Пола проследила за его взглядом, затем с усмешкой заметила:
Удивлюсь, если это тебе удастся. Разве проберешься через такое плотное кольцо подхалимов и претенденток на роли в кино или место в постели! Смотри, даже Лора Карэн не может протиснуться сквозь толпу. А уж тебя и вовсе не пропустят. Ведь ты уже состоялся как актер, здесь же сгрудились те, кто еще только надеется на успех.
Однако Грегори было не так-то просто сбить с толку.
Ну, это мы еще посмотрим, пропустят меня или нет, лукаво блеснул он глазами. Что же касается Лоры, то действительно странно. Если не ошибаюсь, в данный момент именно она является как бы это выразиться
Фавориткой его величества Эндрю Фергюсона! хмыкнула Пола.
Грегори рассмеялся.
Верно, подмечено, девочка!
Непонятно только начала Пола и остановилась, подумав, что слишком много внимания уделяет в разговоре персоне Фергюсона.
Что?
Ты вроде говорил, что Эндрю редко можно увидеть дважды с одной и той же женщиной.
Грегори пожал плечами.
Да, такое у него реноме. Затем, задумчиво взглянув на Лору, добавил:Но случаются ведь исключения из правил.
Что-то не похоже это на исключение. Скорее на подтверждение общей тенденции. Впрочем, чему тут удивляться? Разве может женщина долго удержаться возле мужчины, вокруг которого роем вьются другие красотки?
Не знаю, с оттенком высокомерия произнес Грегори. Вокруг меня в свое время тоже вились, но ведь ничего. В конечном итоге все зависит от человека.
Его запальчивость рассмешила Полу.
Не прибедняйся, тебе и сейчас поклонницы проходу не дают! воскликнула она. Но в остальном ты, похоже, прав. Все действительно зависит от самого мужчины.
Ладно, довольно перемывать косточки Эндрю. Давай лучше перекусим.
Но у Полы пропал аппетит.
Что-то пока не хочется, сказала она. Ты начинай, а я потом присоединюсь к тебе. Кстати, не знаешь, где здесь туалет?
Там, кивнул Грегори в сторону лифта. Видишь эти азалии? Обогнешь ее и
Хорошо, спасибо, дальше я сама разберусь.
7
Отдав Грегори опустевший бокал, Пола двинулась в указанном направлении.
Ей действительно требовалось заглянуть в туалет, но это была лишь половина правды. На самом деле она остро нуждалась в уединении. Общение с большим количеством незнакомых людей, среди которых, правда, порой попадались узнаваемые по кинолентам лицаизрядно утомило ее. Поэтому, изобразив ничего не значащую светскую улыбку, Пола двинулась среди изысканно одетой публики по бесконечному залу.
За зарослями разноцветных азалий она обнаружила вход в коридор, заглянув в который увидела дверь дамского туалета. Ненадолго задержавшись там, Пола не вернулась в зал, а двинулась дальше. Ей было интересно узнать, что находится в конце коридора. Но даже не любопытство являлось для нее в данный момент движущей силой. Просто Пола хотела побыть в уединении до тех пор, пока не уляжется сильное внутреннее волнение, в котором она находилась с момента своего появления в апартаментах Эндрю Фергюсона.
Некое шестое чувство подсказывало ей, что нужно углубиться в коридор, что она и сделала. Увидев впереди двойную застекленную дверь, Пола толкнула створки, перешагнула порог и остановилась будто зачарованная.
Ничего подобного она не ожидала увидеть. В «квартире» Эндрю было много зелени, однако здесь, на широкой уединенной террасе, были настоящие джунгли. Тут вполне можно было снимать сцены для фильма, действие которого разворачивается в тропическом лесу. И даже птицы здесь пели, потому что слева был устроен просторный вольер для пернатых.
С террасы открывался захватывающий вид на океан.
Полу словно магнитом потянуло к стеклянному парапету, перед которым, полукругом огибая искусственный тихо плещущий и зеленеющий мхом водопад, стояли элегантные шезлонги и топчаны.
Подойдя к самому краю террасы, Пола уперлась ладонями в парапет и устремила взгляд на синюю океанскую ширь, над которой простиралось голубое бескрайнее небо.
Какая красота! подумала Пола, чувствуя, что восхитительный вид благотворно действует на ее натянутые нервы. Солнце, пропитанный морскими запахами воздух и птичье пение. Отсюда уходить не хочется!
Простояв так с четверть часа, и придя в умиротворенное состояние, она отвернулась от океана и с интересом взглянула на топчаны, которые показались ей не менее заманчивыми, чем открывающаяся с террасы панорама.
Прилягу ненадолго, промелькнуло в ее голове. А Грег пусть там пока без меня общается с гостями Эндрю. Я сегодня и так немало потрудилась, имею право отдохнуть.
Пола направилась к искусственному водопаду, где в относительном уединении, частично скрытые от посторонних глаз за разросшимися пестролистными фикусами, стояли два сдвинутых вместе топчана. С наслаждением сбросив босоножки на высоких каблуках, она вытянулась на мягкой поверхности ближайшего из них и набросила на лицо шифоновый шарф.
Со стороны могло показаться странным, что Пола преспокойно улеглась в чужом доме, в незнакомом месте, зная, что всего в нескольких метрах от нее продолжается праздничный прием по случаю дня рождения человека, от которого, по мнению Мэри и Грегори, зависит ее будущее. Но секрет открывался просто: за долгие годы кочевой жизни, переезда с одного показа мод на другой и из страны в страну, Пола выработала привычку отдыхать в любых условиях и при первой же возможности. Без этого умения она не выжила бы в столь жестких условиях существования.
Разумеется, Пола давно мечтала о настоящем отдыхе и в каком-то смысле даже испытала облегчение, узнав, что Тина Браззи, модельер, с которым она сотрудничала долгие годы, больше не нуждается в ее услугах. Конечно, упомянутое облегчение пришло не сразу, поначалу Пола очень болезненно переживала свое поражение. Зато потом по достоинству оценила все преимущества своего нового положения.
Тогда-то у нее и возникла идея устроить себе продолжительный отпускнастоящий, когда не нужно ни о чем думать, можно отрешиться от забот и только отдыхать. Но вместо этого она оказалась вовлеченной в рискованную интригу и к тому же вынуждена была игратьну не абсурд ли?! роль любовницы собственного отца.
К счастью, никто не знал, что Пола и Грегори находятся в столь близком родстве, но самим-то им это было известно.
Впрочем, данный вопрос не так уж сильно волновал Полу. Ее больше беспокоило то, что участие в затеянном Мэри спектакле требует полной самоотдачи, а при таких условиях, о каком отдыхе может идти речь?
Кроме всего прочего, Эндрю Фергюсон оказался гораздо более загадочной личностью, чем Пола предполагала. Исходя из рассказов Мэри и Грегори, она почему-то решила, что ей придется иметь дело с примитивной натурой и предсказуемым характером. Но очень скоро Пола убедилась, что Эндрю гораздо более тонкая личность, чем успевший сформироваться в ее сознании образ.
И все бы это было ничего, если бы Эндрю Фергюсон не начал влиять на нее самым неожиданным образом.
Подумав об этом, Пола прерывисто вздохнула и слегка переменила позу, устраиваясь поудобнее. Подол ее короткого платья пополз вверх, но какое ей до этого дело? Все равно никого рядом нет.
Придется по старинке пользоваться любой возможностью расслабиться, сказала себе Пола. Кто знает, сколько еще продлится эта игра. Может еще с месяц придется кочевать с одного подобного мероприятия на другое, пока не произойдет нечто такое, что прекратит этот дурацкий спектакль.
Усилием воли заставив себя расслабиться, Пола представила свою голову пустой, без всяких мыслей, тело и веки тяжелыми, что помогло ей погрузиться в приятную дрему. А через некоторое время она уснула по-настоящему.
Ей приснился огромный пес, породу которого она никак не могла припомнить. Он подошел к Поле, пока она лежала, наслаждаясь журчанием искусственного водопада и птичьим пением, и лизнул ее в лицо.
Она зажмурилась и тут неожиданно вспомнила, как называется породасенбернар. Пес лизнул ее снованежно, едва касаясь, а потом вдруг растянулся рядом на топчане.
Фу! поморщилась Пола. Это еще что за фокусы?! Оставь меня в покое!
Однако пес и не подумал подчиниться. Вместо этого он произнес, обдав ее ухо жарким дыханием:
Уже и полежать с тобой рядом нельзя, цветик? Неужели ты позволяешь это одному лишь Грегу?
Тебе-то какое дело? возмутилась Пола, во сне ничуть не удивившись, во-первых, тому, что пес оказался говорящим, а во-вторых, что он знает Грегори. Ну-ка брысь отсюда, нахал!
Не кипятись, малышка, сказал сенбернар с явной иронией в голосе, который был окрашен на удивление знакомыми обертонами.
Затем Пола вновь ощутила нежное прикосновение его языка к своему лицу. Поняв, что пес не уйдет, она приняла сидячее положение и тут окончательно проснулась.
Вернувшись к реальности, Пола вздрогнула: рядом с ней полулежал, упираясь локтем в топчан, Эндрю Фергюсон! В другой руке он держал кончик кремового шифонового шарфа, которым, по-видимому, только что гладил Полу по лицу.
На ее глазах Эндрю выпустил шарф из пальцев. Однако не успела она порадоваться, что интимность момента позади, как он нежно провел рукой по ее бедру, обнажившемуся еще в тот момент, когда подол платья пополз вверх. Ладонь Эндрю обжигала.
Вспыхнув, Пола попыталась было встать, но не смогла двинуться с места. Она еще не совсем очнулась от сна, а прикосновение показалось ей таким приятным
Вместе с тем в ее мозгу вертелась мысль о необходимости как можно скорее подняться с топчана, причем с максимальным достоинством. Только одно дело подумать и совсем другоеосуществить замысел. Эндрю все держал руку на ее бедре, что сильно мешало сосредоточиться. Попробуй, приведи в порядок мысли, когда прикосновение мужской ладони порождает в теле россыпь пронзительных чувственных импульсов!
Опустив взгляд на руку Эндрю, Пола обнаружила, что платье не просто сдвинулось вверх, а задралось совершенно непристойным образом. Подходя к ней, Эндрю наверняка видел даже край белых трусиков. Возможно, это зрелище и подтолкнуло его к дальнейшим действиям.
Между тем время шло, Эндрю руку не убирал, и ситуация с каждой минутой становилась все более двусмысленной.
Если я сейчас же чего-нибудь не предприму, он черт знает что обо мне подумает! с ужасом осознала Пола.
Что вы себе позволяете?! воскликнула она.
Прозвучало это так ненатурально и с таким пафосом, что Пола сама поморщилась. Неудивительно, что Эндрю и не подумал среагировать на ее восклицание. Вернее, реакция была, но совсем не такая, какой добивалась Пола, он чуть крепче стиснул ее бедро.
Почувствовав это, она на миг замерла, ошеломленная новым шквалом пронзительных, удивительно приятных импульсов. Однако застыла Пола не только из-за этого, а также от ужасной догадки, что Эндрю понимает ее состояние.
Наконец она предприняла попытку отодвинуться, но так как с одной стороны сдвинутых топчанов находились растения в кадках, а с другойдорогу перекрывал Эндрю, то перемещаться можно было лишь в одном направлении. Пола попробовала это сделать, но, чтобы осуществить замысел, ей пришлось стать на четвереньки.
Сообразив, что оказалась в смешной позе, Пола бросила на Эндрю напряженный взгляд, и в эту минуту произошло нечто совсем уж неожиданное. Тот с какой-то даже ленцой потянулся к ней, и не успела она опомниться, как вновь оказалась на топчане. Дальшехуже. Эндрю сделал еще одно небрежное движение, и вот уже Пола лежит под ним!
Недоумевая, как такое получилось, она уставилась на Эндрю и крикнула:
Что ты делаешь?! С ума сошел?! Я твоя гостья, между прочим, а ты так поступаешь со мной!
Как? спросил Эндрю с улыбкой.
Его темно-карие глаза сияли, и сам он в эту минуту был совершенно не похож на того надменного самоуверенного человека, каким предстал перед Полой впервые. Возможно, все дело было в улыбке, которая преобразила его.
Нехорошо, пролепетала Пола, чувствуя, что говорит что-то не то.
Что же здесь плохого? еще шире улыбнулся Эндрю.
Она вспыхнула.
Все! Зачем ты подмял меня под себя?
Как это зачем? изобразил Эндрю удивление. Таким образом, я выражаю хорошее к тебе отношение.
Кошмар какой-то! возмущенно воскликнула Пола, постепенно начиная приходить в себя. Ты со всеми женщинами так себя ведешь?
Ну что ты! Как ты вообще могла такое подумать? Разве я похож на человека способного поступать так со всеми?
Пола заерзала под ним, пытаясь высвободиться.
Не играй словами, ты меня этим с толку не собьешь! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Все повторяется! промелькнуло в ее голове. Сначала подобный разговор состоялся в ресторане с Томми Ли, потом там же с Эндрю, а теперь опять!
Разумеется, понимаю, невозмутимо ответил он. Если хочешь знать, с каждой навестившей меня дамой я поступаю соответственно тому, какой сигнал подает ее тело. Ведь не так уж трудно сообразить, чего от тебя ожидают. Выдержав небольшую паузу, Эндрю тихо добавил:Зов твоего тела я услышал сразу, как только увидел тебя в ресторане «Ла плаза».
Пола вновь дернулась, пытаясь вывернуться.
Не понимаю, о чем ты говоришь, пробормотала она, заливаясь краской.
О призывной ауре, которая тебя окружает, вкрадчиво пояснил Эндрю и неожиданно встал с топчана. Возможно, благодаря этому зову я и обнаружил тебя так быстро. Видишь ли, Грегори забеспокоился, что ты так долго отсутствуешь.
Разве он сам не мог поискать меня? хмуро спросила Пола.
Ее тревожила уверенность Эндрю. Но еще большесобственная беспомощность. Даже сейчас он стоял и беседовал с ней, будто ничего особенного не произошло. А она почему-то продолжала лежать, хотя давно могла бы последовать примеру Эндрю и встать, ведь никаких препятствий для этого больше не существовало.
Причина же подобного поведения крылась в самой Поле. Когда Эндрю отстранился от нее, она вдруг неожиданно почувствовала, что не сможет забыть тех волшебных ощущений, которые испытывала, когда его большое, сильное тело прижимало ее к топчану. Обескураженная своим открытием, Пола настолько растерялась, что осталась лежать, в то время как давно могла бы подняться.
Не знаю, что Грег думал насчет поисков, но обратился он с подобным вопросом ко мне, сказал Эндрю. Впрочем, это и понятно, ведь я владелец здешних апартаментов и кому, как не мне, знать их расположение. Он скользнул взглядом по ее распластанному телу. Как бы то ни было, я отправился искать тебя. А сейчас, когда нашел, у меня другая задача: не позволить улизнуть вновь. Эндрю посмотрел прямо Поле в глаза. Я не хочу тебя терять.
Последняя фраза была произнесена совершенно буднично, таким тоном, словно Эндрю только что не сжимал Полу в объятиях. Или, наоборот, будто они занимались этим каждый день.
Затем он протянул руку и помог Поле встать. Однако в этом жесте уже не было никакой интимностииз-за чего он, возможно, и показался ей оскорбительным. И когда Пола осознала это, на душе у нее стало совсем плохо, ведь это означало следующее: она желает близких отношений с Эндрю ни больше, ни меньше!
Идем, иначе Грег зачахнет от тоски по тебе, насмешливо обронил Эндрю.
На обратном пути в зал он не предпринимал попыток прикоснуться к Поле, что одновременно и печалило, и радовало ее. Печалило, потому что подсознательно ей хотелось вновь испытать недавнее блаженство. А радовало, потому что она сомневалась, сможет ли контролировать себя. Близкое общение с Эндрю Фергюсоном кружило ей голову. Прикрытое сейчас платьем место на бедре, до которого дотрагивалась его ладонь, до сих пор пылало. Пола ощущала необычную сухость во рту и сильнейшее сердцебиение.
Не стоит обращать внимания на подобные мелочи, мысленно убеждала она себя. Все это результат волнения, в котором я пребываю с того момента, как мы с Грегом начали игру. А случившееся только что на террасе тоже не имеет значения, так как произошло слишком неожиданно. Я даже не поняла, был ли странный разговор с сенбернаром только сном или отчасти явью.
И все-таки ей трудно было уговорить себя не думать об Эндрютем более что тот находился рядом, поэтому она очень обрадовалась, увидев в зале Грегори. Тот сидел на диване и беседовал с каким-то человеком, которого Пола не знала. Увидев ее, Грегори сразу встал и, извинившись перед собеседником, двинулся навстречу.
Ну, наконец-то! произнес он с заметным облегчением. Что же ты меня так пугаешь, дорогая? Я уж было испугался, что ты сбежала от меня с другим.