В чем замешан? осторожно спросила Рита.
В моих отношениях с женой. Вновь Энди услышал себя будто со стороны, в очередной раз удивившись, что говорит все это. Ты замужем?
Рита весело блеснула глазами.
Нет!
Тогда тебе, скорее всего, непонятно о чем я толкую. Впрочем, наверняка ты когда-нибудь задумывалась о своих отношениях с кем-то из близких людей?
Я? Похоже, на этот раз удивилась Рита. Минутку подумав, она неуверенно произнесла:Да, наверное Просто вокруг меня не так уж много близких. Я давно живу отдельно от родителей, да и вообще
Тогда у тебя еще все впереди. Замужество, выяснение отношений с супругом, решение вопроса, сколько иметь детей
Из-за этого и произошла размолвка? Между вами и вашей женой, я имею в виду.
Энди вздохнул.
Мы изначально хотели иметь двоих детей. Взглянув на Риту, он пояснил:Когда мы с Джин поженились, у меня был ребенок, правда неродной, но Что, не хочешь ли ты сказать, что и это знаешь?
Рита пожала плечами.
Ничего не поделаешь, здесь всем известно друг о друге все. Или почти все.
Что ж, не удивлюсь, если известно даже больше, чем есть на самом деле.
Он умолк, а Рита, выдержав некоторую паузу, спросила:
Сейчас ваше мнение изменилось, так? Ваша жена Джин хочет ребенка, а вы нет?
Энди покачал головой.
Наоборот. Видишь ли, хотя мы с Джин и договорились о том, что у нас будет собственный ребенок, я поначалу не торопился с этим.
Голубые глаза Риты озорно блеснули, но она поспешила опустить ресницы и вполне серьезно произнесла:
Вас что-то сдерживало?
С губ Энди слетел тяжкий вздох.
Как тебе объяснить У меня вдруг возникли сомнения в том, что я хороший отец. То есть я делал для Тима все необходимое, но в какой-то момент задумался: а достаточно ли этого? И не ухудшится ли ситуация, если у нас с Джин, кроме приемного, появится еще и свой ребенок?
Глядя куда-то в угол, Рита задумчиво облизнула губы.
По-моему, чересчур много вопросов. Не слишком ли вы усложняете все?
Согласен, кивнул Энди. Я и сам об этом думал. И пришел к неутешительному выводу.
Снова повисла пауза.
Да? поощрительно произнесла Рита.
Энди пристально взглянул на нее, словно взвешивая что-то.
Дело в том, что Ты То есть я хотел сказать У меня есть гарантии, что этот разговор останется между нами? Честно говоря, сам не знаю, зачем рассказываю тебе о своих проблемах. Просто, наверное, мне нужно выговориться и
Доктор Парсонс глядя ему в глаза, сказала Рита. Затем, чуть помедлив, добавила:Энди можно вас так называть?
О, конечно. И на «ты», пожалуйста.
Рита кивнула.
Собственно, я хотела сказать, что иной раз люблю послушать больничные сплетни, но сама их не разношу, уж поверь.
Энди слегка смутился.
Да-да, разумеется. Не обижайся Просто все, о чем я говорю, важно для меня.
Я понимаю, улыбнулась Рита. Это твоя жизнь, как же она может быть не важна?
Да-да Так вот, размышляя над вопросом появления у нас с Джин собственного ребенка, я пришел к выводу, что проблема заключается не в нем, а в нас самих. Энди провел ладонью по лицу и, прежде чем продолжить, несколько мгновений собирался с мыслями. Мы с Джин женаты четыре года, и все это время говорим о нашем общем ребенке, но ни разу не предприняли попытки зачать его. Всегда находилось нечто, мешавшее осуществить мечту в данный конкретный промежуток времени. То надо приобрести дом, то сделать ремонт, то приобрести мебель, то еще что-нибудь Словом, все время было не до рождения ребенка. Но сейчас я понимаю, что подспудно меня грызли сомнения, справлюсь ли я с отцовством, причем, так сказать, с двойным. В глубине моего сознания гнездилось опасение, что появление еще одного ребенка перевернет с ног на голову или даже разрушит все, что мы с Джин успели создать. Энди вновь умолк, отстраненно глядя в противоположную стену. А сейчас я уже не уверен, осталось ли еще хоть что-нибудь, что можно разрушить.
Рита внимательно вгляделась в его лицо.
Я боюсь сказать что-то не так, но после всего услышанного у меня складывается впечатление, будто вы с Джин даже не знаю Ведь всей больнице известно, что у тебя дружная семья и замечательная жена.
Энди мрачно кивнул.
Так оно и есть. И семья хорошая, и жена Ни размолвок, ни упреков Жаль только, что и страсти прежней нет, добавил он про себя.
Рита шагнула вперед и легонько сжала его запястье через рукав белого халата.
Не переживай, у вас все наладится.
Несколько мгновений Энди смотрел на ее руку, потом ласково похлопал по ней.
Спасибо, Рита. Конечно, наладится. Сказано это было без особого оптимизма.
Просто непонятно, почему сейчас, когда все вроде наладилось, жизнь пошла размеренно и мы обрели наконец возможность осуществить свою мечту и родить ребенка, Джин так странно реагирует на предложение сделать это? проплыло в его голове. Поневоле задумаешься, стоит ли вообще обзаводиться малышом. Как бы то ни было, все-таки следует еще раз обсудить с Джин этот вопрос
5
Спустя несколько дней Джин сама предоставила Энди подобную возможность.
Ну как прошел день? спросила она, забирая у Энди докторский саквояж и ставя на специально выделенную для этого в прихожей полку. Выглядишь усталым.
Энди привычно черкнул губами по ее щеке: такой ритуал выработался у них за годы совместной жизнипоцелуй по возвращении домой откуда бы то ни было.
Немудрено выглядеть усталым после такого количества принятых пациентов. Все старики будто сговорились явиться сегодня ко мне с жалобой на повышенное давление. А миссис Хасби вдобавок обвинила меня в том, что я неправильно ее лечу. Подняла такой шум, что прибежал главврач.
Джин произнесла что-то неразборчивое, но, судя по тону, сочувственное. Кивнув, Энди повернул было в гостиную, но спохватился и спросил:
А ты как?
Она пожала плечами.
Обычный день. Правда, голова болит. Сегодня по радио предупреждали о магнитных бурях.
Ну да, мои старички и старушки тоже поголовно массировали виски и кляли мигрень.
Вполне разделяю их негодование, усмехнулась Джин.
А как Тим?
Похоже, лучше всех. Он сейчас у Дейви. Тому купили какую-то новую компьютерную игру, и Тим побежал взглянуть. Речь шла о соседском мальчике, с которым Тим был очень дружен.
Кивнув, Энди направился в гостиную, устало опустился на стоявший напротив телевизора диван и взял пульт дистанционного управления.
Чуть помедлив, Джин двинулась следом и тоже присела, но не на сам диван, а на толстый мягкий подлокотник. Спустя еще несколько мгновений она провела языком по губам, как будто борясь с сухостью во рту, затем негромко произнесла:
Может, поговорим?
Что? спросил Энди, не сводя глаз с экрана, на котором шла трансляция бейсбольного матча.
Ну, побеседуем обсудим что-нибудь.
Что именно?
Джин слегка растерялась.
Да что угодно! Возможно, ты хочешь что-то сказать мне
Однако Энди продолжал смотреть на телевизионный экран. Не дождавшись ответа, Джин заговорила вновь:
Что касается меня, то хочу извиниться за ну, за тот маленький инцидент, который произошел между нами в спальне, после дня рождения Тима. Энди молчал, поэтому Джин вынуждена была с некоторым нажимом спросить:Помнишь?
Умху
Значит я прошу прощения Да ты слышишь меня или нет?
Тсс! Что ты так кричишь
Потому что ты не слушаешь меня!
Ошибаешься, слушаю и могу повторить каждое слово.
Прекрасно! Что я сказала минуту назад?
Энди наконец повернулся к ней.
Вроде что-то о дне рождения Тима? Он помассировал кончиками пальцев переносицу. Тебе правда нужен этот разговор? Если нет, я бы предпочел отложить его. Что-то и у меня голова разболелась Давай позже поговорим, ладно? Когда-нибудь
Уитни Хьюстон всегда умиротворяла Джин. Изысканные сочные рулады неповторимого голоса любимой певицы проливались в душу Джин бальзамом. Расположившись возле музыкального центра, она гладила простыни и наволочки, и на ее лице блуждала неосознанная улыбка.
Как вдруг
Ох, ну сколько еще это будет продолжаться?! раздраженно произнес Энди, стремительно войдя в комнату. Как ты только можешь слушать эту чушь?! Патока с малиновым сиропом
Шагнув к центру, он нажал на кнопку, после чего музыка прекратилась и диск выехал на подставке из щели.
Джин стиснула зубы. У нее выдался в банке напряженный день, позже она переделала массу домашней работы, уложила в кровать Тима, прочитала ему на сон грядущий главу из книжки о похождениях робота Малькольма, выслушала брюзжание Энди о дурацких больничных нововведенияхкак будто только у него одного существуют проблемы на службе! и под конец почувствовала себя совершенно разбитой. Единственное, чего ей хотелось, так это немного послушать музыку, только и всего. Неужели даже это нельзя себе позволить?
Зачем ты выключил? изо всех сил сдерживаясь, произнесла она. Можно было сделать тише, хотя громкость и без того минимальная.
Но я-то слышу! возразил Энди.
Ты находишься в другой комнате.
И что с того? Здесь стены не полуметровой толщины.
Все равно, я достаточно убавила громкость. И потом, когда я ставила этот диск в прошлый раз, ты сказал, что тебе нравится Уитни Хьюстон.
А сейчас разонравилась! Неужели я не могу себе позволить немного побыть в тишине?
Джин разинула рот: Энди произнес то же самое, о чем только что подумала она, только с противоположным смыслом.
Пока Джин стояла с утюгом в одной руке и наволочкой в другой, Энди двинулся к выходу, однако на полпути передумал, вернулся и сел на стул.
Что такое? спросила Джин.
Он раздраженно дернул плечом.
Ничего. Разве я не могу посидеть с тобой?
Можешь, конечно, только я не понимаю почему в последнее время у тебя такое скверное настроение?
Нормальное настроение, тебе показалось.
Да, разумеется! Особенно когда ты на днях пнул ногой стул на кухне.
Ах это
Что, скажешь, ничего не было?
Ты придаешь этому слишком большое значение. На самом деле я случайно споткнулся.
Ну да, так что стул отлетел к стене и едва не развалился на части!
Прищурившись, Энди проворчал:
Хорошо, пусть даже я пнул его намеренно, но ты, оказавшись на моем месте, тоже не пребывала бы в радужном настроении.
Джин вскинула бровь.
Ты имеешь в виду неприятности на работе или что?
Не успела она закончить фразу, как Энди с побелевшими от бешенства глазамичего с ним прежде никогда не случалосьпрошипел:
А, все-таки ты не такая бесчувственная, как можно подумать!
Если бы кто-то сказал Джин, что когда-нибудь ей доведется увидеть Энди таким взвинченным и услышать из его уст подобную фразу, она бы просто не поверила. Тем не менее именно это сейчас и происходило.
Что?! изумленно воскликнула Джин.
То самое! Все-таки ты хотя бы частично обратила внимание на мои разговоры!
Все происходящее вдруг показалось Джин дурным сном. Ощущение усиливалось еще и тем обстоятельством, что прежде они с Энди никогда не ссорились.
Собрав воедино все силычто было нелегко, учитывая оскорбительность тона, которым говорил с ней Энди, Джин сдержанно произнесла:
Трудно не обратить внимания, когда ты только и делаешь, что жалуешься на больничные передряги.
Жалуюсь? Ах вот как ты называешь мои попытки рассказать тебе о том, как у меня прошел день? Ну спасибо А, между прочим, когда сама ты рассказываешь мне о своих делах
Я тебя умоляю! поморщилась Джин. Как будто ты даешь мне возможность вставить хоть слово! Все только «я», «я» и «я»!
Вероятно, своим замечанием Джин задела Энди за живое, потому что он замолчал и мрачно уставился в угол.
Послушай, сказала Джин, я прекрасно понимаю, что у тебя нелегкая и ответственная работа, много пациентов, среди которых попадаются взбалмошные, капризные и несправедливыекак эта миссис Хасби или как там ее
Удивительно, что ты запомнила, не удержался Энди от язвительного замечания. К твоему сведению, миссис Хасби не просто вредная старуха, она еще и глупа как пробка, поэтому грозится подать на меня в суд!
Джин нахмурилась.
За то, что ты неправильно ее лечишь?
Это ей так кажется, хмыкнул Энди.
Допустим, но имеет ли она шансы выиграть дело? с тревогой спросила Джин.
Энди взглянул на нее.
Никаких! Любой консилиум специалистов подтвердит мою правоту. Тем более что с медицинской точки зрения случай миссис Хасби несложный.
Неужели же никто не объяснил ей этого?
Энди вздохнул.
Пытались. Однако собственная глупость не позволяет миссис Хасби понять, что правда не на ее стороне. Вдобавок к этому примешивается упрямство.
Немного подумав, Джин спросила:
Почему же ты беспокоишься, если правота на твоей стороне и ее легко подтвердят коллеги?
Энди удивленно уставился на нее.
Не понимаешь? Ну поставь себя на мое место, захотела бы ты ходить по судам, тратить время, силы и нервы, заранее зная, что решение будет вынесено в твою пользу?
Лишь на минуту представив себе это, Джин покачала головой.
Нет, конечно.
Видишь, не так уж сложно сообразить. А ведь мне в случае чего придется не только заниматься всем вышеперечисленным, но также ходить на работу, лечить пациентов и все это в раздраженном состоянии. Чего доброго, посыплются новые жалобы!
Верно, с некоторым смущением произнесла Джин. Прости меня, пожалуйста. Наверное, я не должна была говорить того что сказала.
Однако надежда умиротворить Энди извинением оказалась напрасной.
Простить? как-то странно усмехнулся он. Это за что же?
Ну, за то, что я, вероятно, чем-то обидела тебя, сама того не замечая.
Он пожал плечами.
Какой смысл извиняться, если сама не знаешь за что? Вообще, что это ты вдруг решила извиниться?
Джин растерялась.
Просто ты выглядел таким подавленным
Я зол, процедил Энди, в упор глядя на нее. И сыт по горло.
Джин вздрогнула, поняв, что он имеет в виду, но все же уточнила:
Сыт по горло нашей совместной жизнью?
Этого я не говорил.
И не нужно было, подумала Джин. Потому что и без слов все ясно.
Тем не менее, осознавая тот факт, что подобный разговор до добра не доведет, она произнесла совсем другим тоном:
У меня в банке сейчас тоже пошла черная полоса. То и дело приходится разбираться с возникающими у клиентов вопросами.
В самом деле? хмыкнул Энди. Как интересно
Она кивнула.
Я тоже очень устаю. Поэтому, наверное, порой не уделяю должного внимания тому, что ты рассказываешь. После короткой паузы Джин с едва различимой обидой в голосе добавила:Но когда я в нормальном состоянии, меня всегда интересуют твои дела.
Надо же! саркастически ухмыльнулся Энди. А дальше этого твой интерес не распространяется?
Джин заморгала.
О чем это ты?
О том, что мною ты, похоже, уже совсем не интересуешься.
Я?! На глаза Джин навернулись слезы. Послушай, что происходит? Ты нарочно выбрал этот день, чтобы испортить мне настроение? Чтобы дать мне почувствовать всю мою никчемность? Назвал меня бесчувственной, сейчас обвиняешь невесть в чем. Она тряхнула наволочкой. Как думаешь, для кого я это глажу? Для тебя, дорогой! А ты об этом даже не задумываешься. Немного помедлив, Джин добавила:Похоже, ты не отдаешь себе отчета в том, что все это сказывается на Тиме.
Все это? Что конкретно? Наши периодические размолвки?
Джин состроила гримасу.
Ох, ну не надо! Не притворяйся, будто не понимаешь, что я имею в виду. Размолвкиэто мягко сказано. Наши отношения стремительно ухудшаются, и ты это прекрасно осознаешь. Мы постоянно пребываем в раздраженном состоянии, а Тим, кстати, это чувствует.
Энди пристально взглянул на нее.
Тим сам говорил тебе что-то на этот счет?
Нет, но не обо всем нужно говорить. Не забывай, что у женщин чутье на подобные вещи.
Энди напряженно замер.
Хочешь сказать, что, будучи мужчиной, я не в состоянии понять ребенка? Что я плохой отец?
Ты плохой отец? удивленно повторила Джин. Не глупи.
Нет-нет, постой, не уклоняйся от разговора! Мы оба приемные родители Тима, и по-твоему выходит, что ты справляешься со своей задачей лучше, чем я?