить. Я считаю, что лучше это сделать в твоей или в моей спальне, где никто не будет нам мешать. Но если ты хочешь, давай поговорим хотя бы здесь. Он указал на коридор. Есть еще один вариант: спуститься к завтраку и обсудить нашу сексуальную жизнь со всей семьей. Тема, безусловно, их заинтересует.
Нашу сексуальную жизнь?! воскликнула Дейзи, обретя наконец голос. О какой сексуальной жизни ты говоришь? Она схватила его за руку, втащила в комнату и закрыла дверь. Ты сумасшедший. Тебе это известно?
Да, я схожу по тебе с ума, согласился он, схватил ее руку, поднес к губам и стал покусывать кончики пальцев.
Его слова и ласка вызвали у Дейзи новый прилив желания, однако она нашла в себе силы вырвать руку и отступила назадподальше, подальше от Шона, излучающего магические флюиды. Так она пятилась до тех пор, пока, зацепившись каблуком за край ковра, не шлепнулась на кровать рядом с чемоданом.
Шон перестал улыбаться и недоуменно уставился на чемодан.
Что это такое, черт побери?!
Не глупи, Шон, это чемодан, сказала Дейзи с уверенностью, которой не чувствовала.
Он недоверчиво взглянул на нее.
Ты уезжаешь?
Во рту у Дейзи пересохлотакое впечатление, будто он набит ватой. Она тяжело сглотнула и, высоко вскинув голову, сообщила:
Мой рейс через два часа.
И ты даже не подумала мне об этом сообщить? спросил Шон таким голосом, что у Дейзи по коже побежали мурашки.
Она нервно рассмеялась.
Разумеется, подумала. Я оставила тебе записку.
Его взгляд обежал комнату и остановился на листе бумаги, лежавшем на ночном столике. Шон стремительно подошел к столику, схватил записку и прочел:
«Шон, как ни жаль, но придется пропустить свадьбу. Мне нужно домой. Извинись за меня перед своей семьей.
Дейзи».
Он сердито посмотрел на нее.
Заболел Реджи?
Н-нет
Сгорел дом?
Нет, но
Твой брат оштрафовал еще одного родственника мэра?
Она выпрямилась и бросила на него возмущенный взгляд.
Конечно нет!
В глазах Шона зажглись гневные огоньки.
Тогда почему, черт побери, ты не можешь подождать еще один день?!
Скрестив руки на груди, Дейзи упрямо молчала. Шон скрипнул зубами.
Хочешь уехать? Прекрасно, я еду с тобой. Он швырнул записку и устремился в свою спальню.
Дейзи подпрыгнула.
Ты не можешь уехать!
Он на секунду задержался у двери.
Это свободная страна, Дейзи. Мой приход и уход, приезд и отъезд никого, кроме меня, не касаются! Он с такой яростью хлопнул по двери ладонью, что она распахнулась.
Шон, сказала она с нескрываемой насмешкой, ты не можешь уехать. Твоя сестра сегодня выходит замуж. Ты забыл?
Шон вздрогнул, в его глазах появилась печаль. Тихим, потухшим голосом он сказал:
Свадьбы не будет. У невесты изменились планы.
Шон томился в очереди, ожидая выхода на посадку. Он стоял последним и чуть не падал с ног от усталости. За всю ночь ему так и не удалось сомкнуть глаз.
После долгих разговоров с матерью (утешающих) и с сестрой (успокаивающих) он мечтал забраться в свою удобную кровать и уснуть. Но, как оказалось, у Дейзи были другие планы. И с ними пришлось считаться.
Она стояла перед ним, неестественно выпрямившись и высоко вскинув голову. Свободный пиджачок не скрывал напряженности ее плеч. Дейзи являла собой живое воплощение гнева. В машине, пока они ехали в аэропорт, она не промолвила ни слова, если не считать короткого «Спасибо, я не нуждаюсь ни в чьей помощи», когда он хотел взять ее чемодан.
Не в силах противостоять соблазну, Шон опустил взгляд ниже и увидел туго натянувшиеся на бедрах джинсы, мягкий изгиб бедер, округлые ягодицы Несмотря на усталость, панцирем сковавшую его тело, в нем снова проснулось желание. Шон мрачно нахмурился. Ну что ты за дурак, сказал он себе, с тем же успехом можешь хотеть луну. И скорее луна упадет на землю, чем эта леди бросит на тебя взгляд.
Очередь ожила. Дейзи предъявила свой посадочный талон и прошла на посадку. Следом за ней шел Шон.
Он видел, как она, сверяясь с билетом, искала свое кресло. Дейзи позвонила в аэропорт раньше него, поэтому и места у них оказались не рядом: она сидела через проход. Шон в ярости сжал кулаки.
Он подождал, пока Дейзи положит на багажную полку свою сумку, и остановился рядом с ней в проходе.
Все-таки нам надо поговорить, сказал он.
Идущая следом за ним дама деликатным покашливанием дала ему понять, что он мешает движению.
Дейзи покраснела, в изумрудно-зеленых глазах вспыхнуло раздражение.
Шон, сейчас не время!
Ты не захотела разговаривать со мной дома. В машине, когда мы ехали сюда. И в аэропорту. Когда же у тебя будет время?
Он не ожидал, что его слова прозвучат так громко. Сидевшие поблизости пассажиры уставились на них. Дейзи тяжело опустилась на сиденье. Деликатная пожилая дама, которая стояла за Шоном, похлопала его по плечу и, указав на свободное кресло рядом с креслом Дейзи, сказала:
Молодой человек, мое место как раз то, на которое вы меня не пускаете.
Шон вздохнул и выпрямился.
Извините, мэм. Мне нужно поговорить с моим другом.
Последнее слово буквально застряло у него в горле. Он не был уверен, есть ли у него теперь право называть Дейзи своим другом.
Где вы все-таки сидите? требовательно спросила дама.
Шон указал на место через проход.
Вон там, мэм.
Дама хитровато прищурилась.
Мне кажется, вы хотите, чтобы я предложила вам свое место
Шон с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, не веря, что удача наконец повернулась к нему лицом.
но я не предложу, огорошила его дама и, усмехнувшись, пояснила:Я специально купила билет заранее, чтобы сидеть у иллюминатора. А теперь, молодой человек, отойдите, вы мне мешаете.
Дейзи усмехнулась.
Шон бросил на даму уничтожающий взгляд и опустился в свое кресло, рядом с молодой матерью, успокаивающей рыдающего младенца. Пассажир, сидевший в ряду перед ним, откинул спинку кресла, больно ударив его по коленной чашечке. Памятуя о мамаше с младенцем, Шон проглотил проклятье и молча стал потирать ушибленное место.
Дейзи взглянула на него через проход. Шон изобразил на лице улыбку. Вздернув хорошенький носик, Дейзи уставилась вперед, с неожиданным интересом изучая инструкцию для пассажиров.
Ребенок на коленях матери захныкал. Она поспешно взмахнула бутылочкой, и струйка смеси выстрелила прямо в Шона. Он посмотрел на свою рубашку и вздохнул: если уж не везет, то во всем.
Спокойное, плавное движение самолета действовало усыпляюще. Усталый Шон откинулся на сиденье и, игнорируя кричащего младенца, провалился в сон. Он проснулся только тогда, когда чья-то рука тихонько дотронулась до его плеча и вежливый голос сказал:
Сэр, пожалуйста, поднимите спинку кресла. Мы идем на посадку. И стюардесса прошла вперед, прежде чем глаза Шона успели сфокусироваться на ней.
Младенец рядом гукал и показывал ему беззубые десны. Молодая мама устало улыбалась. Похоже, дела пошли на поправку, решил отдохнувший Шон. Он взглянул на Дейзи. Та в это время повернулась и метнула на него ледяной взгляд. Шон вздохнул. Видимо, он ошибся: судьба все еще отворачивается от него.
Самолет коротко вздрогнул, коснувшись земли, пробежал по посадочной полосе и остановился. Шон поднялся, торопясь присоединиться к Дейзи, пока она не сбежала. Молодая мама осталась сидеть, борясь с младенцем и с дорожной сумкой, засунутой под сиденье.
Раздираемый сомнениямипомочь женщине или бросится за Дейзи, Шон смотрел, как она удаляется по проходу.
Вздохнув, он повернулся к своей соседке.
Могу я вам помочь?
Женщина ответила благодарной улыбкой и вручила ему ребенка, а сама занялась сумкой. Ровно через минуту маленькое тельце, теплое и легкое, начало издавать сильный запах, и ребенок промок сразу в нескольких местах. Молодая мама заохала, а Шон выдавил очередную судорожную улыбку.
Рассыпаясь в извинениях и благодарностях, женщина забрала наконец свое сокровище, и Шон, пробормотав вежливые слова прощания, устремился за Дейзи. Но догнал он ее только у багажного транспортера.
В конце концов тебе придется со мной поговорить, сказал он, пристраиваясь с ней рядом.
Не глядя на Шона, Дейзи поставила между ними свою сумку.
Только если захочу.
Шон обреченно вздохнул.
Тогда скажи мне хотя бы: почему ты сердишься?
Если ты об этом спрашиваешь, то все равно не поймешь.
Интересно, что она хочет этим сказать? пронеслось в голове Шона. Он скрипнул зубами и, глядя на людское кружение вокруг, прошептал:
Я сказал, что ты давно мне нравилась. Что в этом плохого? Большинство женщин были бы польщены.
Значит, я не из большинства.
Шон фыркнул.
Это уж точно.
Дейзи бросила на него быстрый взгляд.
И что это должно означать?
Ничего, так просто
Чтопросто?
Шон вздохнул.
Дейзи, Мэтт умер два года назад. И с тех пор у тебя не было других мужчин. Твой опыт в этом отношении э-э-э ограничен. Ничего удивительного, что какие-то вещи тебя пугают.
Так ты думаешь, что я боюсь? Боюсь мужчин?
Ну
Дейзи прищурилась.
А почему ты решил, что у меня не было других мужчин?
У Шона оборвалось сердце. И, не пытаясь скрыть ревности, он потребовал объяснений:
Как тебя понимать?! Это шутка?
Дейзи закатила глаза.
Шон, ты безнадежен.
Транспортер ожил.
Что значитбезнадежен?
Дейзи тряхнула головой и совсем по-девчоночьи хихикнула.
А то, что ты единственный, кто беспокоится о моей нравственности. В соответствии с собственными критериями, разумеется.
На транспортерной ленте появился чемодан Дейзи. Она бросилась вперед, схватила его и быстро устремилась к выходу, на стоянку такси.
На этот раз удача улыбнулась Шонуна ленте показался его чемодан. Он схватил его и, обуреваемый яростью, ринулся к выходу. Когда он догнал Дейзи, она уже подозвала такси и шофер загружал в багажник ее вещи.