Дейзи, сказал Шон, хватая ее за руку и поворачивая лицом к себе, мне надоели твои выпады насчет моей честности, нравственности и прочее! Я их ничем не заслужил.
Он увидел, как изменилось ее лицо и в глазах стали набухать слезы. Сердце у него сжалось.
Дейзи, поговори со мной, пожалуйста, мягко попросил Шон. Мне кажется, кто-то подорвал в тебе доверие к мужчинам. Но ведь это был не я, правда?
Слезы заструились по ее щекам. Дейзи нетерпеливо смахнула их и прошептала:
Не притворяйся, что ты ничего не знал.
Не знал? О чем это ты?
Дейзи подняла на него затуманенный слезами взгляд и быстро отвела глаза.
Ты ведь был лучшим другом Мэтта.
Да, и что же? Шон почувствовал: сейчас он узнает то, чего знать не хочет.
Я думала, он все тебе рассказывает. Дейзи посмотрела на Шона. Вид у него был растерянный и удивленный. А может, он и в самом деле ничего не знал? засомневалась она. У Мэтта была любовница. Вот так. Мужчина, который клялся в любви до гроба, обманывал меня.
Шону показалось, что его ударили. Не в состоянии вымолвить ни слова, он, не мигая, смотрел на Дейзи, а та, глядя на него печальными, блестящими от слез глазами, продолжала:
Ты прав, я боюсь. До смерти боюсь, что никогда больше не смогу доверять ни одному мужчине. И с этими словами она скользнула в поджидавшее ее такси.
На этот раз Шон не пытался ее остановить.
Она едва успела забрать Реджи от Энни, внести в спальню чемодан и перевести дух, как в дверь позвонили. Можно даже не спрашивать, кто это, подумала Дейзи и пошла открывать.
Она не ошибласьна пороге стоял Шон.
У него был вид человека, принявшего бесповоротное решение. У Дейзи ёкнуло сердце.
Ну вот, опять ее ждут объяснения, и неизвестно, к чему они могут привести.
И все же мы должны поговорить. Ты не можешь просто сказать, что у Мэтта была любовница, и уйти, начал Шон без всяких вступлений.
Дейзи стояла на пороге, держась за дверную ручку, и чувствовала свою полную беспомощность. Ну что с ним делать? Сколько она его знает, он всегда был раздражающе настойчив и упрям. Все это время она твердила Шону, что он вовсе не обязан помогать им с Реджи, но он помогал. Все это время, когда он звонил и спрашивал как дела, она старалась убедить его, что он не должен тратить на них свое время, но он тратил. Все это время она старалась оттолкнуть его, но он не отступал. Не отступил и сейчас.
Шон, теперь даже ты ничем не можешь помочь, с некоторой долей иронии тихо сказала Дейзи, помня, что где-то рядом Реджи. Какой смысл ворошить прошлое?
Ошибаешься. Есть смысл. Прошлое мешает тебе доверять мне, сердито ответил он. Я совершенно ничего об этом не знал, можешь мне поверить. С тех пор как Мэтт женился, он, случалось, подтрунивал надо мной, но ни разу не сказал о Он не закончил фразы. Глаза его гневно сверкнули, он отвел взгляд, помолчал, тяжело сглотнулвидно было, что он пытается усмирить захлестнувшие его чувства.
Молчала и Дейзи, украдкой поглядывая на него.
Наконец, справившись с собой, Шон снова заговорил:
В молодости, до женитьбы, Мэтт любил поволочиться, Отрицать это глупо. И, как ты знаешь, частенько впутывался во всякие истории, из которых не всегда мог выкрутиться самостоятельно. И тогда, как джинны из бутылки, появлялись мы с Роном. Что было, то было. Случалось Мэтту попадать в передряги и после женитьбы, помнишь историю с чековой книжкой? но никогдаслышишь, никогда! он не рассказывал мне ни о каких своих любовных похождениях. Я не позволил бы ему обидеть тебя.
Шон говорил с неподдельной горечью и смотрел на нее с такой искренностью, что у Дейзи заныло сердце. Она понимала: ему очень хочется убедить ее верить его словам.
Если бы он знал, как и ей этого хочется!
И еще ей очень хочется закрыть дверь за своим прошлым.
Но возможно ли это? Боль так глубока, а воспоминания так сильны Как она может теперь верить мужчинам, особенно Шону?
И опять Шону повезлопоявился Реджи, и он не услышал от Дейзи тех слов, которые, без сомнения, не обрадовали бы его.
Дядя Шон! закричал малыш, бросаясь в объятия Шона с такой легкостью, что Дейзи позавидовала сыну. Где мои раковины?
Впервые за весь день на лице Шона появилась улыбка.
Извини, приятель, забыл их в чемодане. Что, если я принесу их в следующий раз, когда приду?
Дейзи замерлаона знала, что следующего раза может и не быть.
Тогда завтра. Ладно?
Посмотрим, сказал Шон, улыбаясь.
Резкий порыв ветра бросил под козырек крыльца сноп дождевых брызг, и Реджи, смеясь, уткнулся Шону в шею.
Тебе лучше вернуться в дом, а то промокнешь, сказал Шон, опуская малыша на крыльцо.
Дядя Шон, а ты? запротестовал Реджи. Пошли, будем с тобой играть.
Шон бросил вопросительный взгляд на Дейзи.
И на нее опять навалилась беспомощность: события сновав который уже раз! выходили из-под контроля, жизнь диктовала свои правила и не в ее власти было их изменить.
Конечно, входи, Шон, подчиняясь неизбежному, сказала Дейзи. Ты же видишь, Реджи хочет, чтобы ты поиграл с ним.
Он понял скрытый смысл ее словему разрешили остаться только из-за ребенка, и Шон, чувствовалось, был уязвлен.
За те полчаса, что Шон возился с Реджи, Дейзи успела распаковать чемодан, кое-как распихать вещи по полкам и даже разобрать почту, притворяясь при этом, что не слушает их оживленной болтовни. Однако, наблюдая незаметно за играющей парой, она с горечью думала о том, что теперь ее маленькому мужчине будет очень недоставать этого большого красивого мужчины, который, увы, так и не стал ее.
Наконец Реджи выдохся и теперь зевал прямо в лицо Шону.
Думаю, парень, тебе надо немного вздремнуть, сказал тот, усмехнувшись.
У малыша не осталось сил даже на то, чтобы возразить. Он молча взял свой любимый плед и отправился в спальню.
Эй, окликнула его Дейзи, ты не хочешь сказать дяде Шону «до свидания»?
До свидания, дядя Шон, бросил через плечо Реджи и, волоча по полу плед, исчез за дверью.
Дейзи осталась стоять посреди гостиной, чувствуя себя очень неловко.
Я я пойду уложу его, пробормотала она и направилась вслед за Реджи.
Шон кивнул. На его лице опять появилось выражение мрачной сосредоточенности. Но уходить он явно не собирался.
Дейзи, вздохнув, оставила его в одиночестве.
Вскоре Реджи уснул, а она все медлила, набираясь смелости вернуться в гостиную.
Шон метался по комнате, как зверь в клетке. Увидев Дейзи, он сразу остановился, устремив на нее взгляд, в котором читались решительность, настороженность и теплота. Между ними будто протянулись невидимые электрические провода, приковав их к месту, друг к другу
Дейзи выбрала самый простой способ действия. Не отходя от двери, она приоткрыла ее, взялась за ручку и сказала:
Тебе пора идти, Шон.
Длинные ноги вмиг донесли его до двери. Оказавшись рядом с Дейзи, он закрыл дверь и решительно произнес:
Возможно, но прежде мы с тобой поговорим.
Она медленно подняла голову и посмотрела на Шона своими изумрудными глазами. Он совсем рядом. Только руку протянуть. И предательское тело сразу откликнулось на эту мысль горячей волной желания. Сбив дыхание, эта волна стала спускаться ниже и нижек лону, томящемуся неудержимым стремлением к тому, кто стоял сейчас перед ней. Только бы он не заметил всех этих унизительных признаков чувственной власти над ней, которые, ей казалось, выдают ее с головой: высоко вздымавшаяся грудь, потемневшие глаза, нервно закушенная губа и, конечно, напряженное, окаменевшее тело.
Только бы не заметил
Все уже сказано, Шон, проронила она, стараясь, чтобы голос ее не выдал.
Ты ошибаешься, возразил он, склоняясь над ней так низко, что Дейзи почувствовала его дыхание. Мне нужно сказать еще очень многое.
Не доверяя ему, не доверяя себе, Дейзи протянула руку и уперлась в грудь Шона. И тут же пожалела об этом. Сквозь тонкую ткань рубашки она почувствовала жар его тела, учащенное биение сердца, отсчитывающего удары в такт ее сердцу. Она отдернула руку, будто обожглась.
Хорошо-хорошо. Если ты хочешь сказать, что не знал о любовных похождениях Мэтта, прекрасно. Я тебе верю. Она глубоко вздохнула. А теперь, если не возражаешь Неделя была ужасно долгой Мне надо отдохнуть.
И сколько же ты будешь отдыхать? требовательно спросил он. Неделю, год, а может быть, всю жизнь? У него заходили желваки, в глазах снова появился гневный блеск. Поведение Мэтта непростительно, но нельзя же судить обо всех мужчинах на основе одного-единственного печального опыта?
Я не
Нет, ты меня выслушаешь, прервал ее Шон, придвигаясь еще ближе.
Дейзи отступила и спиной уперлась в дверь. Теперь Шон высился перед ней как огромная скала. Пойманная в ловушкуруку с двери Шон так и не убрал, она, не отрываясь, смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Да, мужчина, которого ты любила, отвратительно поступил с тобой, начал он. Его глубокий голос вибрировал у нее в ушах, рассылая новые чувственные импульсы по всему ее телу. Но мы не все одинаковы, и если ты позволишь себе это узнать, то убедишься, что я прав.
Шон
Он приложил палец к ее губам, призывая к молчанию.
Не отталкивай меня, Дейзи. Позволь мне показать тебе все, что ты упустила в жизни. Он склонился над ней, коснулся пальцами ее скул, и Дейзи зарделась от его прикосновения. Поверь, я хороший учитель.
Не давая ей возможности ответить, Шон приник к ее губам. В его поцелуе не было страстион не хотел пугать Дейзи. Но этот нежный ласковый поцелуй унес ее гнев, нерешительность и сомнения, и, когда Шон оторвался от ее губ, она чувствовала только, как кружится голова.
Урок номер один. Шон улыбнулся поистине ослепительной улыбкой. Положив руки ей на талию, он привлек Дейзи к себе и с дьявольским блеском в глазах пообещал:Урок второй в два раза приятнее
Шон
Хм отозвался он, покусывая ее ухо и скользя губами по шее.
О, Шон выдохнула Дейзи, откидывая голову под его поцелуями.
Что со мной творится? А, пусть будет, что будет! Я достаточно разумна, и у меня хватит силы воли справиться с собой, когда я решу, что нужно остановиться, успокаивала себя Дейзи. Но эту попустительную мысль тут же вытеснила другая: а разве можно думать разумно и понять, когда нужно остановиться, если он рядом?
Шон, я не могу
Его губы спускались ниже, руки скрылись под футболкой, добираясь до ее тела. Дейзи дрожала, колени подгибались. Она прислонилась к двери.
Я так не могу
Умелые пальцы нашли замочек лифчика, и она задохнулась в сладостном предвкушении. Груди набухли в ожидании
И неожиданно, совсем неожиданно, у Дейзи в голове прозвенел звоночек тревоги. До чего же он опытный мужчина! До чего умело обращается с женщинами! Пять минут назад она была готова выставить его за дверь, а теперь плавится в его объятиях. Как же все перепуталось!.. Вот сейчас она отдастся ему, а потом
Подожди, сказала Дейзи и отстранила его.
На лице Шона появилось выражение мучительного нетерпения.
Что-нибудь не так? тихо спросил он, не выпуская ее из объятий.
Я должна подумать, прошептала она, стараясь не смотреть в его гипнотизирующие глаза. Не могу я вот так взять и броситься в интимные отношения.
А кто говорит, чтобы броситься? Мы не будем торопиться. Мы будем познавать друг друга медленно и долго, не торопясь Тебе будет хорошо со мной.
Дейзи высвободилась из его объятий, отошла на безопасное, как ей казалось, расстояние и сказала:
Шон, ты меня не слушаешь.
Я тебя слушаю, дорогая. И с радостью буду слушать всегда. Но давай все обсудим потом, потом Он снова нетерпеливо потянулся к ней.
Дейзи открыла дверь. Порыв воздуха, прохладного после дождя, взбодрил ее и прибавил решимости.
Я хочу, чтобы ты ушел.
Ушел?.. Шон взглянул на дверь, затем, в полном недоумении, на нее. Ты шутишь.
Боюсь, что нет, ответила Дейзи. Стремясь унять сотрясавшую ее изнутри дрожь, она крепко обхватила себя руками. Ты прав, Шон. Когда дело касается мужчин, я действительно неопытна. Но я достаточно умна, чтобы понять: нельзя с ходу бросаться в незнакомую реку. Нужно входить в нее постепенно, осторожно исследуя дно. Вот я и хочу вернуться к любовным играм мелкими шажками, на цыпочках.
Дейзи, дорогая, ты же знаешь, я никогда тебя не обижу
Намереннода, не обидишь, согласилась она, стараясь не поддаться убаюкивающей ласковости его голоса. Но я не хочу стать еще одной зарубкой на тотемном столбе, где ты высекаешь имена покоренных тобой женщин.
Шон нахмурился.
Я тебе уже говорил
Знаю-знаю Что я могу тебе доверять. Дейзи набрала в грудь воздуха. Извини, но у меня нет уверенности, что ты заслуживаешь моего доверия. В конце концов, если ты меня действительно любишь, то почему ничего не сказал раньше? Почему так тщательно хранил этот секрет?
Шон открыл, было, рот, чтобы возразить, но Дейзи не дала ему такой возможности.
Я скажу тебе почему. Потому что ты не готов к серьезным отношениям. Иначе ты давно сказал бы, что хочешь от меня большего, чем просто дружбы.
Шон в упор смотрел на Дейзи, и ему казалось: каждое ее слово добавляет камешек в ту ограду, которая неизвестно как выросла вдруг вокруг нее.
А Дейзи нервно облизнула губы и продолжила:
Возможно, я и в самом деле боюсь впустить мужчину в свою жизнь. Ты сам сказал как-то: «Обжегшись на молоке, дуешь на воду». Но ты, Шон, ты еще больше, чем я, боишься впустить женщину в свою жизнь. А сейчас, если не возражаешь Она бросила взгляд на открытую дверь. Дождик уже закончился.
Он прищурился.
Это еще не конец, Дейзи.
Я не уверена, что когда-то было начало, твердо сказала она, так и не выбравшись из трясины мучительных сомнений.
Они стояли молча, вызывающе глядя друг на друга. Под тяжелым, пристальным взглядом Шона Дейзи хотелось сжаться в комочек или хотя бы отвернуться, но у нее не было сил даже на это.
Хочешь верь, хочешь нет, но ты именно та женщина, с которой я хочу остаться на всю жизнь. И так было всегда, сказал Шон с такой искренностью, что даже при большом желании Дейзи не могла бы ему не поверить. Если я должен это доказывать, что ж, пусть будет так.
Дейзи вздохнула.
Шон, пожалуйста
Он шутливо поднял руки.
Ухожу-ухожу, но, обещаю тебе, я вернусь. И прежде чем Дейзи успела вымолвить слово, он сжал ее в объятиях и поцеловал с такой властной силой, что у нее перехватило дыхание.
Смущенная, растерявшая всю свою уверенность, Дейзи так и осталась стоять у двери, а Шон, улыбнувшись ей победной улыбкой, вышел.
Дейзи торопливо закрыла дверь на замок, боясь, что не сможет удержаться и бросится за ним.
11
Прошло две недели. Дейзи въехала на парковочную площадку молла и, не вылезая из машины, потерла вискив голове пульсировала боль. Бессонные ночи даром не проходят, подумала она. Такое впечатление, что голова вот-вот взорвется.
А во всем виноват Шон. Он и его навязчивое внимание. Со времени возвращения из Тампы он звонил ей ежедневно, часто навещал и время от времени приглашал их с Реджи пообедатьоставаться с ним наедине Дейзи отказалась. В общем, оказывал ей всякие знаки внимания, не жалея на это ни сил, ни времени.
И его тактика срабатывала.
Защитные силы Дейзи иссякали. Когда Шон был рядом, ее мудрое решениеникогда ему не доверятьказалось ей не таким уж мудрым. Только ночью, когда она оставалась одна, когда мир вокруг нее стихал и всплывали мысли о прошлом, Дейзи четко понимала: новая жизнь, если таковая когда-нибудь наступит, не должна быть похожей на прошлую, а потому нельзя очертя голову бросаться в объятия Шона.
Правда, теперь его поведение походило на поведение мужчины, который готов принять самое серьезное решение. Но где гарантии, что через некоторое время она не станет еще одной безликой единицей в списке его побед? Не исключено, что Шона, как и многих мужчин, привлекает охота, а не добыча. Сейчас Дейзи олицетворяет собой неприступность, и это делает ее вдвойне привлекательной для него.
Дейзи взяла коробку с заднего сиденья своего «форда», со вздохом открыла дверцу машины и заспешила внутрь. Хорошо бы поскорее вернуться домой, думала она, перевести дух и заняться Реджи. Эти две недели она работала, не покладая рукторопилась выполнить заказ к Рождеству. Даже на ребенка не оставалось времени.
Дейзи зашла в нужный ей антикварный магазин. Там приятно пахло эвкалиптомветочки его стояли по всему залуи кожей. Красивые дубовые столы, массивные стулья красного дерева, изящные ломберные столикипрелестное напоминание о прошлых временахзаполняли просторное помещение.