Игра продолжалась. Грегори исправно исполнял роль любовника, и Поле не оставалось ничего иного, как подать импровизированную реплику.
Неужели ты и впрямь подумал такое, дорогой? с изрядно преувеличенным беспокойством воскликнула она, поскорее перемещаясь от Эндрю к Грегори и беря того под руку. Неужели сомневался во мне? Надув губы, она устремила на Грегори обиженный взгляд, намеренно игнорируя присутствие Эндрю. Фу, какой противный мальчишка!
Но ведь тебя не было целую вечность, дорогая! вскричал Грегори, тоже отчасти переигрывая, что для актера его уровня было непростительно.
Просто я плохая партнерша! Пола усмехнулась про себя. Не могу найти верный тон. Вот Грегу и приходится лавировать.
Значит, ты скучал, мой утеночек? промурлыкала она, умилительно заглядывая Грегори в глаза.
При слове «утеночек» во взгляде того промелькнуло удивление, но ему удалось быстро справиться с невольной реакцией.
Не просто скучал, золотце! Тосковал! патетически воскликнул он.
Ты мой хороший! Чуть наклонившись, Пола пылко чмокнула Грегори в щеку.
Похоже, мы играем водевиль, усмехнулась Пола.
Боже, сколько темперамента, саркастически произнес Эндрю. Если вы при посторонних демонстрируете подобную страсть, то можно только позавидовать тому, что происходит между вами наедине. Что ж, не буду мешать, добавил он, прежде чем удалиться к ближайшей группе гостей.
И вновь Пола испытала прилив разочарования. Положа руку на сердце, она бы хотела, чтобы Эндрю еще немного задержался.
Да что со мной такое?! вновь возникла в ее мозгу сердитая мысль. Когда он рядом, мне плохо, когда уходит, становится еще хуже. Какой странный человек!
Это ты кого подразумеваешь, дорогуша? раздался в глубине ее сознания голос ее второго «я». Эндрю или себя? Потому что проблема-то не в нем, нет!
Сама знаю, хмуро ответила Пола. И тут же напустилась на Грегори.
Не пора ли нам домой? По-моему, мы выполнили все, что намечали на сегодня.
Того явно удивил ее резкий тон, однако он не стал задерживать на этом внимание.
Домой? Пока рановато.
Но прием заканчивается, сказала Пола. Смотри, официанты уже убирают со столов. Сколько же я проспала на террасе?
Что? Грегори оглянулся. Ах да Затем он негромко произнес:Пока тебя не было Кстати, куда ты запропастилась? Впрочем, ладно. Потом. Так вот, в твое отсутствие я перекинулся словечком с Томми Ли, и знаешь, что он мне сказал?
Боже правый! Да откуда же мне знать! с плохо скрытым раздражением откликнулась Пола.
Хорошо, хорошо, не злись. Что ты сердитая такая? Все идет лучше некуда.
Уж это верно. Пола хмыкнула про себя. И быстрее некуда. Еще немногои я того и гляди влюблюсь в Эндрю Фергюсона, известного голливудского сердцееда. Интересно, что в этом случае посоветует мне наша затейница Мэри?
Ладно, и что же тебе сказал Уэдж?
Намекнул, что вчера они с Эндрю долго обсуждали предстоящие киносъемки, и в частности вопрос, кому отдать роль топ-модели Словом, если верить Томми, Эндрю намерен взять на эту роль тебя. А уж если Эндрю так решит
Никто перечить не посмеет, мрачно произнесла Пола.
Конечно, вполне серьезно кивнул Грегори. Даже режиссер. Затем он внимательно взглянул на Полу. Что такое? Ты не рада?
Пола встрепенулась. Она уже сама не знала, как относиться к происходящему, однако была уверена, что разочаровывать Грегори и Мэри нельзя.
Что ты?! Как ты мог такое подумать? Водевиль продолжается, пронеслось в ее голове.
Правда? сказал Грегори. А мне показалось, что новость не воодушевила тебя.
Ну я просто полагаю, что радоваться нужно, когда есть определенный результат. А мы пока имеем одни лишь предположения.
Грегори ободряюще улыбнулся.
Думаю, это уже больше чем предположения. Томми Ли сказал: «Не дай своей бабочке упорхнуть, старина Грег. Насколько мне известно, скоро будет принято очень важное для нее решение». Понимаешь, к чему он клонил?
Пола вздохнула.
Конечно. И все-таки я предпочитаю подождать, удостовериться во всем, а уж потом радоваться.
На самом деле она вовсе не была уверена, что будет счастлива получить роль, о которой так все хлопочут: и Мэри, и Грегори, и даже Томми Ли, хотя у того в этом деле наверняка есть свой интерес.
Съемки в кино предполагали продолжение общения с Эндрю, а Пола уже почти боялась этого, хотя прежде ее всегда манило что-то новое.
Оно прельщало бы ее и сейчас, если бы не Эндрю Фергюсон. Пола чувствовала, что готова влюбиться в него, но это означало для нее катастрофу.
Она не представляла себя женой подобного человека. Да он и не создан для брака, что уже однажды было доказанопервая жена развелась с ним.
Кроме того, сама Пола по-прежнему не стремилась стать чьей-то женой. А уж перспектива очутиться в роли миссис Фергюсон ее и вовсе не прельщала.
Не переживай, дорогуша, сказал ей голос ее второго «я». Подобная перспектива тебе не угрожает. Ведь Эндрю смотрит на тебя почти как на продажную девицу. Вспомни его слова о товаре, который следует пощупать, прежде чем приобрести. В конце концов, в его мире это самое обычное дело: режиссеру или продюсеру представляют девушку, которая заранее согласна на все в обмен на роль.
А Мэри хотела подстраховаться, внушив Эндрю мысль о том, что мы с Грегом являемся любовниками, подумала Пола. Не наивно ли с ее стороны? А если выяснится, что Грег мой отец? Тогда все, Эндрю воспримет это как карт-бланш.
А ты не уточнял, как скоро будет принято упомянутое Томми решение? спросила она.
Э-э нет. Но, думаю, долго ждать не придется. Сказав это, Грегори довольно рассмеялся.
Пола внимательно посмотрела на него. Глаза Грегори подозрительно блестели, по лицу разлился непривычно алый румянец, а сам он был как-то излишне возбужден.
Интересно, сколько бокалов шампанского Грег опрокинул в мое отсутствие? Наверняка он пил и с Томми, и с Эндрю, а может, и еще с кем-нибудь. Ведь у него здесь полным-полно старых друзей.
Знаешь что? мягко произнесла она. Давай-ка сегодня, я поведу «шевроле» домой.
Грегори пожал плечами.
Не возражаю. Только мы пока никуда не едем.
Но праздник кончился, удивленно произнесла Пола. Смотри, почти все гости ушли.
Он лукаво усмехнулся.
А мы останемся.
Пола подозрительно взглянула на него.
Что-то я не пойму, к чему ты клонишь? Нельзя ли выражаться яснее, без загадок. Я понимаю, что у тебя сейчас замечательное настроение, но
Никаких загадок, улыбнулся Грегори. А относительно настроения ты угадала. Оно впрямь замечательное, потому что Эндрю просит нас с тобой задержаться здесь и поужинать с ним, так сказать, в узком кругу.
8
Пола на миг замерла. Значит, испытания для нее еще не кончились? После всего, что случилось на террасе, вновь предстоит общаться с Эндрю. Разговаривать, шутить, улыбаться Интересно, что означает понятие «узкий круг»? Самые близкие на текущий момент люди? В таком случае за столом непременно будут присутствовать Лора Карэн и Томми Уэдж. О чем с ними говорить? Ведь приличия требуют поддерживать беседу. Ну, с Томми примерно ясно, как себя вести, да и говорить будет преимущественно он, а как держаться с Лорой? Она такая загадочная.
Ох, что-то у меня нет ни малейшего желания присутствовать на этом ужине! подумала Пола.
Грег, я изрядно устала и хочу домой, сказала она. Если тебе так хочется провести вечер с Эндрю, оставайся, а я возьму такси и уеду. Представим дело так, будто мы поссорились.
Ну, нет! с жаром воскликнул он. Что ты, в самом деле?! Кому из нас двоих это, в конце концов, нужно? Мне или тебе? Ты не должна отказываться от приглашения Эндрю. Сама подумай, ведь это будет уже второй раз. Сначала в ресторане не пожелала пересесть за его столик, теперь ужинать не хочешь. И это в тот момент, когда решается твоя судьба! Грегори был просто сам не свой от волнения. Что за странный каприз ломать игру в кульминационный момент! Представляю, что сказала бы Мэри! Он взял Полу за руку и зашептал горячо и настойчиво:Сейчас не время перечить Эндрю. Если заартачишься, можешь смело посылать прощальный поцелуй своим надеждам. Потерпи немного, хотя бы до тех пор, пока Эндрю не утвердит тебя на роль в новом фильме. Кстати, не исключено, что этот вопрос решится прямо за ужином. Так чаще всего и бывает. Только представь, уже сегодня ты узнаешь ответ! А, солнышко? Ну не упрямься, послушай своего старика отца. Разве, я когда-нибудь советовал тебе плохое?
Горячность Грегори рассмешила Полу.
Какой же ты старик, папа? Не возводи на себя напраслину. А я вовсе не капризничаю. Просто устала немного, поэтому мне подумалось, что мы вполне могли бы отказаться от предложения поужинать под тем предлогом, что нам не терпится уединиться
Предлог хорош, но сегодня не сработает.
Это произнес не Грегори. Да и взгляд отца был направлен не на Полу, а мимо нее. Оборачиваясь, она уже знала, кого увидит.
Даже не надейся, с усмешкой добавил, неслышно приблизившийся сзади, Эндрю. Тебя ждет ужин в уютной домашней обстановке и точка. Возражения не принимаются.
Пола невольно покосилась вглубь огромного помещения. Уютная домашняя обстановка? В этом-то ангаре?
Надеюсь ты не против, Грег? продолжил Эндрю. Мы с тобой пропустим по стаканчику перед ужином, да и твоя племянница, думаю, не откажется от аперитива. Слово «племянница» было выделено голосом и сопровождалось ироничной усмешкой.
Пола порозовела и отвела взгляд в сторону.
Конечно, с такой лучезарной улыбкой будто старался за двоих, сказал Грегори. Аперитив ей не помешает.
Почему они говорят так, будто меня нет рядом? с некоторым раздражением подумала Пола. В конце концов, это невежливо.
В таком случае прошу! сделал Эндрю жест, в сторону лифта.
Пола и Грегори удивленно переглянулись.
Что-то не пойму, ты приглашаешь нас на ужин или выпроваживаешь? хохотнул Грегори.
Приглашаю, усмехнулся Эндрю. Вы невнимательно слушали. Ведь я сказал, что мы посидим в уютной домашней обстановке. У меня наверху пентхаус. А здесь, он бегло огляделся по сторонам, я устраиваю разного рода мероприятия.
Пола и Грегори вновь переглянулись, на этот раз в глазах обоих читалось невольное восхищение.
Здорово! протянул Грегори. Превосходная идея.
Эндрю скромно наклонил голову.
Содержание всех апартаментов обходится недешево, зато так удобнее жить.
Теперь понятно, почему ты стремишься снимать по фильму в год, рассмеялся Грегори. Нужно ведь как-то зарабатывать деньги на оплату жилья!
Перебрасываясь шуткамиэто относилось только к мужчинам, потому что Пола лишь сдержанно улыбалась, они поднялись в лифте еще на один этаж, очутившись прямо в холле пентхауса.
Здесь их встретила рослаяне ниже Полыдевица в потертых синих джинсах и черной футболке, которая буквально лопалась на объемистом бюсте. «Обожаю Голливуд»гласила белая надпись на трикотаже. Оба слова изгибались на выпуклостях упругой груди, будто на настоящих голливудских холмах.
Пола сразу загорелась любопытством. Ей очень захотелось узнать, кем приходится Эндрю девушка, о существовании которой ни словом не обмолвились ни Мэри, ни Грегори. Несколько мгновений она незаметно разглядывала незнакомкутемноволосую, модно стриженную, с серьгами в виде больших серебряных обручей. Черты лица у девушки были мелкие, невыразительные, зато фигуреи главное, пышному бюстумогла бы позавидовать любая фотомодель.
Однако Пола недолго гадала, кто перед ней, потому что Эндрю произнес:
Лу, как и предполагалось, у нас сегодня гости. Думаю, через часок можно подавать ужин. А пока проводи Полу в голубую спальню для гостей. Возможно, ты захочешь отдохнуть, добавил он, обращаясь к Поле. Затем взглянул на Грегори. А мы отправимся в гостиную и посмотрим, чего наснимали телевизионщики. Я велел прислать мне копии всех видеоматериалов, так что развлечений нам на нынешний вечер хватит.
Выходит, эта Лу нечто вроде горничной или экономки. Ничего себе прислуга у голливудских воротил! Но эти мысли скоро были вытеснены другими. Поле по-прежнему не давал покоя вопрос, кто еще приглашен на предстоящий ужин. Возможно, кроме Лоры Карен и Томми Ли будут присутствовать еще и другие. И Пола заранее хмурилась, представляя, как станут коситься на них с Грегори, другие гости и как в их взглядах будет сквозить вопрос, известно ли Мэри об амурных похождениях супруга. И от этого предчувствия Поле стало не по себе.
В глубине души она понимала, что роль любовницы ей не удалась. И, скорее всего, не удастся и никакая другаяв частности манекенщицы, даже если Эндрю и согласится снимать Полу в новом фильме.
Следуя за Лу по коридору, она пыталась придумать повод, который позволил бы ей не принимать участия в ужине. Как назло, в голову не приходило ничего стоящего. Разумеется, всегда можно сказаться больной или просто сослаться на плохое самочувствиена головную боль, наконец, но Эндрю, тут же использует эту маленькую хитрость в своих интересах. Немедленно явится, чтобы узнать, не нужно ли чего, предложит вызвать врача и тому подобное. Придется спорить с ним, доказывать, что доктор не нужен, что недомогание не так уж серьезно. А после этого начнутся разговоры о том, что в таком случае можно и за столом посидеть вместе со всеми. Или как альтернатива остаться в спальне, лечь в постель и отдыхать под присмотром все того же Эндрю, который возьмет на себя обязанности сиделки. Чем все закончится, догадаться нетрудно.
Пола лишь на минуту представила себя в спальне наедине с Эндрю и тут же испытала прилив чувственного волнения.
А что, дорогуша, тебе ведь этого хотелось бы, верно? тут же подало голос ее насмешливое второе «я».
Пола попыталась отмахнуться от негоа заодно и от реакций своего тела, и, как ни странно, это ей удалось.
Ни о чем не догадывавшаяся Лу распахнула дверь одной из тянувшихся вдоль коридора комнат.
Ваша спальня, мисс. Голубая комната, как и говорил мистер Фергюсон. Располагайтесь, пожалуйста.
Спасибо.
Пола действительно была благодарна этой необычной экономке, потому что та помогла ей отрешиться от мыслей об Эндрю.
А можно вас спросить? осторожно произнесла она.
Конечно, улыбнулась Лу.
Вы давно работаете у мистера Фергюсона?
Примерно год, даже чуть больше. А что?
Пола в свою очередь улыбнулась, пожав плечами.
Странно, что с такой внешностью вы выбрали себе подобное занятие. Ей не верилось, что между Эндрю и привлекательной экономкой все чисто.
Лу вздохнула.
Ну, поначалу-то я себя видела только актрисой, и никем иным. Но потом мне пришлось переменить мнение.
В самом деле? с искренним интересом спросила Пола. Что же произошло? Если не секрет, конечно, чуть смутившись, добавила она.
Лу махнула рукой.
Какой там секрет. Приехала я сюда, как все приезжают, с радужными надеждами, уверенностью в своей неотразимости и тому подобное. Воображала, что стоит мне появиться в Голливуде, как на меня сразу посыплются предложения. Она прерывисто вздохнула. Но оказалось, что таких, как ямолодых, напористых и, кстати, гораздо более красивых, здесь пруд пруди. Впрочем, в съемочный павильон я все же попала. Чего мне это стоило, не хочу даже вспоминать. Но, когда меня вызвали на кинопробы, я решила, что счастливый билет уже у меня в кармане. Лу грустно усмехнулась. Самое смешное, что мне дали роль. И тут произошла наиболее забавная вещь: когда начались съемки моих эпизодов, выяснилось, что я, по словам одного из помощников режиссера, абсолютно бездарна. В общем, от съемок меня отстранили. На том моя карьера в кинематографе и завершилась. Режиссер посоветовал мне выбросить из головы киносъемочную блажь и возвращаться домой. Но отрава Голливуда уже вошла в мою кровь. Словом, чтобы долго не распространяться, скажу, что я не смогла покинуть Лос-Анджелес. Мне подсказали, что мистеру Фергюсону нужна экономка, и я устроилась к нему. Вот и вся история.
Пола сочувственно покачала головой.
Значит, вы отказались от мечты?
Поневоле пришлось, кивнула Лу. Ведь я даже в школьной самодеятельности не участвовала. А сейчас мне самой странно, почему я была так уверена, что достаточно иметь тонкую талию и роскошный бюст, чтобы стать артисткой. Только здесь я поняла, что даже двигаться изящно не умею, не говоря уж обо всем остальном А сейчас, прошу меня простить, мне пора заняться делами, в которых я кое-что смыслю.
Оставшись в одиночестве после ухода Лу, Пола долго размышляла над услышанным. В конце концов, она пришла к выводу, что Эндрю незачем волочиться за собственной экономкой, ведь женщины ему и так проходу не дают. Вместе с тем рассказ Лу произвел на нее сильное впечатление.