А еще, пытаясь как-то развеяться, гуляла по вечерам с соседомТаем Ли.
Сама Даффи не видела в этих прогулках ничего особенного, поэтому ее очень удивило, как среагировал на это известие Родж. Случайно услышав, как Даффи рассказывала Терри о вечерних променадах с Таем Ли, он почему-то рассердился. И не замедлил ее поддеть.
А вот интересно, как твой жених относится к тому, что ты проводишь вечера с другими парнями? Неужели ему настолько все безразлично?
Услышав это, Даффи сначала напряглась, но быстро сообразила, что Родж нарочно поддразнивает ее. Поэтому ответила спокойно:
Во-первых, ни с какими парнями я время не провожу, речь идет об одном только Тае Ли. А во-вторых, мой Билли мне доверяет.
Для самой Даффи времяпрепровождение с Таем Ли было менее опасным, чем коротание вечеров наедине с грезами о Родже. Она нарочно спускалась к Таю Ли и приглашала на прогулку, чтобы избежать рискованных размышлений о Родже.
Правда, от подобных ухищрений было не так уж много толку. Ведь все равно ничего нельзя было изменить в существующем положении. Весь день Даффи находилась с Роджем в клинике, а по ночам он посещал ее в снах или в воображении. И даже в выходные дни от него не было спасения.
В глубине души Даффи готова была признать, что выдавала желаемое за действительное, уверяя себя в постепенном утрачивании интереса к Роджу. Перед ней все чаще вставал вопрос, не совершила ли она ошибки, оставшись в Миннеаполисе? Возможно, гораздо безопаснеехоть и менее приятнобыло провести оставшееся до свадьбы время в доме тетки?
14
Не нужно было принимать Даффи на работу.
Нет, в том, что касается работы, претензий к ней никаких. Она замечательно справляется с обязанностями видеооператора, материал для фильма получается таким, что и он сам вряд ли мог бы лучше снять. То есть у девчонки хорошее чутье и все такое
Но лучше бы она уехала в этот свой Брикстон и не маячила каждый день у него перед глазами. Даже одетая. Потому что и сквозь одежду угадываются очертания ее близкого к совершенству тела.
Роджер давно уже понял, что совершил ошибку, поддавшись уговорам Даффи и не устояв перед доводами собиравшейся в отпуск Лиз. Но лучше было вообще отказаться на месяц от видеосъемки в операционной, чем пребывать в каждодневном напряжении из-за постоянного присутствия рядом Даффи.
Конечно, в случае отказа от услуг видеооператора пришлось бы пожертвовать изрядной долей предназначенного для фильма материала, пусть даже хорошо снятого, зато его душевное спокойствие осталось бы нетронутым, а сам он сохранил бы привычное здравомыслие.
Так нет же, нужно было выбрать самый рискованный вариант!
А ведь он чувствовал, что не нужно брать на работу девушку, чья нагота так сильно подействовала на него.
Кажется, я сделал хуже прежде всего самому себе, мрачно констатировал Роджер. Если бы отказал Даффи, она отправилась бы восвояси, а я жил бы преспокойно дальше. А сейчас она не только почти постоянно находится у меня перед глазами, но я чувствую ее запахи, прикосновенияволос, рукава, воздушных завихрений, возникающих в результате движения. Вдобавок часто слышу ее голос.
Возможно, кому-то все перечисленное показалось бы недостойным внимания, однако Роджеру в самом деле приходилось нелегко. Он был человеком тонкой душевной организации, очень чутко воспринимал окружающее и не мог не реагировать на мельчайшие перемены. Наверное, подобные качества и сделали его высококлассным пластическим хирургом, но самому ему порой бывало трудно.
А ведь в подобном состоянии приходилось еще и работать! Вести прием, делать операции Конечно, здесь на выручку приходил профессионализм, но сколько так может продолжаться?
Больше всего на нервы Роджеру действовало то, что с уст Даффи не сходило имя ее будущего мужа. Только и слышноБилли, Билли, Билли
Он долго терпел, но наконец взорвался:
Ты прекратишь или нет?! Заладила как попугай: Билли, Билли, Билли В ушах звенит!
Даффи и Джоанс которой та минуту назад болталаудивленно взглянули на него.
Что ты вдруг взвился? вскинула бровь Джоан. Даффи даже не с тобой разговаривает.
Еще недоставало, чтобы со мной! запальчиво бросил Роджер. В основном она трещит о своем ненаглядном женихе с тобой или Терри, но я-то рядом, за дверью, и все слышу. Ни у кого на моем месте не хватило бы терпения все это выслушивать. Он сердито воззрился на Даффи. Словно нескончаемую жвачку жуешь!
Та залилась краской, но, когда заговорила, в ее голосе прозвучала обида:
Не думала, что настолько надоела тебе
Так задумайся наконец! Я больше не желаю слышать о твоем женихе, заруби это себе на носу!
Большие бархатисто-серые глаза Даффи влажно заблестели.
Ну вот, только этого недоставало, сейчас расплачется! промелькнуло в голове Роджера. Его сердце на миг сжалось, но он стиснул зубы, подумав: ничего, как-нибудь переживет. Не я просил ее сюда устраиваться, а, наоборот, она меня уговорила.
Однако Даффи даже носом не шмыгнула, лишь сдержанно произнесла:
Хорошо, учту.
Будь добра!
С этими словами Роджер ушел в свой личныйне в тот, где он принимал пациентов, кабинет.
По прошествии какого-то времени он подумал, что все же не следовало ему обращаться с Даффи так круто. Пожалуй, следует как-то смягчить ситуацию, возможно даже извиниться. Объяснить, что периодически у него накапливается нервозность и все такое. А потом в качестве компенсации за инцидент пригласить Даффи на чашку кофе, а то и в ресторан
Гм, неплохая идея, пробормотал Роджер себе под нос, откидываясь на спинку вращающегося кресла. Затем он взглянул в нижний правый угол монитора, где обозначалось время. До конца рабочего дня оставалось всего ничего. Вот прямо сейчас и поговорю с ней, решил Роджер.
Закрыв программы и выключив компьютер, он вышел в приемную, отпустил секретаршу Кэт домой, затем направился в коридор и зашагал к своему врачебному кабинету.
Однако его миролюбивым замыслам не суждено было осуществиться. Перешагнув порог предваряющей кабинет комнаты, он обнаружил, что Даффи болтает с кем-то по телефону. Причем не по своему мобильнику, а по стационарному.
В следующую минуту Роджер сообразил, что собеседником Даффи является мужчина. Это понял бы и идиотпо тому, как она произносит слова, как улыбается, кокетничает
А ведь рабочее время еще не кончилось!
Роджер мгновенно вскипел. Благие намерения вновь с завидной предсказуемостью сыграли роль плит, которыми вымощена дорога в известном направлении.
Послушай, я взял тебя в свою клинику не для того, чтобы ты тут болтала со своим женихом!
Услышав гневный возглас шефа, Даффи поспешно повесила трубку и растерянно пробормотала:
Я не с Билли говорила
Однако эта фраза лишь подлила масла в огонь.
О боже мой, снова! вскричал Роджер. Кто обещал, что я больше не услышу этого имени?!
Какого и начала было Даффи, но осеклась на полуслове.
Да-да, золотце! с ехидной улыбочкой кивнул Роджер, к этому моменту окончательно забывший о намерении извиниться. Того самого! Имени твоего жениха!
Но я не с ним
Ты используешь офисный телефон не по назначению, процедил Роджер сквозь зубы. А может, в этот момент сюда звонят пациенты? А может Он умолк, потому что в голову ничего больше не пришло. Кроме того, ему было прекрасно известно, что пациенты звонят обычно в начале рабочего дня, а не в конце. А может, еще что-нибудь пока ты здесь хаханьки устраиваешь! Родж все-таки не мог оставить фразу незаконченной. Вот тебе, пожалуйста! мрачно проплыло в его голове. Называется, извинился. К нему вновь подступило знакомое раздражение.
Даффи плотно сжала губы, уговаривая себя сохранять спокойствие. У Роджа сегодня явно плохое настроение, но, как говорится, с кем не бывает.
Это был не э-э не тот, о ком ты думаешь, спустя минуту осторожно произнесла она, старательно избегая имени Билли.
Роджер пристально взглянул на нее.
Что? Ты говорила не с женихом?
Она покачала головой.
Нет.
Но с кем же тогда ты так кокетничала?
Да я не Словом, я просто беседовала.
С кем? сухо повторил Роджер.
После некоторой паузы Даффи неохотно произнесла:
Ну с Таем Ли.
Роджер замер от неожиданности. Выходит, она действительно болтала не с женихом?
Тем временем, не дождавшись от него никакой реакции, Даффи продолжила:
Мы договорились в воскресенье вместе поужинать. Тай обещает угостить меня каким-то традиционным китайским блюдом. А потом я приготовлю что-нибудь. Думаю, это будет коронное блюдо моей мамысвинина с луком, запеченная в духовке под шубой из тертого сыра.
Роджер растерянно моргнулраз, потом другой. Вот так сосед-китаец! Ну и прыть Да и Даффи хороша! Невеста, называется!
Где же вы собрались ужинатьнеужели у Тая Ли дома?
Да, с оттенком удивления подтвердила Даффи.
И тебя данный факт совершенно не смущает? Ты хотя бы знаешь, что представляет собой этот Тай Ли?
Она пожала плечами.
Он много рассказывал о себе, так что
Роджер прищурился.
Когда это он успел много о себе рассказать?
Ну, мы ведь гуляем по вечерам, да и вообще
Ах да, они гуляют! Он и забыл
Не слишком ли много времени ты проводишь с этим парнем? мрачно обронил он.
Даффи неожиданно улыбнулась.
Много или малокакая разница? Тай Ли знает, что я скоро выхожу замуж.
О да, это сильный сдерживающий фактор! Роджер даже поморщился от наивности произнесенных Даффи слов. Как будто кого-то когда-то останавливало подобное соображение!
Значит, Тай Ли только угостит тебя ужином и все?
Что же еще? повела Даффи бровью. Через недельку я его угощу, это будет справедливо.
Несколько мгновений Роджер всматривался в ее ясные бархатисто-серые глаза. При этом в голове его вертелся вопрос: действительно ли она так наивна, как кажется? Спустя минуту он прогнал эту мысль. По большому счету мне нет до личной жизни Даффи никакого дела. Пусть она встречается, с кем хочет и так часто, как только ей заблагорассудится. Отвечать за похождения перед женихом ей. Что касается меня, то вмешиваться в дела Даффи не стоит. С какой стати?
Если девчонке охота, пусть набивает себе шишки, подумал Роджер. В конце концов, это ее жизнь. Пускай набирается опыта.
Ну если ты действительно полагаешь, что так будет справедливо, так тому и быть, медленно произнес он.
Конечно, а как же еще? Похоже, Даффи искренне не понимала, почему Родж сердится.
Он и сам этого не понимал. Нервозность же свою объяснял тем, что не владеет ситуацией.
Ужин был назначен на шесть вечера. До встречи с Таем Ли Даффи располагала свободным временем, которое решила провести с пользой. Ей давно хотелось пройтись по тому участку набережной Миссисипи, где местные художники выставляли картины. Даффи каждый день, кроме воскресений, проезжала мимо этого пятачка на автобусе, направляясь в клинику. И вот сегодня, ближе к вечеру, она наконец приехала сюда целенаправленно. Ей очень хотелось приобрести какую-нибудь картину, чтобы затем повесить в гостиной их с Билли общего дома.
Даффи прогуливалась по набережной, разглядывая выставленные на продажу полотна, когда в ее сумочке зазвонил сотовый телефон. Вынимая его, она пребывала в полной уверенности, что сейчас услышит знакомый голос.
Так и вышлопрозвучавший в трубке голос действительно был знаком Даффи, но принадлежал он не Билли, а совсем другому человеку. Роджу.
Здравствуй, отрывисто произнес тот. Ты мне нужна.
«Ты мне нужна». Стоило смыслу этих слов проникнуть в мозг Даффиа заняло это всего долю секунды, как ее охватил чувственный трепет. Когда мужчина произносит «ты мне нужна», то подразумевает «я тебя хочу», это известно каждой женщине. Удивительно ли, что Даффи замерла и даже на миг зажмурилась, наслаждаясь эхом хрипловатого голоса Роджа?
Впрочем, даудивительно. Именно потому, что речь в данном случае шла о Даффи, которая с нетерпением ждала возвращения из дальних краев своего жениха, чтобы отправиться с ним под венец. В таких обстоятельствах любому покажется странным волнение, всколыхнувшее ее душу из-за каких-то трех слов.
Я э-э Она настолько растерялась, что у нее выскочили из головы все мысли.
Даффи? раздалось в трубке. Слышишь меня?
Да, сдавленно произнесла она.
Очень хорошо. Возникло срочное дело, я сейчас еду в клинику, и ты приезжай тоже.
Даффи заморгала.
Но
Да-да, знаю, сегодня выходной, но, повторяю, дело срочное, так что не задерживайся. Раньше приедешьраньше освободишься.
Взглянув на наручные часы, Даффи прикусила губу. До ужина с Таем Ли оставалось меньше полутора часов.
Пока она размышляла, вновь послышался голос Роджа.
У тебя дома есть диски с отснятыми материалами?
Нет, все в клинике, чуть удивленно ответила она.
Ясно. Что ж, жду тебя.
После этого в трубке запищали гудки. Даффи зачем-то подождала еще немного и лишь потом нажала на кнопку отбоя.
Жду тебя передразнила она Роджа. Хоть бы сказал зачем!
Ей было неловко перед самой собой за вспышку чувственности, возникшей после фразы «Ты мне нужна». Если и нужна, то вовсе не для того, о чем можно было подумать.
Конечно, не для того! насмешливо зазвенело в ее голове. А ты что вообразила?
В эту минуту Даффи вдруг отчего-то стало так обидно, что даже слезы навернулись на глаза. Но она пересилила себя и не расплакалась. В самом деле, не реветь же здесь, на набережной, где люди прогуливаются и любуются картинами!
И потом, Родж для того и нанял меня, чтобы я помогала ему, подумала Даффи, шмыгнув носом. Так что придется ехать. Только вот как быть с ужином у Тая Ли?
15
Когда она приблизилась к клинике, роскошный приземистый «линкольн» Роджа уже стоял у крыльца.
Как это он опередил меня, ведь я ехала не из дому, а с набережной? промелькнуло в мозгу Даффи.
В этот момент дверца автомобиля отворилась. Через мгновение показался Родж. Он оглянулся и увидел Даффи.
А, ты уже здесь!
Я думала, что мне придется тебя ждать, сдержанно произнесла она, подходя к «линкольну». Ты ведь, если не ошибаюсь, живешь дальше от клиники, чем я в данный момент?
Я ехал не из дому, а от своих родителей. Они живут в трех кварталах отсюда.
Неожиданно для себя самой Даффи улыбнулась.
Ты по воскресеньям навещаешь родителей?
Роджер пристально взглянул на нее.
Да, иногда. А что, ты усматриваешь в этом что-то особенное?
Она слегка пожала плечами.
Нет, просто у тебя такой круг знакомств, люди из мира кино и прочее а ты предпочитаешь проводить воскресенья с родителями.
Не каждое воскресенье, но, случается, заезжаю к ним. Семья остается семьей, даже если человек добивается в жизни определенного статуса, разве нет?
Да, но Даффи умолкла, едва начав. Как-то неловко было признаваться, что ее растрогал этот новый образ Роджа. Из модного пластического хирурга тот вдруг превратился в заботливого сына.
Роджер вновь взглянул на нее и, не дождавшись продолжения, кивнул в сторону крыльца клиники.
Идем. И сразу же двинулся вперед.
Даффи осталось лишь последовать за ним.
Поднявшись по ступеням, он с помощью специального устройства отключил электронную сигнализацию и открыл дверь пластиковой карточкой-ключом. Затем отступил на шаг, пропуская Даффи вперед.
Прошу!
Войдя в холл, она вдруг подумала о том, что сейчас во всей клинике, кроме них с Роджем, нет ни единого человека. Эта мысль заставила ее нервно облизнуть губы. Через минуту, справившись с собой, она произнесла:
Куда дальше? Во врачебный кабинет или
Да, во врачебный. Ведь отснятый материал у тебя там?
Даффи кивнула, при этом мельком отметив, что Родж запер входную дверь на задвижку.
Затем они направились в кабинет.
Наверное, удивляешься, что я вызвал тебя? негромко обронил Роджер, когда Даффи села за стол и принялась вынимать из ящика компакт-диски с произведенными в операционной видеозаписями. Или злишься?
Она пожала плечами.
Конечно, я не ожидала, что придется сегодня выйти на работу И потом, вечером я ужинаю с Таем Ли
Подождет твой Тай Ли! твердо произнес Роджер. Он считал, что большой беды не будет, если Даффи опоздает на этот ужин. Или совсем его пропуститтак даже лучше.