Но
И без возражений! Я тебе плачу, следовательно, вправе распоряжаться твоим временем. Хотя, заметь, не злоупотребляю этим. Просто сегодня возникла экстренная ситуация. Мне позвонил ректор университета, где я читаю на медицинском факультете лекции. Ему известно, что я снимаю фильм, который собираюсь показывать студентам в качестве пособия по своему предмету. Роджер на миг умолк и почти машинально пересчитал компакт-диски. Да так вот у ректора возникла идея использовать некоторые мои материалы для другого фильма, рекламного, который будет рассказывать о проводимой сотрудниками университета научной и практической работе. Это понятно?
Вполне. Даффи кивнула на стопку компакт-дисков. Здесь все, что снимала я, а диски Лиз находятся вон в том шкафу. Она встала. Полагаю, теперь я могу идти?
Ну нет! Зачем бы я тебя вызывал, если бы все было так просто? Мне нужно отобрать материал для показа ректору, и ты должна в этом участвовать. Без тебя я не обойдусь.
Роджер говорил уверенно, но на самом деле его грызли сомнения. Едва увидев пять минут назад Даффи, он испытал волнение, явно носившее чувственный характер. Поэтому сейчас в его мозгу вертелся вопрос, не опрометчиво ли он поступил, создав ситуацию, при которой они с Даффи остались наедине.
Но у меня ужин с Таем Ли, мы договорились о нем заранее и
Ничего не желаю слышать! Садись за компьютер!
Однако Даффи осталась стоять.
Что такое? мрачно спросил Роджер.
Ничего, буркнула она. Конечно, деньги мне платишь ты, но нельзя ли разговаривать немного вежливее?
Роджер смерил ее взглядом.
Что тебе не нравится?
Приказной тон! Ведь можно попроситьмол, пожалуйста, и все такое
Разумеется, можно! Роджер скрипнул зубами. Только если я начну тебя просить, ты мне откажешь, найдя для этого множество поводов. А так тебе просто приходится подчиняться! подумал он, а вслух сказал:
Раньше мой тон тебя не смущал. Что, не терпится отправиться на свидание к этому своему Таю Ли?
Ресницы Даффи на миг распахнулись, но в следующую минуту она их опустила.
Это не свидание, а всего лишь совместный ужин.
Ну да, и все
И все! негромко, но с вызовом произнесла она. Тебе прекрасно известно, что у меня есть жених!
Выставив этот тяжеловесный аргумент, Даффи посмотрела прямо Роджеру в глаза. Тот в свою очередь устремил взгляд на нее.
Так они с минуту стояли и смотрели друг на друга.
В конце концов Роджер усмехнулся.
Ладно, твоя взяла Пожалуйста, присаживайся, а я пока принесу для себя стул, пора заняться делом.
Даффи промолчала, зато начала действовать. Пока Родж ходил в свой кабинет за стулом, она включила компьютер и поставила первый снятый ею диск.
Вернувшись, Роджер обогнул стол, поставил стул и сел рядом с Даффи. Она даже не взглянула на него, только спросила:
Собственно, что требуется сделать?
Он посмотрел на экран.
Нужно отобрать по нескольку фрагментов соответственно на разные виды операций. Что здесь у нас?
Уменьшение объема груди, ответила Даффи с таким знанием дела, что он усмехнулся про себя. Это первая снятая мною операция.
Да, узнаю Ну вот, а теперь надо найти еще две-три подобных, затем скопировать и перенести в отдельный файл наиболее интересные фрагменты. Создай новый файл, озаглавь и приступим
Некоторое время они занимались отбором нужных кадров, затем диск закончился. Потянувшись за другим, Даффи невольно приблизилась к Роджеру. Тот ощутил такой знакомый, присущий ей одной ароматв котором смешивались запахи туалетного мыла, чистой кожи, а также чего-то неуловимо женского, и напряженно замер, но желания отодвинуться не испытал. Даже наоборот, ему вдруг захотелось уткнуться носом в шелковистые волосы Даффи и сидеть так, сколько она разрешит.
Даффи же, казалось, полностью сосредоточилась на деле, забыв о присутствии Роджера. Впрочем, нет, ведь время от времени они переговаривались.
Так продолжалось до тех пор, пока не настал черед операций, производимых на лице. Роджер выбрал несколько фрагментов и счел это достаточным, как вдруг Даффи негромко обронила:
А я бы кое-что добавила сюда.
Да? Что же?
Она мельком взглянула на него.
Все это, конечно, хорошо, но здесь не хватает изюминки.
Ну? Я слушаю.
Я имею в виду фотографии, которые напечатала в своей книге Шейла Лав. Они чрезвычайно выразительные.
Роджер нахмурился.
Это ты о чем?
Разумеется, не о снимках, изображающих Шейлу Лав на подиуме во время демонстрации моделей одежды. Даффи кивнула на монитор. Я бы присоединила сюда фото лица Шейлы Лав до и после того, как над ним потрудился ты. Эти снимки демонстрируют твой талант во всем объеме.
Глаза Даффи поблескивали воодушевлением, однако взгляд Роджера словно потускнел.
Не думаю, что это хорошая идея.
Но как же! Такой удивительный и, главное, заметный эффект!
Роджер качнул головой.
Нет, не хочу.
Но без этих фотографий картина получится неполной. Зрители не увидят всего, на что ты способен, не смогут оценить твоих способностей и
Говорю нетзначит нет!
Даффи пристально посмотрела на него. Он ответил ей прямым взглядом, но затем отвернулся.
Те два снимка в книге Шейлы очень показательны, негромко произнесла Даффи. Они выражают всю суть твоего мастерства.
Ну и что Мне давно не нужно ничего никому доказывать. Ко мне выстраиваются очереди клиентов впрочем, это ты и сама знаешь.
Даффи знала, но все никак не могла угомониться.
Эх, такие снимки! Ну почему ты не хочешь присоединить их к остальному материалу?
Не хочуи точка! Мне не доставляют удовольствия воспоминания, связанные с Ритой Кроули или Шейлой Лав, если угодно. И я не собираюсь специально привлекать всеобщее внимание к тому периоду своей жизни.
Но ведь это ради дела! Даффи сама не понимала, почему ее настолько задевает нежелание Роджера показать свой талант в самом выгодном свете. В твоих же интересах!
Он мрачно взглянул на нее.
Нет.
Ах так? Тогда тогда я ухожу! Заканчивай работу сам! Даффи с самым решительным видом встала с вращающегося кресла, но уйти ей не удалось, потому что дорогу перегородил также поднявшийся Роджер.
Никуда ты не уйдешь!
Еще как уйду! У меня, к твоему сведению, выходной
Она попыталась обогнуть Роджера слева, но ее действие было заведомо обречено на провал. Между столом и стоявшим у стены шкафом оставалось достаточно места, чтобы пройти, но там стоял Роджер и уходить не собирался. Другим же своим краем стол упирался в стену.
Немного подумав, Даффи двинулась вправо, однако Роджер, усмехнувшись, сделал то же самое.
Пропусти! сердито произнесла она.
Он лишь головой покачал.
Ты не можешь удерживать меня силой! возмутилась Даффи.
Почему ты так думаешь?
Потому что потому что так нечестно!
Произнеся последнее слово, Даффи сделала рывок, очевидно надеясь застать Роджера врасплох, но он не дремал. В результате они столкнулись друг с другом, Даффи грудью прижалась к его торсу, а он механически обвил ее руками за талию.
Дальше произошло нечто странное. Оба испытали такое чувство, будто земля на несколько мгновений перестала вращаться, время застыло, и в воцарившейся тишине слышалось лишь отчаянное биение двух сердец.
Глядя Роджеру в глаза, Даффи чувствовала себя совершенно беспомощной. Способна была лишь стоять и моргать. В конце концов ее приоткрытые губы дрогнули, что привлекло к ним внимание Роджера. Несколько мгновений он смотрел на них, затем перевел взгляд на напряженно расширенные глаза Даффи. Так прошло еще несколько мгновений. А потом вдругнеожиданно в первую очередь для себя самогоРоджер наклонился и прикоснулся к этим трепетным губам.
Даффи вздрогнула, попыталась отшатнуться, однако он не только не отпустил ее, но прижал к себе еще плотнее.
Она издала сдавленный возмущенный писк, уперлась ладонями в его грудь однако именно в этот момент Роджер скользнул языком между ее зубов, углубляя поцелуй.
И тогда она обмякла. Сдалась. Уступила
Какое блаженство Такого сладостного поцелуя у Даффи еще не было. Он захватил ее всю целиком, каждую клеточку, каждый нерв Планета будто слегка покачнулась, а потом возобновила движение.
Поцелуй был долгим и нежным, но в конце концов завершился. Впрочем, глотнув воздуха, Роджер вновь наклонился к губам Даффи, но она хрипловато шепнула:
Нет
Похоже, это короткое словечко относилось скорее к ней самой, чем к Роджеру, но он не стал настаивать и отпустил ее.
Я все равно должна идти, пробормотала Даффи с дрожью в голосе, не поднимая глаз. Тай Ли ждет меня
Он стиснул зубы, но промолчал. Правда, через минуту все-таки произнес довольно резко:
Что ж, ступай, остальное я доделаю сам.
Даффи взяла сумочку, накинула ремешок на плечо и остановилась в нерешительности: Роджер все еще перегораживал путь.
Он удивленно посмотрел на нее, но в следующую минуту сообразил, в чем дело, и отступил в сторону.
Проходя мимо, Даффи сделала все возможное, чтобы не дотронуться до него даже краем одежды. Успешно справившись с задачей, она обернулась, заставила себя взглянуть на Роджера и негромко произнесла:
Я действительно не могу остаться. Мы с Таем Ли договорились об ужине заранее, он старался, готовил и сейчас ждет меня. Не обижайся, ладно?
Пожав плечами, Роджер проворчал:
Хорошо-хорошо, иди.
Но ты правда не обижаешься?
Нет.
Едва Роджер успел буркнуть это, как Даффи улыбнулась до ушей.
Спасибо!
Дальше произошло нечто неожиданное: порывисто шагнув вперед, Даффи поцеловала Роджера в губы.
Через мгновение она отскочила от него, потому что между ними будто проскочил электрический разряд.
Ой потрясенно слетело с губ Даффи, и она машинально прижала к ним пальцы.
Через минуту ее будто ветром сдуло.
16
Ох идиотка! Кретинка чокнутая, дура ненормальная!
Это были еще не самые сильные эпитеты, которыми мысленно осыпала себя Даффи, сидя в автобусе.
Надо же до такого додуматьсясамой поцеловать Роджа! Какой безмозглой остолопкой нужно быть, чтобы по собственному почину, без всякого принуждения броситься ему на шею!
Ладно еще, Родж ее поцеловалчто получилось абсолютно случайно и, можно сказать, нечаянно, но она-то уж никак не должна была это делать.
Балда бестолковая!
Примерно такие мысли одолевали Даффи, пока она смотрела в окошко автобуса, ничего за ним не видя. Воспоминание о треклятом поцелуе не шло у нее из головы. То есть она вспоминала оба поцелуя, но досаду вызвал второй. Первый же оставил после себя трепетное ощущение тепла и твердости мышц Роджа, к которым Даффи была прижата грудью.
Возникшее между ними в ту минуту притяжение было настолько сильным, что вызывало чувство паники. Счастье, что ей удалось вовремя удрать!
Впрочем, нет, все-таки она оплошалаперед тем как выскочить в коридор, поцеловала Роджа.
Даффи все пыталась отыскать объяснение своему порыву и с этой целью даже потрогала украдкой губы, но добилась лишь возникновения в глубине тела волны чувственности, а в душесильнейшего смятения.
Потом ей захотелось увидеть, какой сейчас видят ее окружающие. Вынув из сумочки пудреницу, открыв и посмотрев в зеркальце, она увидела собственную пунцовую физиономию, а также лихорадочный блеск страсти в глазах.
Очень мило.
Даффи зажмурилась.
Билли! вспыхнуло в ее мозгу. Где ты? Мой дорогой, любимый, единственный
Единственный?
Даффи чуть не застонала.
Остановку, на которой нужно было выйти, она прозевала, покинула автобус на следующей. Пришлось возвращаться до дома Лиз пешком.
О, все-таки пришла! весело воскликнул Тай Ли, распахнув дверь в ответ на звонок Даффи. А я уж было решил, что ты передумала ужинать со мной.
Извини, пожалуйста, сконфуженно пробормотала она. Меня срочно вызвали в клинику, отказаться я не могла.
Что? На работу в воскресенье?! Куда смотрят профсоюзы?! Разве твоему начальству неизвестно, что рабства в этой стране больше не существует?
Какого рабства? недоуменно нахмурилась Даффи. Ее мысли сейчас витали вдалеке, поэтому она никак не могла настроиться на текущий разговор. А, наверное, ты имеешь в виду
Тай Ли вновь расплылся в улыбке.
Ну да, войну Севера с Югом и все такое Правда, тогда освободили темнокожих, а белые, вижу, все еще вкалывают по выходным!
Э-э нет, сегодняшний день исключение, у шефа возникло неотложное дело, которое он не смог бы уладить без меня.
Это у вашего пластического хирурга? прищурился Тай Ли. Который знаменит на всю страну? Ну да, давай оправдывай его. Если он важная особа, то ему все дозволено.
Даффи опустила ресницы. Ей самой не нравились некоторые интонации собственного голоса.
Заметив ее реакцию, Тай Ли хитро усмехнулся.
Эй, уж нет ли тут чего-то личного? Ты часом не задумала сменить жениха?
Даффи заметно вздрогнула.
Ничего подобного! Что ты такое говоришь?
Тай Ли поднял ладони.
Шучу-шучу!
Даффи улыбнулась, однако сердце ее тревожно сжалось. Конечно, дела обстоят не так, как говорит Тай Ли, но что-то такое возникло между ней и Роджем. Как ни верти, она устраивалась в клинику, чтобы обрести возможность задержаться в Миннеаполисе до приезда Билли, а вовсе не для того, чтобы целоваться с известным пластическим хирургом!
И не для того, чтобы терять голову, а вместе с ней и весь здравый смысл!
Да чушь все это, яйца выеденного не стоит! говорил себе Роджер. Просто у меня давно не было женщины, в этом все дело. Проделки гормонов, не более того.
Действительно, в последнее время Роджер слишком глубоко ушел в работу, забыл, что следует отдыхать, расслабляться, менять обстановку. В результате стал излишне восприимчив, даже нервозен, отчасти утратил способность рассуждать здраво, контролировать себя.
Да, похоже, мне следует срочно найти женщину, барабаня пальцами по столу, думал Роджер.
Добыть на ночь подружку не составляло для него особого трудаприятельниц было много, некоторые сами липли к нему. Таковы преимущества и недостатки известности и определенного положения в обществе.
Собственно, отношения с женщинами у Роджера складывались просто: он использовал их, они извлекали пользу из него самого. Скупым его никто не назвал бы, так что
Впрочем, было немало и таких, кто встречался с Роджером не из-за денег, а ради него самого, ведь не зря он слыл красавцем.
Одна бурная ночкаи я выброшу Даффи Ричардсон из головы, размышлял он. Давно следовало устроить с кем-нибудь свидание, потому что с этой девчонкой я скоро свихнусь. Какого дьявола она бросилась мне на шею?!
А сам ты зачем поцеловал ее? прокатилось в его мозгу.
С моей стороны это было обыкновенным рефлексом. Примитивной реакцией на близость женщины. А вот с Даффи загадка. Разве она не почувствовала, как я напрягся, когда мы столкнулись? Не заметила перемены выражения в глазах? Не поняла, что все это означает вспышку страсти? Не ощутила моего состояния физически? Трудно поверить, что нет. А если так, то почему она не воспротивилась? Да, я ее удерживал, но если бы она не хотела целоваться, вряд ли бы у меня что-то получилось. Так что же с ней происходит?
Роджер лукавил, задавая себе подобный вопрос. На самом деле ситуация была ему предельно ясна: Даффи соскучилась по жениху, вот и бросается на шею тому, кто рядом. Какой мужчина устоит перед подобным искушением? Роджер с трудом представлял себе такого. И сам таковым не являлся.
Но отбивать невесту у другого? Нет, это делать он не собирался. Равно как и заводить с кем-то серьезные отношения.
Значит, нужно избавиться от Даффи и зажить как прежде, спокойно.
Да, но с ней подписан договор, в любом случае она останется в клинике до конца месяца, пока не вернется из отпуска Лиз. К счастью, до ее приезда осталось не так уж много времени. Что ж, придется подождать.
А пока найти себе подружку, ну хотя бы на пару часов.
Роджер вынул из кармана пиджака сотовый телефон, раскрыл и принялся изучать внесенный в память список номеров.
С кем бы скоротать ночку? Ну-ка, кто здесь Ребекка? Нет, не хочу, красива но глупа как пробка. Кэтлин? Нет, эта трещит без умолку Майя, Наоми, Лора Гм, разве что Лоре позвонить?
Перед внутренним взором Роджера возникло прекрасное лицо Лорывысокие скулы, томные, василькового оттенка глаза, губы как маков цвет, не изгибающиеся, а скорее кривящиеся в улыбке