Кроме моего либидо существует множество других вещей, куда более важных, напомнила себе Дейзи. Прежде всего Реджи. Шонсущественная часть его жизни, и я не сделаю ничего, что могло бы подвергнуть опасности отношения этих двух мужчинмаленького и большого. Хотя, возможно, к этому примешивается и некоторая доля эгоизма: я привыкла к постоянному присутствию Шона в своей жизни. После смерти Мэтта он стал для меня неким символом уверенности в завтрашнем дне, отдушиной, несокрушимой скалой.
Он стал одним из моих лучших друзей.
И все это я могу потерять.
Разве стоит оплачивать такой ценой буйство гормонов?
Знаешь, Шон, что я думаю?
Он молчал.
Я думаю, ты слишком переусердствовал, поглощая содержимое этой корзины. И потому просто осоловел от еды. Стал сварливым и раздражительным. Какая уж тут прогулка
Шон, прищурившись, посмотрел на нее.
В самом деле?
Угу. Я видела, как ты налегал на пирог с сыром. Дейзи изо всех сил старалась выдержать шутливый тон. А теперь просто боишься, что не сможешь меня догнать.
Догнать тебя?.. Шон притворился возмущенным, но Дейзи видела, что он сдерживает улыбку. За всю свою жизнь не слышал ничего смешнее.
Дейзи облегченно вздохнула. Они провели четкую линию между дружбой и сексом и этой линии не перешли. Дейзи твердо решила следить, чтобы за время этих каникул их дружеские отношения не переросли ни в какие иные.
Неужели?.. Дейзи отступила на шаг, вызывающе взглянула на Шона. Докажи! И не оглядываясь, понеслась по песку, уверенная, что он бросится за ней.
Мелкие ракушки, впиваясь в ступни, замедляли бег. Шон настиг ее через несколько ярдов.
Ну, так кто переусердствовал с десертом?! Кто осоловел от еды?! Он схватил Дейзи за талию, приподнял и устремился к воде. Сейчас мы узнаем, кто стал раздражительным и сварливым!
Поставь меня на землю! потребовала Дейзи, болтая ногами и смеясь.
Зловеще улыбаясь, он вошел в воду. Волны пенились вокруг его лодыжек, потом вода дошла ему до колен, затемдо пояса. И тут Дейзи запаниковала. Вцепившись в Шона, как в спасательный круг, она жалобно залепетала:
Ты ведь не станешь бросать меня в воду, правда?
В чем дело, Дейзи? поддразнил он. Разве тебе не хочется рискнуть и показать, на что ты способна?
Нет, нет и нет!.. Ты же знаешь, я плохо плаваю.
А вот посмотрим.
Ты за это дорого заплатишь!
Но ее угроза не произвела на него никакого впечатления. Шон продолжал хищно улыбаться.
Пощады не будет, дорогая. За такое зрелище не жалко и заплатить.
Я всегда знала, что у тебя избыток денег и недостаток нравственности.
А я знаю, что бывает с женщинами, которые не умеют вовремя закрыть рот. И с этими словами он разжал руки.
Дейзи полетела в воду. Прилив потянул ее вниз, увлекая все глубже и глубже. От неожиданности у нее перехватило дыхание. Кашляя и отплевываясь, Дейзи беспорядочно молотила по воде руками и ногами, пытаясь удержаться на плаву.
Сильные руки ухватили ее за пояс шорт и извлекли на поверхность. Она услышала, как Шон со смехом спросил:
Ну что? Теперь признаешь, что была кругом не права?
Ни за что в жизни негодяй с трудом выговорила Дейзи, беспорядочно размахивая руками и тщетно пытаясь ударить его.
Ее снова опустили в воду, и тогда захлебываясь она закричала:
Ладноладно, согласна! Ты не такой аморальный тип, как я думала!
То-то же, проворчал он и поставил ее на ноги. Для верности, чтобы Дейзи не снесло, Шон придерживал ее за талию.
Ты очень плохо поступил, Шон.
А кто начал?
Она почувствовала непритворное раздражение.
Да, но ты играл нечестно
В любви все средства хороши, его голос прервался, как и в войне, быстро закончил Шон.
Позднее, припоминая эту пикировку, Дейзи удивлялась, почему знакомое присловье оказало на нее отрезвляющее действие. Словно рядом прозвучал выстрел, вырвав ее из плена сладостных грёз. Она сразу осознала, что руки Шона лежат на ее талии. Конечно, Дейзи понимала, что он просто страхует ее, но все равно чувствовала себя весьма неуютно, да и голова кружилась.
Дейзи сняла руки Шона со своей талии.
Вода еще плохо прогрелась, сказала она, чтобы хоть что-то сказать, и направилась к берегу.
Характерные всплески говорили о том, что Шон следует за ней. Дейзи ни разу не оглянулась, пока не оказалась у покинутой корзины. Она села на песок, обхватила колени и, положив на них подбородок, подставила себя золотистым лучам. Однако даже вовсю пылавшее солнце не могло унять внутренней дрожи, сотрясавшей ее тело.
Шон сел рядом и после недолгой паузы спросил:
Ну, чем бы ты теперь хотела заняться?
Дейзи молча пожала плечами.
Можем закончить прогулку и для разнообразия поплавать в бассейне у дома, предложил Шон. Конечно, все наше семейство будет шататься рядом и пытаться развлечь нас.
По-моему, здорово! с фальшивым энтузиазмом отозвалась Дейзи: она не доверяла себе, когда рядом был только Шон.
Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Дейзи в сомнении закусила губу.
Шон нарочито громко вздохнул.
Дейзи, разве ты не видишь, я изо всех сил стараюсь быть пай-мальчиком. Обещаю больше не бросать тебя в воду, хотя мне до смерти этого хочется.
Дейзи удивленно взглянула на него. Он улыбался знакомой поддразнивающей улыбкойперед ней снова был тот Шон, которого она знала и на которого привыкла полагаться. Она приняла протянутую руку.
Но ей сразу пришло в голову, что даже это невинное прикосновение может вызвать в ней прежние, с трудом подавленные желания. А потому, поднявшись с песка, она немедленно отпустила его рукучтобы предательское тело вновь не подвело ее. Правда в том, пришла к заключению Дейзи, что в моей жизни слишком давно не было мужчины. Меня мучают невыплеснутые желания и нерастраченные чувства.
Но, похоже, Шон единственный мужчина, на которого мне хотелось бы излить эти свои желания и чувства. В том-то и заключается проблема.
Проблема в том, что ни одну женщину я не хотел так сильно, как Дейзи.
Шон наблюдал, как Дейзи вошла в бассейн. Шорты она сняла, и он любовался безупречной формой ее ног. Солнце уже успело покрыть их легким загаром.
Месяцы, а может быть годы, он не видел ее такой безмятежной, такой спокойной. Пребывание Дейзи на побережье сказывалось на ней самым благотворным образом.
Он не мог спокойно смотреть на неев нем сразу пробуждалось желание. И только чувство вины охлаждало его порыв. Дейзи была совсем не похожа на тех женщин, которых он знал. Чистая, прекрасная и ранимая. И если бы Мэтт был жив, он, Шон, убил бы себя за те мысли, что роились сейчас в его голове.
Шон прерывисто вздохнул. Черт возьми, парень, кого ты дурачишь?! Те же самые мысли одолевали тебя еще до гибели Мэтта. Отсюда и постоянное чувство вины.
Чья-то тень упала на его шезлонг. Шон поднял голову и увидел брата. Руперт, спустив солнцезащитные очки на самый кончик носа, смотрел на него с нескрываемой иронией.
Мог бы появиться и пораньше, проворчал Шон вместо приветствия. Ма просто с ума всех свела. Целый день гадаетопоздаете вы к ужину или нет.
Руперт опустился в плетеное кресло.
Так уж вышло. Кое-что произошло.
Какие-нибудь неожиданности в Мемфисе? встрепенулся Шон.
Нет-нет, с делами полный порядок, успокоил его брат. Проблема личного свойства. Руперт приподнял темные очки и с нарочитым вниманием уставился на гибкую фигурку в бассейне. Как раз в этот момент Дейзи с громким всплеском перевернулась на спину. Боже праведный, неужели это та, о ком я думаю?! С веселым удивлением, сдобренным изрядной долей насмешки, Руперт уставился на Шона. Ты привез сюда Дейзи?
Совершенно верно, недовольно отозвался тот, я привез сюда Дейзи. В последнее время на нее столько всего свалилось Ей нужно отдохнуть. Вот я и пригласил ее на уик-энд. Она согласилась. Конец истории. Мы просто друзья, ничего более.
Послушай, дружище, этим своим «просто друзья» можешь дурачить кого угодно, но не меня, своего брата. Я-то знаю, ты был влюблен в нее чуть ли не с первого дня знакомства.
Ты просто сумасшедший, прошипел Шон, не сводя глаз с плывущей в их сторону Дейзи. Разве ты забыл: она вышла замуж за Мэтта уже после того, как я ее встретил?
Не лишай человека иллюзий, усмехнувшись, заметил Руперт.
Шон в упор посмотрел на брата.
А где, интересно, Бетти? Она нужна тут хотя бы для того, чтобы держать своего мужа в узде.
Улыбка сбежала с лица Руперта. Он отвернулся и глухо обронил:
Бетти не смогла поехать со мной.
Шон недоверчиво поднял бровь.
Не смогла?
Понимаешь, кое-что произошло.
И такое важное, что она решила пропустить свадьбу Эшли? В чем дело, Руп? потребовал объяснений Шон.
Руперт ответил не сразу. Сначала он надел темные очки и проверил, крепко ли они сидят на носу. Потом опять покосился в сторону бассейна.
Если тебе так уж необходимо знать, на прошлой неделе она съехала.
Бетти от тебя ушла? уточнил потрясенный Шон. А родители знают?
Нет, не знают, и я не собираюсь им говорить. Руперт огляделся, словно боялся, что их могут подслушать. Убедившись, что они одни, он продолжил:По крайней мере, до свадьбы. Не хочу портить торжество своими неприятностями.
Громко плеснула вода. Это Дейзи подтянулась и вылезла из бассейна. Настоящая нимфакрасивая, в плотно прилипшем к телу купальнике, демонстрирующем все достоинства ее фигуры. Шон закинул ногу на ногу, отчаянно стараясь усмирить свою несвоевременно откликнувшуюся плоть.
Подойдя к мужчинам, Дейзи весело улыбнулась.
Привет, Рупи. Рада, что ты наконец здесь. Миссис Доусон ужасно волновалась.
Да, я уже в курсе. Руперт ответно улыбнулся.
Шон насупился, внутри у него все кипело. Брату не удастся его провести. Он точно знает, что, пряча глаза за солнцезащитными очками, Руперт подверг Дейзи детальному осмотру.
Очень приятно, что Шону удалось уговорить тебя присоединиться к нам, ворковал Руперт. С тобой свадьба пройдет гораздо веселее.
Дейзи бросила на него невинный взгляд, как будто не поняла двусмысленности, и повернулась к Шону.
Мне бы хотелось принять душ и переодеться. И потом позвонить Реджи.
Конечно, Шон кивнул, я буду через минуту.
Дейзи подхватила полотенце и удалилась.
Шон говорил себе, что не должен смотреть на ее ноги. Но смотрел. Он говорил себе, что не должен следить за пленительным колыханием ее бедер. Но следил. Он говорил себе, что не должен вожделеть женщины, которая считает его своим другом. Но но но
Черт побери, он ничего не мог с собой поделать!
Руперт хмыкнул и насмешливо изрек:
Она уже ушла, так что расслабься.
Шон вскочил, чуть не опрокинув шезлонг, и, наставив палец на брата, отчеканил:
Говорю в последний раз: Дейзи и я просто друзья. Так что оставь свои гнусные инсинуации при себе.
Прекрасно, спокойно сказал Руперт, если Дейзи тебя не интересует, значит, ты не станешь возражать, если ею заинтересуется кто-нибудь еще.
Шон покраснел и выпалил:
Твоя жена ушла от тебя меньше недели назад! Чем сразу бежать за другой юбкой, лучше бы попробовал вернуть Бетти!
Руперт вздрогнул, но не сдался:
А может, я не себя имел в виду.
Что, черт побери, ты хочешь сказать?!
А то, братец, что ты упустил Дейзи несколько лет назад, так смотри не сваляй дурака еще раз.
Шону показалось, что на него вылили ушат холодной воды, гнев его мгновенно погас. Совет брата ударил по самому больному месту. Значит, Руп считает, что он, Шон, влюблен в жену своего лучшего друга, теперьв его вдову. Если уж Руперт сумел разглядеть правду сквозь защитные нагромождения лжи, возведенные Шоном вокруг своего чувства, то что говорить о Дейзи с ее женской интуицией? Дейзи наверняка знает правду.
И это объясняет многое.
То, например, почему она отстранилась от него сегодня утром на пляже. Почему избегала его взгляда. И то, почему предпочла присоединиться к его семье, а не провести время с ним наедине.
Он не сумел скрыть своих чувств, и Дейзи это не понравилось. Это ее напугало.
Держись от Дейзи подальше, предупредил Шон брата, даже не пытаясь скрыть угрозу в своем голосе. Ей не нужны дополнительные осложнения в жизни.
С этими словами он резко повернулся и устремился к дому, стараясь как можно быстрее увеличить дистанцию между Рупертом и собой. Между собой и своей уязвленной гордостью.
6
Привет, сказал Шон.
Привет, с трудом выдавила из себя Дейзи.
Перед ней стоял Шонв палевом блейзере, темно-коричневых брюках и белой рубашке. Спокойный, потрясающе красивый, с обольстительной улыбкой на губах.
О Шон в удивлении уставился на Дейзи, точнее на ее платье.
Она машинально провела рукой по пышной юбке. Из красного шелка, без рукавов, оно демонстрировало во всем блеске вновь приобретенный загар. Дейзи долго колебалась, надевать или не надевать это платье, уж больно открытое, яркое, вызывающе нарядное. Она давно не носила такой женственной одежды. Со времени смерти Мэттауж точно.
Однако, судя по реакции Шона, она промахнулась: следовало надеть что-нибудь менее броское. Лучше всегочерное. Может быть, больше всего его устроило бы вдовье покрывало?
Шон, в чем дело?
В чем дело? Казалось, вопрос вывел его из транса. Он откашлялся. Ни в чем. Почему ты спрашиваешь?
Ты так уставился на меня
Шон почувствовал себя мальчишкой, стянувшим яблоко с учительского стола. Его лицо стало пунцовым, он подергал воротничок рубашки, как будто тот душил его.
Это из-за платья, да? Дейзи вздохнула. Ты полагаешь, оно слишком яркое? Я могу переодеться. В два счета.
Нет! вырвалось у него так громко, что Дейзи взглянула на него удивленно.
Тогда я не понимаю в некоторой растерянности пробормотала она.
Я же тебе говорю: ни в чем. Просто это платье Шон тряхнул головой, как бы прогоняя воспоминания. Неважно. Ты выглядишь потрясающе. Пожалуйста, ничего не меняй.
Ну, если ты так считаешь
Да-да, я так считаю. Быстро восстановив равновесие, Шон снова заулыбался.
Когда Дейзи увидела, как он уставился на нее, в ней закипел гневна себя саму, на те чувства, которые Шон в ней вызывал. А все его проклятые губы! пришлось признать ей. Несмотря на твердое решение сохранять с Шоном чисто платонические отношения, она весь день предавалась всяческим греховным фантазиям. Странно, как это она раньше не замечала, какой у него красивый чувственный рот с решительными, даже, лучше сказать, жесткими губами.
Упасть бы его в объятия и попробовать их на вкус! Дейзи потребовалась вся сила воли, чтобы противостоять этому безумному желанию.
Она объясняла причину своего возбуждения проживанием в смежных комнатах. Чуть ли не целый час она вынуждена была слушать, как Шон двигается по комнате, готовясь к вечеру. Звук льющейся в душе воды развернул перед глазами Дейзи целую серию сладострастных картин. И даже самые простейшие звукишелест складываемой одежды, скрип выдвигаемого ящика, короткий щелчок дверцы стенного шкафаубыстряли биение ее сердца, а тело охватывала нега, стоило ей представить, что могло бы последовать за этими звуками.
Поэтому неудивительно, что сейчас ее гормоны разыгрались с неистовой силой.
Шон предложил ей руку.
Дейзи закусила губу, размышляя, как ей поступить. При ее теперешнем непредсказуемом состоянии духа лучше держаться от него подальше. Но она не знала, как, не показавшись невежливой, отказаться от его предложения. И, поколебавшись, Дейзи взяла его под руку. Как она и ожидала, на нее сразу навалилось острое осознание его близости, и ей пришлось очень постараться, чтобы не выдать себя.
Как будто не заметив случившейся заминки, Шон повел Дейзи по коридору. Он намеренно сокращал свои шаги, и, видимо, поэтому его походка казалась ленивой и чертовски сексуальной.
Так они и шли, рука об руку, иногда касаясь друг друга бедрами. И Дейзи казалось, что холодный аромат его лосьона после бритья окружает ее плотным невидимым облаком.
Дейзи?..
Она повернула голову и встретила озабоченный взгляд карих глаз.
Так ты уверена, что все в порядке?
Странный вопрос. Я прекрасно себя чувствую.
Я спросил насчет твоего звонка к Реджи, но ты не ответила. Там ничего не случилось? Если что, можем успеть на последний рейс
У него все хорошо, ответила Дейзи и с некоторым смущением добавила:Если честно, даже очень хорошо. Сегодня он смотрел по телевизору фильм про Микки Мауса, потом Энни приготовила какой-то необыкновенный пирог Этот сладкоежка прямо захлебывался от восторга, рассказывая про него. Он передает тебе привет и просит привезти несколько раковин для его коллекции.