Джин задумалась. Конечно, полной уверенности у нее не было, но
Во всяком случае, Тим стал лучше относиться к Энди. Прежде он почему-то считал его более виноватым в том, что мы разошлись, чем меня.
Похоже, на Дебби этот довод не произвел никакого впечатления.
Все равно ты меня никогда не убедишь в том, что вы с Энди полностью заменили Тиму родителей. Ему нужны настоящие отец и мать. Ну, с отцом вопрос сложный, но мать-то можно разыскать.
Что-о? Джин не поверила собственным ушам. Ты предлагаешь разыскать Китти?
Дебби спокойно отпила глоток кофе.
Чему ты так удивляешься, не понимаю? Вдруг Китти согласится забрать Тима к себе? И потом, может, она сама его разыскивает.
Ну да, как же! Кто так разыскивает Если бы Китти нужно было, она давно бы связалась с Энди.
Но Энди переменил место жительства, уехал из Рочестера и поселился здесь, в Скрантоне.
Знаешь, мама, если бы мне нужно было, я бы нашла своего ребенка хоть на краю света, твердо произнесла Джин.
Разве ты не допускаешь мысли, что именно этим Китти в настоящее время и занимается: ищет своего ребенка? Лично я считаю, что вы с Энди должны сделать шаг ей навстречу. Кроме того, это просто нечестноскрывать от Китти такого симпатичного и умного мальчика, каким является Тим, ее родной сын.
Джин стиснула зубы. Отдать Тима, к которому она так привязалась?
Прости, мама, но мой ответнет.
Нет?
Джин молча покачала головой.
Ладно, вздохнула Дебби. Но хотя бы не отбрасывай мою идею сразу. Подумай над ней хорошенько.
Что тут думать! Китти последняя, кого я хотела бы видеть возле Тима. И давай оставим эту тему.
Я бы с радостью, но это еще не все.
Джин прищурилась.
Что ты хочешь этим сказать?
Ты кое-чего не знаешь, моя дорогая.
Сердце Джин тревожно забилось.
Это касается Тима?
Дебби кивнула.
Да. Но одновременно это имеет отношение к Алану.
Ах так! Джин немного успокоилась, с ее губ даже слетел смешок. Мам, я понимаю твое желание обвинить Алана во всех тяжких грехах, но не разделяю его.
А я, наоборот, не понимаю, почему ты отказываешься увидеть этого парня в истинном свете и защищаешь всякий раз, когда я пытаюсь открыть тебе глаза на его недостатки.
Джин почувствовала себя неуютно под ироничным взглядом Дебби, тем более что та была права: если речь идет о Тиме, остальное не имеет значения.
Ну хорошо, что еще случилось? вздохнула она.
Помнишь, в прошлый четверг у Тима было соревнование по баскетболу, его команда выступала против какой-то другой? Алан еще должен был забрать его у гимнастического зала по окончании состязаний.
То есть как должен был? Он и забрал! Когда я вернулась с работы, Тим находился дома.
Дебби мрачно усмехнулась.
Верно, забрал. Но лишь спустя некоторое время после того, как игра закончилась и все разошлись. Тим битый час простоял на холодном ветру, на ступеньках запертого гимнастического зала. А когда Алан наконец появился, то сказал, что увлекся рисованием и просто забыл об обещании забрать Тима после баскетбольного матча.
Забыл?! Джин похолодела. Но откуда ты знаешь? Тим ничего мне не говорил.
Дебби покачала головой.
Разумеется.
Что значитТы как-то странно это сказала
То и значит: Тим ни за что не пожалуется тебе на Алана.
Как? Почему?
Потому что он очень тебя любит и не хочет расстраивать. Ради твоего спокойствия Тим готов терпеть небрежное к себе отношение.
Не понимаю Джин была одновременно растеряна, огорчена и подавлена. Ты-то как узнала об этом?
Позвонила как обычно, чтобы спросить, как у Тима дела, тут он мне все и выложил, как будто только и ждал, когда появится кто-нибудь, кому можно рассказать о своих обидах. Дебби в очередной раз вздохнула. Алан заставил Тима пообещать, что ты об этой истории не узнаешь.
Не может быть! в ужасе воскликнула Джин.
Дебби бросила на нее взгляд.
К сожалению, это правда. За молчание Алан обещал купить Тиму настоящий баскетбольный мяч. Возможно, Тим так бы ничего и не рассказал, но я спросила у него, почему он такой грустный, тут-то все и открылось.
Боже мой прошептала Джин, совершенно потрясенная новостью. Боже мой
Перед ее внутренним взором возникла картина того, как дрожащий Тим, зябко ежась и поглядывая на дорогу, переминается с ноги на ногу на крыльце спортивного зала, а Алан все не едет и не едет.
Этого я ему не прощу! Джин стиснула зубы.
Но вместе с тем она подумала кое о чем еще: наверное, родная мать никогда бы не поручила своего ребенка посторонним. Она бы в узел завязалась, но нашла бы способ справиться с проблемой самостоятельно.
Разговор с Аланом состоялся поздним вечером того же дня. Тим уже отправился спать, а Джин и Алан остались в гостиной.
Джин прямо сказала ему, что все знает. Однако он не особенно смутился.
Но я ведь забрал Тима в конце концов.
В конце концов! После того как он продрог до костей на холоде, дожидаясь тебя!
Тим не такой уж беспомощный, начал Алан, он мог бы сообразить, что
Тиму еще нет и девяти, перебила его Джин. Он пока полагается на взрослых. А ты если взял на себя ответственность, то обязан ее соблюдать. Но на самом деле тебе ведь все это безразлично, верно?
Ничего подобного! буркнул Алан. Я просто заработался, разве у тебя самой такого не бывает?
Бывает, но я все-таки как-то умудряюсь помнить о главном.
Ну, извини, извини.
Джин мрачно взглянула на него.
Думаешь, что, попросив прощения, ты все исправишь?
Боже мой! Чего же ты от меня хочешь? Чтобы я удавился, что ли?
Она медленно покачала головой.
Нет, чтобы удалился.
Послушай, не играй словами, я этого не люблю! вспылил Алан.
Хорошо, говорю прямо: собирай вещи и уезжай. Ты не оправдал моего доверия. Произнеся эти слова, Джин напряглась, потому что дальше от Алана можно было ожидать чего угодно.
Однако он продемонстрировал завидное спокойствие: просто пожал плечами и сказал:
О, пожалуйста. Через два-три дня ты меня здесь не увидишь. В конце концов, наш роман не мог продолжаться вечно.
Сердце Джин сжалось.
Вот как?
Разумеется! рассмеялся Алан. Во-первых, ты старше меня, во-вторых, у тебя ребенок. А я, знаешь ли, не привык отягощать себя обязанностями. Они меня угнетают. Но мы с тобой неплохо позабавились, верно?
Джин почувствовала, как ее исподволь охватывает гневная дрожь.
Позабавились, говоришь?
А разве нет? По-моему, мы неплохо провели время. А сейчас мне в самом деле пора двигаться дальше. Не могу долго оставаться на одном месте.
И с одной женщиной?
Алан посмотрел ей в глаза.
Рад, что мне не придется тебе это объяснять.
У Джин возникло ощущение, будто диван, на котором она сидела, покачнулся.
Иными словами, ты просто использовал меня и мой дом как местечко, где можно неплохо отдохнуть и позабавиться?
Алан вновь пожал плечами.
Можно и так сказать.
Замечательно. А теперь послушай, что я тебе скажу: ступай наверх, собирай чемодани чтобы через пятнадцать минут твоего духу здесь не было!
18
За несколько дней до Рождества Энди приехал из города, чтобы, как думала Джин, потихоньку выведать у Тима, какой подарок мальчик хотел бы получить на праздник. Однако она ошиблась. Улучив момент, Энди сказал, что хочет кое-что ей сообщить.
Едва услышав это, Джин замерла. Вот оно! промчалось в ее мозгу. Сейчас он скажет, что настало время уладить формальности с разводом и разделить имущество, так как они с Ритой приняли окончательное решение пожениться.
Ну, если хочешь, идем на кухню, все равно Тим сейчас смотрит кино.
Мне безразлично, ответил Энди. На кухню так на кухню.
Что-то в его тоне заставило Джин взглянуть на него повнимательнее, после чего она заметила, что для человека, собирающегося жениться, выглядит он довольно хмуро.
Мне нужно кое-что сказать тебе, вновь произнес Энди, когда они уединились на кухне.
Джин поощрительно улыбнулась
Я вся внимание. В конце концов, чему быть, того не миновать, мелькнуло в ее голове.
Видишь ли начал Энди, но тут же остановился. Нет, сначала ты скажи, все ли у тебя в порядке. Иначе получится, что при каждой встрече я говорю только о себе.
Гм, что за церемонии между старыми друзьями? Со мной все хорошо, я сейчас однаТим, разумеется, не в счети чувствую себя замечательно. Так что выкладывай. Не обо мне же ты хотел говорить, в самом деле! О Тиме, может быть? Но у него тоже все хорошо. Особенно сейчас, когда в доме нет посторонних Ты понимаешь, кого я имею в виду.
Да, конечно. Ты угадала, я собрался говорить не о тебе, но и не о Тиме.
О чем же?
О себе и о Рите.
Так я и знала! вспыхнуло в мозгу Джин. Сейчас скажет, что они женятся.
Слушаю.
Дело в том, что мы Энди на миг закрыл глаза, словно ему трудно было говорить, но потом все-таки закончил фразу: Расстались.
Что ж, если вы так решили, я препятствовать не Машинально начав, Джин через мгновение тоже остановилась. Постой, я ослышалась или ты впрямь сказал
Нет, качнул Энди головой. Не ослышалась. Мы действительно расстались.
Но почему? Джин все не могла поверить. Вы выглядели такими счастливыми, у вас все шло к свадьбеи вдруг такой поворот!
Энди потер пальцами лоб.
Да, поворот оказался неожиданным не только для тебя.
Но что случилось-то? спросила Джин вне себя от удивления.
Энди прошелся по кухне, потом остановился и присел на подоконник.
Много всего. Долго рассказывать. Если в двух словах, то выяснилось, что у нас с Ритой разные взгляды на жизнь.
Только сейчас? еще больше удивилась Джин. После того как вы столько времени провели вместе?
Энди отвел взгляд.
Да как видишь, подобное случается. Просто в один прекрасный день выяснилось, что у нас разное мировоззрение.
То есть это в самом деле конец?
В самом деле, кивнул Энди.
Наступило молчание. Джин пыталась освоиться с новостью, а Энди смотрел куда-то в угол, словно там в ретроспективе разворачивались события его последнего вечера в доме Риты Маккей.
Как в избитом анекдоте, он вернулся домой раньше, чем обещал. С первой минуты его удивило, что везде горит свет, а никого не видно.
Рита? позвал Энди, но ответа не прозвучало.
Бросив пальто в гостиной на кресло, он двинулся вверх по лестнице, ведущей на второй этаж. И только оказавшись на площадке, услышал звуки.
В первую минуту ему показалось, будто включен и идет какой-то фильм, но потом он сообразил, что слышит реальные голоса.
Затем у него возникли сомнения, стоит ли входить. Не лучше ли уйти, уехать в гостиницу и сделать перед самим собой вид, что ничего не было. Стереть этот вечер из памяти и на том месте создать новые воспоминания.
Возможно, так и следовало сделать, но Энди не мог. Он чувствовал, что должен пройти все до конца.
Рита? Ты не спишь? Вопрос в данной ситуации был более чем глуп, но тут уж ничего не поделаешь.
Энди толкнул дверь спальни и сразу увидел, что Рита действительно не спит. Ни одна женщина не смогла бы уснуть, будучи придавленной таким верзилой, какой сжимал ее в объятиях.
Позже были разговорыпока Энди собирал вещи. Рита не оправдываласьс ее точки зрения, ничего особенного не случилось, напротив, она укоряла Энди в том, что он излишне драматизирует ситуацию.
Ну да, я люблю иной раз доставить себе дополнительное удовольствие, что с того? Если бы ты не явился раньше, чем обещал, то ничего бы и не узнал и сейчас спокойно лежал бы на диване перед телевизором или читал газету. К чему все эти страсти, не понимаю? Только посмотри на себябледный, глаза горят, руки трясутся Давай лучше забудем обо всем и заживем как прежде!
До следующего сюрприза? горько усмехнулся Энди. Скажи лучше, зачем я тебе понадобился?
Рита негромко рассмеялась. Это был смех жизнерадостного человека, который берет от жизни все, не особенно задумываясь над моральной стороной дела.
У меня таких мужчин еще не было. Ты намного старше меня, опытный врач, в больнице тебя уважают. Моя бабушка называет таких, как ты, хорошей партией.
Неужели ты собиралась за меня замуж?
С губ Риты вновь слетел беззаботный смешок.
А почему бы и нет? Ты надежный человек. И наверняка стал бы хорошим отцом, если бы у нас родились дети. Не все же тебе с чужим мальчишкой возиться. Оставь его Джин, пусть тешится! Ну? Брось эту сумку, иди ко мне
Я ухожу, Рита. Между нами все кончено. Буду тебе очень признателен, если на работе ты сама попросишь перевести тебя к другому врачу. Взглянув на нее последний раз, Энди повернулся и вышел.
Сейчас он провел по лицу ладонью, будто стирая досадные воспоминания.
Энди
Он слегка вздрогнул, услышав голос Джин.
Мне очень жаль, сказала она, поймав его взгляд. Правда.
В некотором роде так и было, но в глубине души Джин ликовала. Через минуту она спохватилась.
Ты где живешь? В гостинице? Перебирайся сюда. Благо комната для гостей пустует. Или ты возражаешь против
Энди встрепенулся.
Нет-нет, эта комната меня вполне устраивает. Спасибо, с удовольствием воспользуюсь твоим приглашением. Так я и к Тиму буду ближе.
Что ты, за что спасибо? Этот дом наполовину твой, ведь мы вдвоем его приобретали и переделывали. Поэтому
Правда, пап? прозвучал голос вошедшего на кухню, но до поры остававшегося незамеченным Тима. Ты больше никуда не уедешь?
Энди кивнул.
Разве что на работу. Да и вещи из гостиницы нужно перевезти
А через день, в субботу, случилось нечто и вовсе неожиданное.
После ланча позвонила Дебби и срывающимся от волнения голосом спросила у Джин, как можно связаться с Энди.
Могу передать ему трубку, удивленно произнесла та. Он здесь, переехал к нам, сейчас сидит в гостиной с Тимом.
Как, Энди уже не с Ритой? удивилась Дебби, но тут же зачастила:Впрочем, неважно. У меня тут Словом, я разыскала Китти, мать Тима, побеседовала с ней по телефону, и она согласилась приехать сюда.
Что? изумленно воскликнула Джин. Мама! Зачем? Ты хотя бы посоветовалась со мной, прежде чем
Я пыталась, но ты меня не слушала. Вот я и решила взять дело в свои руки. Тиму нужна родная мать! Все, ждите, мы с Китти выезжаем к вам
Ошеломленно моргая, Джин повесила трубку, в которой звучали короткие гудки.
Что-то случилось? выглянул из гостиной Энди.
Джин механически повернулась к нему.
Сейчас сюда приедет Китти.
Какая Что? Китти?!
Ее разыскала Дебби. Она считает, что Тиму нужна родная мать.
Мгновенно помрачнев, Энди процедил сквозь зубы:
Пусть Китти не надеетсяТима я ей не отдам. Он теперь мой сын.
И мой, твердо произнесла Джин.
Мам, пап, что случилось? выглянул из-за спины Энди Тим.
Джин и Энди переглянулись. Затем Джин мягко произнесла:
Солнышко, сейчас приедет Китти, твоя родная мама.
В глазах Тима не отразилось ничего, кроме легкого удивления.
Зачем?
Мы пока не знаем. Придется подождать
Ожидание оказалось очень тягостным. Джин и Энди сидели рядышком на диване в гостиной, Тим что-то делал наверху, у себя в комнате.
Энди, я боюсь, шепнула Джин.
И в этот миг раздался дверной звонок. Прибыли Дебби и Китти.
Пока Джин открывала дверь, по лестнице спустился Тим. Он остановился, держась за перила. И на него первого упал взгляд шагнувшей в прихожую молодой, красивой, уверенно державшейся женщиныКитти.
Вы моя мама? с любопытством спросил Тим.
Китти повернулась к Дебби.
Пожалуйста, уведите его куда-нибудь на время нашей беседы.
Но начала было та.
Тут Джин шагнула вперед.
Конечно. Это вполне разумно. Она взглянула на Тима. Сынок, побудь у себя, ладно? Потом я тебя позову.
Ну мам! Это же моя мама. Разве я
Солнышко, сейчас не время пререкаться.
Тим вздохнул.
Да, мам. Он повернулся и, поминутно оглядываясь на Китти, поплелся вверх по ступенькам.
В гостиной несколько обескураженную Дебби и Китти сдержанно приветствовал Энди.
Здравствуй, ответила Китти, скользнув по нему взглядом. Ты почти не изменился. И действуешь в своей привычной манере. Зачем, спрашивается, нужно было срывать меня с места накануне Рождества, когда у нас сплошные репетиции?