Чувство вины, как и чувство ответственности, если угодно, неотделимо от понятия материнства, сказал Шон, поглаживая указательным пальцем ее маленькую ладонь. До чего же у нее нежные красивые руки, пронеслось у него в голове. Он откашлялся, прогоняя ненужные мысли. Мать чувствует, что непременно должна о ком-то заботиться. Поверь, я знаю это не понаслышке. Жизнь моей матери заполнена бесконечными тревогами и заботами. Когда вы, женщины, становитесь матерями, в вас просыпаются особые природные инстинкты, которые все время подстегивают вас. И нужно время, чтобы они нейтрализовались, пришли в равновесие с реальностью.
Наверное, ты прав, вздохнула Дейзи.
Конечно. Шон усмехнулся. Разве когда-нибудь я был не прав?
Дейзи повернула голову, посмотрела на него и впервые за весь этот день улыбнулась.
Ох, Шон, что бы я без тебя делала
Волнение сжало ему горло, мешая говорить. Слава богу, еще один риторический вопрос. Впрочем, этот вопрос можно было бы и не задавать, потому что оба знали: Шон всегда к услугам Дейзи. С умиротворенным вздохом она вновь придвинулась к нему, чувствуя, как уходит напряжение. Но, должно быть, правы ученые: энергия никогда и никуда не исчезает. Это, наконец оставившее Дейзи, напряжение не растворилось в герметичном пространстве салонаоно перетекло в Шона.
Один взгляд в ее ясные глазаи его защитные инстинкты закричали-завопили: «Осторожнее!». Одно прикосновение к ее волнистым каштановым волосами его кровь быстрее побежала по жилам. Ощущение опасности пульсировало теперь во всем теле Шона. И, что еще хуже, чувство вины глубоко запустило в него свои ледяные пальцы. Его бросало то в жар, то в холод. Шон неслышно застонал.
Да что со мной происходит?! со злостью спросил он себя. Дейзи нужно отдохнуть, расслабиться, ее не должны преследовать ничьи похотливые вожделения. Ничьи. А особенно со стороны того, кого она считает своим другом. Но, если честно, до чего же приятно чувствовать ее рядом, касаться ее волос, ощущать тепло ее тела
На мгновение Шон позволил себе представить, что обстоятельства вдруг изменились: она не вдова его друга, они не сидят в переполненном самолете, а лежат на пляже и вокруг ни души.
Он закрыл глаза и тут же чуть не вскочил с места, уверенный, что самолет начинает разваливаться на куски. Вот тебе наказание за нечистые мысли, сыронизировал он. Как оказалось, сладкие грёзы развеял грохот тележки, которую катила по проходу стюардесса.
В первый раз летите? приветливо спросила девушка, останавливаясь рядом с ними и глядя на невысохшие слезы на лице Дейзи. Затем она бросила быстрый взгляд на Шона и участливо спросила:Может быть, вашей жене что-нибудь выпить, чтобы успокоить нервы?
Жене? Кровь бросилась Шону в лицо.
Дейзи, словно ее ударило током, мгновенно подняла голову с его плеча, вырвала руку и поспешно сообщила:
Я ему не жена.
Нет, конечно нет. Мы друзья, подтвердил Шон, чувствуя абсолютную неуместность своего объяснения:Просто хорошие друзья.
Дейзи прижала руку к горлу. На ее пальце блеснуло обручальное кольцо, которое она, став вдовой, не сняла.
И вместе путешествуем, добавила Дейзи.
Летим на свадьбу моей сестры, смущенно пояснил Шон.
Понимаю протянула стюардесса, поглядывая то на одного, то на другого. Так может, сэр, ваш друг хочет выпить?
Шон взглянул на Дейзи. За последние несколько секунд у нее на лице добавилось розовой краски, отметил он. Не глядя на него, она покачала головой.
Шон откашлялся.
Спасибо, нет.
Хорошо, сэр, возможно, попозже
Шон ответил неопределенной улыбкой, и стюардесса покатила свою тележку дальше по проходу.
Между Шоном и Дейзи повисло неловкое молчание. Она ёрзала в кресле, расправляя смявшуюся юбку. Шон заметил, что Дейзи отодвинулась от него ровно настолько, насколько позволяло кресло. Лицо ее снова стало напряженным. Увы, его небезуспешные попытки хоть на пару дней убрать все трудности с пути Дейзи, дать ей возможность отвлечься от всего были сведены к нулю. Она выглядела такой же озабоченной, как до посадки в самолет.
Дейзи взглянула на часы и притворно зевнула.
Уже три. А я поднялась сегодня ни свет, ни заря: нужно было сложить вещи, заглянуть еще раз в школу Ты не возражаешь, если я немного вздремну?
Конечно нет, быстро ответил Шон.
Не сказав больше ни слова, Дейзи откинула спинку своего кресла и закрыла глаза.
Шон чувствовал себя идиотом.
А потом в нем проснулся неожиданный гнев. Нет, не на Дейзи, она не сделала ничего особенногона самого себя. Он первым нарушил условия их дружбы. Переходить определенную границу, пытаться приблизиться к нейзначит, говоря на языке спорта, играть на чужом поле.
У него нет на это права.
Право это было дано лишь одному человекуего лучшему другу. Который уже почти два года как мертв. Которого Дейзи до сих пор любит
Дейзи прервал ее сон знакомый поддразнивающий голос. Открой глаза, соня. Мы уже приземляемся.
Она проснулась не сразу: видимо, преддорожные хлопоты и сборы действительно утомили ее. Не открывая глаз, Дейзи несколько раз вздохнула и, изгоняя остатки сна, потянулась. При этом ее рука коснулась мускулистого плеча, отчего по всему телу, расслабленному дремотой, побежали мурашки.
Она открыла глаза.
Шон встретил ее взгляд.
И память мгновенно вернула ее к тому, что предшествовало этому спасительному сну. Фактически она сама бросилась в объятия Шона. Стюардесса даже решила, что они женаты. Ошибка эта так смутила Шона, что он покраснел, и стыдно ему было конечно же не за себя.
Сейчас в его глазах такое неопределенное выражение Ни за что не узнать, что у него в мыслях.
Самолет сделал резкий толчок и остановился. Пассажиры встали, собирая свои вещи. Поднялся и Шон. Дейзи последовала его примеру. Ей требовалось время, чтобы восстановить душевное равновесие, и потому она делала все медленно, не спеша. Шон продемонстрировал недюжинную выдержку и чудеса терпения.
Пока она шла по проходу, рука его, как бы страхуя, лежала на талии Дейзи, отчего по ее спине шел легкий холодок. Этот интимный жест напомнил ей об ошеломляющем ощущении близости Шона, когда ее голова покоилась на его плече.
До чего же она сожалела о своем решении! Согласиться провести с ним уик-энд! О чем она думала? Ее чувства того и гляди вырвутся наружу, и один бог знает, что тогда может произойти.
Только через час они получили свой багаж, арендовали машину и вышли из здания аэропорта. Стояла тяжелая влажная жара, хотелось побыстрее сбросить, вмиг ставшую несвежей, дорожную одежду и надеть что-нибудь легкое. Хотелось поскорее куда-нибудь добраться.
Шон погрузил в багажник вещи и со вздохом удовлетворения открыл дверцу машины.
Ну, теперь прямо к воде.
Дейзи устало улыбнулась.
Эй, не забудь, весело сказал Шон, мы на пути к каникулам!
Нехитрая шутка вернула Дейзи утраченное равновесие. По-видимому, решила она, дружеские основы отношений восстановлены.
Шон уверенно вывел машину из толчеи улиц на широкое окружное шоссе, поблескивающее от недавнего дождя. Дейзи, откинувшись на спинку сиденья, наслаждалась быстрой ездой. Пусть это и станет началом каникул, решила она, а все, что было до этого, прочь, прочь, прочь
В таком настроении она и увидела большой красивый дом, сложенный из какого-то светлого камня. Шон свернул на широкую подъездную дорожку, и только тут Дейзи подумала о его родителях. Точнее, об их с Шоном разнице в происхождении.
Она была дочерью полицейского и до замужества жила с отцом в небольшой двухкомнатной квартирке. Даже самый оптимистично настроенный наблюдатель не назвал бы их семью богатой. И все же они были по-своему богатытеплом и любовью.
Шон, наоборот, родился в состоятельной семье. Когда дети стали подрастать, его родители перебрались из Денвера на восток, в Ноксвилл, где отец Шона открыл риелторскую фирму. А потом, когда сыновья уже учились в колледже, мистер Доусон удалился от дел и решил еще раз, уже окончательно, поменять место жительства, остановив свой выбор на Тампе, прямо на берегу Мексиканского залива. Шон родился, что называется, с серебряной ложкой во рту, никогда ни в чем не нуждался и все же, по мнению Дейзи, был самым непритязательным человеком на свете. Иногда она даже забывала о разнице в их происхождении. Вернее, он никогда не давал ей повода вспоминать об этом.
Шон и его брат, не жалея сил, создавали собственную компанию. Деньги были для них само собой разумеющейся вещью, а не предметом постоянного беспокойства. Успехвот что виделось им основной целью предпринимательской деятельности.
Расслабься, сказал Шон, помогая Дейзи выйти из машины. Мои родители знают, что ты приедешь, и обещали вести себя прилично.
С этими словами он исчез за открытой крышкой багажника и стал выгружать вещи.
Нахмурившись, Дейзи последовала за ним.
Шон, а что ты сказал им ну, о том, почему я поехала с тобой?
Сказал, что ты мечтаешь отдохнуть некоторое время от Ноксвилла.
Да, но
Однако высказать свое недоумение она не успела. Парадная дверь распахнулась, золотоволосая девушка стремительно сбежала по ступеням и бросилась к ним. И прежде чем Шон успел поздороваться, она влетела в его объятия.
Не верю своим глазам! Шон, это и в самом деле ты?!
Здорово, сестричка! Знала бы ты, как я рад тебя видеть! Шон, посмеиваясь, сжал девушку в медвежьих объятиях.
Почему ты не позвонил? требовательно спросила Эшли, едва носки ее туфель коснулись земли.
Высокая, очень стройная и красивая, она воистину была женским вариантом Шона. Семейное сходство всех Доусонов поражало с первого взгляда.
Я бы встретила тебя в аэропорту.
Шон намотал на палец прядь белокурых волос сестры.
Не хотелось тебя беспокоить, девочка. И, кроме того, пока я здесь, мне потребуется машина. Я не знал, есть ли у вас лишняя. Он поймал любопытный взгляд Дейзи. Дейзи, не знаю, встречалась ли ты когда-нибудь с моей сестрой. Эшли, это Дейзи, сестра Рональда.
Сестра Рональда? Эшли вскинула бровь, затем с мстительным блеском в глазах простерла руку с вытянутым указательным пальцем и строго проговорила:Обещаю не использовать это против тебя.
Дейзи молчала, не зная, что сказать.
Не обращай на нее внимания, Дейзи, с улыбкой посоветовал Шон. Это она вспомнила Рона. В младших классах она носила хвост, и Рон не мог пройти мимо, чтобы не дернуть ее за волосы. Да еще называл ее детеночком.
Ну, в таком случае я тебе сочувствую. Он и меня называл этим отвратительным словом. Дейзи рассмеялась и энергично пожала протянутую руку.
Эшли, Шон, как вы себя ведете? Перестаньте болтать и ведите гостью в дом, властно распорядилась моложавая женщина, открывая входную дверь.
Да, мама! с досадой откликнулись брат и сестра в один голос.
Шон с грохотом захлопнул багажник, так, что Дейзи вздрогнула. Неизвестно почему, но она вдруг почувствовала себя неловко. И только когда Шон успокаивающим жестом положил ей на плечо руку, она двинулась вперед.
Миссис Доусон в отличие от своих детей оказалась невысокой и полной. Яркие молодые глаза, синие, как у дочери, выразительно контрастировали с синевой чуть подцвеченных седых коротко подстриженных волос.
Какая красивая энергичная женщина, подумала Дейзи. Да, детям есть что позаимствовать у такой мамы.
Нежно обняв сына и оставив на его щеке яркий след помады, миссис Доусон переключила свое внимание на Дейзи и, казалось, весьма ей обрадовалась.
Очень приятно познакомиться, пропела она, подхватила Дейзи под руку и повела по широкой деревянной лестнице наверх. Вы, наверное, не ужинали?
Хм нет, несколько смущенно отозвалась Дейзи, стараясь не слишком откровенно разглядывать роскошную обстановку дома. Но я не голодна.
Изнутри стены были выкрашены в белый цвет, высокие окна открывали великолепный вид на океанскую ширь. В обстановке искусно сочетались старина и современность. Здесь любой человек чувствовал себя комфортнокаждый мог найти что-то близкое своему возрасту и вкусу.
Тогда сделаем так: перекусите чуть позже, а пока я покажу вам ваши комнаты. Думаю, вы с Шоном захотите освежиться с дороги.
Спасибо, это было бы чудесно, поблагодарила Дейзи, оглядываясь на Шона, который шел следом за ними и оживленно разговаривал с сестрой.
Надеюсь, вам у нас понравится, продолжала миссис Доусон. Как я обрадовалась, когда Шон позвонил и сказал, что вы приедете.
Спасибо, повторила Дейзи, гадая, что именно сказал о ней Шон.
Со дня рождения Реджи они ни разу не говорили о тех ролях, которые предстоит играть каждому из них на предстоящем торжестве. Насколько Дейзи поняла, ей придется изображать даму сердца Шона.
Миссис Доусон открыла одну из выходящих в длинный коридор дверей и бросила через плечо:
Это твоя комната, Шон. Она шагнула к следующей двери. А это ваша, Дейзи.
В комнате, выкрашенной в бледно-желтый цвет, стояла удобная современная мебель. Кровать была застелена вышитым кремовым покрывалом, за раздвинутыми шторами виднелась веранда, с которой открывался потрясающий вид на залив.
Дверь отворилась, и вошел Шон, нагруженный чемоданом и сумками. Он вопросительно взглянул на Дейзи.
Куда поставить твои вещи?
Дейзи застыла: Шон появился не из коридора, что могло означать только одно: миссис Доусон отвела им смежные комнаты!
Я э-э-э о-о-о залепетала Дейзи, чувствуя, как запылало лицо.
Стоявшая в дверях Эшли, не скрывая улыбки, любовалась этой сценой. Миссис Доусон сияла от удовольствия.
Ну вот, устраивайтесь. Когда будете готовы, спускайтесь вниз. Я приготовлю вам что-нибудь перекусить. Она подхватила дочь под руку и увлекла прочь из комнаты. Пошли, пошли, дорогая. Дадим этой парочке возможность остаться вдвоем.
Они ушли. Дейзи продолжала молча смотреть на Шона. Подчеркнуто спокойно он опустил ее вещи на пол и заспешил к двери, из которой появился.
Шон! сдавленно окликнула его Дейзи.
Он остановился, медленно, будто нехотя, повернулся и взглянул на нее.
Что ты сказал своей матери? потребовала она объяснений. Обо мне, о нас?
Что мы друзья, пожал плечами Шон.
Шон, она думает, что мы больше чем друзья! Дейзи чувствовала, что с каждым словом ее голос звучит все громче. Ну и пусть. Пусть все слышат, ей все равно. Твоя мать отвела нам смежные комнаты!
Он слушал ее с покорностью истинно виноватого.
Послушай, вероятно, у моей матери сложилось ложное впечатление, поэтому
Ложное впечатление?! Она считает, что смежные спальни для нас явление привычное! Дейзи сорвалась на крик.
Успокойся, раздражающе спокойно, попросил Шон. Я помню предложение Эннину, чтобы тебе притвориться моей подружкой, но верь мне, Дейзи, я я не стану использовать тебя подобным образом. Я сказал матери, что мы просто друзья. Все остальноерезультат ее буйного воображения.
Дейзи скрестила руки на груди и бросила на Шона уничтожающий взгляд.
По-моему, тебя это не очень удивило. Почему-то мне кажется, что ты предвидел подобную реакцию своей матери.
Он молчал.
Дейзи ждала ответа, нетерпеливо притопывая ногой. Шон ослабил воротничок рубашки.
Я не знал, что именно может прийти в голову моей матери, но вполне допускаю, что она сделала это намеренно. Хотела показать, будто не верит, что мы Шон запнулся, просто друзья.
А ты не нашел нужным разъяснить ситуацию, констатировала Дейзи.
Шон вздохнул.
Дейзи, я устал. Одно могу сказать: если моя мать вбила что-то себе в голову, ее не переубедишь.
Она недоуменно посмотрела на него.
Значит, пусть твоя мать продолжает думать, что мы что у нас близкие отношения?
Это всего несколько дней.
Шон!
Сразу после свадьбы мы уедем. И какая тебе разница, что будет думать моя мать?
Дейзи решительно тряхнула головой.
А вот и ошибаешься. Совершенно с тобой не согласна. Твоя мать прелесть. Мне неприятно обманывать ее.
Нельзя считать, что ты кого-то обманываешь, если сразу не сказал правды, наставительно изрек Шон.
Она бросила на него быстрый взгляд, отметив мальчишески невинное выражение лица.
Скажи мне честно, Шон, это недоразумение ничуть тебя не обеспокоило, верно? Оно тебе даже на руку. Раз твоя мать думает, будто ты связан со мной, она оставит тебя в покое, так?
Пожалуй не глядя на нее, признал Шон, переминаясь с ноги на ногу.
Значит, несмотря на все твои протесты, в действительности ты будешь меня использовать.