Джин вяло улыбнулась шутке, поймав себя на том, что разговоры Алана будоражат еедаже сейчас, после вчерашних экспериментов с выпивкой. Когда он взял рубашку, она спросила:
Ты это серьезно?
Относительно позирования? Разумеется. У меня в автомобиле есть все необходимое для того, чтобы набросать несколько эскизов. Правда, это требует времени. Сам я им располагаю, но ты судя по всему, работаешь, верно?
Да, отстраненно ответила Джин, думая о другом. Потом вдруг спросила:А где ты остановился? В какой гостинице?
Алан покачал головой.
Пока ни в какой. Собирался эту ночь провести в своем «даймлере», а утром поискать какой-нибудь подходящий отель. Теперь займусь этим, как вернусь в город.
А не хочешь пожить у меня? услышала Джин собственный вопрос, будто и не она это произнесла, а кто-то другой.
Алан замер с рубашкой в руках. С минуту он испытующе смотрел на Джин, потом тихо сказал:
Хочу.
Неизвестно почему Джин бросило в жар.
Тогда она провела языком по губам, оставайся. Здесь есть спальня для гостей. Надеюсь, тебе будет там уютно.
Алан скользнул взглядом по очертаниям ее скрытого под одеялом тела.
Мне и тут неплохо.
Ну На этом ответная фраза завершилась: Джин смущенно рассмеялась, не зная, что сказать. Впрочем, спустя минуту-другую она заметила:Что ж, если ты остаешься, я, как хозяйка дома, должна предложить тебе завтрак. Только сначала, уж извини, приму душ.
Алан бросил рубашку на спинку стула.
Не возражаю. Наоборот, у меня есть встречное предложение.
Какое? Джин посмотрела на него, и, когда их взгляды встретились, ее охватил волнующий трепет.
Мы могли бы принять душ вместе, многозначительно произнес Алан.
Ну Джин медленно потянула одеяло вниз. Пусть не думает, что только он способен завести себе новые отношения! проплыло в ее мозгу. Подразумевала она конечно же Энди.
16
И ты переспала с абсолютно незнакомым парнем?
Джин удивленно посмотрела на Салли, которая это произнесла.
Странно слышать подобное именно от тебя.
Почему? Разве я какая-нибудь То есть я хотела сказать, что, с тех пор как мы с Питом сошлись, никого другого у меня не было.
Знаю, кивнула Джин. Но возьму на себя смелость напомнить, что знакомство и первое совместное пребывание в постели с Питом произошли у тебя в один и тот же день.
Но я не стала тут же предлагать Питу поселиться у меня! возразила Салли. А ты впустила в дом человека, о котором ничего не знаешь.
Я его не впускала, усмехнулась Джин. Скорее, он помог мне войти в мой собственный дом, потому что сама я была не в состоянии с этим справиться. И вообще, Алан оставляет впечатление порядочного человека.
Хорошо, дело твое, но ты подумала о Тиме? Ведь посторонний мужчина в домеэто для мальчика наверняка шок не меньший, чем известие о том, что папа завел себе другую женщину!
Вот именно, отводя взгляд, буркнула Джин. Папе можно, а маме нельзя? И потом я всегда могу попросить Алана поискать себе другое жилье, если замечу, что Тиму не по душе наше совместное проживание.
То есть он пока не выказывал недовольства? с любопытством спросила Салли.
Джин покачала головой.
Сама удивляюсь. Вернувшись из Вашингтона после экскурсии, Тим, конечно, увидел Аланак тому же я сказала ему, что тот некоторое время поживет у нас, и вежливо с ним поздоровался. И с тех пор ведет себя так, будто ничего особенного не происходит.
Знаешь что? задумчиво протянула Салли. По-моему, Тиму все это попросту надоело. Не удивлюсь, если он махнул на происходящее рукой и решил жить своей жизнью.
Что ж, ничего не имею против. Только бы Тим не замкнулся, не ушел в себя и не отгородился от нас с Энди, а заодно и от реальности вообще.
Разве наблюдаются подобные признаки? спросила Салли.
К счастью, нет. Это я так, к слову. Что же касается Алана, то, наверное, он уедет, как только закончит серию эскизов, которые делает с меня.
Глаза Салли заблестели.
Ты в самом деле позируешь ему?
Да. Джин скромно опустила взгляд. Никогда не думала, что окажусь в роли натурщицы.
Салли рассмеялась.
Ну, одним этим, насколько я понимаю, дело не ограничивается!
Джин посмотрела на нее и медленно улыбнулась.
Ты правильно понимаешь. Почему я не могу позволить себе немного развлечься с симпатичным парнем? В конце концов, у Энди есть женщина, а я чем хуже?
О! воскликнула Салли. Это я понимаю! Решила завести интрижку в отместку Энди?
Ну, не совсем так, уклончиво усмехнулась Джин.
Так уж и не совсем!
Э-э может, самую малость.
И правильно, вдруг согласилась Салли. Наверное, на твоем месте я поступила бы точно так же. Пусть Энди много о себе не воображает. Кроме того, мне самой не очень приятно было наблюдать, как эта Рита увивается вокруг него, щебеча о планах пожениться и завести детей.
Мне тоже, хотя я больше не имею никаких видов на Энди, вставила Джин.
Ну да, медленно произнесла Салли. Ну да
Джин на это ничего не сказала, только слегка опустила ресницы, словно пряча выражение глаз.
Она была счастлива. Настолько, что порой ей даже трудно было сосредоточиться на выполняемой в данный момент работе.
Это напоминало юность. Джин словно вновь стала девочкой-подростком, впервые ощутившей мощный напор гормонов и пришедшей в восторг от обилия и разнообразия новых чувств.
Бывали моменты, когда Джин спрашивала себя: может, Алан и есть тот единственный и неповторимый, которого мечтает встретить каждая женщина? Ответа она не находила, зато знала, что с Аланом ей хорошо.
Еще бы было плохо, если он давал ей возможность чувствовать себя живой и желанной!
Энди стало известно, что в коттедже поселился молодой мужчина.
Разумеется, так или иначе он узнал бы об этом, хотя бы потому, что регулярно приезжал к Тиму. Правда, первое известие об Алане Энди получил по телефону.
Произошло это случайно. Энди сказал Тиму, что собирается провести с ним и Джин субботу, добавив при этом:
Но рано утром мне придется вернуться в город, потому что нам с тетей Ритой предстоят кое-какие дела.
Да, папа, спокойно произнес Тим.
В последнее время он больше не проявлял бурных эмоций. С ним произошли перемены, которые кратко можно было определить следующим образом: он повзрослел.
Но как-нибудь в другой раз я постараюсь выбраться к вам на весь уик-энд, пообещал Энди, подавив вздох облегчения: больше всего он опасался негативной реакции со стороны Тима.
Хорошо, только тебе, скорее всего, придется спать в гостиной на диване, сказал Тим.
Почему? удивился Энди, даже не догадываясь о том, какой сюрприз его поджидает.
Потому что в спальне для гостей мама поселила дяденьку.
Ну, в таком случае начал было по инерции Энди, и тут услышанное проникло в его мозг. Что? Какого дяденьку?
Его зовут Алан.
И что дальше? Энди был настолько сбит с толку неожиданным известием, что даже не сумел точно сформулировать мысль. Кто такой этот Алан?
Художник, ответил Тим.
Гм откуда он взялся, хотел бы я знать произнес Энди, обращаясь больше к самому себе.
Однако Тим воспринял его слова как вопрос.
Меня тут тогда не было. Я уезжал на экскурсию в Вашингтон, помнишь?
Разумеется!
Ну, а дядя Алан привез маму домой из города, из ночного клуба.
Это было что-то новенькоепрежде Джин не заглядывала в подобные заведения.
Разве она не могла приехать сама?
На взгляд Энди, вопрос прозвучал глупо, однако Тим воспринял его нормально.
Нет, не могла.
Боже правый, да почему?! Понимаю, автобусы ночью не ходят, но она могла вызвать такси!
Мм нет, мама так напилась в клубе, что дяде Алану пришлось отвезти ее домой на своем автомобиле, совершенно невинно пояснил Тим.
Напилась?! Энди прижал ладонь к сердцу. В голове у него возник тихий звон. Он никак не мог принять того, что услышал. Наконец после довольно длительной паузы Энди произнес:Сынок, позови, пожалуйста, маму.
Через минуту трубку взяла Джин.
А, это ты, Энди. Здравствуй.
Что у вас происходит?! срывающимся от волнения голосом, но все же требовательно спросил тот. Что это еще за Алан?
Джин негромко рассмеялась.
Ах вот ты о чем! Как тебе сказать Алан очень приятный человек, художник и
Тим сказал, что ты напилась!
В самом деле? Ну, он преувеличивает. Просто я отвыкла от спиртного, и мне стало нехорошо, а Алан был настолько любезен, что подбросил меня до дому. Вот и вся история.
Разве ты не поселила его в гостевой комнате? резко произнес Энди.
Да, конечно. Это ведь естественно, правда? Та спальня именно для гостей и предназначена. Не в моей же комнате ему устраиваться, верно?
Пока Джин говорила, Энди отчасти удалось обуздать свой гнев.
Зачем вообще понадобилось селить этого человека в свой дом? сдержанно произнес он, понимая, что горячностью только испортит дело.
Видишь ли, Алан художник. В настоящее время он рисует с меня эскизы, которые затем собирается использовать в работе над задуманной картиной.
С тебя?! Все-таки Энди не удалось скрыть удивления. Постой, ты что же, позируешь ему?
Конечно, с достоинством произнесла Джин.
Возникла короткая пауза, затем Энди каким-то странным тоном спросил:
Голая?
Что? В первый момент Джин не поняла, что он подразумевает.
Позируешь без одежды?
Нет, частично я одета, потому что образ, который создает Алан, требует некоторой Она вдруг оборвала фразу и произнесла:А почему ты спрашиваешь?
Потому что запальчиво начал Энди, но тоже внезапно умолк, словно опомнившись. Нет, ничего Поступай как знаешь. В конце концов, мы больше не то есть я хотел сказать, что это твоя жизнь и ты вправе распоряжаться ею по своему усмотрению.
Вот именно, многозначительно обронила Джин. Как и ты своей.
Да-да, все верно, оставим это! раздраженно вырвалось у Энди.
Что такое? Ты чем-то недоволен?
Разумеется!
Уж не тем ли, что у меня появился мужчина? с усмешкой подумала Джин.
Однако Энди заговорил о другом.
Мне не нравится, что Тим находится под одной крышей с посторонним человеком.
Боже правый, кто это говорит! воскликнула Джин. Не ты ли сам настаивал на знакомстве Тима с Ритой?
Это совсем другое, сухо заметил Энди.
Ах вот как! Не пояснишь ли, в чем разница?
На первый взгляд, возможно, она и незаметна, однако весьма существенна.
Послушай, не ходи вокруг да около, говори прямо!
Хорошо. Прежде чем настаивать, как ты выражаешься, на знакомстве Тима с Ритой, я по крайней мере сообщил тебе о ее существовании. Ты же ни словом не обмолвилась о своем квартиранте. Если бы Тим случайно не рассказал мне о «дяденьке», которого ты поселила у себя, не уверен, что я вообще о чем-то узнал бы!
Не думаю, что все это так уж важно.
Вот и плохо. Лучше бы ты задумалась, с кем остается Тим в наше отсутствие.
В мое, поправила его Джин. Ты ведь все равно с нами не живешь.
На минуту в телефонной трубке воцарилось молчание.
Ты упрекаешь меня в этом?
Разумеется, нет, поморщилась Джин. Просто ты так говоришь об Алане, словно речь идет о каком-то проходимце.
А может, так оно и есть, откуда мне знать!
Спорить Джин не хотелось, поэтому она сдержанно произнесла:
Уверяю тебя, если бы я уловила хоть малейший намек на то, что Алану нельзя доверять, он тут же покинул бы нас с Тимом.
Ей почудилось, что Энди чертыхнулся.
Что значит «нас с Тимом»? Похоже, ты придаешь большое значение своим отношениям с этим Аланом!
Ну, ты ведь тоже не просто так общаешься с Ритой. И, кстати, живешь у нее.
Но я не делаю из этого секрета!
Я тоже не держу в тайне свои отношения с Аланом. Просто не выпячиваю свою частную жизнь в отличие от тебя и Риты.
Она не совсем частная, возразил Энди.
Чем немало удивил Джин.
То есть как? Что ты хочешь этим сказать?
Твоя жизнь частично принадлежит еще и Тиму.
А ну да. Благодарю за напоминание. Только не забывай, что Тим и твой сын тоже!
Я и не забываю. Ты не можешь упрекнуть меня в невнимании к нему.
О, разумеется! Ты скрупулезен в выполнении отцовских обязанностей. Покупаешь Тиму одежду, сладости, книжки, играешь с ним и все такое
Правильно, усмехнулся Энди. Почему же я слышу недовольство в твоем тоне?
Потому что, делая все это, ты поминутно смотришь на часы и думаешь лишь о том, как бы поскорей уехать к своей красавице Рите!
Ну и что? И потом, ты преувеличиваешь. Не понимаю, зачем делать упор на подобной мелочи?
Потому что на нее обращает внимание Тим!
Ох, умоляю, давай не будем пререкаться!
Давай вообще закончим этот бессмысленный разговор!
Хорошо. Но напоследок я все-таки кое-что скажу: может, этот Алан и неплохой парень, но мне почему-то не по себе от мысли, что в твое отсутствие Тим остается с ним наедине.
Может, стоит спросить мнение самого Тима?
Нет уж, ребенка мы пощадим, холодно произнес Энди. До свидания.
Увидимся, с усмешкой ответила Джин.
17
Виделись они еще не раз. Приезжая в коттедж, Энди не мог не познакомиться с Аланом. Позже они регулярно встречались при таких же обстоятельствах, потому что Алан не спешил покидать Джин. И наброскам, для которых она позировала, не было конца.
Так осень постепенно перешла в зиму.
Примерно в этот период Джин начало преследовать чувство какого-то застоя. Все словно замерлои в природе, и в человеческих отношениях.
Энди и Рита, хоть и объявили о намерении пожениться, не особенно спешили с этим, Алан не уезжал, но и не заговаривал о чем-то более серьезном, нежели то, что происходило между ним и Джин в текущий момент. То есть ее устраивали подобные отношения, просто казалось странным, что они не имеют четкого определения. Она к такому не привыкла.
Тим, казалось, с головой ушел в школьные дела и в спорт: его взяли в городскую детскую баскетбольную команду. Много времени он проводил на тренировках, куда его возил на своем «даймлере» и откуда забирал Алан, за что Джин была очень ему благодарна, ведь в противном случае ее жизнь чрезвычайно осложнилась бы.
Внешне все выглядело спокойным, и все же Джин не покидало хоть и слабое, но все же предчувствие, что надвигаются какие-то события. И, прислушиваясь к себе, она не могла понять, хорошими они окажутся или плохими.
Особенно сильно Джин встревожилась в середине декабря, после одной откровенной беседы с заехавшей в гости Дебби.
Как часто бывало, та завела разговор о том, как плохо, что Тима воспитывают не родные отец с матерью.
Да и то по сравнению с прежними временами отца мальчик сейчас почти не видит, с прискорбием вздыхала Дебби. Вместо Энди рядом с Тимом находится этот Алан, то есть уж совсем чужой человек.
Этот Алан! Почему нельзя сказать просто Алан, обязательно нужно добавить «этот»! Ладно еще Энди, он испытывает по поводу Алана определенное раздражение, но ему простительно, а Дебби-то почему так говорит?
Энди довольно часто навещает Тима, сдержанно заметила Джин, передавая Дебби чашку кофе.
Они сидели на кухне коттеджа вдвоемАлан что-то рисовал в своей комнате, Тим делал уроки у себя в спальне.
Замечательно, невесело усмехнулась Дебби, но это никогда не сделает его биологическим отцом.
Ну, я тоже не биологическая мать, однако Договорить Джин не удалось, Дебби перебила ее.
Вот именно! Вы с Энди приемные родители Тима, но данный факт все больше теряет значение. Согласна, в нем еще был какой-то смысл, пока вы с Энди жили вместе. А сейчас Дебби махнула рукой. Даже я, находясь на расстоянии от вас, чувствую, как слабеют узы, которыми вы все связаны.
Неправда, возразила Джин. Мы с Энди любим Тима, и он любит нас, так что в этом смысле ничего не изменилось.
Дебби удивленно взглянула на нее.
Ничего? Это ты называешь ничего?
Однако Джин было не так просто сбить с толку.
Э-э возможно, ты и права, некоторые перемены в последнее время действительно произошли, но явно в лучшую сторону. Тим стал спокойнее и
На мой взгляд, он просто стал более замкнутым, только и всего. Скажи честно, тебе известно, что творится в душе ребенка, которого ты называешь своим сыном?