Джей
Однако он поднял ладонь, показывая, что еще не все сказал.
Со временем я пришел к выводу, что ты вовсе не собиралась выходить за меня замуж.
Джей!
Тебя больше интересовала карьера, продолжал он, не обращая внимания на восклицание Пенни. Думаю, уже в ночь нашего прощания ты знала, что не вернешься ко мне. И меня в свою жизнь не впустишь. Он провел рукой по лицу. Ах какой же я идиот!.. Мог бы догадаться что к чему, ведь сам происхожу из семьи художника и с детства вращаюсь в мире талантливых людей. Мне ли не знать, что для творческого человека семья только помеха!
Послушай
Он покачал головой, словно говоря: «Что тут слушать, и так все ясно».
Тогда Пенни хлопнула ладонью по столу.
Нет, послушай! Да, меня интересовала карьера, тут ты не ошибся. Относительно же всего остальногополная чушь! Я не просто хотела стать твоей женойя мечтала об этом. И если бы обстоятельства сложились иначе, непременно стала бы ею. К твоему сведению, я и по сей день сожалею, что все получилось не в нашу с тобой пользу. Но вернуть ничего нельзя
Хочешь сказать, что если бы вновь пришлось решать, ты выбрала бы меня? взволнованно произнес Джей.
Его состояние передалось Пенни, и ее глаза увлажнились.
Я и выбрала тебя. Проблема в том, что одновременно я выбрала и карьеру. Как позже выяснилось, то и другое вместе существовать не может. После некоторой паузы она добавила:Но если бы пришлось решать вновь, я бы поступила точно так же.
Гм, а я было подумал Не завершив фразы, Джей невесело усмехнулся. Затем произнес со вздохом:Эх, и почему только мы живем не в такой стране, где слово мужчины для женщины закон?!
Глаза не ожидавшей ничего подобного Пенни округлились.
Надо же чего захотел! Ну нет, я не согласна.
Джей снова вздохнул.
Понятно. И все-таки ты могла бы остаться.
Она медленно покачала головой.
Нет, это ты мог бы уехать со мной.
Повисла пауза. Спустя некоторое время Джей обронил:
У тебя нет ощущения, что мы продолжаем разговор, начатый пять лет назад?
Пенни с коротким смешком кивнула.
Верно. У меня вообще то и дело возникает ощущение, будто я вернулась в те времена. Правда, долго это чувство не держится, так как, что ни говори, а многое изменилось. В первую очередь мы с тобой.
Джей машинально провел пальцами по своей светлой шевелюре.
Ты похорошела.
Благодарю, улыбнулась Пенни. А ты она скользнула по нему взглядом, возмужал. Таких мышц я у тебя не помню. Занимаешься на тренажерах?
За те короткие мгновения, пока Пенни рассматривала его, Джей вновь испытал прилив сладостного тепла в области бедер, поэтому ему не сразу удалось сосредоточиться на заданном вопросе.
Я да, занимаюсь. Правда, нерегулярно. Он не смотрел на Пенни, надеясь, что это поможет избавиться от возбуждения. Ты э-э
Да? немного удивленно произнесла она. Джей медленно выдохнул, постаравшись сделать это как можно незаметнее.
Может, все-таки расскажешь, почему за пять лет ни разу не связалась со мной?
Пенни точно так же медленно выдохнула, как минуту назад сам Джей. Взгляд ее был опущен, на лице читалась грусть.
Расскажу. Однако вместо того чтобы приступить к повествованию, она некоторое время задумчиво молчала. Потом тряхнула головой и вдруг произнесла, глядя на бутылку с наклейкой «Балантайнз»:Может, впрямь выпьем по глотку, раз уж ты принес виски сюда?
Во взгляде Джея промелькнуло радостное удивление.
Ты читаешь мои мысли!
Покосившись на него, Пенни подозрительно спросила:
Ты пристрастился к спиртному?
Не беспокойся, мои пристрастия остались в прежних рамках. Поднявшись, он направился за бокалами. Потом принес из холодильника и поставил на стол специальный контейнер со льдом. Просто твой неожиданный визит выбил меня из колеи. Джей криво усмехнулся. Добавленный в кофе коньяк помог мне обрести душевное равновесие, но ненадолго. Так что твое предложение пропустить по стаканчику пришлось очень кстати.
По глотку! быстро поправила его Пенни. Ее взгляд переместился в сторону открытого окна. Господи Иисусе, еще день не начался, а мы уже собираемся пить
Джей на треть наполнил бокалы кубиками льда, залив их затем виски.
Ничего, в виде исключения. Надо же как-то отметить тот факт, что ты наконец соизволила появиться!
Пенни пропустила колкость мимо ушей.
Мне с содовой, если можно, сказала она, наблюдая за действиями Джея. Найдется?
Конечно.
Он вновь сходил к холодильнику, принес бутылку минеральной воды и подлил в стоявший перед Пенни бокал. Та все время исподтишка разглядывала его, словно никак не могла насмотреться. Впрочем, так оно и было. Лицезрение Джеяне во сне, а наяву, причем рядом, протяни руку и дотронешьсяказалось ей чудом.
Спасибо, тихо сказала она.
Джей уселся на прежнее место и взял бокал, затем поднял его, насмешливо глядя на Пенни.
За твое возвращение!
Она пожала плечами.
Смейся, если хочешь, но мне приятно было вернуться.
Он отпил глоток, не сводя с нее глаз.
Вполне допускаю. У нас приятные места. Кроме того, ты уже успела заработать здесь немного денегв ресторане Чарли.
Пенни вновь двинула плечом.
Что в этом плохого? Если помнишь, я всегда зарабатывала на жизнь, выступая в подобных заведениях. Тут в ее глазах промелькнула какая-то мысль, и она сказала:Да, пока не забыла. Что ты там упомянул о квартире Роны? Я так и не поняла твоего многозначительного замечания
Прежде чем ответить, Джей снова глотнул немного виски.
Это та самая квартира, которую я присмотрел для нас с тобой. Думал, мы поселимся там после свадьбы. Он повертел бокал, словно рассматривая лед, который стал коричневатым из-за виски. В действительности его мысли витали где-то далеко. Вообще-то я купил квартиру не для Роны. Просто владельцы не хотели ждать, им нужно было поскорее избавиться от нее. Ты не звонила и никак не давала о себе знать, но я еще надеялся, что это какое-то недоразумение. Приобрел квартиру, чтобы она не ушла из рук, и стал дальше ждать весточки от тебя. А когда понял, что это бессмысленно, предложил Роне переместиться на новое место. Жить с ней дальше у меня не хватало терпения, а уезжать из дома, где прошла почти вся моя жизнь, не хотелось. Он мельком оглядел кухню. Вот я и устроил с Роной своеобразный обмен: квартируна ту часть виллы, которая по завещанию принадлежала ей. Нужно сказать, Рона с радостью переехала в центр города, ей не очень нравилось взбираться на пригорок.
Я помню, как ты рассказал мне про квартиру, задумчиво заметила Пенни, опуская бокал, после того как попробовала его содержимое.
Тут Джей встрепенулся.
Послушай, ведь это ты собиралась рассказать мне что-то, но вместо этого говорю я! Выполняй обещание. Виски я тебе плеснул, как ты и просила, так что слово за тобой.
Сейчас все услышишь, не беспокойся, усмехнулась Пенни. Затем пробормотала вполголоса:Хотя не уверена, что тебе это понравится.
Ничего, говори, я предпочитаю знать правду.
Ну да, мы ведь условились: правда, и только правда. Она с усмешкой взглянула на Джея. Значит, слушай Однако вместо начала рассказа вновь повисла пауза. Пенни сморщила лоб, словно что-то припоминая. Постой, а что я должна рассказать? Ее взгляд остановился на находившемся в руке бокале. Все-таки не нужно было с утра угощаться спиртным. С этими словами она поднесла бокал к губам и отхлебнула добрый глоток.
Джей молча наблюдал за ней.
А ты хотел знать, почему я все эти годы не звонила тебе
Ты также могла написать письмо, негромко заметил он. Или прислать сообщение по электронной почте. Я нарочно не менял адрес, надеялся, что в один прекрасный день от тебя придет несколько строк.
Пенни вздохнула.
Теоретически я, конечно, могла все это сделать. А практически
Неужели это было так трудно?! не сдержавшись, воскликнул Джей. В его голосе ощущались отголоски прежнего мучительного ожидания.
Да. Она посмотрела ему прямо в глаза. Трудно. Ты даже не представляешь как! Разумеется, я говорю не об элементарных действиях, связанных с написанием или отправкой письма. Или с набором телефонного номера.
А что же тебя удерживало от этих элементарных действий? спросил Джей с плохо скрытым волнением.
Обстоятельства. Ситуация, в которой я тогда очутилась. Если бы не это, я позвонила бы тебе. Пенни на миг прижала к глазам ладонь. Если бы ты знал, как мне хотелось поговорить с тобой! Но я не могла. Не решалась. Не смела
9
Порыв ветра пронесся по двору, и ветвь ближайшей яблони качнулась в сторону кухни. Если бы окно было открыто, она ударилась бы о стекло.
Нужно будет обрезать, мельком подумал Джей, заинтригованный словами Пенни.
Что же это за ситуация, которая не позволяет человеку сделать такую простую вещьпозвонить по телефону?
Не знаю, о чем идет речь, но, по-моему, ты поступила неправильно, негромко заметил он. Что бы там ни было, тебе следовало позвонить мне. Возможно, вместе мы решили бы твою проблему. Джей взглянул на Пенни и добавил с оттенком застарелой тоски:Ведь мы тогда были единым целым, и я воспринял бы твои несчастья как свои собственные.
Словно тень скользнула по лицу Пенни при этих словах. В следующую минуту она рассмеяласькоротко и саркастически.
Ты просто не представляешь, о чем говоришь! Не исключено, что ты вообще не стал бы со мной беседовать, если бы узнал, о чем я хочу сказать.
Джей смерил ее взглядом.
Откуда ты знаешь? Или тебе все и всегда известно заранее?
Нет, не всегда, вздохнула Пенни. Но в данном случае просто уверена.
Он нетерпеливо, пошевелился на стуле.
Думаю, ты должна сказать мне в чем дело, а там уж я сам разберусь, как к этому относиться.
Что ж, раз обещала, делать нечего. Пенни глотнула немного виски с содовой, облизнула губы и мрачно произнесла:К сожалению, ты был прав, говоря о том, что в Лондоне меня может завертеть вихрь новых впечатлений. Твои слова оказались пророческими. Она отвела взгляд в сторону. Лучше бы ты обошелся без той фразы.
Джей покачал головой.
Снова я виноват! И почему женщины во всех своих несчастьях винят мужчин?
Не передергивай, я вовсе не говорила, что ты виноват. Пенни вздохнула, по-прежнему не глядя на него. У меня все получилось, как ты предсказывал. По приезде в Лондон мистер Грант сразу отвез меня в театр и познакомил с труппой. Тут же произошла коротенькая пробная репетиция и я с ходу спела, что нужно. Все пришли в восторг, кто-то предложил отметить мое появление в коллективе, и мы поехали в один клуб, посетителями которого были в основном актеры. Под утро мистер Грант отвез меня в гостиницу, где заранее был заказан номер, и сказал, в котором часу прибыть в театр. Я кое-как доплелась до кровати, улеглась и спала как убитая до полудня. Едва не пропустила время репетиции. А потом завертелось, закружилось
И обо мне ты, разумеется, не думала, угрюмо обронил Джей, тоже глядя куда-то в угол.
Наоборот! Ты не поверишь, но я только о тебе и думала. Каждую минуту, каждое мгновение. Правда, все это время я была занята. Нельзя же было посреди репетиции уйти со сцены и отправиться звонить! Вот я и продолжала петь, а сама думала: как жаль, что тебя нет в зале.
А после репетиции позвонить, разумеется, было нельзя, саркастически произнес Джей.
Можно, но Пенни смущенно улыбнулась. Как правило, мы ехали ужинать в актерский клуб, потом начинались разговоры, все стихало лишь к утру, и у меня едва доставало сил добраться до гостиницы. А на следующий день все начиналось сначала. Режиссер спешил, мистер Грант поторапливал, актеры работали как взмыленные лошади Да, забыла сказать, мне ведь попутно приходилось овладевать актерским мастерством. Понимаешь? Я была певица, но не актриса. Спасибо режиссеру, он многому научил меня.
Что ж, в общих чертах все ясно, констатировал Джей. Дальше можешь не продолжать. Начались спектакли, ты очень уставала и тебе было не до телефонных разговоров. Тем более что бесед с коллегами, как я понимаю, было в избытке. А потом тебе наверняка пришлось участвовать в каком-нибудь турне и Да что тут говорить!
Пенни кивнула.
Ты правильно все описал, включая турне. Правда, было еще кое-что
Ладно, не усердствуй. Считай, что ты меня убедила. Тебе было некогда, общения и без того хватало, поэтому до меня просто не доходила очередь.
Пенни попыталась что-то сказать, но Джей опередил ее:
Странно, что ты вообще выбралась в Сент-Дэвид. Интересно, что тебя заставило сюда приехать? Заранее догадываюсь, что не желание увидеться со мной
Почему же, направляясь в Сент-Дэвид, я думала о тебе
Ты уже это говорила, кивнул Джей. Судя по твоим словам, все пять лет ты только обо мне и думала.
По лицу Пенни пробежала судорога, но продолжалось это всего мгновение и для Джея осталось незамеченным.
Ты даже не подозреваешь, как близок к истине, сдавленно обронила она.
После этих слов Джей откинулся на спинку стула и несколько мгновений в упор рассматривал Пенни. Она же, не обращая внимания на его демонстративное поведение, сказала:
Но в основном, конечно, меня привела в Сент-Дэвид необходимость.
Какого свойства, если не секрет? прищурился Джей.
Абсолютно никакого секрета: из-за частых простудных заболеваний моей дочери понадобились курортные условия.
Если бы за спиной Джея кто-то взорвал петарду, он, наверное, вздрогнул бы не так сильно.
Дочери? У тебя есть дочь?!
Пенни улыбнулась.
Ее зовут Сэнди. И она счастье всей моей жизни.
Значит, у тебя есть ребенок, медленно произнес Джей. В его глазах отражалась интенсивная работа мысли, результатом которой стал резкий вопрос:Сколько ей лет?
Улыбка Пенни стала шире.
О, она еще маленькая.
Рука Джея сама собой потянулась к стоящему на столе бокалу. Схватив его, он в два глотка прикончил содержимое, благо лед успел растаять. Со стуком поставив бокал обратно на стол, Джей напряженно произнес:
Пенни, я задал тебе вопрос: сколько девочке лет?
В ее взгляде промелькнуло удивление.
Четыре. А что? И в ту же минуту она сообразила, о чем думает Джей. Нет, Сэнди не твой ребенок.
Ты уверена? подозрительно спросил Джей. Если ты скрывала от меня, что я отец Он оборвал фразу, вскипая бешенством.
Джей, не волнуйся, прошу тебя! воскликнула Пенни. Все совсем не так, как ты вообразил.
Откуда мне знать? Однажды ты уже солгала мне, пообещав, что мы поженимся. После этого я вправе не доверять тебе!
Пенни прикусила губу. Подобного поворота беседы она не ожидала.
Э-э да, наверное, ты действительно имеешь все основания не доверять мне, но не в этом случае.
Ничего подобного! В этом случае тоже. Если девочке четыре года, значит, я вполне могу быть причастен к ее появлению на свет. Вдруг ты была беременна, уезжая в Лондон? Просто не сочла необходимым сообщить мне эту маленькую подробность. Он скрипнул зубами. А что, очень могло быть! Мы с тобой практически не предохранялись, и после таких интенсивных занятий сексом, какие были у нас, твоя беременность не вызвала бы у меня удивления. После короткой паузы Джей с болью в голосе добавил:Напротив, подобное известие обрадовало бы меня. Ведь собираясь на тебе жениться, я планировал обзавестись детишками, чтобы наша семья не отличалась от других счастливых семей.
И я думала о детях, когда собиралась за тебя замуж! воскликнула Пенни, стараясь не обращать внимания на острый импульс чувственности, который пронзил ее при словах «таких интенсивных занятий сексом, какие были у нас». Можешь фантазировать сколько угодно, но я действительно намеревалась стать твоей женой. И в мечтах уже видела наших малышей: сначала мальчика, потом девочку.
Почему именно в такой последовательности? сдержанно спросил Джей.
Потому что гораздо лучше, когда брат старше сестры. Тогда у нее есть защитник.
Да? Мне как-то не приходило в голову
Некоторое время оба молчали, затем Пенни нарушила паузу:
Послушай, Сэнди не твоя дочь. Скажу больше: именно из-за нее я и не давала о себе знать все эти годы.
Джей пошевелился на стуле, меняя позу, после чего произнес, уже более спокойно:
Ты боялась?
Пенни удивленно взглянула на него.
Тебя?
Ну неопределенно произнес он, поведя бровью.