Только попробуй, и я тебя так треснумало не покажется!..
Интересно было бы посмотреть, как это будет.
Не давая Джессике опомниться, он взял ее лицо в ладони и наклонился к ее губам.
Он не просто коснулся губами ее губ. Он целовал ее по-настоящему. Это был поцелуй, исполненный неистовой страсти, требовательный и властный, чувственный и возбуждающий.
На миг Джессика замерла в потрясении, а потом дернулась, вырываясь.
Ты она задохнулась от возмущения.
Он не дал ей разразиться гневной тирадой, положив палец ей на губы.
Давай не будем устраивать сцен на глазах у почтеннейшей публики.
Джессика отчаянно пыталась взять себя в руки. Она заметила, что все уже поглядывают в их с Николасом сторону. Пока она лихорадочно соображала, как ей поступить, Николас взял ее за руку и вывел из магазина на улицу.
Ты мерзкий, самодовольный нахал, выдохнула Джессика, как только они остались вдвоем.
Ты мне не позвонила, хотя я тебя просил, а твоего адреса и телефона нет в телефонной книге. Вся твоя частная жизнь окружена страшной тайной. А я очень хотел тебя увидеть. Так что альтернативы у меня не было.
Николас, естественно, не упомянул о том, что у негос его связями и знакомствамибыла возможность узнать и ее адрес, и телефон. И что он, разумеется, этой возможностью воспользовался.
И для этого ты пришел на показ мод к Лилиан? Чтобы меня увидеть?
Наверное, он действительно очень хотел ее видеть. Он был единственным мужчиной в зале, где сидели одни женщины. Подобное мероприятие вряд ли может быть интересным для представителя сильного пола. Джессика жаждала высказать ему все, что думает о нем, но она никак не могла подобрать слов, которые бы действительно его проняли.
Ну и как ты себя чувствовал, сидя в зале? Надеюсь, умирал со скуки.
Николас пожал плечами.
Да нет. Даже наоборот. Это было любопытно. Я увидел тебя за работой.
Джессика резко запрокинула подбородок, и ее глаза потемнели от ярости.
Что ты ко мне привязался?! Ради спортивного интереса или как?
Или как, усмехнулся Николас.
Джессика сделала глубокий вдох, чтобы слегка успокоиться.
Давай сразу внесем ясность. Ты зря тратишь время.
Это с какой стороны посмотреть.
Джессика на миг зажмурилась.
Ты знаешь моего отца. У нас есть общие друзья, Родерик с Салли начала было она, но Николас не дал ей договорить.
То, что у нас с тобой есть, не имеет ни малейшего отношения ни к твоему отцу, ни к Родерику с Салли.
У нас с тобой нет ничего.
Пока нет, спокойно проговорил Николас. Но обязательно будет.
Он протянул руку и провел пальцем ей по щеке. От него не укрылось, как при этом она нервно сглотнула. Он смотрел ей прямо в глаза. Это был взгляд мужчины-завоевателя, взгляд человека, уверенного в себе, человека, который всегда добивается чего хочет и который не останавливается ни перед чем, чтобы добиться желаемого.
Джессика знала, что ей надо спасаться, надо держаться подальше от него.
Пожалуйста, отпусти меня. Мне надо идти.
Николас ни за что бы не отпустил ее, кабы не это «пожалуйста». Он убрал руку, но сначала провел пальцем по ее дрожащим губам и натянуто улыбнулся.
Как я понимаю, мы сегодня не обедаем вместе?
Через полчаса я должна быть в другом месте.
Так что обедать ей придется даже не в бистро, а прямо в машине, по пути на место. И сегодняшний ее обед будет состоять из легкого сандвича и бутылочки минералки.
Еще один показ мод?
Фотосъемка для журнала. Джессика сделала шаг в сторону. Мне действительно надо идти.
Она развернулась и направилась через дорогу.
Николас пристально смотрел ей вслед.
Она это чувствовала.
Джессика расслабилась лишь тогда, когда села за руль. Она была настоящим профессионалом. Ее личные переживания никогда не мешали работе. Так что когда Джессика приехала на студию, она и думать забыла про Николаса.
Джессика не любила модельную фотосъемку. Это была утомительная работа. Приходилось по несколько раз менять макияж и прическу. Дизайнеры нервничали и заставляли фотографа делать по сто кадров во всевозможных ракурсах. К концу сеанса Джессика чувствовала себя совершенно обессиленной.
Какие планы на вечер, солнышко? Есть у меня задумка сделать несколько снимков, так сказать, на пленэре. Как ты смотришь на то, что я тебя сниму на пустынном пляже, на фоне заходящего солнца?
Был уже седьмой час, и у Джессики начинала болеть голова. Сейчас ей больше всего хотелось поехать домой, принять душ и лечь в постель. Однако Билли был просто непревзойденным фотохудожником. И Джессика хорошо понимала, что в ее же профессиональных интересах принять его предложение. Многие фотомодели готовы были полжизни отдать, чтобы работать с Билли.
Дашь мне время хотя бы поесть? спросила Джессика.
Разумеется, солнышко, улыбнулся Билли. Я все-таки не такое чудовище.
Если только ты не заставишь меня сидеть нею ночь на морском берегу, чтобы сделать несколько снимков на фоне восхода, рассмеялась Джессика.
Как хорошо ты меня изучила, усмехнулся Билли. Зато ясамый лучший.
Он вовсе не рисовался. Билли действительно был одним из лучших американских фотохудожников. Каждый год его снимки удостаивались самых высоких наград, и он буквально влюблен был в свою камеру. Билли обладал поразительным чувством света и композиции, так что практически каждый его снимок действительно был произведением искусства.
Джессика с Билли и всей его фотокомандой перекусили в ближайшем кафе на открытой террасе с видом на парк, потом, не заезжая домой, отправились на пляж. Там уже был подготовлен переносной павильонимпровизированная примерочная, где Джессика могла бы переодеться.
Билли делал снимок за снимком. Он извел, наверное, пленки четыре. Под конец Джессика взбунтовалась. С моря подул прохладный ветерок, так что она даже замерзла.
Еще пару кадров, Джессика, Билли умоляюще сложил руки. Хочу сделать несколько черно-белых снимков.
Уже сгущались сумерки. Свет стал более тусклым, тенимягкими и насыщенными, краски ландшафтазыбкими и размытыми.
Ладно. Готово, объявил наконец Билли.
Когда все оборудование было собрано и уложено в фургончик, он подошел к Джессике.
Давай чего-нибудь выпьем. Здесь поблизости есть один очень приятный бар.
Ты не обидишься, если я откажусь?
Торопишься на свидание, солнышко?
Джессика улыбнулась.
Тороплюсь залечь спать. Одна, быстро добавила она, предупреждая его ехидную реплику. Ты же собрался снимать меня завтра утром на фоне восходящего солнца. Так что это в твоих интересах, чтобы я приехала свежая и отдохнувшая.
Как фотографа, да Билли вдруг посерьезнел. Но как мужчине мне было бы очень приятно увидеть тебя сонную и уставшую после долгой ночи любви.
А ты, я смотрю, настойчивый, деланно улыбнулась Джессика.
Не теряю надежды. Быть может, когда-нибудь ты все же скажешь мне «да».
Билли был очень милым и приятным человеком, умным, интересным и легким в общении. Джессика часто работала с ним раньше и собиралась работать в будущем.
«Да», в смысле чего-нибудь выпить?
Билли от души рассмеялся.
Тебе, солнышко, палец в рот не клади.
Это точно.
Значит, взаимности мне от тебя не дождаться, заключил он. И даже кофе мы вместе не выпьем.
Обязательно выпьем. Но в другой раз, она по-дружески чмокнула его в щеку. Пока, Билли. До завтра.
Глава пятая
Джессика проснулась от звона будильника. Вставать не хотелось. Черт бы побрал Билли вместе с его художественным вдохновением. Однако, как бы Джессика ни чертыхалась, она понимала, что работать с таким профессионалом, как Билли, большая удача для любой манекенщицы и фотомодели. К тому же еще ни разу не было такого, чтобы она не осталась довольна готовыми фотографиями.
Прохладный душ помог ей проснуться, а стакан апельсинового сока придал энергии. Так рано Джессика никогда не завтракала, так что ограничилась бананом и половинкой апельсина.
В команде Билли работал и визажист, но Джессика все равно сделала базовый макияж. День обещал быть жарким, поэтому она надела легкие летние брюки и в тон имсветло-бежевую шелковую блузку без рукавов.
В такой ранний час машин на улицах было немного, так что Джессика ехала быстро. Обычно, если ей не надо было следить за дорогой, она отключалась и думала о чем-то своем.
Очень скоро Джессика поняла, что думает про Николаса Гроуди.
Интересный мужчинаумный, разносторонний, безусловно, талантливый. Джессика не сомневалась, что таланты его не ограничиваются одной живописью. Наверняка он умелый и чуткий любовник. Было бы интересно узнать, каков он в любви Нет, не в любви, а в сексе, поправила она себя и только тогда поняла, что мысли ее приобретают опасный оборот. Господи, что с ней такое творится?
Джессика включила радио. Бодрая музыка и искусственно веселый утренний голос диск-жокея помогли ей переключить мысли на другое. Например, на предстоящую работу. Билли любил световые эффектывот почему затеял эту съемку на морском берегу на фоне едва брезжущего над океаном рассвета.
Вся фотокоманда была уже на месте. Стоял свет, штативы, отражатели Палатка-примерочная тоже была на прежнем месте.
Всем привет, преувеличенно бодро проговорила Джессика, входя в палатку.
Хорошая девочка, не опоздала, устало улыбнулся ей Билли и быстро взглянул на часы. Даю тебе десять минут, хорошо? Одежда, прическа те же. Минимум макияжа.
Когда Джессика заняла позицию на песке в метре от морского прибоя, небо на востоке уже окрасилось бледным предрассветным свечением. В размытых утренних сумерках влажный песок пляжа мягко сливался с пеной прилива. Все было подернуто зыбкой дымкой, как на старинных акварелях.
Давайте, ребята, быстрее. У нас мало времени, Билли поднял свой фотоаппарат. Джессика?
Я готова.
Аппарат щелкнул. Билли приступил к съемке.
Подними голову чуть повыше. Вот так. Держи, держи, давал он указания. Теперь повернись ко мне и улыбнись. Замечательно! Прямо-такиМона Лиза. А теперь изобрази радость. Не смейся, а просто сделай счастливое лицо. Вот так. Хорошо
Стало заметно светлее. Билли заторопился.
Двигайся, солнышко, двигайся так, чтобы юбка кружилась. Еще разок. И еще. Замечательно. Сам Билли тоже не стоял на месте. Он постоянно перемещался, удерживая фотоаппарат в самых невозможных положениях. Черт! Слишком быстро светает
Минут через пять он закрыл объектив фотоаппарата.
Ладно. На этом все. Всем спасибо.
Джессика облегченно вздохнула. Сегодня ей предстоял насыщенный день. Ее пригласили участвовать в показе мод на благотворительном обеде в пользу фонда борьбы с раковыми заболеваниями, а вечером она собиралась в гости к отцу.
Может быть, выпьем кофе? предложил Билли, когда Джессика вышла из палатки-примерочной. Ты обещала
Давай, с удовольствием согласилась она.
Она любила общаться с Билли. И не только на работе. Нельзя сказать, что они очень дружили. Но у них были вполне приятельские отношения.
Они оставили сумки в машине и направились через дорогу в кафе.
Я угощаю, объявил Билли, усаживаясь за столик. Тебе, как всегда, черный кофе без сахара?
Она кивнула.
Ты будешь сегодня на благотворительном обеде в «Далласе»? спросила Джессика, когда подали кофе.
Ага, Билли залпом выпил свой кофе и заказал еще.
Опять тебя будут донимать расфуфыренные великосветские дамы, виться вокруг и строить глазки с тем, чтобы их фотографии появились в каком-нибудь модном журнале в разделе светской тусовки? поддразнила его Джессика.
Билли скривился.
Они мне даже подарочки присылают. Шампанское, дорогой коньяк. Одна матрона дошла до того, что предложила мне незабываемый романтический уик-энд на Канарах, причем все расходы брала на себя.
Только не говори мне, что ты отказался, рассмеялась Джессика.
Билли снова поморщился.
Я не беру взяток, как бы ни было велико искушение.
Они просидели в кафе почти до восьми часов. Потом Джессика поехала в тренажерный зал. После часа интенсивных физических упражнений она вернулась домой, приняла душ, переоделась и поехала в «Даллас». Времени оставалось в обрез, а Джессика терпеть не могла опаздывать.
Благотворительный обед в пользу Федерального фонда общества борьбы с раковыми заболеваниями был событием заметным и очень престижным. Список приглашенных гостей смотрелся как выдержка из ежегодного календаря, посвященного самым богатым и знаменитым людям страны.
По традиции, каждый год в конце обеда проводился показ мод. Как всегда, показ прошел блестяще.
Сразу же по окончании шоу Джессика собираюсь, не откладывая, уехать домой. Но не успела она даже выйти из зала, как кто-то окликнул ее:
Джессика.
Это была Мелани, вторая жена ее отца. Она сидела со своей дочерью Изабеллой за одним из накрытых столиков. Джессика подошла к ним.
Ты ведь выпьешь с нами кофе, дорогая?
Мелани была из тех женщин, в устах которых даже простая просьба звучит как безоговорочный приказ. Джессике не оставалось ничего другого, как присесть за столик.
Изабелла заговорщически ей подмигнула. Она прекрасно понимала, зачем ее мать пригласила Джессику сесть с ними. Вовсе не из теплых родственных чувств, а исключительно ради престижа.
Изабелла всегда была умной, смышленой девушкой.
Джессике удалось сбежать лишь через полчаса. В городе были пробки, так что домой она добралась лишь к пяти вечера.
После целого дня переодеваний в элегантные эксклюзивные наряды «от кутюр» она бы сейчас предпочла влезть в какой-нибудь скромный домашний халат, съесть легкий куриный салатик, посмотреть телевизор и завалиться спать уже в девять вечера.
Но вместо этого Джессика переоделась в роскошный черный шелковый брючный костюм, подобрала к нему скромные, но изящные золотые украшения, сделала макияжминимальный, лишь подвела глаза и накрасила ресницы. Сегодня она решила не делать прическу, а просто распустила волосы по плечам. Точно в назначенное время Джессика подъехала к дому отца, расположенному в одном из престижных предместий Нью-Йорка. Она тепло поприветствовала Изабеллу и Стива, вежливо расцеловалась с Мелани в обе щеки и обняла отца.
Садись, Джессика, пригласила Мелани. Сейчас Тэд принесет тебе чего-нибудь выпить. Апельсиновый сок или легкое вино?
Пожалуй, вина.
Во время ужинов в новой семье Джессика всегда вела себя словно на великосветском приеме. Этот тон задала Мелани еще в самом начале. Когда-то Джессику это раздражало, потом начало забавлять, а теперь она уже и не обращала внимания.
В дверь позвонили.
Мелани повернулась к Тэду.
Это, наверное, Николас. Открой ему, дорогой. Она вновь повернулась к Джессике. Ты ведь не возражаешь, что у нас будет еще один гость?
Даже если бы Джессика возражала, ей все равно не оставалось ничего другого, как улыбнуться, изображая полный восторг.
Разумеется, нет.
Тэд был не из тех людей, которые одержимы идеей сосватать незамужнюю дочь кому-нибудь из своих знакомых. А вот Мелани обожала знакомить всех со всеми и собирать у себя самых разных людей, как она сама говорила, для интересной и познавательной беседы.
Николас Гроуди, естественно, не отказался от полученного приглашения. И причина тому была ясна.
Он настоящий красавец, правда? проговорила Изабелла с импульсивной непосредственностью подростка.
Хорошо, что Джессике не пришлось ничего отвечать на это, поскольку Тэд уже вернулся в гостиную вместе с Николасом.
По роду занятий Джессике практически постоянно приходилось встречаться с красивыми и привлекательными мужчинами. Но лишь немногие из них обладали той аурой силы, которую излучал Николас Гроуди. Причем эта сила была полна опасной и притягательной чувственности, от которой у всякой женщины замирало сердце. Сила и сексуальностьубийственное сочетание. Погруженная в свои мысли, Джессика не сразу заметила, что невольно загляделась на Николаса. Он был потрясающе элегантным в своем темном вечернем костюме с шелковым галстуком и белоснежной рубашкой. Такой стиль очень шел к его суровым, точеным чертам лица.
Чувственный рот, красиво очерченные губы, глаза темные, почти черные и в то же время на удивление выразительные, взгляд открытый и искренний. Но в самых глубинах этих чарующих глаз притаились искорки смеха.